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Que Es La Erosión Hídrica
Que Es La Erosión Hídrica
MATERIAL TEÓRICO
INGENIERÍA FORESTAL
UNIDAD DIDÁCTICA B3
Erosión Hídrica
2018
UD B3: Erosión Hídrica
OBJETIVOS
Conocer los componentes del ciclo hidrológico, su dinámica y variables reguladoras.
Conocer las causas, la dinámica y la mecánica del proceso de erosión hídrica a los fines de predecir y
mitigar sus efectos sobre la productividad del suelo mediante prácticas de prevención y control.
Conocer los modelos de base empírica y física que describen este proceso a los fines de utilizarlos para
predecir la magnitud del mismo y diseñar estrategias de manejo
Conocer las diferentes prácticas de prevención y manejo de la problemática, brindando herramientas
para el diseño de las obras
RESUMEN
Se analiza desde el punto de vista agronómico el ciclo hidrológico superficial suelo-planta que
comprende los siguientes procesos: interceptación por la vegetación (varía con el cultivo y grado de
cobertura), retención superficial (depende del microrrelieve natural o desarrollado por labranzas),
detenimiento superficial (una vez puesta en movimiento superficial el agua puede detenerse cuando hay
rugosidad en la superficie o vegetación viva o muerta que ejerce un rol de barrera), infiltración (varía con la
textura y estado del suelo superficial) y escurrimiento superficial (varía con la pendiente y el caudal
transportado). En la medida que aumenta la interceptación, la infiltración, la retención y detenimiento
superficial, se reduce el escurrimiento y la capacidad erosiva del agua. La erosión es el desgaste y arrastre
de material edáfico que se produce en la superficie del suelo por la acción de agentes externos como el
viento o el agua. Puede ser natural o acelarada por la acción antrópica. La erosión hídrica es el proceso por
el cual se produce el desagregación, transporte y depositación de las partículas de suelo por acción de los
siguientes agentes principales: energía cinética de la gota de lluvia, el escurrimiento y la acción de la
gravedad. La intensidad del proceso depende del clima (intensidad y volumen de las lluvias), el relieve
(longitud, grado y uniformidad de la pendiente) y la erodabilidad del suelo y el sistema de producción. Este
proceso tiene como consecuencia la destrucción o pérdida de capacidad de tierras productivas,
disminución de infiltración y reserva de agua, destrucción de obras viales y urbanas, destrucción de
ecosistemas, contaminación en zonas de captación de los escurrimientos, colmatación de embalses y zonas
deprimidas, entre otras. Los diferentes tipos de erosión hídrica son: por salpicadura, laminar, en surcos, en
cárcavas, movimientos en masa y destrucción de riberas de cursos permanentes. La Ecuación Universal de
Pérdida de Suelo (EUPS) permite estimar la pérdida anual a través de los siguientes factores: R= erosividad
por la precipitación pluvial (energía cinética del total de lluvia y intensidad máxima en 30 min), K=
erodabilidad del suelo (depende de la textura, el contenido de materia orgánica, la estructura superficial y
la permeabilidad), LS= longitud y grado de la pendiente, C= manejo de cobertura (depende del tipo de
labranzas y cultivo), y P= método de control de erosión (cultivos en contorno, en franjas, terrazas) .
Establecida una tolerancia de pérdida según la profundidad útil del suelo y calidad para el crecimiento en
sus horizontes, pueden preverse prácticas agronómicas o de control para que la pérdida este por debajo de
la tolerancia. A los fines de diseñar estructuras de control de la erosión hídrica es necesario calcular el
escurrimiento, lo que puede hacerse por la fórmula racional de Ramser, el método de la curva número y
programas específicos. El método de Ramser calcula el pico de escurrimiento (m3/s) a través del coeficiente
de escurrimiento (adimensional, varia con la pendiente, forma del relieve, textura, vegetación e intensidad
de la lluvia), la intensidad de la lluvia máxima horaria para un tiempo de concentración calculado ( tiempo
que tarda el agua en llegar desde el punto más distante a la desembocadura de la cuenca) y una
recurrencia en años establecida según el tipo de obra a construir (cantidad de años que podrían transcurrir
para que se produzca una lluvia de igual o mayor valor al calculado) , y el área de la cuenca (ha).
Existen prácticas para la prevención de la erosión hídrica que básicamente pretenden disminuir el
impacto de la gota de lluvia y mejorar la infiltración de agua donde cae, tales como la cobertura del suelo
con residuos de cosechas, mulches, canopeos de cultivos en pie y aumento de la estabilidad estructural de
los horizontes superficiales (abonos verdes, agregado de estiércoles, compost y lombricompost, rotaciones
y labranzas, cultivos de cobertura, enmiendas cálcicas, decompactación mecánica de costras, control de
tránsito de equipos agrícolas, manejo del pisoteo animal). Otras prácticas están dirigidas al control del
escurrimiento, tales como cultivos cortando la pendiente, siguiendo curvas de nivel o en contorno, en fajas,
y las terrazas (bancales, terrazas de desagüe y de absorción, de base ancha o cultivables y de base angosta).
Las terrazas constan de un canal de desagüe y bordo para cada paño. Cuando no es posible controlar todo
el escurrimiento es necesario construir canales de guarda o interceptores, estabilizados por su vegetación,
que conducen en forma no erosiva el agua proveniente de las partes más altas no sistematizadas a lugares
donde no causen daño. Tanto las terrazas como los canales de guarda deben ser dimensionados para la
conducción de los caudales máximos en forma no erosiva para tiempos de concentración y recurrencia,
establecidos a los fines de amortizar las obras sin elevar demasiado los costos. Además de prácticas de
prevención, producida la erosión en cárcava pueden llevarse a cabo prácticas para su control: de cabeceras
(saetín o tobogán, suavizado y albardonado, aleros o voladizos, albardón de desagües laterales) y de piso
(albardonado del interior de la cárcava, rastrillo, parabolizado, praderización y forestación). Existen algunas
prácticas para el control de los caudales máximos como los reguladores de escurrimiento o microembalses.
ÍNDICE
PROCESOS HIDROLÓGICOS BÁSICOS.......................................................................................... - 4 -
INTERCEPTACIÓN................................................................................................................................. - 5 -
RETENCIÓN SUPERFICIAL..................................................................................................................... - 6 -
DETENCIÓN SUPERFICIAL .................................................................................................................... - 6 -
INFILTRACIÓN ...................................................................................................................................... - 7 -
ESCURRIMIENTO SUPERFICIAL ............................................................................................................ - 8 -
DINÁMICA DE LOS PROCESOS HIDROLÓGICOS EN EL TIEMPO ............................................................ - 8 -
CUESTINARIO GUÍA ............................................................................................................................. - 9 -
EROSIÓN HÍDRICA: DEFINICIÓN, PROCESO Y TIPOS .................................................................. - 10 -
GENERALIDADES DEL PROCESO......................................................................................................... - 10 -
PRINCIPALES CAUSAS ........................................................................................................................ - 13 -
Clima............................................................................................................................................. - 13 -
Relieve .......................................................................................................................................... - 14 -
Suelo............................................................................................................................................. - 14 -
Sistema de producción ................................................................................................................. - 14 -
CONSECUENCIAS DE LA EROSIÓN HÍDRICA ....................................................................................... - 15 -
TIPOS DE EROSIÓN HÍDRICA .............................................................................................................. - 15 -
CUESTIONARIO GUÍA ......................................................................................................................... - 20 -
MODELOS DE ESTIMACIÓN DE EROSIÓN: ECUACIÓN UNIVERSAL DE PÉRDIDA DE SUELO (EUPS)- 21 -
R: EROSIVIDAD POR LA PRECIPITACIÓN PLUVIAL .............................................................................. - 23 -
K: ERODABILIDAD DEL SUELO ............................................................................................................ - 30 -
LS: LONGITUD Y GRADIENTE DE PENDIENTE ..................................................................................... - 32 -
C: MANEJO DE CULTIVOS .................................................................................................................. - 34 -
P: PRÁCTICAS DE CONTROL DE LA EROSIÓN ..................................................................................... - 35 -
TOLERANCIA A LA PÉRDIDA DE SUELO .............................................................................................. - 35 -
ACTUALIZACIÓN DEL MODELO EUPS................................................................................................. - 36 -
CUESTIONARIO GUÍA ........................................................................................................................ - 36 -
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UD B3: Erosión Hídrica
En dicha figura pueden verse los componentes principales de la circulación del agua. A nivel suelo se
indican los escurrimientos superficiales y subterráneos, ya sean estos libres (freáticos) o confinados
(artesianos), las diferentes partes de las cuencas (altas, medias, bajas), y los elementos de
almacenamientos y regulación (ríos, lagunas, mar abierto). El proceso de erosión hídrica está regido por 2
aspectos fundamentales, la energía cinética de la lluvia, con su capacidad de desagregar el suelo y el
escurrimiento superficial capaz de movilizar las partículas desagregadas. En este primer apartado se
desarrollarán conceptos relacionados con el escurrimiento superficial.
Dicho escurrimiento es la resultante de una serie de procesos hidrológicos dependientes unos de
otros, que son los siguientes:
· Interceptación por parte del vegetal,
· Retención o almacenaje superficial,
· Escurrimiento superficial,
· Infiltración,
· Detención superficial
Estos componentes pueden ser de muy distinta magnitud de acuerdo se trate de áreas planas,
onduladas y hasta montañosas. A medida que aumenta la pendiente disminuye la retención y detención
superficial y se incrementa el escurrimiento. Más adelante se cuantificará algunos de estos factores para
diferentes situaciones topográficas.
INTERCEPTACIÓN
Es la parte de la precipitación que no llega al suelo directamente, ya que es el follaje de las plantas lo
que intercepta las gotas de lluvia. Parte del agua interceptada es almacenada y más tarde perdida por
evaporación no formando parte del escurrimiento superficial, mientras otra parte alcanza la superficie del
suelo por escurrimiento desde las hojas y tallos.
Su magnitud se ve afectada por varios factores, entre ellos: tipo de vegetación, intensidad de la
lluvia, estado de crecimiento, estación del año, velocidad del viento, prácticas culturales.
El tipo de vegetación y la intensidad de precipitación ejercen una marcada influencia en la cantidad
de agua que pueden interceptar las hojas y tallos. Durante una lluvia, la interceptación aumenta
exponencialmente hasta alcanzar un valor máximo (IC max), el cual es difícil de determinar, aunque se han
podido establecer ciertos rangos de valores para diferentes tipos de vegetación (Tabla 1).
Tabla 1. Interceptación máxima (IC max) de diferentes tipos de cubiertas vegetales (Morgan y
Rickson, 1995).
IC máx
Tipo de Vegetación
(mm)
Festuca 1,2
Rye-Grass 2,5
Bosque de Pinos 1,0
Bosque Tropical 0,8-2,5
Soja 0,7
Trigo 3,0
Maíz 0,8
Alfalfa 2,8
Monte Frutal (manzano) 0,5
Paralelamente un mismo cultivo y estadío fenológico puede actuar de diferente manera según el tipo
de precipitación, la intensidad de los vientos y la evaporación directa desde el canopeo debido a las
temperaturas atmósfericas. El viento ejerce 2 efectos, por un lado puede acelerar la evaporación desde el
follaje y en segundo lugar, por agitación del propio follaje, incrementar la caída al suelo de las gotas
retenidas en él.
Las prácticas culturales tienen influencia directa sobre la interceptación. Es así que la densidad y
dirección de siembra, el distanciamiento entre hileras, los genotipos vegetales utilizados, la labranza
utilizada con su consecuente tipo de cubierta de rastrojo son factores que determinan la interceptación y
las posibilidades de infiltración al suelo.
Desde el punto de vista del fenómeno erosivo, la vegetación provee una capa protectora o buffer
entre la atmósfera y el suelo; por lo que la interceptación reviste especial importancia. El objetivo que se
persigue es disminuir la energía cinética de la precipitación y su efecto desagregante sobre el suelo,
evitando los encostramientos superficiales (“planchado”) y posterior escurrimiento de agua y suelo.
RETENCIÓN SUPERFICIAL
Este proceso hace referencia al agua retenida en microdepresiones de la superficie del suelo. Al final
de la lluvia, esta agua puede infiltrar, evaporarse o formar parte del flujo erosivo si el agua acumulada
supera las dimensiones de la depresión y hay pendiente.
Los factores que controlan la cantidad de agua retenida son la microtopografía y la pendiente general
del terreno. El microrelieve superficial deriva fundamentalmente del laboreo que produce rugosidad del
terreno y del tipo de tapiz vegetal (pastizal, cultivos de escarda, en masa, bosques con cubierta del
sustrato, etc). Cuando se trata de rugosidad derivada del laboreo, la orientación de la misma en relación a
la pendiente del terreno tiene gran efecto en las posibilidades y magnitud del escurrimiento superficial.
El factor “pendiente general” del lugar influye a través de su gradiente, ya que a medida que esta
aumenta a igualdad de rugosidad, disminuye el volumen de agua retenida en superficie.
El encharcamiento del suelo en 2 condiciones se muestra en la Figura 2.
a b
Figura 2. Encharcamiento del suelo en 2 condiciones a) con baja pendiente del terreno y b) con pendiente y laboreo a
favor de la misma.
DETENCIÓN SUPERFICIAL
Es el agua detenida temporariamente sobre la superficie, es decir que una vez puesta en movimiento
es frenada por obstáculos. Su movimiento es necesario para que ocurra el escurrimiento, por lo tanto
podría ser considerada como una componente del escurrimiento, más que como un proceso separado,
pero a los fines de clarificar el tema se discutirá por separado.
Los factores que controlan el detenimiento superficial son el microrelieve superficial, la vegetación,
la pendiente general, la distribución de la lluvia y topografía general de la cuenca. El microrelieve superficial
controla las formas de la sección de flujo de agua desde los "canales" pequeños hasta las vías principales de
flujo de agua. De este modo todos los elementos que influyen sobre la retención (prácticas culturales,
época del año y patrón de erosión), también pueden considerarse que afectan el detenimiento superficial.
