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entrenador colombiano quien se desempeñaba como arquero, y que fue ídolo de una
generación dorada del fútbol colombiano. Fundador de "La Teoría".
El audaz estilo de juego de Higuita fue fundamental para un cambio clave en las reglas del
fútbol, pues luego de su actuación en el Mundial de Italia 1990; con arriesgadas y
espectaculares jugadas por fuera del área muy rara vez vistas en partidos de fútbol por parte
del portero y nunca antes vistas en el máximo evento orbital de fútbol, llevaron a que en un
congreso técnico en Coverciano en 1990 se empezara a hablar del arquero-líbero y se llegó a la
conclusión que era necesario impulsar el uso de los pies en los arqueros. Esto determinó que la
FIFA estableciera la norma por la que, si un futbolista devuelve a su compañero portero el
balón con los pies, este no puede recibirlo o tocarlo con las manos, de lo contrario, se sanciona
un tiro libre indirecto, que también es conocida como la Ley Higuita.31
Higuita es reconocido como uno de los mejores porteros de la historia del fútbol sudamericano
y una figura clave en el ascenso de Colombia dentro del panorama futbolístico internacional,
siendo parte de una gran generación al lado de Carlos Valderrama, Freddy Rincón, Adolfo
Valencia, Faustino Asprilla, Leonel Álvarez, Albeiro Usuriaga, entre otros.
Además, ocupa el quinto puesto en el escalafón de los arqueros más goleadores en la historia
del fútbol (ocupó el primer lugar por varios años) con 43 tantos en juegos oficiales,4 por detrás
de Rogério Ceni, José Luis Chilavert, Dimitar Ivankov y Jorge Campos.
Índice
1 Biografía
2 Trayectoria
2.2 Inicios
2.3 Millonarios
3 Retirada
4 Selección de Colombia
5 Los Escorpiones
6 Escándalos
7 Televisión
8 Regreso
9 Despedida
10 Clubes
11 Goles anotados
12 Palmarés
13 Referencias
14 Enlaces externos
Biografía
Nació en Castilla, un barrio de clase media-baja de la ciudad de Medellín, hincha del Atlético
Nacional desde pequeño. Hijo de una madre soltera, María Dioselina Higuita, quien moriría
pocos años después de su nacimiento, por lo que el pequeño René fue criado por su abuela
Ana Felisa. Su infancia transcurrió en medio de grandes dificultades económicas, por lo que
trabajó como vendedor de periódicos y realizó diversos oficios para ganarse la vida.
La actual esposa de René Higuita se llama Magnolia y con ella tiene dos hijos, Andrés y Pamela.
Además es padre de Cindy Carolina, hija de su primera esposa fallecida. En el presente
también es un feliz abuelo de dos niñas y un niño.
Trayectoria
Como jugador
Inicios
En 1981 fue parte de la Selección de Antioquia sub-16 dirigida por Luis Alfonso Marroquín, que
a la postre saldría campeona de Colombia. Fue convocado años después a la selección nacional
juvenil sub-19, que participó en el Sudamericano de Paraguay en 1985, la cual deslumbró por
su fútbol-espectáculo siendo el comienzo de la nueva era del balompié colombiano, y con la
que clasificaría para el Mundial Juvenil en la Unión Soviética de ese mismo año. Sin embargo,
en dicho torneo Higuita no pudo jugar puesto que tenía una lesión en la mano izquierda, aun
así fue incluido en la nómina que viajó a representar a Colombia, asistió como suplente de
Eduardo Niño; casualmente, fue la única ocasión en que el antioqueño era el emergente del
bogotano, pues en las selecciones de mayores sucedió completamente al contrario.
Millonarios
Se dice que el estilo de juego que adoptó y que desarrolló en años posteriores, de abandonar
el arco con el balón dominado y amagando rivales, fue una emulación del que hiciera en su
momento el arquero argentino Alberto Vivalda, apodado 'El Loco', quien por ese entonces
cumplía su última temporada como guardameta de Millonarios, y con quien Higuita
compartiera también varios entrenamientos.6
Atlético Nacional
En 1986 volvió a su ciudad natal a jugar con el Nacional, que empezaba a ser dirigido por
Francisco Maturana y bajo su batuta lograría varios de sus más importantes triunfos. El 31 de
mayo de 1989 el Atlético Nacional se coronó campeón de la Copa Libertadores de América, el
primer triunfo en este torneo de un equipo colombiano. La final, jugada contra el Club Olimpia
de Paraguay en Bogotá, se definió mediante tiros penales e Higuita atajó cuatro y anotó uno
en la serie inicial. En diciembre de ese año jugó la final de la Copa Intercontinental contra el AC
Milan de Italia, teniendo una destacada presentación y perdiendo en el último minuto del
tiempo de prórroga. También ganó la Copa Interamericana en 1990 con una memorable
actuación.
