Art�culo destacado

Edad Moderna
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Ad�n y Eva de Alberto Durero. El antropocentrismo humanista simboliza la modernidad

en la Filosof�a, la Ciencia y el Arte. No obstante, la paulatina imposici�n de
nuevos criterios secularizados y pragm�ticos en pol�tica y relaciones sociales no
impidieron �sin duda utilizaron� los conflictos religiosos.

De un mundo cultural muy distinto al de Durero, uno de los Bronces de Ben�n del
Museo del Louvre. Puede fecharse entre 1450 y 1550. No conocemos el nombre de su
autor, al contrario que el de otros broncistas contempor�neos suyos, como Ghiberti
o Benvenuto Cellini, porque la funci�n social del artista era muy diferente en el
�frica subsahariana y la Italia del Renacimiento.
La Edad Moderna es el tercero de los periodos hist�ricos en los que se divide
convencionalmente la historia universal, comprendido entre el siglo XV y el XVIII.
Cronol�gicamente alberga un periodo cuyo inicio puede fijarse en la ca�da de
Constantinopla (1453) o en el descubrimiento de Am�rica (1492), y cuyo final puede
situarse en la Revoluci�n francesa (1789) o en el fin de la d�cada previa, tras la
independencia de los Estados Unidos (1776).nota 1? En esta convenci�n, la Edad
Moderna se corresponde al per�odo en que se destacan los valores de la modernidad
(el progreso, la comunicaci�n, la raz�n) frente al per�odo anterior, la Edad Media,
que es generalmente identificado como una edad aislada e intelectualmente oscura.
El esp�ritu de la Edad Moderna buscar�a su referente en un pasado anterior, la Edad
Antigua identificada como �poca Cl�sica.

En el siglo XX se a�adi� una cuarta edad a la historia de la humanidad, la

denominada como Edad Contempor�nea, en la cual no solo no se aparta, sino que
tambi�n se intensifica extraordinariamente la tendencia a la modernizaci�n, ya que
sus caracter�sticas sensiblemente diferentes, fundamentalmente porque significa el
momento de �xito y desarrollo espectacular de las fuerzas econ�micas y sociales que
durante la Edad Moderna se iban gestando lentamente: el capitalismo y la burgues�a;
y las entidades pol�ticas que lo hacen de forma paralela: la naci�n y el Estado.

En la Edad Moderna se vincularon los dos "mundos" que hab�an permanecido casi
absolutamente desvinculados desde la Prehistoria: el Nuevo Mundo (Am�rica) y el
Viejo Mundo (Eurasia y �frica). Cuando se consolid� la exploraci�n europea de
Australia se habl� de Nov�simo Mundo.

La disciplina historiogr�fica que la estudia se denomina Historia Moderna, y sus

historiadores, "modernistas".nota 2?

�ndice
1 Localizaci�n en el espacio
2 Localizaci�n en el tiempo
3 Secuenciaci�n
4 Caracterizaci�n
4.1 El rol de la burgues�a
4.2 El poder de los reyes
4.2.1 El Rey ha muerto, �viva el Rey!
4.3 Revoluci�n militar
4.3.1 La guerra naval
4.4 La religi�n
4.5 El derecho y el concepto del hombre en sociedad.
4.5.1 La mujer
4.6 Consideraciones acerca del arte Moderno
4.6.1 Un mundo "barroco"
4.6.2 Arte asi�tico y africano
4.6.3 Arte colonial en el Nuevo Mundo
4.6.4 Funci�n del artista
4.7 El teatro y la m�sica
4.8 Ciencia y magia
5 Nota
6 Referencias
6.1 Bibliograf�a
6.1.1 Ficci�n
6.2 Filmograf�a
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Localizaci�n en el espacio
Para su tiempo se consider� que la Edad Moderna era una divisi�n del tiempo
hist�rico de alcance mundial, pero actualmente suele acusarse a esa perspectiva de
euroc�ntrica (ver Historia e Historiograf�a), con lo que su alcance se restringir�a
a la historia de la Civilizaci�n Occidental, o incluso �nicamente de Europa. No
obstante, hay que tener en cuenta que coincide con la Era de los descubrimientos y
el surgimiento de la primera econom�a-mundo.nota 3? Desde un punto de vista todav�a
m�s restrictivo, �nicamente en algunas monarqu�as de Europa Occidental se
identificar�a con el per�odo y la formaci�n social hist�rica que se denomina
Antiguo R�gimen

Localizaci�n en el tiempo
La fecha de inicio m�s aceptada por los historiadores para fijar la Edad Moderna es
en la cual ocurri� la toma de Constantinopla y ca�da definitiva de todo vestigio de
la antig�edad, esta ciudad fue destruida y tomada por los otomanos en el a�o 1453
�coincidente en el tiempo con el comienzo del uso masivo de la imprenta de tipos
m�viles y el desarrollo del Humanismo y el Renacimiento, procesos que se dieron en
parte gracias a la llegada a Italia de exiliados bizantinos y textos cl�sicos
griegos�). Tradicionalmente tambi�n se toma el Descubrimiento de Am�rica (1492)
porque est� considerado como uno de los hitos m�s significativos de la historia de
la humanidad, el inicio de la globalizaci�n y en su �poca una completa
revoluci�n.nota 4?

En cuanto a su final, algunos historiadores anglosajones[�qui�n?] defienden que no

se ha producido y que todav�a estamos en la Edad Moderna (identificando al per�odo
comprendido entre los siglos XV al XVIII como Early Modern Times �temprana edad
moderna� y considerando los siglos XIX, XX y XXI como el objeto central de estudio
de la Modern History),[cita requerida] mientras que las historiograf�as m�s
influidas por la francesa denominan el periodo posterior a la Revoluci�n francesa
(1789) como Edad Contempor�nea. Como hito de separaci�n tambi�n se han propuesto
otros hechos: la independencia de los Estados Unidos (1776), la Guerra de
Independencia Espa�ola (1808) o las guerras de independencia hispanoamericanas
(1809-1824). Como suele suceder, estas fechas o hitos son meramente indicativos, ya
que no hubo un paso brusco de las caracter�sticas de un per�odo hist�rico a otro,
sino una transici�n gradual y por etapas, aunque la coincidencia de cambios
bruscos, violentos y decisivos en las d�cadas finales del siglo XVIII y primeras
del XIX tambi�n permite hablar de la Era de la Revoluci�n.nota 5? Por eso, deben
tomarse todas estas fechas con un criterio m�s bien pedag�gico. La edad moderna
transcurre m�s o menos desde mediados del siglo XV a finales del siglo XVIII.

Secuenciaci�n

El Taj Mahal, prueba tanto de la pervivencia de civilizaciones distintas a la

europea como de la gran comunicaci�n que se hab�a producido a nivel mundial: su
bell�sima est�tica integra elementos de or�genes asi�ticos isl�micos, hind�es,
�rabes, persas, turcos e incluso europeos (aunque la intervenci�n de arquitectos
italianos parece que se ha demostrado falsa)
La Edad Moderna suele secuenciarse por sus siglos, pero en general los
historiadores la han definido como una sucesi�n c�clica, que algunos han intentado
identificar con ciclos econ�micos similares a los descritos por Clement Juglar y
Nikol�i Kondr�tiev, pero m�s amplios, con fases A de expansi�n y B de recesi�n
secular.

Los se�ores Andrews (1748) posan displicentemente para Thomas Gainsborough ante su
campo de trigo. La revoluci�n agr�cola ya se estaba produciendo, y la industrial la
sigue. En Inglaterra, los comerciantes y financieros de la city londinense, la
gentry rural y los primeros industriales fabriles no ten�an id�nticos intereses de
clase, pero son claramente aspectos de una misma clase dominante, que pueden
denominarse como burgues�a (categorizado por Carlos Marx como la propietaria de los
medios de producci�n), y que puede identificarse con m�s claridad si se observa a
qui�n representa el Parlamento a trav�s de las sucesivas reformas electorales que
perfeccionan el sistema pol�tico de la Monarqu�a Parlamentaria; a excepci�n de la
parte que no integrar�: las Trece Colonias norteamericanas. Los campesinos
despose�dos y desarraigados del campo por la pol�tica de cercamientos (enclosures)
y las Leyes de pobres est�n alimentando el proletariado de las ciudades
industriales. Enseguida se convirti� en el taller del mundo, cuyos oc�anos estaban
en posesi�n de la (Rule, Britannia). El continente europeo seguir� sus pasos en
cuanto se cayeran las estructuras del Antiguo R�gimen.
En el siglo XVI, tras la recuperaci�n de la Crisis de la Baja Edad Media, en
econom�a se produjo lo que se denomina Revoluci�n de los Precios, coincidente con
la Era de los Descubrimientos que permiti� una expansi�n europea posibilitada en
parte por los adelantos tecnol�gicos y de organizaci�n social que surgieron.1?
Pocos hechos cambiaron tanto la historia del mundo como la llegada de los espa�oles
a Am�rica y la posterior Conquista y la "apertura" de las rutas oce�nicas que
castellanos y portugueses lograron en los a�os en torno a 1500. El choque cultural
supuso el colapso de las civilizaciones precolombinas. Paulatinamente, el oc�ano
Atl�ntico gana protagonismo frente al Mediterr�neo,2? cuya cuenca presencia un
reajuste de civilizaciones: si en la Edad Media se dividi� entre un norte cristiano
y un sur isl�mico (con una frontera que cruzaba al-�ndalus, Sicilia y Tierra
Santa), desde finales del siglo XV el eje se invierte, quedando el Mediterr�neo
Occidental, (incluyendo las ciudades costeras clave de �frica del Norte)
hegemonizado por la Monarqu�a Hisp�nica (que desde 1580 inclu�a a Portugal),
mientras que en Europa oriental el Imperio otomano alcanza su m�xima expansi�n. Las
civilizaciones orientales de car�cter milenario (India, China y Jap�n), reciben en
algunas ciudades costeras una presencia puntual portuguesa, (Goa, Ceil�n, Malaca,
Macao, Nagasaki misiones de san Francisco Javier), pero tras los primeros contactos
se mantuvieron poco conectados o incluso ignoraron ol�mpicamente los cambios de
Occidente; por el momento se lo pod�an permitir. Las islas de las especias
(Indonesia) y Filipinas ser�n objeto de una dominaci�n colonial europea m�s
intensiva. Frente a la continuidad oriental, los cambios sociales se concentran en
los v�rtices del llamado comercio triangular: notables en Europa (donde comienzan a
divergir un noroeste burgu�s y un este y sur en proceso de refeudalizaci�n), y
catacl�smicos en Am�rica (colonizaci�n) y �frica (esclavismo). El crecimiento de
poblaci�n en Europa probablemente no compens� el descenso en esos continentes,
sobre todo en Am�rica, en que alcanz� proporciones catastr�ficas y ha sido
considerado como el mayor desastre demogr�fico de la Historia Universal3? (varios
investigadores4? han estimado que m�s del 90 % de la poblaci�n americana muri� en
el primer siglo posterior a la llegada de los europeos, representando entre 40 y
112 millones de personas).5? Las convulsiones pol�ticas y militares son asimismo
espectaculares. En la m�tica Tombuct�, el Askia Mohamed I (1493-1528) produce el
apogeo del Imperio songhay, que entra en la �rbita del islam y decaer� en el
per�odo siguiente. Simult�neamente, el Renacimiento da paso a los enfrentamientos
de la Reforma y las guerras de religi�n. La expansi�n ideol�gica de Europa se
manifiesta en el avance del cristianismo por todo el mundo, excepto en los
Balcanes, donde retrocede frente al islam, con el que tambi�n entra en contacto en
Extremo Oriente, tras dar la vuelta al globo.

El real espa�ol de plata, o peso duro (este acu�ado en las m�ticas minas de Potos�
en 1768) fue la primera moneda del comercio internacional y antepasado del d�lar
estadounidense (su s�mbolo deriva del escudo espa�ol "Plus Ultra", a su vez un lema
muy apropiado, por el alcance mundial).

Escultura azteca que representa a un hombre portando el fruto del cacao. Alimento
de los dioses (se tradujo Teobroma como nombre cient�fico), fue usado como moneda
en �poca precolombina. Su consumo fue r�pidamente adoptado en Europa, como el del
tabaco; m�s lenta fue la incorporaci�n de cultivos, como el del ma�z, el tomate o
la patata. Museo Nacional de Antropolog�a e Historia de M�xico.

Don Quijote carga contra el reba�o de ovejas. El equilibrio de la ganader�a ovina

con la agricultura cerealista y con la industria textil no fue solo un asunto de
vital importancia para Castilla, que se encontraba dominada por la Mesta, y para
sus clientes en Flandes, verdadera metr�polis comercial de sus materias primas
(lana y metales preciosos), sino tambi�n para Am�rica, donde sin puede afirmarse
que �las ovejas se comieron a los hombres�. Esta expresi�n se aplic� tambi�n en
Inglaterra, que desde un paisaje similar al de castilla en la Baja Edad Media opt�
por el desarrollo agr�cola e industrial.
En el siglo siglo XVII la humanidad presenci� posiblemente una crisis general
(quiz� provocada por la Peque�a Edad del Hielo) que se conoce como crisis del siglo
XVII, que adem�s del descenso de poblaci�n (ciclos de hambres, guerras, epidemias)
y del descenso de la serie de precios o de la llegada de metales de Am�rica, fue
muy desigual en la forma de afectar a los distintos pa�ses, incluso en Europa:
catastr�fica para la Monarqu�a Hisp�nica (crisis de 1640) y Alemania (Guerra de los
Treinta A�os), pero impulsora para Francia e Inglaterra una vez resueltos sus
problemas internos (Fronda y Guerra Civil Inglesa). Durante este per�odo, se
produjeron en Europa del Este numerosas guerras entre Polonia, Rusia y Turqu�a,
despu�s tambi�n Suecia. Durante el per�odo comprendido entre 1612-1613 el ej�rcito
polaco ocup� Mosc�, y hasta mediados del siglo XVII, Polonia continu� dominando
dicha parte de Europa. La �poca dorada del imperio polaco finaliz� despu�s de dos
hechos acaecidos, el primer hecho, la Rebeli�n de Jmelnytsky y el segundo, el
Diluvio. El Imperio otomano perdi� en la batalla de Viena su �ltima oportunidad de
expandirse frente a Europa, y comenz� un lento declive, en parte para el beneficio
de una Polonia que enseguida pasar� el relevo al gigantesco Imperio ruso. En su
frente oriental, resurge el Imperio persa con la dinast�a saf�vida que lleva a un
breve apogeo el Sah Abbas I el Grande, que convirti� a Isfah�n en una de las
ciudades m�s bellas del mundo. Al mismo tiempo, en la India, que mantuvo la
presencia colonial europea en la costa, se levanta un gran imperio continental y
comenz� a desmembrarse con Aurangzeb. Todos estos movimientos tienen que ver con el
vac�o geoestrat�gico formado en el Asia Central, que los kanatos herederos de Horda
de Oro son incapaces de ocupar. En China los intemporales ciclos din�sticos se
renuevan con el acceso de la dinast�a manch�: los Qing. Jap�n expuls� a los
portugueses (no as� a los holandeses) y se cerr� en el relativo aislamiento del
per�odo Tokugawa, que incluy� el exterminio de los cristianos, pero que
posiblemente haya sido un factor que evitara que la sociedad japonesa fuese
colonizada y permiti� un desarrollo end�geno que en el siglo XIX la har� irrumpir
abruptamente en la modernizaci�n. En este per�odo, las embarcaciones pertenecientes
al Imperio espa�ol transitan en menor medida por los oc�anos (que hab�a llegado a
su c�spide, temporalmente unido al portugu�s) en beneficio del neerland�s y el
brit�nico. Es el per�odo exist�a un alta pr�ctica de la pirater�a, que provocaba el
ef�mero auge de un modo de vida violento y excesivo, pero rom�nticamente percibido
como una utop�a libre en el Caribe (isla de la Tortuga).

