LENGUAJE________________________________________________

Conceptos Generales

Una característica fundamental, por la cual el Hombre se distingue del resto de los
animales, es la utilización del Lenguaje, y que, además, poseemos un Cerebro lo
suficientemente sofisticado para tal función.
Se estima que existen en el Mundo, unos 10.000 idiomas y dialectos. Las Lenguas
difieren en muchos aspectos, como el orden en que se disponen sustantivos y verbos.
Pero, a pesar de las diferencias de Sintaxis, desde los idiomas más complejos y difíciles
de aprender hasta las lenguas aborígenes más elementales, todas ellas son capaces de
expresar las sutilezas de la Experiencias y Emociones Humanas.
Consideremos el hecho que nunca se ha encontrado una tribu de individuos mudos.
Muchos entienden que esto es consecuencia de que el Cerebro Humano ha
desarrollado sistemas especiales de Procesamiento del Lenguaje. Estos sistemas son
los que presentamos a los niños desde el nacimiento, sin importar la cultura donde se
desarrollen. Y si el niño encuentra en su entorno un Lenguaje normal, inevitablemente
aprenderá a hablar y entender el idioma.
Ahora bien, ¿es el Lenguaje una facultad privativa de los seres humanos?
Como dijimos, el Lenguaje Humano es un sistema complejo, flexible y poderoso de
comunicación, que se relaciona con la utilización creativa de palabras de acuerdo con
las normas de un sistema gramatical.
Se ha demostrado que los animales más evolucionados, como los chimpancés y los
monos, utilizan una diversidad de sonidos dentro de su grupo social, a los efectos de
comunicar situaciones de alarma, presencia de alimento, delimitación de sus
territorios, pero no pueden hacer uso de un sistema gramatical.
Lo mismo ocurre con animales mucho menos evolucionados, como las abejas, capaces
de comunicar al resto de la colmena la localización y distancia a la que se encuentran
los alimentos, pero tampoco poseen un sistema gramatical.
Se han realizado infinidad de experimentos con animales para enseñarles a hablar. Los
chimpancés aprendieron a decir un número limitado de palabras y gestos,
demostrando que, sencillamente, tienen una muy buena memoria y que no poseen la
creatividad ilimitada que tiene el ser humano para la utilización del Lenguaje.
Además, los seres humanos cuentan con los elementos Neuroanatómicos y
Neurofisiológicos adecuados para la elaboración, utilización y expresión del Lenguaje:
el SNC y el APARATO FONADOR.
Esta Unidad estará destinada a exponer los Fundamentos Neurobiológicos del Lenguaje
y algunos de los trastornos más frecuentes de observar en la práctica diaria.

Definición
Definiremos al Lenguaje como una:” Función Neuropsicológica compleja, de origen
cortical cerebral, constituido por un conjunto de signos por medio de los cuales el
Hombre expresa su Pensamiento y comprende el de los demás”.

• Decimos que es una “función de origen Cortical Cerebral”, en virtud de que en el

cerebro se encuentran las Areas Funcionales específicas que permiten la
Comprensión del Lenguaje (Área de Wernicke), y el área de la Articulación de la
Palabra” (Área de Broca), ambas íntimamente relacionadas con las áreas
sensoriales y la Corteza Prefrontal.
• Es un “conjunto de signos”, siendo estos, hechos sensibles, objetos, palabras o
gestos que revelan la existencia de otros hechos, que los sobrepasan en
importancia. Los SIGNOS pueden ser estudiados desde dos aspectos: uno físico,
que se refiere al Sistema Sensitivo por el cual captamos los estímulos, y otro
psíquico, por el que realizamos la REPRESENTACIÓN SIMBOLICA de estos
estímulos. Estos signos pueden ser Convencionales (donde la relación entre lo
físico y lo psíquico se establece de manera arbitraria), o Naturales (donde la
relación es directa o concreta). Así, podemos decir que el Lenguaje es un
“conjunto de signos convencionales, por los cuales el Hombre expresa sus
pensamientos, emociones y deseos”. Los Signos pueden ser orales, gestuales o
escritos. También son formas del Lenguaje distintas expresiones artísticas, como
la pintura, la música y la danza.

