Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
OBJETIVO GENERAL: Conocer los hechos relacionados con la primera guerra mundial y
los países europeos protagonistas de la misma.
CONOCIMIENTOS PREVIOS
ANTECEDENTES
La Primera Guerra Mundial, anteriormente llamada la Gran Guerra fue una confrontación
bélica centrada en Europa que empezó el 28 de julio de 1914 y finalizó el 11 de noviembre
de 1918, cuando Alemania aceptó las condiciones.
Preludio
Asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria en
Sarajevo
Artículo principal: Asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria
2
Fotografía del momento de la captura de Gavrilo Princip tras el magnicidio, cuya veracidad, sin
embargo, está discutida por algunos estudiosos.4546
El 28 de junio de 1914, el archiduque Francisco Fernando de Austria visitó Sarajevo, la
capital de Bosnia. Allí, un grupo de seis militantes (Cvjetko Popović, Muhamed
Mehmedbašić, Nedeljko Čabrinović, Trifko Grabež, Vaso Čubrilović y Gavrilo Princip) de la
organización revolucionaria Joven Bosnia, grupo juvenil de la organización secreta Mano
Negra, se habían reunido en la calle donde estaba previsto que pasara la caravana del
archiduque con la intención de asesinarlo. Cuando la comitiva pasó por la calle, Čabrinović
lanzó una granada al coche de Francisco Fernando, pero falló. Algunos viandantes
resultaron heridos en las inmediaciones por la explosión, pero el convoy de Fernando
continuó su marcha y los demás asesinos no actuaron cuando el coche pasó por delante
de ellos. Una hora más tarde, cuando Francisco Fernando regresaba del ayuntamiento de
Sarajevo en dirección a un hospital para visitar a los heridos por el atentado, la caravana
se equivocó y giró hacia una calle donde, casualmente, se encontraba Gavrilo Princip. Al
paso del coche del archiduque, Princip sacó su pistola, una FN Modelo 1910, y disparó a
Fernando y a su esposa Sofía; Princip intentó suicidarse, pero la turba que había
presenciado el magnicidio se lo impidió y fue posteriormente detenido.47
Al contrario de lo que cabría esperar en vista de los acontecimiento posteriores, la reacción
de la población en Austria fue débil, casi indiferente. El historiador Zbyněk Zeman
escribiría más tarde:
El evento no provocó ninguna impresión en absoluto. El domingo y lunes (días 28 y 29 de junio) las
multitudes en Viena escucharon música y bebieron vino, como si nada hubiera sucedido. 48
Crisis de julio
Artículo principal: Crisis de julio
Telegrama del 28 de julio de 1914 donde Austria-Hungría declaraba la guerra al Reino de Serbia.
El asesinato condujo a un mes de maniobras diplomáticas entre las principales potencias
europeas: Austria-Hungría, Alemania, Rusia, Francia y Reino Unido, conocidas como crisis
3
de julio. Creyendo (correctamente) que funcionarios del gobierno de Serbia estaban
involucrados en el complot para asesinar al archiduque y con la intención de terminar
definitivamente con la intromisión de Serbia en Bosnia, 55 Austria-Hungría entregó a Serbia
un ultimátum el 23 de julio donde hacía diez demandas imposibles de aceptar (de forma
intencionada), para justificar una guerra contra Serbia. 56 Al día siguiente, después de
celebrarse un consejo de ministros en Rusia presidido por el mismo zar, Rusia ordenó la
movilización general de sus tropas en los distritos y flotas del mar Báltico, el mar
Negro, Odesa, Kiev, Kazán y Moscú. También se pidió a otras regiones acelerar los
preparativos para una inminente movilización general. El día 25, Serbia decretó
la movilización general y esa misma noche declaró que aceptaba todos los términos del
ultimátum, excepto el artículo sexto, que exigía el envió de una delegación austriaca a
Serbia para participar en la investigación del asesinato. Al día siguiente, Austria rompió sus
relaciones diplomáticas con Serbia y un día después ordenó la movilización parcial; el día
28, Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia.57
El 29 de julio, Rusia salió en ayuda de su protegido serbio y declaró, de forma unilateral y
fuera de los procedimientos previstos en los acuerdos militares franco-rusos, la
movilización parcial contra el Imperio austrohúngaro. 58 El canciller de Alemania, Theobald
von Bethmann-Hollweg, decidió retrasar su respuesta hasta el día 31, pero no daría tiempo
a meditarla, pues el día 30 Rusia ordenó una movilización general contra Alemania, y en
respuesta, esta se declaró en «estado de peligro de guerra». El káiser Guillermo II de
Alemania, pidió a su primo, el zar Nicolás II de Rusia, que detuviera la movilización general
de su país, a lo que este se negó y a lo que Alemania respondió con un ultimátum donde
exigía la desmovilización rusa y el compromiso de no apoyar a Serbia. Otro fue enviado a
Francia, donde se pedía que no apoyase a Rusia si esta salía en defensa de Serbia. El 1
de agosto, tras la respuesta negativa de Rusia, Alemania se movilizó y declaró la guerra a
Rusia, y por su parte Austría-Hungría ordenaría la movilización general el 4 de agosto.
