Las primeras sociedades humanas

Seguramente alguna vez te preguntaste por el origen de tu familia o de tus antepasados, cuando se
instalaron en la ciudad donde vivís, y como vivían antes. La memoria familiar puede darte respuestas
a esas preguntas. De la misma manera, los seres humanos se han preguntado por su pasado y han
buscado formas de conocerlo. Así es como desarrollaron métodos para encontrar respuestas que les
permitieran comprender desde los remotos comienzos en los que aun no habían aprendido a vivir
en sociedad hasta los tiempos recientes.
La Historia se ocupa de estudiar como se desenvolvieron las sociedades a lo largo del tiempo. Ha
sido definida como una necesidad de la humanidad de buscar y dar valor a los acontecimientos , los
hechos y las tendencias del pasado que prepararon el presente y que permiten comprenderlo.

La Historia , un recorrido a través del tiempo

Estudiar Historia es como iniciar un viaje hacia el pasado. Como todo viaje, aporta conocimientos y
alimenta la capacidad de reflexión . Cuanto mas amplio es el recorrido, mas variadas son las experien-
cias y las visiones del mundo que ofrece. Indagar sobre el pasado puede también transmitir diversas
emociones: asombro al enfrentarse con costumbres muy distintas de las propias, pesar frente a las
penurias vividas por otros seres humanos, como los esclavos en diversas épicas de la Historia, o agra-
do al observar algunas situaciones en las que prevaleció la justicia o en las que puede apreciarse el
progreso de la humanidad. El estudio de la Historia nutre las reflexiones sobre la existencia y la vida
de los seres humanos en el mundo.

Cambios y continuidades:

Sumergirse en el estudio de diversos momentos históricos permite descubrir que no todo fue siem-
pre como es ahora. El saber histórico brinda conocimientos sobre las variadas formas de vida de la
humanidad a través del tiempo y muestra que no fueron inmutables. En los próximos capítulos lee-
rás, por ejemplo, como cambió la subsistencia de los seres humanos de los tiempos prehistóricos a
partir del descubrimiento de la agricultura (un cambio de naturaleza económica y social) y como se
transformaron las instituciones romanas a lo largo de los siglos (un cambio político). Pero también
observarás fenómenos de permanencia , formas de vida o pensamientos que se mantienen en el
tiempo. Religiones como el judaísmo, el cristianismo y el Islam , por ejemplo, se han conservado a
través de los siglos (permanencia en las mentalidades o en las creencias). El estudio de la Historia im-
plica, entonces , observar estos cambios y continuidades.
La organización del tiempo
Desde la Antigüedad, las sociedades emplearon diversos calendarios o formas de contabilizar el tiem-
po. El que usamos actualmente proviene del calendario cristiano, que toma como punto de partida el
nacimiento de Cristo. En el siglo VI, un monje romano llamado Dionisio propuso a la Iglesia Católica
que los años fueron contados a partir del 1 de enero siguiente al nacimiento
de Jesús. Por medio de estudios comparativos y basándose en una tradición
arraigada en su época, Dionisio fijó la fecha del nacimiento de Jesús en el 25
de diciembre del año 753 desde la fundación de Roma. Así, el 1 de enero del
año 754 desde la fundación de Roma sería el primer día de la era cristiana, es
decir, el primer día del año 1.
De acuerdo con este calendario, la Historia se divide en dos periodos o eras,
La vida de los judíos en
antes y después del nacimiento de Cristo. Así, por ejemplo: Egipto, según una pintura
del artista Joseph Leipnik.
 La monarquía en Roma fue reemplazada por una republica en el año 509
antes del nacimiento de Cristo (a.C.)
 La caída del imperio que formó Roma en Occidente ocurrió 476 años des-
pués del nacimiento de Cristo (d.C.)
Para una mayor practicidad en el computo del tiempo, los años fueron agrupa-
dos en décadas (conjuntos de diez), siglos (cien años) y milenios (mil años). De
esta manera, cuando se habla del 476 d.C., alude al siglo V de nuestra era y
Mahoma predica con su
cuando se menciona la aparición de la escritura en el tercer milenio antes de rostro cubierto ante sus
cristo, se esta indicando que surgió 3.000 años antes del nacimiento de Cristo. seguidores.

