Erosion y Conservacion de Suelos - Finalizado

UNIVERSIDAD NACIONAL DE PIURA
Facultad de Ingeniería de Minas

Escuela Profesional de Ingeniería Geológica
AUTOR:
FERNANDEZ ALBARADO MARCO ANTHONIO
MENDOZA CALLE DIEGO REINERY
CURSO:
GEOTECECNIA
Tema:
EROSION Y CONSERVACION DE LOS SUELOS

DOCENTE:
ING. JOSE COBEÑAS URBINA
Piura-2021
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DEDICATORIA
Dedicamos este trabajo primeramente a DIOS, en segundo lugar, a nuestros
padres por el apoyo incondicional, fraterno y por sembrar en nosotros valores como la
responsabilidad, así mismo el deseo de triunfar y superación, finalmente a nuestros
docentes universitarios por todo su tiempo invertido para forjarnos como futuros
profesionales capacitados.
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INDICE
1. CAPITULO I___________________________________________________14
EROSION DELOS SUELOS________________________________________________14
1.1. CONCEPTO_____________________________________________________14
1.2. AGENTES QUE INTERVIENEN EN LA EROSION_________________________16
1.2.1. LLUVIA____________________________________________________________16
1.2.2. Pendiente de terreno________________________________________________22
1.2.3. Material parental___________________________________________________24
1.2.4. Características internas de los suelos____________________________________26
1.2.5. Vegetación________________________________________________________27
1.3. TIPOS DE EROSIÒN______________________________________________30
1.3.1. Erosión hídrica______________________________________________________30
1.3.2. Erosión superficial del suelo___________________________________________31
1.3.3. Movimientos en masa________________________________________________37
1.3.4. Erosión eólica_______________________________________________________7
1.3.5. Erosión antrópica____________________________________________________9
1.3.6. Erosión glaciar______________________________________________________10
1.4. Causas de la erosión del suelo_____________________________________13
1.5. Consecuencias de la erosión del suelo______________________________14
2. CONSERVACION DE SUELOS_____________________________________15
2.1. CONCEPTO_____________________________________________________15
2.2. IMPORTANCIA__________________________________________________15
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2.3. PRACTICAS DE CONSERVACION DE SUELOS__________________________16
2.3.1. Métodos naturales__________________________________________________16
2.3.2. Métodos artificiales__________________________________________________17
2.3.3. Métodos artificiales__________________________________________________21
2.3.4. Principales prácticas de conservación del suelo.___________________________22

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ÍNDICE DE FIGURAS
Figura 1.................................................................................................................29
Figura 2.................................................................................................................30
Figura 3.................................................................................................................31
Figura 4.................................................................................................................32
Figura 5.................................................................................................................33
Figura 6 ................................................................................................................33
Figura 7.................................................................................................................34
Figura 8.................................................................................................................35
Figura 9.................................................................................................................36
Figura 10...............................................................................................................36
Figura 11...............................................................................................................37
Figura 12...............................................................................................................37
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ÍNDICE DE TABLAS
Tabla 1..................................................................................................................19
Tabla 2..................................................................................................................29
Tabla 3..................................................................................................................30
Tabla 4..................................................................................................................32
Tabla 5..................................................................................................................32
Tabla 6..................................................................................................................40
Tabla 7....................................................................................................................7
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INTRODUCCIÓN
La erosión es un proceso natural que conlleva la pérdida de suelo de un
determinado lugar y que afecta a todos los terrenos que se encuentran expuestos a la
acción de la lluvia o el viento. A una escala geológica, también se debe considerar la
erosión fluvial y la producida por los glaciares. Los procesos erosivos se contraponen a
los de formación de suelo por meteorización de las rocas o por acumulación de
sedimentos. El proceso natural de la erosión se ve fuertemente incrementado en aquellas
zonas donde las actividades humanas han modificado el equilibrio de los factores del
medio natural, dejando el suelo desprotegido de la cubierta vegetal, compactando la
superficie o alterando el flujo del agua de escorrentía. Las formas de erosión acelerada,
que tienen su origen en el uso inadecuado o demasiado intenso del suelo, son las que se
estudiaran en este capítulo, pues conllevan pérdidas sociales y económicas importantes en
Centroamérica.
El suelo es una fina capa superficial de la Biosfera, en la que tienen lugar muchos
procesos esenciales para el funcionamiento de los ecosistemas terrestres, por ejemplo, el
suministro de agua y de nutrientes para las plantas, la descomposición de los restos
orgánicos de los seres vivos, o la producción de fitomasa (tabla 4.1). Es un recurso
natural limitado en extensión y en productividad, dado que no toda la superficie terrestre
está cubierta de suelos, y que ni todos son aprovechables para las actividades humanas ni
tienen la misma fertilidad. Existe una gran diversidad de suelos que difieren en
composición y propiedades, por lo que la utilización correcta de este recurso debe atender
a sus aptitudes naturales para cada tipo de uso. Además, se debe tener en cuenta que el
13
tiempo de formación del suelo es muy superior al de los ciclos de las actividades
humanas que pueden degradarlo, por lo que su correcta gestión y explotación debe
hacerse considerando que es un recurso natural frágil y no renovable. El escenario del
cambio climático que se refleja en un aumento de las temperaturas medias (mayor
evapotranspiración) y un régimen de lluvias más irregular, pueden contribuir a
incrementar las pérdidas de suelo por erosión.

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1. CAPITULO I
EROSION DELOS SUELOS
1.1. CONCEPTO
La erosión puede ser definida, de forma amplia, como un proceso de arrastre del
suelo por acción del agua o del viento; o como un proceso de desprendimiento y arrastre
acelerado de las partículas de suelo causado por el agua y el viento (Suárez, 1980). Esto
implica la existencia de dos elementos que participan en el proceso: uno pasivo que es el
suelo, y uno activo que es el agua, el viento, o su participación alterna; la vegetación por
su parte actúa como un regulador de las relaciones entre ambos elementos.
Por otra parte, desde la perspectiva geológica y de formación del paisaje, la
erosión es entendida como parte del proceso de morfogénesis a través del cual se alteran
y moldean las formas terrestres. Desde este punto de vista, la configuración que hoy se
tiene de la superficie de la tierra, se debe a los procesos continuos de agradación y
degradación que en tiempo geológico, han moldeado la superficie. Estos procesos
geomorfológicos están relacionados con factores internos (litología, estructura, tectónica,
volcanismo y topografía) y externos (clima: temperatura y precipitación; organismos; y
acción antrópica).
La división de la erosión bajo los puntos de vista planteados, surge de la escuela
conservacionista americana; sin embargo, es necesario revaluar tales conceptos
(Hermelín, 1967, citado por Gutiérrez, 1983), dado que el término erosión geológica
resulta muy vago y no concuerda con la compleja formación ecológica de ciertos países,
15
como es el caso de Colombia, en donde pueden existir ecosistemas muy diversos en áreas
poco extensas; además, se señala que la influencia del hombre sobre ambientes con
estabilidad morfogenética distinta, puede ser sustancialmente diferente en la respuesta.
A pesar de los planteamientos recién expuestos, podría aceptarse la consideración
de dos tipos básicos de erosión: la geológica o natural, y la antrópica o acelerada. La
primera se produce normalmente sin la acción del hombre, estando por tanto fuera de su
control; es tan lenta que pasa inadvertida y contribuye de cierto modo a la formación del
relieve mismo y a la meteorización de las rocas. En este tipo de erosión intervienen el
agua (ríos, mar, lluvia), el viento, la temperatura y la gravedad; es considerada benéfica,
pues busca la estabilidad de la superficie y un equilibrio entre el suelo, la vegetación, los
animales y el agua; se ha presentado durante millones de años y existe actualmente como
en el pasado, variando espacialmente dadas las diferencias en el carácter de las rocas y en
las condiciones climáticas y de vegetación. Ejemplo de la elevada erosión y depositación
que ha ocurrido durante el tiempo geológico, se tiene en la gran extensión y espesor de
las rocas sedimentarias encontradas en la corteza terrestre.
Por otra parte, en la erosión acelerada ha mediado el hombre, destruyendo la
vegetación protectora al introducir otros usos al suelo y con ello rompiendo el equilibrio
natural. Así, se ha favorecido la acción erosiva del agua y del viento, en especial en
terrenos inclinados, al usar sistemas de cultivos y herramientas inadecuadas, al talar los
bosques y/o quemar la vegetación, al construir obras de infraestructura, etc., conforme ha
sido ya indicado.
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1.2. AGENTES QUE INTERVIENEN EN LA EROSION
De acuerdo con el agente físico causante, pueden definirse tres tipos de erosión:
hídrica, eólica y glacial. Es la primera de ellas la que mayor interés reviste en aquellos
espacios geográficos de los trópicos sujetos a condiciones climáticas en donde imperan
abundantes y frecuentes lluvias de alta intensidad, razón por la cual el desarrollo de este
apartado se ocupará de manera especial del agente activo en esencia de este tipo de
erosión, cual es el agua en forma de lluvia, y de sus interacciones con los restantes
agentes activos y pasivos. Así, el viento y el hielo que son importantes agentes activos de
la erosión eólica y glacial respectivamente, y cuya importancia es menor en los trópicos,
no se desarrollan en la discusión, así como tampoco las importantes interacciones de ellos
con parámetros topográficos, sin dejar de reconocerse así, por ejemplo, la importancia
que la erosión eólica tiene en países de clima mediterráneo o la inminente modelación de
paisajes tras los deshielos en Europa y muchos países del mundo. A continuación, se
describen algunos aspectos importantes relativos a los factores que o bien aceleran o bien
controlan y regulan la erosión hídrica, dentro de los cuales se tiene la precipitación, las
características topográficas, las características edáficas intrínsecas y la cubierta vegetal
1.2.1. LLUVIA
La lluvia o precipitación es considerada la principal fuente de agua sobre el
terreno; de su cantidad, intensidad y frecuencia depende el volúmen de flujo que se
desliza en capas uniformes. Con respecto a la primera, Morgan (1986) expone que a una
escala global la erosión alcanza sus máximos valores con precipitaciones de 300 mm año-
1; cuando la precipitación total es inferior a dicho valor, la erosión se incrementa
conforme la precipitación lo hace, sin embargo una vez este valor es superado el efecto
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de protección ofrecido por la cubierta vegetal que se beneficia de una mayor
precipitación incidente, se traduce en menores pérdidas de suelo. De las características de
la lluvia -al parecer- la que menor peso tiene en la explicación de las pérdidas de suelo es
la cantidad, por ello el desarrollo de trabajos de investigación atiende en forma especial a
las otras dos: intensidad y frecuencia.
1.2.1.1. INTENSIDAD DE LLUVIA
Es el factor primordial del fenómeno, ya que la velocidad de penetración del agua en el
suelo es frecuentemente insuficiente cuando ésta cae con gran intensidad; la llegada al
suelo de una elevada cantidad de agua en un período corto de tiempo, produce
rápidamente escorrentía. No es entonces tan importante el total de la lluvia como la
intensidad misma.
A este respecto, Hudson (1982) expone que los intensos aguaceros típicos de los trópicos
tienen un efecto mucho más catastrófico que las suaves lluvias de los climas templados,
localizándose el área de lluvias destructoras entre los 40º de latitud Norte y los 40º de
latitud Sur. Excepciones a esta regla se tienen en zonas semiáridas donde la mayor
erosión por lluvia ocurre a menudo cuando ésta se produce en tormentas violentas,
aunque la cantidad de agua sea poca. En los climas templados, los valores de intensidad
rara vez superan 75 mm h-1, lo cual se dá en el caso de tormentas estivales; entre tanto,
en climas tropicales se alcanzan con frecuencia intensidades de 150 mm h-1. La relación
más importante entre las características de la precipitación y de los suelos que
condicionan la aparición de escurrimiento, es aquella existente entre la intensidad de la
lluvia y la rapidez de infiltración del suelo, tal que:

