Economía de la cultura 71

70 Caracterización del mercado de energía eléctrica .,.

Las cuatro empresas de Comercialización que cubren el 70% de la deman­

da de energía son empresas del tipo Generador-Comercializador (EPM,

EMGESA, ISAGEN, CORELCA). Esto demuestra que realmente existe una

ventaja competitiva, no sólo porque pueden ofrecer precios bajos sino por­
\ que están en capacidad de prestar servicios complementarios que implican

altos costos.
Aunque los mercados reales no se ajustan estrictamente a las estructuras
de mercado teóricas, su estudio permite identificar aspectos económicos
de gran importancia en el diseño de nuevos mercados o para el análisis de
mercados ya existentes. De acuerdo con los aspectos evaluados, el merca­
do de energía entre Usuarios No Regulados y Comercializadores en Colom­
Economía de la cultura
bia presenta características que pueden asociarse a las de un oligopolio.
Sin embargo, no se debe olvidar lo planteado por Demsetz (Rodríguez,
2006) sobre las limitaciones que tiene el uso de índices para analizar nive­
les de competencia debido a que un alto nivel de concentración puede
reflejar no sólo poder de mercado, sino también la existencia de empresas
muy eficientes que aprovechan esta ventaja para eliminar a sus rivales Nora Elena Espinal Monsalve*
menos competitivos.
Referencias bibliográficas
Resumen
Botero, S. (2002). Energy efficiency business options for industrial end
users in Latin American competitive energy markets. School of Engineering La Economía y la Cultura han empezado a dialogar relativamente hace
and Applied Science. Washington, George Washington University: 148. poco y los estudios formalizados desde la economía y la estadística son
recientes. El propósito de este trabajo es plantear algunos elementos de
Escudero, A. y S. Botero (2005). Estructura del mercado de energía para
análisis en torno a la Economía de la Cultura, que se está consolidando
usuarios no regulados en Colombia. VII Seminario internacional sobre aná­ como una rama disciplinar destacada dentro del análisis económico porque
lisis y mercados energéticos, Bogotá, Uniandes.
constituye un terreno fértil para el razonamiento teórico y posibilita la v~ri­
Franco, C. (2002). Racionalidad limitada del consumidor en mercados ener­ ficación empírica del comportamiento de los individuos y de las organiza­
, géticos desregulados y la función del comercializador y el gobierno. Docto­
ciones culturales. Al respecto se han planteado dos líneas de interpreta­
rado en Ingeniería. Área Sistemas Energéticos. IVJedellín, Universidad Na­
ción: una que destaca y defiende la legitimidad de la intervención estatal
cional de Colombia. Sede Medellín: 211. en el sector cultural; y otra que propone una mirada del sector cultural
desde el mercado.
Keat, P. y Young, P (2004). Economía de Empresa. Prentice Hall.
Palabras claves: Economía de la Cultura, patrimonio cultural, mercado,
i Rodríguez, L.M. (2006). "Los índices de concentración - una visión gene­ organizaciones culturales, bienes públicos, política estatal.
I ral". Disponible: http://www.procompetencia.gov.ve Clasificación JEL: Zll
I

. XM-Expertos en Mercados (2006). "Informe mensual del Mercado de Ener­

: gía Mayorista. Septiembre 2006". Disponible: http://www.xm.com.co

Young, M. (1998). Principios de Economía. McGraw Hill.

http://www.creg.gov.co http://www.upme.gov.co http://www.xm.com.co

* Profesora de planta de la Escuela de Economía, Facultad de Ciencias Humanas y Económicas,
Recibido el 28 de agosto de 2006. Aprobado para su publicación el 24 de Universidad Nacional de Colombia, Sede Medellín.
septiembre de 2006.
ENSAYOS DE ECONOMIA OCTUBRE DE 2006

FNC::AVOC:: f)F FroNoMtA OrTllRRF f)F ?nn¡;

