HISTORIA DE LA INDUSTRIA ENERGETICA GUATEMALA.

Guatemala es un país que cuenta con una gran cantidad de recursos naturales
de tipo renovable, los cuales tienen un gran potencial energético. La fuente
energética de mayor demanda en el país es la leña; se estima que la cobertura
forestal del país alcanza los 37.000 km², o sea, un 34% de la superficie
nacional, con una tasa de deforestación de 2,1% anual.

En Guatemala se utiliza la biomasa en diversas formas, tal es el caso de la

leña, cogeneración con bagazo de caña, biodigestión y otras. El balance
energético nacional muestra que en el consumo nacional de energía, la leña
constituye el 63% del consumo final de energía. Le sigue en importancia el
diesel con el 12%; las gasolinas representan el 8%; seguidamente están el fuel
oíl y la electricidad con el 4% respectivamente, y finalmente el bagazo de caña
y el gas licuado de petróleo (gas propano) con el 3%.

El Gas Licuado del Petróleo es un gas que aparece durante la refinación del
petróleo. Aplicando enfriamiento y compresión simultáneos, se convierte en un
líquido fácil de transportar de las refinerías al consumidor final. Cuando el
consumidor abre la llave libera la presión, convirtiendo el líquido en vapor, que
al quemarse produce la conocida llama azul y muy pocos contaminantes. Es
por eso que, a diferencia del keroseno y la leña, el GLP no tizna las ollas ni
provoca humo visible, aprovechándose su energía al máximo. El GLP se
compone de dos gases: Propano y Butano. Ambos tienen diferente punto de
ebullición y diferente poder calorífico.

En Guatemala, el GLP se usa principalmente en comercios e industrias de todo

tamaño, así como en hogares de todos los niveles. También se utiliza para
generar energía, mover máquinas, propulsar vehículos y producir agua caliente
y además es un combustible 90% más limpio que otros derivados del petróleo.

- Historia
A finales de la década de los sesenta a Guatemala llegaban apenas 3000
galones mensuales de GLP en barcos que atracaban en Santo Tomás de
Castilla. De allí se transportaba en camiones hasta Villa Nueva, a 20 kilómetros
de la capital, para distribuirlo a los hogares.

A finales de los 80, se funda la empresa Gas Nacional en la frontera con

México (Tecún Umán, San Marcos) para recibir GLP del vecino país por
ferrocarril y transportarlo en autotanques a plantas construidas en Salcajá,
Retalhuleu, Escuintla, Guatemala, Chimaltenango, Cobán y Zacapa.

Al crecer la demanda de GLP y por los problemas sociales y económicos que

causaba el desabastecimiento regular del producto, fue necesaria la
construcción de la planta de almacenamiento de GLP más grande de la región
en Puerto Quetzal, Escuintla, que inició operaciones en el 2001.
 El alto consumo de leña obedece a que la mayor parte de la población
vive en el área rural, siendo en su mayoría de escasos recursos económicos, lo
que les impide tener acceso y disponibilidad a otras fuentes energéticas.
Además, existe una tradición cultural que se refleja en los hábitos alimenticios:
la utilización del tipo de estufa denominada "Tres Piedras" para cocinar, las
ollas de barro adecuadas para este fuego abierto, el sabor de los alimentos y la
relativa disponibilidad del recurso.

La leña como combustible es utilizada en forma ineficiente, por cuanto el 81%

de los hogares que la consumen, utilizan la estufa de "Tres Piedras", la cual
desaprovecha casi el 90% de la energía consumida. Cabe mencionar en este
punto que en los poblados con bajas temperaturas, el calor que desaprovecha
este tipo de estufa, es aprovechado para mantener una temperatura
confortable en el interior de las viviendas.

En materia de biodigestión anaeróbica, se han construido alrededor de 800

biodigestores tipo familiar en el área rural, pero éstos no han sido operados
correctamente, y se ha aprovechado los beneficios del bioabono más que los
propiamente energéticos. La mayoría de estos biodigestores son de tipo chino.

La única fuente biomásica que se ha utilizado para la producción de energía

eléctrica en Guatemala, ha sido el bagazo de caña de azúcar.

Se estima que los recursos naturales del país para la generación de energía
eléctrica son los siguientes:

Recurso Disponible Aprovechado

Hidroeléctrico 10.890 MW 424,6 MW
Geotérmico 700 MW 0 MW
Bagazo de caña 3 x 106t 7 x 105t
Alcohol carburante 12 x 106 gal 0 gal

En Guatemala la electricidad se genera básicamente por medio de las

centrales hidroeléctricas, con un porcentaje de capacidad instalada del 52%,
las centrales térmicas con un 40% y los cogeneradores con el restante 8%.

El servicio eléctrico ha alcanzado una cobertura del 42%, siendo una de las
más bajas de Latinoamérica. El consumo per cápita es de 205 kilovatios-hora
anuales.

La generación de energía eléctrica en Guatemala, se inicia en 1884 al

instalarse la primera hidroeléctrica en la finca El Zapote, al norte de la capital. 
Al año siguiente se forma la Empresa Eléctrica del Sur por empresarios
alemanes que instalaron la hidroeléctrica Palín de 732 KW., la cual brindó
servicio a los departamentos de Guatemala, Sacatepéquez y Escuintla.

 HIDROELÉCTRICA PALIN II

Esta central se localiza en el municipio de Palín, departamento de Escuintla, la

cual fue puesta en operación en el año 2005 y es una central a filo de agua.
Consta de dos (2) unidades tipo Francis deeje horizontal, con una capacidad
activa instalada de 2.9 MW por unidad.