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Escurrimiento = Intensidad lluvia-Velocidad Infiltración
Así, conforme lo describe Horton (1945), si la intensidad de la precipitación es inferior a
la capacidad de infiltración, no tendrá lugar la escorrentía, y la tasa de infiltración será
igual a la intensidad de la lluvia; por otra parte, si la intensidad de la precipitación excede
la capacidad de infiltración, la tasa de infiltración igualará la capacidad de infiltración y
el excedente de la precipitación formará escurrimiento superficial (Figura 2a). Sin
embargo, no siempre las relaciones entre la intensidad y la infiltración como mecanismos
generadores de escurrimiento en superficie son claras; al respecto, Morgan (1986)
menciona resultados de investigaciones adelantadas por él en Bedfordshire, Inglaterra, en
donde sobre suelos arenosos con capacidades de infiltración de 400 mm h-1, eran otras
variables las responsables del control de la escorrentía. El autor plantea que es un
contenido de humedad edáfico limitante, que una vez superado, produce una reducción de
la presión de agua de los poros en la superficie del suelo hasta un valor 0 (cero),
permitiéndose la formación de charcos. Esto explica porqué las arenas, que tienen bajos
niveles de almacenamiento capilar, producen rápidamente escorrentía aun cuando su
capacidad de infiltración no haya sido excedida por la intensidad de la precipitación.
En general puede afirmarse que mientras Velocidad Infiltración > Intensidad lluvia, no
habrá escurrimiento que produzca erosión, observándose que lluvias de intensidad
moderada producen erosión cuando el suelo ya se encuentra saturado. Fournier (1972)
citado por Morgan (1986) reporta para un período de 8 años de registro de la intensidad
de lluvia en Ohio, EUA, valores de pérdida de suelo claramente relacionados con
incrementos de aquella (Tabla 1).

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De acuerdo con Hudson (1982), la importancia de esta característica de la lluvia en el
estudio del fenómeno erosivo radica en que, además de ser clave en su entendimiento
como se explicó, es una de las variables junto con la cantidad total de agua llovida, que
suele registrarse en las estaciones meteorológicas. Sus mediciones suelen obtenerse
mediante pluviógrafos, en los que los incrementos sucesivos de lluvia se registran como
total acumulado en un gráfico de diferente periodicidad. La Intensidad es calculada a
partir de la variación en la cantidad de lluvia registrada, es decir, a partir de la pendiente
de la gráfica resultante. Para promediar la Intensidad durante períodos más bien largos,
este método de medición indirecto es apropiado, sin embargo, para un intervalo de
tiempo corto, el método
resulta impreciso y muy laborioso. La medición puede ser entonces tanto directa como
indirecta, siendo el primer caso representado por instrumentos que registran directamente
la intensidad de la lluvia y no la simple cantidad, produciendo gráficos en los cuales la
cantidad de lluvia viene dada por el área localizada por debajo de la curva.
Tabla 1
Relación entre intensidad de la precipitación y pérdidas de suelo
Intensidad máxima Número de Erosión promedio por

en 5 minutos eventos de lluvia (kg m –2)
(mm h-1) lluvia
0-25,4 40 0,37
25,5-50,8 61 0,60
50,9-76,2 40 1,18
76,3-101,6 19 1,14
101,7-127 13 3,42
127,1-152,4 4 3,63
152,5-177,8 4 3,87
177,9-254 1 4,79
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1.2.1.2. FRECUENCIA DE LUVIA
La respuesta del suelo en términos de erosión a la recepción de la lluvia, podría estar
determinada por las condiciones meteorológicas previas (Morgan, 1986); de tal forma,
dos eventos de lluvia que se sucedan sin haberse alcanzado a secar el suelo puede llevar a
que la segunda lluvia no se infiltre, o lo haga mínimamente, y gran parte de ella escurra.
El fenómeno es análogo al que se produce cuando una lluvia de larga duración satura el
suelo: la desaparición de la infiltración genera escorrentía. Así, precipitaciones aisladas
registradas en Tanzania, Africa (Temple, 1972), muestran cómo aquellas de alta
intensidad (76 mm h-1) producían una escasa escorrentía superficial, que en promedio
alcanzaba un 14% en parcelas de experimentación de café liberado de malezas como
práctica de conservación, en tanto que un evento tormentoso de 20 mm h-1 ocurrido un
día después de un fuerte aguacero, generaba en promedio una escorrentía del 73%. A este
respecto, Suárez (1980) expone que la frecuencia de las lluvias es crítica de acuerdo a las
condiciones de los terrenos, así cuando los intervalos entre lluvias son cortos, el
contenido de humedad del suelo es alto al comenzar aquellas, y por tanto, aumenta la
posibilidad de que se origine la escorrentía aún con eventos de baja intensidad; lo
contrario ocurrirá en caso de tenerse períodos largos. Un ejemplo de lo anotado se tiene
en la Tabla 2, cuyos registros fueron obtenidos de parcelas dispuestas sobre suelos
desnudos en Chinchiná, Colombia; se aprecia allí cómo, aún para intensidades menores,
los valores de escorrentía son sustancialmente superiores al tenerse intervalos de tiempo
más cortos entre los eventos de precipitación.

21
Intervalo Cantidad Intensidad en Escorren Erosió

entre lluvias de lluvia cinco minutos tía n (ton
(días) (mm) (mm) (mm) ha-1)
17 17,8 3 0,09 0,002

,
0
2 12,6 2 2,36 0,395
,
2
Podría asimismo dejarse aquí indicada la importancia que tienen en la generación de
pérdidas de suelo eventos de características poco frecuentes; al respecto Hudson (1981)
citado por Morgan (1986) enfatiza el papel de estos dramáticos eventos de lluvia,
reportando la ocurrencia del 50% de las pérdidas anuales de suelo en sólo dos tormentas,
y en un año, un 75% de la erosión ocurriendo en tan sólo 10 minutos.
Suárez (1980) expone que unos pocos aguaceros son los causantes de la casi totalidad de
las pérdidas de suelo que ocurren por erosión en una región; en Chinchiná, Colombia, se
encontró que en un período de tiempo de ocho años, el 9,9% de los aguaceros eran
responsables del 88,7% de las pérdidas de suelo, aguaceros que aportaban el 35% del
agua caída durante el período, caracterizados por una larga duración y alta intensidad, y
ocurriendo en momentos en los cuales el suelo se encontraba con una buena carga de
humedad. Sin embargo, a pesar del importante lugar que merecen estos copiosos eventos,
la teoría más aceptada (Morgan, 1986) es aquella que señala la asociación de la mayor
22
parte de la erosión con eventos de frecuencia y magnitud moderados, dado que los
eventos extremos son menos frecuentes para contribuir de manera apreciable en las
cantidades de suelo erosionado por un largo período de tiempo.
1.2.2. Pendiente de terreno
En condiciones normales, sería de esperar que la erosión se incrementara
conforme lo hicieran el grado y la longitud de la pendiente, como resultado de los
respectivos incrementos en velocidad y volumen de la escorrentía superficial. Además,
mientras en una superficie plana el golpeteo de las gotas de lluvia arroja las partículas de
suelo al azar en todas las direcciones, en condiciones de pendiente inclinada más suelo es
salpicado hacia abajo de ella que hacia arriba incrementándose la proporción conforme lo
hace el grado (Morgan, 1986).
En teoría -ley de caída de los cuerpos- la velocidad del agua varía con la raíz
cuadrada de la distancia vertical que ella recorre; y su capacidad erosiva con el cuadrado
de la velocidad; esto es, si la pendiente del terreno se aumenta cuatro veces, la velocidad
del agua que fluye sobre él se duplica, y su capacidad erosiva se cuadruplica.
Por otra parte, se dice que la cantidad de material de determinado tamaño que
puede transportarse, varía de acuerdo con la quinta potencia de la velocidad de flujo, lo
que en otras palabras significa que si la velocidad de escorrentía se duplica, la cantidad de
material de determinado tamaño que puede ser transportado se aumenta en 32 veces.
Asimismo, ya que el tamaño de las partículas que puede ser transportado por rodamiento
varía con la sexta potencia de la velocidad del agua, en el caso de duplicarse la velocidad
de escorrentía, aquel aumentaría 64 veces. Tales planteamientos sugieren que tanto la

23
inclinación como la longitud de la pendiente son factores que influyen de manera
importante en la erosión del suelo (Maene y Sulaiman, 1980); sus efectos en la erosión
hídrica son tratados a continuación.
1.2.2.1. Grado de pendiente
Regula la velocidad de circulación del agua sobre la superficie de forma casi exclusiva.
En los trópicos húmedos el efecto de la pendiente en combinación con las copiosas
tormentas tropicales es decisivo en la generación de pérdidas de suelo (Zingg, 1940). Así,
aun para bajos valores de pendiente, las pérdidas de suelo resultan significativas,
conforme lo ilustran reportes de erosión de suelos (Hudson y Jackson, 1959, citados por
Morgan, 1986) en parcelas de experimentación cultivadas con maíz en Rhodesia, Africa,
según los cuales se registraban pérdidas de 10.05, 5.55 y 4.65 ton ha-1 a escasos valores
de pendiente de 6.11, 4.37 y 2.62% respectivamente. Por otra parte, en suelos de Malasia
peninsular, Maene et al (1975) citados por Maene y Sulaiman (1980) reportan
incrementos en las pérdidas de suelo de 43,5 ton ha-1 en pendientes del 17% a 63,5 ton
ha-1 en pendientes del 34%, pérdidas que fueron encontradas en parcelas experimentales
sembradas de pasto (Pennisetum purpureum) tras 60 días de su establecimiento. Suárez
(1980) relaciona algunos de los experimentos efectuados en la Estación experimental de
Kansas y en el Instituto Politécnico de Alabama, EUA, para determinar relaciones
existentes entre el grado de la pendiente y las pérdidas de suelo; en ellos se encontró que
dicha relación podría ser expresada por la ecuación:
Xc = 0,065 S 1,49
Xc representa la pérdida total de suelo en unidades de peso y S la pendiente del
terreno en porcentaje; tales resultados fueron obtenidos en parcelas experimentales bajo