72 Economía de la cultura
Abstract
The Economy and Culture have just begun a dialogue and the studies
formalized from the economy and the statistic poínt of view are quite recent.
The intention of this work is to outline some elements of Culture Economy
analyses which slowly have been consolidating themselves as an outstanding
discipline branch among the economic analysis because they constitute a
rich field for the theoretical reasoning allowing the empírical verification of
the behavior of individuals and cultural organizations. There are two lines
of interpretations regarding this: the first is the one that highlights and
defends the legitimacy of the state intervention in the cultural sector and
the second proposes a glance of the cultural sector from the market point
ofview.
Key words: Economy of the Culture, Cultural Patrimony, Cultural, Market,
nada qué ver con la economía, sino sólo con la cultura y con la política.
Organizations, Public Assets, State Policies.
lEL Classification: Z11
En la mayoría de los países occidentales los asuntos referidos a la admin
Introducción
Durante los últimos dos siglos y especialmente durante el último, diversas
escuelas de pensamiento han realizado esfuerzos vigorosos encaminados a
la construcción de un concepto de cultura ya su explicación, desde campos
como la Filosoña, la Antropología, la Semiótica, la Historia del arte y la
SOciología. Ello ha contribuido, tanto desde la opinión pública como desde
las instituciones, a la idea según la cual los bienes culturales son caracterís­
ticos más de una economía de lo simbólico,que de un mercado ordenado
por los principios de la oferta y la demanda. La cultura y sus expresiones
concretas tienen un valor de uso que no se lo confiere ni el mercado ni la
audiencia; como bienes y servicios, obtienen una determinada cuota del
mercado.
Puede decirse que los factores que influyen en la creación artística y en el
consumo de los bienes Y/o servicios culturales son especialmente numero­
sos y que la relación entre ellos sea más compleja que la producción y el
consumo, por ejemplo, de galletas. Pero el arte y la cultura están, en prin­
cipio, sujetos a la escasez; es decir, no son bienes libres, proporcionan
utilidad o satisfacción a los individuos que los demandan y necesitan recur­
sos para su producción. Es posible observar en los individuos expresiones
de preferencia por estos bienes y la disponibilidad a pagar por su consumo.
Por ejemplo, entrar a un museo o a un concierto u observar el deseo de
alguien de pintar un cuadro para venderlo, o incluso el deseo de tocar
ENSAYOS DE ECONOMiA OCTUBRE DE 2006
Economfa de la cultura 7
guitarra por su propio placer. Por tanto, el economista puede analizar
comportamiento de qUién oferta y de quién demanda arte y cultura.
Algunas corrientes del pensamiento económico se han ocupado en fom
intermitente de la cuestión de cómo abordar el estudio de los bienes cultl
rales. En la época de Marx se decía que el arte era una ocupación impn
ductiva, por lo tanto no había por qué trasladar al terreno de la econom
este tipo de actividad humana. En la década de 1930, Pigou, un economi
ta representante de la escuela neoclásica, conceptuaba que los musel
tenían en sí mismos más valor para la sociedad que los bares, y sin embc
go no tenían una demanda superior, y convocaba a la reflexión sobre est,
problemas. Pero en todos los casos, lo que los economistas plantearon
respecto a lo largo de las primeras décadas del siglo XX, fue una id
recurrente: la producción cultural y por tanto la política cultural, no tieni
tración cultural, particularmente los relacionados con el patrimonio cult
ral, se han manejado desde la autonomía de la cultura por medio de I
modelo que delega en los técnicos la selección de los bienes que mereo
preservarse, así como las formas de intervención estatal. Este tipo de a
ministración también se ha responsabilizado del mantenimiento de los b'
nes declarados patrimonio cultural y ha procurado garantizar el disfrL
público y universal.
Después de la segunda guerra mundial, en el marco de la construcción (
Estado del bienestar, la demanda creciente por subsidios para la cultL
planteó el debate en términos de la adjudicación desde el Estado de reCl
sos escasos entre distintos usos alternativos, con el fin de maximizar
bienestar social. En este debate hubo consenso en torno al sector de
cultura como un sector que contribuye al bienestar social, pero que nece
ta de abundantes recursos para sobrevivir. En gran parte de los países·
cuestión, el Estado había intervenido en el fomento de la cultura de forr
creciente, pero desde finales de la década de 1970 empezó a plantearse
nivel mundial la crisis en el modelo de intervención estatal y la idea seg'
la cual el Estado malgasta y es poco eficaz, con lo cual fue posible arg
mentar que el modelo de intervención y de administración de bienes cult
rales era ineficaz y burocrático y que se hacía necesaria la decidida insE
ción de la cultura en el mercado.
1. Dos líneas de pensamiento
En este contexto surgieron dos líneas de pensamiento que vale la pel
explicitar:
ENSAYOS DE ECONOMIA - OCTUBRE DE 2006
 72 Economía de la cultura
Abstract
The Economy and Culture have just begun a dialogue and the studies
formalized from the economy and the statistic point of view are quite recent.
The intention of this work is to outline sorne elements of Culture Economy
\ analyses which slowly have been consolidating themselves as an outstanding
discipline branch among the economic analysis because they constitute a
rich field for the theoretical reasoning allowing the empirical verification of
the behavior of individuals and cultural organizations. There are two lines
of interpretations regarding this: the first is the one that highlights and
defends the legitimacy of the state intervention in the cultural sector and
the second proposes a glance of the cultural sector from the market point
ofview.
Key words: Economy of the Culture, Cultural Patrimony, Cultural, Market,
Organizations, Public Assets, State Policies.
lEL Classification: Zll
Introducción
Durante los últimos dos siglos y especialmente durante el último, diversas
escuelas de pensamiento han realizado esfuerzos vigorosos encaminados a
la construcción de un concepto de cultura y a su explicación, desde campos
como la Filosoña, la Antropología, la Semiótica, la Historia del arte y la
Sociología. Ello ha contribuido, tanto desde la opinión pública como desde
las instituciones, a la idea según la cual los bienes culturales son caracterís­
ticos más de una economía de lo simbólico,que de un mercado ordenado
por los principios de la oferta y la demanda. La cultura y sus expresiones
, concretas tienen un valor de uso que no se lo confiere ni el mercado ni la
audiencia; como bienes y servicios, obtienen una determinada cuota del
mercado.
Puede decirse que los factores que influyen en la creación artística y en el
consumo de los bienes y/o servicios culturales son especialmente numero­
sos y que la relación entre ellos sea más compleja que la producción y el
consumo, por ejemplo, de galletas. Pero el arte y la cultura están, en prin­
cipio, sujetos a la escasez; es decir, no son bienes libres, proporcionan
utilidad o satisfacción a los individuos que los demandan y necesitan recur­
sos para su producción. Es posible observar en los individuos expresiones
de preferencia por estos bienes y la disponibilidad a pagar por su consumo.
Por ejemplo, entrar a un museo o a un concierto u observar el deseo de
alguien de pintar un cuadro para venderlo, o incluso el deseo de tocar
ENSAYOS DE ECONOMíA - OCTUBRE DE 2006
Economía de la cultura 73
guitarra por su propio placer. Por tanto, el economista puede analizar el
comportamiento de qUién oferta y de quién demanda arte y cultura.
Algunas corrientes del pensamiento económico se han ocupado en forma
intermitente de la cuestión de cómo abordar el estudio de los bienes cultu­
rales. En la época de Marx se decía que el arte era una ocupación impro­
ductiva, por lo tanto no había por qué trasladar al terreno de la economía
este tipo de actividad humana. En la década de 1930, Pigou, un economis­
ta representante de la escuela neoclásica, conceptuaba que los museos
tenían en sí mismos más valor para la sociedad que los bares, y sin embar­
go no tenían una demanda superior, y convocaba a la reflexión sobre estos
problemas. Pero en todos los casos, lo que los economistas plantearon al
respecto a lo largo de las primeras décadas del siglo XX, fue una idea
recurrente: la producción cultural y por tanto la política cultural, no tienen
nada qué ver con la economía, sino sólo con la cultura y con la política.
En la mayoría de los países occidentales los asuntos referidos a la adminis­
tración cultural, particularmente los relacionados con el patrimonio cultu­
ral, se han manejado desde la autonomía de la cultura por medio de un
modelo que delega en los técnicos la selección de los bienes que merecen
preservarse, así como las formas de intervención estatal. Este tipo de ad­
ministración también se ha responsabilizado del mantenimiento de los bie­
nes declarados patrimonio cultural y ha procurado garantizar el disfrute
públiCO y universal.
Después de la segunda guerra mundial, en el marco de la construcción del
Estado del bienestar, la demanda creciente por subsidios para la cultura
planteó el debate en términos de la adjudicación desde el Estado de recur­
sos escasos entre distintos usos alternativos, con el fin de maximizar el
bienestar social. En este debate hubo consenso en torno al sector de la
cultura como un sector que contribuye al bienestar social, pero que necesi­
ta de abundantes recursos para sobrevivir. En gran parte de los países en
cuestión, el Estado había intervenido en el fomento de la cultura de forma
creciente, pero desde finales de la década de 1970 empezó a plantearse a
nivel mundial la crisis en el modelo de intervención estatal y la idea según
la cual el Estado malgasta y es poco eficaz, con lo cual fue pOSible argu­
mentar que el modelo de intervención y de administración de bienes cultu­
rales era ineficaz y burocrático y que se hacía necesaria la decidida inser­
ción de la cultura en el mercado.
1. Dos líneas de pensamiento
En este contexto surgieron dos líneas de pensamiento que vale la pena
explicitar:
ENSAYOS DE ECONOMÍA - OCTUBRE DE 2006