Funciones del Lenguaje

Funciones Significativas: aquí estudiamos tres aspectos:
• Representativo: donde el Lenguaje “reemplaza” al objeto, donde la
REPRESENTACIÓN o SIMBOLIZACION sustituye al objeto, pudiendo hacer
referencia a él aún en su ausencia.
• Comunicativo: se refiere a la capacidad de TRANSMITIR una idea, siguiendo una
estructura Lógico-Gramatical conocida y respetada por quién escucha y quién
habla.
• Expresivo: en virtud del cual el Lenguaje es capaz de MANIFESTAR un estado de
ánimo, por lo tanto se desenvuelve en el plano Afectivo.

Tipos de Lenguaje
Como sabemos, existen tres tipos básicos de Lenguaje:
• Escrito: donde los individuos se valen de signos gráficos convencionales para
expresar sus ideas o pensamientos.
• Gestual: en este caso, los individuos se valen una serie de movimientos de
distintas partes del cuerpo, para expresar sus ideas. Es también llamada Mímica.
Estos movimientos pueden ser Convencionales (son comprendidos por todos,
como por ejemplo: levantar el dedo pulgar en manifestación de aprobación), o
Arbitrarios (sólo es comprendido por algunas personas, como por ejemplo: las
“señas” del truco).
• Oral: aquí, los seres humanos se valen de una serie de sonidos articulados que
llamamos Palabra. La Palabra es una “función coordinada por la Corteza Cerebral
 y el Bulbo Raquídeo, donde se determinan una serie de movimientos para la
emisión de las vocales y consonantes que constituyen las sílabas, y estas
conforman las Palabras”. Además de estos elementos del SNC, debemos
mencionar a las estructuras que conforman el Aparato Fonador (que es una
adaptación del Sistema Respiratorio). Estas estructuras son: boca, lengua,
faringe, laringe, cuerdas vocales, glotis, epiglotis, traquea, bronquios y
pulmones, a los que se agregan unas cámaras aéreas localizadas en el Hueso
Frontal, Hueso Malar (pómulos) denominadas todas, en conjunto, Senos
Paranasales, los que ofician de “caja de resonancia”.

Neurobiología del Lenguaje

A continuación veremos cuáles son las estructuras Centrales y Periféricas que

participan del Mecanismo Neurobiológico del Lenguaje y cuáles son las Áreas
Funcionales comprometidas.
Entonces, existen dos Mecanismos que explican la elaboración, emisión y comprensión
del Lenguaje:
1. Central: comprende estructuras localizadas dentro del SNC, que se subdividen en:
a) Superior: donde se describen tres mecanismos:
• Psíquico: con un nivel de Comprensión (Área de Wernicke) y de Elaboración(Área
Prefrontal)
• Motor: nivel de Articulación de la Palabra (Área de Broca)
• Sensitivo: nivel de recepción y reconocimiento de estímulos (Áreas Sensitivas
Primarias y Secundarias)
b) Inferior: comprende dos niveles:
• Suprasegmentario: integrado por las Vías Motoras o Piramidales que parten del
Área Motora Primaria, y se dirige a los Núcleos Bulbares.
• Segmentario: integrado por los Núcleos Bulbares.