24
condiciones de saturación, y se consideran cercanos a aquellos encontrados bajo
condiciones naturales. Otras investigaciones han atendido la teoría de un supuesto
incremento de tipo exponencial conforme se tienen más acusadas inclinaciones del
terreno; así, son reportados para suelos tropicales (Maene y Sulaiman, 1980) exponentes
que se mueven entre 1,3 y 2,1.
1.2.2.2. Longitud de la pendiente
Influye en la velocidad por las alturas de agua acumuladas en la parte baja de las
pendientes; tales alturas son mayores cuanto más extensas son las vertientes en la parte
superior. Suárez (1980) expone y agrupa los resultados de diferentes experimentaciones
tendientes a correlacionar las pérdidas de suelo con la longitud de la pendiente, a través
del modelo:
X = 0,0025 L 1,53
En esta expresión X representa la pérdida total de suelo en unidades convencionales y L
la longitud horizontal del terreno medida en pies. El autor expone que el grado y la
longitud de la pendiente actúan en forma independiente con relación a las pérdidas de
suelo; al estudiar el efecto combinado de ambas características topográficas en parcelas
de 42 pulg de ancho y con una aplicación artificial de lluvia de 3,15 pulg h-1 durante 45
min sobre un suelo franco, se obtuvieron los resultados promedios presentados en la
Tabla 3.
1.2.3. Material parental
La importancia del material parental en el análisis del fenómeno erosivo estriba en
los rasgos hereditarios que de él se derivan en los suelos conforme avanza el proceso de
25
meteorización. Una clasificación primaria de las rocas es aquella establecida basándose
en su origen; así, se diferencian tres tipos de ellas: ígneas, metamórficas y sedimentarias.
De acuerdo a su dureza relativa, éstas pueden agruparse en blandas (sedimentarias) y
duras (metamórficas e ígneas). Esta clasificación plantea que las rocas ígneas y
metamórficas son más resistentes, lo cual se da en razón de ser más compactas por
presentar un mayor empaquetamiento entre sus minerales constituyentes. Por otro lado,
las rocas sedimentarias presentan una mayor porosidad, la cual permite el ingreso del
agua al interior de la roca, favoreciendo el proceso de meteorización, que resulta en un
efectivo ablandamiento del material y de allí una mayor susceptibilidad a la erosión.
La presencia de discontinuidades -fallas, diaclasas, planos de debilidad- también
favorece el ingreso de agua al interior de las rocas, no sólo sedimentarias sino también en
las ígneas y metamórficas; la presencia de tales discontinuidades puede facilitar
fenómenos como el desprendimiento de bloques. Este es el caso particular de las rocas
metamórficas denominadas esquistos, cuya característica textural de foliación
-disposición paralela de una serie de láminas- puede favorecer la ocurrencia de
deslizamientos o desprendimientos de la masa rocosa cuando aquella está a favor de la
pendiente de una ladera o de un talud.
Un caso similar al recién anotado puede asimismo ocurrir en los planos de
estratificación de las formaciones sedimentarias; en tal situación pueden ocurrir
deslizamientos de los suelos y las rocas que yacen sobre estratos de rocas finogranulares
como arcillolitas y limolitas, especialmente cuando existe infiltración de aguas
subsuperficiales que llegan hasta la superficie del estrato inferior, y donde dada la baja
permeabilidad de las rocas sedimentarias de grano fino, la película de agua actúa como
26
lubricante entre ambos materiales, facilitándose el deslizamiento del superyacente cuando
la estratificación se encuentra buzando a favor de la pendiente de la ladera.
1.2.4. Características internas de los suelos
Si bien han sido mencionados algunos de los factores de primera importancia en
la explicación del fenómeno erosivo, es indudable el papel que cumplen algunas
propiedades de los suelos -principalmente físicas- como coactores en tal fenomenología.
Debe destacarse entonces el efecto que tienen sobre el proceso de infiltración la textura,
el contenido de materia orgánica y la estructura del suelo,al imprimirle diferentes
características de permeabilidad y erodabilidad. Ejemplo de su importancia se refleja en
la consideración expresa de que son objeto en modelos paramétricos a efectos de estimar
las pérdidas de suelo; este es el caso de la Ecuación Universal de Pérdidas de Suelo
(EUPS) de Wischmeier y Smith, en la cual el factor K o de erodabilidad del suelo se
determina a través de nomogramas que consideran las características textura, contenido
de materia orgánica, estructura y permeabilidad.
La textura y la estructura del suelo han sido usualmente consideradas las
características físicas más relevantes, dado que son a su vez las que condicionan otras
características del suelo inherentes a la erosión. La estructura condiciona en gran medida
la velocidad y el tipo de movimiento vertical del agua en el perfil edáfico, así, estructuras
laminares propician movimientos de agua muy lentos, en tanto que estructuras de tipo
columnar favorecen el rápido tránsito de ella, aún cuando se tengan texturas arcillosas
(Henao, 1988). La importancia de esta característica radica además en que condiciona el

27
desarrollo de las raíces, así, suelos con estructura granular favorecen su crecimiento y
desarrollo, contrario a lo que ocurre bajo condiciones de estructura laminar.
La textura por su parte condiciona la infilitración en los terrenos, así, las
capacidades de infiltración pueden variar desde más de 200 mm h-1 para arenas hasta
menos de 5 mm h-1 para arcillas (Withers y Vipond, 1974). En términos generales se
acepta que la velocidad de infiltración en suelos arenosos es bastante superior a la que se
tiene en suelos arcillosos, retardándose por tanto el punto de saturación, y con ello la
aparición de escurrimiento superficial. Sin embargo, al irse inclinando el terreno, suelos
sueltos y ligeros son más propensos a la separación o desplazamiento del lugar que
ocupan por efecto del golpeteo y posteriormente de la gravedad.
En condiciones experimentales, se ha encontrado que los suelos más erosionables
corresponden a texturas intermedias, siendo considerados los suelos con contenidos de
arcilla superiores al 30% poco susceptibles a la erosión, basándose tal información en los
efectos que tiene la fracción arcilla en el favorecimiento de la cohesión de partículas, y la
fracción arena en el mejoramiento de las condiciones de infiltración.
1.2.5. Vegetación
La cubierta vegetal se desempeña como agente regulador en los fenómenos
erosivos, controlando los excesos de agua en el perfil del suelo, disminuyendo las
velocidades del flujo de escurrimiento e integrando el suelo como masa unitaria, entre
otros beneficios. Sin embargo, su papel es variable de acuerdo a las características de
porte, enraizamiento, hábito y velocidad de crecimiento, etc.; incluso en ocasiones puede
favorecer las condiciones de inestabilidad de las laderas, como más adelante se anotará.
28
En términos generales, las formas o mecanismos a través de los cuales las plantas
defienden el suelo son los siguientes (Suárez, 1980):
 Dispersión directa: intercepción por el follaje y evaporación de gotas de agua
lluvia.
 Transpiración: humedad que pasa de estratos profundos al aire.
 Protección directa: contra el impacto de las gotas de lluvia.
 Efecto sujetador: del sistema radicular sobre las partículas de suelo.
 Penetración de raíces a través del perfil: al morir dejan espacios que favorecen los
procesos de infiltración y de aireación.
 Mejoramiento de estructura del suelo: principalmente por aporte de materia
orgánica, y con ello la infiltración.
 Aumento del coeficiente de rugosidad y dispersión lateral de la escorrentía:
reduciéndose con ello el volúmen y la velocidad del flujo.
Además del efecto amortiguador que tienen las coberturas vegetales contra el
impacto directo de las gotas de lluvia, y los demás recién listados, es de gran interés el
efecto relacionado con el mejoramiento del proceso de infiltración. En tal sentido, este
proceso es favorecido por el crecimiento y desarrollo de las raíces a través del perfil del
suelo, incrementando su porosidad y con ello la infiltración. Asimismo, el paso del
material muerto al suelo incrementando el contenido de materia orgánica y humus,
favorece a su vez la porosidad y la capacidad de retención de agua de los terrenos,
retardando con ello la aparición de la escorrentía superficial.

29
En general, se ha encontrado que coberturas vegetales consistentes de varios
estratos favorecen en mayor medida el proceso de infiltración del agua en los terrenos, a
diferencia de las monas estratificadas -pastos o suelos desnudos- en las cuales la
infiltración del agua es sustancialmente menor.
Tabla 2
Infiltración del agua (cm 3) en terrenos con diferentes coberturas vegetales
Tiempo Tipo de cobertura

(min) Bosque Pastos Suelo desnudo
5 6 21,0 5,
0, 3
0
1 119,0 45,8 1
0 1,
0
3 360,0 127,0 3
Este 0 5, enfoque que
5
considera la 60 715,0 250,0 63,0 percolación
como un índice de un tratamiento superficial, ha sido acogido por diferentes
investigadores dada la dependencia existente entre la escorrentía y la intensidad de la
lluvia. Así, Temple (1972) expone que en experimentaciones realizadas en Uganda,
Africa (Hutchinson et al, 1958), las tasas de percolación mostraban mayor consistencia
que las variaciones de la escorrentía, y podrían por tanto ser un mejor índice de
conservación de la humedad, aunque no necesariamente de la susceptibilidad del suelo a
la erosión; además tales tasas no están en función de la escala de la parcela, como si lo
está la escorrentía. Los valores medios encontrados en el estudio para escorrentía y tasa
de percolación variaron desde 474 mm h-1 y 25 mm h-1 en parcelas de suelo desnudo,
hasta 65 mm h-1 y 70 mm h-1 en parcelas con mantillo de pasto, respectivamente,
registrándose allí una precipitación media de 1.410 mm.

30
De regreso a los reportes más usuales en la literatura, pérdidas de suelo del orden
de 0,001 ton ha-1 año-1 bajo cobertura boscosa, frente a 36 ton ha-1 año-1 en parcelas
cultivadas con algodón, en condiciones de precipitación de 1.300 mm año-1 y 10-12 % de
pendiente, fueron encontradas tras experimentaciones desarrolladas en Sao Paulo, Brasil,
durante dos años de registro (Suárez, 1980)
Tabla 3
Valores de pérdida de suelo y escorrentía bajo diferentes coberturas vegetales
Cobertura Pérdida de Escorrentía

suelo (ton promedio (% de
ha-1) la lluvia)
Bosque 0,0 1
01 ,
1
Pasto 1,0 1
,
6
Cafetal sin sombrío 1,4 1
,
6
Algodón 36, 8
0 ,
2
1.3. TIPOS DE EROSIÒN
Si bien hasta ahora se ha dibujado la existencia de diferentes tipos de erosión
según el agente activo -hídrica, eólica, glacial- o el carácter de la intervención -humana o
natural-, es la combinación de la erosión hídrica acentuada con la participación del
hombre la que aquí ocupa dada su importancia en el contexto geográfico de las latitudes
tropicales, conforme ha sido previamente indicado.

31
1.3.1. Erosión hídrica
En términos generales, la erosión hídrica es aquella producida por el agua lluvia a
través del golpeteo de sus gotas sobre la superficie del terreno y cambios en regímenes de
humedad, generando desprendimiento y arrastre de partículas y masas de suelo; se refiere
básicamente a dos aspectos:
 Erosión por movimientos en masa: suelos y rocas más o menos saturados
de agua, hasta diversas profundidades y con velocidades muy variables.
 Erosión superficial del suelo: causada por el impacto de gotas de lluvia y
por la corriente que se forma sobre la superficie, conocida como
escorrentía. Esta última toma las formas de erosión laminar, en surcos o en
cárcavas.
La erosión hídrica a partir de este enfoque del impacto en superficie no incluye
una de las más importantes manifestaciones de la erosión, cual es la erosión lineal, cuyo
tratamiento se ha dejado para el Capítulo 4. A continuación se exponen algunos
conceptos básicos de los movimientos masales y de la erosión superficial del suelo,
comenzando por esta última.
1.3.2. Erosión superficial del suelo
Agrupa las formas de erosión que tienen lugar sobre las superficies de terrenos,
cuya manifestación responde a una gradualidad en su manifestación: erosión por
salpicadura, erosión laminar, erosión en surcos y en cárcavas.
1.3.2.1. Erosión por salpicadura
Es originada por la caída de las gotas de lluvia sobre el suelo; su impacto está en función
de la forma y tamaño de las gotas (erosividad), y de la resistencia del suelo a su poder

32
erosivo (erodabilidad). La energía cinética de las gotas (1/2 m v2) depende de las
propiedades para ellas citadas; el efecto de la salpicadura es especialmente dramático en
condiciones climáticas tropicales donde se combinan fuertes precipitaciones y
desfavorable protección del suelo; así, Soyer (1987) encontró mínimas pérdidas de suelo
por salpicadura en parcelas localizadas en Zaire, Africa, cuando la cubierta forestal estaba
presente, alcanzándose valores de 3,1 a 7,2 ton ha-1 año-1, en tanto que bajo cubierta
vegetal de maíz los valores medios de pérdidas eran de 188 ton ha-1 año-1.
Las velocidades terminales para diferentes diámetros y alturas de caída de las gotas de
lluvia pueden ser apreciadas en la Tabla 6, de donde se intuye el efecto que puede tener la
caída de una gota de lluvia desde el dosel de un bosque (8 m) en caso de encontrar un
suelo con el horizonte de hojarasca pobremente desarrollado como ya se había anotado.
Tabla 4
Velocidades terminales (m seg--1) de caída de las gotas de lluvia
Diámetro gotas Altura de caída de las gotas (m)

(mm)
2,0 4,0 8
,
0
1 4,50 5,25
,
5
3 5,37 6,68 7,75
,
0
5,0 5,79 7,50 8,86
Asimismo, el diámetro y por tanto la velocidad de las gotas se encuentran estrechamente
correlacionados con la intensidad de la precipitación, correspondiendo mayores diámetros
y velocidades a mayores intensidades.

