NOMBRE: Valentina Currea Torres

CODIGO: 2022597

CURSO HISTORIA DE COLOMBIA – GRUPO 2

Reseña de “Historia mínima de Colombia” de Jorge Orlando Melo

Por Valentina Currea Torres

Jorge Orlando Melo nacido en Medellín en 1942, es un periodista, profesor universitario e historiador
colombiano, quien siempre ha tenido gran interés por el estudio de la historia del país. Sus investigaciones
y obras han guiado a nuevos historiadores en la comprensión de la historia colombiana. Algunas de sus
obras son; Historia de Colombia: El Establecimiento de la Dominación Española (Bogotá, 1977), Sobre
Historia y Política (Bogotá, 1978) e Historia mínima de Colombia (Colombia, 2017) la cual orienta esta
reseña.

En “Historia mínima de Colombia” específicamente en el capitulo cuatro, Jorge Orlando Melo habla sobre
la Colonia entre los años 1550 y 1810; de como se presento la disminución de la población indígena, de
qué manera se manejaba la economía, el alza de la economía gracias a la producción de oro, lo que
significaba social y económicamente vivir en la ciudad o el campo, los beneficios y restricciones que
tenían los grupos según su estatus social, también temas como la administración, la defensa del reino, el
establecimiento del virreinato y la decadencia progresiva de la Colonia.

Primeramente, el autor habla sobre la disminución de la población en las tribus indígenas. Factores como
la muerte violenta en batallas, las hambrunas: “el hambre y la falta de alimentos por la “guerra de tierra
arrasada”; porque los indígenas dejaron de sembrar, con la idea de que si no había alimentos, los españoles
se irían” (Historia mínima de Colombia, Jorge Orlando Melo, 2017, pág. 53), el maltrato por parte de los
españoles, la disminución de nacimientos, el desplazamiento de indios a zonas remotas del territorio,
enfrentamientos entre los nativos y las enfermedades que fue el factor que más produjo muertes.

Melo, también menciona la economía en la colonia. Al principio la economía se sostenía principalmente

de la ganadería, la producción de caña de azúcar y la explotación de minas. Pero al poco tiempo los
españoles empezaron a notar que los indios cada vez eran más escasos y que muchos de ellos no resistían
las condiciones de las minas, por lo que decidieron traer desde África esclavos para que trabajaran en la
colonia. Los africanos eran muy eficientes de modo que la economía fue en alza y la producción de oro
fue cada vez más fuerte. La colonia se convirtió en el principal productor de oro de América alcanzando
una ganancia de 40 millones de pesos anuales.

Mientras que en la ciudad se popularizaba la vivienda, los habitantes del campo cada vez eran más
marginados y menospreciados, ya que en la ciudad se encontraban las familias más nobles, los
comerciantes más poderosos y adinerados, y los españoles “puros”. El campo se convirtió en sinónimo de
rochelas: “poblaciones de esclavos cimarrones, huidos de sus amos, que formaban pueblos más o menos
dispersos y desordenados que las autoridades definían como “rochelas”, donde vivían sin ley ni Dios.”
(Historia de Colombia, Jorge Orlando Melo, pág. 72). Las autoridades querían volver a incorporar estas
poblaciones, y lo lograron estableciendo parroquias, ya que para que un territorio fuera considerado
ciudad o villa, debía ostentar de una parroquia.
La sociedad para ese momento era altamente jerárquica y se clasificaba así: Los Españoles más ricos, eran
quienes tenían todos los beneficios; tenían derecho a ocupar los cargos más importantes, se trataban como
don y doña y en general eran merecedores de total reverencia y respeto por parte de los demás habitantes.
Por otro lado, están los españoles sin riqueza, que si bien no tenían los beneficios de los nobles, tenían la
posibilidades de ocupar cargos públicos, ir a los colegios, prepararse para el sacerdocio, trabajar como
artesanos o ser pequeños agricultores.