Real Valladolid
En 1991 viajó a España para jugar con el Real Valladolid, pero no tuvo suerte y abandonó el
equipo a mitad de temporada, pese a haber contado con la confianza de su entrenador
Francisco Maturana.
Regreso al Nacional
Regresó otra vez al Nacional con el que se coronó campeón de Colombia en 1994. En 1995
alcanzó de nuevo la final de la Copa Libertadores de América, perdiendo ante el Grêmio de
Portoalegre de Brasil. En ese torneo se recuerda que en las semifinales contra River Plate, en el
partido de ida en Medellín, Higuita cobró y anotó un gol de tiro libre con el que le daba la
ventaja transitoria al equipo colombiano en dicha serie. La cual se definió en el partido de
vuelta en Buenos Aires dónde pese a la derrota de 1x0 René Higuita tuvo una muy destacada
actuación. Empatada la serie entonces, debió definirse mediante tiros de penal en la que
nuevamente Higuita atajó el cobro decisivo, además de anotar uno picando el balón
suavemente. Según el libro Historias insólitas de la Copa Libertadores de Luciano Wernicke,
esa fue la actuación más espectacular de un arquero en la historia de la competición.
Veracruz y Aucas
Retirada
Higuita también es recordado por ser el pionero de los arqueros goleadores, pues durante su
carrera profesional llegó a marcar 44 goles en partidos oficiales, 37 por la vía del penalti y otros
7 por la del tiro libre. El récord lo ostenta Rogério Ceni.7
Como entrenador
Higuita llegó a mediados del 2011 a territorio árabe para ser el entrenador de arqueros del Al-
Nassr. Allí fue asistente de Pacho Maturana, Polilla da Silva y Raúl Caneda. Hasta que en
febrero del 2016 asume en propiedad como entrenador del club árabe.
Selección de Colombia
En ese mismo año fue convocado por primera vez a la Selección de Colombia de mayores,
también dirigida por Maturana para la Copa América de 1987 celebrada en Argentina,
cumpliendo una destacada actuación y ocupando el tercer lugar del torneo a expensas de la
dueña de casa, la cual cayó 1-2 inclusive teniendo en sus filas a Diego Armando Maradona.
En 1989 juega la Copa América en Brasil, pero el equipo queda eliminado en primera ronda.
Ese mismo año la selección colombiana logra clasificarse al Mundial de fútbol de Italia 1990 en
repechaje contra Israel, tras 28 años de ausencia del máximo certamen balompédico.
En el campeonato orbital de 1990 que se llevó a cabo en Italia, Higuita atajó una pena máxima
contra Yugoslavia y tuvo una importante actuación contra el equipo alemán, a la postre
vencedor del certamen. Con arriesgadas jugadas, excelentes atajadas y un estilo de juego
único (que se acoplaba al 'lírico' estilo de esa selección colombiana), Higuita se estaba
convirtiendo en una de las figuras del certamen, realizando arriesgadas acciones que nunca se
habían visto en un campeonato de este tipo.
Así, Colombia clasificó a los octavos de final del torneo por primera vez en su historia y debió
enfrentar a Camerún. En ese partido hubo una acción en el segundo tiempo suplementario,
cuando los africanos vencían 1-0, en que el defensa cafetero Luis Carlos Perea le devuelve el
balón a Higuita, este lo recibió y quiso amagar al delantero Roger Milla, sin embargo el
atacante le robó el esférico y merced a esto anotó el segundo gol con el que a la postre
Camerún sacó a Colombia del torneo orbital. Luego de esto el arquero antioqueño fue
señalado por algunos sectores de la afición y de la prensa como el directo culpable de la
eliminación mundialista, pues sin su jugada temeraria el resultado pudo haber sido distinto.
Jugó la Copa América 1991 de Chile en donde la selección colombiana terminó cuarta.
