¿Que impulsa los movimientos de las placas?

Con exactitud no se conoce que impulsa los movimientos de las placas tectónicas, sin embargo, se
tienen tres posibles teorías: 1- El ascenso de las rocas calientes y el hundimiento del material más
frío. (Llamado técnicamente flujo convectivo). 2- Cuándo una placa litosférica oceánica se hunde
bajo otra conduce la porción fría y a su vez, las rocas calientes y las plumas del manto suben por las
dorsales oceánicas. 3- Los movimientos lentos de las placas se dan por la distribución desigual de
calor al interior de la tierra. (Convección).
Por su parte, otros investigadores también argumentan que se debe a la transmisión de calor en un
fluido que actúa en el manto de la tierra y/o al aumento constante de dichas temperaturas. Cabe aclarar
que los modelos actuales no se adecuan a la totalidad de datos disponibles.
Estos movimientos son causados por algunas fuerzas que actúan como impulsoras y un par que se
oponen al movimiento. Las fuerzas impulsoras se componen por:
1. Arrastre de la placa: Es la principal fuerza que impulsa el movimiento en la subducción de
capas frías y densas de la litosfera oceánica que produce que se hale la placa terrestre.
2. Empuje de la dorsal: Es causado por la gravedad a causa de la posición elevada de las
dorsales que permite que las placas se deslicen hacia abajo.
3. Succión de las placas: Arrastre de subducción que empuja ambas placas hacia la fosa en una
corriente que provoca el movimiento de las placas.
Las fuerzas que se oponen al movimiento se componen por:
1. Resistencia de la placa: Es la fricción que se produce cuando una placa en subducción roza
con una superpuesta.
2. Arrastre del manto: Está debajo de la placa y se produce cuando la fuerza del manto actúa
en la dirección opuesta al movimiento de la placa. Esta fuerza es mayor, porque la litosfera
continental es más gruesa que la oceánica.
Para cualquier modelo de convección del manto se debe ser coherente con las propiedades
fisicoquímicas del manto y explicar el concepto de las lavas basálticas que entran en erupción ya que
estas cuando entran en erupción lo hacen en lugares diferentes y tienen distintas concentraciones.
Modelos:
• Estratificación a 660 kilómetros: En este modelo la convección del manto es como un pastel
de capas con dos niveles, la primera capa es delgada por encima de los 660 kilómetros y la
otra capa es gruesa por debajo.
• Convección de todo el manto: Las placas de litosfera oceánica fría desciende al manto
inferior, a su vez, se transporta el calor a la superficie a través de las plumas del manto
caliente.
• Modelo de capa profunda. El calor procedente del interior de la tierra hace que las dos capas
crezcan y se encojan sin que se produzcan mezclas sustanciales.

La importancia de la teoría de la tectónica de placas: Evidencia procesos de producción en las

principales estructuras de la superficie terrestre, tales como continentes y cuencas oceánicas. A través
del tiempo con la unión de varias ramas de la geología se ha obtenido mayor comprensión del
funcionamiento del planeta; dando así explicaciones de distribución geológica de terremotos,
volcanes y cinturones montañosos. En la actualidad se puede explicar de mejor manera la distribución
de plantas y animales en el pasado geológico, además, la distribución de depósitos minerales. Hoy la
tectónica de placas no se comprende por completo, aunque esta explica muchos de los procesos
geológicos que operan la tierra.

En el año 1968 se generó un modelo simple y con base a este se ha trabajado, modificado y ampliado
para así generar la teoría que se conoce actualmente y se modificará de manera continua en el tiempo.