Curvatura (Desplazamiento)

El desplazamiento por curvatura, empuje por curvatura, o

simplemente curvatura (del inglés warp), también llamado
impulso de deformación o impulso de distorsión es una forma
actualmente ficticia de propulsión superlumínica nacida en el
universo creado por la ficción de Star Trek. Este empuje
permitiría propulsar una nave espacial a una velocidad
equivalente a varios múltiplos de la velocidad de la luz, mientras
se evitan los problemas asociados con la dilatación relativista del
tiempo. Este tipo de propulsión se basa en curvar o distorsionar el
espacio-tiempo, de tal manera que permita a la nave acercarse al
punto de destino.

El empuje por curvatura no permite, ni es capaz de generar, un

viaje instantáneo entre dos puntos a una velocidad infinita, tal y como ha sido sugerido en algunas obras de
ciencia ficción, en las que se emplean tecnologías imaginarias como el hipermotor o el motor de salto, pero si
es capaz de hacer una gran diferencia entre las velocidades normales.

Una diferencia entre la propulsión a curvatura y el uso del hiperespacio es que en la propulsión a curvatura, la
nave no entra en un universo (o dimensión) diferente: simplemente se crea alrededor de la nave una pequeña
burbuja (burbuja de curvatura) en el espacio-tiempo, y se generan distorsiones del espacio-tiempo para que la
burbuja se aleje del punto de origen y se aproxime a su destino. Las distorsiones generadas serían de
expansión detrás de la burbuja (alejándola del origen) y de contracción delante de la burbuja (acercándola al
destino). La burbuja de curvatura se situaría en una de las distorsiones del espacio-tiempo, sobre la cual
cabalgaría de manera análoga a como los surfistas lo hacen sobre una ola de mar.

El motor de curvatura (warp drive) es famoso por ser el método de propulsión empleado en el universo ficticio
de Star Trek.

Índice
Viabilidad de la propulsión por curvatura
El motor de curvatura en Star Trek
Evolución de los motores de curvatura
Transcurvatura
Velocidad de curvatura. Factor de curvatura
Núcleo de curvatura
Véase también
Referencias
Notas
Bibliografía
Enlaces externos
Viabilidad de la propulsión por curvatura
Entre los diferentes físicos teóricos que han analizado esta
propulsión, y hace poco se hicieron avances con el primer diseño
teórico de el sistema WARP. El más conocido de estos diseños es
el motor de Alcubierre (The warp drive: hyper-fast travel within
general relativity, acerca del impulso de deformación de
Alcubierre, publicado en 1994) y que asume uno de los términos
empleados en la jerga de Star Trek: el factor de curvatura como
medida de la curvatura (deformación) del espacio-tiempo y que,
aunque permite viajar a una gran velocidad, no permite viajar
mas rápido que la luz (según las reglas relativistas es imposible).
Si el espacio-tiempo se curva de manera apropiada, estrictamente hablando, el objeto o la nave no se mueve a
velocidades lumínicas, de hecho se encuentra estacionaria en el espacio interior de la burbuja de curvatura.
Esta situación estacionaria de la nave, dentro de la burbuja, haría que la tripulación no se viera afectada por
grandes aceleraciones/desaceleraciones ni existiría un transcurrir del tiempo diferente, es decir, no sufriría el
efecto de la dilatación temporal, como en el caso de desplazarse a velocidades próximas a las de la luz en el
espacio-tiempo, es como si estuviera en un universo completamente diferente, por lo que viajar así daría
interesantes resultados. La nave, al activarse su propulsión por curvatura, para un observador exterior parecería
que se mueve más rápido que la luz y desaparecería de su campo de visión en un breve lapso al expandirse el
espacio-tiempo de la nave con respecto a ese observador.