33
Tabla 5
Valores de diámetro y velocidad de las gotas para diferentes intensidades de lluvia.
Forma de Intensidad (mm Diámetro Velocidad (m

lluvia h-1) (mm) seg-1)
Niebla 0,13 0,055 0,1

Llovizna 0,25 0,5 4,0
Lluvia ligera 0,75 1,0 5,5
Lluvia 18,0 2,0 6,5
Chubasco 100 4,0 9,0
El fenómeno de la erosión por salpicadura puede describirse de la siguiente forma
(Correa, 1980): la lluvia al caer sobre el terreno sin vegetación, mueve el suelo no
protegido; durante eventos fuertes, capas de agua enturbiada por material terroso
suspendido, corren a través de esas superficies desnudas. El suelo al no presentar una
adecuada cobertura protectora, es dividido y soltado por el impacto de las gotas de lluvia,
para luego ser arrastrado hacia partes más bajas, dejando pequeños pilares, comúnmente
llamados castillos de bruja o estoraques, por lo general de varios centímetros de altura,
retenidos o cubiertos en su parte superior por pequeños guijarros, hojas o raíces; Morgan
(1978) reporta la formación de estructuras de este tipo a una tasa de 20 mm año–1 en
Bedfordshire, Inglaterra.
Debe anotarse que no sólo es importante el efecto del golpeteo directo, sino además la
existencia de una película de agua que al ser golpeada produzca la desintegración de las
gotas que caen, con el consiguiente arrastre de las partículas disgregadas, las cuales se
proyectan a distancias hasta de 1,5 m en la horizontal y 1 m en la vertical; este fenómeno
produce la destrucción del agregado y la formación de una costra que reduce la
infiltración y aumenta la escorrentía (Moreno y Porras, 1979, citados por Gutiérrez,
1983).
34
Ambos fenómenos así descritos indican la importancia de las gotas de lluvia como
agentes de dispersión y consolidación; el efecto de consolidación corresponde entonces a
la formación de la costra superficial mencionada, la cual alcanza usualmente unos pocos
milímetros de espesor y que es el resultado de la obstrucción de los poros por
compactación del suelo. Young (1972), citado por Morgan (1986) ha sugerido que esto se
encuentra asociado a la dispersión de finas partículas de los agregados del suelo, las
cuales son translocadas para rellenar los poros. No cabe duda que el principal efecto que
tiene la formación de esta costra superficial es la reducción de la capacidad de infiltración
mencionada, y por tanto, la generación de escorrentía superficial a ella asociada. Así,
Morin et al (1981) mostraron cómo la capacidad de infiltración se reducía de 100 mm h-1
hasta 8 mm h-1 en suelos arenosos conforme se desarrollaba la costra superficial.
Asimismo, Hoogmoed y Stroosnijder (1984) citados por Morgan (1986), reportaban de
estudios en Mali, Africa Occidental, una reducción de la capacidad de infiltración de los
suelos desde sus valores naturales de 100-200 mm h–1, hasta 10 mm h–1, una vez se
desarrollaba la costra superficial; esta situación se hace aún más dramática si se toma en
consideración que sólo unas pocas tormentas eran necesarias para provocar tal cambio,
pudiendo ocurrir un 50% de tal reducción en un único evento. Se destaca entonces
nuevamente la importancia que pueden tener eventos aislados en la generación de
pérdidas de suelo, conforme era señalado en páginas precedentes.
El fenómeno que se ha descrito ocurre siempre y cuando el suelo no cuente con una
apropiada protección en la superficie (vegetación rastrera o mantillo), ya que los árboles

35
interceptan cierta cantidad de la lluvia hasta un límite a partir del cual no pueden
almacenar más agua, produciéndose un reagrupamiento de las gotas y generándose unas
nuevas de mayor tamaño que las originales, con mayor poder erosivo al caer al suelo; se
estima que el 70% del total de suelo removido se debe a la acción del golpeteo o
salpicadura
1.3.2.2. Erosión laminar
Consiste en la remoción de delgadas capas de suelo extendidas en forma más o menos
uniforme en toda la superficie del suelo; es poco apreciable ya que la cantidad total de
suelo removido en un aguacero es generalmente pequeña, y ya cuando se detecta sólo
queda una delgada capa de suelo. La erosión laminar es el efecto combinado de la acción
del golpeteo que desprende las partículas de suelo y la escorrentía; Su acción selectiva
sobre las partículas genera “pavimentos de erosión” (Suárez, 1980), los cuales se
producen por la remoción y arrastre de las partículas más livianas -arcilla y materia
orgánica- quedando sobre la superficie suelos gravillosos o pedregosos. De aquí se
desprende su efecto también sobre la fertilidad de los suelos y su productividad; este tipo
de erosión arrastra únicamente la capa superior del suelo, y se propicia en suelos
localizados en condiciones de fuerte pendiente, sin vegetación adecuada y con bajo
contenido de materia orgánica.
1.3.2.3. Erosión en surcos
El flujo laminar sobre la superficie del suelo ocurre principalmente cuando la superficie
es lisa y de pendiente uniforme; sin embargo, en los cultivos esto no se da, ya que las
superficies presentan depresiones, elevaciones, o irregularidades que concentran los

36
flujos de agua en corrientes con capacidad erosiva en función de la velocidad del agua. El
desprendimiento y transporte de partículas son mayores en ésta que en la laminar.
1.3.2.4. Erosión en cárcavas
Surge generalmente luego de la erosión laminar y la erosión en surcos, al aumentar el
volúmen de escorrentía o su velocidad; suele ser producto del descuido en la aplicación
de medidas protectoras cuando se tienen formas incipientes de erosión, pudiéndose
alcanzar estados de gran avance y desarrollo de difícil control posterior (Figura 3). En
ocasiones se hace referencia a cárcavas en su fase inicial como surcos profundizados.
Una vez se inicia la formación de la cárcava, ésta evoluciona según la consistencia
relativa que presenten los diferentes horizontes del suelo; cuando la consistencia del
material es relativamente uniforme, las paredes de la cárcava son más o menos verticales,
en tanto que cuando se presenta un aumento en la resistencia de las capas inferiores, se
desarrollan en forma de “V”. FAO (1967) describe el crecimiento de las cárcavas como el
resultado de diferentes procesos, los cuales actúan o bien aislados, o bien en
combinación, así:
1.3.2.4.1. Tipos de cárcavas
De acuerdo a su forma las cárcavas pueden ser clasificadas en seis categorías diferentes:
 Lineal: de forma larga y con cabeza angosta, de pocos tributarios en sus
costados; puede ensancharse y dar origen a los tipos restantes.
 Bulbosa: ancha y espatulada en el extremo superior, pudiendo ser lineal en su
parte baja; a menudo sigue el curso de un drenaje viejo. Tiene pequeños

37
tributarios en todos los costados; al irse desarrollando dá origen a la cárcava de
tipo dendrítico.
 Dendrítica: formada por muchos tributarios en forma ramificada; puede originarse
siguiendo las líneas de un drenaje natural; su cabeza puede tener forma de
semicírculo.
 Enrejada: los tributarios entran al canal formando aproximadamente un ángulo de
90; se desarrolla principalmente en zonas planas.
 Paralela: compuesta por una o más cárcavas que desaguan en una sola.
 Compuesta: combinaciones de dos o más formas, dándose especialmente en zonas
con problemas avanzados de erosión.
Por otra parte, aunque incorpore subjetividad tal definición, las cárcavas pueden ser
clasificadas de acuerdo a su tamaño tomando como parámetros la profundidad y el área
de drenaje, así (Moder, 1983a):
Tamaño Profundidad (m) Area de drenaje (ha)
Pequeña  2
1
Mediana 1 - 4,5 2–
20
Grande  4,5  20
Las cárcavas pueden además ser clasificadas conforme estén presentes o ausentes algunos
rasgos característicos; considerando el escarpe vertical, éstas pueden ser de dos tipos:
 Cárcava continua o sin escarpe vertical: su cabeza no tiene escarpe vertical
importante; ocurre en suelos granulares cohesivos al deteriorarse la cobertura

38
vegetal por acción de los surcos de erosión. Aumenta en ancho y profundidad
talud abajo y puede presentar sedimentación en sectores de menores pendientes.
 Cárcava con escarpe vertical superior: ocurre en suelos cohesivos o con
coberturas de raíces; es retrogresiva, profundizándose inicialmente e iniciando un
proceso de avance lateral y hacia arriba mediante la ocurrencia de deslizamientos
sucesivos.
1.3.3. Movimientos en masa
Estos movimientos han sido ampliamente desatendidos en el contexto del estudio
de la erosión de suelos (Morgan, 1986), sin embargo, en muchos casos son ellos la forma
dominante de los procesos de erosión. Su importancia, realzada en ciertas condiciones
climáticas de los trópicos, es aun más clara si se entienden estos movimientos como
precursores de otros procesos erosivos, dado que los agentes erosivos se benefician de
la generación de superficies altamente susceptibles a su intervención. Las masas de suelo
desplazadas pierden usualmente la cubierta vegetal protectora así como su carácter
cohesivo como masa unitaria, viéndose alteradas las condiciones que le permiten al suelo
contrarrestar el impacto derivado de la energía cinética de las gotas de lluvia que
alcanzan su superficie, y aquellas que favorecen el proceso de infiltración; de esta forma
alcanzan plena expresión la separación-disgregación de partículas y el escurrimiento
superficial, este último variable en función de las condiciones micro y macro topográficas
Los movimientos en masa son procesos esencialmente gravitatorios por los cuales
una parte de la masa del terreno se destaca del conjunto y se desplaza a una cota inferior a
la original, sin contarse con la intervención de agente de transporte alguno, siendo tan
39
sólo necesario que las fuerzas desestabilizadoras superen las estabilizadoras (Tragsa-
Tragsatec, 1998); sin embargo, el agua es el agente desencadenante al afectar tales
fuerzas.
Estos movimientos pueden ser asimismo definidos (CORNARE, 1995) como
desplazamientos del suelo por acción de la gravedad sin la ayuda de ningún medio de
transporte como agua y viento; sin embargo se destaca conforme recién se indicó, la
importancia del papel del agua, ya que con la saturación del suelo se reduce la fricción
entre las partículas de roca, facilitándose por tanto su movimiento; esto explica porqué
estos movimientos son comunes luego de lluvias largas e intensas. Al mismo respecto,
Varnes (1978) afirma que el inicio de los movimientos está sujeto a aquellos factores que
incrementan los esfuerzos de corte y los que reducen la resistencia del suelo a éste; estos
factores pueden actuar simultáneamente como es el caso del agua que se infiltra en el
terreno y llena los espacios porosos; este agua en los poros se encuentra bajo presión y
tiende a separar las partículas individuales e incluso las unidades de roca, disminuyendo
la fricción interna o la resistencia del material al desplazamiento.
Los movimientos en masa están interrelacionados con la fenomenología de
cuencas torrenciales, de forma que la fuerza torrencial puede ser precursora de los
movimientos en masa a través de socavamientos basales y posteriores derrumbamientos;
o por otra parte, aportarse desde las masas de terreno desplazadas carga sólida hacia los
cauces, incrementándose los efectos de la dinámica torrencial.

