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sector eléctrico, lo que significa que cada mes b. Utilizar protección personal aislante
se presentó un evento mortal, y la mayoría de
c. Utilizar objetos no conductores
los cuales se registran en el proceso de dis-
tribución de la energía (21 casos). d. Contar con equipo de bioseguridad
e. Contar con equipo médico de rescate:
Por otro lado, los rayos son fenómenos at-
mosféricos naturales. Se estiman más de 1. Equipos de inmovilización
50.000 tormentas y 8 millones de rayos al día • Collar cervical
en todo el mundo.
• Camilla de espina larga
La incidencia y mortalidad por fulguración son • Inmovilizadores laterales de cabeza
muy difíciles de determinar, ya que no existen
agencias que registren estas lesiones; por • Cintas de fijación
otra parte, muchas víctimas no reciben trata- 2. Equipo de vía aérea y ventilación
miento en el momento del accidente. Sin em-
• Fuente de oxígeno
bargo, sólo en Estados Unidos se calculan de
75 a 150 muertes por año y más de 1.500 víc- • Laringoscopio
timas menores. Los accidentes por rayo • Tubos endotraqueales
involucran generalmente a más de una vícti-
ma al saltar la corriente de un individuo a otro, • Combitubo
o a través de la tierra, cuando alcanza a per- • Máscara laríngea
sonas que se refugian de la tormenta.
• Máscara de no reinhalación con reservorio
Aunque muchos han sido los estudios e in- • Máscara facial simple
vestigaciones en el mundo sobre los rayos y
sus efectos, en Colombia, a pesar de ser uno • Dispositivo bolsa, válvula, máscara
de los países con mayor actividad de rayos, • Tubo en T
muy poca ha sido la aplicación que se le ha
dado a los resultados de las investigaciones. • Cánulas oro y nasofaríngeas
No hay datos estadísticos disponibles, pero • -Bajalenguas
son invaluables las pérdidas en vidas huma-
• Equipo para ventilación trastraqueal
nas y bienes, así como los costos en equipos
percutánea
eléctricos y electrónicos domiciliarios, comer-
ciales e industriales dañados y los altos valo- • Ventilador mecánico de transporte
res en pólizas que anualmente pagan las ase-
• Aspirador de secreciones.
guradoras por este fenómeno.
3. Equipo para accesos venosos
• Cristaloides
RECURSOS NECESARIOS
• Catéteres de diferentes tamaños
Para la atención de pacientes víctimas de una • Equipo de macrogoteo
electrocución, independientemente de cual
sea su origen, hay que tener en cuenta lo si- 4. Equipo para control de hemorragias
guiente: • Apósitos, vendas, gasas
5. Equipo de monitoreo
a. Cortar el flujo de la corriente, si es acequible
y seguro para el auxiliador. • Oxímetro
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Por tanto, existe la posibilidad de que la co- En relación con el tipo de corriente, es más
rriente pase a través del cuerpo humano si peligrosa la corriente alterna que la corriente
éste entra a formar parte de un circuito en el continua. 25 voltios de corriente alterna cir-
cual haya una diferencia de potencial. culando a través de una piel húmeda (1.000
Ohmios de resistencia aproximadamente)
En el cuerpo humano la resistencia a la circu- corresponden a una corriente de 25 mA. Se
lación de la corriente se encuentra principal- estima que en corriente continua existe peli-
mente en la superficie de la piel. Cuando la gro a partir de 85 voltios de tensión.
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lanzamiento o caída del accidentado. En el El flujo eléctrico que pasa a través de la cabe-
momento del choque eléctrico pueden causar- za o el tórax puede causar fibrilación
se fracturas de huesos por contracciones mus- ventricular o paro cardiorrespiratorio con más
culares convulsivas que acompañan al choque. facilidad que cuando pasa a través de los
miembros inferiores. Numerosos estudios clí-
La corriente que pasa a través del cerebro nicos sugieren que la muerte súbita por
puede producir un paro respiratorio, lesión di- fibrilación ventricular se produce más fácilmen-
recta cerebral y parálisis; también está aso- te en el trayecto horizontal que en el vertical
ciada a una mortalidad muy elevada. mano-pie.
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La corriente por tierra se presenta como resul- lesión en la vaina de mielina. Los signos de
tado de la propagación radial de la corriente a lesión neuronal pueden aparecer inmediata-
través de la tierra. Una persona que tenga un mente o retrasarse durante horas o días.
pie más cerca que el otro del punto de impac-
to tiene una diferencia de potencial entre los El cerebro se afecta frecuentemente ya que
pies; así la corriente puede ser inducida a las el cráneo es un punto común de contacto. Los
piernas y el cuerpo. Esto frecuentemente estudios histológicos del cerebro han revela-
mata a reses y caballos a causa de la distan- do petequias focales, cromatolisis y edema
cia entre sus patas traseras y delanteras. cerebral.
