HISTORIA DEL PACMAN

El mundo de los videojuegos era muy distinto hace cuatro décadas, lejos de las consolas de última
generación, las computadoras que cuestan más que un auto y los smartphones que
cocinan/compran/hablan por ti. Aquel periodo fue escenario de la aparición de juegos que, pese a
su modestia técnica, se convirtieron en títulos de culto. Dentro de esa lista, pocos podrían dudar
que Pac-Man tiene un sitio más que privilegiado.

Lanzado el 21 de mayo de 1980, Pac-Man fue ideado por el japonés Toru Iwatani, quien por
entonces trabajaba en la desarrolladora Namco e imaginó al personaje mientras comía una pizza y
vio esta sin un 'slide'. Ese sería el origen de la inconfundible figura del héroe amarillo.

La premisa del juego, como la de casi todos los títulos de esa época, era sencilla: el usuario
controlaba un pequeño círculo amarillo, el cual se movía por un pequeño laberinto en el que debía
'devorar' todos los puntos repartidos en la zona, lo que permitía llegar al siguiente nivel. Los
enemigos que lo impedían eran cuatro fantasmas que solo podían ser derrotados (temporalmente)
cuando Pac-Man tragaba los puntos de mayor tamaño, ubicados en puntos estratégicos del mapa.

El juego apareció en las recordadas arcade en Japón, para luego dar el salto a Norteamérica medio
año después, convirtiéndose en un fenómeno cultural. Pese a que se trataba de un pequeño círculo
con boca, Pac-Man adquirió una identidad marcada y durante el pico de su fama tuvo series
animadas, juguetes tradicionales y toda clase de productos. No pasó mucho tiempo para que el
juego saltara a otras plataformas como Atari y también para que sea copiado a diestra y siniestra
por otros desarrolladores.

En una época en la que reinaban los 'matamarcianos' o 'space-shooters' como Space Invaders, Pac-
Man apostaba por una mecánica distinta. De hecho, es el más ilustre representante género de
videojuegos de laberintos y tiene un componente estratégico que sigue generando atención hasta
nuestros días.

Todos estos elementos llevaron a Pac-Man a convertirse en el más exitoso de todos los juegos
arcade que usaban monedas. Según los Récords Guinness, entre 1981 y 1987 se llegaron a fabricar
y vender 293.822 máquinas dedicadas al personaje amarillo.