Miguel Alcubierre hace referencia a la necesidad de la materia extraña (también denominada materia exótica)
para la velocidad de curvatura. La existencia de materia exótica no es teórica y el efecto Casimir lleva a
suponer la existencia de dicha materia. Sin embargo, la generación de materia exótica, y su sostenimiento, para
el desarrollo de un empuje de curvatura (o para mantener abierta la garganta de un agujero de gusano) es
impracticable. Algunos métodos o teorías asociados con la creación/sostenimiento de la materia exótica
apuntan a que la materia exótica debería moverse, localmente a una velocidad superior a la de la luz (y a la
existencia de los denominados taquiones). Otras teorías, apuntan que se puede evitar este movimiento a una
velocidad superior a la de la luz pero implicaría la generación de una singularidad desnuda al frente de la
burbuja de curvatura. Sea por un método u otro, la creación /sostenimiento de materia exótica, en particular y
el uso de empujes de curvatura violan, a priori, diferentes condiciones de energía en el ámbito de la teoría del
campo cuántico. Alcubierre, concluyó que la generación de una burbuja de curvatura era inviable ya que,
según sus cálculos iniciales, necesitaría para su creación (y las distorsiones del espacio-tiempo) más energía
que la existente en el universo.

Un análisis posterior del doctor Van Den Broeck (On the (im)possibility of warp bubles, publicado en 1999),
de la Universidad Católica de Leuven (Bélgica) ofreció como resultado una energía inferior a la calculada
inicialmente por Alcubierre (reducida por un factor de 10 elevado a 61). Sin embargo, esto no indica que la
propuesta sea realista, tal y como indicó Van Den Broeck, ya que calculó la energía necesaria para transportar
varios átomos a poco menos que el equivalente a la de tres masas solares.

No obstante, un estudio de 2008 a cargo de Richard K. Obousy y Gerald Cleaver, de la Universidad de Baylor
(Texas), en la que se estudian los efectos de un espacio-tiempo de varias dimensiones (como predice la teoría
de cuerdas), rebaja la energía necesaria para mover una nave de 1000 m³ a velocidades superlumínicas a solo
1045 J (el equivalente a la energía contenida en la masa de Júpiter).1

En este mismo estudio, se estima una velocidad máxima teórica para un motor de curvatura de 1032 c,1 si bien
se trataría de un límite inútil desde el punto de vista práctico, pues para alcanzar esa velocidad arbitrariamente
alta se necesitaría más energía de la disponible en el universo.
A principios del siglo XXI, la construcción de un motor de curvatura está lejos de convertirse en una realidad,
debido tanto a la tecnología existente como a la elevada energía necesaria para su desarrollo. Parecen existir
además otros impedimentos teóricos a un viaje superlumínico con esta tecnología, como la inestabilidad
cuántica de la burbuja o la radiación de Hawking. No obstante, no existen argumentos teóricos que impidan
los viajes por curvatura sublumínicos.2 En 2012 científicos de la NASA anunciaron que se encontraban
trabajando en la viabilidad de los viajes por curvatura, pero a pequeña escala y en laboratorios3

El motor de curvatura en Star Trek

Evolución de los motores de curvatura

En las historias de ciencia ficción de Star Trek, se supone que el

motor de curvatura fue inventado, en la Tierra, por un científico
ficticio llamado Zefram Cochrane. La película Star Trek: Primer
Contacto muestra como, en el año 2063, Cochrane realiza el
primer viaje de curvatura de la especie humana, usando un
antiguo misil nuclear intercontinental, modificado para viajar en
el espacio y, una vez ahí, generar una burbuja de curvatura. Para
crear la burbuja de curvatura alrededor de la nave (y distorsionar
el espacio-tiempo para su desplazamiento) Cochrane precisó de
una inmensa cantidad de energía (que obtuvo gracias a la
reacción entre materia-antimateria). Este primer viaje supuso un
hito, permitió alcanzar un factor de curvatura de 1.0 y condujo
directamente al primer contacto con una raza extraterrestre: los
vulcanos.

En la protosecuela Star Trek: Enterprise se establece que otras

civilizaciones disponían del motor de curvatura antes que los
humanos, como los vulcanos, siendo estos los que disponían de la tecnología de propulsión a curvatura más
avanzada del siglo XXI. En esta serie se muestran los viajes de la primera nave terrestre capaz de obtener un
factor de curvatura de 5.1 lo que aplicando la fórmula de curvatura, equivale a unos 39 767 468.5 km/s
(kilómetros por segundo), alcanzando la estrella más próxima a la Tierra (Próxima Centauri, a 4.25 años luz)
en aproximadamente 11.69 días. En la serie clásica (mitad del siglo XXIII) las naves son capaces de obtener
un factor de curvatura de 8 (distancia Tierra a Próxima Centauri en 3.09 días).