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co suele estar presente tras la fulguración, po- la, intestino delgado, intestino grueso y vejiga,
siblemente secundaria a la liberación de cate- siendo las más frecuentes la necrosis
colaminas, aunque se resuelve en una o dos hemorrágica del páncreas o vesícula biliar.
horas, no siendo necesario el tratamiento.
Puesto que la lesión mecánica está frecuen-
Las alteraciones cardíacas por rayo son ge- temente implicada en la lesión por energía
neralmente menos severas que las produci- eléctrica, se debe pensar en la posibilidad de
das por electricidad, al tratarse de corriente una lesión intraabdominal, debiendo dirigirse
que produce una asistolia temporal al los esfuerzos diagnósticos en descartarla ante
despolarizar el corazón una sola vez. cualquier dolor abdominal o situación inexpli-
cable de shock. Un 25% de las víctimas pre-
Lesiones viscerales: generalmente el pa- senta náuseas, vómitos y un 13% ulceras de
rénquima pulmonar no se afecta; el paro respi- estrés.
ratorio puede producirse inmediatamente des-
pués de la descarga eléctrica mediante una Lesiones en el sistema nervioso: este se
combinación de los siguientes mecanismos: afecta en el 70% de los casos de lesiones
eléctricas o por rayo, generalmente en forma
a. La corriente eléctrica a su paso por el cere- leve. Las lesiones por bajo voltaje rara vez de-
bro inhibe la función del centro respiratorio. jan secuelas permanentes, siendo la pérdida
b. La contracción tetánica del diafragma y de transitoria de la conciencia la más prevalente.
la musculatura de la pared torácica. Cuando el coma se prolonga por más de 10
minutos o aparece un deterioro posterior del
c. La parálisis prolongada de la musculatura nivel de conciencia se debe sospechar un da-
respiratoria que persiste tras la exposición. ño intracraneal severo como edema cerebral
d. El paro respiratorio que acompaña al paro o hemorragia intracraneal. La tomografía axial
cardíaco en pacientes con fibrilación computarizada o la resonancia nuclear mag-
ventricular o asistolia. nética están indicadas para descartar la exis-
tencia de hemorragia intracraneal u otra le-
El paro respiratorio puede persistir durante mi- sión en aquellos pacientes con lesiones eléc-
nutos u horas después de la descarga o mien- tricas, con deterioro neurológico o alteracio-
tras se restaura la circulación espontánea; al- nes de la conducta.
gunas víctimas mantienen la actividad cardíaca
en ausencia de ventilación espontánea. Si el Al despertar las víctimas pueden presentar
paro respiratorio no es corregido rápidamente confusión, perdida de memoria reciente, falta
con ventilación artificial y oxigenación, se pro- de concentración y cefalea. Se ha descrito dé-
ducirá un paro cardíaco secundario a la hipoxia. ficit neurológico como ceguera, sordera, afa-
sia o parálisis que son transitorias y raramen-
La principal disfunción respiratoria es de ori- te persisten como secuela. La convulsión pue-
gen extrapulmonar y en muy raras ocasiones de aparecer tras la agresión, causada por hi-
se encuentra hemotórax, contusión pulmonar poxia o lesión directa. Los síntomas neuroló-
y lesión pulmonar aguda, salvo que sean pro- gicos pueden mejorar, pero los trastornos pro-
ducidas como consecuencia del traumatismo longados son comunes. Una complicación
por proyección o caída de la víctima. rara es la trombosis del seno cerebral mayor.
La lesión de vísceras sólidas es rara, aunque La lesión espinal puede ser consecuencia de
a veces se daña el páncreas o el hígado; las las fracturas de la columna cervical, torácica
lesiones de vísceras huecas incluyen vesícu- y lumbar. Las lesiones neurológicas en pacien-
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tes sin evidencia de lesión espinal parecen Lesiones cutáneas: las quemaduras son,
seguir dos patrones de presentación: uno agu- junto al paro cardíaco, las lesiones más devas-
do y transitorio y otro crónico y persistente. tadoras. Las zonas más frecuentes de con-
Las víctimas con signos inmediatos presen- tacto con la corriente eléctrica son las manos
tan debilidad y parestesias durante horas tras y el cráneo y las áreas más comunes de tie-
el suceso, aunque la debilidad en las extremi- rra son los talones, aunque pueden presen-
dades no es diagnosticada hasta que se ini- tarse múltiples contactos y puntos de tierra.