Para 1993, Higuita sufrió una lesión que le hizo perderse la Copa América 1993 jugada en
Ecuador.
Otro momento amargo para el arquero antioqueño ocurrió en la Copa América de 1995
llevada a cabo en Uruguay. En el partido contra Brasil, el volante brasilero Juninho cobró un
tiro de esquina e Higuita, intentando rechazar, introdujo el balón en el arco colombiano. Fue
un autogol insólito en su carrera. Pese a ello, Colombia clasificó a cuartos de final y allí dejó en
el camino a Paraguay en una serie de penales, donde el cancerbero anotó uno de los disparos y
además tapó el cobro decisivo. En semifinales el equipo anfitrión sacó de carrera al conjunto
cafetero, jugando entonces el partido con el tercer puesto contra la selección estadounidense,
que ganó el equipo colombiano por 4 a 1 y del que se recuerda, además, un tiro libre cobrado
por Higuita que pegó en el palo y fue rematado por Faustino Asprilla9
Con todo y las controversias, Higuita era un ídolo en su país y en todas partes se ofrecían
productos con su imagen, desde camisetas hasta cuadernos.
Los Escorpiones
El 8 de septiembre de 1995 alcanzaría mayor fama internacional tras realizar una legendaria
jugada en el estadio de Wembley. Durante un partido que disputaba la selección Colombia
contra Inglaterra, Higuita rechazó un disparo de Jamie Redknapp mediante El Escorpión, una
acrobática y arriesgada maniobra que ya hace parte de la historia del fútbol. En esta el portero
lanza su cuerpo hacia adelante y estando en el aire golpea el balón con la suela de los botines,
elevando previamente ambos pies por encima de su espalda.
Igualmente lo hizo en los partidos de despedida de Mauricio Serna y de Víctor Hugo Aristizábal
respectivamente, en un partido homenaje en el estadio Centenario en la ciudad de Armenia y
en un partido entre Once Caldas y el Deportivo Pereira.
Sus problemas públicos empezaron en 1991 cuando fue a visitar a la cárcel de La Catedral al
famoso narcotraficante y jefe del poderoso Cartel de Medellín, Pablo Escobar, 1516quien se
encontraba allí recluido y de quien se declaró públicamente amigo. Pero el más grave de todos
ocurrió el 4 de junio de 1993 cuando fue arrestado por estar implicado en un caso de
secuestro.1718
Al parecer, Higuita medió en la liberación de la hija de Luis Carlos Molina Yepes (Un banquero
paisa cercano a Pablo Escobar, conocido por ser lavador de dineros del Cartel de Medellín y
uno de los posibles autores intelectuales del asesinato del reconocido periodista Guillermo
Cano), quien había sido raptada en venganza por una traición de Molina al capo exigiéndole un
rescate de 3 millones de dólares o una falsa declaración a favor de Escobar ante la Fiscalía, la
cual lo exoneraba de la muerte de los Galeano y los Moncada. La mediación de Higuita fue
considerada en su momento prohibida por la ley colombiana. En consecuencia, estuvo recluido
más de seis meses en la cárcel La Modelo de Bogotá, lo que le costó su participación con la
selección colombiana en el Mundial de EUA 1994, pues sin duda alguna Higuita era el arquero
favorito del técnico Francisco Maturana, quien declaró que la selección Colombia era muy
distinta con Higuita en el campo de juego, pues transmitía confianza, serenidad y su estilo de
arquero-líbero era perfecto para el sistema defensivo de Colombia que, en vez de retroceder,
avanzaba en línea buscando el fuera de lugar del delantero rival y, si la línea se quebraba,
estaba listo Higuita para solucionar el problema como si fuera un líbero. El lugar de Higuita lo
tomó entonces el vallecaucano Óscar Córdoba, quien fue también el titular en el torneo orbital
celebrado en territorio estadounidense.
Posteriormente, se vio involucrado en una pelea con el comentarista deportivo César Augusto
Londoño, a quien dio un puñetazo en un ojo cuando se lo encontró en un aeropuerto, ya que
este periodista le había preguntado acerca de su visita al capo Pablo Escobar en la cárcel La
Catedral. Sin embargo, existe otra versión que indica que Higuita quiso desquitarse por unos
comentarios al parecer malintencionados que hiciera Londoño acerca de unas actuaciones
deportivas suyas en que tuvo un rendimiento por debajo de lo esperado.