74 Economía de la cultura
1. La primera, cuyo discurso considera que los productos de la cultura
ti~nen un valor per-se, muy alto en la escala de valores sociales, indepen­
dientemente de las preferencias individuales y que satisfacen necesidades
superiores, en comparación con otras necesidades humanas. A este con­
cepto lo ha calificado Musgrave (Valentino, 1988, 11,12) merit wants, ya
los bienes que satisfacen esas necesidades los ha llamado merit goods o
bienes de mérito, que se caracterizan porque en cualquier caso abstrac­
ción hecha de las reglas del mercado, siempre son ofertados d~ manera
pública. Dicho de otra manera, los bienes de mérito o preferentes son
puestos a disposición del público como una imposición de la oferta, en este
caso desde el Estado, dado el alto valor que se les supone y no en respues­
ta al gusto de los usuarios expresado a través del mercado.
Los bienes de mérito pueden ser públicos o privados. Son públicos cuando
todos los miembros de una sociedad disfrutan de los mismos beneficios a
la hora de usarlos o consumirlos; es deci~ se caracterizan por tener un
consumo no rival ni exclusivo y porque su costo marginal tiende a cero. Es
importante observar cómo el público no está dispuesto a pagar por un
consumo no exclusivo, ni se pregunta cuánto vale el sostenimiento de un
museo o de un monumento; nadie revela cuánto está dispuesto a pagar
por ver el parque de San Agustín o el Museo del Oro, o el Parque de las
Esculturas de Botero, si tuviese que costearse la supervivencia con las
entradas. El hecho es que, como no se puede pedir a los visitantes una
tarifa para cubrir los costos de su gestión, mantenimiento y puesta en
valor, continuamente escasean los recursos financieros y se hace necesario
el aporte de fondos externos.
Valdría la pena preguntarse: ¿qué empresa pOdría acometer la construc­
ción de un gran museo de arte si los costos de aprovisionamiento y compra
de obras de arte superaran de forma abismal las posibilidades de amortizarlo
en un lapso de tiempo razonable mediante los ingresos por su exposición?
En cualquier caso surge el Estado como el agente para acometer la provi­
sión de los bienes públicos, justificado primero en el hecho de que la eco­
nomía privada no lo suministraría; y segundo, porque si el bien público no
se produce daría lugar a un fallo de mercado en términos de ineficiencia en
la asignación de los recursos o al menos a una pérdida de bienestar.
Para la corriente de pensamiento que defiende que los bienes públicos,
como los del patrimonio cultural, no están bajo la exclusiva responsabilidad
de los visitantes, y además que el Estado debe hacer honor a unas respon­
~abilidade~ históricas contraídas o a las que se auto- impone, el mercado
Juega aqul un papel secundario por cuanto no es capaz de asignar los
bienes públicos correctamente. La provisión social se hace mediante el
ENSAYOS DE ECONOMIA - OCTUBRE DE 2006
Economía de la cultura 7,
mecanismo de asignación de presupuesto público y en este sentido qued
en manos de los políticos dar más o menos fondos para estos propósito~
2. La otra línea de pensamiento, de la cual Throsby es su más conocid
exponente, considera que existe un entorno cultural de la economí¡
Según Throsby (2001), la precisión formal de la moderna ciencia económ
ca con su abstracción teórica, su análisis matemático y su confianza en le
métodos científicos para probar hipótesis, podría llevar a pensar que
Economía opera en un mundo que no está condicionado por los fenómen<
culturales y que tampoco influye sobre ellos; pero también se puede sug
rir que la Economía, como esfuerzo intelectual, no puede ser independie
te de la cultura, y es posible interpretar las escuelas de pensamiento ec
nómico como un proceso cultural. Los economistas aprenden o hered¡
valores culturales que influyen en su forma de percibir el mundo; los age
tes económicos viven, toman decisiones en un entorno cultural y este e
torno tiene cierta influencia en sus preferencias y en la regulación de
comportamiento a escala del consumidor o de la empresa. Así misrr
considera Throsby la existencia de un entorno económico de la cultura.
2. El contexto económico de la cultura
A pesar de los debates y de los diversos matices conceptuales, es posil
destacar que las relaciones y los procesos culturales existen en un entor
económico y se pueden interpretar en términos económicos. Se pue
pensar en la cultura como un sistema de creencias y valores dentro de
grupo de tal manera que las interacciones culturales entre miembros l
grupo o con otro grupo puedan incluirse en modelos de transaccione!
intercambios de bienes materiales o simbólicos dentro de un mar
economizador.
Los antiguos Institucionalistas consideraban la cultura como la base
toda actividad económica, mientras que los estudiosos del desarrollo el
nómico del tercer mundo, sitúan las tradiciones culturales y las aspirac
nes de los pobres como medio para determinar la forma como su situad
material puede mejorarse de acuerdo a su integridad cultural.
Por su parte, la Comisión Mundial sobre la Cultura y Desarrollo de Nador
Unidas (1995) ha dejado claro que los conceptos de cultura y desarrc
están inextricablemente ligados en cualquier sociedad. Así, los provea
de países pobres sólo tienen probabilidad de aumentar el nivel de vide
reconocen que la cultura de la comunidad que los recibe es la expresi
fundamental de su ser y que esta cultura está situada en un cante:
económico que determina el ámbito y extensión del progreso material c
es posible.
ENSAYOS DE ECONOMIA - OCTUBRE DE 2006
 74 Economía de la cultura
1. La primera¡ cuyo discurso considera que los productos de la cultura
tienen un valor per-se¡ muy alto en la escala de valores sociales¡ indepen­
dientemente de las preferencias individuales y que satisfacen necesidades
superiores¡ en comparación con otras necesidades humanas. A este con­
\ cepto lo ha calificado Musgrave (Valentino, 1988¡ 11¡12) merít wants¡ ya
los bienes que satisfacen esas necesidades los ha llamado merít goods o
bienes de mérito, que se caracterizan porque en cualquier caso abstrac­
ción hecha de las reglas del mercado, siempre son ofertados d~ manera
pública. Dicho de otra manera, los bienes de mérito o preferentes son
puestos a disposición del públiCO como una imposición de la oferta¡ en este
caso desde el Estado, dado el alto valor que se les supone y no en respues­
ta al gusto de los usuarios expresado a través del mercado.
los bienes de mérito pueden ser públicos o privados. Son públicos cuando
todos los miembros de una sociedad disfrutan de los mismos beneficios a
la hora de usarlos o consumirlos; es decir, se caracterizan por tener un
consumo no rival ni exclusivo y porque su costo marginal tiende a cero. Es
importante observar cómo el públiCO no está dispuesto a pagar por un
consumo no exclusivo¡ ni se pregunta cuánto vale el sostenimiento de un
museo o de un monumento; nadie revela cuánto está dispuesto a pagar
por ver el parque de San Agustín o el Museo del Oro¡ o el Parque de las
Esculturas de Botero¡ si tuviese que costearse la supervivencia con las
entradas. El hecho es que, como no se puede pedir a los visitantes una
tarifa para cubrir los costos de su gestión, mantenimiento y puesta en
valo~ continuamente escasean los recursos financieros y se hace necesario
el aporte de fondos externos.
Valdría la pena preguntarse: ¿qué empresa pOdría acometer la construc­
, ción de un gran museo de arte si los costos de aprovisionamiento y compra
de obras de arte superaran de forma abismal las posibilidades de amortizarlo
en un lapso de tiempo razonable mediante los ingresos por su exposición?
En cualquier caso surge el Estado como el agente para acometer la provi­
· sión ,de los bienes públicos, justificado primero en el hecho de que la eco­
• nomla privada no lo suministraría; y segundo¡ porque si el bien público no
I se produce daría lugar a un fallo de mercado en términos de ineficiencia en
: la asignación de los recursos o al menos a una pérdida de bienestar.
· Para la corriente de pensamiento que defiende que los bienes públicos,
como los del patrimonio cultural¡ no están bajo la exclusiva responsabilidad
. de los visitantes, y además que el Estado debe hacer honor a unas respon­
. ~abilidade~ históricas contraídas o a las que se auto- impone, el mercado
·Juega aqUl un papel secundario por cuanto no es capaz de asignar los
bienes públicos correctamente. La provisión social se hace mediante el
Economía de la cultura 75
mecanismo de asignación de presupuesto públiCO y en este sentido queda
en manos de los políticos dar más o menos fondos para estos propósitos.
2. La otra línea de pensamiento, de la cual Throsby es su más conocido
exponente¡ considera que existe un entorno cultural de la economía.
Según Throsby (2001), la precisión formal de la moderna ciencia económi­
ca con su abstracción teórica, su análisis matemático y su confianza en los
métodos científicos para probar hipótesis, podría llevar a pensar que la
Economía opera en un mundo que no está condicionado por los fenómenos
culturales y que tampoco influye sobre ellos; pero también se puede suge­
rir que la Economía¡ como esfuerzo intelectual, no puede ser independien­
te de la cultura, y es pOSible interpretar las escuelas de pensamiento eco­
nómico como un proceso cultural. Los economistas aprenden o heredan
valores culturales que influyen en su forma de percibir el mundo; los agen­
tes económicos viven, toman decisiones en un entorno cultural y este en­
torno tiene cierta influencia en sus preferencias y en la regulación de su
comportamiento a escala del consumidor o de la empresa. Así mismo,
considera Throsby la existencia de un entorno económico de la cultura.
2. El contexto económico de la cultura
A pesar de los debates y de los diversos matices conceptuales¡ es pOSible
destacar que las relaciones y los procesos culturales existen en un entorno
económico y se pueden interpretar en términos económicos. Se puede
pensar en la cultura como un sistema de creencias y valores dentro de un
grupo de tal manera que las interacciones culturales entre miembros del
grupo o con otro grupo puedan incluirse en modelos de transacciones o
intercambios de bienes materiales o simbólicos dentro de un marco
economizador.
Los antiguos Institucionalistas consideraban la cultura como la base de
toda actividad económica, mientras que los estudiosos del desarrollo eco­
nómico del tercer mundo, sitúan las tradiciones culturales y las aspiracio­
nes de los pobres como medio para determinar la forma como su situación
material puede mejorarse de acuerdo a su integridad cultural.
Por su parte¡ la Comisión Mundial sobre la Cultura y Desarrollo de Naciones
Unidas (1995) ha dejado claro que los conceptos de cultura y desarrollo
están inextricablemente ligados en cualquier sociedad. Así, los proyectos
de países pobres sólo tienen probabilidad de aumentar el nivel de vida si
reconocen que la cultura de la comunidad que los recibe es la expresión
fundamental de su ser y que esta cultura está situada en un contexto
económico que determina el ámbito y extensión del progreso material que
es posible.
ENSAYOS DE ECONOMIA - OCTUBRE DE 2006

