UNIVERSIDAD NACIONAL EXPERIMENTAL

“FRANCISCO DE MIRANDA”
ÁREA DE TECNOLOGÍA
COMPLEJO ACADÉMICO EL SABINO
OPERACIONES UNITARIAS II

DESTILACIÓN FRACCIONADA

7. MÉTODO MCCABE – THIELE.

Fundamento:
McCabe y Thiele han desarrollado un método matemático gráfico para determinar el número de platos
teóricos necesarios para la separación de una mezcla binaria de A y B.
Este método emplea balance de materia con respecto a ciertas partes de la columna, produciendo líneas
de operación y la curva de equilibrio y-x para el sistema.
El supuesto principal consiste en que debe haber un derrame equimolar a través de la columna, entre la
entrada de alimentación al plato superior y la entrada de alimentación al plato inferior.
Las corrientes de líquido y vapor entran a un plato, establecen su equilibrio y salen del mismo.

n-1
Vn,yn Ln-1,xn-1
n
Vn+1,yn+1 Ln,xn
n+1

Realizamos un balance de materia total en el plato “n” lo cual resulta,

Vn +1 + Ln −1 = Vn + Ln

En este plato “n” un balance de componente respecto a A (más volátil) da,

Vn +1 . y n +1 + Ln −1 .x n −1 = Vn . y n + Ln .x n

Determinación de las líneas de operación.

- Sección de enriquecimiento.
Esta figura nos muestra una columna de destilación continua
con alimentación F en un punto intermedio, un producto
D, xD
destilado D que sale por la parte superior y un producto
líquido W que sale por la parte inferior; la columna opera en
F, xF estado estacionario.
Realizamos un balance total de materia en la columna,
F=D+W
Y un balance global para el componente A,
F.xF = D.xD + W.xW
W, xW

Figura 1. Columna de destilación.

 qc

V1 y1

L x0 D xD
1
2
3

n
V n+ Ln
y1 = xD
n+ L1 = L2 = Ln
n+ V1 = V 2 = V n = V n +1

Figura 2. Sección de enriquecimiento. Figura 3. Construcción de la LOE.

En la figura 2 observamos como el vapor que abandona al plato superior V1 de composición y1 pasa al
condensador, donde el líquido condensado obtenido está a su punto de ebullición. La corriente de
reflujo L0 y el destilado D poseen la misma composición, por lo que y1 = xD.
Puesto que hemos supuesto un derrame equimolar, las cantidades de líquido y vapor a lo largo de esta
sección se mantendrán constantes, L1 = L2 = Ln y V1 = V2 = Vn = Vn+1.
En esta sección (dentro de la línea punteada) un balance de materia total,
Vn +1 = Ln + D
Y un balance de materia respecto al componente A,
Vn +1 . y n +1 = Ln .x n + D.x D

Cuando despejamos la fracción molar del vapor yn+1, obtenemos la línea de operación de la sección de
enriquecimiento (LOE),
Ln D.x D
y n +1 = .x n +
V n +1 Vn +1

En función a una relación de reflujo R (donde R = Ln/D),

Puesto que Vn +1 = Ln + D :

Ln Ln Ln D R
* = = =
Vn +1 Ln + D Ln D + 1 R + 1
D D D D 1
* = = =
V n +1 Ln + D Ln D + 1 R + 1
Entonces, la línea de operación expresada en función de una relación de reflujo R nos queda,
R x
y n +1 = .x n + D
R +1 R +1
Esta ecuación resulta una línea recta cunado se gráfica yn+1 vs. xn, relacionando las dos composiciones
de las dos corrientes en contacto.
Así, la pendiente es R/(R+1) ó Ln/Vn+1.
xD
Cuando x = 0, y (0 ) = .
R +1
Cuando x = y, x = xD (Punto de partida de la LOE).
Determinamos las etapas teóricas empezando en xD y escalonando el primer plato hasta x1 (Ver figura
3). Entonces, y2 es la composición del vapor que pasa por el líquido x1. Procedemos de manera similar
con el resto de los platos teóricos que se escalonan hacia debajo de la columna en la sección de
enriquecimiento hasta llegar al plato de alimentación.

- Sección de agotamiento.
Corresponde a la sección de la columna por debajo de la entrada de alimentación e incluye el plato de
alimentación.
m
Lm m+1
Vm+1
m+2

N-2

N-1

N yW
qr

LN, xN

W, xW

Figura 4. Sección de agotamiento. Figura 5. Construcción de la LOA.

Para encontrar su línea de operación, realizamos un balance de materia total y del componente A
(Figura 4). Un balance total de materia resulta,
Lm = V m + 1 + W
⇒ V m + 1 = Lm − W
Y un balance de materia del componente A,
Vm +1 . y m +1 = Lm .xm − W .xW
Cuando despejamos ym+1 obtenemos la línea de operación de la sección de agotamiento (LOA),
Lm W .xW
y m +1 = .x m −
Vm + 1 Vm + 1

Puesto que suponemos flujo equimolar, Lm = LN y Vm+1 = VN.