La pendiente general influye fuertemente en el volumen de agua detenida en superficie; cuanto
mayor es, más alta es la velocidad de escurrimiento y menor es el volumen de detención requerido para
mantener un dado caudal de flujo.
La topografía general de la cuenca afecta la cantidad de agua que pasa de un área elemental hacia
otras adyacentes. De este modo, el escurrimiento de un lugar es el producto del aportado por las
precipitaciones locales y del que le aportan otras áreas. Son más evidentes en los límites de los lotes en los
que se detiene el flujo y depositan sedimentos y rastrojos por la vegetación y alambrados perimetrales. Por
el contrario, el escurrimiento se acelera al llegar a los caminos, en los cuales hay muy poca rugosidad.
INFILTRACIÓN
Para la mayoría de las cuencas, la infiltración es el componente hidrológico más importante y es
determinante de la forma del hidrograma de una creciente (gráfico de coordenadas (x,y) en donde se
representa el caudal escurrido en relación al tiempo).
Los principales factores que la controlan son la condición superficial (cubierta vegetal, estabilidad
estructural, presencia de sellos o costras), características internas del perfil (humedad, textura, estructura,
permeabilidad, tipo de límite entre horizontes, porosidad), así como cuestiones climáticas (estación del
año, intensidad y distribución de la precipitación). La Figura 3 muestra la relación entre la velocidad de
infiltración y la textura del suelo.
ESCURRIMIENTO SUPERFICIAL
Es la resultante del balance de los procesos anteriores y por lo tanto es afectado por los mismos
factores antedichos (Figura 4).
La diferencia entre la precipitación total y la interceptada es la precipitación que llega al suelo. Si ésta
supera la capacidad de infiltración y retención superficial se forma una delgada lámina de agua que
comienza a correr por gravedad a través de la pendiente (escurrimiento superficial).
Tan pronto comienza la precipitación, la vegetación impide que una parte de ella llegue a la
superficie; se denomina a este proceso interceptación. Si la cobertura no es completa, parte de la lluvia
alcanza la superficie del suelo, una parte comienza a infiltrar y el resto comienza a llenar las depresiones del
microrelieve. Una vez que las demandas de almacenaje en depresiones e infiltración han sido superadas, el
agua comienza a acumularse en una condición de detención superficial, hasta que por efecto de la
gravedad en un marco de pendiente, comienza el escurrimiento.
Como se desprende de la Figura 5, la intensidad máxima de escurrimiento es la diferencia entre la
lluvia, interceptación, retención superficial y la velocidad de infiltración, siendo este factor quién define la
cantidad de agua perdida y la intensidad del proceso erosivo.
CUESTINARIO GUÍA
1. ¿Cuáles son los procesos hídricos en la interfase suelo-planta que considera de importancia para decidir
estrategias de prevención y control de la erosión hídrica?
2. ¿Describa de qué variables depende c/u de los procesos considerados en la pregunta 1 y analice si
conoce prácticas agronómicas que pudieran modificar estos procesos? Si es así, indique en qué lugar
geográfico y bajo qué producción/manejo los ha visto.
Figura 6. Salpicadura y trayectoria de las gotas barrosas pendiente arriba y abajo del sitio de caída.
a
b c
Figura 7. a) Esquema del efecto de la gota de lluvia sobre el suelo, b) Imagen real del proceso y c) encostramiento
debido al impacto de la lluvia en un suelo descubierto de baja estabilidad estructural.
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• La gravedad: en ambientes de altas pendientes y con suelo húmedo el suelo se puede mover en
masa provocando deslizamientos de laderas o erosión lateral de meandros de ríos.
Como se desprende de las Tablas 2 y 3 la mayor parte de la energía de las gotas de lluvia contribuyen
al desprendimiento más que al transporte, con una alta energía puesta en juego en la salpicadura (40,5 R).
Paralelamente el impacto de la gota de lluvia puede producir encostramiento superficial a posteriori del
evento, cuando el suelo se seca. Esto es causado por una sedimentación diferenciada de las partículas
desprendidas en función de su peso. Es así que las arcillas sellan la costra superficialmente por ser las
últimas en sedimentar, reduciendo posteriores infiltraciones de agua. A pesar que el principal responsable
de la desagregación es el impacto de la gota de lluvia, el flujo (laminar o en surcos) también puede ejercer
este efecto, como se comentara. La erosión mantiforme tiene la menor energía cinética para desprender
partículas, pero el flujo es capaz de transportar una mayor cantidad de los sedimentos desprendidos,
mientras que el flujo concentrado en surcos, posee tanto alta energía para desprender partículas, como
para poder transportarlas.
A escala de lote la erosión hídrica puede estar limitada por la capacidad de desprendimiento o por la
capacidad de transporte. Tanto la lluvia como el escurrimiento tienen ambas capacidades, siendo aquel
proceso que ocurra en menor medida el que finalmente determine cuanto suelo se pierde.
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La cantidad de suelo desprendido por la lluvia es directamente proporcional a la energía cinética del
evento y a la pendiente, e inversamente proporcional a la lámina de agua sobre la superficie (efecto
protector del agua acumulada). Este proceso de erosión es el que predomina en las partes altas de las
pendientes.
El desprendimiento por escorrentía comienza cuando se han superado la tasa de infiltración en
condiciones de pendiente. La capacidad de desprendimiento de la escorrentía está determinada por el tipo
de flujo: laminar o turbulento. En el flujo laminar cada capa de flujo se mueve uniformemente, a una
velocidad lenta (Tabla 3), mientras que en el flujo turbulento el agua forma un complejo patrón y las capas
de agua se mezclan unas con otras, debido a su velocidad. El desprendimiento por escorrentía comienza
cuando las fuerzas de tracción del agua superan la resistencia al corte del suelo. La resistencia tractiva del
agua depende de su velocidad y viscosidad, mientras que la resistencia al corte del suelo depende del grado
y estabilidad de la estructura y del tamaño de partículas. Existe un tamaño de partículas de máxima
susceptibilidad al desprendimiento, de alrededor de 200 micrones (arena muy fina y fina), es decir, en la
cual la velocidad del agua necesaria es mínima. Partículas de mayor tamaño son más pesadas y aunque
suelen tener menor estabilidad estructural, en general están asociadas a suelos de alta tasa de infiltración
por lo que el caudal que escurre es bajo. Por otro lado las partículas más finas suelen tener mayor fuerza de
cohesión por lo que se limita la capacidad de desprendimiento. En el caso de los suelos limosos o franco
arenosos finos, las tasas de erosión son máximas ya que, por un lado las partículas pueden ser fácilmente
desprendidas por su tamaño y relativamente baja estabilidad estructural, y por otro son suelos que, al sufrir
encostramiento, pueden generar grandes volúmenes de escorrentía, con lo cual la erosión no estará
limitada por ninguno de ambos procesos.
La velocidad del escurrimiento superficial en el flujo concentrado (V) está regida por la ecuación de
Manning, y depende de un coeficiente de rugosidad (n) dado por las características de la superficie, del
radio hidráulico (R) que depende del espesor de la capa de escorrentía, y de la pendiente (S) del terreno.
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PRINCIPALES CAUSAS
La erosión hídrica es un proceso complejo, multicausal, dinámico, de tipo episódico y sujeto a un
conjunto de causas que ocurren en el ámbito de una cuenca hidrográfica (Figura 8).
Figura 8. Factores que regulan en el proceso de erosión hídrica (Cisneros et al., 2012).
La complejidad de este proceso episódico deriva del grado de probabilidad ocurrencia de tormentas
de alta energía (factor climático) y su coincidencia con momentos de alta susceptibilidad del suelo (tipo de
suelo y manejo), en condiciones de pendiente del lote (relieve). A medida que avanza el proceso erosivo, la
erosión puede incrementarse si los horizontes subyacentes son menos estables o reducirse si por el
contrario, son más estables. Un ejemplo de aceleración del proceso es el que ocurre con la erosión en
cárcavas, que van creciendo en profundidad, en ancho y en ramificaciones, a medida que el proceso
avanza.
Según la escala espacial, la erosión puede ser considerada a escala de lote o parcela, o a nivel de
cuenca. En una escala de cuenca pueden visualizarse otros procesos erosivos como cárcavas y erosión de
márgenes de ríos y arroyos, y es necesario considerar una visión más amplia del problema, no registrable
sólo a escala de lote. La resolución de estos procesos requiere una mayor participación de los involucrados
en la cuenca, como así también el conjunto de decisores con incumbencia en el ámbito de la misma
(poblaciones, organismos públicos, consorcios, etc.), ya que a este nivel pueden producirse fenómenos
como la ruptura de redes viales, puentes, etc., a la vez que su control suele requerir de obras de
envergadura como represas, entre otras, que deben ser afrontadas por estamentos públicos.
Detallaremos a continuación diferentes aspectos de los agentes causales.
Clima
El principal factor climático que influye en la erosión hídrica es la precipitación, y su energía cinética.
En relación a su origen, las tormentas pueden clasificarse en los siguientes tipos:
Ciclónicas: son las provocadas por los frentes de masas de aire con diferente temperatura y humedad y
se caracterizan por abarcar grandes extensiones de territorio.
Convectivas: se producen por el ascenso repentino de masas de aire caliente, son las tormentas de
verano, son de extensión más localizada y frecuentemente de alta intensidad.
Orográficas: se presentan cuando masas de aire húmedo son obligadas a ascender al encontrar una
barrera montañosa. Su distribución también es errática, y de alta intensidad.
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Relieve
Los parámetros a tener en cuenta en los procesos de erosión hídrica son:
Grado o inclinación de la pendiente, la que se puede expresar en porcentaje o en grados sexagesimales,
siendo el porciento de pendiente igual a la tangente del ángulo de inclinación de la misma (una pendiente
del 5 % corresponde a un ángulo de inclinación de aproximadamente 3°; una pendiente de 100 %
corresponde a una inclinación de 45°).
Longitud de la pendiente que define el volumen de escurrimiento.
Principalmente el grado, pero también la longitud de la pendiente, afectan la velocidad terminal de la
escorrentía.
Complejidad de la pendiente que hace referencia a la mayor o menor uniformidad de gradientes,
direcciones y longitudes, y es un parámetro importante de considerar al momento de planificar el control
de la erosión mediante técnicas de manejo del relieve.
Suelo
La erodabilidad del suelo es una medida de la susceptibilidad al desprendimiento y transporte por los
agentes erosivos. Surge de una serie de factores que afectan la infiltración de la lluvia y la resistencia de las
partículas del suelo al arranque y posterior transporte. El tamaño de partículas, tipo de estructura y su
estabilidad, el contenido y tipo de materia orgánica, el tipo de arcillas y la naturaleza del complejo de
cambio, son características edáficas que afectan la erodabilidad.
Sistema de producción
En un sentido amplio, los sistemas de producción son las formas en que la sociedad hace uso de los
recursos naturales de una cuenca. Cada sistema de producción incide de manera distinta sobre los demás
componentes del sistema, pudiendo responder a las condiciones ecológicas del área, o estar definido por
otros factores: económicos, de mercados, gustos personales, asesoramiento técnico, etc., que pueden
hacer que la intensidad del proceso de erosión se vea modificada.
El aspecto más directo del uso y manejo de los suelos sobre la erosión se relaciona con el efecto de
protección de la superficie por la vegetación o restos de ella. La eliminación de la vegetación, el
sobrepastoreo o la quema indiscriminada son factores que aceleran los procesos erosivos, e incrementan
las tasas de sedimentación de tierras. La sobreexplotación de áridos (arena para la construcción) o la
minería a cielo abierto en ambientes serranos, son otros de los factores que implican serios impactos
ambientales negativos por el posible incremento en las tasas de erosión, entre otras externalidades
negativas.
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a) Erosión por salpicadura: se debe al impacto de las gotas de lluvia sobre los agregados de un suelo
desnudo. Se producen pequeños cráteres de impacto, con liberación de partículas, que se desplazan en un
radio máximo de 150 cm, siendo las arenas finas y limos las más afectadas. Se relaciona directamente con
la intensidad de la lluvia y su energía cinética (Tabla 2), e inversamente con la estabilidad de los agregados
superficiales y la cobertura de residuos o canopeo. La presencia de vegetación arbórea puede incrementar
este tipo de erosión por la formación de gotas más grandes a partir del flujo de hojas (Morgan y Rickson,
1995).
En la Figura 9 pueden verse los efectos de este tipo de erosión.
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b) Erosión laminar: es una forma de erosión superficial que se produce por acción del escurrimiento,
perdiéndose una fina y uniforme capa de toda la superficie del suelo en forma de lámina (Figura 10). Este
proceso produce una mayor pérdida neta de suelo que la erosión por salpicadura (Tabla 1). Algunos autores
postulan que el flujo laminar no existe, y que en realidad son flujos turbulentos poco perceptibles, que van
organizándose e incrementando su potencial erosivo a medida que se incrementa la velocidad del
escurrimiento (Morgan, 1995). Es poco perceptible por el productor, no obstante es una importante vía de
pérdida de suelo en condiciones de baja pendiente y suelos con infiltración disminuida.
La ecuación básica que describe este tipo de erosión fue propuesta por Watson y Laflen, (1986)
citado por Fangmeier et al. (2006).
2
Di = Tasa de erosión laminar en kg/m s
4
Ki= Erodabilidad del suelo para erosión laminar en kg s/m
i = Intensidad de la lluvia en m/s, Sf: factor de pendiente en grados. Sf= 1,05 – (0,85 exp (-4 sen ), siendo : pendiente
en grados
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2
Dr = Tasa de erosión en surcos en kg/m s
Kr = erodabilidad del suelo para erosión en surcos en s/m
ςc = resistencia al corte crítica, debajo de la cual no hay desprendimiento en Pa
Qs= contenido de sedimentos en el flujo de escorrentía por surcos en kg/m s
Tc = capacidad de transporte de sedimentos en los surcos en kg/m s
ς = fuerza de corte hidráulica del escurrimiento en Pa = ρ x g x r x s
3
ρ= densidad del agua en kg/m
2
g = aceleración de la gravedad en m/s
r = radio hidráulico del surco en m
s = gradiente hidráulico del flujo en surcos (similar a la pendiente del terreno).
