Byte

Byte (B)1 2 (pronunciado: [bait]) es la unidad de

información de base utilizada en computación y en Byte
telecomunicaciones, y que resulta equivalente a un
conjunto ordenado de ocho bits,3 4 5 6 7 8 9 10 Estándar ISO/IEC 80000-13
por lo que en español también se le denomina Magnitud Múltiplos del bit
octeto.11
Símbolo B
La unidad byte no tiene símbolo establecido Nombrada en honor de IEC
internacionalmente, aunque en países anglosajones Equivalencias
es frecuente representarlo como B, mientras que en
bit 1 B = 8 bits
los países francófonos con frecuencia se utiliza o (de
octet).12 1B=3

Múltiplos de bytes
Índice Sistema Internacional ISO/IEC 80000-13
Visión general (decimal) (binario)
Comparativa Múltiplo SI Múltiplo ISO/IEC
Historia (símbolo) (símbolo)
Werner Buchholz kilobyte (kB) 103 kibibyte (KiB) 210

Visión detallada megabyte (MB) 106 mebibyte 220

Controversias (MiB)
Bit gigabyte (GB) 109 gibibyte (GiB) 230
Octeto terabyte (TB) 1012 tebibyte (TiB) 240
Múltiplos del byte petabyte (PB) 1015 pebibyte 250
Múltiplos utilizando los prefijos del (PiB)
Sistema Internacional
exabyte (EB) 1018 exbibyte (EiB) 260
Múltiplos utilizando los prefijos ISO/IEC
80000-13 zettabyte (ZB) 1021 zebibyte (ZiB) 270
Otras definiciones yottabyte (YB) 1024 yobibyte (YiB) 280

Unidades relacionadas Véase también: nibble • byte • sistema octal

Información fraccional y nibbles
Véase también
Notas
Referencias

Visión general
Un byte es una unidad de información formada por una secuencia de bits adyacentes. El diccionario
de la Real Academia Española señala que byte es sinónimo de octeto (una unidad de información de
ocho bits); sin embargo, el tamaño del byte depende del código de caracteres en el que ha sido
definido. Byte proviene de bite (en inglés: ‘mordisco’), como la cantidad más pequeña de datos que
una computadora podía «morder» a la vez. El cambio de letra no solo redujo la posibilidad de
confundirlo con bit, sino que también era consistente con la afición de los primeros científicos en
computación en crear palabras y cambiar letras.13 Sin embargo, en los años 1960, en el
Departamento de Educación de IBM del Reino Unido se enseñaba que un bit era un Binary digIT y
un byte era un BinarY TuplE. Un byte también se conocía como «un byte de 8 bits», reforzando la
noción de que era una tupla de n bits y que se permitían otros tamaños.

1. Es una secuencia contigua de bits en un flujo de datos serie, como en comunicaciones por
módem o satélite, o desde un cabezal de disco duro, y es la unidad de datos más pequeña con
significado. Estos bytes pueden incluir bits de inicio, parada o paridad, y según los casos,
podrían contener de 7 a 12 bits, para así contemplar todas las posibilidades del código ASCII de
7 bits, o de extensiones de dicho código.
2. Es un tipo de datos o un sinónimo en ciertos lenguajes de programación. En el lenguaje C por
ejemplo, se define byte como la "unidad de datos de almacenamiento direccionable lo
suficientemente grande como para albergar cualquier miembro del juego de caracteres básico
del entorno de ejecución" (cláusula 3.6 del C estándar). En C, el tipo de datos unsigned char es
tal que al menos debe ser capaz de representar 256 valores distintos (cláusula 5.2.4.2.1). La
primitiva de Java byte está siempre definida con 8 bits siendo un tipo de datos con signo,
tomando valores entre –128 y 127.

Comparativa

De una forma aproximada, las equivalencias entre bytes y objetos reales son:

Número de bytes Múltiplo Equivalencia aproximada

1 = 100   1B Una letra.

10 = 101   10 B Una o dos palabras.

100 = 102   100 B Una o dos frases.

1000 = 103   1 kB Una historia muy corta.

10 000 = 104   10 kB Una página de enciclopedia, tal vez con un dibujo simple.nota 1

100 000 = 105   100 kB Una fotografía de resolución mediana.

1 000 000 = 106   1 MB Una novela.

10 000 000 = 107   10 MB Dos copias de la obra completa de William Shakespeare.

