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Leidy-Jackelinne Bernal-Guzmána*
Resumen Abstract
Este artículo tiene como objetivo la caracterización del The objective of this article is to characterize the en-
conflicto ambiental que tiene lugar en los municipios vironmental conflict that takes place in the municipal-
de Segovia y Remedios –pertenecientes al Nordeste an- ities of Segovia and Remedios –located in Northeast
tioqueño colombiano- pues allí se desarrollan, de forma Antioquia, Colombia- since there are simultaneously
paralela, proyectos mineros de gran escala (fomentada large-scale mining projects (promoted by the national
por el Gobierno Nacional) y explotaciones auríferas de government), and small-scale gold-mining operations
pequeña escala (que se han dado de forma tradicional (which have traditionally occurred). The convergence of
en la región). La convergencia de estas dos apuestas ex- these extractivist models has exacerbated social conflicts
tractivas ha exacerbado conflictos sociales entre actores between local, private, institutional and illegal armed
locales, privados, institucionales y armados ilegales, pro- actors; it fosters violent processes of accumulation by
piciando procesos violentos de acumulación por despo- dispossession, political persecution, and systematic vi-
sesión, persecución política, y violación sistemática de olation of human rights; as well as problems associated
derechos humanos; así como problemáticas asociadas a with a deficit in health, education, social investment,
un déficit en salud, educación, inversión social y empleo, and employment, which are enhanced in parallel with
que se agudizan paralelamente al deterioro de los eco- the deterioration of local ecosystems.
sistemas locales.
Palabras clave: conflicto ambiental; extractivismo; Keywords: environmental conflict; extractivism; gold
minería de oro; Segovia; Remedios. mining; Segovia; Remedios.
políticos, sociales y culturales en la configuración de entre los actores del desarrollo en los municipios de
una compleja realidad territorial, como la que se ma- Segovia y Remedios, pero que, además, pretende dar
nifiesta en este distrito minero. una mirada más integral del asunto al involucrar va-
Reconocer cómo se integran los sistemas ecoló- riables referentes al orden ambiental, político, social
gicos y los sistemas culturales (en los que se hacen y cultural.
presentes relaciones de poder, determinadas histó- Se parte entonces por presentar una caracteriza-
rica y políticamente), la manera como se entretejen ción sociodemográfica de los municipios de Segovia
las estrategias de territorialización en un determina- y Remedios que permita ubicar el contexto o esce-
do espacio, los niveles de agencia que despliegan las nario en el que tiene lugar el conflicto ambiental en
poblaciones locales frente al entramado de actores, mención. Posteriormente, se puntualiza la discusión
relaciones, discursos, prácticas y políticas alrededor alrededor de las condiciones históricas que conver-
del ambiente, es fundamental para la comprensión gen para la consolidación de la industria aurífera en
de un conflicto ambiental3 como el de Segovia y Re- esta región, a fin de identificar los actores involucra-
medios, en el que la problematización de impactos dos en la disputa territorial por el control de la ex-
ecosistémicos queda supeditada a factores económi- plotación de oro, así como algunas de sus apuestas de
cos en el marco de una disputa por el control de la territorialización -y dentro de ellas, particularmente,
explotación aurífera en el territorio. el uso de la violencia como correlato para el control
Para el análisis que se propone en este escrito se territorial. Finalmente, se describen los principales
planteó como método de investigación el estudio impactos a nivel socioeconómico, ecosistémico y en
de caso. Se esbozan algunas reflexiones acerca de la salud que se derivan de la actividad minera en los
la consolidación del extractivismo en un territorio, municipios y de la disputa territorial por su control.
a partir del caso del Distrito Minero de Segovia- Válgase aclarar que el trabajo acá presentado hace
Remedios. Para ello se realizó la revisión documen- parte de una investigación adelantada por el Obser-
tal de fuentes secundarias provenientes de diversos vatorio de Conflictos Ambientales, perteneciente al
actores -institucionales, académicos, comunitarios, Instituto de Estudios Ambientales de la Universi-
entre otros- pues este tipo de fuentes permite de- dad Nacional de Colombia – Sede Bogotá.
