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El cuidado de un bebé prematuro: lo que los

padres deben saber

 Los partos prematuros ocurren entre un 11 % y un 13 % de los embarazos en los EE. UU.
 Casi el 60 % de los mellizos, trillizos y otros tipos de partos múltiples provocan
nacimientos prematuros.

Es importante reconocer que los partos prematuros, incluso los prematuros tardíos, nunca deben
realizarse para el beneficio de la madre o el médico obstetra. Las investigaciones han demostrado
que los bebés prematuros tardíos tienen un riesgo mucho mayor de desenlaces negativos, y deben
hacerse todos los esfuerzos para que los bebés completen el embarazo a término. Ver el
artículo: Deje que el bebé determine la fecha del parto: Espere las 39 semanas, si puede.

Características de los bebés prematuros

Si su bebé nace en forma prematura, es posible que no tenga la apariencia de un bebé nacido a
término ni se comporte como tal. Mientras que un bebé nacido a término promedio pesa alrededor
de 7 libras (3,17 kg) al nacer, un recién nacido prematuro podría pesar 5 libras (2,26 kg) o, incluso,
una cantidad mucho menor. Sin embargo, gracias a los avances médicos, los niños que nacen
después de veintiocho semanas de embarazo y que pesan más de 2 libras y 3 onzas (1 kg) tienen
casi una probabilidad absoluta de supervivencia. Ocho de diez bebés que nacen después de la
trigésima semana tienen muy pocos problemas de salud o del desarrollo a largo plazo, mientras que
los bebés prematuros nacidos antes de las veintiocho semanas tienen más complicaciones y
requieren tratamiento intensivo y apoyo en una Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales, UCIN.

Apariencia física de un bebé prematuro

 Entre más temprano nazca su bebé, más pequeño será, más grande parecerá su cabeza en
relación con el resto del cuerpo y tendrá menos grasa corporal.
  Con tan poca cantidad de grasa, su piel parecerá más delgada y transparente, lo que, de
hecho, le permitirá ver los vasos sanguíneos bajo la piel. También es posible que tenga el
cabello fino, denominado lanugo, en la espalda y los hombros.
 Sus rasgos parecerán más marcados y menos redondeados de lo que serían en un
nacimiento a término y, probablemente, el bebé no tengan la vérnix caseosa (capa
protectora cerosa) que lo protege al momento del nacimiento, ya que este no se produce
hasta la última etapa del embarazo. Sin embargo, no se preocupe; con el tiempo comenzará
a tener la apariencia de un recién nacido típico.
 Debido a que no tiene grasa protectora, su bebé prematuro contraerá resfriados a
temperaturas ambiente normales. Por ese motivo, lo colocarán inmediatamente después del
nacimiento en una incubadora (a menudo denominada isolette) o en un dispositivo de
calentamiento especial denominado calentador radiante. En este dispositivo, la temperatura
puede ajustarse para mantenerlo caliente.
 Después de un examen rápido en la sala de parto, probablemente lo trasladen a una sala de
recién nacidos de atención especial a menudo denominada Unidad de Cuidados Intensivos
Neonatales, UCIN.

Cómo se comporta su bebé prematuro

 También puede notar que su bebé prematuro llora solo de manera muy tenue, si es que
llora, y puede tener dificultades para respirar. Esto se debe a que su sistema respiratorio aún
es inmaduro.
 Si nació con una anticipación mayor a dos meses, sus dificultades para respirar pueden
causar problemas de salud graves, ya que es posible que el resto de los órganos inmaduros
del cuerpo no reciban suficiente oxígeno. Para asegurarse de que esto no ocurra, los
médicos lo observarán de cerca y controlarán su respiración y frecuencia cardíaca con un
equipo denominado monitor cardiorrespiratorio.
 Si necesita ayuda para respirar, es posible que le proporcionen oxígeno adicional, o un
equipo especial, como un respirador; puede usarse temporalmente otra técnica de asistencia
respiratoria, denominada presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP, por sus
siglas en inglés), para ayudarle a respirar.