40
Sus efectos negativos van desde reducir la capacidad productiva del terreno
afectado, hasta ocasionar daños catastróficos, tanto económicos como cobrando en
ocasiones vidas humanas.
1.3.3.1. Partes de un movimiento en masa
La morfología de un movimiento en masa permite obtener valiosa información tanto del
tipo de movimiento como de su génesis. Hanves (1984) citado por Tragsa-Tragsatec
(1998)Elemento
Númer propone su caracterización aDescripción
partir de los elementos que los componen (Figura 8)
o
cuya correspondencia numérica se consigna en la Tabla 8. La presencia o ausencia de
1 Superficie de rotura Superficie a través de la cual tiene lugar el movimiento
2 Escarpe Parte de la superficie de rotura que coincide con la superficie
tales elementos y sus relaciones dimensionales
del
y espaciales, permiten definir su tipología;
terreno, constituyendo un resalte geomorfológico
3 en el Anexo
Material 3 se tiene una guía Masa
desplazado para de
la material
identificación de los
movida hacia movimientos
afuera activos
de la ladera desde su o
posición
recientemente activos, basada en original en la misma
las características de algunos de los elementos en
4 Zona de deflación Área dentro de la cual el material desplazado se encuentra por debajo
de
cuestión. la superficie original del terreno
5 Zona de acumulación Área en la que el material desplazado se dispone por encima de
la
1.3.3.2. Clasificación y tipología
superficie original del terreno
6 Cabeza Parte superior del material desplazado
Tragsa-Tragsatec (1998) propone una clasificación acorde con la problemática de
7 Cuerpo principal Porción del material desplazado apoyado sobre la superficie de rotura
8 restauraciones
Pie hidrológico-forestales y dedelas
Porción ordenaciones
material desplazadohidro-agrológicas; en ellaoriginal
que se apoya sobre el terreno se
9 Flancos Límites laterales del desplazamiento
10
identifican
Borde
tres tipos de movimientos –derrumbes, deslizamientos y flujos- los cuales a su
Límite del material desplazado que se apoya sobre el terreno original
11 Punta Punto del Borde más alejado del Escarpe
12 vez agrupan genéricamente otrosContacto
Coronación que responden en desplazado
entre el Material forma similar al principio de
y el Escarpe
13 Cabecera Ladera no movilizada o escasamente movilizada, adyacente a la
clasificación inicialmente planteadoparte
superior del Escarpe
14 Superficie original del terreno La existente antes del movimiento
15 Superficie de separación La que limita el Material desplazado de la Superficie original
16 Profundidad del movimiento Distancia entre la Superficie de rotura y la Superficie original,
medida
perpendicularmente
17 Longitud máxima d Distancia entre la Punta y la Cabecera, medida en el plano de la ladera
movimiento el
18 Altura del movimiento Distancia vertical entre la Cabecera y el pie de la Superficie de
rotura,
en una misma sección
19 Longitud horizontal Distancia horizontal entre el pie de la Superficie de rotura y la
Cabecera,
medida en sección longitudinal
20 Grietas transversales y Aberturas del material desplazado, transversales o radiales a la
radiales dirección
del desplazamiento
21 Crestas y Abombamientos en la Superficie del terre desplazado,
acumulación relativa del material no por
transversales movilizado
longitudinales
41
Tabla 6
Elementos de un movimiento en masa
Númer Elemento Descripción

o
1 Superficie de rotura Superficie a través de la cual tiene lugar el movimiento

2 Escarpe Parte de la superficie de rotura que coincide con la superficie
del
terreno, constituyendo un resalte geomorfológico
3 Material desplazado Masa de material movida hacia afuera de la ladera desde su
posición
original en la misma
4 Zona de deflación Área dentro de la cual el material desplazado se encuentra por debajo
de
la superficie original del terreno
5 Zona de acumulación Área en la que el material desplazado se dispone por encima de
la
superficie original del terreno
6 Cabeza Parte superior del material desplazado
7 Cuerpo principal Porción del material desplazado apoyado sobre la superficie de rotura
8 Pie Porción de material desplazado que se apoya sobre el terreno original
9 Flancos Límites laterales del desplazamiento

10 Borde Límite del material desplazado que se apoya sobre el terreno original
11 Punta Punto del Borde más alejado del Escarpe
12 Coronación Contacto entre el Material desplazado y el Escarpe
13 Cabecera Ladera no movilizada o escasamente movilizada, adyacente a la
parte
superior del Escarpe
14 Superficie original del terreno La existente antes del movimiento
15 Superficie de separación La que limita el Material desplazado de la Superficie original
16 Profundidad del movimiento Distancia entre la Superficie de rotura y la Superficie original,
medida
perpendicularmente
17 Longitud máxima d Distancia entre la Punta y la Cabecera, medida en el plano de la ladera
movimiento el
18 Altura del movimiento Distancia vertical entre la Cabecera y el pie de la Superficie de
rotura,
en una misma sección
19 Longitud horizontal Distancia horizontal entre el pie de la Superficie de rotura y la
Cabecera,
medida en sección longitudinal
20 Grietas transversales y Aberturas del material desplazado, transversales o radiales a la
radiales dirección
del desplazamiento
21 Crestas y Abombamientos en la Superficie del terre desplazado,
acumulación relativa del material no por
transversales movilizado
longitudinales
42
1.3.3.2.1. Derrumbes
Se caracterizan por presentar discontinuidades subverticales bien desarrolladas
-estratificación, esquistosidad, fracturación- y darse a velocidades altas; pueden ser de
dos tipos: desprendimientos y vuelcos.
- Desprendimientos: trayectoria aérea vertical por descalce basal y con giro hacia
el exterior; se conocen también como caídas. Varnes (1978) los describe como caídas de
masas de cualquier tamaño, provenientes de una pendiente muy escarpada o acantilado, a
lo largo de una superficie sobre la cual poco o ningún desplazamiento cortante se lleva a
cabo, y desciende principalmente a través del aire por caída libre, rebotando o rodando,
siendo su velocidad de rápida a muy rápida.
- Vuelcos: se presentan por descalce lateral; Varnes (1978) los define como
movimientos debidos a fuerzas que producen un momento tensor alrededor de un punto
de pivote, que se encuentra por debajo del centro de gravedad de la unidad; por la acción
de la gravedad y fuerzas ejercidas por unidades adyacentes; o por fluídos en grietas. Este
movimiento puede o no culminar en caída o deslizamiento, dependiendo ello de la
geometría de la masa en la falla y de la orientación y extensión de las discontinuidades.

43
1.3.3.2.2. Deslizamientos
Se tienen velocidades de lentas a rápidas; la masa desplazada siempre mantiene contacto
con la superficie del terreno. Pueden ser de tipo rotacional y translacional, así:
 Rotacionales: se dan a lo largo de una superficie de rotura
aproximadamente circular y cóncava, inexistente antes del
desplazamiento. Ocurren principalmente en rocas blandas y suelos
profundos, caso de suelos sedimentarios.
 Translacionales: se dan a lo largo de superficies de rotura planas o
suavemente onduladas; se generan a favor de superficies preexistentes, al
menos potencialmente. Si la superficie de rotura está constituída por la
intersección de dos o más planos, se habla de un deslizamiento
translacional de tipo cuña, en tanto que si éste es formado por un sólo
plano, se tiene un deslizamiento translacional de tipo planar.
Este tipo de deslizamientos ocurre principalmente sobre rocas y suelos someros, caso de
la interfase coluvio-esquisto
1.3.3.2.3. Flujos
Se componen de rocas, tierra y agua bien mezcladas que fluyen pendiente abajo en la
ladera; los flujos típicos se originan en un pequeño cañón o quebrada de paredes
abruptas, donde las laderas y el suelo se hallan cubiertos por material inestable sin
consolidar. Existen tres tipos de flujos (Tragsa-Tragsatec, 1998): reptaciones, flujos
plásticos y flujos viscosos, así:

44
 Reptaciones: flujos lentos a muy lentos, sin superficie de rotura nítida y sin una
deformación interna acusada; se pueden diferenciar tres tipos de reptaciones:
a) Masivas: movimientos profundos hacia el valle, de grandes laderas
constituídas por formaciones geológicas amplias y profundas; son de muy
difícil detección, permaneciendo durante décadas e incluso siglos.
b) Superficiales: movimiento de formaciones edáficas o de depósitos
superficiales, cuyo límite en profundidad está marcado por un horizonte
edáfico, la roca madre u otro horizonte más resistente. Su detección en
ocasiones se facilita por la presencia de árboles encorvados con su parte
cóncava mirando ladera arriba, así como por la morfología superficial o
microrrelieve: pequeñas depresiones, protuberancias y ondulaciones.
Ocurren en pendientes empinadas y muy empinadas (55-80% y mayores),
por el efecto combinado de la gravedad, agua del suelo y pisoteo del
ganado, y afecta materiales homogéneos, poco plásticos, que yacen sobre
sustratos arcillosos, plásticos. En condiciones naturales el fenómeno poco
marcado se caracteriza por unos rellenos transversales a la pendiente
general del terreno, separados por pequeños taludes que no muestran
ruptura entre los peldaños; en este caso han recibido la denominación de
“patas de vaca”.
c) Corrientes de reptación: movimientos profundos delimitados por
accidentes tectomorfológicos subyacentes; la deformación plástica interna
es mayor que en los anteriores tipos de reptación, presentando

45
ahoyamientos cóncavos, receptáculos de agua, abultamientos y árboles
encorvados.
 Flujos plásticos: el material acusa intensa deformación interna, sin alcanzar a
producirse roturas dentro de la masa desplazada, aunque la superficie de
deslizamiento es de rotura; alcanzan velocidades de lentas a moderadas.
a) Solifluxión: movimiento del suelo empapado en agua de fusión,
produciéndose el movimiento aún a bajos valores de pendiente; la
profundidad media del movimiento puede ser de 75 cm, y puede alcanzar
velocidades hasta de 150 mm año-1.
b) Flujos de tierra: movimiento de profundidad media, de suelos y coluvios
saturados que se encauzan y adaptan a los cortes y hondonadas del terreno;
son flujos densos de velocidades moderadas que pueden transportar
bloques de rocas y árboles.
 Flujos viscosos: son movimientos de tierra en los cuales el material desplazado se
encuentra sobresaturado y totalmente deformado; se desplaza con el agua a
grandes velocidades.
46
7
Tabla 7
Factores que producen los deslizamientos
Agente Proceso que pone Medio por el cual Materiales más Naturaleza física de Efectos sobre la
al agente en actúa el sensibles a la acción la acción del estabilidad
acción agente del agente
agente
Erosión y transporte. Procesos 1. Aumenta la altura o Todos los materiales Cambios en el estado Aumento de los
constructivos o la inclinación del de esfuerzos. esfuerzos cortantes
erosiones. talud.
Arcillas rígidas Cambios en el estado Aumento de los esfuerzos
o fisuradas. de esfuerzos y cortantes. Se desencadena
Lutitas. abertura de el
fisuras. proceso 8.
Esfuerzos tectónicos Movimientos tectónicos 2. Deformaciones Todos los materiales Aumento en el ángulo Aumento de los
grandes de la de talud. esfuerzos cortantes.
corteza terrestre.
Esfuerzos Temblores o 3. Vibraciones de Todos los materiales Cambios de Aumento de los
tectónicos o uso de explotaciones alta frecuencia. esfuerzos esfuerzos cortantes.
explosivos. con transitorios.
explosivos.
Loess, arenal Alteración de los Disminución de la
ligeramente nexos cohesión y aumento de los
cementadas y gravas. interparticulares. esfuerzos
cortantes.
Arena fina o media, Reacomodo de granos. Licuación
suelta y saturada.
Poro del material Construcción del talud. 4. Arcilla dura o fisurada. Apertura de fisuras Disminución de la
que forma el talud Deslizamiento Lutita. Remanentes de cerradas y producción cohesión. Se acelera el
superficial. viejos deslizamientos. de nuevas fisuras. proceso 8.
5. Deslizamientos en Materiales duros
los estratos débiles al sobre estratos
pie del blandos.
talud.
Agua Lluvias o fusión de 6. Desplazamiento de Arena húmeda. Aumento de presión de Disminución de la
nieve. aire en los vacíos. poro en el agua. resistencia.
8
7. Desplazamiento de Roca junteada. Lutitas.