76 Economía de la cultura
Si se considera la cultura como algo incluido en un medio económico, el
comienzo más obvio es partir de la propuesta de que la producción y el
consumo de cultura se pueden situar dentro de un marco industrial y que
los bienes y servicios producidos y consumidos se pueden considerar como
mercancías, en los mismos términos que otras mercancías producidas en el
sistema económico. Para los exponentes de la escuela de Frankfurt - Teodoro
Adorno- una interpretación económica de los procesos culturales era una
expresión de desastre; hoyes un área de especialización dentro de las
ciencias económicas, con su asociación internacional, congresos y revistas
especializadas, el Journal of Cultural Economics y su propia clasificación
independiente en el ámbito de la taxonomía del discurso económico. En el
Journal ofEconomics Literaturese dispone de bibliografía sobre cuestiones
teóricas y aplicaciones (Throsby D. 1994).
E~ este orden de ideas es necesario establecer el diálogo entre la Econo­
mla y la cultura y para ello, es conveniente asumir, entre todas las definicio­
nes de cultura que se han ensayado, dos que persisten:
1. La cultura como un conjunto de actitudes, creencias, convenciones,
costumbres, valores y prácticas comunes o compartidas por cual­
quier grupo (definido desde el punto de vista político, religioso, geo­
gráfico, histórico, de género, entre otros), que contribuye a la identi­
dad distintiva del grupo.
2. y desde una perspectiva más funcional, el reconocimiento de las ac­
tividades emprendidas por las personas y los productos de dichas
actividades, que tienen que ver con los aspectos intelectuales, mora­
les y artísticos de la vida humana. Se caracterizan porque implican
alguna forma de creatividad en su producción, hacen referencia a la
generación y comunicación de significado simbólico y su producto
representa, al menos en potencia, una forma de capital intelectual.
Las actividades culturales se diferencian también por las distintas formas
de su existencia como bienes y servicios culturales: los privados, para los
que existe un precio; los públicos, para los que no se dispone de precios
observables; y los mixtos, para los que poseen características simultáneas
de ser públicos y privados.
Según esta clasificación existen dos grandes temas que han llamado la
atención de los economistas y aparecen como los dos subsectores del
sector cultural: el patrimonio cultural y las industrias culturales.
Las industrias culturales se interpretan utilizando la parafernalia con­
vencional del análisis económico de acuerdo a las peCUliaridades de la de­
manda y de la oferta artística.
ENSAYOS DE ECONOMÍA - OCruBRE DE 2006
Economía de la cultura 7~
La definición de industria de bienes y servicios culturales supone creativ
dad en su producción, incorpora un cierto grado de propiedad intelectual
transmite un significado simbólico. Esta definición permite delimitar indu!
trias concretas en torno a determinados productos como la música y le
libros, entre otros, mientras que la agregación de todos estos product(
permite referirse a las industrias culturales como una totalidad.
Aceptar dicha definición hace posible proponer un modelo de industrió
culturales que se centra en el lugar de origen de las ideas creativas e irrad
hacia afuera a medida que las ideas se combinan con otros insumos pa
dar lugar a una gama más amplia de productos. De este modo se hallan I
artes creativas, como se definen tradicionalmente: música, danza, teatr
literatura, artes visuales, y se influyen formas más nuevas de práctic
artísticas como el video, el performance, las artes por computador
multimedia, entre otros. Cada una de éstas formas artísticas pueden:
consideradas por sí mismas como una industria.
Algunas interpretaciones de las industrias culturales proponen unas fronj
ras más amplias que abarcan hasta industrias que funcionan fuera del ámb
cultural, pero que algunos de sus productos poseen cierto grado de con'
nido cultural. En estas industrias se encuentra la publicidad, los servic
arquitectónicos y el turismo. La definición de las fronteras es definitiva p¡
que sean comparables las mediciones de impacto económico de las indl
trias culturales en las distintas regiones y países.
3. La economía del patrimonio cultural
Abordar el estudio de la cultura y del patrimonio desde una perspect
económica tradicional, es decir, mediante los análisis de los comportamh
tos de la demanda y de la oferta impone la necesidad de responder -en
otras- preguntas como: ¿Qué bienes existen y se producen? ¿Cómo
expresa la demanda? ¿Con qué intensidad? ¿Cuáles son los precios rel.
vos de equilibrio? y ¿Cómo se puede influir en el mercado? Esta tal
encarna en principio granes dificultades que provienen de la especificie
tanto del propio mercado cultural como de las mercancías que partici~
en el mismo. Por ejemplo, resulta bastante difícil encontrar un método
estimación de la demanda, porque en muchas ocasiones se manifiesta
forma colectiva y no individual, como ocurre en la mayoría de los biel
privados. Por otra parte, la concreción de los precios de estos bienes
forma de entradas (por ejemplo la entrada a un museo) no tradUCE
grado auténtico de deseabilidad o escasez del bien, puesto que en su r
yor parte son precios subvencionados y no reflejan el coste de producc
y mantenimiento. Además, los bienes del patrimonio cultural no son
producto cualquiera con valor de uso, sino que pueden tener también
ENSAYOS DE ECONOMIA - OcrUBRE DE 2006
 76 Economía de la cultura Economía de la cultura 77