cia la deambulación. Los hallazgos en las ex-
tremidades inferiores son mas frecuentes que Un tipo peculiar de quemadura asociada a le-
en las superiores, y los pacientes presentan siones por energía eléctrica es «la quemadura
un buen pronóstico con parcial o total recupe- del beso» la cual ocurre en los pliegues flexores.
ración. Las lesiones tardías aparecen de días
a años y los hallazgos entran dentro de tres Una variedad especial de lesión por bajo vol-
típicos cuadros: parálisis ascendente, escle- taje es la observada en la boca, secundaria al
rosis lateral amiotrófica o mielitis transversa. chupar los cables eléctricos, siendo la lesión
En la fulguración, más de 2 tercios de los se- más común en niños menores de 4 años.
riamente lesionados muestran, en la presen- Estas quemaduras afectan a los músculos
tación inicial, extremidades inferiores y a ve- orbiculares y son preocupantes cuando se
ces superiores, azuladas, moteadas, frías y compromete la comisura por presentar de-
con pulso débil a consecuencia del vaso es- formidades estéticas. Existe riesgo de san-
pasmo y la inestabilidad del simpático. Gene- grado tardío de la arteria labial cuando se se-
ralmente se aclaran en horas, aunque algu- paran las escaras y la dentición se altera.
nos pacientes pueden quedar con paresias o
parestesias permanentes. También se han En la fulguración producida por un rayo la piel
descrito paraplejías, hemorragias intracranea- no muestra inicialmente lesiones. Las quema-
les, elevaciones de CK-MB, convulsiones y duras profundas se presentan en menos del
cambios en el electroencefalograma. La gran 5% de los casos. En todos los casos se pre-
mayoría de las víctimas por rayo parecen sentan quemaduras superficiales que se cla-
comportarse como si hubieran sido someti- sifican como:
dos a terapia electroconvulsiva, se muestran
confusos y con amnesia anterógrada por va- a. Quemaduras lineales en áreas húmedas o
rios días tras el accidente. de acumulación de agua (axilas).
b. Quemaduras punteadas parecidas a las
La neuropatía periférica es frecuente especial-
producidas por cigarrillos a menudo con una
mente en las extremidades por donde ha pasa-
concentración mayor en forma de rosetón.
do la corriente y los nervios son dañados. Los
nervios cubital y mediano son los que se afec- Quemaduras en pluma. No son verdaderas
tan con más frecuencia; se han descrito ca- quemaduras y, parecen ser un complejo cau-
sos de atrofias musculares tardías por lesión sado por la lluvia de electrones inducida por
de nervios, incluso sin quemaduras cutáneas. el rayo; dan una imagen de helecho en la piel.
Las quemaduras térmicas se producen al in-
Tras el accidente muchos pacientes sufren cendiarse las ropas causadas al calentarse
de labilidad en el humor, reacciones de ansie- piezas de metal que la víctima porta cuando
dad, perdida del apetito y de la libido, trastornos se produce el accidente.
del sueño y dificultades de concentración. Una
pequeña proporción puede presentar depresión Lesiones en las extremidades: la disloca-
profunda y en raras ocasiones psicosis. ción de articulaciones principales y las fractu-
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ras de los huesos largos son consecuencia sea más complicada que la que se produce
de la caída o de las contracciones violentas por alto voltaje, ya que no existen datos en
musculares originadas por el paso de la co- humanos suficientes para valorar los efectos
rriente eléctrica. de descargas masivas en tan corto tiempo.
La lesión térmica en los huesos como conse- La corriente del rayo puede fluir internamente
cuencia de su alta resistencia provoca necro- por un periodo corto y causar cortocircuito
sis del periostio y formación de secuestros. en los sistemas eléctricos del cuerpo, pero
rara vez causa quemaduras significativas o
El tejido muscular es particularmente sensi- destrucción tisular. Las quemaduras y el fallo
ble a la lesión eléctrica por alto voltaje; al daño renal por mioglobinuria juegan un papel míni-
térmico directo se une la isquemia por lesión mo en la fulguración, mientras que el paro
vascular y el edema causado por la electropo- cardíaco o respiratorio, el espasmo vascular,
ración. El resultado es una necrosis masiva el daño neurológico y la inestabilidad autonó-
de la extremidad que forma parte del trayecto mica constituyen las principales lesiones.
