Experiencia Curricular de Proyecto de

Investigación

SESION No. 03
LAS HIPOTESIS EN LA INVESTIGACION
1. LA FORMULACIÓN DE LAS
HIPÓTESIS

2. LAS HIPÓTESIS EN UNA INVESTIGACIÓN

Cuando hemos planteado el problema de investigación, revisado la literatura y
contextualizado y fundamentado dicho problema mediante la construcción del marco teórico,
hemos visto que nuestro estudio iniciaría como descriptivo, correlacional o explicativo; el
siguiente paso casi siempre consiste en establecer guías precisas para el análisis del problema
de investigación o de fenómenos que estudiamos: las hipótesis.

Recordemos que las hipótesis son conjeturas que deben ser factibles de someterse a
prueba empírica, por lo tanto, son guías para una investigación. Las hipótesis Indican lo que
estamos buscando o tratando de probar y se definen como explicaciones tentativas del
fenómeno investigado, formuladas a manera de proposiciones.

Pero no en todas las investigaciones se plantean hipótesis. Las investigaciones

cuantitativas, cuyo método es el deductivo, si no son exploratorias, si formulan hipótesis,
siempre y cuando se defina desde el inicio que su alcance será correlacional o explicativo, o
en caso de un estudio descriptivo, que intente pronosticar una cifra o un hecho.

Los estudio cualitativos, por lo regular, no formulan hipótesis

antes de recolectar datos. Su naturaleza es más bien inductiva. Desde
luego, cuando su alcance es correlacional o explicativo pueden formular hipótesis durante la
obtención de la información, después de recabar datos, al analizarlos o al establecer las
conclusiones.
Finalmente en el enfoque mixto, donde se mezclan ambos métodos, también
surgirían Las hipótesis antes de recolectar los datos. En una investigación podemos tener una,
dos o varias hipótesis.

1
 Experiencia Curricular de Proyecto de
Investigación

Debemos tener presente que las hipótesis no

necesariamente son verdaderas, pueden o no serlo, y pueden o no comprobarse con hechos.
Son explicaciones tentativas, no los hechos en sí. Es decir, al establecer sus hipótesis, el
investigador desconoce si serán o no corroboradas. LAS HIPÓTESIS SON PROPOSICIONES TENTATIVAS
ACERCA DE LAS CAUSAS DEL COMPORTAMIENTO DE ALGUNA VARIABLE, O LAS RELACIONES ENTRE DOS O MÁS

VARIABLES, Y SE APOYAN EN CONOCIMIENTOS ORGANIZADOS Y SISTEMATIZADOS, ES DECIR, EN UNA TEORÍA.

Las hipótesis pueden ser más o menos generales" o precisas, e involucrar dos o más
variables; pero en cualquier caso son sólo proposiciones sujetas a comprobación empírica y a
verificación en la realidad (para la investigación cuantitativa) y observación en el campo (para
la investigación cualitativa). De cualquier modo, si nuestro trabajo de investigación corrobora
o no la hipótesis, es igualmente válido, porque en ambos casos habremos logrado aumentar
nuestro conocimiento del tema.

Un ejemplo de hipótesis cuantitativa es la afirmación: "el índice de mortalidad es mayor entre

las pacientes con cáncer de útero que en las que padecen cáncer de mama". Las hipótesis se
derivan de los objetivos y las preguntas de investigación para guiar el estudio. Por ello, las
hipótesis comúnmente surgen cuando ya se han planteado los objetivos y las preguntas de
investigación, y deben estar directamente relacionadas, de manera coherente, porque las
tres cosas, objetivos, preguntas e hipótesis, son la guía para nuestro trabajo.
A modo orientativo, podemos ofrecer el siguiente cuadro, que relaciona el enfoque de
una investigación, con su alcance, y la posibilidad de plantear hipótesis.

2.1. FORMULACIÓN DE HIPÓTESIS

A veces la experiencia y la observación parecen ofrecernos potencial para la elaboración de
hipótesis importantes, y lo mismo se dice de la intuición. Pero cuidado, cuanto menor apoyo
empírico previo tenga una hipótesis, se deberá tener mayor cuidado en su elaboración y
evaluación, porque no es recomendable formular hipótesis de manera superficial, sin análisis
previo del cuerpo de conocimientos preexistente. Una hipótesis basada simplemente en una
sospecha o intuición no es factible de ser relacionada con otros conocimientos o teorías. Así,
las conclusiones de un estudio basados en tales hipótesis no tienen una clara conexión con el
amplio cuerpo de conocimientos de la ciencia, por lo tanto, las hipótesis deben surgir con
algún tipo de sustento.

