Capítulo 3: La Célula Fotovoltaica

Curso de Energía Solar Fotovoltaica
Capítulo 3
La célula
fotovoltaica
Fundación Energizar
La célula fotovoltaica
 La célula fotovoltaica
 Semiconductores
 Efecto fotovoltaico
 Tipo de células fotovoltaicas
 Respuesta espectral
 Eficiencia de conversión
 Parámetros eléctricos
 Efecto de la temperatura
 Forma geométrica
 Historia
 El primer dispositivo fotovoltaico fue demostrado
por el físico francés Edmond Becquerel, en el año
de 1839. En sus experimentos encontró que
cuando ciertos materiales eran expuestos a la luz,
producían una diferencia de potencial y al
conectarlos con una carga externa se generaba
una corriente eléctrica.
 A este fenómeno se le denominó el efecto
fotovoltaico, sin embargo, el entendimiento,
dominio y uso de dicho fenómeno, tuvo que esperar
hasta que se dieran otros avances científicos y
tecnológicos relacionados con la física cuántica y
los semiconductores, durante el siglo XX.
 La primera célula fotovoltaica moderna se fabricó
en 1941, con una eficiencia de conversión del 1%.
 La empresa americana Western Electric fue la
primera en comercializar células FV en 1955.

 Las primeras aplicaciones prácticas de estos
dispositivos se dieron en satélites artificiales,
siendo una solución para la provisión de energía
eléctrica.
 La célula o celda fotovoltaica

 Es un dispositivo electrónico que permite
transformar la energía luminosa (fotones) en
energía eléctrica (flujo de electrones libres)
mediante el efecto fotovoltaico.
 Son fabricadas con materiales semiconductores
como el Silicio (Si) o el Germanio (Ge) que al ser
expuestos a la luz solar generan un voltaje entre
sus contactos que dependen del material utilizado
en su fabricación.
 Dependiendo del material y su forma de
construcción, su eficiencia varía entre 6% y 30%.
 La vida útil de estos dispositivos ronda los 25
años, período a partir del cual la potencia
entregada disminuye.
 Dada que la tensión y la corriente de estas celdas
suele ser pequeña, éstas se conectan entre sí en
serie para elevar la tensión de trabajo

(usualmente 12 V ó 24 V) y en paralelo para
aumentar la corriente de salida.
 Este agrupamiento de células fotovoltaicas se
conoce como panel solar.
 Semiconductores
Semiconductores
 Semiconductores
 Los semiconductores son elementos que tienen
una conductividad eléctrica inferior a la de un
conductor metálico pero superior a la de un buen
aislante.
 Usualmente se utilizan elementos como el
germanio (Ge), arseniuro de galio (GaAs) y el
silicio (Si) para la fabricación de semiconductores.
 El semiconductor más utilizado es el silicio (Si),
que es el elemento más abundante en la
naturaleza, después del oxígeno, sin embargo, la
refinación del silicio es costosa y altamente
demandante de energía, de hecho, durante el
proceso de cortado se desperdicia mucho material,
que para ser reutilizado requiere reprocesamiento
de alto costo.
 Hoy en día las celdas fotovoltaicas de silicio son
las que dominan el mercado, contabilizando

alrededor del 90% de los módulos que se fabrican
en el mundo.
Semiconductores
 Juntura PN
 El material semiconductor en si no tiene mayores
aplicaciones.
 Pero si a un semiconductor se le incorporar
ciertos átomos de otras substancias, la
conductividad de estos materiales varía
drásticamente.
 A este proceso se lo conoce como dopaje.
 Si sobre un mismo trozo de semiconductor se dopa
una zona con material donante y otro con material
aceptador, creando dos zonas semiconductoras
tipo N y tipo P, se establece así una zona de
contacto o unión entre ambos, llamada juntura PN.
 Esta juntura genera un campo eléctrico dentro
del semiconductor logrando un equilibrio en
dónde no hay movimientos de carga dentro del
material.
 Esta unión entre dos semiconductores dopados