de la corriente, generalmente la extremidad
superior, quedando pálida, fría e insensible. La Lesiones vasculares: El daño vascular pro-
necrosis muscular puede extenderse a sitios ducido por la energía eléctrica puede apare-
distantes de las lesiones observadas en la cer temprano o tardíamente. Puesto que las
piel, pudiéndose producir síndromes comparti- arterias constituyen un sistema de alto flujo,
mentales secundarios a la isquemia vascular el calor puede disiparse bastante bien, resul-
y el edema. El músculo necrótico y la isque- tando en apariencia inicialmente un daño pe-
mia constituyen un excelente caldo de cultivo queño pero que posteriormente puede presen-
para el crecimiento de clostridios; la gangre- tar trombosis y ruptura. Las venas, que son el
na gaseosa y la sepsis pueden presentarse. sistema de bajo flujo, permiten a la energía
Los vasos sanguíneos y los nervios se dañan térmica calentar mas rápidamente la sangre
severamente y pueden poner en peligro al res- dando como resultado la trombosis. El pulso
to de la extremidad, siendo necesaria la realiza- y el llenado capilar deben controlarse en to-
ción de amputaciones en el 60% de los casos. das las extremidades y se deben hacer fre-
cuentes chequeos neurovasculares. Este
Esta inmensa destrucción muscular provoca compromiso vascular progresivo puede provo-
la liberación de sustancias intracelulares al car que una quemadura que previamente fue
torrente sanguíneo y la rabdomiolisis puede catalogada de parcial-superficial sea completa
deteriorar la función renal como consecuen- al comprometerse el riego vascular de la zona.
cia de las elevadas cantidades de mioglobina La progresiva pérdida muscular a causa de la
circulante. Puesto que la insuficiencia renal isquemia puede conducir a la necesidad de re-
es una complicación severa, no debería retra- petidos desbridamientos y amputaciones.
sarse el tratamiento y comenzarse antes del
diagnóstico analítico o que el paciente presen-
te oliguria u orina colérica. La hipercalemia fre- TRATAMIENTO
cuentemente es importante y puede agravar
la tendencia preexistente a las arritmias. Para realizar la atención de una víctima por
Probablemente la diferencia más importante descarga eléctrica o por rayo en la escena,
entre las lesiones por alto voltaje y la fulgura- se debe tener en cuenta:
ción es la duración de la exposición a la co-
rriente. Esta exposición tan corta hace que la En caso de choque eléctrico, si la víctima si-
predicción de las lesiones en la fulguración gue en contacto con la corriente, se debe in-
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terrumpir ésta por personal autorizado. Cuan- Cuando la víctima se encuentre en un lugar
do se trata de corriente de alto voltaje no debe de difícil acceso como es el caso de un poste
hacer el personal de atención prehospitalaria o torre de cableado, se debe iniciar primero la
no debe hacer acercamiento por la posibili- ventilación y bajar a tierra lo antes posible para
dad del arco eléctrico. instaurar el soporte vital básico. Debe presu-
mirse la posible lesión de la médula espinal y
La principal causa de muerte por rayo es el tomarse las medidas apropiadas protectoras
paro cardiorrespiratorio; en ausencia de éste, de estabilización hasta que pueda excluirse,
los pacientes tienen una alta improbabilidad basándose en la historia clínica o radiología.
de morir por otras causas. La fulguración
cuando se presenta como una descarga de Deberá quitarse la ropa de la víctima y tomar
corriente continua, conduce al corazón a la medidas para prevenir la hipotermia.
asistolia; mientras el automatismo se recu-
pera, el paro respiratorio prolonga la pausa car- Monitorear y realizar un electrocardiograma de
diaca y puede conducir a un paro cardiaco se- 12 derivaciones, en caso de traslado prolon-
cundario con fibrilación ventricular por hipoxia. gado; de lo contrario se realiza monitoreo car-
díaco durante el transporte y el ECG se toma-
Una vez que la escena del accidente está rá en el ámbito hospitalario. En caso de exis-
controlada, se debe hacer una rápida valora- tir cualquier anomalía, el monitoreo deberá
ción del paciente con prioridad de la vía aé- continuarse al interior del hospital al menos
rea, respiración y circulación y en caso de alte- durante 48 horas. Si en las primeras horas no
ración en alguna de estas se debe suminis- han aparecido arritmias, normalmente ya no
trar respiración artificial durante el tiempo ne- se presentan. Sin embargo, el monitoreo es
cesario según los protocolos establecidos. Es obligado cuando el paciente presenta alguna
poco probable que una persona sobreviva a de estas características: paro cardíaco, pér-
un choque eléctrico con circulación de corrien- dida de conciencia, arritmias, antecedentes
te por el centro respiratorio. La vía aérea debe de enfermedad cardíaca o factores importan-
asegurarse y administrar oxígeno cuanto antes. tes de riesgo, hipoxia, dolor torácico o sospe-
cha de lesión por conducción.
