HISTORIA

PROF: Francisco Teodoro

Clase 5: El surgimiento de los Estados Modernos

Hola a todos y a todas. Después de hablar de la crisis del siglo XIV vamos a
empezar en la clase de hoy con el primer tema del segundo bloque de la materia que es
el surgimiento de los “Estados Modernos”. Por lo que pude ver, el trabajo de la crisis
del siglo XIV fue bastante complicado. De hecho, muchos de ustedes no lo terminaron
todavía. Y la verdad que es cierto, fue el trabajo más complicado del año. Por eso en la
clase de hoy vamos a hacer un trabajo mucho más sencillo. Solo dos preguntas sin
mucha dificultad para descansar.
Antes de empezar vamos a tratar de darle un pequeño repaso al trabajo de la
crisis del siglo XIV. Vamos por algunas de las preguntas que me parecen las más
difíciles del trabajo anterior.
La primera pregunta era fácil de responder. Las causas de la crisis del siglo XIV
fueron el crecimiento de la población, la escasez de alimentos, las malas cosechas de
principios del siglo por una serie de sequías e inundaciones, y la llegada de la “peste
negra”. La respuesta a la pregunta 2 es que la “peste negra” llegó a través de los barcos
comerciales genoveses a la zona que hoy pertenece a Italia y, desde ahí, se expandió
rápidamente por toda Europa. En la ciudad la enfermedad genero una caída muy fuerte
de la producción artesanal y del comercio porque los comerciantes tenían miedo de salir
a vender los pocos productos que se fabricaban. Esto suena mucho a la actualidad… En
el campo, la muerte de muchos campesinos hizo que la producción de alimentos
siguiera bajando y, al mismo tiempo, siguiera creciendo el precio de los alimentos. Esto
último responde a la pregunta 3. Sobre el punto 4 podemos decir que los más
perjudicados fueron los señores feudales. Como muchos campesinos murieron, la
cantidad de impuestos que el señor podía recaudar disminuyó. En cambio, los que se
beneficiaron fueron los comerciantes que comenzaron a ver que podían vender en las
ciudades la producción de alimentos que existía en algunas zonas del campo. Esto
responde en parte a la pregunta 5: antes de la crisis los alimentos eran para pagar
tributos o para consumir por los propios campesinos; luego de la crisis los alimentos se
usaban para venderlos en las ciudades. El punto 6 creo que resultaba muy sencillo de
responder: las nuevas técnicas reemplazan a las personas en el trabajo. Por eso muchos
campesinos que se quedaron sin espacio para trabajar comenzaron a buscar trabajo en

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las ciudades. En el punto 7, podemos decir que la producción artesanal era controlada
por los “gremios”. Estos “gremios” decidieron, como habrán visto en el punto 8, que los
artesanos empezaran a hacer algo muy parecido a lo que se hace hoy en las fábricas.
Para vender más, decidieron bajar el precio de los productos, sobre todo de la ropa. Y
para bajar el precio, lo que hicieron fue bajar la calidad. Vendían ropa de peor calidad,
pero más barata. Gracias a eso vendían más cantidad, y ganaban más dinero.
El tema de la clase de hoy nos lleva a la situación que quedó en Europa luego de
la crisis del siglo XIV. Como muchos de ustedes han podido ver la crisis fue terrible
para los europeos. Casi la mitad de la población del continente falleció como
consecuencia de la crisis. Recuerden que cuando hablamos de crisis hablamos no sólo
de la peste negra, si no también del hambre generado por el aumento del precio de los
alimentos. Habíamos planteado en la clase anterior el tema de las tijeras de un
economista llamado Malthus. Este economista decía que cuando en una sociedad crece
mucho la población, en algún momento se acaban los alimentos y eso produce escasez.
Cuando llega la escasez el precio de los alimentos crece y eso hace que empiece la
crisis. En una situación así, con los precios de los alimentos muy altos y con mucha
gente sin poder conseguirlos, fue, precisamente, cuando ingresó la peste negra en
Europa.
Ahora bien, luego de la crisis empezó a vivirse en Europa un nuevo proceso que
marcó el final del feudalismo. Éste proceso lo conocemos como el surgimiento de los
“Estados Modernos”. Obviamente, como venimos planteando en todas las clases, el
surgimiento de los “Estados Modernos” no se produjo de un día para el otro sino que
llevo varios años. Lo que sí podemos plantear es que una de las características centrales
de este proceso fue el fortalecimiento de las monarquías europeas. No sé si recuerdan,
espero que sí, pero en la primera clase planteamos que los reyes feudales eran solamente
figuras ceremoniales. Se los respetaba, se los recibía como reyes si iban de visita a un
señorío, se les daba un tratamiento especial, pero no se los obedecía. El rey en definitiva
sólo actuaba como un rey en sus tierras, y esto era así porque el rey era un señor feudal
más. Por eso decíamos en esa primera clase que el poder político en el feudalismo
estaba fragmentado.
Lo que podemos observar luego de la crisis del siglo XIV es precisamente el
proceso contrario al que vimos en el feudalismo. Si en el feudalismo el poder político
estaba fragmentado, luego de la crisis del siglo XIV lo que vemos es un proceso de
centralización. Esto quiere decir que los reyes feudales luego de la crisis comenzaron a