forma las bases de la electrónica de estado
sólido.
 La célula fotovoltaica está formada básicamente
por un semiconductor con una juntura PN.
Semiconductores
 El efecto fotovoltaico es la base del proceso
mediante el cual una célula fotovoltaica convierte
la luz solar en electricidad.
 La interacción entre las ondas electromagnéticas
y la materia se lleva a cabo mediante partículas
elementales llamadas fotones.
 Los fotones de la radiación solar poseen
diferentes energías, correspondientes a las
diferentes longitudes de onda (frecuencias) del
espectro solar.
 Cuando la luz solar (fotones) incide sobre un
semiconductor pueden pasar tres cosas:
 El fotón atraviesa el silicio y sigue su camino
como si fuese transparente (IF) (Si la energía
del fotón no es suficiente).
 El fotón es fuertemente absorbido y genera
calor (UV) (Si la energía del fotón es demasiada).

 El fotón es absorbido eficientemente por el
semiconductor (Espectro visible) (Si la energía
del fotón es óptima).
Semiconductores
 Únicamente los fotones absorbidos generan
electricidad. Cuando un fotón es absorbido, la
energía del fotón se transfiere a un electrón de un
átomo de la célula fotovoltaica.
 Con esta nueva energía, el electrón es capaz de
escapar de su posición normal asociada con un
átomo y ser arrastrado por el campo eléctrico
formado por la juntura PN para generar una
diferencia de potencial dentro de la célula
fotovoltaica.
 Si las terminales de la célula fotovoltaica son
conectadas a una carga eléctrica, circulará una
corriente eléctrica en el circuito formado por la
celda, los cables de conexión y la carga externa.
 Dependiendo del material, sólo una parte del
espectro luminoso puede llevar a cabo la acción
descripta.
 Semiconductores
Tipo de células fotovoltaicas
 Silicio monocristalino (cSi)

 Presentan una estructura completamente
ordenada, cuyo comportamiento uniforme lo
convierte en óptimo semiconductor.
 Fácilmente reconocible por su color azulado
oscuro y metálico.
 Fueron las primeras en ser manufacturadas, ya que
se podían emplear las mismas técnicas usadas
previamente en la fabricación de diodos y
transistores.
 El proceso de fabricación requiere un alto
consumo de energía eléctrica, lo que eleva el
costo de estas células.
 Poseen los más altos valores de eficiencia:
 Ensayo celda individual en laboratorio: 24,7%,
 Como panel solar: 13% - 18%.
 La superficie necesaria como panel solar para
alcanzar 1 kWp se encuentra entre los 7m2 y los 9

m2.
 Silicio policristalino (pSi)

 Presentan una estructura ordenada por regiones
separadas, en la que los enlaces irregulares de las
fronteras cristalinas disminuyen el rendimiento.
 Son reconocibles a simple vista, ya que reflejan la
luz en forma no uniforme, pudiéndose observar
las imperfecciones en el cristal. Tienen, asimismo,
diferentes tonos de azules.
 Se obtiene fundiendo silicio de grado industrial, el
que se vierte en moldes rectangulares, de sección
cuadrada.
 El costo del material y el procesado se simplifican,
por lo que son mas económicas que las
monocristalinas, pero poseen una eficiencia menor:
 Ensayo celda individual en laboratorio: 19,8%,
 Frente a altas temperaturas, son más eficientes
que monocristalinas ya que el color azul de las

celdas absorbe menos calor que el color oscuro
de las monocristalinas.
alcanzar 1 kWp se encuentra entre los 8 m2 y los
11 m2.
 Silicio amorfo (aSi)

 Poseen un alto grado de desorden en la
estructura de los átomos, con lo cual contiene un
gran número de defectos, disminuyendo la
eficiencia de conversión.
 Para reducir este efecto, el espesor del material
activo en estas células es diez veces menor que
el de una célula de cSi.
 Pueden ser ofrecidas como paneles flexibles o
rígidos.
 Tienen un proceso de fabricación más simple y por
tanto un coste muy inferior.
 Poseen los valores más bajos de eficiencia:
 Ensayo celda individual en laboratorio: 13%.
alcanzar 1 kWp se encuentra entre los 16 m2 y los
20 m2.
 Este tipo de celdas conforman las celdas llamadas
de capa delgada (thin film cells).
 Teluro de Cadmio (CdTe)

