Velocidad de la luz

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Velocidad de la luz

Tiempo aproximado del recorrido de la luz entre

el Sol y la Tierra: 8 min 20 s

Valores exactos

metros por segundo 299 792 458

Unidades de Planck 1

Valores aproximados

kilómetros por segundo 300 000

millas por segundo 186 000

kilómetros por hora 1 080 000 000

Unidad astronómica por día 173

Duración aproximada del tiempo que tarda la luz en recorrer

Distancia: Tiempo:
un metro 3,34 ns

un kilómetro 3,34 μs

desde la órbita geoestacionaria a la Tierra 119 ms

la longitud del Ecuador terrestre 134 ms

desde la Luna a la Tierra 1,28 segundos

desde el Sol a la Tierra (1 ua) 8,32 min

un parsec 3,26 años

desde Alfa Centauri a la Tierra 4,37 años

desde la galaxia más cercana a la Tierra 25 000 años

a través de la Vía Láctea 100 000 años

desde la galaxia de Andrómeda a la Tierra 2 600 000 años

desde la Tierra hasta el borde del universo 46 500 000 000

observable años

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Un haz de láser en el aire viajando a cerca del 99,97% de la rapidez de la luz en el vacío (el índice de
refracción del aire es alrededor de 1,0003)1

La velocidad de la luz en el vacío es una constante universal con el valor de 299

792 458 m/s (186 282,397 mi/s),23aunque suele aproximarse a 3·108 m/s. Se
simboliza con la letra c, proveniente del latín celéritās (en español, celeridad
o rapidez).
El valor de la velocidad de la luz en el vacío fue incluido oficialmente en el Sistema
Internacional de Unidades como constante el 21 de octubre de 1983,4 pasando así
el metro a ser una unidad derivada de esta constante. También se emplea en la
definición del año luz, unidad de longitud equivalente a 9,46·10 15 m, ya que la
velocidad de la luz también se puede expresar como 9,46·10 15 m/año.
La rapidez a través de un medio que no sea el "vacío" depende de
su permitividad eléctrica, de su permeabilidad magnética, y otras características
electromagnéticas. En medios materiales, esta velocidad es inferior a c y queda
codificada en el índice de refracción. En modificaciones del vacío más sutiles,
como espacios curvos, efecto Casimir, poblaciones térmicas o presencia de
campos externos, la velocidad de la luz depende de la densidad de energía de ese
vacío.5

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Índice

 1Descripción
 2Definición del metro
 3Comunicaciones
 4Física
o 4.1Velocidad constante para todos los marcos de referencia
o 4.2Velocidad física y velocidad coordenada de la luz
o 4.3Interacción con materiales transparentes
o 4.4Más rápida que la luz
o 4.5Experimentos para retardar la luz
 5Historia
o 5.1Islam
o 5.2Hinduismo
o 5.3Europa
o 5.4Medición de la velocidad de la luz
 5.4.1Primeros intentos
 5.4.2Primeras mediciones
 5.4.3Medidas directas
o 5.5Relatividad
 6Véase también
 7Referencias
o 7.1Referencias históricas
o 7.2Referencias modernas
 8Enlaces externos