Cada calendario toma como punto de partida sucesos considerados muy relevantes. En la actualidad
existen otros calendarios en vigencia, como el judío y el musulmán.
El calendario judío fue creado por el antiguo pueblo hebreo y ubica su inicio en el año 3.761 a.C., fecha
de la creación del mundo según el Antiguo Testamento. Es el calendario oficial del Estado de Israel y el
calendario religioso de los judíos.
Por su parte, el calendario musulmán se utiliza en todos los países que profesan el culto del Islam. La
fecha de inicio se ubica en el año 622 d.C., cuando el profeta Mahoma tuvo que huir de La Meca debi-
do a la persecución de sus adversarios y comenzó la organización política y religiosa de sus seguidores.
Un trabajo con fuentes Entre estas ultimas se distinguen las fuentes pri-
marias y las secundarias.
Las fuentes primarias son los testimonios que se
La Historia es una ciencia social que se ocupa de
originaron en la misma época estudiada. Las
estudiar la vida de las sociedades a través del
fuentes secundarias, en cambio, son los resulta-
tiempo. Es una ciencia porque produce un tipo
dos de otras investigaciones históricas y aportes
de conocimiento verificable, al que llega a través
de disciplinas como la Sociología, la Economía, la
de un método de investigación riguroso. La His-
Psicología, la Antropología, etc. Los investigado-
toria como actividad intelectual comenzó en las
res deben constatar la autenticidad de las fuen-
ciudades-Estado griegas con Heródoto, en el si-
tes y su grado de veracidad.
glo V antes de Cristo . Paulatinamente los histo-
Según el historiador George Duby, en el manejo
riadores fueron estableciendo criterios para la
de las fuentes se deben respetar ciertas reglas:
investigación científica.
“Estoy obligado a utilizar todo el material dispo-
En la actualidad, el proceso de investigación se
nible, no puedo falsificar documentos. Tampoco
desarrolla en varias etapas. El planteo de pre-
puedo apartar un determinado elemento que
guntas constituye un punto de partida. Los inte-
me molesta. Mi elección no debe ser arbitraria.”
rrogantes pueden ser muy diversos por ejemplo:
Los testimonios históricos son infinitos, pero pa-
cuales fueron los cambios políticos, económicos
ra su mejor comprensión se los divide en tradi-
o sociales entre un periodo y otro?, ¡porque ocu-
ciones orales, transmitidas de generación en ge-
rrieron determinados acontecimientos en cierta
neración , y restos materiales.
época? ¿Qué consecuencias tuvieron? Para en-
contrar las posibles respuestas , los investigado-
res plantean explicaciones provisorias, las hipó-
tesis, y seleccionan sus fuentes de información.
La periodización más difundida

Para facilitar la comprensión de la historia de la humanidad, los historiadores la han dividido en eda-
des o grandes periodos durante los cuales los pueblos vivían de manera similar. La periodización mas
difundida en Occidente fue establecida por historiadores europeos y comprende una serie sucesiva
de etapas desde la Prehistoria hasta la actualidad. Estos periodos están delimitados por sucesos rele-
vantes considerados como indicadores del fin de una época y el inicio de otra. Las edades son un me-
dio de referencia para ubicarse en el tiempo y no deben ser entendidas como moldes rígidos. Los limi-
tes temporales deben ser concebidos con flexibilidad, como aproximaciones para facilitar el estudio y
la interpretación.

Prehistoria: abarca la historia del mundo y las sociedades antes de la aparición de los primeros docu-
mentos escritos. Los investigadores consideraron la escritura como una invención fundamental, ya
que los documentos escritos brindan información sobre casi todos los aspectos de la vida de los pue-
blos

Edad Antigua: a partir del hallazgo de testimonios escritos (3.000 a.C.), la edad antigua comprende el
estudio de las primeras civilizaciones (Egipto y Mesopotamia, el desarrollo de las ciudades –Estado
griegas y la expansión de Roma). La Edad Antigua finaliza en el 476 d.C., cuando invasiones de pue-
blos germanos terminaron con el Imperio romano de Occidente. esta división pone énfasis en aque-
llas sociedades cuyo legado formó la civilización occidental (y la cultura judeocristiana) y por ende,
quedan excluidas culturas como las originadas en China e India, que iniciaron su desarrollo alrededor
del 5000 a.C.

Edad Media: comprende el periodo de 1000 años transcurridos entre los siglos V y XV de nuestra
era, en la cual se originó y desarrollo el sistema conocido como feudalismo. Se llama Edad Media de-
bido a que durante mucho tiempo los historiadores consideraron que “medió” entre dos grandes
edades, la Antigua y la Moderna. Finalizó con la caída del Imperio Romano en Oriente, en 1.453.