2
 Experiencia Curricular de Proyecto de
Investigación

Bajo el enfoque cuantitativo, es natural que las

hipótesis surjan del planteamiento del problema. Es decir, provienen de la revisión misma de
la literatura. Debe existir entonces, una relación muy estrecha entre el planteamiento del
problema, la revisión de la literatura y el planteamiento de las hipótesis. La revisión inicial
de la bibliografía hecha para familiarizarnos con el problema de estudio nos lleva a
plantearlo, después revisamos la literatura y afinamos o precisamos el planteamiento, del
cual derivamos las hipótesis. Al formular las hipótesis volvemos a evaluar nuestro
planteamiento del problema.
Recordemos que los objetivos y las preguntas de investigación son susceptibles de
reformularse o mejorarse durante el desarrollo del estudio. Es lógico, entonces, que quizá se
nos ocurran otras hipótesis que no estaban contempladas en el planteamiento original,
producto de nuevas reflexiones, ideas o experiencias.
Si la hipótesis está basada en resultados de otros estudios, y si el presente estudio apoya
la hipótesis de aquellos, el resultado habrá servido para confirmar esta relación de una forma
normal. Una hipótesis que se apoya no simplemente en los hallazgos de un estudio previo,
sino en una teoría en términos más generales, está libre de la limitación del aislamiento de un
cuerpo de doctrina más general.

1.3. REQUISITOS DE UNA HIPÓTESIS

1.- Las hipótesis deben referirse a una situación real. Las hipótesis sólo pueden
someterse a prueba en un universo y un contexto bien definidos.
Es muy frecuente que, cuando nuestras hipótesis provienen de una teoría o una
generalización empírica (afirmación comprobada varias veces en la realidad), sean
manifestaciones contextualizadas o casos concretos de hipótesis generales. Los
contextos o las realidades pueden ser más o menos generales y, normalmente, esto
debe haber sido explicado con claridad en el planteamiento del problema.

2. - LOS términos (variables) de la hipótesis deben ser comprensibles, precisos y lo

más concretos posibles. Términos vagos o confusos no tienen cabida en una hipótesis.
Así, "globalización económica" o "comportamiento del adolescente" son conceptos
imprecisos y generales que deben sustituirse por otros más específicos y concretos.

3
 Experiencia Curricular de Proyecto de
Investigación

3. - La relación entre variables propuesta por

una hipótesis debe ser clara y verosímil (lógica). Si es una hipótesis correlacional, debe
quedar claro cómo se están relacionando las variables.

4. - Los términos de la hipótesis y la relación planteada entre ellos deben ser

observables y medibles, o sea tener referentes empíricos en la realidad. No incluyen
aspectos morales, éticos, ni cuestiones que no podemos medir en la realidad.

5. - Las hipótesis deben estar relacionadas con técnicas disponibles para

probarlas. Al formular una hipótesis, tenemos que analizar si existen técnicas o
herramientas de la investigación, para poder verificarla, si es posible desarrollarlas y si
se encuentran a nuestro alcance.

Al formular una hipótesis, es indispensable definir los términos o variables que se

están incluyendo en ella por varios motivos:
1.- Para que el investigador, sus colegas, los usuarios del estudio y, en general,
cualquier persona que lea la investigación le den el mismo significado a los términos o
variables incluidos en las hipótesis.
2. - Asegurarnos de que las variables pueden ser medidas, evaluadas, inducidas o
inferidas. Lo cual, en el enfoque cuantitativo, es doblemente necesario para la prueba
empírica, condición de las hipótesis.
3. - Confrontar nuestra investigación con otras similares.
4. - Evaluar más adecuadamente los resultados de nuestra investigación, porque
las variables, y no sólo las hipótesis, se han contextualizado.
En conclusión, sin definición de las variables no hay investigación. Recordemos que
las variables pueden ser definidas en dos formas: teórica y operacionalmente.

2.2. TIPOS DE HIPÓTESIS

Vamos a adoptar la siguiente clasificación, que resulta apropiada fundamentalmente

para el enfoque cuantitativo:
1. hipótesis de investigación,
2. hipótesis nulas,
4
 Experiencia Curricular de Proyecto de
Investigación

3. hipótesis alternativas y
4. hipótesis estadísticas.

2.3. LAS HIPÓTESIS DE INVESTIGACIÓN

Éstas se definen como "proposiciones tentativas acerca de la distribución de una variable en
una población, o las posibles relaciones entre dos o más variables, y que cumplen con los
cinco requisitos mencionados". Se les suele simbolizar como Hi, o Hl, H2, etc., y también se les
denomina hipótesis de trabajo.

a) Hipótesis descriptivas
Ejemplo: Hi: "La expectativa de ingreso mensual de los trabajadores de comercio en
Córdoba, oscila entre $800 y $1.000 pesos".
Se utilizan a veces en estudios descriptivos. Son afirmaciones más generales que suelen
involucrar a una sola variable (la expectativa de ingreso en el ejemplo). En el caso de las
ciencias sociales, no es sencillo realizar estimaciones concierta precisión respecto a
fenómenos del comportamiento humano.

b) Hipótesis correlaciónales
Especifican las relaciones entre dos o más variables. Corresponden a los estudios
correlaciónales y pueden establecer la asociación entre dos variables ("la inteligencia está
relacionada con la memoria") o establecer la asociación entre más de dos variables ("el
ejercicio físico, la alimentación, el sentimiento de seguridad afectiva y el buen descanso
durante el sueño, se encuentran vinculadas entre sí").