El término 1-Qs/Tc nos indica que cuando el contenido de sedimentos en el flujo Qs es igual a la
capacidad de transporte Tc, el flujo está saturado y la erosión se hace cero, inversamente cuando el
contenido de sedimentos en el flujo es bajo (“agua clara”) la capacidad de erosión es máxima.
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d) Erosión en cárcavas: las cárcavas son la manifestación más visible y llamativa del proceso erosivo.
Se desarrollan a partir de la acción del escurrimiento concentrado sobre la superficie, luego de que se
alcanza un cierto caudal y velocidad del flujo, y se considera una cárcava como aquella forma de erosión
que no puede ser borrada por las labranzas (Figura 12).
Figura 13. Vista de una cabecera de cárcava con proceso de debilitamiento y crecimiento en el sentido de la flecha
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Utilizando este procedimiento para una cuenca representativa de las condiciones del sur de Córdoba,
se estimaron avances promedio del orden de 28 m/año, con máximos de 80 y mínimos de 6 m/año
(Cisneros et al., 2005).
Este tipo de erosión alarma a los productores agropecuarios por su dinámica y los daños que implica,
no sólo en los lotes sino tambien en los caminos rurales.
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CUESTIONARIO GUÍA
1. Qué es erosión natural y acelerada. Defina erosión hídrica.
2. Cuáles son los agentes principales que producen el desprendimiento y transporte de las partículas en la
erosión hídrica
3. Compare la energía para el desprendimiento y la capacidad de transporte de sedimentos de la gota de
lluvia del escurrimiento laminar y en surcos cuando el 50% de la lluvia escurre.
4. Qué tipo de textura es más susceptible a este proceso.
5. De qué depende la velocidad del escurrimiento superficial.
6. Explique las razones de esta afirmación: tanto la lluvia como el escurrimiento tienen la capacidad de
desprendimiento y transporte, siendo aquel proceso que ocurra en menor medida el que finalmente
determine cuanto suelo se pierde.
7. Cuáles son los factores que regulan la erosión hídrica.
8. Cuáles son las principales consecuencias de este tipo de erosión.
9. Describa lugares del país donde es factible encontrar erosión hídrica, en cada caso especifique tipo de
erosión. Cuáles cree que son las principales causas en los casos descriptos.
10. Describa cuáles son los tipos de erosión hídrica, por qué se produce c/u y cuál es su consecuencia.
11. Cuáles son las variables que se han considerado en modelos utilizados para la predicción de la erosión
laminar y en surcos. Explique la incidencia de estas variables en el proceso.
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Dentro de los modelos digitales existen dos tipos de modelos: los modelos de base física y los
modelos empíricos. Los modelos de base física se desarrollan aplicando ecuaciones matemáticas que
describen los procesos, con base en leyes fundamentales de la física, en este caso la ley de conservación de
la masa y la energía y la ecuación de continuidad. El modelo WEPP (Water Erosion Prediction Project,
Nearing et al., 1989) es un modelo de este tipo.
Los modelos empíricos se desarrollan a partir de relaciones estadísticas entre procesos basados en el
tratamiento de grandes bases de datos. Los modelos empíricos pueden ser “de caja negra” en los cuales
sólo se estudian relaciones entre entradas y salidas, “de caja gris”, cuando algunas relaciones entre
procesos se conocen y “de caja traslúcida” cuando se dan detalles de cómo se relacionan las variables del
modelo.
Un ejemplo de este último tipo de modelo es la Ecuación Universal de Pérdida de Suelos (EUPS,
también conocida como USLE, por sus siglas en inglés del Servicio de Conservación de Suelos (SCS) de
Estados Unidos, a partir de la década del 50 del siglo pasado. Este modelo se genera a través de relaciones
estadísticas desarrolladas a partir de una amplia base de datos experimentales de más de 8.000 parcelas
distribuidas en el territorio (Wischmeier y Smith, 1978), que combina diferentes condiciones climáticas, de
suelo, pendiente y sistemas de uso y manejo del suelo. Es el método de uso más generalizado para la
predicción de la pérdida promedio anual de suelo por erosión hídrica para una determinada rotación de
cultivos. Este modelo ha sido utilizado para estimar la erosión en varias situaciones argentinas, por ejemplo
en la provincia de Córdoba por Cisneros et al. (2004), de Prada et al. (2008) y Marelli (2012).
La ecuación básica del modelo EUPS es la siguiente:
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UD B3: Erosión Hídrica
K
(1)
: t corta equivale a 907,18 kg
Los factores de la ecuación se desarrollaron mediante una unidad de evaluación llamada parcela
estándar; la misma posee una longitud de 22,13 m sobre una pendiente uniforme de 9 % en sentido
longitudinal. La parcela fue laboreada a favor de la pendiente y estuvo bajo barbecho continuo durante por
lo menos dos años. Esta parcela se tomó como base para definir la variación en L, S, C y P. La Estación
Experimental INTA Paraná posee parcelas de este tipo que se ilustran en la Figura 16.
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UD B3: Erosión Hídrica
Figura 16. Parcelas para evaluar los parámetros de la USLE. INTA Paraná
La erosividad de la lluvia (R) es una función de dos características de las lluvias intensas: la energía
cinética y la intensidad máxima durante 30 minutos.
A continuación se presenta la ecuación de regresión que describe la energía cinética de una lluvia en
función de la intensidad del evento:
m: masa
V: velocidad
El tamaño de las gotas de lluvia varía entre 0,2 mm en una llovizna hasta tamaños de 5-6 mm en una
tormenta intensa. Mientras las gotas caen están sometidas a la aceleración de la gravedad y a la fuerza de
fricción del aire. Cuando un cuerpo cae libremente por efecto de la gravedad se acelera hasta que la
resistencia que opone el aire se iguala con la atracción gravitatoria. De ahí en más continúa cayendo a
velocidad constante. Esta velocidad se denomina velocidad límite y depende del tamaño y forma del
objeto. Las gotas más grandes tienen una velocidad límite mayor (9 m/s) y por lo tanto una energía cinética
mucho mayor (velocidad es término cuadrático) (Figura 17).
MyCS IF 2018 - 23 -
UD B3: Erosión Hídrica
Para intensidades entre 50 y 100 mm/h es alta la proporción de gotas con tamaños superiores a los 4
mm y existe un pico en la Ec de la tormenta (Figura 18). Con intensidades superiores a 100 mm/h la
proporción de gotas grandes disminuye, debido a que las gotas de más de 5 mm se parten en gotas más
finas, y también lo hace la Ec (Figura 19). Pero, a intensidades mayores a 200 mm/h las condiciones
favorecen la coalescencia de gotas pequeñas, aumenta la proporción de gotas grandes y la Ec alcanza un
nuevo pico con intensidades de 250mm/h.
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UD B3: Erosión Hídrica
El mejor índice para conocer la distribución del tamaño de gotas es el volumen mediano (D50)
(Figuras 20 y 21).
Figura 20. Determinación del diámetro de gota correspondiente al volumen mediano (V50).
Figura 21. Relación del diámetro de gota correspondiente al volumen mediano y la intensidad
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UD B3: Erosión Hídrica
Se trata de una medida de la manera en que se combinan estas variables y define los efectos
conjuntos del impacto de las gotas de lluvia y la turbulencia de la escorrentía, con el transporte de las
partículas del suelo procedentes de un campo. Esta variable se obtuvo originalmente a través de intensa
experimentación en parcelas de EEUU.
En los primeros estudios se comprobó que a bajas intensidades de lluvias éstas poseen escasa
energía cinética, no provocando erosión. Por ello se considera lluvia erosiva a precipitaciones superiores a
12,7 mm a 25 mm/h, de acuerdo a la fuente bibliografía, separada por al menos 6 h de los eventos
anteriores y posteriores. La intensidad de 30 minutos de la tormenta se calcula a través de los registros de
los pluviógrafos, localizando en ellos la mayor cantidad de lluvia caída en 30 minutos y multiplicando esta
cantidad por 2 para expresarla en forma de intensidad horaria. En la Figura 22 se ilustran registros de
pluviógrafos.
Figura 22. Mediciones de la intensidad de una lluvia. A) forma indirecta a través de la pendiente de la gráfica. B)
directa en la ordenada de la gráfica (el área bajo la gráfica es la cantidad de lluvia caída)
Para el cálculo de la energía cinética total (EcT) de una tormenta se establecen intervalos de
intensidades, por ej.
- 0-25 mm/h
- 25-75 mm/h
- > 75 mm/h
MyCS IF 2018 - 26 -
UD B3: Erosión Hídrica
Para cada intervalo se calcula la energía cinética de cada mm de agua caída (ei) aplicando la fórmula
Cabe aclarar que existen muchas otras formulaciones calibradas en distintos lugares del mundo.
Algunos ejemplos se ilustran en la Figura 23.
El resultado obtenido se multiplica por el total de mm de agua caída en ese intervalo de intensidad
(Ei):
Finalmente se efectúa el producto de la energía total del evento (EcT) por I30 obtenida de los
pluviógrafos, para calcular el EI30 de la tormenta.
Suponiendo por ejemplo para esta tormenta un I30= 22,5/30 min, por ende 45mm/h (a partir de
pluviógrafo). Luego: EI30= EcT x I30 = 9,30 MJ/ha x 45 mm/h= 418,48 MJ mm/ha h.
Es así que el EI30 se calcula para cada tormenta y la sumatoria permite tener los valores semanales,
mensuales y anuales de erosividad. Para establecer isolíneas de R, se hacen estos cálculos para períodos de
entre 10-20 años, los cuales se promedian.
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UD B3: Erosión Hídrica
2
Figura 23. Relación entre la energía cinética (J/m mm) de la lluvia y su intensidad (mm/h). (Cada curva llega hasta la
máxima intensidad registrada. Los estudios se llevaron a cabo en los siguientes países: Hudson (Rodhesia), Kelkar
(India), Ker (Trinidad), Mihara (Japón), Wishmeier (EEUU).
Existen mapas confeccionados con datos para diferentes localidades como los que se ilustran en las
Figuras 24 y 25.
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UD B3: Erosión Hídrica
-1
Figura 24. A) Isolinias de igual potencialidad erosiva de la lluvia (MJ mm/ ha h año x 10 ) (Sistema de unidades métrico
internacional). B) Valores de erosividad de la lluvia mensuales
Figura 25.Mapa de isoerodentas expresado en t métrica-m mm/ha h año (sistema de unidades métrico decimal)
(Scotta et al, 1989).
Para la región pampeana se han investigado los valores de R (Rojas y Conde, 1985), cuyas magnitudes
oscilan entre 10.000 MJ mm/ha h año para el Norte de Misiones, y 3.000 para el Oeste de Córdoba. La
estación experimental Paraná del INTA, cuenta con una aplicación web que permite la utilización de la
ecuación USLE, para cada uno de los departamentos de la provincia (en
http://inta.gob.ar/unidades/631000).
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UD B3: Erosión Hídrica
MyCS IF 2018 - 30 -
UD B3: Erosión Hídrica
Existen formas gráficas y aplicaciones web para obtener el parámetro K. En la Figura 26 se presenta
el nomograma para la obtención de K. Los valores obtenidos corresponden a unidades del sistema
anglosajón, que deben ser consistentes con el uso de unidades de R (Tabla 7). La versión revisada de la
USLE permite la estimación de K automáticamente.
Figura 26. Nomograma para la obtención del factor K de la USLE (Sistema anglosajón).
Tabla 7. Factores de conversión del sistema anglosajón al métrico decimal y métrico internacional.
Sistema Anglosajón Sistema métrico decimal Sistema métrico internacional
Factor (SA) (SMD) (SMI)
Unidad Factor Unidad Factor Unidad
A 2,242 1
R 1,735 9,81
K 1,292 0,1019
t corta= 907,18 kg;
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UD B3: Erosión Hídrica
Al aumentar la longitud también el flujo es más rápido y se produce abrasión. En la región pampeana
las pendientes suelen ser largas y de escaso gradiente.
El gradiente de pendiente se expresa en porcentaje (diferencia de cota en 100 m de distancia
horizontal). El gradiente afecta a la velocidad del escurrimiento según la siguiente expresión exponencial
mayor que la unidad: E = S (1.35-1.41), siendo S el grado de la pendiente y E la pérdida de suelo.
En la subregión Pampa Ondulada existe susceptibilidad a la erosión aún cuando las pendientes no
superan el 1% (debido a las condiciones climáticas y de suelo).
En cuanto a las posiciones, la media loma alta y media loma son las más desfavorables ya que en ellas
las pérdidas de suelo suelen ser netas. En la media loma baja, y en algunos sectores medios, existen
procesos simultáneos de pérdida y ganancia de material. En los bajos, y a veces en sectores de la media
loma baja, se producen procesos de sedimentación, asociados a la disminución de la velocidad del flujo.
Finalmente, por la forma las pendientes se clasifican en cóncavas y convexas. Estas últimas provocan
mayores pérdidas de suelo, por coincidir el mayor grado de pendiente aguas abajo con el mayor volumen
de escurrimiento.
Por su grado de complejidad, las pendientes se clasifican en simples o uniformes y compuestas o
desuniformes. En las simples el flujo es de tipo mantiforme que se va concentrando en pequeñas vaguadas;
erosionan más que las desuniformes, ya que no hay posibilidades de sedimentación. No obstante, es más
fácil realizar prácticas estructurales. En las desuniformes no son constantes ni el gradiente ni la dirección y
resultan más complicadas las prácticas tendientes a cortar los escurrimientos.
El método gráfico de la Figura 27 agrega ambos valores para la obtención del factor “LS”
adimensional.