velar la polarización de intereses que subyacen al
conflicto, identificando así un panorama integral
de la evolución del conflicto en mención. Conviene El Nordeste antioqueño: un territorio
aclarar que el acercamiento al análisis del tema se da minero en disputa
desde una perspectiva sistémica, que busca respon- El Nordeste antioqueño es una de las subregiones
der a la complejidad de las relaciones e interacciones en las que se divide el departamento de Antioquia
y comprende los municipios de Amalfi, Yalí, Ano-
3 Se entiende por conflicto ambiental al tipo de conflicto rí, Cisneros, Segovia, Remedios, Yolombó, Vegachí,
social que reconoce afectaciones sobre el ecosistema como San Roque y Santo Domingo (Cámara de Comer-
producto de actividades antrópicas. Para profundizar en esta
conceptualización se retoma lo descrito por Martínez-Alier cio de Medellín, 2017). Los municipios de Segovia
(2004) desde la ecología política y la economía ecológica, en y Remedios están ubicados sobre el margen de la
donde los conflictos ambientales son también denominados cordillera central, al suroeste de la serranía de San
conflictos ecológico-distributivos atendiendo a las relaciones
de poder y económicas que se configuran alrededor de los
Lucas, lugar geoestratégico de extracción minera y
bienes y recursos naturales –posibilidades de acceso, uso, reserva forestal, y entre los ríos Porce y Nechí (Qui-
usufructo, apropiación, significación. Además, es importante roga, 2012). Segovia cuenta con 22 veredas y un
destacar los postulados de Sabatini (1997) según los cuales la
corregimiento (Fraguas), para una extensión total
dimensión social en los conflictos ambientales es central, ca-
talogándoles como conflictos socio-ambientales. Así pues, las de 1.231 km2 (Alcaldía de Segovia, 2017). Reme-
disputas por la asimétrica participación de los distintos acto- dios, por su parte, cuenta con una extensión total de
res sociales, su capacidad de agencia y la puesta en marcha de 1.985 km2 distribuidos en dos centros poblados -La
sus estrategias de territorialización, así como la distribución
de externalidades, se convierten en ejes para el análisis de un Cruzada y Santa Isabel- y 53 veredas (Alcaldía de
conflicto ambiental. Remedios, 2018).
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En general, las cabeceras de los municipios del impacto directo e indirecto en los diferentes sectores
Nordeste son pequeñas en términos de población, económicos y poblacionales del municipio” (Alcal-
a excepción del municipio de Segovia, con 33.066 día de Segovia, 2016, p. 363), en lo que se deno-
personas en su casco urbano (Tabla 1). Remedios minan encadenamientos productivos, que van desde
presenta una dinámica con mayores similitudes a la producción de algunos de los insumos necesarios
la del resto de la subregión, concentrando cerca del para la explotación del mineral, hasta la generación
40% de la población en la cabecera municipal. de bienes y servicios de consumo para el personal
involucrado en la minería. Dichos encadenamien-
Tabla 1. Características demográficas en Segovia y Remedios
tos difieren sustancialmente según se trate de ex-
plotación a gran escala como la desarrollada por las
Zona
Población (2018)* multinacionales, o minería de pequeña escala, como
Cabecera Resto Total el barequeo (Cock y López, 2001). Adicionalmen-
Remedios 11.485 19.848 31.333 te, se reconocen eslabonamientos paralelos como la
Segovia 33.066 8.645 41.711 creación de la Escuela de Minas de la Universidad
Antioquia 5.262.172 1.428.858 6.691.030 Nacional de Colombia.
Nación 38.295.351 11.538.889 49.834.240 Al panorama anterior se suma la actividad de la
Fuente: DANE (2010). Gran Colombia Gold que explota las minas El Si-
*Cifras correspondientes a proyecciones de población según área lencio, Providencia y Sandra K, localizadas en Se-
geográfica en los municipios de Antioquia. govia y otras en Marmato, Caldas. De acuerdo a lo
expresado por directivos de la empresa, el Nordeste
Dentro de la población rural de estos municipios
antioqueño fue el catalizador que llevó a la compa-
es importante considerar la presencia de comunida-
ñía a convertirse en la principal exportadora de oro
des étnicas. Actualmente se reconoce en la región un
en el país en 2017, con un aporte de esta región de
territorio colectivo asignado al Consejo Comunita-
148.659 onzas (El Mundo, 2017).
rio Porce Medio y el Resguardo indígena Tagual La
Es en este contexto en el que se configura una
Po de la etnia Embera Katio (Ordóñez, 2011).
compleja dinámica territorial, por cuenta de cho-
La actividad económica de estos municipios se
ques de intereses entre los distintos actores sociales
concentra en la exploración y explotación del mate-
que hacen presencia en la región y que, a través de la
rial aurífero4: el municipio de Segovia, por ejemplo,
puesta en marcha de sus estrategias de territoriali-
produce el 39,4% del oro de la región y el 6,66% a
zación, disputan el control de la explotación del oro
nivel nacional (Alcaldía de Segovia, 2017), siendo
que yace en el subsuelo del Nordeste antioqueño.