La pendiente de la LOA es Lm/Vm+1.
W .xW
Cuando x = 0: y (0) = −
V m +1
Cuando y = x: x = xW.
Determinamos las etapas teóricas empezando en xW y escalonando el primer plato hasta xN (Ver figura
5). Entonces, yW es la composición del vapor que pasa por el líquido xN. Procedemos de manera
similar con el resto de los platos teóricos que se escalonan hacia arriba de la columna en la sección de
enriquecimiento hasta llegar al plato de alimentación.

- Condiciones de alimentación.
Las condiciones de la corriente de alimentación F que entra a la columna nos determina la relación
entre el vapor Vm en la sección de agotamiento y el vapor Vn en la sección de enriquecimiento, de
igual manera entre los líquidos Lm y Ln.
Para los cálculos, las condiciones de alimentación se presentan con la cantidad “q”, que se define como
el calor necesario para vaporzar 1 mol alimentado a las condiciones de entrada, entre el calor latente
molar de vaporización de la alimentación.
En términos de entalpía la ecuación de q la podemos escribir,
H V − hF
q=
H V − hL
Donde, HV: entalpía de alimentación al punto de rocío
hF: entalpía de alimentación en condiciones de entrada
hL: entalpía de alimentación al punto de burbuja

Cuando La alimentación es
q>1 Líquido subenfriado (hF < hL)
q=1 Líquido saturado (hF = hL)
0<q<1 Mezcla (hL< hF < HV)
q=0 Vapor saturado (hF = HV)
q<0 Vapor sobrecalentado (hF > HV)
Tabla 1. Condiciones de la alimentación.

También consideramos “q” como la relación entre los moles de líquido saturado en el plato de
alimentación por cada mol alimentado a la columna.
En la figura 6 apreciamos como si la alimentación posee parte de vapor, se añadirá a Vm y da Vn; si la
alimentación posee parte de líquido, se agregará a Ln para dar Lm.
 Entonces,
Lm = Ln + q.F (I)

Vn = Vm + (1-q)F (II)

Figura 6. Zona de alimentación.

Obtenemos el punto de intersección entre las líneas de operación de agotamiento y enriquecimiento en
una gráfica y – x como sigue:
a) Escribimos las ecuaciones de las LOE y LOA omitiendo los subíndices de los platos,
LOE: Vn . y = Ln .x + D.x D (III)

LOA: Vm . y = Lm .x − W .xW (IV)

Donde “x” e “y” nos da el punto de intersección de las dos líneas de operación.
b) Restamos las ecuaciones (IV) – (III),
(Vm − Vn ) y = ( Lm − Ln ) x − (W .xW + D.x D ) (V)

c) Sustituimos en la ecuación (V) a las ecuaciones (I), (II) así como el balance de materia para el
componente A en la columna y reordenamos,
De la ecuación (I): (Lm – Ln) = q.F
De la ecuación (II): (Vm – Vn) = (q-1)F
Del balance de A en la columna: F.xF = (W.xW + D.xD)
Sustituyendo y despejando “y” nos da como resultado la línea de operación de la alimentación,
⇒ (q − 1) F . y = q.F .x − F .x F

q x
y= x− F
(q − 1) (q − 1)
Pendiente: q/(q-1)
Cuando y = x: x = xF
En la figura 7 apreciamos las diversas pendientes de esta línea de operación según la condición de
alimentación. (Para su comprensión, ver también Tabla 1).
 Líquido + Vapor Líquido saturado Líquido frío

HF < hF < hF hF < hF

sat sat sat

Vapor Saturado

Vapor
sobrecalentado

hF > HF
sat

xF x

Figura 7. Construcción de la línea q de alimentación.

Cälculo de la relación de reflujo.

- Reflujo total.
El número de platos ideales necesarios depende de las líneas de operación. Para fijar estas líneas se
establece la relación de reflujo R = Lo/D, de la parte superior de la columna.
Uno de los valores límites de esta relación de reflujo R es el de reflujo total o R = ∞.
Puesto que R depende de Lo, entonces Lo es muy grande lo cual significa que la pendiente de la LOE
R/(R+1) es uno (1) y que las líneas de operación de ambas secciones coinciden con la diagonal de 45º
(linea y = x).

Figura 8. Determinación del número mínimo de etapas ideales (Nm).

El número de etapas teóricas lo obtenemos escalonando los platos desde xD hasta xW (Figura 8). Esto
proporciona el número mínimo de etapas (Nm) que podemos utilizar para obtener cierta separación.
Esta condición de reflujo total se puede interpretar como un requisito de tamaños infinitos de
condensador, rehervidor y diámetro de la columna para determinada velocidad de alimentación.

- Reflujo mínimo.
Es la razón de reflujo (Rm) que requerirá un número infinito de platos para la separación deseada de
destilado y residuo. Esto corresponde a un flujo mínimo de vapor en la columna y por tanto a tamaños
mínimos de condensador y rehervidor.

