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Comentario

EVA PLEVIER / REUTERS

Un agricultor de los Países Bajos con toneladas de patatas destinado a puntos de venta de alimentos que han cerrado debido a la pandemia del coronavirus.

Sin comida, puede haber

no hay salida de la pandemia
MáximoTorero

Como economista jefe de la Organización de las aredumpingtonnesofwhitecoaenlandfill

Los países deben unir fuerzas
Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación
crisis alimentaria mundial (FAO), me temo que pocos países han reconocido que sus
de COVID-19. medidas para contener la
los virus y los choques económicos amortiguadores deben
ajustarse para mantener el flujo de alimentos. Sin alimentos, no
puede haber salud. Las prescripciones políticas son sencillas y el
porque los restaurantes y hoteles que normalmente lo
comprarían están cerrados. Y en los Estados Unidos y
Canadá, los granjeros han tenido que quitar la leche por la
misma razón. Legiones de trabajadores migrantes de Europa
del Este y África del Norte están atrapados en las fronteras, en
lugar de cosechar en las granjas de Francia, Alemania e Italia.

T
aislacionismo no puede formar parte de ellas. Los países deben Los Estados Unidos, Canadá y Australia dependen de
muchas cosas desnudas, nada más que lo trabajar juntos, no levantar muros comerciales y prohibir el cruce trabajadores agrícolas estacionales que no pueden viajar
interconectado que está nuestro mundo. El impacto de fronteras a los trabajadores esenciales. debido a restricciones de virus.
de la globalización es más obvio
enLa
laspandemia
cadenas dede coronavirus
suministro ha puesto
de tartamudeo que Las cadenas mundiales de suministro de alimentos ya se están ciones, incluida la suspensión de los servicios de visados de
amenaza la seguridad alimentaria en todo el mundo. debilitando. En la India, los agricultores están alimentando a las vacas con rutina por parte de algunas embajadas. También existe la
o volver a tejer estas redes requerirá tecnología, fresas porque no pueden transportar la fruta a los mercados de las ciudades. preocupación de que los trabajadores extranjeros puedan
innovación y determinación política. En Perú, los productores importar casos de infección.