Es necesario destacar que las velocidades equivalentes de los factores de curvatura no han sido proporcionados
en ningún episodio o película de Star Trek. Los valores indicados en este artículo se han encontrado (o
extrapolado) en manuales técnicos u otros medios electrónicos cuya propiedad está vinculada a los poseedores
de los derechos de Star Trek.

Transcurvatura

Este término ha sido empleado refiriéndose a la forma avanzada de propulsión que excede los límites de los
motores de curvatura tradicionales. Por lo general, este sistema transcurvatura es comúnmente utilizado por los
borg, aunque la flota estelar también realizó algunos experimentos en esa línea, tal y como se observa en Star
Trek III: En busca de Spock. Algunos episodios de Star Trek: Voyager y Star Trek: La nueva generación
parecen indicar que el sistema transcurvatura empleado por los Borg se describe mejor como un conducto (del
tipo agujero de gusano) a través del subespacio (es una característica del espacio-tiempo el cual facilita el
tránsito superluminal, en la forma de viaje interestelar o de transmisión de información), en el cual se introduce
la nave trasladándose, por su interior, al punto de destino.
Los borg descubrieron la existencia de los conductos transcurvatura y configuraron redes de conductos entre
sectores importantes de la galaxia para moverse rápidamente a través de la galaxia. Eso se puede ver en el
episodio de la serie Voyager titulado Endgame. Estos conductos transcurvatura utilizados por los borg, son
activados mediante un pulso de taquiones (partículas que se desplazan a velocidades superlumínicas y
permiten viajar, de forma equivalente, a veinte veces la velocidad de los motores de curvatura tradicionales.
Además, los Borg utilizan bobinas transcurvatura para generar conductos transcurvos temporales.

Velocidad de curvatura. Factor de curvatura

La unidad empleada con la velocidad de curvatura es el factor de curvatura. La equivalencia entre factores de
curvatura obtenidos por los reactores de curvatura y velocidades medidas en múltiplos de la velocidad de la luz
es en cierto modo ambigua.

Los factores de curvatura se obtienen mediante la aplicación de la siguiente fórmula cúbica:

donde w es el factor de curvatura, es la velocidad medida en el espacio normal y c es la velocidad de la

luz. Según esta fórmula, curvatura 1 es equivalente a la velocidad de la luz, curvatura 2 equivale a ocho veces
la velocidad de la luz, curvatura 3 equivale a 27 veces la velocidad de la luz, etc.

Tabla de equivalencias - Factor curvatura y velocidad de la luz

Factor de Velocidad equivalente (múltiplos de Tiempo necesario para recorrer 1 pársec (en
curvatura c) días)
1.0 1.0 1189.9
2.0 8.0 148.74
3.0 27.0 44.07
4.0 64.0 18.59
5.0 125.0 9.52
6.0 216.0 5.51
7.0 343.0 3.47
8.0 512.0 2.32
9.0 729.0 1.63
9.5 857.38 1.39
9.975 992.52 1.2

Sin embargo, esta escala entra en conflicto con el uso que se ha dado habitualmente, ya que la velocidad que
se alcanza sería insuficiente para permitir los viajes que aparecen en las series de televisión. Algunos episodios
de la serie original situaban a la nave Enterprise en peligro si viajaba a factores de curvatura elevados (en el
episodio That witch survives este factor se situaba en 14.1).

Para Star Trek: La Nueva Generación y las subsiguientes series, el guionista de Star Trek Michael Okuda
preparó una nueva fórmula basada en la original, pero con una diferencia importante.

Para factores de curvatura comprendidos entre 1 y 9, se aplicó un factor de curvatura ligeramente más rápido
que el de la serie original, pero la velocidad seguía variando según una potencia fija del factor:
Pero en el intervalo semiabierto comprendido entre warp 9 y warp 10, se hizo que el exponente que afecta a w
incrementara de forma no convergente y, al aproximarnos a curvatura 10 de manera asintótica, el exponente se
hace infinito. Por ello, según la escala Okuda, también tienden a infinito las velocidades que se obtienen al
aproximarnos a curvatura 10.