estas cifras determinantes en lo que representa la
A continuación se describen algunas de las con-
producción nacional y departamental de oro (Tabla
diciones socio-históricas que posibilitaron el afian-
2). Existen “40 unidades mineras, 82 beneficiade-
zamiento de la industria minera en la región, en
ros y 3 plantas de beneficios, es decir, 125 unida-
detrimento de las prácticas tradicionales y de rai-
des productivas de minería artesanal5 que generan
gambre cultural que han caracterizado a los muni-
cipios del Nordeste antioqueño. Posteriormente, se
4 Pese a que la actividad minera representa el principal ren- identifica el papel de la violencia como correlato de
glón económico de la región, también se desarrollan otras la actividad minera y se describen los impactos so-
actividades que giran alrededor de la cultura campesina, re-
conociendo las potencialidades del suelo en algunas zonas cioeconómicos, ecosistémicos y en la salud que se
para la producción agrícola “Por ello fue que se realizó la pri- han generado con la explotación aurífera en los mu-
mera Preconstituyente Regional Agrominera de Segovia y nicipios de Segovia y Remedios.
Remedios, donde campesinos y mineros llegaron a la casa de
la cultura de Segovia para debatir un tema que toca a todos”
(Cahucopana, 2015a). la minería formal, que cumple con la normativa minera, la am-
5 Las explotaciones de pequeña escala se realizan de dos biental y la de trabajo (PNUMA y MADS, 2012). En su mayoría,
maneras: la informal (minería tradicional y/o minería de hecho las explotaciones de pequeña escala desarrolladas en Segovia
y minería ilegal), que carece de títulos mineros o licencias am- y Remedios son de carácter informal; no obstante, generan la
bientales e incumple los requerimientos de seguridad social; y mayor parte de los empleos en la zona.
Tabla 2. Producción de oro en el departamento de Antioquia entre el 2012 a I-semestre 2016 (kg)
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continuo por más de 150 años y han producido un Es difícil entender cómo a la Frontino Gold Mines
estimado de más de 5 millones de onzas de oro. Las se le puede censurar porque no ha hecho nada por la
operaciones incluyen las minas subterráneas El Si- región (…). Los aportes de la empresa a los municipios
lencio, Providencia y Sandra K en el municipio de de Segovia y Remedios son innumerables, tanto en
Segovia, y la mina subterránea de Carla en el mu- la parte social, humanitaria, cultural, deportiva, edu-
nicipio de Remedios (Gran Colombia Gold Corp, cativa, desde el mantenimiento de vías, el control de
2017). precios en los productos básicos de la canasta familiar
En 2001, el Código de Minas favoreció activi- (…), el pago de impuestos, el auspicio a la ganadería y
dades como las de Gran Colombia Gold, pues pri- en general al sector agropecuario (…) ¿se podría pen-
vatizó la explotación de minerales y promovió la sar qué seríamos sin la empresa? (López, 2002).
eliminación de barreras fiscales y comerciales para
estimular la inversión extrajera directa. Esto marginó Además de asumir algunas funciones estatales,
la pequeña y mediana minería, así como la minería la presencia del sector privado en la región ha sido
ancestral (desarrollada por comunidades indígenas fundamental en el reforzamiento de escenarios vio-
y afrodescendientes) que cuentan con capital nacio- lentos y de represión contra la población civil. Así
nal, al crear barreras técnicas, legales y financieras pues, la violencia se convierte en uno de los ejes
para la comercialización de los minerales. transversales en la disputa por el control territorial
Desde el Estado y los emporios extractivistas se en los municipios de Segovia y Remedios.
continúa promoviendo el imaginario de que se im-
plementan en el territorio proyectos de desarrollo,
estratégicos y de interés nacional; sin embargo, tales La violencia como correlato de la
proyectos representan en realidad la deslocalización actividad minera en Segovia y Remedios
de pasivos ambientales de economías extranjeras Idarraga et al. (2010, p. 29) plantean que:
(consumidoras de los recursos extraídos). Así, el El exagerado énfasis en la seguridad y en la presencia
territorio nacional, y en particular aquellas áreas
militar del Estado para garantizar la gobernabilidad ha
estratégicas, pasan a respaldar la consolidación de
incentivado una política guerrerista del gobierno be-
economías extractivas de enclave.
neficiando principalmente a los grandes latifundistas y
En detrimento de la pequeña minería, la prefe-
a las grandes empresas privadas, nacionales y transna-
rencia por la minería de gran escala y la inversión
cionales, en detrimento de las políticas sociales.