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 Afortunadamente, se espera que las cosechas de cereales
sean buenas este año. Las existencias mundiales de maíz ya
son más del doble de lo que eran en 2007 y 2008, cuando
sequías severas crearon escasez de alimentos en países
exportadores clave, lo que provocó una crisis alimentaria
mundial. Las pilas de arroz y soja también tienen
aumentado durante este período, alrededor del 80% y
40%, respectivamente.
Pero la recompensa no ayudará a evitar la escasez de alimentos
si los países no pueden trasladar los alimentos de donde se
producen a donde más se necesitan. Los barcos cargados de
cereales, frutas y verduras frescas atracan tarde y sus tripulaciones
no pueden desembarcar. Así que los productos perecederos,
incapaces de llegar a los mercados mayoristas a tiempo, son
Los precios del trigo han subido un 8% y los precios del
arroz un 25% en comparación con los
de marzo del año pasado. Mientras tanto, las compras de pánico en
todo el mundo están creando más desechos y afectando la calidad
de las dietas a medida que las personas luchan por acceder a
alimentos frescos.
fue un desafío incluso antes de COVID-19. El hecho de que
países y regiones estén experimentando la pandemia en
diferentes momentos y de diferentes maneras, desde China,
Europa, Estados Unidos, India y África actual, ha creado un
espíritu de naciones que actúan solo por sí mismas.
Reacciones en cadena
Eso ha llevado a reacciones caóticas en cadena. Más temprano
Este mes, Rusia, el principal exportador de trigo del
mundo, limitó las exportaciones de trigo durante tres
meses para asegurarse de que los suministros locales
fueran suficientes.
mínimo (ver, por ejemplo, ref. 1), el gesto establece una
alarma que suena en otra parte. Fue una decisión impulsada
por una confluencia de eventos, incluida la fuerte caída de
los precios del petróleo, lo que debilitó el doble frente al
dólar, que
a su vez, subieron los precios locales del trigo. Es el mismo
curso que Vietnam tomó con Paddy
arroz en marzo, que es la razón por la que subieron los precios del arroz.
La pandemia ha envalentonado argumentos divisivos, como
que las fronteras abiertas han permitido que el virus se propague,
que los refugiados e inmigrantes deben mantenerse alejados y
que la subcontratación debe terminar. Pero tales posiciones
políticas ignoran cómo muchas naciones dependen de cada
otros para ingredientes básicos, pesticidas, fertilizantes, alimentos para
animales, personal y conocimientos especializados.
Lo que suceda a continuación depende de si las naciones
resisten las presiones aislacionistas. Los insto a que se
comprometan a no imponer restricciones a las exportaciones en
respuesta a la pandemia. En su lugar, deberían acordar eliminar
las tarifas e impuestos para compensar los aumentos de precios
locales causados por la devaluación de la moneda.
deberían designar trabajadores en los puertos y
en las fincas como personal esencial, proteger la salud de
estas personas y asegurarse de que puedan viajar y
continuar trabajando.
La colaboración es posible. Los ministros de agricultura
del 25 de América Latina y el Caribe
los países firmaron un acuerdo este mes para trabajar juntos
para garantizar el suministro de alimentos en la región. Tal
declaración política puede allanar el camino para un progreso
real. Y los gobiernos y los inversores pueden beneficiarse de
más transparencia e información que nunca antes en las
condiciones del mercado, a través de herramientas como el
Sistema de Información del Mercado Agrícola
(www.amis-outlook.org), que puede
reducir la incertidumbre.
Alisar los golpes
En la FAO, nos enfocamos en mitigar el impacto del virus en
las actividades que entregan productos a las personas,
utilizando evidencia y lecciones.
aprendido de crisis pasadas. Esto incluye información sobre aumentos
en el precio de los alimentos y volatilidad. 2,
“Nationsdependoneach
otros para ingredientes básicos,
pesticidas, fertilizantes,
alimentos para animales, personal
y experiencia ".
y cómo se vio afectado el acceso a la alimentación y la nutrición
durante los últimos brotes, como el de
Ébola 3. Usandobigdata, monitoreamos el comercio y
dar información sobre cuestiones logísticas, evaluar cómo
Los problemas se han resuelto y luego señalan el resultado
al mercado para reducir la incertidumbre (consulte
https://datalab.review.fao.org). por
Por ejemplo, sabemos que el retraso principal en el envío
ocurre durante la descarga de
ahora toma tres días en lugar de uno debido a las
restricciones laborales en los puertos. El retraso es caro
para los exportadores, pero lo compensan con las
ganancias de los tipos de cambio.
el envío está funcionando.
También rastreamos noticias en varios idiomas para ver cómo
la pandemia está afectando la alimentación y la agricultura. Esto
ayuda a los países a tomar decisiones políticas. Trabajamos con
países en desarrollo para impulsar el suministro de alimentos
mediante el análisis de sus condiciones agroecológicas y asesorar
sobre cuándo y dónde plantar y cosechar sus productos básicos
clave. Pronosticamos cómo varios aspectos del sector agrícola
podrían verse afectados por COVID-19, desde la mano de obra y
la disminución de la demanda debido a la caída de los ingresos.
a las tasas de cambio y la inflación 4.
Lo que ha subrayado la pandemia es que
© 2020SpringerNatureLimited.Allrightsreserved.
El mundo debe utilizar sus recursos de tierra y agua de manera
sostenible, para cultivar alimentos nutritivos y esenciales de
una manera más resistente.
para reducir la pérdida de alimentos 5. El mundo derrocha alrededor de
400.000 millones de dólares en alimentos al año, una cantidad que podría
alimentar a alrededor de 1.260 millones de personas al año. El desperdicio
equivale a 1,5 gigatoneladas de emisiones de dióxido de carbono.
(Comparar
que a las aproximadamente 33 gigatoneladas emitidas en 2019 para
producir la energía del mundo). Otra prioridad es un mejor trato para
los pequeños agricultores y los trabajadores migrantes, que forman la
columna vertebral de la agricultura. Por ejemplo, las operaciones a
pequeña escala necesitan acceso a los mercados y ayudar a
aumentar la productividad y los ingresos, lo que va mucho más allá de
los simples subsidios.
La pandemia es una oportunidad para presionar el botón de
reinicio, con científicos y científicos sociales jugando un papel
importante. Y la innovación está abriéndose camino: China está
invirtiendo en vehículos sin piloto, vehículos sin piloto y otras
tecnologías agrícolas para reducir el contacto humano. En África,
los teléfonos móviles están mejorando el acceso a los mercados,
los precios y los datos meteorológicos, además de facilitar las
transferencias de dinero. 6. Perú está viendo los beneficios de una
legislación innovadora que ha formalizado la mano de obra
agrícola y la ha vinculado directamente a la estacionalidad de los
cultivos. El gobierno ahora sabe qué agricultores se ven
afectados por el cierre y puede asegurarse de que reciban el
apoyo necesario. Aprovechemos estas enormes oportunidades
colectivamente.
Precisamente porque el coronavirus no respeta
fronteras, la cooperación global es el único objetivo para
derrotarlo. Las personas que trabajan en ensayos de
vacunas,
el descubrimiento de fármacos y la recuperación económica todavía
deben comer. Podemos estar juntos o muchos millones morirán de
hambre por separado.
El autor
MáximoTorero es el economista jefe de la Organización de las
Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación en Roma,
Italia.
correo electrónico: maximo.torerocullen@fao.org
1. Bouët, A. y Laborde Debucquet, D. Economía de los impuestos a las exportaciones en un
contexto de crisis alimentaria. Documento de debate IFPRI 00994 ( Instituto Internacional de
Investigaciones sobre Políticas Alimentarias, 2010). Torero, M. En La volatilidad de los precios de
2. los alimentos y sus implicaciones para la seguridad y las políticas alimentarias ( eds Kalkuhl, M.,
von Braun, J. y Torero, M.) 457–510 (Springer, 2016).
3. Banco Mundial. El impacto económico de la epidemia de ébola de 2014 ( Banco
Mundial, 2014).
4. Schmidhuber, J., Pound, J. y Qiao, B. COVID-19: Canales de transmisión a la
alimentación y la agricultura ( FAO, 2020). Organización de Comida y Agricultura. El
5. estado mundial de la agricultura y la alimentación 2019: Avanzar en la reducción de la
pérdida y el desperdicio de alimentos ( FAO, 2019).
6. Trendov, NM, Varas, S. y Zeng, M. Tecnologías digitales en la agricultura y las
zonas rurales: informe de estado ( FAO, 2019).
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