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Urticaria y Angioedema
Urticaria y Angioedema
Qué es la urticaria?
El término urticaria se refiere a un grupo de alteraciones de la piel que cursan con una
erupción cutánea consistente en ronchas o habones que generalmente se extienden por
toda la superficie corporal, y se acompañan de intenso picor. De forma característica, un
habón tiende a desapa- recer en varias horas y no deja ninguna lesión residual en la piel.
El término urticaria proviene del latín Urtica, que significa 'ortiga'.
Esto es así porque las lesiones son idén- ticas a las que se producen en la piel tras el
contacto con la ortiga. Esta planta la provoca por la liberación de una sustancia presente en
sus hojas denominada histamina. Dicha sustancia es la misma que segregan unas células
de la piel denominadas mastocitos que, junto con otras sus- tancias también liberadas, son
las responsables últimas de las lesiones que observamos en la piel.
Urticaria por presión: En este caso, la lesión apa- rece a las 6 horas, en la zona
donde se ha ejer- cido una presión. Suele consistir en habones y generalmente
hinchazón (angioedema). Es difícil identificar la causa, porque aparece cuando se
ha olvidado la presión que la originó.
Urticaria solar: se desencadena tras exposiciones a la luz solar, normalmente a los
3 o 5 minutos, y sólo en las zonas expuestas al sol. Desaparece en 3 o 4 horas y
conforme avanza el verano va desapareciendo.
Urticaria crónica
Es un tipo de urticaria especialmente molesta para el paciente; consiste en la aparición
prácticamente dia- ria de habones (ronchas) por todo el cuerpo, a veces acompañados de
angioedema, que tiene una duración de al menos un mes y medio.
Recientemente se ha realizado un estudio sobre la calidad de vida de las personas que
padecen esta enferme- dad. Los pacientes sienten su vida diaria afectada, de igual forma
que aquellas personas que han sufrido un doble bai- pás aorto-coronario.
Cómo se diagnostica?
El diagnóstico de la urticaria crónica se hace siempre por la clínica (los síntomas que
presenta el paciente), ya que las lesiones cutáneas son fáciles de identificar. Además, el
curso autolimitado y la ausencia de lesiones residuales en la piel, cuando desaparecen las
ronchas, ayudan a la iden- tificación de este proceso.
En casos especiales, es preciso realizar una biop- sia cutánea para completar el estudio.
Se observa edema (acúmulo de líquido) dérmico superficial en el habón, y en la dermis
profunda o hipodermis, en el angioedema. En la urticaria-vasculitis existe además una
afectación inflama- toria de los vasos sanguíneos de la piel denominada vascu- litis
leucocitoclásticas.