Edad Moderna: por lo general, se acepta el inicio de la Edad Modern con la caída del imperio romano
de oriente, es decir, con la toma de Constantinopla por los turcos en 1453. Pero su inicio también
esta acompañado por otros hechos de importancia como el resquebrajamiento del feudalismo, los
grandes inventos, el renacimiento artística y el descubrimiento de América. Termina con la revolu-
ción francesa e 1789

Edad Contemporánea: comienza con el estallido de la Revolución francesa en 1789 y se extiende

hasta nuestros días
Las sociedades de la Prehistoria
La Prehistoria comprende los modos de supervivencia del ser humano en la tierra
antes de la parición de la escritura. Para conocer este periodo de millones de
años, los investigadores examinan:
 Las modificaciones ambientales: la formación del terreno, el origen y la in-

fluencia de las glaciaciones, las variaciones de la flora y la fauna

 Los restos óseos de animales y hombres, para identificar su evolución

 Las manifestaciones culturales: instrumentos, vasijas , pinturas rupestres,

etc., que permiten inferir la organización económica, familiar, política o reli-

giosa de las sociedades prehistóricas Yacimiento ar-
queológico: sitio
La Arqueología es la disciplina que se ocupa del estudio y la interpretación de los
donde pueden en-
objetos, las huellas y los rastros dejados por los humanos en la antigüedad. Una contrarse objetos y
otros testimonios
primera instancia para los arqueólogos es localizar un yacimiento* que puede es-
no escritos del pa-
tar, por ejemplo, en una cueva o al aire libre. Para localizarlo, observan la zona y sado que los inves-
tigadores estudian
su aspecto. El contorno atípico de una colina, donde pueden encontrarse vestigios
para buscar datos
de actividad humana, una clase inesperada de vegetación o un color de tierra dife- de las personas que
los produjeron.
rente del de los alrededores pueden brindar pistas para encontrar un yacimiento.
Una vez ubicado el sitio, los arqueólogos dividen el área en cuadriculas de dos me-
tros de lado y, con mucho cuidado, excavando con cucharines y pinceles para des-
cubrir cada capa del terreno. Los hallazgos (huesos, rocas talladas, carbón, vegeta-
les, cerámicas, etc.) se clasifican y luego se llevan al laboratorio, donde se limpian,
rotulan y fotografían. Finalmente, se elabora un informe.

Diversas disciplinas colaboran en la labor arqueológica. La Paleontología

estudia los fósiles, restos de animales y plantas que se hallan en forma de
piedra en las capas terrestres. La ciencia que estudia los restos de anima- Cuando una zona ha estado habitada du-
les es la Paleozoología, la Paleobotánica estudia los restos de antiguos rante varias generaciones, en el suelo se
vegetales, semillas, polen y maderas. La Topografía se ocupa del estudio y acumulan capas de elementos que pue-
la representación de los detalles de un terreno. La Geología investiga la den convertirse en fuentes de informa-
forma de la tierra, la naturaleza de las materias que la componen y sus ción . Normalmente, la capa inferior con-
cambios a través del tiempo. La Física y la Química, por medio de diferen- tiene restos más antiguos y la superior,
tes técnicas, establecen la antigüedad de los restos. más recientes.
Los orígenes del hombre:

Hombres y simios descienden de unos antepasa-

dos comunes, los primates, pequeños mamíferos
que aparecieron sobre la tierra hace alrededor de
70 millones de años. Vivían en los árboles, podían
asir objetos y tenían un cerebro muy desarrollado
en relación con su estatura. De este tronco co-
mún fueron diferenciándose diversas ramas. Pro-
bablemente, un conjunto de modificaciones cli-
Sabana africana
máticas en el este de África, hace alrededor de 15
millones de años, obligó a los primates que allí habitaban a adaptarse a nuevas condiciones ambienta-
les: un clima más seco y la transformación de zonas selváticas en praderas, las sabanas. En este ambien-
te se fueron convirtiendo paulatinamente en animales bípedos, liberando sus miembros anteriores para
diferentes usos. Esta posición les permitía escapar más rápidamente de los animales depredadores y
también divisar con mayor facilidad los escasos alimentos vegetales.
 Homo habilis: este fue el primer tipo de ser humano que existió, no tenia mucha capacidad
física o mental. Se cree que su aparición fue en el continente africano hace unos 2 millones
de años antes del presente.
Tecnología: fabricación de herramientas de piedra y hueso, utensilios con bordes filosos.
Formas rusticas de relaciones sociales (comunicación oral)