Su caída neta de diseño es de 81.7 m, con un caudal de diseño de 4 m³/seg

por unidad.

En 1927 se construye la hidroeléctrica Santa María, con el fin de proveer de

energía al Ferrocarril de los Altos. Cuando este medio de transporte
desapareció, las autoridades de gobierno deciden que la planta se oriente a
cubrir la demanda de los departamentos de Quetzaltenango, Totonicapán,
Sololá y Suchitepéquez.  En 1940, se crea el Departamento de Electrificación
Nacional, dependencia del Ministerio de Comunicaciones y Obras Públicas y
dicha planta se convierte en la Hidroeléctrica del Estado.

 HIDROELÉCTRICA SANTA MARIA 

Esta central se ubica en el municipio de Zunil, departamento de

Quetzaltenango, y fue puesta en servicio en 1927. 

Esta es considerada de regulación diaria, con un embalse de 215,500 m³ como

volumen útil, conduciéndose el agua hacia la casa de máquinas a través de
una tubería de presión de 0.614 Km de longitud.  

La casa de máquinas cuenta con tres (3) unidades generadoras de diferente

capacidad instalada; la unidad No. 1 con 2.48 MW, las unidades Nos. 2 y 3 con
2.2 MW.  El salto o caída que utiliza esta central es de 101 m, con un caudal de
turbinamiento de 2.35 m³/seg para la unidad No. 1 y No. 2 y 2.42 m³/seg para la
unidad No. 3.

A mediados de la década de los cincuenta se inicia la construcción en Zacapa

de la Hidroeléctrica Río Hondo. Posteriormente gracias a los esfuerzos de los
Ingenieros Oswaldo Santizo y José Manuel Dengo el 27 de Mayo de 1959 fue
creado el Instituto Nacional de Electrificación -INDE-; por medio del decreto
1287. Siendo su primer presidente el Ingeniero Martín Prado Vélez.

Durante la década de los años 30 el Ingeniero Oswaldo Santizo había

construido las hidroeléctricas de Patzún en Chimaltenango, y la de Patulul en
Suchitepéquez. Dentro de los bienes iniciales del INDE estaban la
hidroeléctrica Santa María y la de Río Hondo que se encontraba en
construcción.  Esta planta fue puesta en operación en 1962 con una capacidad
de 2400 KW.
Debido al crecimiento de la demanda de energía eléctrica y para atender los
planes de electrificación, en 1965 fue puesta en operación la Central Diesel de
San Felipe, Retalhuleu, con una capacidad de 2440 KW.

 Seis años más tarde fue instalada una turbina de gas en la finca Mauricio, en
Escuintla, con una capacidad de 12,500 KW. En ese mismo período el INDE
amplió la capacidad de la planta Santa María a 6,880 KW.

A principios de la década de los setenta se instaló la Hidroeléctrica Jurún

Marinalá.   

 HIDROELÉCTRICA JURÚN MARINALÁ

Esta central se encuentra ubicada en la aldea Agua Blanca, interior de la finca

el Salto, departamento de Escuintla, clasificada como una central de regulación
diaria. Cuenta con tres (3) unidades generadoras tipo Pelton de eje horizontal,
con una capacidad de 20 MW por unidad.  

El embalse de regulación posee un volumen total de 112,000 m³ de agua,

misma que se trasladada a través de un túnel de presión de 4.03 Km  y una
tubería de presión de 2.44 Km a la casa de máquinas, utilizando 660 m como
caída bruta de diseño para lograr la capacidad de generación con un caudal de
4 m³/seg por unidad.  

En 1982 inició operaciones la Hidroeléctrica Aguacapa. 

 HIDROELÉCTRICA AGUACAPA

Esta central se encuentra ubicada en el departamento de Escuintla, clasificada

como una central de regulación diaria.   Cuenta con tres (3) unidades
generadoras tipo Pelton de eje horizontal, con una capacidad de 30 MW cada
una. 

Posee un embalse con capacidad de 300,000 m³, de agua, la cual es

transportada a través de un túnel de presión de 12.04 Km y de una tubería
forzada de 3.65 Km, hasta llegar a la casa de máquinas.  

Cuenta con una chimenea de equilibrio para disipar presiones excesivas por
golpe de ariete en la tubería de presión.   La caída neta de diseño de la central
es de 490.6 metros y su caudal de diseño de 7.33 m³/seg por unidad.

En 1983 la Hidroeléctrica Chixoy, la más grande del país.

 HIDROELÉCTRICA CHIXOY

Esta central se encuentra ubicada en la aldea Quixal, municipio San Cristóbal,

Departamento de Alta Verapaz. Cuenta con cinco (5) unidades generadoras,
con una capacidad máxima de 55 MW cada una.  Posee un embalse de
regulación anual, con una capacidad de 460 millones de m³ de agua que a
través de un tramo de túnel de aducción de 26 Km lleva el agua para su
turbinamiento a la casa de máquinas.  

Esta central utiliza una caída neta de diseño de 433 metros y un caudal de
diseño por unidad de 15 m³/seg. 

En 1992 inician sus operaciones varias generadoras privadas, entre ellas: Los
Ingenios Azucareros, ENRON en Puerto Quetzal y posteriormente las plantas
SIDEGUA, LAGOTEX, Secacao, Río Bobos, TAMPA, Guatemala Generating
Group (GGG), Las Palmas, Generadora del Norte (GENOR), Calderas, Zunil,
Poliwatt, Pasabién, Poza Verde, Tululá, Cerro Vivo, Las Vacas y Matanzas.

La capacidad instalada a nivel nacional en la actualidad es de 1,705.6 MW,

entre generadores privados e INDE.