La pimienta, objeto de lujo en la Edad Media, provoc� la codicia comercial que

empuj� a la b�squeda de las rutas hacia las Islas de las Especias. Carlo Cipolla,
en Allegro ma non tropo, desarroll� en clave ir�nica una interpretaci�n de la
Historia moderna basada en ello.
El siglo XVIII comenz� con lo que Paul Hazard defini� como crisis de la conciencia
europea (1680-1715), que posibilit� la Revoluci�n cient�fica newtoniana, la
Ilustraci�n, la Crisis del Antiguo R�gimen y la que propiamente puede llamarse Era
de las Revoluciones, cuyo triple aspecto se categoriza como la Revoluci�n
industrial (en el desarrollo de las fuerzas productivas, lo tecnol�gico y lo
econ�mico incluyendo el triunfo del capitalismo), la Revoluci�n burguesa (en lo
social, con la conversi�n de la burgues�a en nueva clase dominante y la aparici�n
de su nuevo antagonista: el proletariado) y la Revoluci�n liberal (en lo pol�tico-
ideol�gico, de la que forman parte la Revoluci�n francesa y las revoluciones de
independencia americanas). El desarrollo de esos procesos, que pueden considerarse
como consecuencias l�gicas de los cambios desarrollados desde el fin de la Edad
Media, pondr�n fin a la Edad Moderna. En Europa se encuentra de nuevo en ascenso
demogr�fico, que se convierte esta vez en el comienzo de la transici�n demogr�fica,
superadas las mortalidades catastr�ficas: la �ltima peste negra en Europa
Occidental (Marsella, 1720) se extingui� gracias a la presencia de la rata parda,
que sustituy� biol�gicamente a la pest�fera rata negra;6? y con la vacuna de Jenner
se obtiene el primer recurso para el tratamiento de epidemias. En cuanto al hambre,
no desaparece, de hecho en el siglo ocurren numerosos motines de subsistencia (que
en Inglaterra anteceden al nuevo tipo de protesta, ligado al naciente proletariado
industrial),nota 6? pero que en las zonas que desarrollan precozmente una
agricultura capitalista y un sistema de transportes modernizado pueden salvarse (en
Inglaterra, Francia y Holanda el sistema de canales fluviales antecede en un siglo
al trazado del ferrocarril). En otras continu� habiendo hasta bien entrado el XIX,
como Espa�a (hambruna de 1812, cuando se recurri� al consumo masivo de la t�xica
almorta, que por las mismas fechas tambi�n fue detectado por los ingleses en la
India)7? o Irlanda (monocultivo de la patata que llevar� al hambruna irlandesa de
1845 y a la emigraci�n masiva). El equilibrio europeo iniciado en el Tratado de
Westfalia (1648) se recompone en el de Utrecht (1714) y se mantiene no sin
conflictos (varios de ellos llamados Guerra de Sucesi�n), con hegemon�a continental
para Francia (vinculada a Espa�a por los Pactos de Familia de la dinast�a Borb�n) y
hegemon�a mar�tima para Inglaterra, certificada m�s tarde en Trafalgar (1805). Las
exploraciones de James Cook y la ocupaci�n de Ocean�a concluyen la era los
descubrimientos geogr�ficosnota 7? La integraci�n mundial avanza y surgen las
primeras guerras mundiales ya que los imperios coloniales europeos se reparten
territorios distantes (India, Canad�) al tiempo que se dirimen otros repartos en
Europa (como el de Polonia). Las posesiones europeas llegaron a su m�xima expansi�n
en Am�rica previo a la Independencia de Estados Unidos (1776) y de la Emancipaci�n
Hispanoamericana (1808-1824), anticipada por la Revoluci�n de los Comuneros en 1737
y la rebeli�n de T�pac Amaru en 1780. Para recoger el testigo de la sumisi�n
colonial, �frica y Extremo Oriente habr�n de esperar al siglo XIX, pero en el Asia
Central se asiste a una carrera por la ocupaci�n de un espacio geoestrat�gicamente
vac�o entre Rusia y China. Simult�neamente, en el Pac�fico norteamericano la
emprenden Rusia, Inglaterra y Espa�a, mientras la colonizaci�n de Australia es
iniciada por Inglaterra sin apenas oposici�n.

Caracterizaci�n
El car�cter m�s trascendental que posee la Edad Moderna es lo que Ruggiero Romano y
Alberto Tenenti denominan �la primera unidad del mundo�:
En 1531, al abrirse la nueva Bolsa de Amberes, una inscripci�n advert�a que era in
usum negotiatorum cuiuscumque nationis ac linguae: para uso de los hombres de
negocios de cualquier naci�n y lengua. Es en un hecho como �ste y en muchos otros
de naturaleza semejante, m�s todav�a que en los aspectos externos del gigantismo
pol�tico o econ�mico, donde nos parece que debe buscarse el sentido profundo del
per�odo... Se creaba una primera unidad del mundo: las t�cnicas circulan
velozmente; los productos y los tipos de alimentaci�n se difunden; la cocina
espa�ola, el trigo, el carnero, se introducen los bovinos en Am�rica; a m�s o menos
largo plazo, el ma�z, la patata, el chocolate, los pavos llegan a Europa. En los
Balcanes, las pesadas confituras turcas van penetrando lentamente; las bebidas
turcas �o la manera turca de prepararlas� se consolidan. Por todas partes, los
paisajes cambian: los templos de las religiones de la Am�rica precolombina
derribadosy en su lugar se construyen iglesias cat�licas, y en las encrucijadas de
los caminos de Am�rica se colocaban cruces; en los Balcanes, los alminares se alzan
al lado de las iglesias ortodoxas. Intercambios de t�cnicas, de culturas, de
civilizaciones, de formas art�sticas: la rueda �desconocida en Am�rica� se
introduce en el nuevo mundo; los pintores italianos llegan a las cortes de los
sultanes (as�, Gentile Bellini termina, en 1480, el fin�simo retrato de Mohamed el
Conquistador). Una vasta econom�a mundial extiende sus hilos alrededor del globo:
el camino de las monedas del Imperio espa�ol, los famosos �reales de a ocho�,
acu�adas en las casas de moneda americanas, se hace cada vez m�s largo y, tras el
viaje tras atl�ntico, llegan en peque�as o grandes etapas hasta el Extremo Oriente,
para ser cambiadas por especias, sedas, porcelanas, perlas ... El trigo del B�ltico
llega hasta la regi�n atl�ntica de la pen�nsula ib�rica, y hacia 1590 entrar�
masivamente hasta el Mediterr�neo; el az�car, de las islas atl�nticas o del Brasil,
empieza a llegar en grandes cantidades a los mercados europeos; se democratizan
algunos productos �como la pimienta� considerados hasta entonces de lujo o, por lo
menos, privilegiados. La modernidad de esta �poca, en torno a la cual generaciones
enteras de historiadores han discutido para captar su presencia en mil aspectos, en
mil ideas, se afirma, precisamente, en esta primera unidad del mundo. Pero �sta es
todav�a demasiado fr�gil: si las l�neas de navegaci�n enlazan ya con gran
regularidad los distintos continentes, la pirater�a o las dificultades t�cnicas de
la navegaci�n rompen aquella regularidad; si los anhelos imperiales �y
unificadores� de un Carlos V parec�an, por momentos, hacerse realidad a ra�z de las
victorias, se descartaban muy f�cilmente con las derrotas� y en las grandes
escisiones internas que aparecen en Europa en el plano religioso, o en los g�rmenes
de� la conciencia nacional que ahora empieza a desarrollarse.8?
El elemento consustancial de Edad Moderna, especialmente en Europa, es la presencia
de una ideolog�a transformadora, paulatina, incluso dubitativa, pero decisiva, de
las estructuras econ�micas, sociales, pol�ticas e ideol�gicas propias de la Edad
Media. Al contrario de lo que ocurri� con los cambios revolucionarios propios de la
Edad Contempor�nea, en la que se aceler� la din�mica hist�rica extraordinariamente,
en la Edad Moderna el legado del pasado y el ritmo de los cambios son lentos,
propios de los fen�menos de larga duraci�n. Como se indica m�s arriba, no hubo un
paso brusco de la Edad Media a la �poca moderna, sino una transici�n. Los
principales fen�menos hist�ricos asociados a la Modernidad (capitalismo, humanismo,
estados nacionales, etc�tera) ven�an prepar�ndose desde mucho antes, aunque fue en
el paso de los siglos XV a XVI en donde confluyeron para crear una etapa hist�rica
nueva. Estos cambios se produjeron simult�neamente en varias �reas distintas: en lo
referente a lo econ�mico con el desarrollo del capitalismo; en lo pol�tico con el
surgimiento de estados nacionales y de los primeros imperios ultramarinos; en lo
b�lico, con los cambios en la estrategia militar derivados del uso de la p�lvora;
en lo art�stico con el Renacimiento, en el plano religioso con la Reforma
Protestante; en el filos�fico con el Humanismo, el surgimiento de una filosof�a
secular que reemplaz� a la Escol�stica medieval y proporcion� un nuevo concepto del
hombre y la sociedad; en el cient�fico con el abandono del magister dixit y el
desarrollo de la investigaci�n emp�rica de la ciencia moderna, que a largo plazo se
interconectar� con la tecnolog�a de la Revoluci�n industrial. En el siglo XVII,
estas fuerzas disolventes hab�an cambiado la faz de Europa, sobre todo en su parte
noroccidental, aunque estaban todav�a muy lejos de relegar a los actores sociales
tradicionales de la Edad Media (el clero y la nobleza) al papel de meros comparsas
de los nuevos protagonistas: el Estado moderno, y la burgues�a.

Desde una perspectiva materialista, se entiende que este proceso de transformaci�n

empez� con el desarrollo de las fuerzas productivas, en un contexto de aumento de
la poblaci�n (con altibajos, desigual en cada continente y con existencia de �ndice
de mortalidad catastr�fica propia del el Antiguo R�gimen demogr�fico, por lo que no
puede compararse a la explosi�n demogr�fica de la Edad Contempor�nea). Se produce
el paso de una econom�a abrumadoramente agraria y rural, base de un sistema social
y pol�tico feudal, a otra que sin dejar de serlo mayoritariamente, a�ad�a una nueva
dimensi�n comercial y urbana, base de un sistema pol�tico que se va articulando en
estados-naci�n (la monarqu�a en sus variantes autoritaria, absoluta y en algunos
casos parlamentaria); cambio cuyo inicio puede detectarse desde fechas tan
tempranas como las de la llamada revoluci�n del siglo XII y que se precipit� con la
crisis del siglo XIV, cuando se abre la transici�n del feudalismo al capitalismo
que finaliz� en el siglo XIX.nota 8?

Fachada de la bas�lica de San Pedro, Roma. La inscripci�n del friso es curiosa: se

hizo en honor del Pr�ncipe de los Ap�stoles, Paolo Borghese, Romano Pont�fice
M�ximo. A�o 1612, s�ptimo de su pontificado. Es notable vanidad la que supone
enaltecer el apellido familiar junto al nombre que adopt� como papa (Paulo V ten�a
como nombre Camilo Borghese), y apropiarse de un monumento que llevaba cien a�os
construy�ndose por iniciativa de muchos papas. Curiosamente, las tres palabras que
quedan sobre la entrada resumen (sin duda involuntariamente) las claves de la Edad
Moderna: PAVLVS BVRGHESIVS ROMANVS, la herencia cl�sica (greco-romana), el
cristianismo expansivo de Pablo de Tarso (el jud�o ap�stol de los gentiles) y la
enigm�tica presencia, central, de la burgues�a. Sin embargo, nada m�s antiburgu�s
que la aristocr�tica familia Borghese en el epicentro del clero cat�lico.

Los S�ndicos del Gremio de los Pa�eros, Rembrandt, 1662. La burgues�a neerlandesa,
tras la Revuelta de Flandes, se ha convertido por primera vez en la historia en la
clase dominante a cuyos intereses sirve un estado de dimensiones nacionales. Esto
es excepcional no solo en el mundo sino en Europa, donde incluso Inglaterra, en
plena Restauraci�n inglesa, todav�a no ha solucionado sus conflictos sociales y
pol�ticos, mientras que en el resto triunfa el Antiguo R�gimen en mayor o menor
medida.
En este per�odo, surge la burgues�a, una clase social que puede asociarse los
nuevos valores ideol�gicos (el individualismo, el trabajo, el mercado, el
progreso...). No obstante, el predominio social de clero y nobleza no es discutido
seriamente durante la mayor parte de la Edad, y los valores tradicionales (el honor
y la fama de los nobles, la pobreza, obediencia y castidad de los votos mon�sticos)
son los que se conforman como ideolog�a dominante, que justifica la persistencia de
una sociedad estamental. Hay historiadores que niegan incluso que la categor�a
social de clase (definida con criterios econ�micos) sea aplicable a la sociedad de
la Edad Moderna, que prefieren definir como una sociedad de �rdenes (definida por
el prestigio y las relaciones clientelares).9? Pero desde una perspectiva m�s
amplia, considerando el periodo en su conjunto, es innegable que poderosas fuerzas,
aquella en que se basan esos nuevos valores, estaban en conflicto y chocaron, a la
velocidad de los continentes, con las grandes estructuras hist�ricas propias de la
Edad Media (la Iglesia cat�lica, el Imperio, los feudos, la servidumbre, el
privilegio) y otras que se expandieron durante la Edad Moderna, como la colonia, la
esclavitud y el racismo eurocentrista.

Mientras en Europa se desarrollaba este conflicto secular, la totalidad del mundo,

conscientemente o no, fue afectada por la expansi�n europea. Como se ha visto en
Secuenciaci�n, para el mundo extraeuropeo la Edad Moderna significa la irrupci�n de
Europa, en mayor o menor medida seg�n el continente y la civilizaci�n, a excepci�n
de una vieja conocida, la isl�mica, cuyo campe�n, el Imperio Turco, se mantuvo
durante todo el periodo como su rival geoestrat�gico. Seg�n la perspectiva de
Am�rica, la Edad Moderna significa tanto la irrupci�n de Europa como la gesta de la
independencia que dio origen a los nuevos estados nacionales americanos.

El rol de la burgues�a
Los burgueses, nombre que se dio en la Edad Media en Europa a los habitantes de los
burgos (los barrios nuevos de las ciudades en expansi�n), ten�an una posici�n
ambigua en la Edad Moderna. Una visi�n lineal, que le interese los hechos hasta la
Revoluci�n Burguesa, les buscar� emplaz�ndose a s� mismos fuera del sistema feudal,
como hombres libres que, en Europa, se hicieron poderosos gracias a la creaci�n de
redes comerciales que la abarcaban de norte a sur. Ciudades que hab�an conseguido
una existencia libre entre el imperio y el papado, como Venecia y G�nova, crearon
verdaderos imperios comerciales. Por su parte, la Hansa domin� la vida econ�mica
del Mar B�ltico hasta el siglo XVIII. Las ciudades eran islas en el oc�ano feudal,
pero el que la burgues�a fuera realmente un factor que disolviera el sistema
feudal, o m�s bien un testimonio de su dinamismo, al expandirse con el excedente
que los se�ores extraen en sus feudos, es un tema que ha discutido extensamente la
historiograf�a.10? El mismo papel de la ciudad europea durante la Edad Moderna
puede considerarse un proceso de larga duraci�n dentro del milenario proceso de
urbanizaci�n: la creaci�n de una red urbana, preparaci�n necesaria para el
cumplimiento de las funciones sociales del mundo industrial moderno. A la l�nea de
meta llegaron con ventaja metr�polis como Londres y Par�s en el siglo XVIII; por el
camino quedaron rezagadas, sin capacidad de articular una econom�a nacional de
dimensiones suficientes para el despegue industrial, ciudades relegadas a la
condici�n de semiperif�ricas: Lisboa, Sevilla, Madrid, N�poles, Roma o Viena; o,
con otras caracter�sticas funcionales, independientemente de su tama�o, las de la
periferia euro-mediterr�nea: Mosc� o San Petersburgo, Estambul, Alejandr�a o El
Cairo; y las de la arena exterior, tanto en espacios ajenos a la colonizaci�n
europea (Pek�n) como las ciudades coloniales.11?

Aunque fue enorme la diferencia de posici�n econ�mica entre alta burgues�a, baja
burgues�a y plebe empobrecida, no lo estaba en muchos extremos por su condici�n
social: todas eran pueblo llano. La diferenciaci�n entre burgues�a y campesinado
todav�a era m�s significativa, pues fuera de las ciudades es donde viv�a la inmensa
mayor�a de la poblaci�n, dedic�ndose a actividades agropecuarias de muy escasa
productividad, lo que las condenaba al anonimato hist�rico: la producci�n
documental, que se desarrolla de forma extraordinaria en la Edad Moderna (no solo
con la imprenta, sino con el auge burocr�tico del estado y de los particulares:
registros econ�micos, protocolos notariales...) es esencialmente urbano. Los fondos
de los archivos europeos empiezan ya a competir en densidad de fuentes documentales
con enorme ventaja frente a los chinos, de milenaria continuidad.