Padres de bebés prematuros: cómo lidiar con el estrés

Del mismo modo que esta atención es importante para la supervivencia de su bebé, su
traslado a la sala de recién nacidos de atención especial puede ser doloroso para usted.
Más allá de toda la preocupación acerca de su salud, usted puede perderse la experiencia
de alzar y amamantar al bebé y formar un vínculo con él después del parto. No podrá
sostenerlo ni tocarlo siempre que lo desee, ni tampoco puede llevarlo a la habitación con
usted.

Para combatir el estrés de esta experiencia, pida ver a su bebé tan pronto como sea posible
después del parto y vuélvase lo más activa posible con respecto a su cuidado. Lea: Cómo
puede participar en el cuidado de su bebé en la UCIN.

 Pase todo el tiempo con él en la sala de recién nacidos de atención especial, en la

medida que su situación —y la suya— lo permitan. Aunque aún no pueda sostenerlo
(hasta que esté estable), tóquelo con frecuencia. Muchas unidades de cuidados
intensivos permiten que los padres utilicen el "método canguro” —o contacto piel a piel
— con sus bebés, una vez que no requieran un apoyo importante para sus sistemas de
órganos.
 También puede alimentarlo siempre que su médico lo apruebe. Las enfermeras le darán
instrucciones acerca de las técnicas de amamantamiento o alimentación con biberón, lo
que sea apropiado según las necesidades del bebé y lo que usted desee.
o Algunos bebés prematuros, inicialmente, pueden requerir la
administración de líquidos por vía intravenosa o a través de una sonda
de alimentación que pasa por la boca o la nariz hasta el estómago. Sin
embargo, su leche materna es la mejor nutrición posible y proporciona
anticuerpos y otras sustancias que aumentan su respuesta inmunitaria y lo
ayudan a combatir infecciones.
o En algunos casos, si a su bebé prematuro le resulta muy difícil tomar
del pecho, usted puede extraerse la leche materna para alimentarlo a
través de una sonda o un biberón. Una vez que pueda empezar a
amamantarlo directamente, su bebé debe tomar el pecho con frecuencia
para aumentar su suministro de leche. Aun así, a veces, las madres de
bebés prematuros sienten la necesidad de continuar utilizando un extractor
de leche además de alimentarlos con frecuencia, a fin de mantener un buen
suministro de leche. Leer: Cómo proporcionar leche materna a los recién
nacidos prematuros o enfermos.
 Puede que usted esté listo para regresar a casa antes que su bebé, algo que
puede le puede dificultar, pero recuerde que su bebé está en buenas manos, y
puede visitarlo o vistarla tanto como quiera. Puede utilizar el tiempo que no
está en el hospital para descansar y preparar su casa y a su familia para cuando
llegue el bebé, y leer sobre el cuidado de los niños prematuros. Incluso después de
haber regresado a casa si ha participado en la recuperación de su niño y continúa
teniendo suficiente contacto con el bebé, se sentirá mucho mejor sobre la situación
y se le facilitará cuidar al bebé una vez que haya salido de la sala de cuidados
especiales para bebés.
 Tan pronto como su médico lo apruebe, toque suavemente, sostenga y acune a
su recién nacido.
 Su propio pediatra puede participar en la atención inmediata de su bebé o, al
menos, estará informado al respecto. Debido a esto, podrá contestar la mayoría
de sus preguntas.
 Su bebé estará listo para regresar a su hogar una vez que respire por sí solo, mantenga su
temperatura corporal, tome el pecho o el biberón, y aumente de peso con regularidad.

Información adicional:
 Logros importantes de los bebés prematuros
 Problemas de salud de los bebés prematuros
 ¿Qué es un especialista en neonatología?

Última actualización

11/4/2019

Fuente

Caring for Your Baby and Young Child: Birth to Age 5, 6th Edition (Copyright © 2015 American Academy of
Pediatrics)

La información contenida en este sitio web no debe usarse como sustituto al consejo y cuidado médico de su pediatra. Puede haber muchas variaciones en

el tratamiento que su pediatra podría recomendar basado en hechos y circunstancias individuales.