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tener cada vez más poder. Esta situación, en definitiva, dio lugar a un fortalecimiento de
las monarquías. Por eso, creo que podemos decir, que los reyes que surgieron luego de
la crisis son mucho más parecidos a los reyes que conocemos en la actualidad. Los reyes
de los “Estados Modernos” no eran solo figuras ceremoniales, sino que eran obedecidos
por todos los habitantes del reino, tanto por los campesinos y los artesanos como por los
burgueses y los nobles. El señor feudal siguió existiendo, pero ya no tenia tanto poder
como en el feudalismo. Solo tenía sus tierras, pero esas tierras eran gobernadas por el
rey.
Otro de los elementos centrales de los Estados Modernos fue la preocupación
por el tema del territorio. Si en el feudalismo un reino era la sumatoria de varios
señoríos que se encontraban relativamente cerca, luego de la crisis del siglo XIV,
cuando surgieron los “Estados Modernos”, los reinos comenzaron a unirse y a ocupar
todo el territorio que había entre los distintos señoríos. Para que se entienda, creo que
puede ayudar un ejemplo como el siguiente:

Señoríos en el feudalismo: Señoríos en el “Estado Moderno”

Como podemos ver, en el primer caso, que es el caso del feudalismo, los rectángulos y
cuadrados que representan los señoríos están separados. Entre ellos había espacios que
no tenían control de nadie. Allí no había ley, no había ejército, ni ningún tipo de
seguridad. Por eso era muy peligroso salir de señorío. Tampoco se cobraban impuestos
porque los señores no salían de sus tierras a buscar gente que viviera afuera. En el
segundo caso, que es el caso de los “Estados Modernos”, alrededor de los señoríos
podemos ver otro cuadrado que es el límite del reino o del Estado. Los señoríos están
adentro del territorio del reino. En este caso, en el “Estado Moderno”, no hay zonas sin
ley, sin ejército o sin seguridad. Y tampoco hay zonas en las que no se pagan impuestos.

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En el “Estado Moderno” hay un solo ejército, una sola ley, un solo sistema de
impuestos, una sola moneda y un solo territorio. El “Estado Moderno”, como pueden
ver, es el Estado que existe hoy en la Argentina y en prácticamente todo el mundo.
El tema del territorio ayuda a entender por qué motivos los señores les dieron a
los reyes el poder para gobernar incluso sus propios señoríos. Básicamente esto sucedió
porque muchos campesinos, cuando los señores subieron los impuestos luego de la
crisis del siglo XIV, decidieron escaparse del señorío para no pagar. Para un campesino,
el riesgo de vivir afuera del señorío era mejor que morir de hambre por la obligación de
pagar los impuestos. Por eso, los señores le dieron a los reyes el poder para gobernar
todo el reino, incluidos los señoríos, para que obligue a los campesinos a volver a
trabajar. En el “Estado Moderno”, los reyes gobernaban todo el territorio y, por eso, ya
no había lugar en el cual el campesino se pudiera escapar para no pagar los tributos.
Para terminar, podemos decir que, en resumen, el surgimiento de los “Estados
Modernos” significó la aparición de reyes muy poderosos y la formación de países con
territorios bien delimitados, y al mismo tiempo el fin de la capacidad para ejercer el
poder de los señores feudales. En el trabajo que les comparto a continuación vamos a
tratar de ver cuáles eran y cómo funcionaban las instituciones de los “Estados
Modernos”.