Tambi�n puede verse a la burgues�a como un aliado del absolutismo, o como un

agregado social sin verdadera conciencia de clase, cuyos individuos prefieren la
"traici�n" que les permite el ennoblecimiento por compra o matrimonio, sobre todo
cuando la ideolog�a dominante persigue el lucro y santifica la renta de la
tierra.12? Su papel como agente revolucionario hab�a ocasionado las revueltas
populares urbanas de la Edad Media, y continuar� vivo pero err�tico en las de la
Edad Moderna, algunas te�idas de ideolog�a religiosa, otras de revuelta antifiscal
o incluso de motines de subsistencia.13?

En otros continentes, la caracterizaci�n social de una clase definida por su

actividad urbana, su identificaci�n con el capital y la condici�n de no
privilegiada, es mucho m�s problem�tica. No obstante, se ha aplicado el t�rmino en
Jap�n, cuya formaci�n econ�mico social ha sido asimilada al feudalismo, y con
muchas m�s dificultades en China, aunque las interpretaciones de su historia est�n
muy vinculadas a posiciones ideol�gicas.

El mundo isl�mico ten�a desde sus or�genes una fuerte componente comercial, con un
desarrollo impresionante de las rutas a larga distancia (navieras y caravaneras), y
una artesan�a superior a la europea en muchos aspectos, pero el desarrollo de las
fuerzas productivas demostr� ser menos din�mico, y con �stas la din�mica social.
Los mercaderes �rabes o el zoco, sin dejar de ser bullicioso y reflejar el
descontento popular en periodos de crisis, no estuvieron nunca en condiciones de
significar un desaf�o a las estructuras.
Am�rica fue, desde el comienzo de su colonizaci�n, una tierra de promisi�n donde se
hac�an experiencias de ingenier�a social. Las reducciones jesu�ticas o los
peregrinos del Mayflower son casos extremos, siendo el fen�meno m�s importante la
ciudad colonial hisp�nica, con su urbanismo trazado a cordel a partir de una amplia
Plaza Mayor sobre tierras v�rgenes o ciudades precolombinas, a veces incluso
convirti�ndose en ciudad peregrina, cambiando su emplazamiento por terremotos o
condiciones sanitarias. Es posible encontrar la formaci�n de una burgues�a en
Am�rica durante la Edad Moderna, en las colonias brit�nicas del norte, y en los
criollos hispanoamericanos, que impulsar�n los procesos de independencia y
contribuir�n decisivamente al final del Antiguo R�gimen y la plasmaci�n de los
valores de la Edad Contempor�nea.

Las exploraciones financiadas por las monarqu�as europeas (en Portugal, el caso
precoz de Enrique el Navegante), y llevadas a cabo por personajes como Crist�bal
Col�n, Juan Caboto, Vasco de Gama o Hernando de Magallanes, surcaron mares hasta
ese momento inexplorados y llegaron a tierras que eran desconocidas por los
europeos, posibilitados gracias a una serie de adelantos en materia de n�utica: la
br�jula y la carabela. La relaci�n que el esp�ritu individualista y la b�squeda de
prestigio pudieran tener con los valores burgueses no es tan clara: no supone
ninguna variaci�n desde tiempos de Marco Polo y tiene posiblemente m�s relaci�n con
el esp�ritu caballeresco y los valores nobiliarios de la baja edad media.14?
Aprovechando sus descubrimientos, Espa�a, Portugal y Holanda primero, y Francia e
Inglaterra despu�s, construyeron imperios coloniales, cuyas riquezas, sobre todo la
extracci�n de oro y plata de Am�rica, estimularon todav�a m�s la acumulaci�n de
capital y el desarrollo de la industria y el comercio, aunque a veces m�s fuera del
propio pa�s que dentro, como fue el caso de la castellana, que sufri� las
consecuencias de la Revoluci�n de los Precios y una pol�tica econ�mica, el
mercantilismo paternalista que busca m�s la protecci�n del consumidor (y de los
privilegiados) que la del productor.

Fuera de Inglaterra y Holanda, en el siglo XVII, la burgues�a ten�a un poder

econ�mico relativo, y ning�n poder pol�tico. No ser�a propio decir que lleg� a sus
manos ni siquiera cuando reyes como Luis XIV empezaron a llamar a burgueses como
ministros de estado, en vez de la vieja aristocracia.

El Sult�n del Imperio otomano Solim�n el magn�fico, vencedor de la batalla de

Moh�cs (1526), tras la que ocupa Hungr�a y sitia Viena. Los soldados que le sirven
de guardia son los jen�zaros. Su expansi�n militar y territorial le convirtieron en
un monarca tan poderoso como pudiera serlo Carlos V del Sacro Imperio, y con un
control interno sobre sus dominios no menor en cuanto a supremac�a. No obstante, su
sistema pol�tico no es comparable con la monarqu�as autoritarias de la Europa
Occidental, que est�n en una din�mica muy diferente.

El papa Paulo III reconcilia a Francisco I de Francia con el emperador Carlos V

(Tregua de Niza, 1538), en un cuadro de Sebastiano Ricci (1688). La enemistad de
los dos soberanos trajo como consecuencia el inicio de un siglo de hegemon�a de la
Monarqu�a cat�lica, pero tambi�n en la imposibilidad de una restauraci�n del Sacro
Imperio romano. El poder papal, desafiado por la Reforma, subsistir�.

La familia de Felipe V, de Louis-Michel van Loo, nos recibe en estudiada pose en un

ambiente barroco. La imagen sirvi� como comunicaci�n familiar con los Borb�n de
Francia. El pacto de familia que mantuvieron ambas ramas de la dinast�a hasta la
ejecuci�n de Luis XVI demuestra c�mo los intereses nacionales (de unas naciones
todav�a no construidas) se postergaban ante los din�sticos. Territorios y s�bditos
pod�an intercambiarse por un tratado sin consultar a nadie m�s que a su soberano.
Alg�n rey prefer�a perder sus estados antes que gobernar sobre herejes (Felipe II
de Espa�a) mientras que otro compraba Par�s por el buen precio de una misa (Enrique
IV de Francia).

El emperador chino Kangxi, cuyo reinado, de 1662 a 1722 fue comparable en duraci�n
al de Luis XIV de Francia, aunque indiscutiblemente, China era mucho m�s poderosa y
extensa. La existencia de las potencias europeas ya no pod�a ser ignorada, y se vio
forzado a mantener un equilibrio fronterizo con Rusia en Asia Central y a frustrar
las pretensiones proselitistas del papado. La formaci�n econ�mico social china no
podr� sostener la presi�n expansiva de Europa en el siglo siguiente.
El poder de los reyes
En Europa Occidental, desde finales de la Edad Media algunas monarqu�as tendieron a
la formaci�n de lo podr�a denominarse como estados nacionales, en espacios
geogr�ficamente definidos y con mercados unificados y con una dimensi�n adecuada
como para la modernizaci�n econ�mica. Sin llegar a los extremos del nacionalismo
del siglo XIX y XX, se evidenciaba la identificaci�n de algunas monarqu�as con un
car�cter nacional, y se buscaban y exageraban esos rasgos, que pod�an ser las leyes
y costumbres tradicionales, la religi�n o la lengua. En ese sentido iban la
reivindicaci�n de la lengua vern�cula para la corte de Inglaterra (que durante toda
la Edad Media hablaba franc�s) o la argumentaci�n de Nebrija a los Reyes Cat�licos
en su Gram�tica Castellana de que, deben imitar a Roma y al lat�n porque la lengua
va con el imperio (origin�ndose una serie de orgullosas defensas del espa�ol en
actos diplom�ticos).nota 9?

Este proceso no fue ni continuo ni sin altibajos, y no estaba claro en sus

comienzos si habr�a de prevalecer la Idea Imperial de Carlos V, el mosaico
multinacional din�stico de los Habsburgo o la expansi�n europea del Imperio
otomano. Si en el siglo XVIII parec�an fuertemente establecidos los actuales
Estados de Espa�a, Portugal, Francia, Inglaterra, Suecia, Holanda o Dinamarca,
nadie pod�a haber previsto el destino de Polonia, repartido entre sus vecinos. Los
intereses din�sticos de las monarqu�as eran cambiantes y produjeron a lo largo de
la Edad Moderna inacabables intercambios de territorios, por razones b�licas,
matrimoniales, sucesorias y diplom�ticas, que hac�an que las fronteras fueran
cambiantes, y con ellas los s�bditos.

El aumento del poder de los reyes se centr� en tres direcciones: eliminaci�n de

todo contrapoder dentro del Estado, expansi�n y simplificaci�n de las fronteras
pol�ticas (el concepto de fronteras naturales) en competencia con los dem�s reyes,
y eliminaci�n de estructuras feudales supranacionales (las dos espadas: el papa y
el emperador).

Las monarqu�as autoritarias intentaron anular toda posible oposici�n. En el siglo

XVI aprovecharon la Reforma Protestante para separarse de la Iglesia cat�lica
(principados alemanes y monarqu�as escandinavas) o bien para identificarse con ella
(la monarqu�a del Rey Cristian�smo de Francia o la del Rey Cat�lico de Espa�a),
aunque no sin conflictos (como prueba las pol�micas en torno al regalismo, o el
galicanismo). La monarqu�a inglesa del Defensor de la Fe (Enrique VIII, Mar�a Tudor
e Isabel I) intent� alternativamente una u otra opci�n para decantarse finalmente
por una salida intermedia entre ambas (el anglicanismo). Los reyes intentaron
imponer la unidad religiosa a sus s�bditos: en Espa�a los Reyes Cat�licos
expulsaron a los jud�os y Felipe III a los moriscos, en Inglaterra el anglicano
Enrique VIII persigui� a los cat�licos, y en Francia Richelieu persigui� a los
protestantes. El principio cuius regio eius religio (la religi�n del rey ha de ser
la religi�n del s�bdito) fue el director de las relaciones internacionales desde la
Dieta de Augsburgo, aunque no consigui� evitar las guerras de religi�n hasta la
firma de los Tratados de Westfalia (1648).

Otro frente de batalla fue la nobleza, que en ocasiones se resisti� al aumento del
poder real, como en la Guerra de las Comunidades de Castilla (1521), la Fronda
francesa de 1648, o las conspiraciones con ocasi�n de la crisis de 1640 contra el
Conde-Duque de Olivares en distintos puntos de la Monarqu�a Hisp�nica. No debe
interpretarse esto como una identificaci�n de los intereses de clase de la
burgues�a y la monarqu�a, que puede apoyarse en ella, sabiendo que es su principal
fuente de ingresos, pero, al menos en las zonas en que puede hablarse de sociedades
de Antiguo R�gimen, se identifica mucho m�s claramente con los intereses de la
clase dominante: los privilegiados (nobleza y clero). En esas mismas ocasiones las
revueltas tambi�n mostraron un componente de particularismo regional que se opone a
la centralizaci�n, la resistencia de instituciones que pueden funcionar como
contrapeso a la corona (Parlamentos judiciales o legislativos), o un car�cter
antifiscal. En el caso m�s favorable al poder real, el franc�s, result� en una
monarqu�a absoluta identificada con el estado unitario y centralizado. Mientras
tanto, primero en Holanda (tras su independencia) y luego en Inglaterra (tras la
Guerra Civil Inglesa) se experiment� el funcionamiento de la monarqu�a
parlamentaria en respuesta a otra formaci�n econ�mico social.

El regicidio del inca Atahualpa, tal como la dibuj� Felipe Guam�n Poma de Ayala, en
su Nueva Cr�nica y Buen Gobierno, un excepcional documento de la visi�n ind�gena de
la Conquista de Am�rica, descubierto en 1908.

El rey don Sebasti�n I de Portugal, que a pesar de haber muerto en Alcazarquivir,

junto a otros dos reyes (estos musulmanes), "reapareci�" en la figura de un
pastelero de Madrigal y permaneci� siempre vivo y eternamente joven en el
imaginario popular, como los h�roes hom�ricos o el Che Guevara en el siglo XX (sin
olvidarnos de h�roes populares como Elvis Presley, Marilyn Monroe, James Dean, Jim
Morrison o John Lennon).
En lo externo, los imperios europeos buscaron ampliar sus dominios territoriales.
Espa�a se construy� un Imperio en Am�rica. Portugal y Holanda fundaron factor�as,
n�cleos de futuras ciudades, en diversos puntos costeros diseminados por todo el
mapa terrestre. Francia e Inglaterra intentaron entrar en la India, al tiempo que
fundaban colonias en lo que despu�s ser�n Estados Unidos y Canad�. La pugna por el
complejo mapa de pol�tico europeo fue incesante, desgastando las energ�as sociales
extra�das a trav�s de los impuestos en cruentas conflagraciones cuyo fin pod�a ser
el predominio din�stico, religioso o el mantenimiento o la discusi�n de la
hegemon�a continental, en la que se sucedieron Espa�a y Francia, con la irrupci�n
local de potencias locales (Dinamarca, Suecia, Polonia...). Los escenarios de las
conflagraciones europeas fueron preferentemente los atomizados espacios pol�ticos
de la pen�nsula italiana y Europa Central, surgiendo en �sta las potencias rivales
de Austria y Prusia, cuyo futuro no se dilucidar� hasta bien entrada la Edad
Contempor�nea.

Frente a todo esto, se gener� una crisis en las viejas estructuras supranacionales.
La Iglesia cat�lica fue incapaz de mantener consolidada a Europa bajo su predominio
aunque los Estados Pontificios subsistieron con una influencia incomparablemente
superior a su peso temporal, y el Sacro Imperio Romano Germ�nico, despu�s del
frustrado intento por restaurarlo de Carlos V, fue pr�cticamente desmantelado por
el Tratado de Westfalia de 1648. El Imperio sigui� existiendo te�ricamente hasta
1806, pero en los hechos no era m�s que una presencia nominal en el mapa
internacional, sin poder efectivo.

El Rey ha muerto, �viva el Rey!

Esta expresi�n, que garantizaba la continuidad de la monarqu�a hereditaria, es
tambi�n un indicio de los l�mites del Estado que se pretende construir por una
monarqu�a con aspiraciones absolutistas.15? En todas las civilizaciones, el momento
de la muerte de los reyes (o su agon�a, o su falta de sucesi�n) ha dado
hist�ricamente origen a problemas sucesorios, e incluso guerras.

El condottiero Bartolomeo Colleoni, con gesto adusto contempla Venecia desde su

caballo en el famoso bronce de Verrocchio. Los ej�rcitos mercenarios, verdaderas
empresas dirigidas con criterios protocapitalistas, se alquilaban al mejor postor
en la Italia del Renacimiento. La caballer�a medieval quedaba para los ejercicios
literarios.

Guerrero japon�s fotografiado por Felice Beato en la d�cada de 1860. Tras una
primera apertura, que incluy� la evangelizaci�n hispano-portuguesa, Jap�n se cerr�
a todo tipo de contactos con los extranjeros en 1641 con la pol�tica sakoku (con la
m�nima excepci�n de la importaci�n de libros y el consentimiento de intercambios
con los holandeses de la isla artificial de Dejima), y sigui� considerando las
armas de fuego como b�rbaras y primitivas, prefiriendo las tradicionales del
samur�i hasta la restauraci�n Meiji del siglo XIX.
La posibilidad de dar muerte al rey era un hecho todav�a m�s grave, y la lesa
majestad sancionada con la peor de las condenas (el suplicio de los regicidas como
Ravaillac era particularmente doloroso). La mera consideraci�n de ese argumento en
la ficci�n garantizaba el inter�s de las truculentas tragedias de Shakespeare, en
las que el usurpador encuentra su merecido castigo (Hamlet o Macbeth) sobre todo en
la corte de Isabel I de Inglaterra, siempre vigilante contra reales o imaginarias
conspiraciones contra su vida.