100 000 000 = 108   100 MB Un estante de un metro de libros.

1 000 000 000 = 109   1 GB Una furgoneta llena de páginas con texto.

1 000 000 000 000 = 1012 1 TB Todas las páginas de texto elaboradas de 50 000 árboles.

10 000 000 000 000 = 1013 10 TB La colección impresa de la biblioteca del congreso de los EE. UU.

1 000 000 000 000 000 = 1015 1 PB Los datos que maneja Google cada hora.

1 000 000 000 000 000 000 = 1018 1 EB El peso de todos los datos en Internet a finales de 2001.

Historia

Werner Buchholz

La vocablo byte fue acuñado por Werner Buchholz en 1957 durante las primeras fases de diseño del
IBM 7030 Stretch. Originalmente fue definido en instrucciones de 4 bits, permitiendo desde uno
hasta dieciséis bits en un byte (el diseño de producción redujo este hasta campos de 3 bits,
permitiendo desde uno a ocho bits en un byte). Los equipos típicos de entrada y salida de este
período utilizaban unidades de seis bits, pero tras la necesidad de agregar letras minúsculas, así como
una mayor cantidad de símbolos y signos de puntuación, se debieron idear otros modelos con mayor
cantidad de bits.14 Un tamaño fijo de byte de 8 bits se adoptó posteriormente y se promulgó como un
estándar por el IBM S/360.15

Visión detallada

Controversias

Originalmente el byte fue elegido para ser un submúltiplo del tamaño de palabra de un ordenador,
desde cinco a doce bits. La popularidad de la arquitectura IBM S/360 que empezó en los años 1960 y
la explosión de las microcomputadoras basadas en microprocesadores de 8 bits en los años 1980 ha
hecho obsoleta la utilización de otra cantidad que no sean 8 bits.16

Los bytes de 8 bits se integran firmemente en estándares comunes como Ethernet y HTML.

Sin embargo, en la historia otras computadoras han tenido bytes cuyo valor no era de 8 bits, por
ejemplo:

La serie CDC 6000 de mainframes científicas dividió sus palabras de 60 bits de punto flotante en
10 bytes de seis bits, estos bytes convenientemente colocados forman los datos Hollerith de las
tarjetas perforadas, típicamente el alfabeto de mayúsculas y los dígitos decimales, el CDC
también se refería a cantidades de 12 bits como bytes, cada una albergando dos caracteres de 6
bits, debido a la arquitectura de E/S de 12 bits de la máquina.
El PDP-10 utilizaba instrucciones de ensamblado LDB y DPB para extraer o componer bytes del
tamaño arbitrario (entre 1 bit y 36 bits) de sus palabras de 36 bits, estas operaciones sobreviven
hoy en el Common Lisp.17
Los ordenadores del UNIVAC 1100/2200 series (ahora Unisys) direccionaban los campos de
datos de 6 bits y en modo ASCII de 9 bits modes con su palabra de 36 bits.

Bit

El IEEE 1541 especifica «b» (minúscula) como el símbolo para bit. Sin embargo, la IEC 60027 y el
MIXF especifican «bit» (por ejemplo Mbit para megabit), teniendo la máxima desambiguación
posible de byte.

Octeto

El vocablo octeto (octet en francés, derivado del latín octo y del griego ὀκτω oktō, que significa 'ocho')
se utiliza ampliamente como un sinónimo preciso donde la ambigüedad es indeseable (por ejemplo,
en definiciones de protocolos). Los bytes de 8 bits a menudo se llaman octetos en contextos formales
como los estándares industriales, así como en redes informáticas y telecomunicaciones para evitar
confusiones sobre el número de bits implicados.

Octeto es también la palabra utilizada para la cantidad de ocho bits en muchas lenguas diferentes del
inglés. Los países francófonos utilizan una o minúscula para octeto: es posible referirse a estas
unidades indiferentemente como ko, Mo, o kB, MB. Esto no se permite en el SI por el riesgo de
confusión con el cero, aunque esa es la forma empleada en la versión francesa del estándar ISO/IEC
80000-13:2008.
Múltiplos del byte

Los prefijos empleados para los múltiplos del byte normalmente son los mismos del SI, también se
utilizan los prefijos binarios, pero existen diferencias entre ellos, ya que según el tipo de prefijo
utilizado los bytes resultantes tienen valores diferentes.