aire en juntas abiertas.
8. Reducción de Arcilla dura y Expansión Disminución de la cohesión
presiones capilares fisurada. Algunas
asociada con Lutitas.
expansión.
9. Descomposición Cualquier roca. Debilitamiento de los
7
1.3.4. Erosión eólica
La erosión eólica está provocada por el viento y tiene gran importancia en zonas
en las que hay fuertes vientos y suelos de textura fina (como suelos arenosos), afectados
por pastoreo intensivo durante épocas de sequía. La erosión eólica, además, contribuye a
la exposición de la superficie del suelo, generando áreas expuestas y lisas sobre suelos
impermeables, las cuales, debido a la ausencia de una superficie de suelo, a su baja
permeabilidad y a su concentración de sales generalmente alta, es difícil llevar a cabo una
revegetación del área.
Además, la erosión eólica suele ser más acusada en áreas más arenosas (que no
retienen bien la humedad y son poco fértiles) y menos importantes en zonas de cultivo de
texturas gruesas en las que se forman agregados más o menos grandes que son demasiado
gruesos y pesados como para ser transportados por el viento, aunque este sea fuerte.
1.3.4.1. Tipos de erosión eólica
a) Erosión eólica por abrasión: el viento transporta elementos como la
arena, que corta y pule la superficie rocosa que se encuentra expuesta,
generándose modelos eólicos en la superficie. Este proceso genera algunas
formas características en las rocas las cuales se conocen como ventifactos,
yardangs, taffonis y rocas fungiformes.
b) Erosión eólica por deflación: el aire sopla y barre, arrastra o levanta las
partículas que se encuentran en el suelo. Así, hay tres tipos de deflación o
transporte (que explicamos más abajo): saltación, suspensión y rodamiento
o arrastre. Con este tipo de erosión eólica, al final se da el pavimento

8
desértico y se pueden formar tres tipos de desierto: Reg o pedregoso, erg o
arenoso y, por último, rocoso o montañoso.
1.3.4.2. Ejemplos de erosión eólica
La formación de una duna depende de la energía del viento, de la cantidad de arena, de la
presencia o ausencia de vegetación y de la dirección en la que se dirige el viento. Así que
se pueden identificar como ejemplos de erosión eólica los siguientes tipos de dunas:
 Dunas transversales: las zonas donde se forman este tipo de duna presentan gran
cantidad de arena y el suelo está ausente de vegetación
 Dunas longitudinales: este tipo de duna se forma paralela al viento. Suelen ser
dunas de grandes dimensiones. Podemos encontrarlas en Australia, en África y en
los Estados Unidos en Arizona y California.
 Dunas parabólicas: se caracterizan por formarse repentinamente, si las miramos
este desde arriba veremos que tienen forma de “U” invertida, formada por dos
brazos que se unen formando una cima. Presenta dos pendientes, una interna en la
dirección que va el viento, y una externa en dirección contraria al viento.
 Barjanes: en la formación de este tipo de duna el viento se dirige en una sola
dirección y la cantidad de arena es limitada. Tiene forma de media luna,
pareciéndose a las parabólicas, aunque en los barjanes la cima avanza más lenta
que los brazos. Se pueden encontrar en Baja California y Sonora.
 Dunas en estrella: como su nombre indica se les llama duna en estrella ya que
esta se caracteriza por tener varios brazos radiales y el viento que las forma está
constantemente cambiando. Se encuentran en zonas con bastante cantidad de
arena y permanecen fijas.

9
1.3.5. Erosión antrópica
La erosión antrópica es aquella causada por actividades humanas tales como la
agricultura, la industria, la construcción de infraestructuras, el sobrepastoreo, la
deforestación, el transporte de personas y mercancías, etcétera. Como consecuencia de
estas acciones, se produce la pérdida de la capa superficial del suelo, de manera que se
crea un suelo artificial que se encuentra altamente influido por esta actividad humana.
1.3.5.1. Ejemplos de la erosión antrópica y sus efectos
Podemos clasificar de forma básica dos tipos principales mediante los cuales llegamos a
producir la erosión antrópica. Estos son los ejemplos de erosión antrópica según su
tipo.Por un lado, aparece la erosión de construcción (de ciudades, vías de comunicación,
infraestructuras industriales, etc). Por otro lado, la erosión antrópica de explotación,
mediante la deforestación, diferentes técnicas de agricultura intensiva, el pastoreo
excesivo y las minas.
Estas prácticas humanas exponen el suelo a la erosión en mayor o menor medida,
teniendo como factor detonante de dicha erosión la pérdida de la cobertura vegetal
natural y de las capas altas de los suelos. Veamos con más detalle algunos ejemplos de
estas prácticas antrópicas para entender mejor cómo se produce dicha erosión.
1.3.5.2. Ejemplos sobre la sobreexplotación de recursos naturales
 Sobreexplotación de los suelos.
 La minería a gran escala.
 La tala indiscriminada de árboles que produce la deforestación.

10
 La sobrepesca o pesca excesiva que arrasa con el fondo marino y destruye
hábitats y especies.
 La extracción de cantidades inmensas de combustibles fósiles como
petróleo, gas natural y carbón. Estos recursos naturales, al no ser
renovables, tienen un problema mayor con la explotación desmesurada,
puesto que se agotarán mucho antes de lo previsto.
 El recurso del agua cada vez está más sobreexplotado y esto es un gran
riesgo porque, a pesar de ser un recurso renovable, ahora debido a la alta
contaminación que sufre ya no lo podemos usar igual ni se regenera de
igual forma.
 Los animales y las plantas están cada vez más explotados, tanto para
tenerlos en casa o en zoológicos, como para comerciar con ellos para
alimento, medicina, tejidos, etcétera.
1.3.6. Erosión glaciar
La erosión glaciar es la erosión del suelo causada por el movimiento de grandes
masas de hielo.
Los glaciares son considerados agentes naturales erosivos de gran importancia. Se
forman en áreas en las que la cantidad de nieve que se acumula durante el invierno es
siempre superior a la nieve que llega a fundirse durante el verano. La nieve acumulada se
va compactando y recristalizando, dando lugar finalmente a una gruesa masa de hielo. El
proceso de crecimiento y establecimiento del glaciar se conoce como glaciación.

11
Una de las principales características de un glaciar es su movimiento. El hielo del
glaciar se va acumulando hasta alcanzar los 50 metros de espesor. Una vez sobrepasado
ese límite, el hielo empieza a fluir de forma uniforme, condicionado por la fricción, la
velocidad de desplazamiento según la pendiente y la fuerza de la gravedad. Durante el
avance del glaciar, este va modelando el terreno y desplazando todo tipo de rocas que
encuentre a su paso. A su vez, las rocas que ya se encuentran inmersas en el fondo del
glaciar actúan como partículas abrasivas, es decir, actúan lijando y puliendo la superficie
del terreno sobre el que se desplaza. Este proceso de abrasión puede darse mediante la
acción de arrancar, desgastar o pulir el terreno por rozamiento o fricción.
Durante el proceso de erosión glaciar, es común que el hielo provoque la rotura de
las rocas y se infiltre entre las grietas resultantes, dando lugar a fragmentos de roca muy
angulosos. Hablamos entonces del proceso de gelifracción. Además, el flujo constante del
hielo sobre las rocas va produciendo estriaciones características en el terreno, formando
así suelos estriados o pulimentados.
Finalmente, al llegar al final de su recorrido, el glaciar va perdiendo capacidad de
transporte al ir derritiéndose y convirtiéndose en agua (proceso de ablación). En esta
última etapa, del proceso de erosión glaciar se sedimentan los diferentes materiales que
fueron transportándose mezclados y con formas angulosas, unos más grandes que otros.
La velocidad a la que un terreno es erosionado a causa de un glaciar es variable,
dependiendo de 4 factores principales:
a) La velocidad de desplazamiento del glaciar.
b) El espesor del hielo.

12
c) La forma y abundancia de los fragmentos de roca contenidos en el hielo.
d) La erosionabilidad de la superficie por debajo del glaciar.
1.3.6.1. Tipos de erosión glaciar
a) Glaciar de montaña: glaciares de menor tamaño rodeados de relieve
montañoso. Presentan tres partes: circo glaciar (zona de acumulación de
hielo), lengua del glaciar y valle en forma de U.
b) Casquete glaciar: enormes capas de hielo que pueden cubrir una cadena
montañosa o un volcán.
c) Glaciar continental de casquete: son los glaciares de mayor tamaño,
constituidos por inmensas masas de hielo que cubren grandes superficies,
teniendo un espesor más delgado en sus márgenes
1.3.6.2. Ejemplos de erosión glaciar
 La Antártida y Groenlandia son los únicos glaciares de tipo continental de
casquete que podemos encontrar en la actualidad.
 En cuanto a los glaciares de montaña, destaca el Glaciar Perito Moreno
situado en la Cordillera de los Andes Patagónicos, cuyo constante avance
provoca el aumento del nivel de las aguas del lago Argentino al que
desciende.
 Como ejemplo de casquete glaciar, encontramos las masas de hielo que
cubren gran parte del archipiélago de las islas noruegas de Svalbard.
 Por otro lado, la erosión glaciar es también la responsable de la formación
de los fiordos. Aparecen en zonas en las que el mar entra en un valle

13
glaciar. En la ciudad noruega de Bergen, podemos encontrar
impresionantes fiordos que hace años, algún glaciar se dedicó a esculpir.
2. Causas de la erosión del suelo
Las causas de la erosión del suelo pueden ser diversas y entre las
principales se destacan:
 El movimiento del agua. En forma de lluvias, de ríos o de corrientes
marinas, el agua golpea contra el suelo y desprende parte de la superficie,
que es arrastrada por la corriente.
 El movimiento del viento. El golpe de los fuertes vientos contra el suelo,
desprende partículas y restos de la superficie (en forma de polvo, de arena
o de rocas) y los traslada.
 El movimiento de rocas y glaciares. El desprendimiento de hielo en los
glaciares o de rocas que descienden desde lo alto de una ladera, provoca
desgaste o grietas a su paso.
 La exposición a temperaturas extremas. Las condiciones climáticas de
extremo calor o frío que se manifiestan durante un tiempo prolongado,
alteran la superficie del suelo y provocan grietas o rupturas que facilitan su
desgaste.
 El uso y abuso de la tierra por parte del humano. La actividad humana
desmedida, como la agricultura intensiva o la construcción de zonas
urbanas, provoca el deterioro del suelo, en muchos casos, con daños
irreversibles.
14
3. Consecuencias de la erosión del suelo
Las principales consecuencias de la erosión del suelo a causa del accionar
humano, implican:
 La pérdida de rendimiento de la tierra fértil para la sostenibilidad de
los ecosistemas agrícolas y para la productividad de la tierra.
 El aumento de la contaminación y la sedimentación de arroyos y de ríos,
provoca la disminución de las especies que viven allí.
 La desertificación del suelo convierte al terreno en una zona árida o no
apta para la vida (por la falta de agua, de vegetación y de alimento).
 La reducción de la capacidad de filtrado en los suelos desertificados puede
generar inundaciones en la zona.
 El desequilibro del ecosistema genera pérdida de la biodiversidad, es
decir, de las poblaciones animales y vegetales.
 El clima global es alterado, en gran medida, por la reducción de
los bosques que tienen la capacidad de absorber el dióxido de carbono.