En la mayor parte de las culturas, dar muerte al rey estaba reservado como mucho a
los enfrentamientos caballerescos con otro rey en el campo de batalla (por ejemplo,
a pesar de algunos detalles ruines, el fratricidio de Enrique de Trastamara sobre
Pedro I el cruel), cosa que en la Edad Moderna raramente se produc�a pues no sol�an
arriesgarse (la muerte de Enrique II de Francia en un torneo entra dentro de los
accidentes deportivos, y el apresamiento en la batalla de Pav�a de Francisco I, que
se quejaba de que Carlos V no entrara en liza personalmente con �l, es algo
excepcional). Por eso impact� tanto a toda Europa la temprana muerte de Sebasti�n I
de Portugal en la batalla de Alcazarquivir. Este hecho adem�s, estuvo en el origen
de la decadencia portuguesa (el ej�rcito qued� destruido y su t�o Felipe II se
impuso como heredero incorporando el reino a la Monarqu�a Hisp�nica, que
desperdici� lo mejor de la flota en la Armada Invencible y enfrent� el imperio
colonial a la rapi�a de sus enemigos ingleses y holandeses). Tambi�n fue el origen
de un curios�simo movimiento social, el sebastianismo, muy popular entre los
campesinos y clases bajas, que reivindicaba su presencia oculta y su mesi�nica
vuelta. Un movimiento id�ntico tuvo lugar en Rusia, donde peri�dicamente aparec�an
falsos Dimitris reclamando ser el zarevitch heredero de Iv�n el Terrible. Estos
movimientos (similares a otros movimientos milenaristas o mesi�nicos, como los
asociados al im�n oculto en la religi�n isl�mica) acog�an todo tipo de
reivindicaciones populares que aprovechaban la oportunidad de expresarse en
asociaci�n con un concepto idealizado de la monarqu�a paternalista. Era dif�cil
concebir que de la sagrada figura de un rey pudiera realizar actos de tiran�a. Toda
tiran�a se atribuye a los malos consejeros, o al secuestro de la voluntad del rey
(la leyenda de La m�scara de hierro). Los validos son las figuras m�s odiadas. En
la Edad Moderna la discrepancia m�s atrevida sol�a ser el grito Viva el rey y muera
el mal gobierno. En otras civilizaciones, se opta por separar radicalmente la
figura del gobernante de derecho, que pasa a ser una figura �nicamente decorativa
(el Califa en el islam y el Emperador en Jap�n) y el gobernante de hecho, que pasa
tambi�n a ser hereditario y solemnizarse (el sult�n otomano o el shogun en Jap�n)

La rendici�n de Breda o Las Lanzas, de Vel�zquez, 1636. Uno de los episodios

gloriosos que se celebraban en el Sal�n de Reinos del Palacio del Buen Retiro de
Madrid.16? Los tercios de Ambrosio de Sp�nola, que exhiben enhiestas sus picas,
consiguieron desalojar de la plaza fortificada que se adivina humeante al fondo, a
las tropas neerlandesas de Justino de Nassau, en uno de los �ltimos triunfos de las
armas espa�olas, abocadas al fin de su hegemon�a.

Maqueta de la Citadelle de Lille (1667). Louis Le Grand la voulut, Vauban la

dessina, Simon Vollant l'�difia (Luis XIV la quiso, Vauban la dise�� y Simon
Vollant la edific�). Uno de los ejemplos m�s acabados de las fortificaciones contra
la artiller�a, que superaban el concepto medieval de muralla (fosos y muros
almenados que rodeaban una ciudad, con cubos o torres a intervalos regulares) por
una ingeniosa geometr�a (que comenz� llam�ndose "traza italiana") a la que se
a�ad�an baluartes avanzados y contramedidas para las minas que excavaban los
zapadores asaltantes.
Lo que es una gran novedad de la Europa de la Edad Moderna es convertir la muerte
del rey en algo teorizable, entronc�ndolo con la Antig�edad cl�sica. El tiranicidio
se justific� por el padre Mariana, de la Escuela de Salamanca, en un libro17? que
dedic� a la instrucci�n del futuro Felipe III, y que fue ampliamente divulgado m�s
fuera que dentro de Espa�a, utiliz�ndose sus argumentos en la justificaci�n de la
rebeli�n de los Pa�ses Bajos y m�s adelante incluso, en las dos grandes
revoluciones del siglo XVIII (americana y francesa), que siempre pusieron buen
cuidado de legitimarse por oposici�n a la p�rdida de legitimidad del rey contra el
que se rebelan, de una manera no tan distinta a como vasallos y se�ores feudales se
aplicaban rec�procamente el concepto de felon�a. En el himno de Holanda, Guillermo
de Orange dice: "al rey de Espa�a siempre honr�" - Den Koning van Hispanje/ Heb ik
altijd ge�erd, y los revolucionarios americanos dedican toda la primera parte de su
Declaraci�n de Independencia a convencer al mundo de que no les queda otra salida.

El respeto sacral que a la figura de los reyes se guardaba en Europa no se aplicaba

por los conquistadores a los caciques, reyes o emperadores americanos, todos ellos
considerados por los europeos como �ind�genas paganos�, cuya soberan�a pod�a ser
discutida solo con que se negaran a atender el Requerimiento. As� no hubo mayor
inconveniente en extorsionar, torturar y matar a Hatuey, Atahualpa y Moctezuma
(menos todav�a en sofocar las revueltas posteriores a la conquista, incluso en
fechas tan tard�as como la de T�pac Amaru II, que enlaza ya con los gritos de la
independencia americana). Pero andando el tiempo tambi�n el viejo continente
presenci� algunos regicidios notables, como los de Guillermo de Orange, Enrique III
y Enrique IV de Francia, a manos de fan�ticos, y los judiciales de Mar�a Estuardo y
Carlos I de Inglaterra. Cuando la guillotina caiga sobre Luis XVI, la Edad Moderna
ya habr� terminado, comprob�ndose que la sangre azul es igual que cualquier otra.

En Am�rica las revoluciones independentistas que comenzaron en 1776 con la

sublevaci�n de las trece colonias brit�nicas que dieron origen a los Estados Unidos
y se extendi� con la Guerra de Independencia Hispanoamericana (1809-1824), que
dieron origen a las primeras naciones latinoamericanas, fusionaron la idea de
independencia con la oposici�n radical a la monarqu�a y el derecho al regicidio. El
resultado fue la aparici�n de una cantidad de rep�blicas sin precedente en la
Historia Universal.

Revoluci�n militar
Tambi�n el arte militar experiment� profundos cambios, que fueron correlativos a
los cambios pol�ticos que se viv�an en ese tiempo. La introducci�n de las armas de
fuego marc� el final de la �poca de los caballeros feudales, y el inicio del
predominio de la infanter�a. Aunque los primeros usos de la p�lvora fueron en
China, su empleo militar fue fundamentalmente europeo durante la Edad Moderna. El
c�digo del honor del caballero medieval ve�a las armas de fuego como un insulto a
la valent�a, que permit�a abatir al mejor caballero por el m�s ruin villano
mercenario, pero su aceptaci�n, desarrollo y sofisticaci�n en Europa es una de las
claves de su expansi�n durante la Edad Moderna. Los cambios sociales que produjo en
su interior terminaron, parad�jicamente, incluyendo su uso en los duelos por honor.

La batalla de Lepanto, vista por Veron�s, es una confusi�n de galeras que se

embisten tras el duelo artillero, cuya suerte se decide en el plano celestial, por
la intercesi�n ante la Virgen Mar�a de los santos patrones de cada miembro de la
Santa Liga (por el papa, con las llaves del reino de los cielos, Pedro; por Espa�a,
con equipo de peregrino, Santiago; por G�nova, con corona y espada, Catalina; y por
Venecia, con su le�n, Marcos).
Ya la Guerra de los Cien A�os hab�a supuesto una humillaci�n de la nobleza francesa
frente a los arqueros ingleses, pero fue la artiller�a, que se experiment� en las
�ltimas fases de la Reconquista (parece ser que los defensores musulmanes la usaron
en la toma de Niebla en el siglo XIII, y los cristianos desde la �poca de Alfonso
XI), la que demostrar� ser el arma decisiva, cuyo coste, inasumible por ning�n
noble particular, solo pod�a ser sufragado por los crecientes recursos de las
monarqu�as autoritarias, con lo que el ej�rcito moderno pasar� a ser uno de sus
atributos. La Guerra de Granada ser� decisiva para la conformaci�n de una unidad
militar compleja y bien articulada: los tercios, que se probar�n exitosamente en
Italia bajo el mando del Gran Capit�n frente a los ej�rcitos franceses, al tiempo
que se internacionalizan con mercenarios de todas las nacionalidades. Los suizos y
los lansquenetes alemanes ser�n los m�s afamados. Por primera vez desde el Imperio
romano, las guerras europeas se libraban con una visi�n estrat�gica continental que
pon�a a su servicio crecientes aparatos estatales: era mayor proeza "poner una pica
en Flandes" desde el punto de vista econ�mico que desde el puramente t�ctico, y las
batallas diplom�ticas no fueron menos decisivas que las reales para cerrar o
mantener abierto el llamado camino espa�ol.18?

La Armada Invencible partiendo del puerto de Ferrol. La tecnolog�a naval de �lite

europea se bati� en el canal de la Mancha, prevaleciendo la inglesa sobre la
espa�ola (que desde 1580 inclu�a tambi�n a la portuguesa, o sea, a las due�as de
las dos mitades del mundo desde el Tratado de Tordesillas). Ninguna marina
extraeuropea pudo competir hasta la Guerra Ruso-Japonesa de 1905: la famosa flota
china del siglo XV dirigida por Zheng He no tuvo continuidad.
Al mismo tiempo, la ingenier�a tuvo gran adelanto, perfeccionando una nueva t�ctica
de defensa: el basti�n. Impulsados por el desaf�o de los artilleros, ingenieros
militares entre los que se encontraba el propio Leonardo da Vinci entablan con
ellos una carrera de armamentos que no ha parado hasta el siglo XXI.

Como consecuencia, las campa�as medievales, enfrentamientos de huestes reclutadas

por los lazos del vasallaje se transformaron en verdaderas guerras de asedio y
desgaste del enemigo, utilizando tropas profesionales, mercenarias, lo que en parte
explica la enorme crueldad creciente de los conflictos hasta el siglo XVII. Para el
siglo XVIII, las guerras, sometidas a m�todo y c�lculo acad�mico, experimentaron un
notable cambio, transform�ndose en campa�as atemperadas, voluntariamente limitadas
y con prolijas maniobras, en donde los generales arriesgaban poco y cuidaban mucho
a sus tropas (famoso fue en ello el rey sargento, Federico Guillermo I de Prusia).
Los uniformes, las banderas y la m�sica militar se codifican de forma exquisita (el
himno y la bandera de Espa�a provienen de esta �poca). Este esquema regir�a los
campos de batalla europeos hasta la llegada de Napole�n Bonaparte, primer general
que aprovech� a gran escala el reclutamiento masivo producto del servicio militar
obligatorio o naci�n en armas, ignorando los rangos aristocr�ticos que en los
ej�rcitos de las monarqu�as absolutas reservaban los puestos directivos a gente de
no probada val�a, mientras que para �l �cada soldado lleva en su mochila el bast�n
de mariscal�. Pero eso fue ya en un periodo hist�rico diferente, la Edad
Contempor�nea, en el que, tras el intento de bloqueo continental contra la
industria inglesa y las teorizaciones de Clausewitz, se terminar� hablando de la
guerra total, un concepto ajeno al periodo de la Edad Moderna, en que la vida
econ�mica y social segu�a en buena parte ajena a las batallas.

La guerra naval

Confucio presenta al ni�o-Buda a Lao Tse, en una singular recreaci�n pict�rica de

�poca Qing. Mientras el islam y cristianismo se expand�an en conflicto por la mayor
parte del mundo, el budismo hab�a conseguido implantarse con fuerza en Extremo
Oriente, en cada caso sobre un sustrato distinto (en China y Jap�n, las religiones
tradicionales, confucionismo y shinto, en Indochina, el hinduismo); al mismo
tiempo, en su India natal, los mogoles musulmanes y el hinduismo justificador del
sistema social de castas lo hacen pr�cticamente desaparecer.
La guerra naval conoce un salto cualitativo con la incorporaci�n de la artiller�a y
de las mejoras t�cnicas de la navegaci�n. La capacidad de maniobra r�pida y
abordaje de la propulsi�n a remo (todav�a �til en 1571 en Lepanto) quedar�
obsoleta, en beneficio de la planificaci�n estrat�gica en un escenario planetario,
donde flotas oce�nicas llevan la presencia militar a distancias enormes con una
agilidad creciente. �La mayor ocasi�n que vieron los siglos�, como la calific�
Cervantes, que all� perdi� su mano izquierda (para mayor gloria de la derecha),
signific� de hecho el mantenimiento del statu quo en el Mediterr�neo: el oriental
para los turcos y el occidental para los espa�oles, pero el conjunto del Mare
Nostrum hab�a perdido ya su centralidad en beneficio del Atl�ntico. Hasta la
derrota de la Armada Invencible (1588) nadie desafiaba la hegemon�a naval hispano-
portuguesa m�s all� de enfrentamientos irregulares (los holandeses mendigos del mar
o los piratas berberiscos o ingleses, poco importantes hasta el siglo XVII).

Bula Exurge Domine, Contra Errores Martine Lutheri et sequatium: contra los errores
de Mart�n Lutero y sus seguidores (15 de junio de 1520), por la que el papa Le�n X
le amenazaba con la excomuni�n si no se retractaba de 41 puntos incluidos en sus
famosas 95 tesis del 31 de octubre de 1517. Lutero quem� p�blicamente la bula (10
de diciembre de 1520) y la excomuni�n se hizo efectiva (3 de enero de 1521).
Cualquiera de esas fechas son hitos para la Edad Moderna, aunque no habr�an pasado
de ser una disputa teol�gica si no hubieran encontrado el formidable eco que la
difusi�n de la imprenta permiti� a los argumentos de ese "oscuro fraile", y no se
hubieran acogido por una sociedad madura para recibirlos y unos agentes pol�ticos
dispuestos y capaces de aprovechar su potencial.
Consciente de poseer un imperio donde no se pon�a el sol, Felipe II ofreci� una
recompensa fabulosa a quien le ofreciera un reloj mec�nico que permitiera a sus
barcos calcular con precisi�n la longitud cartogr�fica, cosa que no se consigui�
hasta el siglo XIX; pero para entonces el meridiano cero era el de Greenwich y no
el de C�diz ni el de Par�s, a pesar del esfuerzo cient�fico que supuso el sistema
m�trico decimal. La batalla de Trafalgar (1805) vino a sancionar indiscutiblemente
la hegemon�a mar�tima que Inglaterra ya hab�a alcanzado, al menos desde la Guerra
de Sucesi�n Espa�ola, que le proporcion� Gibraltar y Menorca, adem�s de ventajas
comerciales en Am�rica (1714). Olvidado quedaba el reparto hemisf�rico del mundo
entre espa�oles y portugueses (Tratado de Tordesillas, 1494) y que hab�a provocado
el enojo de Francisco I de Francia, que pidi� que le ense�aran la cl�usula del
testamento de Ad�n que preve�a tal cosa. Entretanto, los bosques ib�ricos de la
ardilla de Estrab�n (que cruzaba la pen�nsula sin tocar el suelo) se hab�an
convertido en tablones de barco o en tallas de santos (destinos para los que se
seleccionaban las piezas m�s escogidas), lo que tuvo decisivas consecuencias
econ�micas y ecol�gicas: se dice que buena parte de los sedimentos depositados en
el Delta del Ebro se deben a la deforestaci�n del Pirineo en la Edad Moderna.

La orfebrer�a sagrada americana, como �sta de la cultura Muiscas, donde aparece la

barca ritual que sumergir� ofrendas en un lago, excit� de tal manera el ansia de
oro de los conquistadores que cre� la leyenda de El Dorado. Es enormemente
simb�lico que el destino de la mayor parte de la producci�n art�stica precolombina
fuese el saqueo y la fundici�n en monedas, que circulando de Sevilla a G�nova o
Amberes cambiaron para siempre la econom�a mundial. En la antig�edad, una
profanaci�n semejante se atribuye a Jerjes, que transform� el oro de Babilonia en
arqueros (los numism�ticos y los de verdad).

Mezquita del Sah Abbas I el grande, del imperio persa saf�vida en Isfah�n, Ir�n. En
este caso, el impresionante p�rtico acoge a los chi�tas.

