Seres vivos

¿Qué son los seres vivos?

Los seres vivos u organismos son todas las estructuras complejas que cumplen funciones como la
alimentación, el desarrollo, la reproducción y las interacciones con otros organismos, incluyendo el
intercambio energético con el medio que los rodea. Es decir, son todos los organismos como
células, animales, plantas y hongos.

Entre otros rasgos, los seres vivos se caracterizan por tener una organización celular, responder a
estímulos, adaptarse al medio ambiente y cumplir funciones vitales como la nutrición y la
reproducción.

El ciclo de vida de los seres vivos abarca el nacimiento, el crecimiento, la reproducción y la

muerte. Para sobrevivir, necesitan obtener energía a través de la nutrición.

La estructura de los seres vivos se forma con células. Existen seres vivos unicelulares y
pluricelulares. Los unicelulares están formados por una célula, como las bacterias. Los
pluricelulares están formados por muchas células. Estas forman tejidos; los tejidos forman los
órganos, y los órganos dan lugar a un ser vivo, como los animales.

La diferencia básica entre seres vivos y no vivos radica justamente en que los primeros están
formados por células, mientras que los elementos no vivos no las poseen en lo absoluto. Algunos
ejemplos de elementos no vivos son el agua, la arena, los metales y las rocas.

Características de los seres vivos

Aunque existe una amplia diversidad de seres vivos, todos comparten ciertas características:

Tienen diversos niveles de organización celular. Algunos organismos son unicelulares, mientras
que otros son pluricelulares. Según esto, la estructura tiene varios niveles de organización, que
puede ir desde biomoléculas hasta la formación de tejidos, huesos y órganos de seres vivos más
complejos.
Se desarrollan y reproducen. Los organismos cumplen con un ciclo de vida que abarca el
nacimiento, el desarrollo, la reproducción y la muerte. Esto implica una serie de cambios internos
y externos (aumento de tamaño, peso, forma, etc.). En un punto de su desarrollo están listos para
reproducirse, bien sea de forma sexual o asexual.

Cumplen funciones vitales. Todos los seres vivos ejecutan funciones de nutrición, metabolización
y excreción. Esto significa que tras alimentarse, hacen un proceso llamado metabolismo, que
consiste en la absorción, transformación y liberación de energía necesaria para sus actividades
esenciales. Luego, el organismo se encarga de expulsar los desechos tóxicos mediante la
excreción.

Responden a los estímulos. Todo ser vivo tiene la capacidad de recibir estímulos del ambiente,
procesarlo y tomar esa información para generar una respuesta de corto o largo plazo. Un animal
que huye al escuchar a sus depredadores está respondiendo a un estímulo.

Son capaces de autorregularse. Todos los organismos tienen la capacidad de autorregularse para
compensar internamente los cambios que ocurren en el ambiente. Esta capacidad se conoce como
homeostasis y es vital para la supervivencia. Un ejemplo de homeostasis es la transpiración
humana, la cual permite mantener la temperatura interna del organismo.

Se adaptan al medio ambiente. Cualquier organismo vivo tiene la capacidad para adaptarse al
ambiente que lo rodea. De esta forma asegura la propia supervivencia y la de su especie.

Clasificación de los seres vivos

1. Reino
Animalia. 2. Reino Plantae. 3. Reino Fungi. 4. Reino Protozoa. 5. Reino Chromista. 6. Reino
Archaea. 7. Reino Bacteria.

En la actualidad, los seres vivos se clasifican en siete grandes grupos llamados reinos de la
naturaleza. Veamos cuáles son y en qué consisten.

Reino Animalia (animales)

En este reino están todos los organismos pluricelulares con núcleo celular definido que respiran
oxígeno, se alimentan de otros organismos, se mueven de manera autónoma y se reproducen
sexualmente.

Por ejemplo, las aves, los peces, los reptiles, los mamíferos y, entre estos últimos, el ser humano.

Reino Plantae (plantas)

Son organismos pluricelulares con núcleo celular definido que, a diferencia de los del reino
Animalia, no necesitan alimentarse de otros organismos, no tienen autonomía de movimiento y su
reproducción puede ser sexual o asexual. En resumen, nos referimos a las plantas en su conjunto.

Por ejemplo, la orquídea (Orchidaceae) o el árbol de cerezo (Prunus).

Reino Fungi (hongos)

Reúne a los organismos pluricelulares que, al igual que las plantas, tienen ¡núcleo celular definido,
respiran oxígeno y son inmóviles. Sin embargo, su alimentación puede ser parasitaria o provenir
de los desechos de otras especies. Asimismo, se reproducen por esporas, sea sexual o
asexualmente.

Por ejemplo, el Penicillium chrysogenum y la levadura de cerveza (Saccharomyces cervisiae)

Reino Chromista (cromistas)

Son organismos con núcleo celular definido y capaces de hacer fotosíntesis. Tienen una capa
celular que los protege, y en ella tienen una estructura de cilios, la cual les permite desplazarse.

Por ejemplo, las diatomeas, un tipo de algas unicelulares.

Reino Protozoa (protozoarios)

Agrupa a ciertos organismos microscópicos unicelulares que no pueden considerarse cromistas.

Normalmente, respiran oxígeno y se alimentan de otros organismos unicelulares, aunque existen
algunas excepciones. Pueden reproducirse sexual o asexualmente.

Por ejemplo, las amebas y los protozoarios.

Reino Archaea (arqueas)

Este reino está formado por organismos cuyas células no tienen un núcleo diferenciado (células
procariotas). Pueden alimentarse de otros seres vivos o ser autónomas. Se reproducen
asexualmente por fisión binaria. Las arqueas nunca son patógenas.

Por ejemplo, las arqueas metanógenas que se encuentran en el intestino de ciertos animales.

Reino Bacteria (bacterias)

Está conformado por organismos procariotas cuyas células no tienen núcleo diferenciado. Las
bacterias están recubiertas por una pared que las protege del medio exterior, la cual contiene
peptidoglicano, cosa que no contienen las arqueas. Algunas bacterias son patógenos.

Por ejemplo, la bacteria Escherichia coli.

Composición química de los seres vivos

Los seres vivos comparten una composición química conformada por bioelementos o elementos
biogénicos. Los bioelementos se dividen en dos grandes grupos:

 Elementos químicos primarios: reciben este nombre porque se encuentran presentes en

todas las formas de vida que se conocen y, además, su proporción alcanza el 96%. Estos
son: carbono, oxígeno, hidrógeno, fósforo, azufre y nitrógeno.

 Elementos químicos secundarios: se llaman secundarios porque se encuentran en menor

proporción que los primarios. Aunque son muchos, entre ellos podemos nombrar los
siguientes: sodio, calcio, potasio, yodo, hierro, magnesio, silicio, cobre, flúor, manganeso,
boro y cloro.

Los bioelementos forman biomoléculas, es decir, compuestos orgánicos e inorgánicos que están
presentes en los seres vivos. Entre los compuestos orgánicos están los glúcidos, los lípidos, las
proteínas y los ácidos nucleicos. Entre los compuestos inorgánicos están el agua y las sales
minerales.