15
CAPITULO III
4. CONSERVACION DE SUELOS
5. CONCEPTO
La conservación del suelo incluye todas aquellas técnicas y prácticas enfocadas en
el uso y mantenimiento sustentable de los suelos que son utilizados como recurso natural,
tanto en la agricultura como en la silvicultura y la ganadería.
Debido a que actualmente se trata de un recurso no renovable y que la pérdida de
los suelos constituye una de los principales problemas ambientales a nivel mundial, la
conservación de los suelos es considerada de vital importancia para garantizar que los
diversos factores ecológicos, climatológicos, hidrológicos, sociales, económicos y
culturales interaccionen entre sí, usando de forma sustentable los suelos. También puede
interesarte profundizar en conocer los suelos con la lectura de este otro artículo de
EcologíaVerde sobre los distintos Tipos de suelos y sus principales características.
En el siguiente apartado podremos conocer con más detalle por qué es tan
importante la conservación de los suelos, dentro de la conservación global de la
naturaleza.
6. IMPORTANCIA
Promover el uso sustentable del suelo ha surgido como respuesta a los múltiples y
diversos problemas a los que se ha enfrentado la calidad y la cantidad de los suelos aptos
para el cultivo de alimentos y árboles de todo el mundo.
Diversos estudios han estimado que la naturaleza por sí sola puede tardar unos
200 años en lograr producir 1 cm de suelo fértil, por ello es realmente importante
16
protegerlos y cuidarlos para garantizar su conservación, ya que, de lo contrario, son
capaces de empobrecerse fácilmente y en muy poco tiempo.
7. PRACTICAS DE CONSERVACION DE SUELOS
La protección del suelo contra la erosión requiere compatibilizar su uso con
medidas que eviten o limiten su degradación. Existen numerosos procedimientos que
actúan sobre la cubierta vegetal, el control de la escorrentía, o sobre los factores
topográficos, sea de forma única o combinada. Los más simples consisten en seleccionar
el tipo de vegetación más efectiva para la fijación del suelo, combinar cultivos, la
rotación de cultivos, cultivo en fajas en una ladera, establecimiento de barreras vivas
entre cultivos, etc. Cuando estas medidas no son suficientes, se pueden construir terrazas
con los correspondientes canales de drenaje que permitan la evacuación del agua de
escorrentía de forma controlada. Cuando se trata de paisajes montañosos con laderas
pronunciadas se pueden construir bancales, como los que construyeron los pueblos incas
o mayas en América para poder establecer sus cultivos y viviendas y que tienen un valor
histórico y paisajístico indudable.
A continuación, se explican las características principales de las terrazas y
bancales si bien se remite al lector a las obras más especializadas citadas.
7.1.1. Métodos naturales
a. Mantener la cobertura Vegetal (Bosques, Pastos y Matorrales) en las
orillas de los ríos y en las Laderas. Esto implica el evitar la quema de
la Vegetación de cualquier tipo en laderas. El incendiar la vegetación es
un acto criminal, que va en contra de la fertilidad del Suelo; deteriora el

17
hábitat de la Fauna, y deteriora la disponibilidad del recurso Agua.
Reforestar las laderas empinadas y las Orillas de ríos y quebradas.
b. Cultivar en surcos de contorno en las laderas y no en favor de la
pendiente, porque favorece la Erosión.
c. Combinar las actividades agrícolas, pecuarias y forestales (agroforestería),
y sembrar árboles como cercos, en laderas, como rompevientos, etc.
d. Rotar Cultivos, leguminosas con otros, para no empobrecer el suelo.
Integrar Materia orgánica al suelo, como los residuos de las Cosechas.
7.1.2. Métodos artificiales
a) Construir andenes o terrazas con plantas en los bordes.
Son obras que limitan el recorrido del agua de escorrentía o modifican el perfil
topográfico de una zona, de manera que disminuyan los procesos erosivos sin impedir el
uso agrícola o forestal del suelo. En la figura 4.4 se muestra un esquema de una terraza
agrícola en la que se indican los elementos básicos que la componen: canal, lomo y talud.
Este tipo de terrazas no modifica la pendiente general de la ladera, sino que tan solo
acorta la distancia que recorrería la escorrentía en la ladera, desviándola lateralmente
hacia los cauces naturales. Los bancales, en cambio, tienen un perfil en escalera, por lo
que alteran la topografía natural al nivelar el terreno.
Las principales funciones que realizan las terrazas son: reducir la erosión laminar
y/o en regueros (factores LS de la USLE), nivelar el terreno para facilitar la mecanización
agrícola (solo los bancales), retener agua y mantener la humedad del suelo y evacuar el
exceso de agua de escorrentía sin erosión.
Estas obras de conservación del suelo se pueden clasificar como sigue:

18
 Según el perfil
— Bancales (estrechos y altos), normalmente nivelados
— Terrazas: plataformas de base ancha (anchas, poco desnivel, ligera
pendiente). Existen muchas variantes y formas de construcción.
 Según el control del agua
 Absorción
 Desagüe o drenaje
El diseño de las terrazas debe dificultar lo mínimo posible el uso del suelo. La
decisión de construir terrazas de drenaje o absorción se debe tomar en función del clima
de la zona y de la capacidad de infiltración de los suelos. Es muy arriesgado construir
terrazas de absorción en climas con precipitaciones intensas, aunque sean ocasionales, ya
que, si se sobrepasa la capacidad de retención de estas, se pueden producir cárcavas.
También es importante hacer un mantenimiento periódico de los bancales y terrazas,
retirando sedimentos que puedan obstruir los canales y reparando los lomos y taludes.
En zonas de pendientes suaves, se pueden cultivar la plataforma, el lomo y el
canal, siempre que se pueda garantizar que no se erosionarán. En caso contrario, se debe
mantener el talud con vegetación permanente (barreras vivas) o, si es muy vertical, se
puede construir con muros de piedra seca (barrera muerta de piedras) u otras técnicas.
7.1.2.1. Cálculo del espaciamiento de las terrazas
Cuando se planifica la construcción de terrazas en una zona, hay que determinar la altura
o separación vertical y la anchura o intervalo horizontal, además de la forma del perfil y
del sistema de construcción. El diseño de las terrazas debe ir acompañado de una red de
19
drenaje bien organizada y dimensionada. Para una determinada pendiente del terreno, el
intervalo vertical y el horizontal están relacionados. El intervalo horizontal está muy
condicionado por el uso del suelo (por ejemplo, por el tipo de cultivo que se quiera
implantar). Se pueden calcular atendiendo a la modificación del factor topográfico de la
USLE.
Cálculo de la anchura de las terrazas (intervalo horizontal):
Anchura (m) =(100 LS / 0,75 +0,53p + 0,076 p2)2
donde:
LS = factor USLE
p = pendiente (%)
Cálculo del intervalo vertical (altura) según el Ministerio de Agricultura español:
donde:
h = altura en m
p = pendiente (%)
En la tabla 4.6 se proponen unas longitudes máximas de las terrazas en función de
la pendiente que se pueda dar al canal construido sobre suelos poco o muy
erosionables. Si la situación de las quebradas o torrentes naturales no permite un
desagüe directo, se deberán construir canales protegidos con bloques de piedra u
hormigón para bajar las aguas hasta el fondo del valle.
En la tabla 4.7 se comparan las dimensiones verticales y horizontales de bancales
diseñados atendiendo a diferentes criterios, según países. Se debe buscar una

20
solución de compromiso entre la mínima altura posible de talud y la máxima
anchura (es decir, superficie cultivable) atendiendo al tipo de cultivo que se quiere
instalar, sus requerimientos de mecanización, estabilidad de los taludes y coste de
construcción.
Longitud lateral Pendiente lateral máxima del bancal

(m) (%)
erosionables poco erosionables
< 30 2,00 2,50
31-60 1,00 1,50
61-150 0,50 0,65
151-365 0,35 0,50
7.1.2.2. Movimiento de tierras para la construcción de bancales
La construcción de bancales supone excavar suelo de unos puntos para terraplenar
en otros. Estas operaciones se deben realizar teniendo en cuenta que el suelo está
formado por distintas capas u horizontes que no tienen las mismas propiedades ni
fertilidad, por lo que si no se realiza correctamente, el resultado final puede ser peor que
la situación de partida si se entierran las capas más productivas. Dentro de lo posible, se
debe separar previamente la capa superficial (horizonte A) para reponerlo una vez
nivelado el terreno. Los rellenos de terraplenes se pueden construir con los materiales
más pedregosos y estériles, colocando en superficie los horizontes B y A del suelo
original.
b) Construir Zanjas de infiltración en las laderas para evitar la erosión en
zonas con alta pendiente. Construir defensas en las orillas de ríos y

21
quebradas para evitar la erosión. Abonar el suelo adecuadamente para
restituir los nutrientes extraídos por las cosechas.
c) El abonamiento debe evitar el uso exagerado de Fertilizantes químicos, de
lo contrario se mermará la Microflora y Microfauna del suelo y se pueden
producir procesos de intoxicación de los suelos. Antes es conveniente
hacer un análisis para determinar las deficiencias y según ello aplicar un
programa de fertilización
7.1.3. Métodos artificiales
a) Construir andenes o terrazas con plantas en los bordes.
b) Construir Zanjas de infiltración en las laderas para evitar la erosión en
zonas con alta pendiente. Construir defensas en las orillas de ríos y
quebradas para evitar la erosión. Abonar el suelo adecuadamente para
restituir los nutrientes extraídos por las cosechas.
c) El abonamiento debe evitar el uso exagerado de Fertilizantes químicos, de
lo contrario se mermará la Microflora y Microfauna del suelo y se pueden
producir procesos de intoxicación de los suelos. Antes es conveniente
hacer un análisis para determinar las deficiencias y según ello aplicar un
programa de fertilización.
22
7.1.4. Principales prácticas de conservación del suelo.
7.1.4.1. Análisis del suelo
La agricultura dio un salto cuando se descubrieron y aplicaron los abonos químicos, pero
hoy se confronta el problema del aumento de la salinidad de los suelos, provocado por el
exceso de abonos. Un análisis previo, en laboratorios especializados, de las características
físico-químicas del suelo en función de cada cultivo, permite la aplicación de los
fertilizantes adecuados en las cantidades óptimas, evitando los excesos. El movimiento
de agricultura orgánica ha avanzado en encontrar y difundir tecnologías que contrarresten
las negativas secuelas sobre el suelo de la llamada revolución verde y los agroquímicos.
7.1.4.2. Conservación de los organismos del suelo
Promover el equilibrio de los organismos beneficiosos del suelo es un elemento clave de
su conservación. El suelo es un ecosistema que incluye desde los microorganismos,
bacterias y virus, hasta las especies macroscópicas, como la lombriz de tierra.
Los efectos positivos de la lombriz son bien conocidos, al airear, al crear drenajes y al
promover la disponibilidad macronutrientes. Cuando excretan fertilizan el suelo con
fosfatos y potasio. Cada lombriz puede excretar 4,5 kg por año.También los
microorganismos cumplen un papel vital para la obtención de macronutrientes. Por
ejemplo, la fijación de nitrógeno es realizada por bacterias simbióticas. Estas bacterias
tienen la enzima denominada nitrogenasa, que combina el nitrógeno gaseoso con
hidrógeno, para producir amoníaco, que es convertido por las bacterias en otros
compuestos orgánicos. Algunas bacterias nitrificantes tales como Rhizobia, viven en los
23
nódulos de las raíces de las legumbres. Establecen una relación mutualística con la
planta, produciendo el amoníaco a cambio de los carbohidratos. Varios hongos
desarrollan micorrizas o asociaciones simbióticas con las raíces de plantas vasculares.
Estos hongos aumentan la disponibilidad de minerales, del agua, y de alimentos
orgánicos a la planta, mientras que extraen a los azúcares y a los aminoácidos de la
planta.
A menudo hay consecuencias imprevistas e involuntarias del uso de químicos sobre los
organismos del suelo. Así cualquier uso de pesticidas se debe emprender solamente
después del análisis cuidadoso de las toxicidades residuales sobre los organismos del
suelo, así como de los componentes ecológicos terrestres.
La erosión hídrica reduce significativamente el potencial de producción en los campos. El
agua que escurre decapita el horizonte superior del suelo (el más fértil). En terrenos con
pendiente, este problema se evita si se reduce la velocidad del agua con la utilización de
canales de evacuación de excedentes hídricos, denominados "terrazas". Las terrazas
constan de un canal de intercepción y un lomo de tierra, cruzan la pendiente de tal
manera, que el agua que captan es ordenada y encausada hacia un canal de desagüe que
deposita los excedentes fuera del lote con una velocidad no erosiva, pero además de
frenar un escurrimiento excesivo estas obras fomentan la infiltración del agua, es decir
que aseguran que la mayoría de las gotas de agua que entran a el campo se queden allí,
almacenando mas agua para el cultivo. La medición de estas obras hidráulicas es llevada
a cabo por ingenieros agrónomos y se utilizan para su construcción implementos tales
como arados, rastras de discos, palas de arrastres, terraceadores y motoniveladoras. Estas