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UD B3: Erosión Hídrica
Figura 27. Factor LS calculado sobre la base de longitud (m) y el grado (%) de la pendiente. (USDA, Handbook 537)
Las investigaciones determinaron que la pérdida de suelo estaba correlacionada también con una
función parabólica del efecto de la inclinación de la pendiente o gradiente:
Ambas ecuaciones se encuentran resueltas gráficamente en la Figura 27. Obsérvese que el valor
LS=1 coincide aproximadamente con la parcela estándar del SCS: 22,3 m y 9 % de gradiente. Situaciones
con valores menores o mayores de L y S, darán como resultado menores y mayores valores del factor LS
respectivamente.
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UD B3: Erosión Hídrica
C: MANEJO DE CULTIVOS
Representa la relación de pérdida del suelo a partir de una condición específica de cultivo o
cobertura, con la pérdida del suelo a partir de un estado de barbecho continuo para el mismo suelo,
pendiente y precipitación pluvial. La condición de barbecho desnudo, laboreado a favor de la pendiente
toma el valor C=1.
Este factor incluye los efectos interrelacionados de la cubierta de canopeo o rastrojos, la secuencia y
tipo de cultivos, el nivel de productividad, la duración de la estación de crecimiento, las prácticas de cultivo,
el manejo de residuos, los sistemas/operaciones de labranza, todo en relación a la distribución estacional
de la erosividad de la lluvia. Cada una de las condiciones del suelo se distribuye anualmente y se integra
con la erosividad de la lluvia, dando como resultado el factor C de la rotación establecida. Es el factor de
mayor complejidad de estimación de la USLE, debido a las a las múltiples combinaciones de los sistemas de
cultivo y de manejo. En la Tabla 8 se indican algunos valores orientativos de C, para cultivos, usos y manejos
tradicionales de la región central argentina.
Tabla 8. Valores de C para diferentes cultivos, rotaciones y sistemas de labranza (Marelli et al., 2012).
Sistema de Labranza
Cultivo-Secuencia
Convencional Siembra Directa
Barbecho desnudo,
1 0
a favor de la pendiente
Trigo-Soja 2º 0,15 0,09
Soja 1º-Trigo 0,49 0,07
Soja-Maíz 0,34 0,1
Soja-Soja 0,55 0,15
Girasol-Girasol 0,40 0,10
Maní 0,55 0
Sorgo-Soja 0,44 0,13
Campo Natural 0,02 0
Gramíneas Perennes 0,05 0,02
Pasturas Alfalfa+Gramíneas 0,05 0,02
Verdeo de Invierno 0,15 0,09
Forestación Artificial
0,006 0
(Eucaliptus de 8 años)
MyCS IF 2018 - 34 -
UD B3: Erosión Hídrica
Otro de los efectos más importantes de estas prácticas, además de la reducción en la pérdida de
suelo, es en la retención de sedimentos en el campo, en especial en la porción superior de los bordes de las
fajas de cultivo, o en los canales de las terrazas. Este efecto se cuantifica a través de la relación entre la
pérdida de suelo unitaria, y la cantidad de esa pérdida que sale del lote en consideración, y se denomina
Tasa de Transporte de Sedimentos (Sediment Delivey Ratio, o SDR, por sus siglas en inglés). Esta tasa es un
parámetro importante en los estudios sobre contaminación por sedimentos o groquímicos transportados
por los escurrimientos. Las nuevas versiones del programa (RUSLE2) discutidas a continuación, permiten
estimar este parámetro.
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UD B3: Erosión Hídrica
CUESTIONARIO GUÍA
12. ¿Qué es la Ecuación Universal de Pérdida de Suelos (EUPS), cuál es su origen y aplicabilidad?
13. ¿Cuales son los factores que determinan la pérdida anual de suelo y qué unidad se puede expresar esta
última? A qué se denomina “parcela standart”. ¿Existen en Argentina?
14. ¿Explique porque la ecuación es multiplicativa?
15. ¿Respecto del factor erosividad de la lluvia, cómo se define y de qué depende. Cuál es su unidad. Cómo
puede calcularse?
16. ¿Respecto del factor erodabilidad del suelo, cómo se define y de qué depende. Cuál es su unidad. Cómo
puede calcularse?
17. ¿A qué se denomina factor “LS”. De qué depende. Cómo puede calcularse. Qué valores puede tomar y
por qué. Por qué es adimensional?
18. ¿A qué se denomina factor de cultivo “C”. Por qué es adimensional. Qué valores puede tomar. De qué
depende?
19. ¿A qué se denomina factor de prácticas de control “P”? ¿Por qué es adimensional? ¿Qué valores puede
tomar? ¿De qué depende?
20. ¿Qué se entiende por tolerancia a la pérdida de suelo? ¿De qué depende el valor? ¿Qué valores puede
tomar? ¿Por qué es adimensional?
21. ¿Conoce actualizaciones del modelo?
22. ¿Sabe si en Argentina se ha utilizado esta ecuación?
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UD B3: Erosión Hídrica
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UD B3: Erosión Hídrica
Figura 28. Efecto de cobertura del suelo con residuos de cultivos sobre el potencial relativo de erosión hídrica y eólica.
La función para la erosión eólica fue tomada del modelo RWEQ (Revised Wind Erosion Equation) y la función para la
erosión hídrica proviene del modelo RUSLE (Revised Universal Soil Loss Equation). (Merrill, et al, 2002)
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UD B3: Erosión Hídrica
Figura 29. Escorrentía total después de 60 minutos de lluvia simulada de acuerdo con el porcentaje de cobertura y
preparación del suelo (CT = Preparación Convencional, CP = Labranza mínima con Escarificador, NT = Siembra Directa)
(Roth, 1985).
El manejo de los residuos puede generar grandes impactos en las propiedades dinámicas del suelo,
pero la magnitud de los cambios dependerá del tipo de suelo, cantidad de residuos, sistema de laboreo y
clima. En suelos de textura franco arenosa y franco limosa que presentan vulnerabilidad natural al
deterioro por su baja estabilidad estructural, estas prácticas cobran especial importancia.
En una experiencia con simulador de lluvia en Argiudoles típicos de Marcos Juárez, Marelli et al.
(2006) evaluaron el efecto de la cantidad de rastrojos superficiales sobre las pérdidas de agua por
escurrimiento y pérdida de suelo debida a la erosión (Figura 30). Como puede apreciarse, la importancia de
la cantidad de rastrojos está asociada a la proporción de cobertura que esa cantidad genera. Nótese que 4
t/ha y 8 t/ha de rastrojo sobre la superficie producen similar efecto sobre el escurrimiento superficial. Sin
embargo cuando se aplica un sistema de laboreo que produce un cierto grado de enterramiento o
incorporación del rastrojo (indicado como 4 incorporado y 8 incorporado), la condición con mayor cantidad
de rastrojo puede permitir mantener o generar condiciones de bajo escurrimiento y especialmente de baja
pérdida de suelo.
Figura 30. Relación entre Pérdida de suelo relativa (%) y cantidad de rastrojo en superficie.
Adaptado de Marelli et al. (2006).
Los mulchs orgánicos son usados generalmente en explotaciones intensivas como las frutihortícolas.
Actúan cubriendo al suelo con algún tipo de material vegetal como pueden ser las cáscaras de arroz, maní,
paja de trigo o de pastos, restos y hojarasca de especies forestales, turba, entre otros Además pueden
generarse naturalmente como ocurre en situaciones bajo monte o bosque implantado en donde los
aportes de hojarascas, restos de corteza y ramas va conformando un colchón de materiales orgánicos sobre
la superficie del suelo. Producen un aporte de materia orgánica al suelo a partir de su descomposición
gradual y generan una protección mecánica contra el efecto desagregante de las gotas de lluvia.
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UD B3: Erosión Hídrica
c) Cultivos de cobertura
Son cultivos que se instalan en el periodo de barbecho entre dos cultivos de cosecha con el objetivo
de mantener cobertura, incorporar carbono al suelo, evitar la pérdida de nutrientes móviles, mejorar la
eficiencia del uso del agua y disminuir los riesgos de erosión. Desde el punto de vista físico, disminuyen la
energía cinética de la gota de lluvia, como así también brindan estabilidad al suelo a través de su sistema
radical y por el aporte de carbono orgánico a través de la biomasa aérea. Resultan una alternativa de
manejo interesante en ambientes con precipitaciones que se concentran en un período del año y con
elevada intensidad y, que generan desestabilización de la estructura superficial, escurrimiento y procesos
de erosión hídrica.
Gramíneas de invierno tales como centeno (Secale cereale), avena (Avena sativa) o raigrás anual
(Lolium multiflorum) son utilizadas como cultivos de coberturas para la protección de los suelos contra la
erosión debido a su elevada acumulación de biomasa. Podrían incluirse entre cultivos consecutivos de soja
para incrementar los aportes de carbono orgánico a los sistemas productivos y así contribuir al
mantenimiento de la materia orgánica del suelo, (Wander y Traina 1996, Ding et al.,2005).
Mayor desarrollo de este tema podrá verse en el Capítulo de Manejo para la sustentabilidad de los
sistemas productivos (Curso Manejo y Conservación de Suelos)
MyCS IF 2018 - 40 -
UD B3: Erosión Hídrica
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UD B3: Erosión Hídrica
al suelo con el objetivo de incrementar la estabilidad estructural. Su uso queda limitado prácticamente a
cultivos intensivos sobre superficies relativamente chicas.
Mas detalles de este apartado puede verse en el capítulo de Abonos orgánicos.
El uso de enmiendas cálcicas, yeso o minerales carbonatados de Ca y/o Mg (caliza, dolomita,
conchilla, etc.) como enmiendas podría ser apropiado para favorecer la agregación por su acción floculante
(Vázquez y Pagani, 2013). De esta manera se producen mejoras en el comportamiento hidrológico de los
suelos, por un aumento en la estabilidad del espacio poroso produciendo incrementos en la velocidad de
infiltración. En la Figura 31 puede verse el efecto de 2 dosis de dolomita sobre la infiltración/escurrimiento
en un suelo Argiudol típico platense al cabo de 2 años del encalado (Vázquez et al, 2009).
12 12
10 10
lámina (mm)
lámina (mm)
8 8
6 6
4 4
2 2
0 0
0
10
20
30
40
50
60
0
10
20
30
40
50
60
12
Infiltación
10 Escurrimiento
Lámina (mm)
8
6
4
2
0
0
10
20
30
40
50
60
tiempo (min)
Figura 31. Efecto del encalado con 2 dosis de dolomita sobre la infiltración a lo largo de una hora, con la aplicación de
una lámina de 10 mm de agua cada 10 minutos (Vázquez et al., 2009).
Irurtia et al., (2008) en un Argiudol típico evaluaron el efecto conjunto de la aplicación de yeso y
descompactación mecánica sobre la perdurabilidad de la estructura porosa del suelo de manera de
mantener valores elevados de velocidad de infiltración a lo largo del tiempo. Utilizaron un prototipo para
labranza construido sobre la base de un equipo Cultivie para descompactar y aplicar yeso granulado
simultáneamente con cada púa del subsolador, a razón de 500 kg/ha, en bandas de 5 cm de ancho
separadas a 70 cm, generando una dosis por banda de 7 t/ha, que penetró en el suelo desde la superficie
hasta los 30 cm de profundidad. Observaron que aún después de 6 años de haberse realizado el subsolado
se detectaban efectos residuales favorables en el suelo sobre la resistencia a la penetración y en particular
sobre la velocidad infiltración (Tabla 11).
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UD B3: Erosión Hídrica
Tabla 12. Masa, área de apoyo y presión ejercida por animales y equipos (extraído de Taboada et al.,
2010)
Área Total
Masa Presión estática
de apoyo
(kg) (kpa)
(cm2)
Ovino 40-54 55-84 48-83
Vacuno 306-612 264-460 98-192
Tractor - - 18-31
Carro de cereal - - 93-104
Como se desprende de la Tabla 12 los animales pueden ejercer presiones muy elevadas. En la Figura
32 se esquematiza el efecto del pisoteo en condiciones de a) moderada humedad y b) suelo saturado,
mostrando que la repetición del pastoreo en condiciones de saturación puede consolidad impedancias
mecánicas severas en superficie, con su consecuente disminución de la infiltración de agua posterior.
a b
Figura 32. Esquema de la acción del pisoteo en condiciones de a) moderada humedad y b) suelo saturado.
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UD B3: Erosión Hídrica
CUESTIONARIO
3
Q= pico de escurrimiento (m /s)
C= coeficiente de escurrimiento (adimensional)
I= intensidad de la lluvia (mm/h)
A= área de la cuenca (ha)
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UD B3: Erosión Hídrica
El producto será:
El grado de exactitud que se obtenga con el empleo de la fórmula racional, no puede ser mayor que
el grado de precisión con que se halla determinado el elemento menos exacto.
C: Coeficiente de escurrimiento
Se define como el cociente entre el volumen de agua escurrido en relación al volumen de agua
llovido (C=escurrimiento/lluvia). Este factor y el tiempo de concentración (Tc) son los elementos más
difíciles de evaluar. El C es un factor adimensional utilizado en el cálculo de I (intensidad de lluvia) que
fluctúa entre 1 y 0 (cuando escurre todo o nada de lo llovido, respectivamente). Debido a que C no es un
factor constante, sino que varía con la intensidad de la lluvia y las condiciones de la cuenca, su
determinación es aproximada. Cuando no existen datos de aforo a la salida de la cuenca, la estimación del
factor C se basa en la utilización de coeficientes asignados a características climáticas, de suelos,
pendientes, vegetación, prácticas de manejo, uso, etc., en cuencas experimentales en las que se cuenta con
datos de aforo.
A continuación se muestran algunas estimaciones del coeficiente C.
Tabla 13. Coeficientes de escurrimiento (Ramser, 1929)
Uso Relieve Pendiente (%) Coeficiente C
Ondulado 5-10 0,60
Cultivada
Montañoso 10-20 0,72
Ondulado 5-10 0,36
Pastos
Montañoso 10-20 0,42
Ondulado 5-10 0,18
Bosques
Montañoso 10-20 0,21
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UD B3: Erosión Hídrica
Como se observa en la Tabla 16, el método de Temez (1991) considera cinco factores que afectan el
escurrimiento:
Intensidad de lluvia
Relieve
Retención superficial
Infiltración
Cubierta vegetal
Se establecen cuatro categorías para cada factor y con cada una se va integrando el coeficiente de
escurrimiento "C" (se suman los coeficientes parciales de cada factor), para una situación dada.