Si se considera la cultura como algo incluido en un medio económico, el La definición de industria de bienes y servicios culturales supone creativi­
comienzo más obvio es partir de la propuesta de que la producción y el dad en su producción, incorpora un cierto grado de propiedad intelectual y
consumo de cultura se pueden situar dentro de un marco industrial y que
transmite un significado simbólico. Esta definición permite delimitar indus­
los bienes y servicios producidos y consumidos se pueden considerar como
trias concretas en torno a determinados productos como la música y los
\ mercancías, en los mismos términos que otras mercancías producidas en el libros, entre otros, mientras que la agregación de todos estos productos
sistema económico. Para los exponentes de la escuela de Frankfurt -Teodoro permite referirse a las industrias culturales como una totalidad.
Adorno- una interpretación económica de los procesos culturales era una
expresión de desastre; hoyes un área de especialización dentro de las Aceptar dicha definición hace posible proponer un modelo de industrias
ciencias económicas, con su asociación internacional, congresos y revistas culturales que se centra en el lugar de origen de las ideas creativas e irradia
especializadas, el Journal of Cultural Economics y su propia clasificación hacia afuera a medida que las ideas se combinan con otros insumos para
independiente en el ámbito de la taxonomía del discurso económico. En el dar lugar a una gama más amplia de productos. De este modo se hallan las
Journal ofEconomics Literaturese dispone de bibliografía sobre cuestiones artes creativas, como se definen tradicionalmente: música, danza, teatro,
teóricas y aplicaciones (Throsby D. 1994). literatura, artes visuales, y se influyen formas más nuevas de prácticas
artísticas como el video, el performance, las artes por computador y
En este orden de ideas es necesario establecer el diálogo entre la Econo­
multimedia, entre otros. Cada una de éstas formas artísticas pueden ser
mía y la cultura y para ello, es conveniente asumir, entre todas las definicio­
consideradas por sí mismas como una industria.
nes de cultura que se han ensayado, dos que persisten:

Algunas interpretaciones de las industrias culturales proponen unas fronte­

1. La cultura como un conjunto de actitudes, creencias, convenciones,
ras más amplias que abarcan hasta industrias que funcionan fuera del ámbito
costumbres, valores y prácticas comunes o compartidas por cual­
cultural, pero que algunos de sus productos poseen cierto grado de conte­
quier grupo (definido desde el punto de vista político, religioso, geo­
nido cultural. En estas industrias se encuentra la publicidad, los servicios
gráfico, histórico, de género, entre otros), que contribuye a la identi­
arquitectónicos y el turismo. la definición de las fronteras es definitiva para
dad distintiva del grupo.
que sean comparables las mediciones de impacto económico de las indus­
trias culturales en las distintas regiones y países.
2. y desde una perspectiva más funcional, el reconocimiento de las ac­

tividades emprendidas por las personas y los productos de dichas

3. La economía del patrimonio cultural
actividades, que tienen que ver con los aspectos intelectuales, mora­

les y artísticos de la vida humana. Se caracterizan porque implican

Abordar el estudio de la cultura y del patrimonio desde una perspectiva
alguna forma de creatividad en su producción, hacen referencia a la
económica tradicional, es decir, mediante los análisis de los comportamien­
generación y comunicación de significado simbólico y su producto
tos de la demanda y de la oferta impone la necesidad de responder -entre
representa, al menos en potencia, una forma de capital intelectual.
otras- preguntas como: ¿Qué bienes existen y se producen? ¿Cómo se
expresa la demanda? ¿Con qué intensidad? ¿Cuáles son los precios relati­
las actividades culturales se diferencian también por las distintas formas
vos de equilibrio? y ¿Cómo se puede influir en el mercado? Esta tarea
de su existencia como bienes y servicios culturales: los privados, para los
encarna en principio granes dificultades que provienen de la especificidad
que existe un precio; los públicos, para los que no se dispone de precios
tanto del propio mercado cultural como de las mercancías que participan
observables; y los mixtos, para los que poseen características simultáneas
en el mismo. Por ejemplo, resulta bastante difícil encontrar un método de
de ser públicos y privados.
estimación de la demanda, porque en muchas ocasiones se manifiesta de
forma colectiva y no individual, como ocurre en la mayoría de los bienes
Según esta clasificación existen dos grandes temas que han llamado la
privados. Por otra parte, la concreción de los precios de estos bienes en
atención de los economistas y aparecen como los dos subsectores del
forma de entradas (por ejemplo la entrada a un museo) no traduce el
sector cultural: el patrimonio cultural y las industrias culturales.
grado auténtico de deseabilidad o escasez del bien, puesto que en su ma­
las industrias culturales se interpretan utilizando la parafernalia con­ yor parte son precios subvencionados y no reflejan el coste de producción
vencional del análisis económico de acuerdo a las peculiaridades de la de­ y mantenimiento. Además, los bienes del patrimonio cultural no son un
manda y de la oferta artística. "( producto cualqUiera con valor de uso, sino que pueden tener también un

