SISTEMA ENDOCRINO

1.-DEFINICION
Es un sistema formado por glándulas de secreción interna (glándulas endocrinas)
y células endocrinas diseminadas en el seno de órganos o tejidos, y que tienen la
capacidad de secretar a la sangre un mensajero químico llamado hormona.
Las glándulas endocrinas, tema de este capítulo, están ricamente vascularizadas
y son las siguientes: hipófisis (pituitaria), tiroides, paratiroides, suprarrenales
(adrenales) y pineal (epífisis). Además, diversos órganos contienen tejido endocrino
tales como, el hipotálamo, timo, páncreas, gónadas (testículos, ovarios), riñones,
estómago, hígado, intestino delgado, piel, corazón y placenta.
La función de este sistema, junto con el nervioso, es provocar cambios en los
procesos fisiológicos y químicos que ayuden a mantener la homeostasis (equilibrio).
2.-LAS HORMONAS
2.1.-CARACTERISTICAS
-Son mensajeros químicos que, por lo general, alcanzan a todas las células del
organismo, mediante la circulación sanguínea
-No crean funciones nuevas, sólo modifican las ya existentes.
-No actúan sobre órganos específicos (órgano blanco), los cuales contienen a las
células blanco o células diana, la misma que presenta receptores específicos para cada
hormona.
-El mecanismo de su acción depende de su naturaleza química.
-Se encuentran en la sangre en bajas concentraciones y producen fuertes efectos.
2.2.-HORMONAS LOCALES – HORMONAS GENERALES
A veces, las hormonas no pasan a la circulación sanguínea en concentraciones
suficientes para generalizar el mensaje, por lo que su acción se limita a un grupo
numeroso de células vecinas. En este caso, se dice que la hormona tiene función
paracrina (por ejemplo, la histamina), por lo que se le llama hormona local, o
modulador local. En otros casos, la acción hormonal afecta a la propia célula secretora,
denominándose a esta acción, función autocrina (por ejemplo, interleucina – 2).
Sin embargo, la mayoría de las hormonas llega a la sangre y actúa sobre las
células diana distantes. En este sentido se denomina, hormonas circulantes o endocrinas.
A diferencia de las hormonas locales que suelen inactivarse rápidamente, las hormonas
circulantes pueden ejercer sus efectos durante algunos minutos o, a veces, varias horas
después de su secreción. Con el tiempo, las hormonas circulantes se inactivan en el
hígado y se eliminan por los riñones.
 2.3.-ESTRUCTURA QUIMICA
Desde el punto de vista químico, se diferencian en cuatro clases de hormonas:
esteroideas, derivadas de aminoácidos (aminas biogénicas), péptidos y proteínas, y,
eicosanoides.
2.3.1.-Esteroideas
Todas son derivadas del colesterol, por lo que comparten la misma estructura
básica de cuatro anillos (ciclo pentanoperhidrofenantreno). Son por lo tanto
liposolubles. Comprenden a las hormonas producidas por la corteza suprarrenal
(glucocorticoides y mineralcorticoides, principalmente), ovarios (estrógenos y
progesterona), testículos (testosterona). También se incluye la vitamina D.
2.3.2.-Derivadas de aminoácidos
Estructuralmente, estas hormonas son las más sencillas. Son hidrosolubles y
algunas se sintetizan a partir de la modificación del aminoácido tirosina y comprende a
las segregadas por el tiroides (T3 Y T4) y dos catecolaminas (adrenalina noradrenalina),
segregadas por la médula suprarrenal. La histamina se sintetiza a partir del aminoácido
histidina (en mastocitos y plaquetas). La serotonina y la melanina derivan del triptófano.
2.3.3.-Péptido y proteínas
Comprende a todas las hormonas hipofisiarias e hipotalámicas (hormonas
liberadoras e inhibidoras) y son hormonas hidrosolubles. Estas hormonas están
constituidas por cadenas de aminoácidos, desde 3 a unos 200. Son péptidos, (ocho o
menos aminoácidos), las hormonas almacenadas en la neurohipófisis (antidiurética y
oxitocina). La mayoría de las hormonas de la adenohipófisis son proteínas. Sin
embargo, algunas hormonas proteicas se unen a carbohidratos, por lo que se llaman
glucoproteínas y comprenden a la hormona estimulante del tiroides (TSH), folículo
estimulante (FSH) y luteotropa (LH).