 Homo erectus: este tipo supuso un enorme salto en la evolución del hombre ya que podría
mantenerse erguido (bipedestación) como el hombre actual aunque todavía contaba con al-
gunos rasgos de las especies anteriores. Se ubica en el continente asiático, fabricaban herra-
mientas bifaces (talladas en ambas caras). Capaces de encender el fuego, de desplazarse en
búsqueda de otros habitar, y de construir una choza para resguardarse del clima.

 Homo neanderthalensis: habitó en Europa y Asia Meridional. Tenia características aptas para
un clima muy frio. Habitaban en cuevas de piedras, usaban el fuego para calentarse y para
cocinar lo que cazaban. Utilizaban pieles para confeccionar sus ropas y enterraban a sus
muertos.

 Homo sapiens: alimentación: variada. Desarrollo un lenguaje articulado. Representaciones

artísticas como pinturas. Su origen resulta de la mutilación de una rama de los neandertha-
lensis que se transformó en los homo sapiens-sapiens, el hombre actual.
El Paleolítico:

La Edad de Piedra fue un periodo bastante extenso y el hombre tardó mucho en progresar y desarro-
llarse, la primera etapa de la edad de piedra, el Paleolítico, donde el hombre consiguió avances impor-
tantes y fue desarrollándose, física, mental y emocionalmente. Este periodo de la historia se desarro-
lló desde 4.000.000 a.C. hasta el 12.000 a.C.

Etapas del Paleolítico:

 Paleolítico INFERIOR: este periodo es el primero y mas antiguo de toda la prehistoria. El hom-
bre se caracteriza por vivir en cuevas a fin de protegerse de los ataques de los animales y del
clima frio. El fuego fue el invento que los ayuda sobrevivir.

 Paleolítico MEDIO: este periodo se inicio cuando el hombre ya había mostrado rasgos de evolu-

ción logrando ser mas inteligentes y capaz para tareas en inventos nuevos

 Paleolítico SUPERIOR: este periodo da fin a los qe se conoce como el Paleolítico, la primera eta-

pa de la edad de piedra. En esa época se desarrollo hasta cierto grado la agricultura como parte
de su medio de vida y alimentación, además, se da origen a la sociedad con pequeñas familias.
Se inventa la lámpara de aceite. Después se desarrolla el arte rupestre . Se comenzó a trabajar
la arcilla. El arco y la flecha como instrumentos de defensa. La aguja (inventada alrededor del
año 20.000) contribuyó mucho a elaborar ropa y pieles para cubrirse del frio. El invento del pin-
cel fue clave para el arte rupestre.
Sociedad en el Paleolítico:
En el Paleolítico, el hombre se caracterizó por llevar un estilo de vida nómada, viviendo en distintos
sitios y en grupos formando bandas u hordas conociéndose poco a poco el concepto de la familia. No
tenían lideres o jefes formales. Sociedad igualitaria.
Posteriormente se empezó a utilizar roles en dichos grupos para realizar distintas tareas al mismo
tiempo. Los hombres eran los que hacían las tareas de caza y protección del grupo, mientras que las
mujeres se encargaban de cuidar a los niños, alimentar al grupo y trabajar con las pieles de animales
para cubrirse del frio.

Vivienda:
Al principio del Paleolítico, el hombre vivía en cuevas, pero en las ultimas etapas del Paleolítico se
empezaron a construir las primeras viviendas debido a que el hombre empezó a llevar una vida se-
dentaria. Estas viviendas fueron construidas con ramas de arboles y las cubrían con pieles de anima-
les.
Posteriormente, las casas se construían con huesos de animales que las hacían mas resistentes cu-
briéndolas con pieles y ramas de arboles. Después de miles de años empezaron a mejoraras con ma-
teriales, como la piedra o la madera.

Religión:
Los primeros pasos del hombre hacia la religión se basaron principalmente en la adoración a sus an-
tepasados, lo cual realizaban a través de ritos y costumbres funerarias. Ellos enterraban a sus muer-
tos y les ofrecían ofrendas como forma de adoración.