Texto 4: Las instituciones del Estado Moderno

A partir del siglo XV las monarquías de Europa occidental comenzaron a

organizar los sistemas de leyes necesarias para el gobierno de los estados. De este modo
los soberanos pusieron en conocimientos de los habitantes qué acciones estaban
permitidas y cuales estaban prohibidas en el territorio de cada reino. Además muchos
principios del antiguo derecho romano fueron incorporados a esos sistemas de leyes. El
Derecho Romano resultó útil  porque contenía dos principios que la sociedad de esa
época necesitaba: la propiedad privada y la soberanía absoluta de los príncipes y reyes.
Por otra parte, los Estados modernos, sometidos exclusivamente a las Órdenes
de la autoridad centralizada del rey o príncipe, formaron un ejército unificado. Ésta fue
la primera forma de ejército profesional, el que estuvo compuesto por extranjeros que
cobraban por sus servicios, llamados mercenarios. Los reyes necesitaban contar con
ejércitos para llevar adelante la expansión territorial de sus dominios y, al mismo
tiempo, defender el territorio propio de ataques extranjeros.

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 Otra institución del Estado Moderno era la burocracia administrativa. Esta era el
conjunto de administradores que trabajaban bajo las órdenes del rey y que se fueron
especializando en la atención de los problemas del gobierno. El número de los
administradores fue creciendo a medida que el poder real centralizaba la resolución de
todos los asuntos económicos, sociales, judiciales y políticos, con el objetivo de someter
al país a una voluntad única. Los cargos de mayor jerarquía generalmente estuvieron
ocupados por los miembros más poderosos de la nobleza. Pero el sistema que se
generalizó para formar parte de la administración fue la venta de cargos, que benefició
sobre todo a los burgueses ricos. Consistía en comprar un cargo en la administración
real del Estado y considerar como retribución del trabajo los beneficios que se podían
obtener del ejercicio de ese cargo.
Una característica más de este tipo de Estado fue la organización de un sistema
general de impuestos. Este sirvió para integrar la sociedad y el territorio de los nuevos
Estados. Se establecieron impuestos regulares y obligatorios. Se generalizó un impuesto
que debían pagar todas las personas por ser habitantes del país, y varios impuestos sobre
las transacciones comerciales que debían pagar los burgueses y los campesinos. Estos
últimos frecuentemente fueron recaudados por la fuerza. En cambio los nobles, aunque
pertenecían al país, en la práctica no pagaban el impuesto directo.
Por último, como cada Estado moderno pretendía delimitar su territorio, cada
vez fueron mas frecuente los conflictos entre ellos. Por esto y para conseguir ese
objetivo, pero evitando las guerras cuando fuera posible, los reyes y príncipes
nombraron embajadores encargados de mantener las relaciones diplomáticas. Esto
constituye la diplomacia, otra de las instituciones de los Estados Modernos. Un objetivo
no desdeñable fue así la obtención de territorios por medio de alianzas matrimoniales
entre reyes de diferentes países. Las uniones matrimoniales fueron las formas pacíficas
de expansión territorial, eran menos costosas que las guerras, pero también más seguras.

Actividad:
1- ¿Cuáles son las instituciones del Estado moderno y qué función cumplen? (son
cinco en total)
2- ¿Por qué los matrimonios eran importantes en este tipo de Estado? (pensá en el
problema de territorio)