Para las eliminatorias a la Mundial de Francia 1998, Higuita renunció luego de ser convocado,
afirmando encontrarse en "baja forma futbolística".
El 23 de noviembre de 2004, resultó positivo por cocaína en un examen realizado tras un juego
entre su equipo, el Aucas, y el Olmedo. Como resultado, la Federación Ecuatoriana de Fútbol lo
suspendió por seis meses.
Televisión
En el primer semestre de 2005, Higuita participó en el reality show "La isla de los famosos: Una
aventura pirata" y su continuación en "La gran apuesta", del canal RCN, ambas adaptaciones
del formato Survivor, en compañía de los también futbolistas Leonel Álvarez y Ricardo Pérez
"El Gato".
Como objeto personal llevó un toldo. En la primera parte del concurso "La isla de los famosos:
Una aventura pirata", quedó entre los 5 finalistas y en la continuación, "La gran apuesta"
obtuvo el segundo lugar.
Durante su estadía en este reality hizo célebres frases como "Si esta es la guerra, que no llegue
la paz". Los demás participantes del concurso de telerrealidad lo llamaban cariñosamente
'Renato'.
En el segundo semestre de 2005, también participó del reality "Cambio Extremo", programa en
el cual René modificó drásticamente su particular apariencia por una más estilizada, causando
conmoción a nivel nacional.
En 1996 se realizó una producción llamada "Higuita, sangre sudor y lágrimas" dirigida por Darío
Vargas y escrita por Manuel Arias. Juan Pablo Franco, en el papel de Higuita, y Patricia Ercole,
como su esposa Magnolia, protagonizaron esta producción de Tevecine.
También fue mencionado en la película japonesa Saigo no Yakusoku en 2009 donde además se
utiliza su nombre como apodo del arquero de un equipo de fútbol que fallece y a causa de esto
se decide secuestrar un edificio.
Para la Copa América Brasil 2019 Higuita como imagen Wplay.co (empresa de apuestas en
línea) apostó cortarse su famosa Melena si la selección Colombia no ganaba la Copa América,
apuesta que tuvo que cumplir ya que la selección Colombia quedó eliminada en cuartos de
final al perder con la selección de Chile por tiros desde el punto penal.22
Regreso
El regreso al fútbol de Higuita se dio el 21 de julio de 2007, cuando anunció públicamente que
jugaría en Guaros FC en la primera división de la liga de Venezuela. En su primer partido con el
equipo larense recibió dos goles, uno de Pedro Gudiño y otro Naill Vargas. El choque finalizó
igualado a dos con el Monagas Sport Club En la segunda jornada el 12 de agosto, Higuita visitó
la ciudad de Caracas, en el encuentro entre Deportivo Italia y Guaros. El cancerbero recibió un
nuevo gol, en el empate a uno, en el que Higuita intentó hacer dos espectaculares jugadas a su
estilo, que por poco se convierten en tantos del cuadro caraqueño.
En enero de 2008 y tras su incursión en territorio venezolano, Higuita volvió a su patria y firmó
con el club de segunda división el Deportivo Rionegro, donde quedó campeón de la Primera B
en el 2008-I, y debido a su gran rendimiento fue contratado para jugar, con casi 42 años, en
primera división con el club Deportivo Pereira.23 Con el cuadro matecaña jugó durante todo el
torneo Finalización 2008 y su último partido profesional fue una victoria ante el Junior por 3-2
el 26 de noviembre en los cuadrangulares semifinales.24 Tras su paso por el Pereira, manifestó
sus intenciones de regresar al Atlético Nacional para terminar su carrera, las cuales nunca se
concretaron.25
A mediados del mes de julio de 2009, Higuita es sometido a un tratamiento para controlarle
una enfermedad causada por el parásito toxoplasma gondii. El exjugador fue recluido en el
hospital San Vicente de Paúl de Medellín, aquejado de una recurrente migraña. Los médicos
determinaron que la dolencia que aquejaba al guardameta era toxoplasmosis.26
Despedida
Clubes
Como jugador
Como entrenador
Como asistente
Goles anotados
Notas: Higuita anotó 43 goles a nivel profesional. Sumando anotaciones en partidos amistosos
fueron un total de 54 tantos.
Competiciones: Primera División de Colombia (31), Primera División de México (2), Segunda
División de Colombia (2), Copa Libertadores (5), Selección Colombia (3).