PROCESO DE EXTRACCIÓN DE ACEITES ESENCIALES

Los aceites esenciales se extraen mediante diversos procedimientos físicos y

químicos según la variedad de la planta, condiciones de cultivo, época de
recolección, partes de la planta, manejo del material vegetal, métodos de
obtención y almacenamiento, actividad biológica, propiedades organolépticas,
aplicación, cantidad, pureza y estabilidad del aceite esencial que se pretenda
obtener, con el fin de realizar una correcta aplicación del método que más
convenga para la extracción, la cual determinará la calidad del aceite extraído.

También se debe tener en cuenta, que por más avances tecnológicos con que
se cuenten a la hora de extraer aceites esenciales, estos no podrán compensar
de ninguna manera trabajar con una materia prima de mala calidad (en mal
estado), por lo que se hace necesario realizar pruebas químicas de la materia
prima antes de cada extracción, pues si no se realizan, se puede perder tiempo
y dinero.

Dependiendo de las variables anteriores, se tienen varias técnicas de

extracción:
La mayoría de los métodos para la extracción de aceites esenciales se basan en
la ruptura de las glándulas secretoras de aceite, lográndose observar que los
únicos aceites esenciales “verdaderos” se obtienen de métodos de destilación y
expresión, siendo éstos los aceites esenciales de grado más alto de pureza, y
son los más deseables.

En el resto de los métodos se obtienen productos aromáticos que contienen

varias porciones de aceite esencial junto con rastros de solvente. Estos aceites
se emplean sobre todo en industria de la perfumería, la medicina herbaria y el
cuidado de la piel.