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QUÍMICA GENERAL E
DOCENTE:
Rayos Catódicos
Autores:
En 1855, Heinrich Geissler inventó una potente bomba de vacío. Esta bomba podía extraer el
aire de un tubo de vidrio lo suficientemente resistente como para reducir la presión al 0,01% de
la presión atmosférica. Tiempo después Julius Plücker se le ocurrió conectar uno de los tubos en
los que había hecho el vacío usando la bomba Geissler a una batería donde encontró que a pesar
de la muy baja presión que se encontraba dentro del tubo la electricidad podía fluir de un lugar a
otro, siguiendo con los experimentos Plücker y su alumno Johann Hittorf notaron que cuando
una corriente eléctrica pasaba a través del gas a baja presión en un tubo, el tubo mismo brillaba
Fig 1:
Para 1875, William Crookes había diseñado nuevos tubos para estudiar el fenómeno. Cuando usó
un tubo doblado, notó que el verde más intenso aparecía en la parte del tubo que estaba
directamente enfrente del cátodo (el punto g de la Figura 1b). Esto sugería que el brillo verde se
produce por algo que sale del cátodo y se desplaza por el tubo hasta que choca con el vidrio.
Eugen Goldstein, siguiendo los experimentos de Crookes determinó que el rayo de luz provenía
del cátodo a lo cual bautizó como rayos catódicos. Para estudiar la naturaleza de los rayos,
Crookes hizo algunos experimentos muy creativos. Razonó que, si los rayos catódicos pudieran
interceptarse antes de llegar al final del tubo, el intenso brillo verde desaparecería. Para
comprobarlo introdujo distintas barreras, la más famosa de ellas una cruz de Malta se dispone de
modo que intercepte el haz de los rayos catódicos, produciendo una zona de sombra sobre la
La sombra creada por la barrera aparecía en medio del resplandor verde al final del tubo (Figura
3)
* No importa de qué metal esté hecho el cátodo, siempre produce rayos con las mismas
propiedades.
la luz. Por ejemplo, ciertas sales de plata (como las usadas en fotografía) cambian de color
• Además, Crookes sospechó (pero no logró demostrar concluyentemente) que los objetos
Seguido con el modelo atómico de Thomson el mismo a partir de los datos experimentales
descubrió podía calcular la relación entre la carga de una partícula y su masa. Esta relación la
descubrió que los rayos provenientes de cátodos hechos de diferentes materiales tenían el mismo
valor de q / m: 1,76·1011 C / kg (culombios por kilo). Por lo tanto, estaba claro que los rayos
catódicos debían estar hechos de algo que todos los materiales tienen en común.
El valor de q / m para las partículas de rayos catódicos resultó ser aproximadamente 1800 veces
mayor que el valor de q / m para los átomos de hidrógeno cargados (iones), que se sabía que era
9,6 ·107 C / kg por experimentos de electrólisis química. De aquí se deducía que o la carga de las
partículas de rayos catódicos es mucho mayor que la del ion de hidrógeno, o que la masa de las
partículas de rayos catódicos es mucho menor que la masa del ion de hidrógeno.
Con todos estos datos recopilados Thomson concluyó tres características más de los rayos
catódicos:
1. Los mismos tipos de partículas se emiten por una amplia variedad de cátodos de diferentes
materiales.
2. Eran mucho más pequeñas en masa que el átomo de hidrógeno, el átomo que tiene la masa
más pequeña.
Naranjo Ornedo
Sistemas de Televisión
Universidad Politécnica de Valencia. 1988
Webgrafia:
* https://culturacientifica.com/2019/05/28/las-particulas-de-los-rayos-catodicos
* https://culturacientifica.com/2019/05/21/los-fascinantes-rayos-catodicos/