La nueva escala sitúa el factor de curvatura 10 como un máximo

inalcanzable (identificado como el límite de Eugene en la página
del creador de la serie, Gene Roddenberry). El factor de
curvatura 10 es una asíntota que representa, inicialmente,
velocidad infinita. En el episodio de Star Trek: Voyager titulado
Momento crítico (Threshold) uno de los personajes logra alcanzar
el factor de curvatura 10, pero con la consecuencia de sufrir una
hiper evolución genética.

En las distintas series, solo hay un episodio en el que se de una Nueva escala warp de Michael Okuda.
equivalencia concreta. Se trata del episodio número 37 de la serie
Voyager donde el navegante Tom Paris describe la velocidad del
Voyager al alcanzar el factor 9.9 como de 6.44×1012 m/s , lo que sería equivalente a más de 21 000 veces la
velocidad de la luz.

Como referencia acerca de los factores de curvatura sostenidos (de crucero), hay que indicar que, a mediados
del siglo XXIV, la nave Enterprise-D viaja a un factor de curvatura de 9.2 y la nave de clase Intrepid Voyager
puede sostener un factor de 9.975.

Por otra parte, existe una leve incoherencia en la serie de La Nueva Generación. En el episodio de dos partes
All Good Things (episodios 25 y 26 de la 7.ª temporada) el capitán Picard es enviado al futuro por Q, ahí se
encuentra con un Enterprise D modificado, capitaneado por William Riker, capaz de alcanzar la velocidad de
curvatura 13. Sin embargo, dentro de la trama de la serie este futuro nunca llega a existir, por tanto muchos
consideran que la escala de curvatura pudo haber sido reajustada en dicho futuro o simplemente que la barrera
creada por Michael Okuda no había sido implementada en el momento de escribir esos episodios.

Núcleo de curvatura
La principal forma de propulsión en el universo Star Trek es el desplazamiento del campo gravimétrico, más
comúnmente definido como núcleo de curvatura. El núcleo de curvatura es un ficticio sistema de energía
basado en la reacción materia-antimateria que proporciona la energía suficiente como para generar la distorsión
del Espacio-tiempo. La reacción entre materia-antimateria está controlada mediante los denominados cristales
de dilitio (cristales que supuestamente no presentan reacción alguna cuando son bombardeados con elevados
niveles de radiación). La cámara de la reacción está rodeada de un campo magnético que permite contener la
antimateria y evitar las reacciones con la materia de la nave.

La energía liberada durante la reacción es empleada para crear el campo de curvatura que se denomina burbuja
de curvatura. Este campo distorsiona el espacio alrededor de la nave y la acelera mientras el espacio dentro de
la burbuja, técnicamente, no se desplaza, por lo que la nave no experimenta ninguna dilatación temporal. El
tiempo transcurre dentro de la burbuja, al mismo ratio que en el punto de origen o de destino.
Visualización de una burbuja warp.

Véase también
Métrica de Alcubierre

Referencias

Notas
1. «Motor warp, la propulsión del futuro» (http://www.cienciakanija.com/2008/08/05/motor-warp-la-
propulsion-del-futuro/). Consultado el 30 de enero de 2009.
2. «Los motores warp podrían ser imposibles después de todo» (http://www.cienciakanija.com/20
09/04/04/los-motores-warp-podrian-ser-imposibles-despues-de-todo/). Consultado el 2009.
3. CBS. «Scientists say "warp drive" spaceships could be feasible» (http://www.cbsnews.com/ne
ws/scientists-say-warp-drive-spaceships-could-be-feasible/).

Bibliografía
Michio, Kaku: Hiperespacio. Grijalbo Mondadori (Crítica), 1996. ISBN 84-7423-747-5.
Sternbach, Rick, y Michael Okuda: “Star Trek, The Next Generation” technical manual. Pocket
Books, 1991. ISBN 0-671-70427-3.

Enlaces externos
Artículo (http://memory-alpha.org/es/wiki/Warp) en el sitio web Memory Alfa.
Artículo acerca del impulso de deformación de Alcubierre (https://web.archive.org/web/200804
20181419/http://www.astroseti.org/noticia_279_impulso_deformacion_alcubierre.htm)
«Alcubierre warp drive» (http://www.daviddarling.info/encyclopedia/A/Alcubdrive.html), artículo
en inglés.
Obtenido de «https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Curvatura_(Desplazamiento)&oldid=134249357»

Esta página se editó por última vez el 25 mar 2021 a las 00:49.

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