24
obras previenen la formación de surcos y zanjas, algunos de estos con un ancho de 20 m
y una profundidad de 4 m dependiendo de la intensidad y longitud de la pendiente.
7.1.4.3. Rotación de cultivos
Cada tipo de cultivo tiene sus necesidades y muchas veces lo que falta para uno sobra
para el otro. Así, un manejo adecuado de los cultivos resulta en menor necesidad de
abonos y de protecciones. Como regla general, es muy beneficioso intercalar leguminosas
y gramíneas en un ciclo productivo.
7.1.4.4. Abono verde
Consiste básicamente en sembrar un [cultivo]], sin el objetivo de aprovechamiento
económico y única o principalmente para mantener el suelo cubierto y disminuir la
erosión entre los períodos de cultivos comerciales, o entre las filas de los cultivos
permanentes. Como normalmente se plantan especies que aumentan la fertilidad del
suelo, como las leguminosas, que fijan el nitrógeno directamente o con la ayuda de
bacterias, el resultado es una mayor productividad en el siguiente período. Existen
también plantas que reducen la compactación del suelo con sus raíces profundas.
7.1.4.5. Siembra directa
Es probado que es una de las mejores técnicas de conservación de suelos. Se entiende por
Siembra Directa a la siembra del cultivo sobre los restos del cultivo anterior, sin laborear
el suelo, de manera que por ejemplo, se abre apenas haciendo una microlabranza en un
surco para la semilla y el fertilizante. Se usan sembradoras especiales (de directa) con una
batería de discos y cuchillas que realizan la operación en el suelo. Con esta técnica se
promueve la conservación del suelo y de su actividad biológica. Una de las principales
ventajas es la presencia de cobertura sobre el terreno y la reducción significativa de la

25
compactación de las capas más profundas del suelo, es decir que evita los pisos de arado.
Su principal desventaja es un aumento inicial del uso de herbicidas para controlar
malezas. Por ello la asesoría de un agrónomo o técnico especializado es fundamental en
el proceso. Sin embargo, las ventajas se incrementan cosecha a cosecha, son
acumulativas y se trata de un proceso virtuoso.
7.1.4.6. Explorar sinergias
Varias actividades agrícolas son complementarias, pudiendo generar economía de
recursos si son bien exploradas. Asociar cultivos anuales con ganadería o la avicultura
puede ahorrar energía y abonos y generar beneficios para el agricultor y el medio
ambiente.
26
CONCLUSIONES
 Finalmente, vamos a concluir recordando nuevamente que uno de los retos más
importantes con que se enfrenta la humanidad, es la degradación del medio
ambiente en general y concretamente la degradación del suelo. La deforestación
masiva que han sufrido los suelos en todo el mundo como resultado de una
presión socioeconómica cada vez más asfixiante, unida a un desconocimiento
absoluto de los gravísimos problemas que conlleva la utilización indiscriminada
del suelo ha desembocado en la dramática situación actual.
 Lo que podemos concluir es que hay muchos factores de erosión del suelo,
algunos de ellos son naturales, pero también hay unos que son por intervención
del hombre que se pueden prevenir no así como la erosión hídrica, eólica entre
otras ya que son producto de la naturaleza.
 La conservación del suelo para las generaciones futuras es un deber moral
irrenunciable, su realización práctica está todavía a nuestro alcance y constituye
una línea de conducta que puede ser llevada a cabo de manera individual sin
esperar a que nos sea impuesta por la Administración la cual va siendo lentamente
sensibilizada sobre los gravísimos problemas medioambientales.
 Todo tipo de vida depende de la calidad del suelo para su supervivencia. Por ende,
la protección de este recurso natural debe ser una política nacional e internacional.
27
 Para lograr lo anterior y, al mismo tiempo, un manejo adecuado del suelo, es
necesario contar con indicadores que permitan evaluar su calidad.
 El desarrollo de tales indicadores debe hacerse con base en las funciones del suelo
que se evalúan; considerando aquellas propiedades edáficas sensibles a los
cambios de uso del suelo.

28
LINKOGRAFÍAS
 http://www.fao.org/fao-stories/article/es/c/1193735/
 https://www.ecured.cu/Conservaci%C3%B3n_de_los_suelos
 https://es.wikipedia.org/wiki/Conservaci%C3%B3n_del_suelo
 https://www.un-spider.org/es/enlaces-y-recursos/fuentos-de-datos/daotm-
erosion-suelo
 https://www.iaea.org/es/temas/control-de-la-erosion-del-suelo
 https://www.ecologiaverde.com/tipos-de-erosion-2418.html
 https://www.ecologiaverde.com/que-es-la-erosion-del-suelo-causas-y-
consecuencias-1500.html
 https://concepto.de/erosion-del-suelo/
 https://infoagro.com.ar/que-es-la-erosion-del-suelo-sus-causas-y-
consecuencias/
 https://www.un-spider.org/es/enlaces-y-recursos/fuentos-de-datos/daotm-
erosion-suelo
29
ANEXOS
Figura 1
(a) Relaciones Precipitación-Escorrentía; (b) Tipos de mediciones de la Intensidad de la
lluvia
30
Figura 2
Cárcavas
31
Figura 3
Modelos de formación de cárcavas

32
Figura 4
Erosión regresiva o remontante

33
Figura 5
Proceso de formación de cárcavas
Figura 6 .
tipos de cárcavas
34
35
Figura 7
Tipos y partes de movimientos en masa

36
Figura 8
Clasificación de los movimientos en masa

37
Figura 9
Esquema de una terraza de cultivo
Figura 10
Esquema de terrazas diseñadas para la evacuación de la escorrentía (drenaje
o desagüe) y las que su función es almacenar el agua en el suelo (absorción).
38
Figura 11
Ejemplo de erosión eólica – Dunas
Figura 12
Ejemplo de erosión glaciar

39

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UNIVERSIDAD NACIONAL DE PIURA

Facultad de Ingeniería de Minas

FERNANDEZ ALBARADO MARCO ANTHONIO

MENDOZA CALLE DIEGO REINERY

EROSION Y CONSERVACION DE LOS SUELOS

ING. JOSE COBEÑAS URBINA

Dedicamos este trabajo primeramente a DIOS, en segundo lugar, a nuestros

responsabilidad, así mismo el deseo de triunfar y superación, finalmente a nuestros

EROSION DELOS SUELOS________________________________________________14

1.2. AGENTES QUE INTERVIENEN EN LA EROSION_________________________16

1.2.2. Pendiente de terreno________________________________________________22

1.2.3. Material parental___________________________________________________24

1.2.4. Características internas de los suelos____________________________________26

1.3. TIPOS DE EROSIÒN______________________________________________30

1.3.1. Erosión hídrica______________________________________________________30

1.3.2. Erosión superficial del suelo___________________________________________31

1.3.3. Movimientos en masa________________________________________________37

1.3.4. Erosión eólica_______________________________________________________7

1.3.5. Erosión antrópica____________________________________________________9

1.3.6. Erosión glaciar______________________________________________________10

1.4. Causas de la erosión del suelo_____________________________________13

1.5. Consecuencias de la erosión del suelo______________________________14

2.3. PRACTICAS DE CONSERVACION DE SUELOS__________________________16

2.3.1. Métodos naturales__________________________________________________16

2.3.2. Métodos artificiales__________________________________________________17

2.3.3. Métodos artificiales__________________________________________________21

2.3.4. Principales prácticas de conservación del suelo.___________________________22

La erosión es un proceso natural que conlleva la pérdida de suelo de un

acción de la lluvia o el viento. A una escala geológica, también se debe considerar la

los de formación de suelo por meteorización de las rocas o por acumulación de

sedimentos. El proceso natural de la erosión se ve fuertemente incrementado en aquellas

medio natural, dejando el suelo desprotegido de la cubierta vegetal, compactando la

estudiaran en este capítulo, pues conllevan pérdidas sociales y económicas importantes en

procesos esenciales para el funcionamiento de los ecosistemas terrestres, por ejemplo, el

suministro de agua y de nutrientes para las plantas, la descomposición de los restos

orgánicos de los seres vivos, o la producción de fitomasa (tabla 4.1). Es un recurso

natural limitado en extensión y en productividad, dado que no toda la superficie terrestre

hacerse considerando que es un recurso natural frágil y no renovable. El escenario del

cambio climático que se refleja en un aumento de las temperaturas medias (mayor

evapotranspiración) y un régimen de lluvias más irregular, pueden contribuir a

incrementar las pérdidas de suelo por erosión.

EROSION DELOS SUELOS

su parte actúa como un regulador de las relaciones entre ambos elementos.

Por otra parte, desde la perspectiva geológica y de formación del paisaje, la

tiene de la superficie de la tierra, se debe a los procesos continuos de agradación y

degradación que en tiempo geológico, han moldeado la superficie. Estos procesos

geomorfológicos están relacionados con factores internos (litología, estructura, tectónica,

volcanismo y topografía) y externos (clima: temperatura y precipitación; organismos; y

La división de la erosión bajo los puntos de vista planteados, surge de la escuela

conservacionista americana; sin embargo, es necesario revaluar tales conceptos

estabilidad morfogenética distinta, puede ser sustancialmente diferente en la respuesta.

A pesar de los planteamientos recién expuestos, podría aceptarse la consideración

de dos tipos básicos de erosión: la geológica o natural, y la antrópica o acelerada. La

relieve mismo y a la meteorización de las rocas. En este tipo de erosión intervienen el

agua (ríos, mar, lluvia), el viento, la temperatura y la gravedad; es considerada benéfica,

pues busca la estabilidad de la superficie y un equilibrio entre el suelo, la vegetación, los

animales y el agua; se ha presentado durante millones de años y existe actualmente como

en el pasado, variando espacialmente dadas las diferencias en el carácter de las rocas y en

las condiciones climáticas y de vegetación. Ejemplo de la elevada erosión y depositación

que ha ocurrido durante el tiempo geológico, se tiene en la gran extensión y espesor de

las rocas sedimentarias encontradas en la corteza terrestre.

Por otra parte, en la erosión acelerada ha mediado el hombre, destruyendo la

terrenos inclinados, al usar sistemas de cultivos y herramientas inadecuadas, al talar los