Sin embargo, las hipótesis correlaciónales no sólo pueden establecer que dos o más variables
se encuentran asociadas, sino también cómo lo están, alcanzando el nivel predictivo y
parcialmente explicativo.
Ejemplos: "A mayor autoestima, habrá mejor rendimiento académico".
"A mayor cultura fiscal, habrá menor evasión de impuestos".
En estos ejemplos, no sólo se establece que hay relación entre las variables, sino también
cómo es la relación (qué dirección sigue).

5
 Experiencia Curricular de Proyecto de
Investigación

Cuando se correlacionan dos variables, se les

conoce como "correlación bivariada"; y cuando se correlacionan varias, se le llama
"correlación múltiple".

En una hipótesis de correlación, el orden en que coloquemos las variables no es importante,

porque no hay relación de causalidad. El orden de los factores (variables) no altera el
producto (la hipótesis).
EN LA CORRELACIÓN NO HABLAMOS DE VARIABLES INDEPENDIENTE Y DEPENDIENTE. ÚNICAMENTE EN

HIPÓTESIS CAUSALES SE PUEDE HACER ESTO.

Por otro lado, es común que cuando en la investigación se pretende CORRELACIONAR VARIAS

VARIABLES SE TENGAN DIVERSAS HIPÓTESIS, y cada una de ellas relaciona un par de variables. Por
ejemplo:
Ht: "A mayor actividad física, mejor descanso durante el sueño"
H2: "A mayor seguridad afectiva, mejor descanso durante el sueño"
H3: "A mejor alimentación, mejor descanso durante el sueño"

c) Hipótesis de diferencia entre grupos

Se formulan en investigaciones cuya finalidad es comparar grupos. Por ejemplo, supongamos
que un investigador supone que la motivación para el trabajo por el aumento de sueldo, es
distinta en los gerentes que en los empleados. Su pregunta de investigación sería: ¿es
diferente la motivación generada por un aumento de sueldo en los gerentes que en los
empleados? Y su hipótesis quedaría formulada así:
Hi: "La motivación generada por un aumento de sueldo es distinta en los gerentes que en
los empleados"
Cuando el investigador no tiene bases para presuponer a favor de qué grupo será la
diferencia, formula una hipótesis simple de diferencia de grupos, como el ejemplo anterior. Y
cuando sí tiene bases, establece una hipótesis direccional de diferencia de grupos, por
ejemplo, Hi: "La motivación generada por un aumento de sueldo es mayor en los gerentes
que en los empleados"
Es posible que las hipótesis de diferencia de grupos formen parte de estudios
correlaciónales si únicamente establecen que hay diferencia entre los grupos. Si además de
establecer tales diferencias explican el porqué de las diferencias, entonces son hipótesis de

6
 Experiencia Curricular de Proyecto de
Investigación

estudios explicativos. En síntesis, los estudios correlaciónales se caracterizan por tener

hipótesis correlaciónales, hipótesis de diferencias de grupos o ambos tipos.

d) Hipótesis de causalidad
Este tipo de hipótesis no solamente afirma las relaciones entre dos o más variables y su
dirección, sino que además, establecen relaciones de causa-efecto.

EJEMPLOS: Hi: "Conductas muy restrictivas de los padres provocan baja autoestima en los
hijos." En el ejemplo, además de establecerse una elación entre las variables, se propone la
causalidad de esa relación.
Correlación y causalidad son conceptos asociados pero distintos. Si dos variables están
correlacionadas, ello no necesariamente implica que una será causa de la otra, pero si al
revés, si una es causa de la otra, entonces están relacionadas.
PARA ESTABLECER CAUSALIDAD ANTES DEBE HABERSE DEMOSTRADO CORRELACIÓN, pero además hay
una determinación temporal, la causa debe ocurrir antes que el efecto. Asimismo, los
cambios en la causa deben provocar indefectiblemente cambios en el efecto.
A las supuestas causas se les conoce como "variables independientes" y a los efectos
como "variables dependientes". Únicamente es posible hablar de variables independientes y
dependientes cuando se formulan hipótesis causales. Hay distintos tipos de HIPÓTESIS CAUSALES:

Hipótesis causales bivariadas: En éstas se plantea una relación entre una variable
independiente y una variable dependiente.