Las Misiones Jesu�ticas en Am�rica del Sur establecieron un sistema teocr�tico-

guaran� de tipo igualitario que ha sido mencionado como antecedente de las ideas
socialistas.
La religi�n
Como probaban las herej�as urbanas medievales apaciguadas por la Inquisici�n y la
Orden Dominicana, la Iglesia cat�lica se encuentra en conflicto con la nueva vida
urbana, y hab�a mirado sus transformaciones con reticencia, aunque tambi�n demostr�
una gran capacidad de asimilaci�n de los elementos disolventes (Orden Franciscana y
devotio moderna de Tom�s de Kempis). En el siglo XIV hab�a vivido la Cautividad de
Avi��n y el Cisma de Occidente, y en el XV vivi� un proceso de acrecentamiento del
poder temporal. Ejemplos de papas mundanos fueron, por ejemplo, Alejandro VI y
Julio II, este �ltimo apodado, y no sin raz�n, el �Papa guerrero�. Para
financiarse, recurri� de manera cada vez m�s escandalosa a la venta de
indulgencias, lo que excit� las protestas de John Wycliff, Jan Hus y Mart�n Lutero.
Este �ltimo, cuando la Iglesia lo llam� a someterse, rehus�, se�alando que la �nica
fuente de autoridad eran las Sagradas Escrituras. Era esta una nueva visi�n de la
relaci�n entre el hombre y Dios, personalista e intimista, m�s acorde con los
valores de la modernidad y muy diferente a la idea social y comunitaria de la
religi�n que ten�a el catolicismo medieval. Entre los numerosos seguidores de
Lutero no fue posible la uniformidad (la interpretaci�n libre de la Biblia y la
negaci�n de autoridad intermedia entre Dios y el hombre lo hic�eron imposible), y
as� Ulrico Zwinglio, Juan Calvino o John Knox, fundaron iglesias reformadas que se
expandieron geogr�ficamente convirtiendo a Europa en un conglomerado de personas
con creencias muchas veces contradictorias. Se ha propuesto19? que el calvinismo y
la doctrina de la predestinaci�n son posiblemente una contribuci�n esencial a la
conformaci�n del esp�ritu burgu�s capitalista, al exaltar el trabajo y el triunfo
personal. No obstante, no es imposible encontrar una versi�n cat�lica del mismo
esp�ritu, como fue el jansenismo; lo que abundar�a en la tesis materialista de que
m�s que una determinaci�n ideol�gica fueron las diferentes condiciones de la
estructura econ�mica del norte y el sur de Europa las que influyeron en su
divergente historia a lo largo de la Edad Moderna.

La Iglesia cat�lica reaccion� tard�amente, a finales del siglo XVI, imponiendo una
serie de cambios internos en el Concilio de Trento (1545-1563). Los principales
exponentes de esta reforma fueron Ignacio de Loyola y la Compa��a de Jes�s. Sin
embargo, en general no pudo regresar a la fe cat�lica a numerosas naciones
reformadas. En general, la Alemania del norte, Escandinavia y Gran Breta�a ya no
volvieron al catolicismo, mientras que Francia se debatir�a durante a�os de
conflictos internos por causa religiosa, hasta que en 1685 Luis XIV revoc� el
Edicto de Nantes, que garantizaba la tolerancia cat�lica hacia los hugonotes, y los
expuls�. El �xito de la Contrarreforma se dio en la Europa danubiana, la Alemania
del sur y Polonia. Irlanda, las pen�nsulas ib�rica e it�lica, adem�s de los reci�n
conquistados dominios ultramarinos espa�oles en Am�rica, permanecieron cat�licos.

Todo esto sucedi� en medio de un fuerte periodo de guerras de religi�n: en

Alemania, los pr�ncipes cat�licos se apoyaron en Carlos V contra los pr�ncipes
protestantes, al tiempo que surg�an movimientos sociales como la guerra de los
campesinos o los anabaptistas, perseguidos sangrientamente por ambos bandos, con la
bendici�n expresa tanto del papa como de Lutero; en Francia, la no menos violenta
Matanza de San Bartolom� (1572) fue solo un episodio de su particular y prolongada
serie de guerras de religi�n, en las que la distintos grupos sociales se encuadran
en bandos nobiliarios con opuestas pretensiones pol�ticas, din�sticas y alianzas
exteriores; la Guerra de los Ochenta A�os que supone la separaci�n de los Pa�ses
Bajos en un norte protestante y un sur cat�lico; en su �ltima fase (tras una Tregua
de los doce a�os) simult�nea a la Guerra de los Treinta A�os (1614-1648) en el
Sacro Imperio, que termin� transform�ndose en un conflicto europeo generalizado.

La expansi�n europea signific� la desaparici�n o sumisi�n de muchas religiones

ind�genas en los territorios ocupados por los europeos. Excepcionalmente, surgi� en
el norte de la India una nueva religi�n: el sijismo.
En Am�rica Latina el catolicismo fue impuesto como religi�n pr�cticamente exclusiva
siguiendo los lineamientos de la Contrarreforma, pero al mismo tiempo las antiguas
religiones y creencias precolombinas y africanas reprimidas, reaparecieron
combinando sus creencias con el cristianismo mediante el sincretismo religioso. Un
ejemplo de ello es la fusi�n de cultos como el de la Pachamama y la Virgen Mar�a en
la regi�n andina y la presencia de los orish�s de la religi�n yoruba en la santer�a
y el candombl�. El catolicismo latinoamericano, especialmente en sus vertientes m�s
ligadas a las culturas de los pueblos originarios y afroamericanos, dio comienzo a
nuevos enfoques ante los derechos humanos, la naturaleza, la igualdad social y el
republicanismo, alcanzando expresiones destacadas en casos como el de Bartolom� de
las Casas y las Misiones Jesu�ticas.

La otra gran religi�n en expansi�n, el islam, no tuvo una separaci�n de autoridades

civiles y religiosas, lo que no significa necesariamente un mayor fundamentalismo,
y la prueba hab�an sido los periodos de tolerancia y gran intercambio cultural de
la Edad Media. Los Imperios Turco, Saf�vida o Mogol no fueron menos, sino m�s
tolerantes en materia religiosa que la Monarqu�a cat�lica o la Ginebra de Juan
Calvino, y el Mediterr�neo Oriental (Balcanes incluidos) fue durante toda la Edad
Moderna una diversidad �tnica y religiosa que acogi� la di�spora sefard� de forma
equivalente a como lo hizo �msterdam. No obstante, en la Europa cristiana el
humanismo renacentista (en principio, la simple reivindicaci�n de los studia
humanitatis frente a la teolog�a) va acentuando la separaci�n de los �mbitos
religioso y laico.

El erasmismo o conceptos como la libertad de conciencia no solo dan lugar a otras

religiones (protestantismo), sino a nuevas posturas del hombre ante la naturaleza,
como la duda cartesiana, el racionalismo y el empirismo. Muy diferentes entre s�,
la indiferencia religiosa, los libertinos, la masoner�a, el pante�smo, el
agnosticismo y el ate�smo empezar�n a ser consideradas como posturas imaginables
�aunque de ninguna manera toleradas� y adquirieron paulatinamente aceptaci�n a
medida que trascurriera la Edad Moderna. La trayectoria personal e intelectual de
Voltaire significar� un referente que quedar� fijado en el esp�ritu enciclopedista.
La descristianizaci�n ligada a la Revoluci�n francesa har� posible en un ef�mero
episodio un culto secular a la Diosa Raz�n, bajo un calendario revolucionario
privado de toda huella lit�rgica.

El Leviathan, de Thomas Hobbes, es una justificaci�n del absolutismo frente a la

Revoluci�n Inglesa, pero su argumentaci�n es plenamente secular, al contrario de la
de Bossuet, que simult�neamente est� defendiendo la teor�a del derecho divino de
los reyes. El monstruo que puede ejercer sin l�mites su poder lo hace porque el
cuerpo social (del que cada individuo es una c�lula, como aparece en el grabado) le
cede el poder, porque retenerlo cada uno para s� en un estado de naturaleza solo
llevar�a a la guerra de todos contra todos. La expresi�n Homo homini lupus (el
hombre es un lobo para el hombre), que parece no ser suya aunque se suele atribuir
a Hobbes, lo expresa muy bien.

Sacrificio azteca, C�dice Mendoza. El contacto con las culturas americanas

proporcion� argumentos para ambas partes en debates como el de la Junta de Burgos
de 1512 o la Junta de Valladolid de 1551 en que sobresalieron Bartolom� de las
Casas y Juan Gin�s de Sep�lveda: los ind�genas �eran sujetos a una esclavitud
natural o merec�an ser tratados como iguales, en un precoz concepto de derechos
humanos? Aqu� se ve costumbres que desde un punto de vista aristot�lico puden
calificarse de antinaturales y una arquitectura tan civilizada que causaba asombro
a unos conquistadores que comparaban Tenochtitlan con Venecia. La humanidad de los
indios (con su correspondiente alma inmortal sujeta a salvaci�n y por tanto, a la
mediaci�n de la Iglesia) qued� establecida por la bula Sublimis Deus en 1537. Las
leyes de Indias fueron la respuesta por parte de una monarqu�a que, adem�s de
escr�pulos morales, intentaba evitar el excesivo poder de unos encomenderos
demasiado lejanos y garantizarse jur�dicamente el dominio temporal y el patronato
regio que las bulas alejandrinas le daban a cambio de la evangelizaci�n.

El cambista y su mujer, Quentin Massys, 1515. La eficaz conjunci�n de metales

preciosos y documentos escritos revolucion� la econom�a mundial y los conceptos
jur�dicos; termin� disolviendo las relaciones sociales feudales. No obstante, este
cuadro tiene una lectura bien distinta: la mujer est� consultando un libro
religioso, y duda de la legalidad teol�gica de las transacciones de su marido: el
desprecio social por las actividades financieras, que inclu�a la sospecha de
criptojuda�smo en sociedades como la espa�ola, y la persecuci�n legal del lucro,
significaban la pervivencia del mundo feudal, en que la renta y el privilegio son
los procedimientos socialmente aceptables de la posici�n social elevada. Mientras
el trabajo siga siendo un castigo divino, el inter�s deba camuflarse con todo tipo
de excusas y el precio justo algo a debatir con el confesor, el triunfo del
capitalismo habr� de esperar. Los navegantes holandeses y brit�nicos desarrollar�n
un sistema de seguros para racionalizar econ�micamente sus arriesgadas actividades;
simult�neamente los espa�oles, con toda l�gica, prefieren la doble protecci�n que
les ofrece la monopol�stica y bien armada flota de Indias y la divina providencia:
el dinero que no emplean en seguros, se les extrae en impuestos obligatorios y en
"voluntarios" donativos a las instituciones religiosas (limosnas, fundaciones
piadosas, dotes para ingresar a sus hijas en conventos, mandas testamentarias). La
opini�n que suscitar�a un comerciante poco piadoso es f�cil de imaginar.

Castigo a un esclavo en Brasil, por Jean-Baptiste Debret (circa 1800). La expansi�n

colonial de Europa generaliz� la esclavitud en las colonias y organiz�, con la
imprescindible colaboraci�n de las �lites europeas (tanto cat�licas como
protestantes), americanas (incluyendo a los criollos) y africanas (tanto
subsaharianas como isl�micas), el tr�fico de esclavos como uno de los negocios m�s
lucrativos del per�odo, con Liverpool como el mayor puerto esclavista del mundo.
Parad�jicamente, uno de los impulsores intelectuales de la aprehensi�n de negros en
�frica para trasladarlos como esclavos a Am�rica fue el propio fraile Bartolom� de
las Casas, que de este modo pretend�a liberar a los ind�genas americanos del
inhumano trato que estaban sufriendo. Consideraba inicialmente que la naturaleza
del amerindio era m�s d�bil, y la del africano m�s fuerte, adem�s de las razones
teol�gicas que conflu�an en la distinta exposici�n al evangelio del Nuevo y del
Viejo Mundo. Curiosos argumentos, m�s propios de sus opositores en la Junta de
Valladolid, que demuestran que realmente las Casas no estaba tan alejado del mundo
cultural neoescol�stico y neoaristot�lico del que proven�a. Posteriormente se
arrepinti� de aquella idea y desarroll� un pensamiento m�s amplio de los derechos
elementales de todos los seres humanos.

Reconstrucci�n de la propuesta de Sello de los Estados Unidos hecha por Benjamin

Franklin. La rebeli�n contra los tiranos es obediencia a Dios, ilustrado por el
episodio b�blico del mar Rojo. En 1776, la poblaci�n de las trece colonias
brit�nicas en Norteam�rica, inici� la Revoluci�n Americana sobre la base de
conceptos pol�ticos que significaban un cambio radical: independencia, derechos
humanos (si bien no para todos, los esclavos negros estaban excluidos),
federalismo, constituci�n, rep�blica, basados en los postulados de la Ilustraci�n
llevados a sus conclusiones. Algunos autores americanos20? postulan la tesis,
controvertida por otros,21? de que las pr�cticas pol�ticas de la Confederaci�n
Iroquesa (Haudenosaunee) �su Gran Ley de la Paz� fue �inspiraci�n directa de la
constituci�n estadounidense�.20? La embajada de Franklin en Par�s prob� la simpat�a
con que los Estados Unidos fueron acogidos por la opini�n ilustrada (no solo la
francesa, tambi�n ingleses como Burke), admirada ante la demostraci�n emp�rica de
las teor�as rousseaunianas del "buen salvaje", que se estaba convirtiendo en una
orgullosa "nueva Roma" poblada de �guilas y cincinatos (s�mbolos rechazados por el
propio Franklin y otros americanos pertenecientes al ala progesista de la
revoluci�n).22?
Con un modelo iconogr�fico muy com�n, Elias Hille pinta en 1596 a la familia
Friedrich, un fabricante de cristal de Bohemia. Muestra el ideal social de familia
nuclear: numerosa (tanto en muertes, acechantes en la calavera del G�lgota, como en
nacimientos), jerarquizada, sumisa a los valores religiosos, sexuada y comprometida
con su destino futuro desde la infancia. En todo ello, pocas diferencias con la
familia extensa, cl�nica, que organizaba la sociedad entera como un conjunto de
lazos familiares; pero la sociedad moderna genera nuevas expectativas a los
individuos, que cada vez m�s basan su posici�n social en sus logros personales.
Cuando no importe el origen familiar sino lo que cada uno es por s� mismo, se habr�
terminado la sociedad preindustrial. Por otro lado, la libertad de testar, la
vinculaci�n de los patrimonios familiares (mayorazgo) o el reparto forzoso entre
los hijos (la leg�tima), suponen distintos sistemas de herencia que, sumados a los
distintos reg�menes matrimoniales (dote o su contrario, el precio de la novia;
sociedad de gananciales, separaci�n de bienes, todos ellos conectados con el papel
social de la mujer), constituyen una parte muy importante de las condiciones
jur�dicas que favorecen o dificultan, seg�n el caso, y en combinaci�n con muy
distintos factores econ�micos sociales e ideol�gicos (incluyendo los religiosos) la
acumulaci�n originaria de capital necesaria para el surgimiento del capitalismo.
El derecho y el concepto del hombre en sociedad.
Tras el Tratado de Westfalia, la religi�n dej� de ser invocada como la causa de las
guerras en Europa, imponi�ndose el pragmatismo de las relaciones internacionales
que invocan intereses m�s secularizados para ellas, como hab�a reclamado Nicol�s
Maquiavelo en su famoso tratado El Pr�ncipe. Esta obra para algunos marca el
comienzo de la modernidad, y su estela fue continuada por los fundadores del
derecho de gentes, el neerland�s Hugo Grocio o, desde un punto de vista opuesto, la
neoescol�stica Escuela de Salamanca.