Esto se debe a que los prefijos del SI se basan en base 10 (sistema decimal), y los prefijos binarios se
basan en base 2 (sistema binario), por ejemplo:

kibibyte = 1024 B = 210 bytes.

kilobyte = 1000 B = 103 bytes.

Múltiplos utilizando los prefijos del Sistema Internacional

Símbolo del Nombre resultante del Símbolo del

Prefijo Factor y valor en el SI
prefijo prefijo + byte múltiplo del byte
Valor de
byte B 100 = 1
referencia

kilo k kilobyte kB 103 = 1 000

mega M megabyte MB 106 = 1 000 000

giga G gigabyte GB 109 = 1 000 000 000

tera T terabyte TB 1012 = 1 000 000 000 000

peta P petabyte PB 1015 = 1 000 000 000 000 000

exa E exabyte EB 1018 = 1 000 000 000 000 000 000

zetta Z zettabyte ZB 1021 =

1 000 000 000 000 000 000 000

yotta Y yottabyte YB 1024 =

1 000 000 000 000 000 000 000 000

Múltiplos utilizando los prefijos ISO/IEC 80000-13

Actualmente los prefijos binarios al igual que el byte forman parte de la norma ISO/IEC 80000-13.1

Los primeros prefijos desde kibi a exbi fueron definidos por la Comisión Electrotécnica Internacional
(IEC) en diciembre de 1998, e incluidos en el IEC 60027-2 (Desde febrero del año 1999),
posteriormente en el año 2005 se incluyeron zebi y yobi.18 19 20
 Símbolo del Nombre resultante del Símbolo del Factor y valor en el ISO/IEC
Prefijo
prefijo prefijo + byte múltiplo del byte 80000-13
Valor de
byte B 20 = 1
referencia

kibi Ki kibibyte KiB 210 = 1024

mebi Mi mebibyte MiB 220 = 1 048 576

gibi Gi gibibyte GiB 230 = 1 073 741 824

tebi Ti tebibyte TiB 240 = 1 099 511 627 776

pebi Pi pebibyte PiB 250 = 1 125 899 906 842 624

exbi Ei exbibyte EiB 260 = 1 152 921 504 606 846 976

zebi Zi zebibyte ZiB 270 =

1 180 591 620 717 411 303 424

yobi Yi yobibyte YiB 280 =

1 208 925 819 614 629 174 706 176

Oficialmente, el padrón IEC especificaba que los prefijos del SI fueran usados solamente para
múltiplos en base 10 (Sistema decimal) y nunca base 2 (Sistema binario).

Otras definiciones

La palabra byte también tiene otras definiciones:

Una secuencia contigua de bits en una computadora binaria que comprende el subcampo
direccionable más pequeño del tamaño de palabra natural de la computadora (esto es, la unidad
de datos binarios más pequeña en que la computación es significativa, o se pueden aplicar las
cotas de datos naturales).[cita requerida]

Unidades relacionadas

Información fraccional y nibbles

Los primeros microprocesadores, como el Intel 8008 (el predecesor directo del 8080 y el Intel 8086)
podían realizar un número pequeño de operaciones en 4 bits, como la instrucción DAA (ajuste
decimal) y el flag "half carry" que eran utilizados para implementar rutinas de aritmética decimal.
Estas cantidades de cuatro bits se llamaron nibbles en honor al equivalente de 8 bits bytes.

A la mitad de un byte de ocho bits se llama nibble o un dígito hexadecimal. El nibble a menudo se
llama semiocteto en redes o telecomunicaciones y también por algunas organizaciones de
estandarización. Además, una cantidad de 2 bits se llama crumb, aunque raramente se utiliza.

La información fraccional normalmente se mide en bits, nibbles, nats o bans, donde las últimas dos
se utilizan especialmente en el contexto de la teoría de la información y no se utilizan en otros campos
de la computación e investigación.