Tabla 16. Factores que determinan el escurrimiento y sus coeficientes parciales (Temez, 1991)
MyCS IF 2018 - 46 -
UD B3: Erosión Hídrica
Por lo tanto, el factor C de escurrimiento para las condiciones planteadas es de 0,73 lo que
prácticamente significa que un 73% de lo que llueve, escurre. Además, existe un método gráfico para
determinar el factor C (Schwab et al., 1990), a partir de la intensidad de lluvia corregida según el tiempo de
concentración en la cuenca. Se consideran diferentes situaciones de uso y manejo para diferentes grupos
hidrológicos (Figura 33):
Maíz con prácticas comunes de manejo
Maíz con prácticas mejoradas
Pastura permanente
Pradera de dos años
Trigo con prácticas mejoradas
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UD B3: Erosión Hídrica
I: Intensidad de la lluvia
La intensidad "I", corresponde a la intensidad máxima de lluvia para una duración igual al tiempo de
concentración en la cuenca y una recurrencia o período de retorno en años.
Figura 34. Esquema de circulación del agua de lluvia desde la cabecera al punto más distante de la cuenca.
Por otro lado, dado que las relaciones intensidad/duración de las lluvias demuestran que la
intensidad decrece cuando la duración es mayor, la máxima intensidad y por lo tanto el máximo caudal de
escurrimiento, se dará en una tormenta cuya duración mínima se corresponda con el tiempo de
contribución de toda la cuenca al escurrimiento (Tiempo de concentración). Tomar una duración de lluvia
inferior o superior al tiempo de concentración (Tc), llevará a incurrir en errores en la estimación del caudal
pico (Qp), ya sea por una subestimación o sobrestimación del mismo, respectivamente. Entre las
características de la cuenca que determinan su tiempo de concentración se pueden mencionar:
•Tamaño: a mayor tamaño, mayor será el tiempo de concentración
•Topografía: la complejidad, longitud y gradiente de las pendientes definen la topografía de un área
e influyen en el tiempo de concentración. Relieves ondulados, con pendientes complejas, determinan
tiempos de concentración menores que los de cuencas uniformes y planas
•Forma: a igualdad de factores, superficie, patrón de drenaje, etc., el tiempo de concentración
depende de la distancia entre el punto más lejano y la salida de la cuenca. En otras palabras de la forma de
la cuenca, así cuencas largas y delgadas presentan un Tc mayor que las cuencas redondas o cuadradas.
(Figura 35).
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UD B3: Erosión Hídrica
L
2
Figura 35. Efecto de las características físicas de la cuenca sobre el tiempo de concentración (Tc).
La exactitud en la estimación del tiempo de concentración depende de la exactitud con que se pueda
estimar la trayectoria recorrida y la velocidad de la corriente. Algunos de los métodos usados para el
cálculo de este parámetro son:
R: Período de Recurrencia
Una vez estimado el Tc, se define una duración de lluvia esperada, para un período de recurrencia
determinado, que se mantenga por un período igual al tiempo de concentración y que por lo tanto
produzca la máxima intensidad de precipitación en la cuenca estudiada.
Por período de recurrencia se entiende a la probabilidad de que en un determinado lapso de tiempo
(5, 10, 15, 50 años), pueda repetirse una lluvia máxima esperada. Dicho período se considera como límite,
para que una vez pasado, se haga precisa una eventual reparación de los daños sufridos. Mientras mayor
es el período de años elegido menor es la probabilidad que se produzcan eventos iguales o superiores al
calculado.
La elección del período de recurrencia adecuado está relacionada con el costo de las prácticas y/o
estructuras de protección y con el tiempo que permita que dicho costo quede amortizado. La elección de la
recurrencia depende del tipo de obra (su costo y amortización) y la vida útil de la misma en relación al
riesgo asumido. En general, en áreas donde existen tormentas frontales (poco intensas y durante todo el
año), el período óptimo es entre 5 y 10 años; mientras que donde prevalecen tormentas chubascosas
estivales de alta intensidad acompañadas de granizo y viento, el período de recurrencia óptimo es entre 10
a 20 años de acuerdo a las características de la situación en estudio.
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UD B3: Erosión Hídrica
En forma general y a modo de síntesis, al definir los períodos más adecuados para una situación
particular, se debe tener presente lo siguiente:
Variación climática (alternancias de períodos húmedos y secos medidos en décadas)
Avances tecnológicos (que determinen la adecuación de nuevas técnicas para la solución de los
problemas erosivos)
• Cambios en los procesos de producción, originados por factores económicos (nuevos mercados,
precios), tecnológicos (aparición de nuevas especies)
• Costos de ejecución y mantenimiento de las obras de infraestructura
• Envergadura o importancia social de la obra a construir: este aspecto hace referencia a un factor
seguridad en el éxito de la obra para un período de tiempo determinado (un puente será planteado para un
período de recurrencia en el orden de los cientos de años; un alero de chapas para el control de cabecera
de cárcava, en el orden de una década).
a) A continuación se presentan algunas figuras que ilustran datos para diferentes localidades
argentinas (Figuras 36 a 42).
Figura 36. Intensidad máxima de lluvia horaria de Concordia para diferentes duraciones de los eventos y períodos de
retorno considerados. (Dción. Hidráulica Pcia. Entre Ríos, 2008)
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Figura 37. Intensidad máxima de lluvia horaria de Concepción del Uruguay para diferentes duraciones de los eventos y
períodos de retorno considerados. (Dción. Hidráulica Pcia. Entre Ríos, 2008)
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Figura 38. Intensidad máxima de lluvia horaria de Pergamino para diferentes duraciones de los eventos y períodos de
retorno considerados.
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Figura 39. Intensidad máxima de lluvia horaria de Junín para diferentes duraciones de los eventos y períodos de
retorno considerados.
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Figura 40. Intensidad máxima de lluvia horaria de Marcos Juárez para diferentes duraciones de los eventos y períodos
de retorno considerados.
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Figura 41. Intensidad máxima de lluvia horaria de San Pedro para diferentes duraciones de los eventos y períodos de
retorno considerados.
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Figura 42. Intensidad máxima de lluvia horaria de Tandil para diferentes duraciones de los eventos y períodos de
retorno considerados.
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c) Si bien lo ideal es contar con información de pluviógrafos para la zona estudiada, lo cual permitiría
un cálculo más preciso de la intensidad correspondiente al tiempo de concentración, por lo general resulta
difícil contar con esa información, por lo que I se puede estimar a partir de una lluvia máxima de 24 horas,
que es un dato más fácil de obtener y mediante el empleo de coeficientes de conversión, se determina una
lluvia máxima en 30 min., 1 hora, 2 horas, etc., para un período de recurrencia de 10 años, como se
muestra en la Tabla 17.
Tabla 17. Procedimiento para el cálculo de la probabilidad de lluvias máximas para diferentes
tiempos de recurrencia. La Plata 1965-2011
Nº de Lluvia
año mes día T P (%)
orden máxima
1 1980 5 14 155,1 52,00 1,92
2 1964 2 5 148,1 26,00 3,85
3 1990 11 19 133 17,33 5,77
4 1962 4 31 131 13,00 7,69
5 2006 2 23 117 10,40 9,62
6 1984 10 27 114,5 8,67 11,54
7 1998 1 4 113 7,43 13,46
8 1982 2 20 110,7 6,50 15,38
9 1993 2 8 110 5,78 17,31
10 1963 12 10 108,2 5,20 19,23
11 1985 5 31 108 4,73 21,15
12 1995 2 23 108 4,33 23,08
13 1989 12 16 105 4,00 25,00
14 1992 1 31 98 3,71 26,92
15 1987 3 23 97 3,47 28,85
16 2002 1 26 97 3,25 30,77
17 1981 5 11 92 3,06 32,69
18 1968 11 1 89,2 2,89 34,62
19 2003 11 10 85 2,74 36,54
20 1994 7 31 84,5 2,60 38,46
- - - - - - -
- - - - - - -
50 1986 8 9 48,5 1,04 96,15
51 1965 12 9 38 1,02 98,08
Con los datos pluviométricos de lluvia máxima diaria para una secuencia de años, se calcula el
período de retorno o recurrencia (T)
En este caso si se quiere averiguar el período de recurrencia para lluvias mayores a 117 mm: N = 51 y
m=5
T = 51 + 1/ 5= 10,4
Esto significa que en La Plata cada 10,4 años ocurren lluvias superiores a 117 mm.
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En el ejemplo, una lluvia mayor a 117 mm en La Plata tiene una probabilidad de ocurrencia de:
P(%)= 5/51 + 1 = 9,6 %
Esto indica que 9,6 años de cada 100, ocurrirán lluvias iguales o mayores a 117 mm.
Tabla 18. Factor de conversión para estimar intensidades de lluvia a partir de una lluvia máxima de
24 horas.
Una vez determinado el Tc de la cuenca y el valor de intensidad horaria de lluvia, se deberá corregir
este valor para el Tc determinado. La corrección puede realizarse empleando métodos gráficos tales como
el de la Figura 43. En dicho gráfico se lee en ordenadas la intensidad horaria calculada y se intercepta en el
diagrama la curva correspondiente al Tc calculado. En abscisas se lee la intensidad de lluvia corregida para
dicho Tc. Supongamos en este ejemplo que Tc = 30 min, a partir de la Figura 43 se obtiene una valor de I =
79 mm/h.
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Figura 43. Método gráfico para calcular la I horaria corregida según Tc (Gráfico de Hathaway).
Otro método gráfico (Schwab et al., 1990), permite obtener el factor de corrección en la ordenada, a
partir del dato de tiempo de concentración (Tc), que se localiza en la abscisa (Figura 44). Conocido el factor
de corrección, se lo multiplica por la intensidad horaria sin corregir.
Figura 44. Factor de corrección para calcular la intensidad de lluvia (Schwab et al., 1990).
El factor que resta para el cálculo del caudal pico es la superficie de la cuenca expresada en
hectáreas. La estimación de este dato se realiza a través del uso de un planímetro o por el método de la
cuadrícula, el cual consiste en el recuento de cuadros de un área conocida, que entran en el perímetro de la
cuenca.
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(ii) Método del Servicio de Conservación de Suelos del USDA (Curva Número)
Es un método adecuado para la estimación del escurrimiento en cuencas reducidas (hasta 800 ha
aproximadamente). Una de las ventajas en relación a otros métodos consiste en que, además de tomar en
cuenta la influencia de las características de la cuenca (relieve, infiltración, cobertura vegetal, etc.), en la
estimación del caudal pico, considera los efectos de las prácticas conservacionistas.
Además, es importante consignar que este método, a diferencia de la Fórmula Racional, emplea para
la estimación de los escurrimientos, la lluvia total máxima de 24 horas y no la intensidad horaria.
Se lo utiliza para estimar el volumen medio de escurrimiento de una cuenca y además el caudal pico.
La diferencia entre ambos parámetros hidrológicos es:
• el volumen escurrido indica la cantidad total de escurrimiento que produce una cuenca expresada
en forma de lámina unitaria (mm) o en volumen total (m3, hm3). En una cuenca el volumen total escurrido
(m3) surge del producto de la lámina (m) por el área de la cuenca (m2). Representa el área total bajo un
hidrograma (Figura 45)
• el caudal pico expresa la cantidad de escurrimiento instantáneo para una creciente máxima, que
ocurre en una unidad d tiempo, expresada en l/s o m3/s. Representada
por el máximo caudal (Figura 45)
El método se basa en determinar los grupos hidrológicos de suelos que componen la cuenca, el uso
de los mismos y la posible aplicación de prácticas conservacionistas. Con estos elementos se integra el
complejo hidrológico suelo-cobertura o Curva Número (CN).
Figura 45. Hidrograma triangular para el cálculo del caudal pico (Qp) por el método racional.
Mayores detalles para el empleo de esta metodología puede verse en Cisneros et al. (2012).
Mayores detalles para el empleo de esta metodología puede verse en Cisneros et al. (2012).
(iv) CUESTINARIO
1.- Cuáles son los procesos hídricos en la interfase suelo-planta que considera de importancia para
decidir estrategias de prevención y control, de la erosión hídrica.
2.- Describa de qué variables depende c/u de los procesos considerados en la pregunta 1 y analice si
conoce prácticas agronómicas que pudieran modificar estos procesos.
3.- Para qué sirve la fórmula racional de Ramser.
4.- Cuáles son los términos de esa fórmula.
5.- De qué depende el coeficiente de escurrimiento. Qué unidad tiene. Dé algunos valores posibles
para distintas situaciones.
6.- Qué entiende por tiempo de concentración de una cuenca y qué por período de recurrencia o
retorno.
7.- Cómo puede calcular el tiempo de concentración. Qué variables de la cuenca lo modifican.
8.- Una vez conocido el tiempo de concentración cómo se procede para hallar la intensidad máxima
horaria de la lluvia.
9.- Cómo se puede calcular el área de una cuenca.
10.- Qué diferencias tienen el método de la Curva Número y el modelo desarrollado por el Programa
HEC-HMS 3.5 con el de la Fórmula Racional.
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UD B3: Erosión Hídrica
3. Forma de tenencia de la tierra: una limitación a la adopción de estas técnicas son los sistemas de
tenencia bajo arrendamiento de corto plazo, los que se inclinarán, a lo sumo, por las técnicas más
sencillas
4. Costos: cuanto mayor es el movimiento de suelo, mayores son los costos de la sistematización.
Figura 46. Esquema de trazado de línea de base para cultivos cortando la pendiente. Nótese que la lectura de nivel en
ambos puntos es idéntica. Abajo, lote con líneas de cultivo (Figuras vistas en planta, fuera de escala).