 Es otro material policristalino.
 Posee un elevado coeficiente de absorción.
 Posee una elevada resistividad eléctrica.
 Poseen los más altos valores de eficiencia:
 Ensayo celda individual en laboratorio: 17%.
 Este tipo de celdas conforman las celdas llamadas de capa
delgada (thin film cells).
 Multi- Junturas
 Los fabricantes aumentan la eficiencia adicionando junturas,
las que responden a diferentes frecuencias del espectro
luminoso.
 Suelen apilarse tres junturas: La primera responde a la zona del
azul, la segunda al verde y la tercera al rojo.
 Eficiencia en laboratorio de hasta 46%.
 Mayormente en fase de investigación, se producen sólo para
aplicaciones especiales (exploración espacial, etc.).
 Arseniuro de Galio (GaAs)

 Es un componente semiconductor mezcla de dos elementos.
 Tiene la ventaja sobre el silicio, que trabaja mejor a altas
temperaturas.
 Eficiencia en laboratorio de hasta 28,8%.
 Se producen sólo para aplicaciones especiales (satélites, etc.).
 Semiconductores
Respuesta espectral
 La respuesta espectral de una célula fotovoltaica
es una medida de la respuesta (medida en forma
de corriente generada) del dispositivo expuesto a
la luz solar.
 El rendimiento de una célula fotovoltaica depende
fuertemente del contenido espectral de la radiación
incidente, ya que las mismas responden de
manera distinta a las frecuencias (longitud de
onda) de la radiación incidente.
 Esta respuesta está dada por los materiales con
las que están construidas
 Una célula fotovoltaica es tanto mejor cuánto
mejor respuesta espectral posee, esto es, el que
mejor adapte su curva de respuesta espectral al
espectro de la radiación solar.
 Semiconductores
Eficiencia de conversión
 Eficiencia
 La eficiencia es el parámetro más utilizado
para comparar el rendimiento células
fotovoltaicas.
 Es la relación entre la energía eléctrica
generada y la energía luminosa utilizada para
obtenerla:
 Dónde η es el valor porcentual de la eficiencia.

 La eficiencia depende del espectro, la
irradiancia de la luz solar incidente y la
temperatura de la célula.
 Las condiciones estándares de prueba (STC)
en las cuales se mide la eficiencia de las
células fotovoltaicas en laboratorio son:
 Irradiancia de 1.000 W/m2.

 Espectro equivalente al de una masa de aire de
MA = 1,5.
 Temperatura de trabajo de 25 °C.
 Pérdidas de energía
 Existen dos tipos de pérdidas, las que ocurren
dentro de la célula fotovoltaica y las que
ocurren fuera de la misma.
 La suma de todas estas pérdidas disminuye el
rendimiento final de la célula.
 Pérdidas fuera de la célula
 Reflectancia de la superficie colectora
 La superficie colectora de una célula de silicio
monocristalino actúa como un espejo, reflejando
hasta el 30% de la luz incidente.
 Para disminuir la reflectancia, la superficie de
colección recibe una capa antireflectiva (porosa).
 Este efecto se disminuye un 10%.
 Una segunda capa baja la reflectancia a un 4%, pero
incrementa el costo.
 La capa antireflectiva se extiende a todo tipo de
células.
 Pérdidas dentro de la célula

 Pérdidas por los contactos eléctricos
 Los contactos metálicos tapan parte de la
superficie de captación.
 Las pérdidas por éste concepto pueden evaluarse,
como media, en un 8%, ya que dependen del diseño.
 Energía de los fotones incidentes
 Fotones sin energía suficiente (IF) (No logran
liberar electrones para conducir).
 Fotones incidentes con demasiada energía (UV)
(son mayormente reflejados).
 50% de la energía incidente se pierde por éstos
motivos.
 Pérdidas por recombinación
 El proceso de recombinación depende de los
defectos de la estructura cristalina del
semiconductor.
 Cuanto más puro sea (silicio monocristalino), éstas
pérdidas serán menores (15%).

