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Historia de la gastronomía

Bodegón con ostras (c. 1610), de Osias Beert, Galería Estatal de Stuttgart.

La historia de la gastronomía está intrínsecamente relacionada con la historia de la

humanidad, ya que el ser humano, como ente biológico, necesita de la alimentación para su
subsistencia. Sin embargo, al estar dotado de conciencia y sensaciones, la alimentación es
más que un factor fisiológico, es fuente de placer, un goce sensorial e incluso estético.
Conforme ha avanzado en su civilización, el ser humano siempre se ha preocupado de hacer
elaboraciones que no solo calmasen su apetito, sino que fuesen agradables a la vista, que
tuviesen buen olor, buena presentación, por lo que ha desarrollado una puesta en escena con
diversos utensilios,
como vajilla, cubiertos, cristalería, servilletas, manteles, velas, flores o centros de mesa. A la
vez, la alimentación se ha convertido en un ritual social, en el que personas con diversas
relaciones afectivas o sociales se reúnen para la celebración de determinados eventos,
como aniversarios, bautizos, comuniones, bodas o incluso, en determinadas
culturas, funerales, así como reuniones de negocios o laborales, fiestas colectivas por barrios
o municipios, y otros. En ese sentido, diversos lugares dedicados a la expedición de alimentos
o bebidas, como bares, restaurantes, cafeterías, tabernas, posadas, mesones, pubs y otros
establecimientos similares, han servido como centros de socialización para numerosas
comunidades.
La gastronomía (del griego γαστρονομία, compuesto de γαστήρ, «vientre», y νόμος, «ley») es
la ciencia y arte de la alimentación, enfocada no solo en cuanto al arte culinario (o cocina),
sino a todos los factores que componen el acto de comer, tanto sociales como fisiológicos o
culturales. Su estudio tiene un claro componente práctico en cuanto la alimentación es
indispensable para el ser humano, pero presenta igualmente una gran faceta de creatividad
derivada de la combinación de alimentos y de la innovación en cuanto a la creación de
nuevas recetas. Las diversas tendencias gastronómicas son debidas sobre todo a variantes
regionales, ya que cada país tiene su propio sello distintivo. En el acto de comer hay que tener
en cuenta factores como el espacio destinado a tal efecto, la presentación de los alimentos y
la decoración de la mesa, y los diversos utensilios destinados a favorecer la ingesta de
alimentos, que han ido evolucionando y adquiriendo cada vez mayor sofisticación, lo que ha
convertido la comida en un rito social que trasciende el mero acto físico de deglutir para
convertirse en un momento de comunión familiar, hecho remarcado por diversas religiones
con el acto de bendecir la mesa. En especial, los utensilios y accesorios de cocina
(platos, vasos, cuchillos, cucharas, tenedores) han tenido una especial evolución acorde con
criterios estéticos, que en muchos casos ha superado la mera practicidad del objeto para
convertirse en piezas artísticas transmisoras de un determinado estilo, en paralelo a los
diversos períodos de la historia del arte, dentro del género de las llamadas artes decorativas