ENSAYOS DE ECONOMIA - OCTUBRE DE 2006

E Y S SR
78 Economía de la cultura
valor de opción; es decir, aquello que los individuos estarían dispuestos a
sufragar, no tanto por consumir el bien, sino por mantener la posibilidad de
utilizarlo en el futuro. Esto se refleja, en la preocupación por la conserva­
ción del patrimonio cultural¡ por ejemplo las Orquestas Sinfónicas, el Archi­
vo Histórico y el Castillo de San Felipe¡ porque constituye un elemento
representativo de la identidad y de la historia de los ciudadanos.
Pero todos estos aspectos son muy difíciles de cuantiAcar o de transformar
en forma de precios. En realidad de lo que se trata es de la economía de un
intangible que además tiene peculiaridades tales como -en muchos ca­
sos- una utilidad marginal creciente como excepción¡ es decir que el pla­
cer y las ganas de consumirlos crecen a medida que el consumo acumula­
do es mayor (pensemos por ejemplo en el gusto por la ópera) (Herrero,
2000). A medida que se conoce más se disfruta más y los consumidores
están dispuestos a pagar mayores precios por la utilidad o el placer que
esperan experimentar, diferente a lo que ocurre con los bienes económicos
corrientes.
QUizás las peculiaridad más significativa de la demanda del patrimonio sea
que el individuo no requiere un objeto en particular¡ sino los componentes
de valor que lleva incorporado¡ y por lo tanto¡ los servicios que pueden
derivarse (Greffe¡ 1990). Por ejemplo cuando se visita un museo o un
edificio histórico no se demanda el bien en sí mismo¡ sino el conjunto de
valores y servicios que están asociados y que van desde la emoción estéti­
ca y artística¡ hasta el valor de formación y educación¡ el valor social como
señal de identidad y¡ obviamente¡ el valor económico que incluye las rentas
directas¡ (es decir el uso de los servicios de ocio y turismo relacionados con
el elemento cultural).
Es así como nos encontramos con la característica más importante del mer­
cado de la cultura y del patrimonio¡ que consiste en que el comportamiento
de la demanda se refiere básicamente a una demanda diversa de servicios¡
mientras que la oferta la constituyen un conjunto de recursos fijos dados que
adquieren un valor en la medida en que se demanden los servicios y las
utilidades que lleva asociadas (Herrero¡ L.c.¡ Bedate, A.¡ 2004).
Este hecho nos evidencia que el análisis económico del patrimonio se refie­
re al de una economía de rentas y no a una economía de precios¡ como
sería lo habitual en la mayor parte de los bienes de mercado. Muchos
economistas plantean esto porque¡ efectivamente, el patrimonio histórico
y artístico no tiene precio, ya que entre otras razones, su valor sería incal­
culable como bienes irreproducibles que son. Esta situación nos ilustra
perfectamente el informe publicado recientemente por la prensa interna­
cional sobre las finanzas de la Iglesia católica, donde para sorpresa de
ENSAYOS DE ECONOMIA - OCTUBRE DE 2006
Economía de la cultura
todos el avalúo de la Basílica de San Pedro, en Roma considerando no sé
el edificio sino su mobiliario y sus obras de arte está establecido en I
dólar. En síntesis, el valor económico del patrimonio no depende de que
venda sino por las rentas económicas que procura. Así pues, el propietal
de un elemento del patrimonio cultural una vez que lo ha puesto en val
puede obtener rentas económicas, siendo su volumen de mayor amen
tamaño en función de la fortaleza de la demanda.
Otra característica de la economía del patrimonio cultural se refiere a q
no se trata de un análisis de procesos de producción, sino del mante
miento y conservación de un stock dado y en la medida que crezca
demanda de bienes relacionados con el patrimonio cultural se favorecer¿
recuperación de muchos de ellos. Es importante señalar que si los elemE
tos del patrimonio son únicos y podemos señalar su oferta como fija
ocurre así con los servicios derivados: usos turísticos, derechos de imag
y catálogos, entre otros, los cuales son bienes que pueden sustituirSE
producirse, por lo que se puede dar competencia entre los productos SI
titutos y en los que los precios vuelven a jugar un papel importante.
Esta situación tiene que ver con el nuevo comportamiento de la sociec
actual respecto de la cultura, porque ésta ha pasado de ser un pla ,
escaso a convertirse en una exigencia de muchos ciudadanos, de ser ao
soria a ser esencial para vivir, de ser un producto para la distracción a •
uno de los consumos más habituales, de ser minoritaria y elitista a
consumo en masa. En definitiva, el consumo cultural se ha convertido
una de las expresiones más significativas de lo que se conoce como
civilización del ocio en el mundo actual, cuyo fundamento no se debe a e
se piense que los ciudadanos estén viviendo sin necesidad de trabajar y
perpetuo descanso, sino porque el ocio ha pasado a ocupar un lugar CI
tral en la jerarquía de valores del hombre contemporáneo; siendo el con:
mo de los bienes relacionados con la cultura uno de los empleos del o
cada vez más habituales (Nuryanti, 1996 y Ruiz 1997).
Dada su trascendencia, es necesario destacar que las decisiones sobre
disfrute del tiempo libre responden a preferencias individuales y, por
tanto, los distintos usos del ocio constituyen un bien comercializablE
entran en la órbita del cálculo económico. Un ejemplo representativo e~
auge reciente del turismo cultural (Richards, 1996), fenómeno de carác
global y probablemente una de las expresiones más significativas (
postmodernismo cultural contemporáneo (Bourdieu y Darbel, 1991).
efecto, con esta forma de hacer turismo¡ la cultura y el patrimonio histór
como manifestaciones de la identidad¡ del saber y de la historia de
pueblos, se convierten en una mercancía, es decir¡ en un bien que pue
ser demandado y consumido. Por esta razón, entendemos que la protl
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 78 Economía de la cultura
valor de opción; es decir, aquello que los individuos estarían dispuestos a
sufragar, no tanto por consumir el bien, sino por mantener la posibilidad de
utilizarlo en el futuro. Esto se refleja, en la preocupación por la conserva­
ción del patrimonio cultural, por ejemplo las Orquestas Sinfónicas, el Archi­
, va Histórico y el Castillo de San Felipe, porque constituye un elemento
representativo de la identidad y de la historia de los ciudadanos.
Pero todos estos aspectos son muy difíciles de cuantificar o de transformar
en forma de precios. En realidad de lo que se trata es de la economía de un
intangible que además tiene peculiaridades tales como -en muchos ca­
sos- una utilidad marginal creciente como excepción, es decir que el pla­
cer y las ganas de consumirlos crecen a medida que el consumo acumula­
do es mayor (pensemos por ejemplo en el gusto por la ópera) (Herrero,
2000). A medida que se conoce más se disfruta más y los consumidores
están dispuestos a pagar mayores precios por la utilidad o el placer que
esperan experimentar, diferente a lo que ocurre con los bienes económicos
corrientes.
QUizás las peculiaridad más significativa de la demanda del patrimonio sea
que el individuo no requiere un objeto en particular, sino los componentes
de valor que lleva incorporado, y por lo tanto, los servicios que pueden