Estas marcas pueden quedar en forma permanente para ser utilizadas en años venideros. Cabe
aclarar que suelen presentarse casos complejos en los que se puede dividir el lote en dos o más líneas de
siembra. Se aconseja utilizar la misma dirección marcada en tareas de arada, disqueadas, rastreadas y
siembra, pudiendo hacerse estas con pequeños cambios de dirección para evitar provocar irregularidades
en el terreno.
Esta técnica es la más sencilla de implementar, se aplica en condiciones de bajo potencial erosivo del
sitio, con pendientes uniformes, de bajo gradiente. Puede aplicarse a cualquier sistema de producción ya
que sólo implica la orientación de las líneas de siembra, tanto de cultivos como de pasturas. Su efectividad
para el control de la erosión dependerá de la rugosidad superficial generada por las labores o por el
rastrojo, y del manejo de las condiciones de infiltración del suelo. La línea guía trazada puede usarse
además para la implementación de cultivos en fajas cortando la pendiente.
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Figura 47. Esquema de trazado de la línea guía de cultivo en contorno o curvas de nivel.
Nótese que la lectura de nivel en todos los puntos es idéntica. Abajo, lote con líneas de cultivo
(Figuras vistas en planta, fuera de escala).
La primera etapa en la implementación de esta práctica consiste en el análisis de la complejidad del
terreno a tratar, ya que cuanto más complejo sea, mayor número de líneas guía deberán trazarse. Esto
significa que, cuanto más uniforme es un terreno, mayor paralelismo habrá entre líneas guía, y por lo tanto
el sistema de cultivo en curvas de nivel será más simple de implementar (Figura 48).
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En la Figura 48 se muestran dos ejemplos de topografía con diferente complejidad en las que puede
apreciarse el paralelismo entre curvas de nivel.
Se comienza con el trazado de la curva de nivel en la parte más alta del lote, dejando una superficie
posible de laborear aguas arriba. La 2ª curva de nivel se inicia aguas debajo de la 1ª, sumando el intervalo
vertical determinado a la 1ª lectura, y así sucesivamente con el resto de las curvas.
La marcación de cada punto de medición, cada 20-30 m se deja señalado con estacas. Una vez
trazadas las líneas, se lleva a cabo el suavizado para que no queden ángulos cerrados difíciles de trabajar,
esto se logra dejando el mismo número de estacas a un lado y otro de la curva de nivel. Por último se
procede a la marcación a través de una pasada de arado ida y vuelta alomando, o una franja de vegetación
espontánea ó de pasturas; de este modo en las sucesivas siembras no será necesario volver a replantear
las curvas de nivel guía.
Este tipo de trazado se corresponde con el denominado cultivo en contorno clásico en el cual se
trazan tantas curvas de nivel como indique el intervalo vertical calculado.
En la medida que el terreno se hace más complejo o desuniforme, el paralelismo entre curvas de
nivel es menor, por lo tanto para realizar esta sistematización puede ser necesario un relevamiento
planialtimétrico (o planialtimetría) y de ese modo seleccionar un menor número de líneas guía o curvas de
nivel para realizar las labores, que el que hubiera establecido el cálculo de intervalo vertical, a los fines de
simplificar las labores. Este tipo de cultivo en contorno se denomina simplificado. Debe destacarse, sin
embargo, que el cultivo en contorno clásico es más eficiente que el simplificado, de manera que si las
condiciones de relieve lo permiten, debe seleccionarse. Además, el contorno clásico se recomienda para
suelos erodables y o poco profundos, cultivos densos y lotes extensos. Contrariamente, el simplificado,
además de en relieves complejos, se recomienda en suelos profundos, poco erodables, cultivos en línea y
lotes poco extensos.
En la Figura 49 se muestra la implementación de cultivos en curvas de nivel.
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Este sistema se aplica en condiciones de relieve más complejo y pronunciado que la técnica de
cultivos cortando la pendiente, cuando los riesgos de erosión son mayores y no pueden ser adecuadamente
resueltos con una simple línea, siendo necesario cortar todas las direcciones de la pendiente. Las curvas
guía para este tipo de cultivo pueden servir de base para la realización de cultivos en fajas a nivel,
discutidos a continuación.
En relieves complejos se suelen trazar más de una línea guía, las cuales sirven de base para realizar
las siembras hacia abajo y arriba, hasta una distancia en la cual las marcas de siembra se encuentran con la
otra línea guía. En este caso quedarán zonas desparejas o “chanchos”, los que deben ser sembrados en
forma separada. En el apartado siguiente se amplían estos conceptos.
El laboreo entre curvas de nivel debe respetar la secuencia indicada en la Figura 50 para el caso de
preparación de cama de siembra y siembra. La secuencia se invierte para la cosecha.
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Las operaciones agrícolas en lotes cultivados en fajas, se ejecutan en forma similar a las tierras
trabajadas en curvas de nivel, sin embargo se debe tener en cuenta algunas particularidades:
La siembra en fajas requiere el establecimiento de una rotación anual si se trata de cultivos anuales u
plurianual en caso de incluir pasturas, respetando su vida útil
Al arar se debe evitar la formación de camellones y surcos muertos.
Siempre deben dejarse vías de desagües perfectamente protegidas con vegetación. Estas, facilitan
también el tránsito de maquinaria para ejecutar labores en las fajas que lo exigen, sin dañar las plantas en
aquellas ocupadas por otros cultivos.
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Una vez que el valor de LS ha sido obtenido, se utiliza el nomograma de la Figura 21 para determinar
la longitud de la pendiente crítica en función del gradiente de pendiente local (se ingresa al nomograma por
LS, se corta en pendiente del lote y se obtiene la longitud). Esta longitud crítica puede ser tomada como el
máximo espaciamiento entre franjas de pradera a través de la pendiente, con el cual la tasa de pérdida de
suelo anual se mantendrá por debajo del nivel de tolerancia elegido.
Otra aproximación teórica para determinar la longitud de pendiente crítica o espaciamiento entre
franjas de pradera, está basada en la velocidad del flujo superficial, en el coeficiente de rugosidad de
Manning (se verá más adelante), en las características de la lluvia y de la infiltración de agua en el perfil, y
en el gradiente de la pendiente. Si se emplea este método se despeja Lc (longitud de pendiente crítica, a
partir de la cual la velocidad del flujo comienza a ser erosiva). El SCS-USDA propone anchos posibles para la
faja empastada y de cultivo para diferentes rangos de pendiente (Tabla 19).
Tabla 19. Ancho de franjas empastada y cultivada en función del gradiente de pendiente y relaciones
de ocupación cultivo/pasto.
Ancho de franja Ancho de faja Relación de
Pendiente % de suelos con
empastada cultivable anchos
(%) pradera
(m) (m) cultivo/pradera
Hasta 1 8 48 6 14
Hasta 3 12 36 3 25
Hasta 6 12 24 2 33
Más de 6 20 20 1 50
Es importante tener en cuenta que el ancho de la faja cultivable sea múltiplo del ancho de las
herramientas a utilizar, con el fin de facilitar las operaciones de labranza.
Una vez estimados los anchos de fajas protectora y protegida, el método más sencillo de trazado
consiste en marcar “líneas guías” siguiendo curvas de nivel, al igual que el procedimiento mencionado para
cultivos en contorno simplificado, con un distanciamiento igual al ancho que se le quiere dar a las fajas.
Cada línea guía constituye el centro de la franja laboreada, es decir que, estimado un ancho de franja
laboreada, se trabaja la mitad de ese ancho hacia arriba y la mitad hacia abajo de la línea. El procedimiento
para el trazado de las otras franjas es el siguiente: a partir de la línea guía original (G1) se pueden
paralelizar una o dos líneas hacia arriba y hacia abajo de ella, dependiendo de la complejidad de la
pendiente del terreno. En caso de ser compleja, es probable que se pueda trazar solo una paralela a cada
lado y si es uniforme podrán hacerse dos o más. La distancia o intervalo horizontal (IH) entre línea guía y su
paralela será igual a:
Esto se debe a que esa distancia incluye la mitad de la franja cultivada, toda la franja empastada y la
mitad de la próxima franja cultivada (Figura 52).
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Luego de la paralelización se procede al trazado de una nueva línea guía (G2 en Figura 52) y se repite
el paso anterior.
Este tipo de trazado se denomina cultivo en franjas en contorno simplificado, pues el ancho de la
faja protegida y protectora es uniforme en todo el lote. Existen otros tipos de trazados denominados
cultivo en fajas en contorno clásico, en el cual el borde de cada faja sea está protegida o protectora, se
corresponde con una curva de nivel, razón por la cual el ancho de las fajas en todo el lote es desuniforme.
Resulta conveniente decidir los criterios de distanciamiento entre líneas guías teniendo en cuenta la
parte del lote que tenga mayor pendiente, ya que de esta forma se asegura que en esos lugares las fajas
tendrán el ancho deseado. Esto puede ocasionar que queden franjas empastadas demasiado anchas en los
lugares con menor pendiente.
La técnica del cultivo en franjas, especialmente la que incluye pasturas permanentes, es una de las
más seguras y efectivas para el control de erosión y escurrimientos. Por esta razón es aplicable a
situaciones con alto potencial de escurrimiento y erosión, en pendientes de algo gradiente, en las cuales la
longitud es controlada por la presencia de la pastura densa.
En las terrazas de banco se modifica tanto la longitud, como el gradiente de las pendientes, ya que se
genera una superficie plana. Su uso está concentrado en áreas de montaña, con pendientes superiores al
20 % y con condiciones del subsuelo que permitan generar terrenos aptos para la agricultura, como los que
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UD B3: Erosión Hídrica
se observan en la Figura 34. Requieren grandes movimientos de suelo para su construcción y una muy alta
precisión en el trazado de los bancales y sus vías de desagüe o drenaje, especialmente aquellas construidas
en regiones de altas precipitaciones.
Ambos tipos de terrazas se construyen empujando tierra declive abajo, para formar un cauce con un
bordo o camellón bajo, entre 30 cm-1 m de altura aproximadamente. La dirección de la terraza, en relación
a la topografía del lote, dependerá del tipo de terraza elegida:
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UD B3: Erosión Hídrica
Terrazas de desagüe: deben ser trazadas sobre una línea con mínima pendiente para que se produzca la
descarga hacia un canal colector. La pendiente debe permitir una velocidad lo suficientemente baja como
para que no se produzca erosión del canal, y lo suficientemente alta como para que no produzca
sedimentación de partículas sobre el canal. Esto se logra con pendientes que no superen el 0,5 % de
gradiente.
Terrazas de absorción: deben trazarse sobre una línea a nivel para que pueda acumular el escurrimiento
generado en el paño de terreno entre dos terrazas consecutivas.
En la Figura 56 se indica esquemáticamente la ubicación de los dos tipos de terrazas, sobre un mismo
lote. En ella se indican las curvas de nivel obtenidas mediante un relevamiento planialtimétrico, y la
dirección que toman las terrazas, según sean de desagüe o de absorción.
Para ambos tipos de terraza, el diseño transversal, es decir la configuración del conjunto canal-bordo,
puede ser de dos tipos:
1) de base ancha: también llamadas terrazas cultivables, ya que el diseño de la terraza es lo
suficientemente ancha como para que puedan ser cultivadas en su totalidad. Para que esto sea posible el
conjunto de canal y bordo deben tener un ancho de entre 10 y 15 m, distribuido en partes
aproximadamente iguales entre canal y bordo, con una relación de taludes de aproximadamente 5 a 8:1
(quiere decir que si la terraza tiene 30 cm de altura (IV), el talud del bordo tendrá entre 1,5 y 2,4 m, con lo
cual sólo el bordo ocupa entre 3 (ya que 3= 1,5 x 2) y 5 (ya que 5= 2,4 x 2) m (Figura 57 y 58a). En esta
forma aprovecha también la circunstancia de que un canal con tales especificaciones es un conductor de
escorrentías a bajas velocidades. La sección transversal de una terraza de base ancha (son aquellas que
permiten ser sembradas en su totalidad sin provocar inconveniente a la maquinaria agrícola), para los
propósitos de diseño, puede considerarse como un canal triangular.
Figura 58. Dimensiones de canal y bordo en a) terrazas de base ancha o cultivable y b) de base angosta
La profundidad de la corriente (d en Figura 58) es la altura a la parte superior del camellón menos un
margen o bordo libre aproximadamente de 8 cm. Después de suavizarlos, los anchos del fondo y del
camellón deberán tener casi 1 metro, lo cual dará un corte transversal que se aproxima a la forma de una
terraza después de 10 años de cultivo. Al diseñar las secciones transversales, el ancho de la pendiente del
frente (wf) debe ser igual al ancho de la maquinaria que se utiliza para las operaciones de labranza y
cultivo. Cuando los anchos de los taludes laterales son iguales (wc=Wf=Wb=W), los
cortes y los rellenos según la geometría son:
donde:
c =corte
f =relleno
h =profundidad del canal incluyendo el margen libre
s =pendiente original del terreno
W =ancho del talud lateral
2) de base angosta: también llamadas terrazas empastadas, debido a que, al ser de sección más
angosta, no pueden ser cultivadas, y terminan empastándose en la porción del camellón. Se utilizan en
situaciones de mayor pendiente que las desagüe (6-9%). Su ancho normalmente está entre 3-4 hasta 8 m,
para una misma altura de terraza (Figura 58 b). Los taludes son empinados, generalmente menores a 4:1 a
5:1. Este tipo de terraza es más segura, ya que hay menores riesgos de rotura del bordo al estar
empastado. Se utiliza en condiciones de mayor potencial de escurrimiento que la terraza de base ancha
(mayor pendiente, suelos menos permeables, uso más intensivo del lote, mayor intensidad de lluvia, etc.).
En la Tabla 19 se indican las principales características de ambos tipos de terrazas.
Tabla 19. Algunas características de los sistemas de terrazas.
