Nicolás de Ovando

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Nicolás de Ovando

Retrato de Nicolás de Ovando

2.º Gobernador general del Virreinato

de Indias

1502 - 1509

Monarca Reyes Católicos

Juana I de Castilla

Predecesor Francisco de Bobadilla

(como cuarto gobernador general de Indias)

Sucesor Diego Colón

(como sexto gobernador general de Indias, y desde 1511, como

segundo virrey)

Información personal
 Nacimiento 1460
Brozas, Extremadura del Reino de León
 Corona de Castilla

Fallecimiento 29 de mayo de 1511
Sevilla del reino homónimo, uno de los cuatro de
Andalucía
 Corona de Castilla

Nacionalidad Castellana

Información profesional

Ocupación Licenciado en Derecho y gobernante colonial

Distinciones Caballero de la Orden de Alcántara 

Escudo

[editar datos en Wikidata]

Nicolás de Ovando y Cáceres (Brozas, actual Cáceres, 1460 - Sevilla,

actual Andalucía, 29 de mayo de 1511) fue gobernador y administrador colonial
de La Española desde 1502 hasta 1509, sucediendo en el cargo a Francisco de
Bobadilla.

Índice

 1Biografía
 2Expedición a La Española

 3Administración en La Española

 4Final de su gobernación

 5Véase también

 6Notas y referencias

 7Bibliografía

 8Enlaces externos
Biografía[editar]
Nicolás de Ovando era hijo del capitán Diego Fernández de Cáceres y Ovando
y de su primera mujer Isabel Flores de las Varillas, Dama de la Reina Isabel I
de Castilla.
Ingresó en la orden militar de Alcántara; de aquí su título de "frey". Llegó a ser
comendador de Lares y posteriormente comendador mayor.
Fundó los pueblos de Buenaventura, Puerto Real, Lares de Guayaná, Santa
Cruz de Icayagua del Seybo, Cotuí, Yáquimo y Puerto Plata. Trasladó y
reconstruyó la ciudad de Santo Domingo, además de fundar conventos y
promover la agricultura.

Expedición a La Española[editar]

Escudo de Nicolás de Ovando.

El 13 de febrero de 1502 partió de España con 32 embarcaciones, siendo la

flota de embarcaciones más grande con destino hacia el continente americano.
Se embarcaron en total unos 1500 colonizadores, y a diferencia de Cristóbal
Colón, este grupo de colonizadores fue elegido al azar [cita  requerida] para
representar a la sociedad española en el Nuevo Mundo. Fue la primera gran
armada colonizadora, financiada fundamentalmente con capital privado,
aunque también la Corona participó, sobre todo en tareas organizativas. 1 El
plan de Ovando, trazado por los Reyes Católicos, era desarrollar tanto la
economía básica de La Española como establecer las estructuras políticas,
sociales, religiosas y administrativas de la colonia.
Con él también viajó Francisco Pizarro, quien más tarde exploraría la región
occidental de América del Sur y conquistaría el Imperio inca. Así mismo, en
otra embarcación del mismo viaje estaba Bartolomé de las Casas, más tarde
conocido como "el Protector de los Indios".
Este es el retrato que de él hace el obispo de Chiapas, en su Historia de Indias:
"Era mediano de cuerpo, y la barba muy rubia o bermeja; tenía y mostraba
grande autoridad, amigo de justicia; era honestísimo en su persona en obras y
palabras, de codicia y avaricia muy grande enemigo, y no pareció faltarle
humildad, que es esmalte de las virtudes; y, dejado que lo mostraba en todos
sus actos exteriores, en el regimiento de su casa, con su comer y vestir, hablas
familiares y públicas, guardando siempre su gravedad y autoridad, mostrólo
asimismo, en que después que le trajeron la Encomienda Mayor, nunca jamás
consintió que le dijese alguno señoría... Este caballero era varón prudentísimo
y digno de gobernar mucha gente, pero no indios, porque con su gobernación
inestimables daños, como abajo parecerá, les hizo".