2. Periférico: constituido por estructuras que parten del SNC y se dirigen al Aparato
Fonador. Así tenemos:
• Nervios Periféricos: originados en los Núcleos Bulbares y se dirigen al Aparato
Fonador.
• Aparato Fonador (propiamente dicho).
Etapas del Lenguaje: Según la Teoría de la Comunicación, la relación comunicacional
se establece entre un EMISOR (quien habla, escribe o gesticula), y un RECEPTOR (quien
escucha o lee).
Podemos aplicar los Mecanismos antes descriptos a esta Teoría, y veremos que pueden
ensamblarse sin ningún tipo de dificultades.
Así, veremos que tanto el Emisor como el Receptor, atraviesan distintas ETAPAS, las
cuales son en realidad funciones cerebrales.
Entonces, el EMISOR, para poder expresar sus pensamientos, pasa por las siguientes
etapas:
1. INTELECTUAL: donde el emisor elabora aquello que quiere expresar. Sabemos que la
Elaboración del Pensamiento es una función del Área de Asociación Prefrontal.
2. MNÉSICA: donde el emisor, por un mecanismo a nivel inconsciente, debe recordar y
seleccionar los músculos que habrán de ejecutar el movimiento de hablar, escribir o
gesticular, como así también debe recordar las palabras adecuadas para expresar el
Pensamiento. Esta es una función de las Áreas Premotoras, y de la Corteza Cerebral en
general.
3. MOTORA: donde el emisor articula las palabras seleccionadas para expresar su
Pensamiento, y esta es la función del Área de Broca, que a través de las Vías Motoras o
Piramidales, envía las ordenes a los Núcleos Bulbares. Luego desde aquí, los Nervios
que se originan en estos núcleos, llevan la información hasta el Aparato Fonador.

Por su parte, el RECEPTOR, también pasa por tres etapas para captar y comprender lo
emitido:
1. SENSORIAL: es la etapa de captación del estímulo auditivo o visual (para el que
escucha o lee). Esta función depende de la integridad de los Nervios y Vías Sensitivas,
que llevan esta información hasta las Areas Sensitivas Primarias (captación) y
Secundarias (reconocimiento).
2. MNÉSICA: donde el estímulo es comparado con otros de similares características,
para lo cual se debe echar mano a los recuerdos previos, a los efectos de depurar aún
más la información. Esta función está a cargo del Área Parieto-Témporo-Occipital.
3. INTELECTUAL: donde se lleva a cabo la Comprensión del contenido del mensaje y se
procede a su Simbolización. Esta función corresponde al Área de Wernicke.

Imaginemos entonces qué ocurre cuando se establece una comunicación entre dos
sujetos, donde uno efectúa una pregunta (EMISOR), y el otro debe responder
(RECEPTOR).
Desde la emisión de la pregunta (estímulo), hasta lograr la respuesta, la información
sigue una ruta que recorre las Áreas Funcionales antes mencionadas.
Cabe aclarar que pueden darse distintas variantes de este “viaje” de la información, ya
que debemos considerar las formas de comunicación de los mudos, los sordos y
también cuando emitimos un Pensamiento sin haber sido requerido por un estímulo
externo.

EMISOR

ESTIMULO

RECEPTOR

VIA AUDITIVA VIA VISUAL

AREAS AUDITIVAS AREAS VISUALES

TEMPORALES OCCIPITALES
AREA PARIETO-TEMPORO- OCCIPITAL

AREA DE WERNICKE
 AREA PREFRONTAL SISTEMA LIMBICO

AREA PREMOTORA Tono

emocional

AREAS MOTORAS

AREA DE BROCA

ARTICULACIÓN DE LA PALABRA

Como podemos observar en el Esquema de la página anterior, cuando la información llega al

Área de Wernicke, además, se envía la misma información al SISTEMA LIMBICO, a los efectos de
darle el TONO EMOCIONAL adecuado a aquello que se responde, expresando el agrado,
desagrado o indiferencia que nos provoca la pregunta. En el caso particular que debamos
expresar algo que surge de nuestras propias producciones mentales, nuestros Pensamientos,
sin un requerimiento externo, el circuito se inicia en el Área Prefrontal, donde se lleva a cabo la
Elaboración del Pensamiento.

TRASTORNOS DEL LENGUAJE

Vamos a considerar ahora, brevemente, a los Trastornos del Lenguaje más frecuentes
de observar en la práctica diaria. Estos trastornos se dividen en: Trastornos del
Lenguaje Oral., Escrito y Gestual o Mímico.