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UD B3: Erosión Hídrica
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UD B3: Erosión Hídrica
i) Terrazas De Desagüe
La distancia horizontal o intervalo horizontal (IH) entre terrazas es el otro parámetro de diseño
esencial del sistema. El IH se estima bajo el principio que la escorrentía que fluye sobre el terreno entre dos
terrazas no alcance velocidad erosiva. Depende por lo tanto de la pendiente del terreno, de las condiciones
del suelo y del cultivo que en él se establezca y de las características climáticas del lugar (tipo e intensidad
de precipitación). Se denomina intervalo vertical (IV), a la diferencia de altura entre dos terrazas
consecutivas (Figura 60).
Figura 60. Vista lateral y en plano del conjunto de canal, bordo y paño de una terraza.
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UD B3: Erosión Hídrica
donde:
IH= intervalo horizontal: Distancia horizontal, en metros, de separación entre dos terrazas consecutivas
IV= intervalo vertical: Diferencia en altitud, en metros, entre dos terrazas adyacentes
S= pendiente del terreno, en %.
Establecida una tolerancia (T) que reemplaza a A en la fórmula, y conocida la pendiente (S) se
despeja la longitud (L), que en este caso describimos como IH.
Fórmulas empíricas
- Por ejemplo en Pampa Ondulada se emplea la siguiente fórmula:
Donde
x: factor lluvia (0,4-0,8).
terrazas con gradiente: N Bs As (0,6); SE Bs As (0,7)
terrazas de absorción (0,8)
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UD B3: Erosión Hídrica
- Otras fórmulas empíricas utilizadas para el cálculo del intervalo vertical (IV) son las siguientes:
* Servicio de Conservación de suelos del USDA (Engineering Field Manual, SCS
1984):
donde:
IV = intervalo vertical en m
a = 0,4 –0,8 para áreas de altas y bajas precipitaciones respectivamente. Para la región central de Argentina, pueden
tomarse valores intermedios.
b= 1 -4 según características del suelo, cultivo y prácticas de manejo. 1 para condiciones de alto potencial de
escorrentía, 4 para condiciones contrarias.
Por ejemplo, para la región de Río Cuarto (Córdoba), en un lote con 2 % de pendiente, puede
tomarse un valor a = 0,6 y b = 3, luego el IV = (0,6 * 2 + 3)*0,3 = 1,26 m. El IH correspondiente será IH =
(1,26 * 100) / 2 = 63 m. Si la pendiente del lote hubiera sido del 3 %, el IH sería igual a 42 m.
donde:
IV = intervalo vertical (m)
f = 3,0-6,0 según la erodabilidad del suelo.
0,3= factor de conversión de pies a metros
Un criterio adicional para ajustar el IH entre terrazas es el de considerar que debe ser múltiplo del
ancho de las maquinarias a utilizar, para facilitar las operaciones sobre las mismas. En términos generales,
los espaciamientos mayores deben usarse en suelos permeables, ricos en materia orgánica, en terrenos en
los cuales va a practicase una rotación con una alta proporción de plantas protectoras y en zonas con lluvias
de baja intensidad. Los espaciamientos menores se aplican en suelos muy compactos, de baja
permeabilidad, en suelos ocupados por cultivos que ejercen poca protección al suelo (cultivos de escarda) y
precipitaciones de alta intensidad. En la Tabla 20 se presentan valores de IH e IV que, si bien fueron
recomendados para EEUU, puede servir como guía o marco de referencia al estimar los distanciamientos en
una situación local. Se tomó a la pendiente como criterio de espaciamiento.
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UD B3: Erosión Hídrica
Tabla 20. Intervalos vertical y horizontal en función del gradiente de pendiente en terrazas de
desagüe.
Intervalo Vertical (IV) Intervalo Horizontal (IH)
Pendiente del terreno
(m) (m)
(%)
Mínimo Máximo Mínimo Máximo
1 0,50 0,70 50,0 70,0
2 0,64 0,86 32,0 43,0
3 0,70 0,95 23,0 31,0
4 0,76 1,00 10,0 25,0
5 0,83 1,12 16,6 22,4
6 0,89 1,20 14,8 20,0
7 0,96 1,29 13,7 18,4
8 1,02 1,38 12,8 17,3
9 1,08 1,47 12,0 16,3
10 1,15 1,55 11,5 15,5
11 1,21 1,64 11,0 14,9
12 1,28 1,73 10,6 14,4
Se han considerado velocidades máximas no erosivas en Argentina de 0,6 m/s para suelos ricos en
materia orgánica y 0,4 m/s para suelos limosos.
Donde:
AP= área del paño (ha)
IH= intervalo horizontal (m)
LT= longitud de la terraza (m)
Una vez que se tiene este dato se calcula el pico de escurrimiento para esa área de paño (AP) con la
fórmula de Ramser ya vista, teniendo en cuenta los datos zonales de intensidad de lluvia (I) y locales de
coeficiente de escurrimiento (C) (Ver Métodos de estimación del escurrimiento superficial):
donde:
3
Q= pico de escurrimiento (m /s)
C= coeficiente de escurrimiento (adimensional)
I= intensidad de la lluvia (mm/h)
AP= área del paño (ha)
Siendo:
2
AC: área del canal (m )
3
Q: pico de escurrimiento (m /s) (Por fórmula de Ramser)
VMNE: velocidad máxima no erosiva establecida para la zona y tipo de suelo (m/s) (por fórmula de Manning)
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UD B3: Erosión Hídrica
Siendo:
2
AC: área del canal (m )
t: ancho (m)
d: profundidad máxima en un canal triangular (m)
Se coloca por tanteo un valor de d (en general menor a la profundidad del horizonte A, para facilitar
el empaste cuando es de base angosta, o del cultivo si es de base ancha) y se utiliza el AC calculado con la
fórmula III.
Siendo:
t: ancho (m)
2
AC: área del canal (m )
d: profundidad máxima en un canal triangular (m)
Establecido por tanteo d, se realiza el cálculo del radio hidráulico (RH) que es:
Donde:
RH: radio hidráulico (m)
2
AC: área del canal (m )
PM: perímetro mojado (m)
El perímetro mojado (PM) es la longitud del perímetro en donde se establece el contacto suelo-agua
(sumatoria de a + a). El mismo se calcula por Pitágoras:
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UD B3: Erosión Hídrica
donde:
V= velocidad de flujo (m/s)
n= coeficiente de rugosidad de Manning (adimensional)
RH= radio hidráulico (m)
S = pendiente del canal (m/m)
Verifico que el valor de “S” se encuentre entre 1-5‰, que es lo estipulado en este tipo de canales
para evitar procesos erosivos en ellos. Si fuera superior se debe reiterar el cálculo, disminuyendo “d”.
Donde:
IH = intervalo horizontal entre terrazas (m)
H = altura de la terraza (m)
Q = lamina de escurrimiento para una tormenta extrema (m)(por Ramser)
S = pendiente del lote en tanto por 1.
MyCS IF 2018 - 80 -
UD B3: Erosión Hídrica
Figura 61. Canal de terraza de desagüe con gradiente variable hacia el canal vegetado
La Tabla 21 da una orientación sobre los desniveles permisibles por cada 100 m de longitud de
terrazas de desagüe
Tabla 21. Desnivel de terrazas en función de la longitud de la misma.
Longitud Desnivel o pendiente hacia el desagüe (%)
(m) Mínimo por 100 m Máximo por 100 m
0-100 A nivel 0,10
100-200 0,10 0,15
200-300 0,15 0,20
300-400 0,20 0,30
400-500 0,30 0,40
Los valores en suelos arcillosos son mayores debido a su mayor estabilidad estructural.
Para las terrazas de absorción o a nivel no hay longitud máxima, particularmente cuando se colocan
pequeños diques u obstrucciones en el canal cada aproximadamente 150 metros. Estos diques evitan la
pérdida total de agua de la terraza y reducen los daños que ocasionan los riachuelos si se llegan a romper.
MyCS IF 2018 - 81 -
UD B3: Erosión Hídrica
Figura 62. Diferentes tipos de localización de desagües de terrazas. Las líneas llenas indican las terrazas, las flechas
indican el escurrimiento y las zonas grises indican canales de desagüe.
Establecido el lugar de ubicación de los desagües y conocido el gradiente del mismo, el cálculo de su
capacidad de conducción o caudal y dimensionamiento se puede realizar a través de lo expuesto en el
apartado sobre control de escurrimientos.
En terrazas de desagüe el canal puede tener un gradiente constante (alrededor del 2‰) o variable (1-
5‰), incrementándose hacia el desagüe vegetado.
MyCS IF 2018 - 82 -
UD B3: Erosión Hídrica
El cuidado fundamental que requiere cada vía de desagüe es cuando se las cruza o transita con
herramientas de distintos tipos. Es importante que al trabajar un lote,se levanten las herramientas y se
disminuya la velocidad al cruzar el desagüe, porque se producen daños en la cubierta vegetal y a los pocos
años el canal queda reducido
Debe controlarse adecuadamente el pastoreo, en especial evitando el sobrepastoreo, y la localización
de callejones de tránsito de la hacienda hacia las aguadas, los que suelen ser sitios preferenciales de rotura
de terrazas.
(vi) CUESTIONARIO
1.- Explique qué objetivo se persigue con las prácticas de manejo del relieve.
2.- Qué tipo de prácticas conoce en este sentido y en qué condiciones usaría c/u.
3.- Cómo se traza una línea guía para cultivos cortando la pendiente y cómo las curvas de nivel.
4.- En cultivos en contorno puede usarse un criterio estricto o hacer un diseño simplificado. Indique
en qué consisten y cuándo aconsejaría cada caso.
5.- Cuál es el objetivo de los cultivos en fajas o franjas a nivel.
6.- De ejemplos de cultivos que pueden combinarse.
7.- Cómo puede estimarse el espaciamiento entre franjas.
8.- De ejemplos de anchos de franjas cuando se alternan pasturas con cultivos de cosecha.
9.- Cómo se procede a campo para trazar las franjas.
10.- Qué se entiende por terrazas, cuáles son sus partes constitutivas y qué tipos conoce.
11.- Cuál es la pendiente en una terraza de bancal, en una de desagüe y en una de absorción.
12.- Cuáles son los largos de los paños en cada caso.
13.- Cuándo una terraza es de base ancha y por qué se llama “cultivable”, cuándo es de base angosta
o “empastada”.
14.- Complete la siguiente tabla:
Tipo de terraza Ancho del canal (m) Ancho del bordo (m) Talud
Base ancha
Base angosta
15.- Cómo puede calcularse el intervalo horizontal (IH) y vertical (IV) en las terrazas de absorción y de
desagüe.
16.- De rangos de valores (m) de IH y IV para diferentes pendientes.
17.- Dónde se pueden emplazar los desagües en una terraza de desagüe.
18.- Cómo se traza una terraza:
- qué terraza se construye 1º, la de arriba o la de abajo?
- cómo se cava el canal
- en qué época se hace
- en qué momento se construyen los desagües vegetados
19.- Una vez trazada la terraza, qué prácticas de mantenimiento conviene llevar a cabo.
MyCS IF 2018 - 84 -
UD B3: Erosión Hídrica
Canales
En apartados anteriores se discutieron las técnicas que permiten captar el agua en el lugar donde cae
a través del manejo de la infiltración, la retención y el detenimiento superficial. No obstante, en la mayor
parte de las zonas sujetas a erosión hídrica, no es posible la captación de la totalidad del agua de lluvia, por
lo que deberán implementarse un conjunto de técnicas de manejo de los excedentes hídricos.
Paralelamente cuando se describieron las terrazas, como sistema de manejo del relieve, se hizo alusión a
las de tipo de desagüe que implican, de la misma manera, el manejo del agua conducida por canales que
acompañan a los bordos de cada paño.
Aquí se discutirán un conjunto de técnicas con dos objetivos principales:
•Definir, consolidar y estabilizar la red de drenaje de la cuenca, a través de obras de conducción
controlada de los escurrimientos, y de control de erosión en las vías de drenaje
•Reducir los caudales máximos en las cuencas a los fines de disminuir el potencial erosivo del
escurrimiento en toda la red de drenaje y mitigar los niveles de inundación en los sectores bajos a través de
las técnicas de reguladores de escurrimiento.
La implementación de estas técnicas puede requerir la intervención del sector privado o público,
según la magnitud y los costos, y la posibilidad de beneficios sociales de llevarlas a cabo. Cuando las
características de la obra así lo exijan, debiera haber una intervención de los organismos del estado
provincial y nacional, planificando el manejo de los excedentes de agua, por tratarse de obras necesarias,
no solo para la protección de la producción agropecuaria, sino también de la estructura física de una región
o cuenca (efectos del escurrimiento sobre caminos, puentes, poblaciones, etc.).
a) Canales de guarda e interceptores: es una estructura hidráulica diseñada para conducir agua de
zonas altas de manera controlada en forma no erosiva, derivándola a zonas donde se elimina. Su
localización resulta transversal a la dirección del escurrimiento. Se trata de estructuras de tierra que
pueden estabilizarse estabilizarse mediante vegetación herbácea. Estos canales pueden construirse
circunscribiendo áreas serranas que generan un escurrimiento no controlado hacia las tierras de cultivo;
para el aislamiento de cárcavas, caminos y construcciones diversas o para la delimitación de lotes no
sistematizados, protegiendo de esta manera los sectores aguas abajo del canal. Para la ubicación de la
práctica deben tenerse en cuenta las condiciones del relieve y las características de la red de drenaje. La
topografía deberá permitir trazar el canal de guarda con una pendiente adecuada hacia la red de desagüe
previamente planificada.
En las Figuras 63 y 64 pueden verse ilustraciones.
Figura 63. Izquierda: esquema de terrazas con sus respectivos canales hacia el desagüe vegetado, mostrando en la
parte superior el canal de guarda que deriva las aguas provenientes de cuenca arriba hacia el desagüe vegetado
peotegiendo las terrazas. Derecha: cortes transversales de los respectivos canales: a) de guarda, b) de la terraza y c)
del desagüe vegetado.