Descripción[editar]
De acuerdo con la física moderna toda radiación electromagnética (incluida la luz
visible) se propaga o mueve con una rapidez constante en el vacío, conocida
como —aunque impropiamente[cita  requerida]— como "velocidad de la luz"
(magnitud vectorial), en vez de "rapidez de la luz" (magnitud escalar). Esta es
una constante física denotada como c. La rapidez c es también la rapidez de la
propagación de la gravedad en la teoría general de la relatividad.
Una consecuencia que se obtiene a partir de las leyes
del electromagnetismo (tales como las ecuaciones de Maxwell) es que la rapidez c
de la radiación electromagnética no depende de la rapidez del objeto que emite tal
radiación. Así, por ejemplo, la luz emitida por una fuente de luz que se mueve muy
rápidamente, viajaría con la misma rapidez que la luz proveniente de una fuente
estacionaria (aunque el color, la frecuencia, la energía y el momentum de la luz
cambiarán; fenómeno que se conoce como efecto Doppler).
Si se combina esta observación con el principio de relatividad, se concluye que
todos los observadores medirán la rapidez de la luz en el vacío como una misma
cantidad, sin importar el marco de referencia del observador o la rapidez del objeto
que emite la luz. Debido a esto, se puede ver a c como una constante física
fundamental. Este hecho, entonces, puede ser usado como base en la teoría de la
relatividad especial. La constante es la rapidez c, en vez de la luz en sí misma, lo
cual es fundamental para la relatividad especial. De este modo, si la luz es de
alguna manera retardada para viajar a una rapidez menor de c, esto no afectará
directamente a la teoría de la relatividad especial.
Observadores que viajan con gran rapidez encontrarán que las distancias y los
tiempos se distorsionan de acuerdo con la transformación de Lorentz. Sin
embargo, las transformaciones distorsionan tiempos y distancias de manera que la
rapidez de la luz permanece constante. Una persona viajando con una rapidez
cercana a c también encontrará que los colores de la luz al frente se tornan
azules y atrás se tornan rojos.
Si la información pudiese viajar más rápido que c en un marco de referencia,
la causalidad sería violada: en otros marcos de referencia, la información sería
recibida antes de ser mandada; así, la causa podría ser observada después del
efecto. Debido a la dilatación del tiempo de la relatividad especial, el cociente del
tiempo percibido entre un observador externo y el tiempo percibido por un
observador que se mueve cada vez más cerca de la rapidez de la luz se aproxima
a cero. Si algo pudiera moverse más rápidamente que la luz, este cociente no
sería un número real. Tal violación de la causalidad nunca se ha observado.

Cono de luz. Diagrama espacio-tiempo, que permite dilucidar la posible causalidad entre el suceso A y
el suceso B (posible causalidad) y entre el suceso A y el suceso C (causalidad imposible)

Un cono de luz define la ubicación que está en contacto causal y aquellas que no
lo están. Para exponerlo de otro modo, la información se propaga de y hacia un
punto de regiones definidas por un cono de luz. El intervalo AB en el diagrama a la
derecha es de "tipo tiempo" (es decir, hay un marco de referencia en el que los
acontecimientos A y B ocurren en la misma ubicación en el espacio, separados
solamente por su ocurrencia en tiempos diferentes, y si A precede a B en ese
marco entonces A precede a B en todos los marcos: no hay marco de referencia
en el cual el evento A y el evento B ocurren simultáneamente). De este modo, es
hipotéticamente posible para la materia (o la información) viajar de A hacia B, así
que puede haber una relación causal (con A la causa y B el efecto).
Por otra parte, el intervalo AC es de "tipo espacio" [cita  requerida] (es decir, existe un
marco de referencia donde el evento A y el evento C ocurren simultáneamente).
Sin embargo, también existen marcos en los que A precede a C, o en los que C
precede a A. Confinando una manera de viajar más rápido que la luz, no será
posible para ninguna materia (o información) viajar de A hacia C o de C hacia A.
De este modo no hay conexión causal entre A y C.
En acuerdo con la definición actual, adoptada en 1983, la rapidez de la luz es
exactamente 299 792 458 m/s (aproximadamente 3 × 108 metros por segundo,
300 000 km/s o 300 m por millonésima de s).
El valor de c define la permitividad eléctrica del vacío () en unidades del SIU como:
La permeabilidad magnética del vacío () no es dependiente de c y es definida
en unidades del SIU como:
.
Estas constantes aparecen en las ecuaciones de Maxwell, que describen
el electromagnetismo y están relacionadas por:
Las distancias astronómicas son normalmente medidas en años
luz (que es la distancia que recorre la luz en un año, aproximadamente
9,46×1012 km (9,46 billones de km).

Definición del metro[editar]

Artículo principal: Metro

Históricamente, el metro había sido definido como la diezmillonésima

parte de la longitud del arco de meridiano terrestre comprendido entre
el polo norte y el ecuador a través de París, con referencia a la barra
estándar, y con referencia a una longitud de onda de
una frecuencia particular de la luz.
En 1967 la XIII Conferencia General de Pesos y Medidas definió el
segundo del tiempo atómico como la duración de 9 192 631 770 
períodos de radiación correspondiente a la transición entre dos niveles
hiperfinos del estado fundamental del átomo cesio-133, que en la
actualidad sigue siendo la definición del segundo.
En 1983 la Conferencia General de Pesos y Medidas resolvió modificar
la definición del metro como unidad de longitud del Sistema
Internacional, estableciendo su definición a partir de la velocidad de la
luz:6