1. Trastornos del LENGUAJE ORAL: se dividen en trastornos Orgánicos y Psíquicos.

a) Trastornos Orgánicos: son las dificultades del Lenguaje que se producen como
consecuencia de un daño o disfunción de las estructuras que participan en esta
función. Así tenemos:
• Disartria: alteración en la articulación de la palabra originada en los Núcleos
Bulbares y los Nervios que van al Aparato Fonador. Se la observa en el
Alcoholismo.
• Dislalia: alteración en la pronunciación de la palabra, provocada por lesiones del
Aparato Fonador, como ocurre en las Malformaciones Congénitas (Labio
Leporino, Paladar Hendido, Lengua Bífida).
• Disfonía: trastorno en el timbre y tono de la voz provocada por procesos
Inflamatorios del Aparato Fonador, como ocurre en las Laringitis.
• Afasias: imposibilidad de comprender y/o articular la palabra , provocadas por
lesiones de las Áreas de Wernicke (Afasia de Comprensión) y/o de Broca (Afasia
de Expresión o Motora). Si se presentan ambas a la vez se denomina Afasia
Global. Se las observa en las Demencias. El sujeto no puede entender lo que se
le dice, o bien, es incapaz de articular la palabra.

b) Trastornos Psíquicos: son aquellos trastornos que se presentan en las

Enfermedades Mentales. Aquí tenemos:
 • Taquilalia: consiste en la aceleración del ritmo de emisión de las palabras. Se
la puede observar en los cuadros de Excitación Psíquica (Manía)
• Bradilalia: es la disminución del ritmo de emisión de las palabras. Se la observa
en los cuadros Depresivos.
• Mutismo: es la falta de emisión de las palabras, de carácter transitorio. Se la
observa en las Esquizofrenias.
• Musitación: es la murmuración constante, en voz baja. Puede acompañar a las
alucinaciones. Se la observa en las Esquizofrenias.
• Jergafasia: es el lenguaje totalmente incomprensible. Algunos la denominan
“ensalada de palabras”. Es la expresión oral de un Pensamiento totalmente
incoherente. Se la observa en las Esquizofrenias.
• Neologismos: es la invención de palabras nuevas y sin ningún sentido. Se la
observa en las Esquizofrenias.

2. Trastornos del LENGUAJE ESCRITO:

• Disgrafía: alteración de la escritura originada en lesiones o disfunciones de las
Vías Motoras que se dirigen al miembro con el cual se escribe. Se la observa en
el Alcoholismo, y en cualquier enfermedad que produzca temblores.
• Agrafia: es la incapacidad de escribir, aunque se conozcan los signos gráficos.
Se asocia a la Alexia.
• Alexia: también llamada “ceguera verbal”, donde el sujeto no puede
comprender lo que lee. Al no entender lo que se lee, no se puede escribir al
copiado.
Tanto la Agrafia como la Alexia se producen por lesiones del Área Sensitiva Visual
Secundaria, donde se reconocen los objetos que se ven. Esta zona, a su vez, está muy
cerca del Área de Wernicke (por detrás), por lo que generalmente se asocian a la Afasia
de Comprensión.
• Dislexia: dificultad específica para aprender a leer, deletrear y escribir. En este
caso la lesión o disfunción se localiza en las Áreas Sensitivas Secundarias
Visuales o Auditivas.

3. Trastornos del LENGUAJE GESTUAL O MIMICO

• Amimia: falta total de mímica. Se la puede observar en cuadros como la
Enfermedad de Parkinson, donde el sujeto posee un rostro totalmente
inexpresivo, al punto que llaman a esa cara, “cara de jugador de póquer”.
También se la aprecia en las Parálisis Feciales.
• Hipermimia: es un aumento en la actividad gestual. Se la observa en algunos
Débiles Mentales, y en sujetos con trastornos histeriformes de la Personalidad,
en la Depresión, donde el rostro trasluce su intenso dolor.
• Hipomimia: disminución de la actividad gestual. Se la observa en las Parálisis
generales por daño neurológico extenso.
• Paramimia: el sujeto expresa con la mímica todo lo contrario a lo que piensa o
siente. Se la observa en Delirantes y Simuladores (Trastornos de la
Personalidad).
ACTIVIDADES
Realice un MAPA CONCEPTUAL de lo aprendido.