El neurotransmisor acetilcolina es excitatorio en la unión neuromuscular
del músculo esquelético y hace que el músculo se contraiga. En cambio, la acetilcolina es inhibitoria en el corazón, donde disminuye la frecuencia cardíaca. Estos efectos opuestos son posibles debido a que en cada ubicación, hay un tipo diferente de proteína receptora de acetilcolina.
Los receptores de acetilcolina en las células del músculo esquelético
se llaman receptores nicotínicos de la acetilcolina. Son canales iónicos que se abren en respuesta a la unión de la acetilcolina y causan despolarización de la célula blanco. Los receptores de acetilcolina en las células musculares del corazón se llaman receptores muscarínicos de la acetilcolina. No son canales iónicos, sino que activan vías de señalización en la célula blanco que inhiben la activación de un potencial de acción.
Agentes anticolinérgicos tópicos: Las glándulas sebáceas expresan
acetilcolina (ACh), lo que sugiere un papel de Ach en la producción de sebo, probablemente sea a través de la promoción de sebocito diferenciación . Los agentes anticolinericoss (methylmethosulfate poldine) han demostrado que reducen la producción de sebo Por lo tanto, los inhibidores de la Ach podrían ofrecer un beneficio potencial en el tratamiento del acné. En la piel: aumenta la secreción de la glándulas sudoríparas, que al aumentar la secreción de sudor, favorecen la disipación de calor (este efecto es de particular interés clínico en niños, donde representa uno de los principales mecanismos de mantenimiento de la temperatura).