ADAM SMITH: (1723-17 de julio de 1790); padre de la Economía Política

Su inquietud principal fue el crecimiento económico y temas relacionados como la

distribución, el valor, el comercio internacional, etc. Uno de sus objetivos principales fue
la denuncia de las ideas mercantilistas restrictivas de la libre competencia que estaban
aún muy extendidas en su época. Para Adam Smith, el Estado debía abstenerse de
intervenir en la economía ya que, si los hombres actuaban libremente en la búsqueda
de su propio interés, había una mano invisible que convertía sus esfuerzos en
beneficios para todos.

Por lo que respecta a la Economía Política su estudio es muy completo. Abarca desde
la exposición de las relaciones estructurales primordiales que caracterizan a las
economías de cambio que practican la división del trabajo, hasta la exposición de las
funciones económicas del Estado y de los cánones impositivos.

División social del trabajo: Ayuda a que cada uno coopere economizando el tiempo
que se invierte y multiplicando la productividad.

Teoría de los sentimientos morales: (En 1759)

Se trata de una obra pionera en la ética y la filosofía moral, que precede a la obra
monumental de Immanuel Kant.
En ella exponía los principios de la naturaleza humana que guiaban el comportamiento
social del hombre, y hablaba por vez primera de «la mano invisible» que sin saberlo y
sin proponérselo orientaba el egoísmo humano hacia el bien de la sociedad.
A lo largo de la obra el autor explica el origen y funcionamiento de los sentimientos
morales: el resentimiento, la venganza, la virtud, la admiración, la corrupción y la
justicia. El resultado es una concepción dinámica e histórica de los sistemas morales,
en oposición a visiones más estáticas como las determinadas por las religiones.
Lo que se expone entonces es el proceso de simpatía (o empatía), a través del cual un
sujeto es capaz de ponerse en el lugar de otro, aun cuando no obtenga beneficio de
ello. Adam Smith lo explica por la influencia de la necesidad de ser aprobado por los
demás.

La riqueza de las naciones: (1776)

Trata de muchos asuntos: de Filosofía Social, de Historia Económica, y de Economía
Política.
Como ya se desprende del título de la obra, su preocupación fundamental se centra en
el desarrollo, es decir, en aquello que hace que la riqueza de las naciones sea mayor o
menor.
Smith realizó un profundo análisis de los procesos de creación y distribución de la
riqueza. Demostró que la fuente fundamental de todos los ingresos, así como la forma
en que se distribuye la riqueza, radica en la diferenciación entre la renta, los salarios y
los beneficios o ganancias. La tesis central de este escrito es que la mejor forma de
emplear el capital en la producción y distribución de la riqueza es aquella en la que no
interviene el gobierno; Según Smith, la producción y el intercambio de bienes aumenta,
y por lo tanto también se eleva el nivel de vida de la población, si el empresario privado,
tanto industrial como comercial, puede actuar en libertad mediante una regulación y un
control gubernamental mínimos
Adam Smith sostenía que la competencia privada libre de regulaciones produce y
distribuye mejor la riqueza que los mercados controlados por los gobiernos.
Él significaba por trabajo productivo el que generaba riqueza de capital; y al establecer
que la relación entre el trabajo productivo y el improductivo constituía precisamente una
de las dos circunstancias determinantes de la riqueza de las naciones -siendo la otra el
grado de división del trabajo- en realidad no hacía más que decir de otra manera que el
desarrollo venía condicionado por la existencia de una cantidad determinada de capital
y por la acumulación del mismo.

Comercio internacional:
La teoría clásica del comercio internacional tiene sus raíces en la obra de Adam Smith
que plantea la interacción entre comercio y crecimiento económico. Según los
principios establecidos en sus obras, los distintos bienes deberán producirse en aquel
país en que sea más bajo su coste de producción y desde allí, exportarse al resto de
las naciones. Por tanto, define la denominada «ventaja absoluta» como la que tiene
aquel país que es capaz de producir un bien utilizando menos factores productivos que
otros, es decir, con un coste de producción menor

La mano invisible:
En los tiempos de Adam Smith una de las obras cumbres de la ciencia era los
Principios Matemáticos de Isaac Newton (1667). Es Newton el que introduce la idea de
mano invisible cuando, al referirse a los astros en el Universo, señala que estos
parecen estar ordenados “por la mano invisible de Dios”. A Smith le gusta esta idea de
una “mano invisible” que ordena las actividades en el mercado, pero asegura que nadie
puede estar guiado por motivos de rentabilidad pura. Smith está convencido de que
para el correcto funcionamiento de una economía de mercado se deben regular sus
falencias. Por eso defiende las ideas de la Economía Política que buscan asegurar al
Estado los ingresos suficientes para proveer los servicios públicos como la educación
gratuita y el alivio a la pobreza.
El tema de la desigualdad y la pobreza es clave para Smith y por eso las políticas
económicas deben enmendar esta falla. Smith es plenamente consciente de que una
ampliación de la desigualdad puede arrastrar al colapso a la economía de mercado, y
por eso que para su correcto funcionamiento el Estado debe garantizar el acceso de
todos los agentes económicos a los mecanismos de mercado, sea por la vía de la
regulación y por la intervención. Al contrario de las ideas que se han masificado, Smith
fue un claro defensor de la estructura institucional y de los valores sociales que
trascienden el afán de lucro. Con las introducciones de las ideas de una economía de
mercado abierta a todos los hombres.