Si existe paro circulatorio se deberá realizar
masaje cardíaco externo. Aunque éste no res- En caso de quemaduras leves, debe sumer-
tablece la función del corazón, mantiene la girse inmediatamente la piel quemada en agua
circulación, por lo cual debe continuarse has- para contrarrestar el choque térmico. Esta
ta cuando se disponga de ayuda médica medida debe mantenerse hasta que desapa-
avanzada.El monitoreo electrocardiográfico rezca el dolor. De no ser posible sumergir en
debe realizarse lo antes posible y la fibrilación agua la parte afectada, puede envolverse o
ventricular, asistolia o arritmias graves deben cubrirse con una tela o gasa empapada en
ser tratadas con las técnicas estándar de so- agua fría, cambiándola constantemente. En
porte vital avanzado. Si la desfibrilación o cuanto a las lesiones necróticas, basta con
cardioversión son necesarias se aplicarán los apartarlas de fuentes de calor y protegerlas
niveles de energía recomendados en los pro- de la sobreinfección. Por tanto, las quemadu-
tocolos universales. ras deben ser cubiertas con apósitos estériles.
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Todos los pacientes con quemaduras eléctri- Muchos de los síntomas que presentan las
cas importantes deberían ser ingresados en víctimas de la fulguración, como parálisis de
centros especializados con experiencia para la extremidad inferior y los neurológicos de
el correcto tratamiento quirúrgico y plastia de confusión y amnesia, se resuelven con tiem-
las mismas. Además del cuidado de las que- po y observación una vez que se han descar-
maduras, necesitan rehabilitación física y tado las lesiones intracraneales y espinales.
muchos requieren apoyo psicológico, tenien- En conclusión, el personal de atención
do en cuenta los profundos cambios que pue- pehospitalario debe tener en cuenta los si-
den originarse en su vida, debido a las lesio- guientes lineamientos:
nes residuales.
1. No ingresar al área si no está entrenado
Las quemaduras eléctricas deben ser trata- para ello y cuenta con los elementos es-
das como tales y debe hacerse un seguimien- pecíficos en el manejo de esta escena. No
to riguroso de las mismas. intentar ser héroe.
2. Recordar que los trayectos horizontales
Los pacientes asintomáticos con lesiones por
(hombro–hombro) son más deletéreos que
bajo voltaje en ausencia de quemaduras, cam-
los verticales (brazo-pie) en términos ge-
bios electrocardiográficos o pigmentación de
nerales.
la orina pueden ser dados de alta y derivados
para seguimiento. 3. Considerar y manejar al paciente como
víctima de trauma.
Los pacientes deben ser informados sobre
4. Realizar la “A”, del ABCD siempre con con-
posibles lesiones tardías como cataratas,
trol de columna cervical.
debilidad o parestesias.
5. Considerar siempre la aparición de quema-
Se han descrito casos de aborto por lesiones dura de vía aérea y necesidad de manejo
de bajo voltaje en embarazadas. Todas las de vía avanzada y definitiva precozmente.
embarazadas con lesiones eléctricas deben
6. Tener cuidado con el uso de medicamen-
ser evaluadas por el obstetra y las que se
tos como la Succinilcolina en el manejo
encuentren en el 2º o 3er trimestre deberían
avanzado de la vía aérea.
recibir monitorización fetal y supervisión por
el resto del embarazo. Durante el primer tri- 7. Recordar la probable aparición de fibrila-
mestre deben ser informadas sobre la posibi- ción ventricular en los casos de corriente
lidad de aborto espontáneo. alterna y de asistolia en lesión por rayo.
8. Considerar igualmente la aparición de
El tratamiento de pacientes pediátricos con
arritmias cardíacas y la necesidad de
quemaduras orales es más complejo. Hay
monitoreo permanente. Remitirse a la guía
evidencia de lesiones cardíacas, necesidad
de arritmias cardíacas.
de monitorización y mioglobinuria concomitan-
tes con lesiones orales aisladas. En general, 9. No demorarse en la escena si tiene difi-
estos pacientes necesitan de cirujanos y cultades para los accesos venosos, recor-
estomatólogos para plantear desbridamientos dar que el shock hipovolémico tarda ho-
y fijadores orales y en ocasiones cirugía de ras en presentarse.
reconstrucción. Puesto que existe un 10% de
10. Tener cuidado de producir hipotermia.
riego de sangrado de la arteria labial se reco-
mienda el ingreso hasta la retirada de las 11. Los pacientes víctimas de electrocución
escaras. por rayo deben ser agresivamente reani-
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