Véase también
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre octeto.
Bit
 Prefijo binario
Unidades de información
Notas
1. Esta página en concreto pesa 19 kB, es decir, 1.9 × 104 B
Referencias
1. ISO/IEC. «ISO/IEC Directives, Part 2» (https://
web.archive.org/web/20130308231645/http://
www.iec.ch/standardsdev/resources/draftingp
ublications/pdf/isoiecdir-2%7Bed6.0%7Den.pd
f#page=72) (en inglés). Archivado desde el
original (http://www.iec.ch/standardsdev/resou
rces/draftingpublications/pdf/isoiecdir-2%7Bed
6.0%7Den.pdf#page=72) el 8 de marzo de
2013.
2. RAE. «Apéndice 3: Lista de símbolos
alfabetizables» (https://web.archive.org/web/2
0121026170315/http://www.rae.es/dpd/apendi
ces/apendice3.html). Archivado desde el
original (http://www.rae.es/dpd/apendices/ape
ndice3.html) el 26 de octubre de 2012.
3. RAE. «Real Academia Española. Diccionario
Usual.» (http://lema.rae.es/drae/srv/search?id
=mexP6uchN2x5MDli54F).
4. RAE. «Diccionario de la lengua española -
Vigésima segunda edición» (http://lema.rae.e
s/drae/?val=byte).
5. «Arduino - Byte» (http://arduino.cc/en/Referen
ce/Byte) (en inglés).
6. Webopedia. «What is byte? - A Word
Definition From the Webopedia Computer
Dictionary» (http://www.webopedia.com/TER
M/B/byte.html) (en inglés).
7. Microsoft. «Byte (Estructura) (System)» (htt
p://msdn.microsoft.com/es-es/library/system.b
yte%28v=vs.80%29.aspx).
8. Margaret Rouse. «What is byte? - Definition
from WhatIs.com» (http://searchstorage.techt
arget.com/definition/byte) (en inglés).
9. Marshall Brain. «HowStuffWorks "The Base-2
System and the 8-bit Byte" » (http://computer.
howstuffworks.com/bytes1.htm) (en inglés).
10. IEC. «IEC 60050 - International
Electrotechnical Vocabulary - Details for IEV
number 702-05-09» (http://www.electropedia.
org/iev/iev.nsf/display?openform&ievref=702-
05-09) (en inglés).
11. «octeto» en el DRAE.
12. «The symbol B for byte is not international»,
IEC 80000-13:2008, Quantities and units –
Part 13: Information science and technology,
p. 13.
13. Werner Buchholz (julio de 1956). «Timeline of
the IBM Stretch/Harvest era (1956-1961)» (htt
ps://web.archive.org/web/20160429212717/htt
p://archive.computerhistory.org/resources/text/
IBM/Stretch/102636400.txt). Computer
History. Archivado desde el original (http://arc
hive.computerhistory.org/resources/text/IBM/S
tretch/102636400.txt) el 29 de abril de 2016.
Consultado el 15 de mayo de 2013.
14. «Qué son los bytes y los bits» (https://web.arc
hive.org/web/20131105213653/http://www.you
bioit.com/es/article/shared-information/6181/q
ue-son-los-bytes-y-los-bits). Archivado desde
el original (http://www.youbioit.com/es/article/s
hared-information/6181/que-son-los-bytes-y-lo
s-bits) el 5 de noviembre de 2013. Consultado
el 5 de noviembre de 2013.
15. Bob Bemer. «Origins of the Term BYTE» (http
s://web.archive.org/web/20120623223154/htt
p://www.trailing-edge.com/~bobbemer/BYTE.
HTM) (en inglés). Archivado desde el original
(http://www.trailing-edge.com/~bobbemer/BYT
E.HTM) el 23 de junio de 2012.
16. «Computer History Museum - Exhibits -
Internet History» (http://www.computerhistory.
org/internet_history/#1964) (en inglés).
17. «byte definition» (http://catb.org/~esr/jargon/ht
ml/B/byte.html).
18. E-tech. «IEC e-tech > June 2012 - Anders J.
Thor obituary» (https://web.archive.org/web/2
0120702212217/http://www.iec.ch/etech/2012/
etech_0612/fam-5.htm) (en inglés). Archivado
desde el original (http://www.iec.ch/etech/201
2/etech_0612/fam-5.htm) el 2 de julio de
2012.
19. E-tech. «etech June 2012» (https://web.archiv
e.org/web/20130308231724/http://www.iec.ch/
etech/2012/pdf/etech_2012-06_LR.pdf) (en
inglés). Archivado desde el original (http://ww
w.iec.ch/etech/2012/pdf/etech_2012-06_LR.p
df) el 8 de marzo de 2013.
20. physics.nist.gov. «NIST Guide to SI Units -
SP811» (http://physics.nist.gov/Pubs/SP811/a
 ppenD.html#05) (en inglés).

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