DAVID RICARDO (1772-1823): Economista británico

Su lógica rigurosa y la búsqueda de la verdad objetiva han sido la base de las
tentativas del neoliberalismo y de los análisis de Marx acerca del capitalismo.
A diferencia de Adam Smith, Ricardo se preocupó sólo en segunda instancia en
investigar los orígenes del crecimiento o, si se prefiere el origen de "la riqueza de las
naciones".

Teoría del valor-trabajo:

Ricardo al igual que Smith, piensa en los precios de mercado que pueden ser muy
variables y estar determinados por su escasez relativa. Para Ricardo el precio "normal"
o, si se prefiere, el valor de una mercancía, está determinada por la cantidad de trabajo
que contiene. Por tanto, el valor de una mercancía aumenta cuando aumenta la
cantidad de trabajo necesaria para su fabricación y disminuye en caso contrario.

La determinación de la renta:
Ricardo adoptó los puntos de vista de Malthus, con quien mantuvo una polémica
constante a lo largo de su vida.
El valor de cambio de un bien (especialmente los agrícolas) está determinado por la
mayor cantidad de trabajo necesaria para su producción; ni más ni menos que el costo
marginal en términos contemporáneos.
La renta de la tierra - más exactamente la renta diferencial - aumenta a medida que se
incorporan nuevas tierras a la producción. Y esto ocurre continuamente en razón del
incremento de la población y del consiguiente aumento de la demanda de alimentos.
El salario de mercado sería afectado, en opinión de Ricardo, por el crecimiento de la
población. Y al igual que Malthus, se pronuncia contra las leyes de protección de los
pobres y por el control de la natalidad. Los salarios "normales" tendían a subir
relativamente en virtud del incremento de los precios de los productos alimenticios. De
esta manera los beneficios bajaban y la participación del capital se reducía
constantemente.

El papel del comercio exterior:

Todo aquello que contribuya a disminuir el valor de los productos agrícolas es
absolutamente favorable para el desarrollo económico, Ricardo habla de los beneficios
de la especialización para los países participantes en el comercio internacional. Unos y
otros obtienen supuestamente ventajas del intercambio al aumentar "la masa de bienes
y, por consiguiente, la suma de disfrutes". De esta manera, por la misma cantidad de
trabajo, un país obtiene un mayor volumen de mercancías gracias al comercio. Por lo
que la especialización significa la potenciación de la capacidad de producción y
consumo de todas las naciones.
Cada país invertirá naturalmente su capital y su trabajo en empleos tales que sean lo
más beneficiosos para ambos.

La teoría de las ventajas comparativas:

La principal preocupación de Ricardo es la tendencia a la baja de la tasa de beneficios
o, si se prefiere la tendencia a la elevación de los salarios. la elevación de los salarios
se explica por el aumento de los precios de productos alimenticios a los cuales se
consagran esencialmente los ingresos de los trabajadores.
El comercio exterior, cumplía una función clave al permitir la disminución de los costos
de los suministros y, por ese conducto, la reducción de los salarios "normales" y el
aumento de los beneficios.

El valor internacional de las mercancías:

El valor internacional de las mercancías no está totalmente indeterminado, el valor
internacional se ubicará entre las relaciones internas de precios de los dos países.

Ejemplo de la teoría de las ventajas Absolutas:

Si tomamos a Colombia y a Ecuador como exportadores de flores a Estados Unidos

en Miles de dólares podemos apreciar en el siguiente cuadro que Colombia tiene la
ventaja absoluta en este producto.

País Exportación en miles de Año

dólares
Colombia 1`240.481 2010
Ecuador 650.975 2010

Ejemplo de la teoría de las ventajas comparativas:

Seguimos con Colombia y Ecuador como exportadores de flores y Cacao a Estados

Unidos en Miles de dólares podemos apreciar en el siguiente cuadro que existen unas
ventajas comparativas ya que, Colombia tiene la ventaja en las Flores, pero Ecuador
tiene la ventaja en el Cacao por lo tanto si realizan una unión entre los dos países y
cada uno produce su fuerte en ventas podrán obtener más ganancias, ya que Colombia
se dedicaría a exportar las flores y su mayor esfuerzo seria en este producto, mientras
que Ecuador se centraría en el Cacao dado que tienen más productividad en este.

País Exportación en miles de Exportación en miles de Año

dólares Flores dólares Cacao
Colombia 1`240.481 40.000 2010
Ecuador 650.975 150.000 2010