derivarse (Greffe, 1990). Por ejemplo cuando se visita un museo o un
edificio histórico no se demanda el bien en sí mismo, sino el conjunto de
valores y servicios que están asociados y que van desde la emoción estéti­
ca y artística, hasta el valor de formación y educación, el valor social como
señal de identidad y, obviamente, el valor económico que incluye las rentas
directas, (es decir el uso de los servicios de ocio y turismo relacionados con
el elemento cultural).
, Es así como nos encontramos con la característica más importante del mer­
cado de la cultura y del patrimonio, que consiste en que el comportamiento
de la demanda se refiere básicamente a una demanda diversa de servicios,
mientras que la oferta la constituyen un conjunto de recursos fijos dados que
adqUieren un valor en la medida en que se demanden los servicios y las
utilidades que lleva asociadas (Herrero, L.c., Bedate, A., 2004).
Este hecho nos evidencia que el análisis económico del patrimonio se refie­
re al de una economía de rentas y no a una economía de precios, como
sería lo habitual en la mayor parte de los bienes de mercado. Muchos
economistas plantean esto porque, efectivamente, el patrimonio histórico
y artístico no tiene precio, ya que entre otras razones, su valor sería incal­
culable como bienes irreproducibles que son. Esta situación nos ilustra
perfectamente el informe publicado recientemente por la prensa interna­
cional sobre las finanzas de la Iglesia católica, donde para sorpresa de
ENSAYOS DE ECONOMIA - OCTUBRE DE 2006
Economía de la cultura 79
todos el avalúo de la Basílica de San Pedro, en Roma considerando no sólo
el edificio sino su mobiliario y sus obras de arte está establecido en un
dólar. En síntesis, el valor económico del patrimonio no depende de que se
venda sino por las rentas económicas que procura. Así pues, el propietario
de un elemento del patrimonio cultural una vez que lo ha puesto en valor
puede obtener rentas económicas, siendo su volumen de mayor o menor
tamaño en función de la fortaleza de la demanda.
Otra característica de la economía del patrimonio cultural se refiere a que
no se trata de un análisis de procesos de producción, sino del manteni­
miento y conservación de un stock dado y en la medida que crezca la
demanda de bienes relacionados con el patrimonio cultural se favorecerá la
recuperación de muchos de ellos. Es importante señalar que si los elemen­
tos del patrimonio son únicos y podemos señalar su oferta como fija no
ocurre así con los servicios derivados: usos turísticos, derechos de imagen
y catálogos, entre otros, los cuales son bienes que pueden sustituirse y
producirse, por lo que se puede dar competencia entre los productos sus­
titutos y en los que los precios vuelven a jugar un papel importante.
Esta situación tiene que ver con el nuevo comportamiento de la sociedad
actual respecto de la cultura, porque ésta ha pasado de ser un placer
escaso a convertirse en una exigencia de muchos ciudadanos, de ser acce­
soria a ser esencial para vivir, de ser un producto para la distracción a ser
uno de los consumos más habituales, de ser minoritaria y elitista a ser
consumo en masa. En definitiva, el consumo cultural se ha convertido en
una de las expresiones más significativas de lo que se conoce como la
civilización del ocio en el mundo actual, cuyo fundamento no se debe a que
se piense que los ciudadanos estén viviendo sin necesidad de trabajar y en
perpetuo descanso, sino porque el ocio ha pasado a ocupar un lugar cen­
tral en la jerarquía de valores del hombre contemporáneo; siendo el consu­
mo de los bienes relacionados con la cultura uno de los empleos del ocio
cada vez más habituales (Nuryanti, 1996 y Ruiz 1997).
Dada su trascendencia, es necesario destacar que las decisiones sobre el
disfrute del tiempo libre responden a preferencias individuales y, por lo
tanto, los distintos usos del ocio constituyen un bien comercializable y
entran en la órbita del cálculo económico. Un ejemplo representativo es el
auge reciente del turismo cultural (Richards, 1996), fenómeno de carácter
global y probablemente una de las expresiones más significativas del
postmodernismo cultural contemporáneo (Bourdieu y Darbel, 1991). En
efecto, con esta forma de hacer turismo, la cultura y el patrimonio histórico
como manifestaciones de la identidad, del saber y de la historia de los
pueblos, se convierten en una mercancía, es decir, en un bien que puede
ser demandado y consumido. Por esta razón, entendemos que la protec-
ENSAYOS DE ECONOMIA - OCTUBRE DE 2006
80 Economía de la cultura
ción de los elementos integrantes del patrimonio histórico, artístico y cultu­
ral, ya no constituye, únicamente, una responsabilidad exigida por la socie­
dad; sino que se convierte, además, en una inversión rentable, en una
fuente de riqueza, si tenemos en cuenta las rentas económicas que pueden
derivarse.
Llegados a este punto y después de las anteriores reflexiones se puede
preguntar ¿cuál es la mejor forma de atender los gastos que genera la
conservación, recuperación, investigación y mantenimiento de los bienes
que conforman el patrimonio cultural? Estos interrogantes motivan a con­
tinuar avanzando en las investigaciones y en el fortalecimiento del diálogo
interdisciplinario.
Referencias Bibliográficas
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so Economía de la cultura
:ión de los elementos integrantes del patrimonio histórico, artístico y cultu­
'al, ya no constituye, únicamente, una responsabilidad exigida por la socie­
jad; sino que se convierte, además, en una inversión rentable, en una
'uente de riqueza, si tenemos en cuenta las rentas económicas que pueden
jerivarse.
Jegados a este punto y después de las anteriores reflexiones se puede
Jreguntar ¿cuál es la mejor forma de atender los gastos que genera la
:onservación, recuperación, investigación y mantenimiento de los bienes
lue conforman el patrimonio cultural? Estos interrogantes motivan a con­
:inuar avanzando en las investigaciones y en el fortalecimiento del diálogo
nterdisciplinario.
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Servicio editorial de la universidad del País Vasco. Bilbao.

Jairo Andrés Toro Parral

Recibido el 22 de agosto de 2006. Aprobado para su publicación el 20 de
septiembre de 2006.

Resumen
El propósito de este ensayo es defender la importancia de la matemátil
la filosofía de la ciencia en el conocimiento y el análisis económico.
sustenta en la función de tres áreas de conocimiento en la economía
semiología, ante el lenguaje matemático y los signos o indicadores ecc
micos; la epistemología, ante los modelos y paradigmas en la historia d
economía y la forma como algunas teorías del conocimiento subyacen e
origen y en la conformación del pensamiento y los modelos económil
Concluye explicando por qué estas áreas son imprescindibles en las C
cias Sociales YI especialmente, en la Economía.

Palabras claves: Semiología, epistemología, semiología económica,

tructura simbólica, significantes económicosl paradigmas económicos,
Clasificación JEL: B11 B2, 840

1 Estudiante de Economía de la Universidad Nacional de Colombia, sede Medellín. jatorop@unal.e¡

ENSAYOS DE ECONOMIA - OCTUBRE DE 2006 ENSAYOS DE ECONOMIA - OCTUBRE DE 2006