 Pérdidas por resistencia serie
 Son debidas al calentamiento que se produce al
circular la corriente eléctrica a través del silicio
(efecto Joule).
 Representan sobre el conjunto un 2% - 3%.
 Semiconductores
Parámetros eléctricos
 Voltaje
 Como las cargas son impulsadas por un campo eléctrico
fijo, el voltaje es continuo.
 Existe un lado positivo (lado P) y otro negativo (lado N).
 Corriente
 Dependerá del valor de la carga, la irradiación solar, la
superficie de la celda y el valor de su resistencia interna.
 Potencia
 En un instante determinado, la potencia será el producto
de los valores instantáneos del voltaje y la corriente de
salida.
 Curva I - V
 La célula fotovoltaica posee una curva característica que
asocia los valores de V e I para diferentes cargas externas.
 Al conectar la carga, la respuesta de la célula siempre será
un punto dentro de su curva característica.
 Las condiciones estándares de prueba (STC) en

laboratorio son:
 Irradiancia de 1.000 W/m2.
 Espectro equivalente al de una masa de aire de MA = 1,5.
 Temperatura de trabajo de 25 °C.
Parámetros eléctricos
 Voltaje a circuito abierto (VCA o VOC)

 Es el voltaje máximo de la célula y ocurre cuando
no está conectada a ninguna carga.
 El valor depende del material semiconductor.
 Para una célula de silicio monocristalino, este
valor ronda los 0,6 V.
 Corriente de cortocircuito (ICC o ISC)
 Es la máxima corriente de la celda y ocurre
cuando se realiza un cortocircuito entre sus
terminales.
 Esto no daña a la celda fotovoltaica.
 Para una célula de silicio monocristalino de
100 cm2, ronda los 3 A.
 Potencia pico (WP o Pm)
 Cuando se conecta a una carga, la tensión y la
corriente varían. Existirán dos de ellos (Vp y Ip)
para los cuales la potencia será máxima.

 Semiconductores
Efecto de la temperatura
 Al aumentar la temperatura
 Se producirá una disminución de la tensión de
circuito abierto (VCA) debido a una disminución
del campo eléctrico de la juntura PN.
 Esto se debe a que los electrones unidos a los
átomos de la red cristalina comienzan a vibrar
hasta romper los enlaces que los unen a los
átomos generando una corriente interna que se
estabilizará cuando el campo eléctrico de la
juntura disminuya.
 Al mismo tiempo, un mayor porcentaje de la luz
incidente tendrá energía suficiente para romper
los enlaces debido a que la temperatura aporta
energía a los electrones, por lo que se producirá
una fotocorriente más grande, aumentando la
corriente de corto circuito (ICC).
 El aumento de la corriente para un aumento de
temperatura dado es proporcionalmente menor

que la disminución de la tensión, por lo que la
eficiencia de la celda se reduce al elevar las
temperaturas.
 Semiconductores
Forma geométrica
 El método de fabricación determina, en gran
parte, la forma geométrica de la célula
fotovoltaica.
 Las primeras versiones de silicio monocristalino
eran redondas debido a que el cristal puro tenía
una sección circular.
 Actualmente tienen forma cuadrada, o casi-
cuadrada, donde las esquinas tienen vértices a
45°.
 Éstas permiten un mayor compactado de las
mismas dentro del panel fotovoltaico,
disminuyendo la superficie que se necesita para
colocar un determinado número de células.

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Curso de Energía Solar Fotovoltaica

primera en comercializar células FV en 1955.

 La célula o celda fotovoltaica

serie para elevar la tensión de trabajo

las que dominan el mercado, contabilizando

 Esta unión entre dos semiconductores dopados

calor (UV) (Si la energía del fotón es demasiada).

 Silicio monocristalino (cSi)

alcanzar 1 kWp se encuentra entre los 7m2 y los 9

 Silicio policristalino (pSi)

que monocristalinas ya que el color azul de las

 Silicio amorfo (aSi)

 Teluro de Cadmio (CdTe)

 Arseniuro de Galio (GaAs)

 Dónde η es el valor porcentual de la eficiencia.

 Irradiancia de 1.000 W/m2.

 Pérdidas dentro de la célula

pérdidas serán menores (15%).

 Las condiciones estándares de prueba (STC) en

 Voltaje a circuito abierto (VCA o VOC)

para los cuales la potencia será máxima.

temperatura dado es proporcionalmente menor

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