Hipótesis causales multivariada:. Plantean una relación entre diversas variables

independientes y una dependiente, o una independiente y varias dependientes, o
diversas variables independientes y varias dependientes. Las hipótesis multivariadas
plantean otro tipo de relaciones causales, en donde ciertas variables intervienen
modificando la relación (HIPÓTESIS CON PRESENCIA DE VARIABLES INTERVINIENTES). EJEMPLO: "La
calificación aumenta la motivación intrínseca de los estudiantes, cuando es aplicada
de acuerdo con el desempeño".

7
 Experiencia Curricular de Proyecto de
Investigación

Hipótesis nulas (negación)

Las HIPÓTESIS NULAS también constituyen proposiciones acerca de la relación entre
variables, sólo que sirven para refutar o negar lo que afirma la hipótesis de investigación.
Hay tantas clases de hipótesis nulas como de investigación. Es decir, LA CLASIFICACIÓN DE

HIPÓTESIS NULAS ES SIMILAR A LA TIPOLOGÍA DE LA HIPÓTESIS DE INVESTIGACIÓN: HIPÓTESIS NULAS

DESCRIPTIVAS DE UNA VARIABLE QUE SE VAN A OBSERVAR EN UN CONTEXTO, HIPÓTESIS QUE NIEGAN O

CONTRADICEN LA RELACIÓN ENTRE DOS O MÁS VARIABLES, HIPÓTESIS QUE NIEGAN QUE HAYA DIFERENCIA En el
valor que toma algún parámetro entre grupos que se estudian, e hipótesis que niegan la
relación de causalidad entre dos o más variables. Las hipótesis nulas se simbolizan con Ho.
Veamos algunos ejemplos:

Ho: "No hay relación entre la autoestima y la inteligencia de un individuo."

Ho: "La similitud en religión, valores y creencias no provoca mayor seguridad en una relación
amorosa."

¿Cuál es el sentido de plantear una hipótesis de este tipo? Trataré de aclararlo CON" un
ejemplo sencillo. Supongamos la hipótesis de investigación "Todos los cisnes son blancos". Es
muy lógico que en este caso y en otros similares no conozcamos toda la población de cisnes
en el mundo, entonces si nos dedicáramos a intentar probar esta hipótesis y encontráramos
1.000.000 de cisnes blancos, ¿qué valor probatorio o de apoyo a la hipótesis tiene esto, si no
conocemos cuántos cisnes hay en el mundo? Pero si nuestra hipótesis es nula, "no todos los
cisnes son blancos", bastaría con encontrar uno que no lo fuera para haber probado nuestra
hipótesis.
En la mente del investigador, debe prevalecer siempre este tipo de hipótesis, porque lo que
un Investigador debe cuestionarse siempre, son los casos que refutan nuestras hipótesis, y no
los casos que la apoyan, por más que sean muchos, ya que aquellos tienen más valor
probatorio que estos.

Hipótesis alternativas
Como su nombre lo indica, son posibilidades distintas que pueden plantearse ante las
hipótesis de investigación y nula. Son hipótesis que ofrecen otra descripción o explicación

8
 Experiencia Curricular de Proyecto de
Investigación

distinta de las que proporcionan estos tipos de

hipótesis.

Las hipótesis alternativas se simbolizan como Ha y sólo pueden formularse cuando

efectivamente hay otras posibilidades, además de las hipótesis de investigación y nula.
Veamos un ejemplo:

Hi: "Los jóvenes le atribuyen más importancia al atractivo físico en sus relaciones
heterosexuales que las jóvenes."
Ho: "Los jóvenes no le atribuyen más importancia al atractivo físico en sus relaciones
heterosexuales que las jóvenes." Ha: "Los jóvenes le atribuyen menos importancia al atractivo
físico en sus relaciones heterosexuales que las jóvenes."

BIBLIOGRAFIA
Gómez, M. (2006). Introducción a la metodología de la investigación científica. Argentina:
Brujas

ACTIVIDAD
En equipos colaborativos responder las siguientes preguntas y realizar las
actividades respectivas:
1. ¿Cuál es la función de las hipótesis en la investigación?
2. ¿Todas las investigaciones llevan hipótesis? ¿De qué depende?
3. ¿Cuál es el tratamiento de las hipótesis en las investigaciones de enfoque
cualitativo? ¿Se considera tal denominación o de otro modo? ¿Por qué?
4. Elabore un organizador visual indicando los principales tipos de hipótesis.
5. Redacte la hipótesis de su Proyecto de Investigación incluyendo en ella la
interrelación de sus variables de estudio.

9
Experiencia Curricular de Proyecto de
Investigación

10