La supuesta incapacidad (discutida ya en la �poca) de las civilizaciones no

occidentales para adecuarse a los conceptos jur�dicos que conducen o se identifican
con la modernidad (propiedad, seguridad jur�dica, estado de derecho) es una de las
cuestiones m�s interesantes de la historia comparada de las civilizaciones (v�ase
interpretaciones de la historia de China). Suele argumentarse que detr�s de esa
alegada predisposici�n occidental a la modernidad est� la herencia del Derecho
Romano, el derecho consuetudinario germ�nico o el humanismo cristiano; pero las
mismas herencias puede reclamar el Absolutismo del Antiguo R�gimen, la Inquisici�n
y los sistemas judiciales comunes en todos los pa�ses durante la Edad Moderna, que
inclu�an la tortura y las pruebas diab�licas sin respeto a la presunci�n de
inocencia. En sentido contrario se ha se�alado el atraso causado por el
colonialismo europeo en las sociedades de Am�rica Latina y el Caribe, tambi�n
pertenecientes a Occidente, as� como el desarrollo de sociedades modernas no
occidentales como Jap�n, China y otros pa�ses del este asi�tico. Cierto o no, y
aunque puedan buscarse muchos precedentes (notablemente Ibn Jald�n y otros
avanzados analistas sociales del mundo isl�mico desde el siglo XIV), la realidad
hist�rica se�ala que fue en la revolucionaria Inglaterra del siglo XVII, con las
contradictorias concepciones de Thomas Hobbes y John Locke, donde se abre la
cuesti�n de la naturaleza de las relaciones sociales que a partir de ese momento
demostrar�n en el mundo europeo su eficacia no �nicamente te�rica, sino su
implicaci�n con el desarrollo social y el cambio pol�tico: igualmente demuestra su
capacidad de extensi�n y contagio, al ser retomada en Francia por Montesquieu y
Rousseau, comparada con las originales culturas pol�ticas de las sociedades
precolombinas (Confederaci�n Iroquesa), sintetizada y realizada por los
revolucionarios americanos en la nueva era hist�rica abierta en 1776. La naturaleza
del hombre y su condici�n de animal social, que se hab�a iniciado en la filosof�a
griega, no hab�a sido ajena al pensamiento medieval, pero su reaparici�n como punto
central del mismo esp�ritu de la Edad Moderna es plenamente propio de esta �poca, y
su debate intelectual se suscit� en parte por el impacto de la diversidad cultural
mostrada por los descubrimientos y su reverso cruel (colonialismo, tr�fico de
esclavos) dando origen a productos intelectuales como el mito del buen salvaje o
las hisp�nicas pol�micas de la guerra a los naturales y de los justos t�tulos del
dominio sobre Am�rica.

Durante la Edad Moderna Europa la esclavitud pas� a tener una funci�n completamente
distinta de la que hab�a tenido en otras �pocas hist�ricas. Aunque no fue la forma
de producci�n dominante (papel que cumpli� �nicamente en la Grecia y Roma
cl�sicas23?), pas� a ser uno de los sistemas centrales de trabajo en la periferia
de la econom�a-mundo,24? hecho que llev� a establecer al tr�fico de esclavos como
uno de los negocios m�s lucrativos del per�odo. Tras su cuestionamiento intelectual
por algunos de los revolucionarios franceses (por ejemplo Robespierre), y los
primeros movimientos emancipatorios (destacadamente la revoluci�n de Hait�,
liderada por Toussaint L'Ouverture), a comienzos del siglo XIX Gran Breta�a y las
naciones hispanoamericanas reci�n independizadas de Espa�a (con cierta confluencia
de intereses con aquella), emprendieron la abolici�n de la esclavitud que llegar�a
a cubrir pr�cticamente la totalidad del mundo en el curso de la centuria. El
movimiento distaba mucho de ser puramente altruista u obedecer a alegados
principios cristianos: responde a la nueva l�gica del sistema capitalista
industrial, y adem�s permiti� a la Marina Real brit�nica convertirse en una suerte
de polic�a oce�nico, con capacidad de inspeccionar los barcos a su conveniencia,
funci�n que estaba en condiciones de cumplir una vez que se hab�a convertido en
"taller del mundo" gracias a la Revoluci�n industrial y ha suprimido a sus flotas
competidoras en Trafalgar.

Una visi�n m�s idealista de la posibilidad de formaci�n de una sociedad perfecta,

pero no en un para�so escatol�gico, sino realmente en la tierra, fue la que
proporcion� un nuevo g�nero literario surgido hacia aproximadamente 1500 y tambi�n
suscitado por el descubrimiento que los europeos hicieron en Am�rica: la Utop�a,
t�tulo de una novela de Tom�s Moro, y en el que pueden encuadrarse autores de la
talla de Erasmo de R�terdam (Elogio de la locura), Tom�s Campanella (La ciudad del
sol) y el Inca Garcilaso de la Vega (Comentarios Reales).

Las consecuencias que de eso se derivaron no ten�an por qu� ir necesariamente en el

sentido de fundar la doctrina de los derechos humanos, ni siquiera en la Europa
protestante, buena parte de ella sometida a sistemas m�s propios del Antiguo
R�gimen. Incluso hay argumentos para proponer que m�s cerca de ello se encontraba
la oscurantista Espa�a, que adem�s de acoger (no sin problemas) el erasmismo,
produjo en su propio solar el corpus legislativo de las Leyes de Indias, la defensa
del ind�gena de Bartolom� de las Casas o la famosa justificaci�n del tiranicidio ya
citada, y mantuvo hasta el siglo XVII un equilibrio institucional entre rey y
reino, y de los distintos reinos entre s� (v�ase Instituciones espa�olas del
Antiguo R�gimen), no demasiado diferente al de Inglaterra. Por otro lado, en
Francia, se pas� de la tolerancia pragm�tica de los politiques de la corte de
Enrique IV a la teorizaci�n del absolutismo m�s radical y completa, con la obra de
Bossuet. Por el contrario, en Am�rica el movimiento independentista se organiz�
desde un inicio �ntimamente relacionado con la doctrina de los derechos humanos y
la democracia, aunque la pr�ctica pol�tica de ese concepto distaba todav�a mucho de
ser la contempor�nea. Las Revoluciones Comuneras como la que fuera liderada en 1735
en Paraguay por Jos� de Antequera y Castro bajo el lema: �La voluntad del com�n es
superior a la del propio rey�25? fueron un temprano precedente. La interrelaci�n
entre las revoluciones liberales a uno y otro lado del Atl�ntico ha sido definida
como un movimiento de ida y vuelta, y tras ser influida por la Ilustraci�n y
desarrollarse end�genamente, la Independencia de Estados Unidos acabar�
convirti�ndose en modelo de libertad pol�tica para Europa y el resto de Am�rica.

Las pr�cticas mercantiles, desarrolladas desde la Baja Edad Media (ferias, banca,
pr�stamos, letra de cambio), se sofisticaron todav�a m�s con el nacimiento de las
finanzas p�blicas (deuda p�blica, como los juros espa�oles) acostumbraron a
juristas y confesores a enfrentarse con los conceptos teol�gicamente escurridizos
de precio y beneficio (asociados en un principio al lucro y al pecado de usura,
garant�as ideol�gicas del predominio social de los privilegiados que basan su
riqueza no en el trabajo sino en la renta, y paulatinamente aceptados) y dise�aron
el concepto de obligaci�n contractual o responsabilidad limitada. No es f�cil decir
cu�l es la hermana mayor: la sociedad civil o la sociedad mercantil (otra hom�nima
es la Societas Iesus, la Compa��a de Jes�s).

La familia y su tratamiento jur�dico tambi�n experimentan cambios. La modernidad

representa el paso de la familia extensa, patriarcal, a la familia nuclear, no
necesariamente estable. El divorcio no se convierte en una pr�ctica extendida, y
tampoco es original de la Edad Moderna, pero la sonora separaci�n de Enrique VIII y
Catalina de Arag�n dividir�a Europa tanto como la Reforma. Se ha argumentado
incluso que los diferentes reg�menes del matrimonio y de la herencia, tanto como
las distintas religiones conformar�n distintas estrategias econ�micas y
mentalidades sociales de cara a la formaci�n de la sociedad capitalista.

La Malinche y Hern�n Cort�s, en el Lienzo de Tlaxcala, Diego Mu�oz Camargo, 1585.

La sumisi�n de la mujer coincide aqu� con la sumisi�n de un continente entero, pero
tambi�n demuestra c�mo puede jugarse un papel activo, incluso determinante. En
otros casos, las mujeres pod�an llegar a ocupar el poder, como reinas o regentes,
circunstancia poco com�n fuera de Europa.

Catalina de Erauso, la monja alf�rez, representa una trayectoria vital radicalmente

distinta, pero no tan opuesta como podr�a parecer. Lo excepcional de su caso nos
recuerda que la salida de los roles esperables: madre, monja o prostituta, no era
asumible socialmente.
La mujer
Todas las grandes civilizaciones de la Edad Moderna siguen el modelo patriarcal que
restringe a la mujer a un papel subordinado y la invisibliliza ante la historia;
pero la mujer no est� ausente, ni de la sociedad ni de los documentos. Los llamados
estudios de g�nero o, m�s propiamente, la Historia de la mujer tienen para el
periodo de la Edad Moderna mucha tarea por realizar. El papel de la mujer en la
civilizaci�n occidental fue seguramente m�s visible, y su visibilidad hist�rica
mayor, cuando el azar y las leyes din�sticas le permit�an el papel de reina o
regente. Aunque la Edad Media hab�a dispuesto de mujeres en esa funci�n (Teodora de
Bizancio, Leonor de Aquitania, Urraca de Le�n y Castilla), la historiograf�a sol�a
tratarlas con una extraordinaria misoginia. En cambio, algunas reinas de la Edad
Moderna han sido tratadas con gran admiraci�n (Isabel I de Castilla la cat�lica,
que ha sido incluso propuesta para beatificaci�n, o Isabel I de Inglaterra la reina
virgen), aunque bien es cierto que muchas otras han sufrido su inclusi�n en crueles
estereotipos (Juana la loca, Mar�a la sangrienta de Inglaterra, Cristina de Suecia,
Catalina II de Rusia la grande) algunos de ellos vinculados a una libertad de
costumbres en lo sexual que en los reyes varones se daba por supuesta. El
estereotipo de la mujer pacificadora (tan viejo como la humanidad, como puede verse
en el mito del rapto de las sabinas) tambi�n se vio escenificado en su papel como
prenda de paz entre dinast�as que las conduce al matrimonio (Isabel de Valois a
Felipe II de Espa�a, Ana de Habsburgo a Luis XIII de Francia...) o en la llamada
Paz de las Damas. Lo excepcional son las mujeres a las que se concede un papel
intelectual, a veces vinculado con su posici�n exc�ntrica, bien las monjas (en
camino de ser santa, como Teresa de Jes�s o poeta, como Sor Juana In�s de la Cruz),
bien las cortesanas venecianas (como Ver�nica Franco). Un caso paralelo son las
geishas japonesas, que a lo largo de la edad moderna fueron suplantando a los
varones que antes realizaban las funciones no evidentemente sexuales que las
caracterizan. En alg�n caso, la posici�n de subordinaci�n de una mujer quedaba
superado por las circunstancias para adquirir un insospechado protagonismo
individual, como ocurri� con La Malinche, la esclava-traductora-concubina azteca de
Hern�n Cort�s.

Sin perjuicio de esa tendencia general, la Edad Moderna registra algunas

civilizaciones y situaciones en las que las mujeres ocuparon un papel protag�nico,
como el de la Confederaci�n Iroquesa, en donde exist�a una divisi�n del poder
pol�tico entre hombres y mujeres, de resultas del cual las cinco naciones que
integraban la alianza estaban gobernadas por las mujeres que eran cabeza de cada
clan.26? Algunos antrop�logos analizan el caso como uno de los muchos y diferentes
ejemplos de situaciones de lo que tradicionalmente se llamaba matriarcado y
sostienen que solo anacr�nicamente pueden entenderse como un precoz feminismo.27?
Otros autores describen una realidad m�s compleja, ya que entre los iroqueses el
poder pol�tico-militar estaba rigurosamente dividido entre hombres y mujeres,
ocupando aquellos los cargos militares y estas los cargos pol�ticos.28? Una
situaci�n favorable para el protagonismo femenino se produjo en las revoluciones
liberales, como la revoluci�n francesa (en la que algunas mujeres pretendieron
superar el papel social que se las limitaba al poder informal de los salones de
Madame Pompadour) o la Guerra de Independencia Hispanoamericana en la que algunas
mujeres ocuparon puestos decisivos como la Coronel Juana Azurduy en el Alto Per�.

Santa Prisca, Taxco, M�xico. Las torres y fachadas de retorcida decoraci�n y la

promiente c�pula destacan arm�nicamente sobre un conjunto urbano propio de las
ciudades hispanoamericanas.

Iglesia de Paoay, isla de Luz�n, Filipinas. Con similitudes y diferencias, forma

parte del mismo mundo cultural que Santa Prisca de Taxco o San Pedro de Roma. Tal
cosa hubiera sido imposible antes de la Edad Moderna.

Catedral de San Basilio, Mosc�, Rusia. Construida entre 1551 y 1561, representa una
evoluci�n del arte bizantino, al igual que el imperio zarista quer�a ser una Nueva
Roma despu�s de la ca�da de Constantinopla. La proximidad est�tica con el arte
occidental es m�s relativa, y podr�a verse tambi�n con Taj Mahal.

San Carlos Borromeo, Viena, Johann Bernhard Fischer von Erlach (1716-1739)
representa un barroco m�s clasicista, con las columnas historiadas que remiten a la
Antigua Roma.
Consideraciones acerca del arte Moderno
Art�culo principal: Arte de la Edad Moderna
Lo que hoy se considera arte moderno no es la producci�n art�stica de la Edad
Moderna, sino del arte contempor�neo: las vanguardias europeas en torno a 1900, que
de hecho significan una reacci�n contra el arte europeo de la Edad Moderna, que se
consideraba acartonado por el academicismo y limitado por la sujeci�n al principio
de imitaci�n a la naturaleza; no as� contra el arte extraeuropeo, que se recibe con
admiraci�n por su exotismo (estampas japonesas y tallas africanas). Incluso, desde
otra perspectiva, hubo una escuela pict�rica inglesa (el prerrafaelismo) que
pretend�a volver a la pureza de los primitivos italianos y primitivos flamencos
anteriores al siglo XVI y al divino Rafael.

Por tanto, a las creaciones culturales que se produjeron entre los siglos XV y
XVIII se le debe llamar "Arte de la Edad Moderna", con la suficiente distancia
intelectual sobre �l para considerarlo, aunque est� claro que el concepto de
"moderno" (tambi�n para lo que hoy llamamos as�) ser� siempre provisional.

Esta reflexi�n no es en absoluto reciente: en Europa, el Renacimiento de los siglos

XV y XVI inicia y se identifica con el concepto de modernidad,29? identific�ndola
con la ruptura frente al arte medieval (despreciado por los italianos mediterr�neos
y a�orantes de la antiguas glorias imperiales con el adjetivo de g�tico, es decir,
propio de godos, b�rbaros del norte de Europa) y con la imitaci�n (m�mesis) tanto
de los modelos que se consideraban cl�sicos (el arte grecorromano) como (sobre
todo) de la naturaleza. No conviene olvidar, no obstante, que la clave de la
riqueza creativa de la �poca fue el intercambio entre Italia y Flandes. Los
flamencos se enamoran de las monta�as italianas, de las que ellos carecen, y las
reproducen en sus tablas; los italianos aprovechan muchas de las innovaciones
t�cnicas que provienen de estos b�rbaros del norte (el �leo). La investigaci�n
sobre la perspectiva se hace con criterios distintos, pero casi simult�neamente.

Un mundo "barroco"
Quiz�s el arte m�s representativo de la Edad Moderna no fuese tanto el Renacimiento
sino su per�odo siguiente: el Barroco,30? si consideramos que es el que alcanz� m�s
extensi�n en el tiempo (siglos XVII y XVIII, en solapamiento con el Manierismo
previo y el Rococ� posterior) y el espacio (puede encontrarse desde la protestante
Europa del Norte hasta la Am�rica colonial cat�lica o las Filipinas). Este estilo
se caracterizaba por ser visualmente recargado, y alejado de la simplicidad y
b�squeda de la armon�a propias del Renacimiento pleno. Aunque se discute su
etimolog�as posibles, suele hac�rsele sin�nimo a "extra�o", "irregular". Se postula
que el Barroco naci� como una reacci�n a la crisis de la confianza humanista y
renacentista en el ser humano, lo que explica su potente car�cter religioso, as�
como el abandono de la simplicidad cl�sica para intentar expresar la grandeza del
infinito, y la predilecci�n por motivos grotescos o �feos�, realistas, que
contradice la b�squeda de la belleza ideal renacentista. Se ha hablado tambi�n de
una cultura del barroco, del equ�voco y lo ef�mero, coincidiendo con la llamada
crisis del siglo XVII, en la que se valoraba m�s la apariencia que la esencia, la
escenograf�a que la solidez.31?