También son proteicas las hormonas pancreáticas (insulina, glucagón), la
parathormona (PTH), la calcitonina y las hormonas digestivas.
2.3.4.-Eicosanoides
Son mediadores químicos que derivan de un ácido graso de 20 átomos de
carbono (eikosi:veinte), denominado ácido araquidónico. Los dos principales son las
prostaglandinas y los leucotrienos, y son importantes hormonas locales, pero también
pueden actuar como hormonas circulantes.
2.4.-LOS RECEPTORES HORMONALES
Una hormona, una vez descargada hacia la sangre, llega a la vecindad de sus
células blanco y se fija primero en sus receptores específicos localizados sobre la
superficie de esas células o en el interior de éstas. La combinación de hormona y
receptor suele iniciar, a continuación, una cascada de reacciones en la célula. Los
receptores son proteínas muy grandes en la que cada célula puede tener de 200 a 100
000. La unión hormona-receptor (H-R), además de ser específica es reversible y
dependiente de la concentración plasmática de la hormona, y el número de receptores
celulares.
Los receptores de ciertas hormonas (proteicas y peptídicas) se encuentran sobre
la superficie celular de la célula blanco, en tanto que los otros receptores se localizan en
el citoplasma, por ejemplo: las hormonas tiroideas y esteroideas se fijan a su receptor
citoplasmático.
2.5.-LA REGULACION HORMONAL
Una vez que la hormona activa la célula, se genera una señal inhibidora hacia la
glándula endocrina, conocida como retroalimentación negativa o Feed back negativo,
que es un mecanismo de control de la secreción hormonal. Casi todas las hormonas
están sometidas a este mecanismo de control. Sin embargo, existe también otro
mecanismo, la retroalimentación positiva: cuando una hormona activa a la célula
blanco, se descarga una señal que viaja hasta la glándula endocrina para estimular el
incremento de la secreción hormonal.
Por lo tanto, se afirma que el control de las glándulas endocrinas conserva la
homeostasis mediante el mecanismo de retroalimentación. Un ejemplo típico sobre este
mecanismo lo constituye el eje hipotálamo-hipófisis-glándulas periféricas, en el que las
hormonas producidas por estas últimas establecen una retroalimentación sobre las
estructuras del eje neuroendocrino.
Es necesario indicar, por otra parte, que además de estos sistemas de control, la
secreción hormonal ocurre de forme rítmica. Así los patrones de secreción para las
distintas hormonas son variables y se relacionan con fenómenos de naturaleza cíclica
como son el día y la noche, sueño y vigilia, estaciones del año.
2.6.-EL MECANISMO DE ACCION HORMONAL
La fijación de una hormona a su receptor permite que se comunique un mensaje
a la célula blanco con lo que se inicia la transducción de la señal, es decir, la conversión
de la señal iniciadora en una reacción bioquímica.
2.6.1. Activación de receptores de membrana
Las hormonas hidrosolubles, al circular por la sangre, llegan a la célula diana y
le transmiten el mensaje específico. A esta hormona se le llama también primer
mensajero. Luego, para transmitir el mensaje al interior de la célula es necesaria la
presencia de un segundo mensajero. En efecto, la unión hormona receptor activa una
proteína de membrana, la adenilatociclasa que a su vez aumenta la concentración
intracelular de adenosina monofosfato cíclico(AMPc), el cual actúas como segundo
mensajero. El AMPc activa las enzimas específicas de tipo proteín-cinasas, con cuya
ayuda se va a producir la fosforilación de enzimas que modificarán la actividad celular.
2.6.2.- Activación de receptores intracelulares
Las hormonas esteroideas y tiroideas, después de atravesar la membrana celular,
se ligan a receptores específicos intracitoplasmáticos. El complejohormona-receptor (H-
R) penetra en el núcleo y se une al ADN para modificar la expresión genética, esto es,
activa o desactiva (rara vez) genes específicos del ADN nuclear, traduciéndose
finalmente en la síntesis de determinadas proteínas en el citosol.