HIDROLOGÍA
INFILTRACIÓN
MBA. MARLON CUBAS ARMAS
INTRODUCCIÓN
La infiltración juega un papel de primer orden en la relación
lluvia-escurrimiento y, por lo tanto en los problemas de
diseño y predicción asociados a la dimensión y operación
de obras hidráulicas.
CONCEPTOS BÁSICOS
Infiltración. Se define como el movimiento del agua, a
través de la superficie del suelo y hacia adentro del
mismo, producido por la acción de las fuerzas
gravitacionales y capilares.
La diferencia entre el volumen de agua que llueve en una
cuenca y el que escurre por su salida recibe el nombre
genérico de pérdidas.
CONCEPTOS BÁSICOS
En general, las pérdidas están constituidas por la
intercepción en el follaje de las plantas y en los techos de
las construcciones, la retención en depresiones o charcos
(que posteriormente se evapora o se infiltra), la
evaporación y la infiltración.
DESCRIPCIÓN
Considérese un área
de suelo suficientemente
pequeña, de modo que
sus características (tipo
de suelo, cobertura
vegetal, etc.), así como la
intensidad de la lluvia en
el espacio puedan
considerarse uniformes,
aunque la última cambie
en el tiempo.
DESCRIPCIÓN
Supóngase que, al inicio de
una tormenta, el suelo está de
tal manera seco que la
cantidad de agua que puede
absorber en la unidad de
tiempo (es decir, su capacidad
de infiltración) es mayor que la
intensidad de la lluvia en esos
primeros instantes de la
tormenta.
DESCRIPCIÓN
Bajo estas condiciones, se
infiltraría toda la lluvia, es
decir:
𝑠𝑖 𝑖 < 𝑓𝑝 , 𝑓=𝑖
Donde:
𝑓 = infiltración, expresada
como lámina por unidad de
tiempo, por ejemplo, mm/h.
𝑓𝑝 = capacidad de
infiltración; en las mismas
unidades.
𝑖= intensidad de la lluvia.
DESCRIPCIÓN
En esta parte del proceso las fuerzas producidas por la
capilaridad predominan sobre las gravitatorias.
Al avanzar el tiempo, si la lluvia es suficientemente intensa, el
contenido
de humedad del suelo aumenta hasta que su superficie alcanza
la saturación.
DESCRIPCIÓN
En este momento se
empiezan a llenar las
depresiones del
terreno, es decir, se
originan charcos y
comienza a producir
flujo sobre la superficie.
A este instante se le
llama tiempo de
encharcamiento y se
denota como 𝑡𝑝 .
DESCRIPCIÓN
Después del tiempo
de encharcamiento, si
la lluvia sigue siendo
intensa, las fuerzas
capilares pierden
importancia frente a
las gravitatorias, pues
el contenido de
humedad del suelo
aumenta y la
capacidad de
infiltración disminuye
con el tiempo.
DESCRIPCIÓN
Además, bajo estas
condiciones, la infiltración se
hace independiente de la
variación en el tiempo de la
intensidad de la lluvia, en
tanto que ésta sea mayor
que la capacidad de
transmisión del suelo, de
manera que:
𝑠𝑖 𝑖 > 𝑓𝑝 , t > 𝑡𝑝 , 𝑓=
𝑓𝑝
Donde:
𝑓𝑝 ; decrece con el tiempo.
FACTORES QUE AFECTAN LA CAPACIDAD DE INFILTRACIÓN
La forma precisa en que se realiza el proceso descrito
depende de un gran número de factores, entre los que
destacan:
a) Textura del suelo.
b) Contenido de humedad inicial.
c) Contenido de humedad de saturación.
d) Cobertura vegetal.
e) Uso del suelo.
f) Aire atrapado.
g) Lavado de material fino.
h) Compactación.
i) Temperatura, sus cambios y diferencias.
