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HESyG/ Comisión 47401

Tema 1 (semana del 28/9 al 3/10/ 2020)
La Revolución Industrial en Gran Bretaña y sus factores condicionantes
La primera fase del proceso de industrialización que tomó el nombre de
“Revolución industrial” (uno de los temas más debatidos en la historiografía) puede
ubicárselo hacia fines del siglo XVIII (Entre los años 1760- 1780), en Manchester
(Noroeste de Inglaterra). Al estudiar el proceso, son muchas las preguntas que pueden
formularse, las que a su vez se han convertido en problemas de investigación, como: ¿Por
qué Inglaterra es la pionera en este proceso? ¿Cómo se pasa de la expansión del capital
comercial a la expansión del capital productivo y/o industrial? ¿Cómo se pasa del trabajo
artesanal a la manufactura y de allí a la gran industria? ¿Qué factores “condicionantes”
han tenido lugar para que se transitara de la manufactura a la gran industria en Inglaterra?
En definitiva ¿En qué grado de desarrollo de sus fuerzas productivas y relaciones de
producción se encontraba dicho país? y otras tantas preguntas que a lo largo de las lecturas
los autores y nosotres nos hagamos sobre este proceso histórico, económico y social.
En base a ello, es que los tres textos dados, más los aportes adicionales (síntesis de
la llamada acumulación originaria y manufactura y gran industria) apuntan a abrir debates
en lugar de cerrarlos y no caer en explicaciones monocausales y/o simplistas; sino por el
contrario repensar el proceso, atendiendo a la idea que el mismo involucra una serie de
cambios en la estructura económico- social y política de Gran Bretaña, que buscan explicar
el porqué del despegue industrial en ese espacio geográfico.
El capítulo 4 del manual destaca entre los factores condicionantes de la
industrialización en Gran Bretaña: la población (como factor importante, pero no
insalvable), siendo sí una ventaja importante, el desarrollo de un mercado interno y
externo, a los cuales se destinaba la oferta de bienes manufacturados. Otras, ser poseedora
de recursos naturales, como carbón mineral, utilizado para accionar las máquinas a vapor y
para la fundición de metales. La innovación tecnológica: habilidades técnicas, que reflejan
un estado determinado de conocimiento, también denominado desarrollo de las fuerzas
productivas o capacidad de dominio sobre la naturaleza. Siendo aquí la innovación un
proceso endógeno, sin modelos para copiar. Basándose esta primera fase más en el ingenio
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mecánico de los artesanos que en la ciencia aplicada. Proceso que se revierte en la 2° fase,
que pasa a depender para su desarrollo de la investigación científica.
Esta Revolución Industrial, vinculada a un proceso de invención e innovación
tecnológica involucra tanto la utilización de las nuevas fuentes de energía (hidráulica y
vapor, más sofisticada), como el uso de ellas mediante las macro-invenciones (máquina a
vapor), y las micro-invenciones (o innovaciones incrementales que mejoran lo que ya
existe). Cuestión que trae aparejado nuevas formas en la organización de la producción =
sistema de fábrica = pasaje de la manufactura centralizada a la gran industria. Otros
factores mencionados son los llamados institucionales: como los de orden político
(monarquía parlamentaria desde fines del siglo XVII -1688); el pasaje del mercantilismo al
laissez faire; el papel del Estado; de las instituciones financieras; del sistema educativo; el
papel del empresariado o la génesis del capitalista industrial; y, por último los factores
culturales y el sistema de valores (la conexión entre el desarrollo del capitalismo y la ética
protestante que desarrolla Weber).
El capítulo 5 del manual aborda tópicos como el crecimiento poblacional; las
transformaciones en la agricultura (revolución agrícola o nueva agricultura: supresión del
barbecho, cultivos novedosos, etc.) y, los cambios en base a la concentración y propiedad
de la tierra, a través del proceso de cercamientos (bien desarrollado en la llamada
acumulación originaria de Marx); las distintas formas en que la producción se organiza:
coexistiendo la producción artesanal con el sistema de trabajo a domicilio y la manufactura
centralizada; la conformación de los mercados interno y externo (punto al que Hobsbawm
le da bastante relevancia); la idea de regionalización industrial planteada por Sidney
Pollard: en un mar preindustrial, la presencia de pequeñas islas industriales, siendo la
industria textil la excepción a la regla, que tenía una mayoría de trabajadores empleados en
fábricas; las consecuencias sociales de la industrialización: largas jornadas laborales con
bajos salarios, incorporación de mujeres y niños a la fábrica, formación de nuevas ciudades
industriales y la formación de la clase obrera, en base al proceso de proletarización del
campesinado y pequeño artesanado que se ve despojado de sus medios de vida; entre otros
puntos también desarrollados.
El tercer y último texto sobre sobre el tema, es el de Hobsbawm; El Origen de la
Revolución Industrial, aquí el autor gira en torno a salir de la idea que el proceso de
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industrialización inglés es simplemente una aceleración del crecimiento económico, sino

una aceleración del crecimiento determinada y conseguida por la transformación económica
y social. La idea entonces, será ver cómo y en qué medida se van dando estas
transformaciones. Proceso revolucionario que tendrá al menos 200 años previos de
constante desarrollo económico y que echará sus cimientos.
En su planteo ve la necesidad de eliminar pseudoexplicaciones, en términos de
clima, geografía, otras; de hecho las condiciones previas para la industrialización ya están
presentes desde antes. El país había y estaba acumulando un excedente de capital listo para
ser invertido en actividades que redituaran beneficio. Poseía un extenso sector
manufacturero altamente desarrollado y un sistema comercial aún más desarrollado (basado
en una extensa explotación colonial). Este desarrollo industrial, entonces, estaba dentro de
las capacidades de los pequeños empresarios y artesanos calificados. Algunas de las
preguntas que al respecto se hace el autor son ¿Cómo se encendió la mecha, en dónde
reside el acertijo? ¿Cómo se presentan en la GB del siglo XVIII las condiciones que
condujeron a los hombres de negocios a revolucionar la producción? ¿Qué papel jugaba el
mercado interno, el externo y el gobierno? Estas y otras preguntas más, son las que el autor
se formula y busca darles respuestas a cada una de ellas.
Finalizando este brevísimo punteo de temas, los invito a introducirse en la lectura de los
textos de referencia. Éxitos!
Buen fin de semana y nos encontramos el jueves próximo!