Los indios, aunque eran considerados libres del rey, tenía la limitación de que eran tratados como personas
que necesitaban la protección de sacerdotes. A pesar de que legalmente tenían algún tipo de “igualdad” los
prejuicios seguían vigentes y era una deshonra la unión con alguno de ellos. Detrás de los indios vienen
los mestizos o mulatos, aun que en algunos aspectos estaban por encima de los indios ya que podían
comprar tierras, tener negocios pequeños, emplearse y moverse en el territorio, no tenían la protección y el
resguardo legal que tenían los indios para ser protegidos de los otros grupos.

Al final están los esclavos negros, quienes tenían la situación más desventajosa en comparación a los otros
grupos. Los negros podían ser vendidos y tenían dueño el cual debía cumplir con ciertas obligaciones para
poder ser propietario, las cueles eran: permitir que asistieran a los servicios religiosos y que contrajeran
matrimonio, darles el domingo como día de descanso, tenían prohibido separar familias de esclavos al
venderlos por separado y maltratarlos de manera cruel o violenta podría significar un castigo. Los esclavos
podían ser libres si así lo quería su amo. A veces algunos esclavos escapan de sus amos y formaban
palenques junto con otros negros en la misma situación.

Sin embargo, a pesar de que la sociedad era rígida con el tema de clases, algunos libertinos (esclavos que
habían conseguido la libertad) y mestizos lograban tener algún tipo de igualdad legal y progresar,
comprando las “cedulas gracias al sacar”. Algunos españoles nacidos en América respondían con
desaprobación hacia estos hechos, pero algunos años después, aparecieron miembros que proponían
considerar que indios, mestizos, blancos y libertinos se trataran como iguales. Para 1778, la población ya
estaba conformada mayoritariamente por mestizos.

La administración colonial estuvo a cargo de la Real Audiencia (1550) la cual hacia cumplir las leyes
españolas que regulaban la vida local como por ejemplo la distribución de tierras, los impuestos al
comercio, la explotación minera, etc. Mientras que en cada ciudad estaba el cabildo que estaba compuesto
por dos alcaldes y ocho regidores. Al principio los cabildos eran nombrados por el gobernador, pero
tiempo después el cargo se podía comprar. Las funciones de los cabildos era la distribución de tierras entre
los españoles, designaba las tierras comunes, organizaba los servicios públicos y asignaba contratos para
el abastecimiento de carne. En esta temporada la economía en algunos territorios era tan favorable que las
familias tenían la facilidad de enviar a sus hijos a la universidad, esto produjo que los cargos de cabildos
los ocuparan los nacidos en América.

Debido a las constantes revueltas de indios y mestizos, la colonia comenzó a enfrentar varios problemas
de orden y control, más los saqueos que ocurrieron en varias ocasiones por parte de Francia e Inglaterra,
llevo a la corona tomar la medida de establecer el virreinato en la colonia para tener un mejor dominio
sobre las masas y el territorio en general.

En el virreinato se empezaron a presentar impuestos hacia los comercios del aguardiente, la caña de azúcar
y el tabaco, esto produjo que la comunidad especialmente la mestiza y los comerciantes los cuales eran los
más afectados formaran enfrentamientos el virreinato al ver esto como una amenaza real llegó a acuerdos
con los comerciantes sin embargo, estos nunca se llevaron a cabo, lo que desató la furia de ellos y esto
resulto en aun más revueltas y comportamientos rebeldes por parte de la comunidad. Unos años después
empezaron los primeros enfrentamientos por la independencia, dando inicio al principio del fin de la
colonia.

El contenido de este capitulo es muy completo pero esencial. A pesar de ser descriptivo, el autor no pierde
el foco central del tema que expone. Desde el punto de vista de una estudiante, este texto facilita mucho la
comprensión de lo que fue la colonia, favorece el análisis al ser tan descriptivo y permite hacer reflexiones
a partir de el. Considero que puede ser algo confuso para un lector que no tenga ningún conocimiento
respecto a la Colonia ya que la presentación de los acontecimientos en el texto no son lineales.

Me parece un texto bastante enriquecedor y entretenido para el disfrute de cualquier persona a la cual le
interese nuestro origen y nuestra historia dentro de la civilización.