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Hay evidencias de que se han practicado juegos con un palo y una bola desde las culturas antiguas
como Persia, Egipto y Grecia. Unos siglos más adelante, durante la Edad Media, los juegos se
extendieron por Europa y se popularizaron de varias formas. A partir del siglo XVII existen
referencias a los términos baseball y “bat and ball”, juegos que fueron evolucionando hasta la
creación del béisbol actual. La primera evidencia impresa del beisbol data al 1744 en forma de un
libro infantil que reunía diferentes actividades, entre ellas un juego llamado “Base Ball”.
El mito cuenta que Abner Doubleday, un militar oficial del Ejército de la Unión durante la Guerra
Civil estadounidense (1861-1865), inventó el béisbol en Cooperstown, Nueva York, en 1839. Para
difundir cualquier escepticismo acerca de los orígenes de beisbol, un grupo de directivos del
béisbol creó la Comisión Mills. Su objetivo era asegurar que el beisbol era completamente
estadounidense y no una evolución de un juego británico. Aunque hoy en día no existen pruebas
para este mito, el Salón de la Fama y Museo Nacional de Béisbol están ubicados en Cooperstown.
Alexander Joy Cartwright, Jr. trabajó desde los 16 años en un banco y jugó juegos de bate y pelota
después de sus horas como voluntario con los bomberos. Cartwright y sus amigos formaron el
primer club organizado de béisbol en 1842. El Knickerbocker Base Ball Club se convirtió en la
fuerza impulsora del rápido desarrollo del béisbol.
En 1845, los integrantes del Knickerbocker Base Ball Club publicaron veinte reglas que luego serían
la base del béisbol moderno. El primer partido de la historia del beisbol jugado con estas nuevas
reglas se celebró el 19 de junio de 1846 en Hoboken, Nueva Jersey. En este partido el equipo de la
Nueva York Nine derrotó a los Knickerbockers 21 carreras a 1 en cuatro entradas.