Palacio de Versalles, chambre du roi (c�mara del rey), con su busto en m�rmol por
Coysevox. El arte barroco cuida tanto los exteriores como los interiores (�stos en
concreto han pasado a dar nombre a la expresi�n lujo versallesco). Hoy no nos
parece nada asombroso, pero fue una proeza t�cnica lograr espejos de un tama�o
semejante. Los del sal�n de los espejos reflejar�n las primeras reuniones de los
Estados Generales de 1789. La vulgarizaci�n del s�mbolo cl�sico del nosce te ipsum
permiti� por primera vez una nueva clase de autoconocimiento que ayudar� a la
consideraci�n de la posici�n del hombre en el mundo.

Gopuram del templo de Meenakshi, Madurai, Tamil Nadu, India, siglo XVII. Las
diferencias iconogr�ficas y estil�sticas son evidentes, pero no puede negarse
cierta similitud visual con el horror vacui del estilo churrigueresco, la tensi�n
ascensional del espacio de Bernini, o la policrom�a sensorial de Rubens y la
imaginer�a espa�ola; todos ellos simult�neos en el tiempo.

�ngel arcabucero, Maestro de Calamarca, Bolivia, siglo XVII. El sincretismo de la

producci�n art�stica andina (que puede etiquetarse como pintura virreinal) se basa
en la adopci�n de modelos iconogr�ficos europeos (los �ngeles eran muy venerados en
la corte de los Habsburgo) que se reinterpretan desde una sensibilidad est�tica
ind�gena.
Esto no quiere decir, de todas maneras, que el Barroco haya renunciado totalmente
al Clasicismo. No en balde, uno de los m�s grandes monumentos de la arquitectura
barroca es el palacio de Versalles, construido en torno a la noci�n del culto al
dios solar Apolo, como representaci�n del monarca Luis XIV, el Rey Sol. La Europa
del siglo XVIII se llenar� de r�plicas de Versalles, a veces pasados por la
sensibilidad local, como los palacios vieneses. Habr�a un barroco primero, el
profundo y concentrado de Caravaggio y el tenebrismo, un barroco pleno, triunfante,
el de Bernini o Rubens, y un barroco final, el de mayor exceso decorativo, de
Churriguera y los interiores rococ�.

El urbanismo barroco requiere la vivencia de la ciudad como un escenario

artificioso, m�s all� de los edificios o monumentos singulares, en el que las
perspectivas glorifiquen los espacios representativos del poder siguiendo un
programa iconogr�fico que el entendido sea capaz de leer (por ejemplo, la plaza de
San Pedro en la Ciudad del Vaticano o el paseo del Prado de Madrid). La integraci�n
de todos los artes y todos los sentidos se produce en algunas ocasiones de forma
sublime, en el tiempo y el espacio de la fiesta, como la Semana Santa de Sevilla o
la de Murcia, o los Carnavales de Venecia o de Oruro. El barroco protestante, m�s
individualista, produce los espl�ndidos interiores de Vermeer o la competitiva mole
de la catedral de San Pablo de Londres, rival de la de San Pedro de Roma.

La interpretaci�n pendular de la Historia del Arte32? se corresponde bien con la

vuelta a la disciplina academicista a mediados del siglo XVIII, cuando el
redescubrimiento de las ruinas romanas de Pompeya y Herculano puso de moda
nuevamente el arte cl�sico. Esta vez, quienes se inspiraron en �l lo hicieron de
manera todav�a m�s rigurosa que en el Renacimiento, generando as� el llamado
Neoclasicismo. El Neoclasicismo es considerado muchas veces como un arte de
transici�n a la Edad Contempor�nea, porque se lo asocia pol�ticamente no al
Absolutismo, sino a la Revoluci�n francesa y al Imperio napole�nico.

Arte asi�tico y africano

Durante la Edad Moderna, el arte en Asia y �frica produjo manifestaciones
art�sticas del mismo nivel, bien siguiendo su propia din�mica, como en el arte
africano, el arte isl�mico, el arte de China o el arte de Jap�n.

En el arte isl�mico, el tradicional rechazo de la iconograf�a llev� a enfatizar los

patrones geom�tricos, la caligraf�a isl�mica y la arquitectura. En la India y el
T�bet se desarroll� la expresi�n art�stica mediante esculturas pintadas. En China
continu� el desarrollo de su gran variedad de artes y estilos completamente
originales, tallas en jade, trabajos en bronce, cer�mica, poes�a, caligraf�a,
m�sica, pintura, teatro, etc. En Jap�n se prosigui� la amplia interrelaci�n
art�stica entre la caligraf�a y la pintura, mientras que los grabados desde
planchas de madera se volvieron importantes luego del siglo XVII.

Arte colonial en el Nuevo Mundo

Art�culo principal: Arte colonial hispanoamericano

Antonio Francisco Lisboa, �el Aleijadinho�, destacado escultor y arquitecto del

barroco colonial en Brasil. En la foto, un fragmento de la serie Los Profetas,
ubicada en el Santuario de Congonhas, Minas Gerais
En Am�rica se desarroll� un arte bajo el signo de la dominaci�n colonial, que
recibi� tanto influencias europeas, como africanas y de las culturas precolombinas,
muchas veces fusionadas de maneras complejas y novedosas del mismo modo que el
sincretismo del culto cat�lico con las religiones precolombinas. Agrupando estilos
muy distintos, suele utilizarse el t�rmino de arte colonial;33? t�rmino que no debe
confundirse con el de arte ind�gena, a veces apreciado en su autenticidad, y otras
veces objeto de verdaderos zool�gicos humanos como en las exposiciones coloniales,
muestras de la antropolog�a imperialista del siglo XIX. El barroco colonial tuvo
caracteres distintivos del europeo, como su extraordinaria diversidad, la presencia
del color, la proliferaci�n de formas mixtil�neas y el soporte antropomorfo. En
Brasil sobresale la figura extraordinaria del escultor y arquitecto Antonio
Francisco Lisboa, �el Aleijadinho�. La escuela cusque�a de pintura se caracteriz�
por el naturalismo, un fuerte colorido y la presencia de rostros y tem�ticas
ind�genas y mestizas. Diego Quispe Tito introdujo cierta libertad en el manejo de
la perspectiva y el protagonismo del paisaje, la fauna y la flora. En las colonias
inglesas, francesas u neerlandesas de Am�rica del Norte, el arte colonial se
mantuvo m�s ligado a las caracter�sticas del arte de sus metr�polis, con escasas
variaciones.

Funci�n del artista

Una diferencia esencial puede se�alarse a partir de la Edad Moderna entre el
denominado arte occidental y las dem�s denominaciones geogr�ficas (arte africano,
arte asi�tico, etc. �v�ase Estudio de la Historia del Arte�): la funci�n social y
la consideraci�n del artista. A diferencia de las dem�s zonas del mundo, en Europa
y sus colonias, desde el Renacimiento, pintores, escultores y arquitectos no solo
salen del anonimato y empiezan a firmar su obra, sino que se codean de igual a
igual con fil�sofos y pr�ncipes. Este ascenso social se adelanta varios siglos al
de otras partes de la burgues�a, y conforma una nueva aristocracia del m�rito
intelectual, en la que m�s tarde ingresar�n tambi�n los literatos y cient�ficos.
Por otro lado, la Iglesia, la nobleza y la monarqu�a, clientes tradicionales, dejan
de serlo exclusivos, como puede ejemplificarse en la burgues�a neerlandesa, y nace
un verdadero mercado del arte que empieza a no funcionar por encargo y puede surgir
la creaci�n del artista con mucha mayor libertad. Cuando en el siglo XIX el proceso
se complete, y la sociedad responda ella misma a los criterios del mercado, habr�
muerto el arte de la edad moderna y nacido el arte contempor�neo (parad�jicamente
junto con la figura del artista maldito, que no triunfa en vida).

La Danza de aldeanos, vista por Rubens (1635), es una orgi�stica diversi�n popular,
que como en todas las �pocas y lugares, cohesiona al grupo social y marca el ritmo
c�clico anual de ocio y trabajo. Es dif�cil ver que de estos precedentes se derivan
las refinadas m�sicas y ballet de las cortes europeas.

Tokubei Kabuki, grabado del siglo XVIII.

Federico Guillermo II de Prusia ameniza �l mismo la velada en el palacio de

Sanssouci. La m�sica no es una diversi�n vulgar, sino aceptable en las m�s altas
esferas (al igual que Dios hace mover los planetas con armon�a celestial). El son
dulce, acordado, del plectro sabiamente meneado que anhela Fray Luis de Le�n puede
servir para serenar el alma, y rodear de fasto el ritual de la misa cat�lica, pero
tambi�n para sacudir las mentes y aunar las voluntades de una forma revolucionaria,
como hizo Lutero con el canto lit�rgico de las comunidades protestantes, incluso
antes que los movimientos rom�nticos.

La representaci�n balinesa del Katchak, como el Misterio de Elche o cualquier otra

dramatizaci�n sagrada, son tambi�n antecedente de las artes esc�nicas que se
desarrollan en la Edad Moderna.
El teatro y la m�sica
Esas dos artes alcanzaron una madurez sublime en la Edad Moderna. Mientras que
muchas culturas del mundo se hab�an producido expresiones refinad�simas de formas
teatrales y musicales sagradas, como las danzas balinesas basadas en la mitolog�a
hind� (Katchak y Barong), en el siglo XVII, de una forma simult�nea en cada extremo
del mundo, se desarrollan paralelamente el kabuki japon�s, y los teatros cl�sicos
de las tres principales culturas de Europa Occidental (�stas s� interrelacionadas):
el espa�ol (Lope de Vega, Calder�n de la Barca, Tirso de Molina), el ingl�s
(William Shakespeare) y el franc�s (Jean Racine, Pierre Corneille y Moli�re). En el
surgimiento del teatro cl�sico europeo confluyen tradiciones medievales, tanto de
escinificaciones religiosas (autos sacramentales) como profanas (titiriteros
antepasados de los c�micos de la legua, todav�a presentes en la Comedia del arte,
que tambi�n se dejar� ver en la ra�z de un teatro ilustrado como el de Carlo
Goldoni), y se ahorman a la disciplina de las normas literarias cl�sicas,
recuperadas de la antig�edad grecolatina en un extraordinario caso de resurrecci�n
arqueol�gica. Las artes esc�nicas comprenden tambi�n una m�sica que, adem�s de la
tradici�n coral e instrumental eclesi�stica medieval, recoge temas, aires y danzas
populares e incluso, en alg�n caso, la influencia de otras civilizaciones (el siglo
XVIII vivi� una fiebre turca en lo musical, con incorporaci�n de instrumentos y un
peculiar sentido del ritmo de las potentes marchas militares otomanas). La llamada
m�sica cl�sica, cuyos primeros exponentes fueron en compositores barrocos como
Johann Sebastian Bach, Vivaldi o Haendel, culmina con las cumbres del clasicismo
musical (Haydn y Mozart). Ni�os prodigio como este �ltimo o cantantes como el
castrato Farinelli (que demostr� tener m�s visi�n para los negocios) recorren
Europa "fichados" por las casas reales. Los instrumentos y las agrupaciones se van
perfeccionando, quedando establecida la llamada m�sica de c�mara, adecuada a la
escenograf�a de los palacios rococ�, mientras que los teatros requieren mayores
formaciones, pues acog�an a un p�blico m�s amplio, que, (a la espera de las
sinfon�as de Beethoven o los valses de Strauss), celebra La flauta m�gica. Como
forma musical, la �pera (nacida con el Orfeo de Monteverdi en 1607) solo ha
empezado a recorrer un camino que la llevar� en el siglo XIX a ser un veh�culo de
la ideolog�a revolucionaria (Giuseppe Verdi o Wagner), pero de momento sirve
perfectamente para adaptar libretos tan subversivos como los de Beaumarchais (Las
bodas de F�garo de Mozart y El barbero de Sevilla, de Rossini).

Entretanto, la m�sica europea se difunde por el mundo, en primer lugar por las
colonias americanas, donde es recibida y reelaborada con gran �xito, incluyendo los
famosos ind�genas m�sicos de las reducciones jesu�ticas del Paraguay.

Reconstrucci�n del telescopio reflectante que Isaac Newton construy� en 1672, el

mismo a�o en que ingres� en la Royal Society. El paradigma newtoniano supuso una
verdadera Revoluci�n cient�fica, apoyada en las nuevas condiciones econ�mico-
sociales de la Revoluci�n Burguesa de Inglaterra (que no se daban en otras partes
de Europa, como la Italia de Galileo), supuso el triunfo del m�todo que incluye de
observaci�n, cuantificaci�n, formulaci�n de hip�tesis, experimentaci�n, publicaci�n
y reproducibilidad; m�s all� de la mera especulaci�n te�rica y los debates
filos�ficos entre racionalismo y empirismo. Para el mundo intelectual supuso la
Crisis de la conciencia europea.

Matteo Ricci (a la izquierda) y Xu Guangqi (???) (a la derecha) en la edici�n china

de Los Elementos de Euclides (????). A comienzos del siglo XVII la distancia entre
la ciencia europea y la china comenzaba a ser apreciable, y los jesuitas fueron
aceptados como astr�nomos en la corte imperial china. La posibilidad de un
intercambio cultural amplio se vio frustrada tanto por el recelo chino como por la
inflexibilidad papal, que no permiti� transigir en cuestiones de culto como le
propon�a la misi�n jesuita en China (incluyendo la canonizaci�n de Confucio).
Ciencia y magia
La nueva mentalidad inquisitiva, que puede considerarse como parte de la mentalidad
burguesa, produjo un cuestionamiento general de la sabidur�a medieval, basada en el
criterio de autoridad, y expresada en aforismos como magister dixit (�el maestro lo
ha dicho�) o Roma locuta, causa finita (�Roma ha hablado, la cuesti�n est�
terminada�). Naci� as�, ya en la Baja Edad Media, la investigaci�n emp�rica de la
naturaleza, aunque al menos hasta la Ilustraci�n convivi� con elementos que hoy nos
sorprenden y que tendemos a calificar de irracionales: figuras como Paracelso (el
constructor de la yatroqu�mica) o Nostradamus (respetad�simo por todos los reyes de
Europa), que reclaman conocimientos mist�ricos, son tan representativas del
Renacimiento cient�fico como el cirujano militar Ambroise Par� o el constructor de
aut�matas Juanelo Turriano. Los problemas que llevaron a la muerte a Giordano Bruno
o Miguel Servet son justamente la no separaci�n de las esferas de la ciencia y la
religi�n. Casos menos tr�gicos, pero que hacen ver c�mo no hab�a una evidente
separaci�n entre el mundo de la ciencia y el de conocimientos menos met�dicos son
el de Johannes Kepler o John Dee, que se ganaban la vida como astr�logos, lo que
les permiti� acercarse al poder adem�s de desarrollar otra faceta m�s cient�fica de
su producci�n intelectual, o el del propio Isaac Newton que, en este caso de forma
oculta, ten�a su lado oscuro relacionado con la alquimia.

El choque cultural entre los diversos pueblos del mundo (europeos, americanos,
asi�ticos, africanos) llev� a que las diferentes civilizaciones explotaran la
credulidad y la condici�n �poco civilizada� que indefectiblemente asignaban a los
otros, a partir de la predicci�n de eclipses, las t�cnicas antis�smicas, los
h�bitos higi�nicos, las novedosas armas, los conocimientos sobre especies vegetales
y animales, el uso de tecnolog�as nunca vistas por el otro. En algunos casos los
�otros� fueron considerados dioses y en otros casos, animales.

La credulidad de los pueblos europeos adquir�a formas espec�ficas. Se segu�an

venerando reliquias e im�genes de diversos seres sobrenaturales (entre los
cat�licos) o cruzando el mundo para fundar jerusalenes terrestres (entre los
protestantes), acudiendo a los reyes para curar la escr�fula, o exorciz�ndolos
cuando estaban "hechizados" (Carlos II de Espa�a)... En pleno siglo XVIII Feijoo
ten�a que dedicarse a combatir supersticiones que al mismo tiempo eran mantenidas
desde la c�tedra de matem�ticas de Salamanca (el inefable Diego de Torres
Villarroel). El mundo del ocultismo y lo esot�rico convivi� entre los mism�simos
ilustrados (el caso del napolitano Raimondo di Sangro).