Cultura:
Los hombres y mujeres del Paleolítico crearon las primeras formas de
arte. Mediante las esculturas y pinturas que realizaron podemos cono-
cer aspectos de su vida cotidiana y la realidad que los rodeaba. Las re-
presentaciones mas conocidas y antiguas del paleolítico son las pintu-
ras rupestres realizadas sobre piedra en el interior de cuevas y caver-
nas. Las esculturas son pequeñas estatuillas de representaciones fe-
meninas hechas de marfil, piedra o hueso. Vinculadas al culto de la fer-
tilidad y la reproducción.
PERIODO NEOLITICO:
El periodo Neolítico se lo conoce también como y Edad de piedra pulida o nueva. Comienza cuando fina-
liza el periodo mesolítico antes de empezar la Edad de Bronce. Comprende desde el año 6.000 a.C. has-
ta el año 3.000 a.C. El constituye, junto con el periodo del Paleolítico y el Mesolítico, lo que comúnmen-
te se dio en llamar la Edad de piedra.
El Neolítico tiene como características principales el desarrollo de la agricultura y ganadería, alfarería,
arte, danzas, rituales, la domesticación de animales, consolidación del sedentarismo y la implementa-
ción de ejércitos. Dicho periodo se divide en 3 etapas: Neolítico Inicial, Neolítico medio y Neolítico final.

Revolución Neolítica:

Hace unos 10.000 años la tierra sufre una nueva modificación climática. Esta vez hacia un cambio de
temperatura más templadas. De esta forma se modifican también las costumbres , alimentación y prio-
ridades de los seres humanos. Por esta razón se considera a este periodo histórico como revolución
neolítica pues produce un cambio en la forma de vida de los seres humanos.

Tecnología:
Con el dominio de la cerámica se confeccionaron vasijas para almacenar alimentos. Los periodos pre-
vios a esta etapa neolítica también se caracterizaron por la evolución del armamento bélico. Así duran-
te el neolítico la piedra comienza a pulirse pudiendo fabricar piedras de molino y azadas.
El dominio de las herramientas favoreció la invención de la cerámica , alfarería y fabricación de tejidos.
De esta forma se pudieron confeccionar vasijas que servían para almacenar los alimentos. Así surge la
división y especialización del trabajo.
Economía:
La agricultura y ganadería surgió en reemplazo de la recolección de frutos. El cultivo de cereales, trigo,
arroz y maíz fueron las primeras plantaciones de esta era.
Se comenzaron a construir viviendas de adobe. También, la invención de un sistema de riegos para los
cultivos, esto facilito un excedente de alimentos que permitió cambios importantes como:
a. La creación de edificios públicos que llevaban el control de los mismos
b. El aumento de la población
c. Una nueva organización del trabajo
d. El desarrollo de nuevas tecnologías
Durante este periodo se comienza a domesticar de ciertos animales para ayudar en el trabajo diario. Así
surge la domesticación de cabras, asno, renos, caballos y ovejas.

Sociedad:
División de las tareas: se realizaba según el sexo. Las mujeres realizaban trabajos como la confección
de vestimentas, tejidos en telares manuales, cestería (con fibras vegetales) para transporte de alimen-
tos también molienda de semillas y vegetales. Los varones se dedicaban a la siembra y cosecha, al cui-
dado de los animales y tareas relacionadas con la caza y la pesca.
La división del trabajo posibilitó la aparición de los jefes, sujetos que coordinaban las tareas agrícolas,
construcción de obras de infraestructura y organización de la defensa de la comunidad. Ellos tenían
prestigio, poder limitado, responsabilidad, a cambio de sus servicios recibían una parte de los exceden-
tes, que producían los habitantes , impartían justicia. Estas sociedades, eran llamadas jefaturas (se esta-
blecen diferencias de rango entre ellos, sus miembros dejan de ser iguales entre si).

Arte:
Las pinturas neolíticas tenían aspecto algo primitivo aun y colores monocromáticos . El cuerpo humano
ocupa un lugar predominante. En Europa occidental y en el Norte de África , en este periodo se realiza-
ron construcciones megalíticas, utilizadas como santuarios (crómlechs) y cementerios colectivos
(dólmenes y menhires).

Religión:
La religión estuvo relacionada con los fenómenos naturales y al economía. Esta religiosidad tiene dos
aspectos:
a) funerario: vinculado con el linaje “patriarcal” (veneración de los antepasados)
b) b) relacionado con la fertilidad (humana, vegetal y animal).