El gobierno alemán debía decidir qué plan de despliegue militar ponía en práctica mientras
trataba de mantener a Francia neutral. Alemania planeaba poner en marcha una versión
modificada del Plan Schlieffen, el Aufmarsch II West, que al contrario que el original (que
contemplaba desplegar el 80 % del ejército en el frente occidental) desplegaría un 60 % de
las tropas en el oeste y el 40 % restante en el frente oriental, ya que era lo máximo que el
sistema ferroviario prusiano podía soportar. Los franceses no respondieron, pero su
decisión de retirar a sus soldados a diez kilómetros de sus fronteras para evitar incidentes
confundió a los alemanes. Sin embargo, los franceses decretaron la movilización de
sus reservistas, a lo que Alemania respondió movilizando a los suyos y poniendo en
marcha su plan. Alemania invadió Luxemburgo el 2 de agosto y el día 3 declaró la guerra a
Francia.59 El 4 de agosto, ante la negativa de Bélgica de permitir el paso de las tropas
alemanas en su camino a Francia, Alemania también declaró la guerra a Bélgica, 606162 lo
que provocó que Reino Unido declarase (el mismo día 4 a las 19:00 UTC) la guerra a
Alemania, tras el ultimátum británico para mantener la neutralidad de Bélgica. 63
La guerra
1914
4
Austria atacó Serbia el 28 de julio con fuego de artillería, aunque las ofensivas de
importancia no comenzaron hasta el 12 de agosto. Apenas una semana después, en
la batalla de Cer, los austrohúngaros sufrieron su primera derrota mientras los aliados
conseguían su primera victoria de importancia en la guerra. En las dos semanas
posteriores al inicio de las hostilidades, los ataques austríacos se saldaron con graves
pérdidas que pronto desvanecieron las esperanzas de una victoria rápida. Esta primera
campaña finalizó en diciembre de 1914 con la derrota austrohúngara y la inesperada
victoria serbia tras la decisiva batalla de Kolubara, considerada «una de las mayores
victorias del siglo XX».68 Esto provocó que Austria debiese mantener un número de tropas
considerable en el frente serbio en detrimento del frente ruso,69 además de que el objetivo
5
de invadir Serbia por Austria-Hungría, detonante de la Primera Guerra Mundial, se había
saldado con un temprano y estrepitoso fracaso. Este frente dio muestras de lo que sería la
guerra en su conjunto, al verse las primeras evacuaciones médicas (por parte del ejército
serbio ya en el otoño de 1915) y defensas antiaéreas (desde que en la primavera de 1915
un avión austriaco fuese derribado desde tierra). 70
Ofensiva alemana sobre Bélgica y Francia
Artículo principal: Frente Occidental (Primera Guerra Mundial)
En líneas rojas, la invasión planificada de Francia, Bélgica y Luxemburgo por parte de Alemania en
su Plan Schlieffen; y en líneas azules el Plan XVII de Francia para atacar Alemania en caso de
conflicto
Con el inicio de las hostilidades, la orden de batalla alemana colocó al 80 % de su ejército
en el frente occidental y el resto de fuerzas debían actuar en el este pero con carácter
defensivo, ya que el plan era obtener una rápida victoria sobre Francia para después
centrar los esfuerzos contra Rusia.
La ofensiva alemana en Occidente se tituló oficialmente Aufmarsch II West, pero es mejor
conocida como «Plan Schlieffen» en honor a su creador Alfred von Schlieffen, fallecido
apenas un año antes de ver en marcha su plan. Schlieffen había mantenido
deliberadamente debilitado el flanco alemán en Alsacia y Lorena para incitar a los
franceses a atacar por allí, mientras una mayoría de tropas fueron asignadas más al norte
para barrer Bélgica y avanzar rápidamente hacia París y así arrinconar a los ejércitos
franceses contra la frontera suiza. El llamado «Plan XVII» francés, adoptado en 1913 para
una hipotética guerra entre Francia y Alemania, preveía precisamente un ataque frontal
contra Alsacia y Lorena, en la creencia de que Bélgica no sería invadida por Alemania y
también en el espíritu revanchista francés de la época, que aspiraba a retomar aquellas
provincias perdidas en la guerra franco prusiana de 1871, con lo que facilitó
considerablemente la estrategia inicial alemana. 71 Unos años antes del conflicto, el sucesor
del fallecido Schlieffen, Helmuth von Moltke, temía que las defensas alemanas no
resistieran ante un potente ataque francés contra Alsacia y Lorena, por lo que en ese lapso
previo al conflicto modificó ligeramente la proporción de tropas, destinando el 70 % al norte
(antes 85 %) y el 30 % a la frontera francesa (antes el 15 %).72
El frente occidental una vez estabilizado tras el fin de la ofensiva inicial a finales de 1914
El 4 de agosto de 1914, el ejército alemán abrió el frente occidental invadiendo Bélgica y
Luxemburgo, con un ataque a la ciudad de Lieja. El avance alemán en los primeros
compases del frente occidental fue muy exitoso.
6