La escuela de Atenas, fresco de Rafael, en las Estancias Vaticanas (1510). Aparece

Leonardo da Vinci como Plat�n, Bramante como Euclides y Miguel �ngel como
Her�clito; el mismo autor nos mira de frente. El atrevimiento era enorme, e
inimaginable en cualquier otra �poca anterior, o en otra civilizaci�n, no solo por
esa raz�n: este fresco se opone en la Estancia de la Signatura al de La Disputa del
Sacramento, de id�ntico formato, pero de contenido opuesto: si los personajes de
este cuadro buscan la verdad con la raz�n, los del otro lo hacen con la fe. La
conciliaci�n de ambas parec�a posible en ese momento; pocos a�os despu�s, la
reforma de Lutero y la contrarreforma cat�lica parecer�n desmentirlo. Los artistas
del renacimiento eran verdaderos humanistas que entend�an de todas las artes y las
letras (posiblemente las siete artes liberales est�n aludidas iconogr�ficamente en
la composici�n). todav�a no se hab�an separado, como ocurir�a en la Edad
Contempor�nea, las letras y las ciencias (lo que nos origina el problema de las dos
culturas).34? Como carrera digna de la vocaci�n de un joven, a las letras se le
opon�an las armas (como en el famoso discurso de Don Quijote)35? y a las letras
humanas, las letras divinas. Un refr�n (tambi�n citado por Cervantes) proporcionaba
otros dos destinos diferentes, pero tambi�n inveros�miles antes de esta �poca:
Iglesia, mar, o Casa Real.36? Por otro lado, no olvidemos que, al tiempo que se
revaloriza la antig�edad cl�sica, se pone en cuesti�n la autoridad. El debate de
los antiguos y los modernos, resuelto finalmente en favor de �stos, supondr� el
punto de partida del pensamiento moderno.

La Historia Naturalis Brasiliae (1648) recoge los resultados de la expedici�n del

neerland�s Willem von Piso y el alem�n Georg Marcgraf, en el momento en que Holanda
era la potencia colonial predominante en el �rea brasile�a. La Era de los
Descubrimientos est� dando paso paulatinamente a las expediciones con fines
cient�ficos que no excluyen, sino que racionalizan la b�squeda de recursos y la
explotaci�n utilitaria del conocimiento.

El Chimborazo estudiado por Alexander von Humboldt (1805), el descubridor

cient�fico del Nuevo Mundo, seg�n Sim�n Bol�var y, adem�s de un perfecto ilustrado
y una figura pre-rom�ntica, uno de los �ltimos cient�ficos humanistas: a la vez
explorador, ge�gr�fo, ocean�grafo, ge�logo, bot�nico, dem�grafo, diplom�tico y
amigo de los mejores poetas de su tiempo. Su expedici�n a Am�rica enviado por
Carlos IV (con motivo de la cual se entrevista con Jos� Celestino Mutis en Bogot�)
pudo haber sido uno de los episodios m�s decisivos de la ciencia en la Monarqu�a
Hisp�nica, cada vez m�s implicada en proyectos punteros que implicaban a ambos
lados del Atl�ntico (como la expedici�n Balmis, que difundi� la vacuna de la
viruela), pero debido a la crisis final del Antiguo R�gimen (que tambi�n lo fue de
la mayor parte del r�gimen colonial espa�ol) la publicaci�n de sus hallazgos no
pudo ser aprovechada por sus promotores y m�s bien aprovech� a una potencia
emergente: los reci�n nacidos Estados Unidos. Sus investigaciones, como otras
coet�neas, es muestra de que por fin una percepci�n cient�fica de la Tierra estaba
esboz�ndose en esos �ltimos a�os de la Edad Moderna, con las expediciones de Cook,
La P�rouse, Malaspina y los trabajos de determinaci�n del sistema m�trico decimal.
La presencia de lo sobrenatural en la vida cotidiana era admitida por todos los
planos sociales, incluyendo movilizaciones colectivas de miedo, como la caza de
brujas, m�s cruel e irracional en el norte europeo (supuestamente m�s "moderno") y
en las colonias brit�nicas, que en el sur (supuestamente m�s "atrasado") y en las
colonias iberoamericanas.37? La percepci�n popular de los complicados debates
teol�gicos estaba muy lejos de ser racional, en un mundo mayoritariamente iletrado
(incluso con el esfuerzo divulgador de la escritura hecho por la Reforma gracias a
la imprenta), y produc�a casos en los que la persecuci�n inquisitorial se
encontraba buscando herej�as inexistentes, que los acusados eran incapaces de
elaborar por s� mismos.38? La comparaci�n con otras civilizaciones tampoco deja a
la occidental en mejor lugar: la experiencia en Estambul de la lady inglesa Mary
Montagu39? en fechas tan avanzadas como la primera mitad del siglo XVIII (que la
permiti� comparar a los effendi otomanos con pensadores tan secularizados como
Alexander Pope o Jonathan Swift) es lo suficientemente ilustrativa.

El a�o 1543 fue un a�o en el que aparecieron dos obras trascendentales: Nicol�s
Cop�rnico postul� por primera vez el Heliocentrismo cuestionando as� el
Geocentrismo del griego Tolomeo, mientras que Andr�s Vesalio revis� la anatom�a de
Galeno. La senda abierta por ambos fue fruct�fera: en F�sica y Astronom�a, los
aportes acumulados de Tycho Brahe, Galileo Galilei y Johannes Kepler cambiaron la
visi�n del universo, mientras que lo propio hac�an en la Medicina Miguel Servet,
William Harvey y Marcello Malpighi, entre otros. Toda una escuela de matem�ticos
italianos, como Bonaventura Cavalieri, prepararon las herramientas matem�ticas
necesarias para que Isaac Newton postulara de manera cient�fica la Ley de la
gravedad, con la publicaci�n de los Principios matem�ticos de filosof�a natural en
1687.

Fue determinante para la construcci�n de la ciencia moderna la comunicaci�n entre

cient�ficos que permit�a el intercambio epistolar (fue particularmente
enriquecedora la correspondencia de Newton con Leibniz), la publicaci�n y la
institucionalizaci�n (Royal Academy, Academia de Ciencias Francesa). Pero ser�a
err�neo considerar que la sucesi�n de descubrimientos y el enlace de biograf�as de
cient�ficos conduc�a inevitablemente al nuevo paradigma. La resistencia al cambio
era o parec�a tan fuerte como las (no tan evidentes) pruebas de la nueva visi�n de
la naturaleza: Tycho Brahe hizo jurar a Kepler no pasarse al bando copernicano;
este tuvo que hacer un costos�simo ejercicio de honestidad cient�fica para
defraudar a su maestro y a sus propias preconcepciones m�sticas de la armon�a
celestial; la retractaci�n de Galileo no fue tan insincera como la visi�n rom�ntica
nos puede hacer creer, pues �l mismo ten�a un verdadero problema de conciliaci�n de
su fe con el testimonio de su raz�n y sus sentidos; el mismo Giovanni Cassini, que
hab�a sido capaz de la extraordinaria proeza de convertir en reloj a los sat�lites
de J�piter (lo que permiti� dar la primera estimaci�n de la velocidad de la luz),
jam�s lleg� a aceptar semejante posibilidad. Para ello era necesaria una verdadera
Revoluci�n cient�fica no muy alejada de las revoluciones social o pol�tica que la
sostuvieron.40?

En el siglo XVIII se manifest� un avance de otras disciplinas fundamentales, como

fueron la qu�mica o las ciencias biol�gicas, con no menos trabas conceptuales.
Hasta que Lavoisier no dio el puntapi� definitivo a la nomenclatura sistem�tica y
la cuantificaci�n de la disciplina (1789),41? no se descartaron del todo antiguas
teor�as como la del flogisto, que trataban de conciliar los nuevos datos
experimentales con las viejas concepciones alqu�micas o derivadas del concepto de
elemento cl�sico griego. Por otro lado, en el campo de la Taxonom�a, las
sistematizaciones taxon�micas de Buffon o Linneo tambi�n fueron esenciales, pero
hubo que esperar hasta mucho m�s tarde para desmentir teor�as como la generaci�n
espont�nea o integrar la microscop�a que se ven�a desarrollando desde el siglo XVII
(Leeuwenhoek). La separaci�n de la ciencia de las creencias no lleg� a producirse
nunca del todo (como comprob� m�s tarde Darwin), pero al menos Laplace pudo
atreverse a replicar a Napole�n, cuando este le pregunt� qu� papel le reservaba a
Dios en el Universo, que no hab�a tenido necesidad de tal hip�tesis.

Paralelamente, en el campo de la F�sica se desarroll� el maquinismo de la primera

revoluci�n industrial (m�quina de vapor de Thomas Newcomen 1705, de James Watt,
1774), pero sin que la ciencia tuviera mucho que ver en ello, puesto que los
principios de la termodin�mica se descubrieron por el desaf�o que supon�a la nueva
m�quina, y no al contrario. Hubo de esperarse a la segunda revoluci�n industrial
para que la ciencia y la tecnolog�a se retroalimentaran.

Los acontecimientos nuevos econ�micas que el desarrollo del capitalismo comercial

trajo consigo la aparici�n de la primera literatura econ�mica, cuyos primeros
testimonios fueron los mercantilistas espa�oles (Tom�s de Mercado, Sancho de
Moncada). La definici�n de una doctrina econ�mica con pretensiones m�s cient�ficas
(que realmente no pasaba de ser un sencillo aparato matem�tico, que no rivalizaba
con el de otras ciencias) debi� esperar a la Fisiocracia de Quesnay (Tableau
Economique, 1758), que, en oposici�n a la obsesi�n intervencionista del
mercantilismo, propone la libertad econ�mica (el laissez faire) y una
simplificaci�n fiscal, sobre la base de que es la tierra la �nica fuerza
productiva. En 1776, el escoc�s Adam Smith da el certificado de nacimiento a la
moderna econom�a con su libro La riqueza de las naciones, r�pidamente divulgado por
Jean Baptiste Say o Jovellanos, y que todav�a sigue siendo considerada como la
Biblia del liberalismo econ�mico.

La resistencia de los ciudadanos a los avances cient�ficos fueron notables, y no

provinieron �nicamente de personas con ideolog�as reaccionarias tradicionales.
China se mantuvo abierta durante un tiempo al intercambio cultural, aunque luego
prefiri� mantener el aislamiento, en lo que no tuvo tanta eficacia como Jap�n.
Posiblemente en esa diferencia estrib� la divergente trayectoria de uno y otro pa�s
a partir de la segunda mitad del siglo XIX: evitar o no las relaciones de
dependencia parece retrospectivamente esencial para generar sociedades
tecnol�gicamente desarrolladas. La minor�a ilustrada y los zares reformistas de
Rusia anhelaban la modernizaci�n y el acercamiento a una Europa occidental que ve�a
idealizadamente como una contrafigura de su atraso. Si �msterdam permit�a una
excepcional libertad de pensamiento y prensa, tambi�n lo hac�a Venecia. Las
universidades protestantes no eran menos escler�ticas que las cat�licas frente a
las innovaciones. En Europa el despotismo ilustrado fue muy receptivo a toda clase
de ciencias, mientras que en la Rep�blica que �l mismo hab�a contribuido a traer,
Lavoisier fue guillotinado al grito funesto de La revolution n'a pas besoin de
savants (La revoluci�n no necesita sabios). En Am�rica, las nuevas rep�blicas
recurrieron a la ciencia y la educaci�n popular como un mecanismo para la
construcci�n de sus naciones, en especial los Estados Unidos, que un siglo despu�s
desplazar�a a las europeas como potencia mundial dominante.

La alfabetizaci�n fue en todo el mundo un recurso esencial para ello: desde la

imprenta de Gutemberg hasta los medios de comunicaci�n de masas, la escritura tuvo
un fuerte papel en la sociedad. No obstante, incluso en plena Edad Contempor�nea,
en la mayor parte del mundo la capacidad de entender su significado segu�a estando
reservado a las capas sociales superiores, m�s numerosas que en la Edad Media, pero
que condenaban a los menos favorecidos a la ignorancia de la cultura escrita y a
las limitaciones de la (por otra parte riqu�sima) cultura tradicional oral.

Nota
Esta clasificaci�n fue propuesta por Crist�bal Celarius
No deben confundirse con los seguidores del modernismo, estilo art�stico y
literario, y movimiento religioso (Modernismo teol�gico), de finales del siglo XIX
y comienzos del siglo XX.
Concepto de Fernand Braudel desarrollado por Immanuel Wallerstein El moderno
sistema mundial
Similar a como la llegada del hombre a la Luna dio inicio a la era espacial.
El concepto fue acu�ado por Eric J. Hobsbawm Las revoluciones burguesas,
Barcelona, Labor ISBN 84-335-2987-1 (t�tulo original The Age of Revolution. Europe
1789-1848, Londres, 1964).
E. P. Thompson es el autor que trata m�s extensamente esos conceptos, desde una
perspectiva materialista no ortodoxa en Econom�a moral de la multitud (un art�culo
de gran repercusi�n, en que pide que se estudie no de forma mecanicista, sino con
la misma sutileza el comportamiento de las masas preindustriales que el de los
pueblos primitivos sometidos a la ciencia antropol�gica), La formaci�n hist�rica de
la clase obrera (traducci�n del t�tulo The making of the english working class, un
voluminoso tratado), y Tradici�n, revuelta y conciencia de clase.
Sin incluir a las expediciones polares contempor�neas
El t�rmino qued� acu�ado en el c�lebre debate que a mediados del siglo XX
mantuvieron personalidades de la historiograf�a y la econom�a m�s o menos cercanas
al paradigma del materialismo hist�rico, en su versi�n inglesa o francesa (por
ejemplo las revistas Past and Present y Annales), como Maurice Dobb, Karl Polanyi,
R. H. Tawney, Paul Sweezy, Kohachiro Takahashi, Christopher Hill, Georges Lefebvre,
Giuliano Procacci, Eric Hobsbawm y John Merrington entre otros. Una recopilaci�n de
los art�culos con sus respuestas se hizo en HILTON, Rodney (ed.) (1976, 1977 en
espa�ol) La transici�n del feudalismo al capitalismo, Barcelona, Cr�tica, ISBN 84-
7423-017-9.
Algunos historiadores, como Henry Kamen, polemizan negando la hispanidad del
Imperio de los Habsburgo, afirmando que el espa�ol era una lengua minoritaria. La
idea de Kamen de que Espa�a fue creada por el Imperio y no el imperio por Espa�a es
bastante defendible: tambi�n J�zef Pilsudski dijo que es el estado quien crea a la
naci�n y no la naci�n al Estado.
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�1940!
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Roland Mousnier, en pol�mica con los historiadores materialistas, de la Escuela de
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en La cultura del Renacimiento en Italia.
Heinrich W�lfflin, disc�pulo de Burkhardt, fue el historiador del arte que defini�
el Barroco como oposici�n al Renacimiento desde un punto de vista art�stico, en su
cl�sico de 1888 Renacimiento y Barroco 1977, Madrid, Comunicaci�n. ISBN 84-7053-
181-6 y su enfoque m�s amplio de 1915: Conceptos fundamentales en la historia del
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arcaica, el sublime del siglo V a. C., el hermoso del siglo IV a. C., y la
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V�ase como, por ejemplo, el Museo de Arte Colonial de Colombia.
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Cap�tulo XXXVIII ("Que trata del curioso discurso que hizo Don Quijote de las
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vida por un camino distinto cada uno de ellos. Texto en cvc.
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forma particular la extra�a cosmolog�a desarrollada por un inquieto molinero
italiano del siglo XVI que hab�a sido capaz de leer �varios libros!, incluyendo el
Cor�n. Hay muchos otros casos similares tratados por la disciplina de la
microhistoria.
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Dangerous Liaisons, Stephen Frears, 1988 (Francia, siglo XVIII)
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M�s fuerte que su destino, Marshall Herskovitz, 1998 (Ver�nica Franco, Venecia,
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1612, Vladimir Jotinenko, 2001 (Per�odo Tumultuoso
V�ase tambi�n
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