MÉTODOS EMPÍRICOS
Cuando se tienen mediciones simultáneas de lluvia y volumen
de escurrimiento en una cuenca, las pérdidas se pueden
calcular, de acuerdo con su definición como:
𝑉𝑝 = 𝑉𝑙𝑙 − 𝑉𝑒𝑑
Donde:
𝑉𝑝 = volumen de pérdidas
𝑉𝑙𝑙 = volumen de lluvia
𝑉𝑒𝑑 = volumen de escurrimiento directo
MÉTODOS EMPÍRICOS
Si ambos miembros de la ecuación de dividen entre el área de
la cuenca se obtiene:
𝐹 =𝐼−𝑅
𝐹 = infiltración o lamina de pérdidas acumulada
𝐼 = altura de lluvia acumulada
𝑅 = escurrimiento directo acumulado
MÉTODOS EMPÍRICOS
Y si a su vez esta
ecuación se deriva
con respecto al
tiempo se tiene:
𝑓 =𝑖−𝑟
donde r es la
lámina de
escurrimiento
directo por unidad
de tiempo.
MÉTODOS EMPÍRICOS
Para la aplicación de los
métodos que simulan la
relación lluvia-
escurrimiento es necesario
conocer la variación en el
tiempo de 𝑟.
Para ello se usan
comúnmente dos tipos de
criterios en cuencas
aforadas: el de la
capacidad de infiltración
media y el del coeficiente
de escurrimiento.
ELEMENTOS DE UNA TEORÍA DE LA INFILTRACIÓN
Sea un elemento de suelo como el que se muestra en la figura.
Si se considera un movimiento unidimensional del agua en el medio
poroso, según el principio de conservación de masa debe cumplirse que:
MEDICIÓN DE LA INFILTRACIÓN
En teoría es posible determinar los valores de los diversos
parámetros que intervienen en los métodos descritos
anteriormente mediante mediciones directas de la infiltración.
MEDICIÓN DE LA INFILTRACIÓN
El aparato que sirve para
medir la infiltración se llama
infiltrómetro. Al contrario de lo
que sucede con la
precipitación o la
evaporación, la infiltración
puede diferir
considerablemente de un sitio
a otro relativamente cercano,
por lo que las mediciones
hechas con infiltrómetros sólo
pueden considerarse
representativas de áreas muy
pequeñas.
MEDICIÓN DE LA INFILTRACIÓN
Los infiltrómetros se
clasifican en dos tipos
básicos:
a) simuladores de lluvia,
en los que se aplica el
agua de modo y en
cantidades similares a
la lluvia natural
a) de carga constante,
en los que se coloca
una lámina constante
de agua sobre el
suelo dentro de un
área cerrada.
MEDICIÓN DE LA INFILTRACIÓN
Los infiltrómetros de carga constante más comunes son los formados por un
tubo simple o por dos tubos concéntricos. Cuando se usa un tubo simple, su
diámetro es normalmente de 20 cm y su longitud de 45 a 60 cm. Estos tubos
se hincan en el terreno a una profundidad de 40 a 50 cm y el agua se aplica
a través de buretes graduados de tal manera que se mantiene un tirante
constante, suficiente para cubrir las plantas pequeñas.
MEDICIÓN DE LA INFILTRACIÓN
Si se toman lecturas de los buretes en diferentes
tiempos es posible construir una gráfica de
capacidad de infiltración contra el tiempo, de lo cual
se deducen los parámetros que intervienen en los
modelos vistos anteriormente. Los tubos
concéntricos, normalmente de unos 20 a 35 cm de
diámetro, se usan para reducir efectos de frontera
en el anillo interior, que es donde se hacen las
mediciones.
En este caso, los tubos se hincan en el suelo sólo lo
necesario para que no haya escapes de agua.
MEDICIÓN DE LA INFILTRACIÓN
Los resultados que se
obtienen de pruebas con
infiltrómetros son, en general,
poco confiables, pues el suelo
se altera al hincar los tubos y
no se toma en cuenta la
estratigrafía del mismo.
Además, como ya se mencionó,
estos resultados sólo pueden
considerarse como
representativos de áreas
sumamente pequeñas.