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UD B3: Erosión Hídrica
Figura 64. Vista en planta de un esquema de terrazas con sus canales que desaguan a los desagües vegetados. En la
parte superior de la imagen se aprecia el canal de guarda conduciendo el agua hacia los mismos desagües vegetados.
b) Canales de desagüe vegetado: son estructuras hidráulicas encargadas de conducir los excesos de
escurrimiento en forma no erosiva. Su función es la de consolidar las vías naturales o artificiales de
escurrimiento e impedir la erosión lineal (surcos o cárcavas). Se localizan sobre las vaguadas naturales
(desagües primarios y secundarios), respetando la red de drenaje natural de la cuenca, o
excepcionalmente, su localización puede no coincidir con vías naturales, como es el caso de lotes
sistematizados con terrazas (desagües terciarios) (Ver Figuras 63 y 64). Los canales utilizados en
conservación tienen ubicación en cualquier tipo de cuenca que presente excesos de escurrimiento que
deben ser conducidos y evacuados y que permitan una cobertura vegetal (Figura 65).
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UD B3: Erosión Hídrica
a b
Figura 65. Canales vegetados de desagüe. Arriba: perfil parabólico. Abajo a) en sistematización de una cuenca y b)
canal principal y secundario. (Cisneros et al., 2012).
Es una práctica básica para la consolidación de la red de desagüe, por lo que debe estar integrada
con todas las demás obras que tengan ese objetivo (canales interceptores, defensas de cabeceras,
microembalses) dentro de la visión de cuenca. El procedimiento de cálculo para el dimensionamiento es
similar al visto para canales de guarda. La diferencia está en que en canales de desagüe, la pendiente S
estará dada por la pendiente natural del cauce, y no es una variable controlada por el diseñador, como en
los canales de guarda.
La construcción se puede realizar con maquinaria convencional (arado rastra, arado de discos) o
especial (motoniveladora).
La vida útil de un canal depende de las condiciones de praderización que se logren en el mismo. Si
bien es un sector de suelo que está destinado a la función de evacuación de excedentes, es tierra
productiva que debe ser aprovechada convenientemente, ya sea a través de cosecha directa con hacienda
o cosecha mecánica del pasto. La condición de funcionamiento ideal es de una pastura de no más de 15 cm
de altura, para lo cual es necesario un permanente mantenimiento con desmalezadora para lograr dicha
condición.
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UD B3: Erosión Hídrica
Figura 66. Secciones transversales de 2 canales a) trapezoidal, b) parabólico. Cálculo del área, perímetro mojado, radio
hidráulico y anchura superior.
T = ancho máximo del canal considerando un margen de seguridad; t = ancho máximo del canal considerando
estrictamente el caudal de diseño; D= profundidad máxima del canal considerando un margen de seguridad; d =
profundidad máxima del canal considerando estrictamente el caudal de diseño. A= sección transversal de flujo de
agua.
siendo:
3
Q= caudal máximo para un determinado tiempo de retorno (m /s)
2
AC= sección transversal de flujo que escurre por el canal (m )
V= velocidad de flujo (m/s)
La velocidad del agua en canales abiertos es una función de la pendiente, la condiciones de rugosidad
del piso (coeficiente de rugosidad) y del radio hidráulico (relación entre la sección A y el perímetro de
mojadura p). La expresión matemática que los vincula es la fórmula de Manning, vista anteriormente:
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UD B3: Erosión Hídrica
donde:
V= velocidad de flujo (m/s)
n= coeficiente de rugosidad de Manning (adimensional)
RH= radio hidráulico (m)
S = pendiente del canal (m/m)
2
AC= sección transversal de flujo (m )
PM= perímetro mojado (m)
La rugosidad superficial es un parámetro muy importante que controla la velocidad del agua que
fluye. El coeficiente de rugosidad es a menudo considerado como la suma de los efectos impartidos por las
partículas del suelo, microtopografía superficial (forma de los microrelieves) y de la vegetación, teniendo
este último factor un papel más relevante que el resto de los factores mencionados. El grado de rugosidad
estará dado por la morfología de la planta y por la densidad de crecimiento de la misma.
En la Tabla 23 se ilustran algunos datos brindados por el propio autor.
Tabla 23. Coeficiente de rugosidad para canales con diferente tipo de vegetación.
Cubierta vegetal Coef. Rugosidad (n)
Hierba corta (5-15 cm) 0,030-0,060
Hierba media (15-25 cm) 0,030-0,085
Hierba larga (25-60 cm) 0,040-0,150
Tabla 24. Valores de coeficiente de rugosidad de Manning (n) para diferentes condiciones de
cobertura y tratamiento del suelo. (Morgan y Rickson, 1995).
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UD B3: Erosión Hídrica
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UD B3: Erosión Hídrica
Existen dos procedimientos básicos para dimensionar canales empastados, uno está basado en la
aproximación d=1,5*RH (Fangmeier et al, 2006), que se discute a continuación, y otro es un método de
prueba y error.
Para el primer procedimiento, una vez obtenido el caudal máximo que debe transportar el canal, la
velocidad máxima permitida y el coeficiente de rugosidad, podemos encontrar el RH que satisfaga la
ecuación de Manning, despejando RH de la ecuación:
Para canales de guarda la pendiente de diseño S se seleccionará en base a las posibilidades que
brinde el relieve, pero no deberá superar el 0,6%. La altura máxima en el centro del canal, d, para ese
caudal máximo, resulta de la siguiente aproximación para canales parabólicos:
El ancho máximo para ese caudal (t) surge del despeje de la ecuación de sección de una parábola,
siendo:
Para lo cual, se debe obtener el valor de AC de la ecuación I, ya que conocido el caudal Q, y está
establecida la velocidad máxima permitida V:
A los fines del diseño y dimensionamiento de canales no vegetados, como terrazas de desagüe, debe
considerarse en el cálculo de “n” la condición de suelo desnudo. Así mismo, el cálculo de la velocidad
máxima no erosiva debe establecerse para dicha condición.
Ejemplo de cálculo: se debe dimensionar un canal para desaguar una cuenca que eroga un caudal
pico de 10 m3/s, para una recurrencia de 10 años; la vía de desagüe tiene una pendiente media del 1 %, y se
mantendrá bajo una condición de pastura permanente corta, en un suelo franco-arenoso. De la Tabla 18 se
selecciona un valor de n = 0,04, y de la Tabla 20 un valor de velocidad máxima permitida del escurrimiento
de 1,5 m/s.
Con los datos del problema despejamos RH de la ecuación de Manning:
MyCS IF 2018 - 91 -
UD B3: Erosión Hídrica
Con lo cual, el canal proyectado debería tener una profundidad de 0,7 m y un ancho de 14,3 m.
Agregando a cada dimensión un 10 % de márgen de seguridad (T y D de Figura 47), las dimensiones finales
del canal son de 0,8 m de profundidad y 16 m de ancho aproximadamente.
(iii) CUESTIONARIO
1.- Qué es un canal de guarda y qué uno de desagüe.
2.- Qué formas puede adoptar el canal.
3.- Cómo se dimensiona un canal, qué variables deben tenerse en cuenta.
4.- Cómo se calcula el caudal máximo y para qué tiempo de recurrencia se debe hacer.
5.- Cómo se calcula la velocidad máxima no erosiva. Qué coeficientes de rugosidad podría utilizar.
Qué valores puede tomar la velocidad máxima no erosiva.
6.- Detalle el procedimiento de cálculo usando:
- d=1,5*R (Fangmeier et al, 2006)
- método de prueba y error.
7.- Dónde se ubica y cómo se traza un canal de guarda.
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UD B3: Erosión Hídrica
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UD B3: Erosión Hídrica
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UD B3: Erosión Hídrica
Figura 69. Tobogán de bloques para proteger la cabecera de una cárcava. (www.prairiestateoutdoors.com)
Toda obra de defensa que requiera la entrada única del agua por la zona protegida, requiere de
obras complementarias que cumplan esta función. Estas obras son los albardones de embocadura y los
canales interceptores. Permiten que el agua sólo ingrese a la cabecera o a zonas sin peligro de erosión, de
modo de evitar el crecimiento de cabeceras secundarias. Se describen a continuación:
Albardones de embocadura: consisten en estructuras de tierra que impiden la entrada de agua por los
laterales de la barranca. Se construyen a manera de embudo colector, perpendiculares o con un cierto
ángulo respecto a la dirección de flujo
Canales derivadores: son estructuras ubicadas en forma paralela a la cárcava que tienen por objeto
impedir el ingreso a la misma del agua proveniente de áreas aledañas, evitando de ese modo la formación
de nuevas cabeceras secundarias, perpendiculares al cauce principal
Esquemáticamente se muestran en la Figura 70.
Figura 70. Esquema de obras complementarias de defensa de cabeceras de cárcavas. Albardones de embocadura y
canales derivadores.
MyCS IF 2018 - 95 -
UD B3: Erosión Hídrica
Las dimensiones de la entrada a la zona de la cabecera suavizada deberán ser iguales a las del canal
de desagüe que finaliza en la cárcava. A medida que se ingresa en la cárcava, el ancho suavizado irá siendo
menor hasta terminar siendo igual al ancho del piso de la cárcava. Respecto a la pendiente del talud
suavizado, no deberá ser mayor al 10 %. De la misma manera que con las estructuras anteriores, estas
obras deben albardonarse. Toda la obra depende de la etapa de consolidación, la cual se puede realizar
mediante una adecuada compactación y praderización, tratando de hacerlo con el piso húmedo o mojado.
Luego podrán sembrarse o plantarse especies con rápido cubrimiento (gramilla, gramón, raygrass, trébol
blanco, etc.). Este tipo de estructuras de tierra, si bien son relativamente económicas, requieren un
mantenimiento constante por la rotura de albardones, rebalse por los laterales y permanentes resiembras.
Aleros o voladizos
Son técnicas consistentes en la construcción de una estructura voladiza sobre la cabecera de la
cárcava, que conduzca el agua y la descargue alejada de la pared frontal, de manera que la energía de la
cascada no produzca la socavación del fondo de la cárcava. Se puede realizar en cualquier tipo de cárcava,
no siendo una limitante la altura de la misma. Es de construcción relativamente accesible, ya que sólo
requiere chapas de zinc, postes, alambre y brea, aunque también puede construirse en hormigón armado
(Figura 72).
MyCS IF 2018 - 96 -
UD B3: Erosión Hídrica
Paralelamente el piso se protege con un zampeado de piedras o cajón de piedras, o simplemente con
un colchón de agua que se genera en la zona de choque de la cascada. La cara frontal se protege con una
pared rústica de chapas, al igual que los laterales. En la Figura 73 se esquematizan las partes constitutivas
de un alero de chapa.
Figura 73. Esquema de las partes constitutivas de un alero de chapa para control de cabeceras de cárcava.
Figura 74. Esquema de defensa de cárcava mediante albardón con canal de desagüe lateral protegido
Las dimensiones del canal deberán calcularse para caudales máximos, con períodos de recurrencia
intermedios entre los del canal y los de estructuras fijas (5 -10 años).
MyCS IF 2018 - 97 -
UD B3: Erosión Hídrica
El agua debe circular por la parte central del albardón para evitar la erosión de las márgenes. En la
medida que los albardones se van colmatando de sedimentos, se continúan levantando periódicamente
hasta la recuperación del nivel original. En cuanto a la estabilización de las estructuras se deben seguir los
lineamientos expuestos en el suavizado y albardonado de la cabecera, práctica de la cual ésta es
complementaria y posterior en el tiempo.
Rastrillos de retención
Son estructuras transversales construidas con postes, ramas, estacas, alambre o cualquier otro
elemento disponible que permita formar un cerco en el interior de la cárcava. En este caso la acumulación
de residuos que lleva el agua, produce el taponamiento de la estructura y la sedimentación. Se pueden
utilizar en cárcavas que no permitan el parabolizado de sus márgenes, como es el caso de las cárcavas muy
profundas. El distanciamiento entre los rastrillos sigue los mismos criterios que el albardonado, aunque en
este caso podrá ser menor. La disposición de los postes deberá ser aproximadamente parabólica para
permitir el paso del agua por el centro de la estructura (Figura 76).
MyCS IF 2018 - 98 -
UD B3: Erosión Hídrica
Esta práctica es una variante de los denominados embalses agrícolas (ponds), los cuales pueden
cumplir variadas funciones en el ordenamiento de las cuencas. Entre ellas se destacan:
• Función de regulación de crecientes: son embalses diseñados con el vertedero principal ubicado en la
base del embalse, a nivel de piso, y su función es solamente de regulación. No retienen escurrimiento ya
que todo lo que ingresa, descarga por el vertedero, por lo que el tiempo de embalse dura unas pocas horas,
al cabo de las cuales la obra se vacía
• Función de retención hídrica: son embalses con fines exclusivamente de acumulación o retención de
agua, ya sea para fines de riego o para bebida del ganado. Sólo poseen un vertedero lateral de emergencia,
por esa razón el embalse permanece siempre con una cierta cantidad de agua. Por no poseer vertedero
principal no tiene funciones de regulación, o éstas son mínimas y operan sólo cuando el embalse está vacío,
por ejemplo durante un período extenso de sequía que evapora el agua almacenada
• Función de retención y regulación: son los denominados embalses multipropósito en los cuales el
vertedero principal está ubicado a una cierta altura del nivel mínimo de piso, definiendo una altura de
embalse, por debajo de la cual cumple funciones de retención. Por encima de la cota de ubicación del
vertedero principal, el embalse cumple funciones de regulación.
CUESTIONARIO
1.- Cómo puede controlarse el avance de la cabecera de una cárcava?
2.- Describa en qué consisten las siguientes obras para controlar las cabeceras:
Vertedero y estructura fijas
Saetín o tobogán
Suavizado y albardonado de cabecera
Alero o voladizo
Albardón con desagüe lateral protegido
3.- Describa las obras para mejorar el piso
Albardonado del interior de la cárcava
Rastrillos de retención
Parabolizado o ataludado de toda la cárcava
Praderización y forestación de la cárcava
4.- Qué es un microembalse y cúal puede ser su función.
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