Administración en La Española[editar]
Cuando Nicolás de Ovando llegó al Nuevo Mundo, se encontró con que la
población nativa se hallaba en estado de rebelión. Dicha rebelión fue sofocada
a través de una serie de campañas sangrientas. Así, en 1503 ordenó ahorcar a
la cacica taína Anacaona. Una serie de epidemias redujeron la población de
la Hispaniola: cuando Cristóbal Colón llegó a aquella isla, en 1492, se cree que
era habitada por casi 500 000 personas (aunque el padre Las Casas afirmaba
que eran entre uno y dos millones). Sin embargo, de acuerdo al censo tomado
en 1507, los nativos habían sido reducidos a tan solo 60 000 habitantes.2

Estatua de Nicolás de Ovando en la Plaza de España, Santo Domingo, República Dominicana.

Ovando fundó (y ordenó la fundación) de varias ciudades en La Española,

entre ellas: Compostela de Azua (o Azua de Compostela), Santa María de la
Vera Paz, Bayajá (hoy Fuerte Libertad, en Haití), Salvatierra de la Sabana (hoy,
Les Cayes, en Haití), Salvaleón de Higüey, Cotuí, Puerto Plata, Santa Cruz de
Hicayagua (hoy, Santa Cruz del Seibo, en República Dominicana).3
Igualmente desarrolló la industria minera. Introdujo el cultivo de la caña de
azúcar, con plantas importadas de las Islas Canarias. Los colonizadores no
solo estuvieron interesados en utilizar a la población nativa como servidumbre,
sino también para extraer el oro de las minas.
Nicolás de Ovando importó por primera vez esclavos africanos en La
Hispaniola, a partir de 1502,4 porque ya según las leyes de entonces los
indígenas americanos no podían ser tratados como esclavos. Muchos de los
miembros de la élite española solicitaron grupos de esclavos para trabajar
como sirvientes en sus casas particulares.5
La mayoría de estos esclavos fueron enviados para trabajar en los campos de
caña de azúcar.6 Asimismo, introdujo la encomienda indiana en 1505, es decir,
comenzó a repartir indios en régimen de encomiendas. Se trataba de una
institución que él conocía perfectamente, dado que era Encomendero Mayor de
la Orden de Alcántara en España.
Ovando envió a Andrés Morales para explorar completamente la isla de La
Española. Morales completó el mapa de la isla en su totalidad. 7 Sebastián de
Ocampo fue enviado en 1506 para averiguar si Cuba era una isla o parte del
continente; después de 8 o 10 meses, Ocampo volvió con la información de
que Cuba era una isla. En 1508, Juan Ponce de León fue enviado con 50
hombres para conquistar la isla de San Juan (ahora, isla de Puerto Rico).

Final de su gobernación[editar]
En sus primeros años como gobernador, Ovando había disfrutado de plenos
poderes y una autonomía casi total respecto de la metrópoli. Sin embargo, en
1507, al tomar el rey Fernando de Aragón de nuevo el control de Castilla, el
poder de Ovando empezó a decaer. Fernando nombró responsable de los
asuntos de Indias al obispo Juan Rodríguez de Fonseca, enemigo de Ovando.
También sustituyó a numerosos cargos de la administración de Santo Domingo
por hombres afines a la Corona; en particular, el nuevo tesorero Miguel de
Pasamonte, hombre de confianza del secretario de Fernando. 8
El 9 de julio de 1509 llegó a Santo Domingo un nuevo gobernador, Diego
Colón. Ovando fue sometido a juicio de residencia y tras ello embarcó de vuelta
a España.8 A su regreso fue nombrado comendador mayor de la Orden de
Alcántara. Murió el 29 de mayo de 1511 durante una reunión de la Orden
en Sevilla9 (según recoge Gonzalo Fernández de Oviedo en 1518). Fue
enterrado en la Iglesia de San Benito, en Alcántara, Extremadura.