(a) (b)
Figura 9. Determinación del reflujo mínimo.
Disminuyendo R la pendiente de la LOE disminuye y la intersección de la LOE con la LOA se acerca a
la curva de equilibrio. Cuando esta intersección toca a la línea de equilibrio se produce un punto
comprimido donde el número de escalones requerido se vuelve infinito (Figura 9(a)).
Rm x − y'
La pendiente de la LOE será: = D
Rm + 1 x D − x'

xD
Y el intercepto cuando x = 0: y (0) =
Rm + 1
En algunos casos cuando la línea de equilibrio tiene una inflexión (Ver Figura 9(b)), la línea de
operación a reflujo mínimo será tangente a la línea de equilibrio, es decir, el punto comprimido estará
en el punto de inflexión.

- Reflujo de operación.
La relación de reflujo de operación que debemos aplicar en realidad está situada entre el límite del
reflujo total (número mínimo de platos) y el límite de reflujo mínimo (número infinito de platos). Para
seleccionar el valor apropiado de R se requiere un balance económico completo de los costos fijos de la
columna y de los de operación.
Se ha demostrado en muchos casos que para lograr esto, la relación de reflujo de operación debemos
situarla entre 1,2 a 1,5 el valor de reflujo mínimo.

8. DESTILACIÓN EN COLUMNAS COMPLEJAS.

Inyección directa de vapor.
Cuando estamos destilando una solución acuosa de un compuesto A más volátil y agua B, el calor
requerido podemos suministrarlo inyectando directamente vapor abierto al fondo de la columna. En
este caso NO se necesita rehervidor.

Línea de
agotamiento

(a) (b)
Figura 10. Caso de inyección directa de vapor.

El vapor S se inyecta al líquido en forma de pequeñas burbujas en el fondo de la columna (Figura

10(a)), cuando existe suficiente contacto el vapor que se separa del líquido está en equilibrio con él.
Realizamos un balance de materia en la columna para obtener las líneas de operación.
Un balance de materia total: F + S = D +W
Y respecto al componente A: F .x F = D.x D + W .xW
La línea de enriquecimiento (LOE) posee la misma ecuación que cuando no se inyecta directamente
vapor.
Para la línea de agotamiento (LOA) un balance de materia total nos resulta,
Lm + S = Vm +1 + W
Y para el componente A, Lm .x m + S (0) = Vm +1 . y m +1 + W .xW

Lm W .xW
Despejamos a ym+1 , y m +1 = xm −
Vm +1 Vm +1
Si se inyecta vapor saturado, S = Vm+1 y Lm = W, entonces la línea de operación de la sección de
agotamiento nos queda (Figura 10(b)),
W W .xW
y m +1 = xm −
S S
W .xW
Cuando y = x, x =
(W − S )
Cuando y = 0, x = xW
Observemos que el corte con el valor de xW lo obtenemos cuando y = 0, a diferencia de la LOA que
opera con un rehervidor cuyo corte con el valor de xW lo obtenemos cuando y = x. (Comparemos las
Figuras 5 y 10(b)).

Salidas laterales.
Algunas veces necesitamos extraer productos intermedios o corrientes laterales de secciones de una
columna. Estas corientes pueden ser vapor o líquido y se extraen por encima o por debajo de la
alimentación, dependiendo de la composición deseada.
Ejemplo: Consideremos una columna con corriente líquida lateral O, extraída por encima de la entrada
de la alimentación.

qc

V1 y1

D, xD L, xD

1
2
3

O, xO
s
F, xF VS+ LS s+1
s+2

Figura 11. Ejemplo de salida lateral.

La línea de operación de enriquecimiento por encima de la corriente lateral, la línea de agotamiento y la
línea q de alimentación, se determinan de manera usual. La corriente líquida lateral altera la velocidad
del líquido que está por debajo y también afecta al balance de materia y a la línea de operación de una
porción intermedia ubicada entre el plato de alimentación y la corriente lateral.
Un balance de materia total, VS +1 = LS + O + D

Como la corriente lateral es líquido saturado, Ln = LS + O y VS +1 =V n +1

Y con respecto al componente A, VS +1 . y S +1 = LS .x S + O.xO + D.x D

Despejamos yS+1 para encontrar la línea de operación para esta región intermedia,
LS O.xO + D.x D
y S +1 = .x S +
V S +1 V S +1

Múltiples alimentaciones.
Si vamos a fraccionar dos soluciones de concentraciones diferentes para obtener los mismos productos,
las dos soluciones podemos manejarlas en el mismo fraccionador. Cada una de las alimentaciones la
consideraremos por separado (como si ninguna de ellas “supiera” de la presencia de la otra).

xw xF2 xF1 xD
x
Figura 12.Caso alimentaciones múltiples.

La línea de operación superior se localiza en la forma usual (Figura 12). La línea de operación
intermedia, para la sección de la columna entre las alimentaciones, interseca a la línea de
enriquecimiento en la línea q de la alimentación más cercana (corresponderá a la primera alimentación
que atravesamos durante el trazado de la línea de enriquecimiento).
La línea de agotamiento interseca a la línea intermedia en la última línea q (la que encontremos más
cercana al trazado de la LOA).