extranjera han generado mecanismos de legaliza-
ción de terrenos y yacimientos que impiden a los De esta manera, los conflictos suscitados por el
mineros tradicionales acceder a titulaciones. Así control de la explotación de oro en la región del
pues, al discurso institucional de la gran minería re- Nordeste antioqueño se ven complejizados por un
presentado por el Estado y el sector privado, subya- entramado de violencia que paralelamente ha de-
ce el espíritu colonialista propio de la modernidad. jado huella en la construcción social del territorio,
Este discurso tiene como correlato la transferencia pues, pese a que la actividad minera es de larga data
de funciones estatales al sector privado. Para el caso en la zona, es solo a partir de las relaciones globa-
del Nordeste antioqueño, dichas funciones se tras- les de mercado que se incentiva la explotación de
ladan particularmente a empresas como la (extinta) este tipo de recursos -en detrimento de actividades
Frontino Gold Mines o la Gran Colombia Gold: del sector secundario o terciario- y que se trans-
forman las dinámicas territoriales en la región. En
este sentido, Ordóñez (2012, p. 105) sostiene que
Nacional consolidó en los municipios de Segovia y Remedios
el principal Distrito Minero del país, respondiendo a una serie “las grandes empresas dedicadas a la extracción de
de expectativas institucionales en las que se preveía desde el minerales preciosos en el nordeste también vieron
2006 un crecimiento exponencial del volumen de oro extraí- posibilidades de acumulación de capitales en la dé-
do: “pasando de producir 21.977 kg de oro en el 2005 a 88.382
kg en el año 2019” (Ministerio de Minas y Energía, 2006 citado cada de 1990 a partir de la desposesión y la guerra”,
por Ordóñez (2012, p. 106)). no solamente con las medidas normativas señaladas
para atacar la minería ilegal, sino con la implemen- de fortalecerse en antiguos territorios ocupados por
tación de leyes reguladoras del sector cada vez más las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia
favorables a sus intereses como la Ley 685 de 2001 (FARC) (Defensoría del Pueblo, 2016).
(Código de Minas). Este tipo de estrategias refuerza estigmas en con-
A la justificación de orden económico se suma tra de la actividad minera tradicional a partir de dos
una dinámica de violencia política en donde la lucha discursos: por un lado, el ambientalista, y por el otro,
contrainsurgente y de exterminio contra el partido el de la financiación a grupos al margen de la ley. En
político de la Unión Patriótica encontró una de sus el aspecto ambientalista se encuentran argumentos
expresiones más radicales (Centro Nacional de Me- que apuntan hacia el uso no controlado de químicos
moria Histórica, 2014). Según el Registro de la Uni- necesarios para la producción de oro (puntualmen-
dad para las Víctimas, en Segovia hay hasta la fecha te mercurio y cianuro), la contaminación de fuentes
9.130 víctimas registradas y en Remedios esta ci- hídricas, y los índices elevados de concentración de
fra es de 6.967 personas (Unidad para las Víctimas, estos químicos en el ambiente (Quiroga, 2012).
2018), es decir que cerca del 25% de la población Respecto al discurso que atribuye que la mine-
es víctima del conflicto armado en la región, sien- ría tradicional subvenciona a grupos al margen de la
do desplazamiento forzado, homicidio y amenaza ley, es importante aclarar que, si bien algunos grupos
los hechos victimizantes que se presentan con más armados sí se financian con el cobro de vacunas y
frecuencia8. extorsiones derivadas de la actividad aurífera, quie-
La presencia de grupos guerrilleros y paramilita- nes se dedican a la minería de pequeña escala o tra-
res ha sido histórica en la zona9. En la actualidad dicional no siempre están vinculados directamente a
hay más de tres grupos paramilitares en Segovia y estos grupos, y, por el contrario, se ven desprotegidos
Remedios. Estos actores armados buscan obtener por parte del Estado y vulnerables ante el dominio
el control de la actividad minera a través de la vio- territorial de los criminales10.
lencia, bien sea a favor de empresas multinaciona- En medio de los conflictos generados por el con-
les o de estructuras criminales que encuentran en trol territorial de la zona y las actividades mineras
la minería de pequeña escala una fuente de finan- se gestan formas de resistencia que han propiciado
ciación. De acuerdo con la Defensoría del Pueblo, la aparición de organizaciones comunitarias, que
a partir de enero de 2016, grupos armados ilegales buscan articular los procesos de lucha, de memoria
post desmovilización de las Autodefensas Unidas histórica y la reivindicación de la identidad minero-
de Colombia (AUC), las Autodefensas Gaitanis- campesina del Nordeste antioqueño. Es así como
tas de Colombia (AGC) y la llamada Nueva Ge- aparecen, por ejemplo, la Mesa Minera de Segovia
neración (NG), libran una fuerte disputa territorial y Remedios, que defiende la minería de pequeña y
con la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional mediana escala en la región, y la Corporación Ac-
(ELN) que adelanta acciones en la zona con el fin ción Humanitaria por la Convivencia y la Paz del
8 Entre los años 2016 y 2017, los desplazamientos forzados 10 Ante la falta de empleo derivada del desalojo de minas
en el Nordeste antioqueño fueron 1.241, de estos 592 (casi la como El Silencio y la ausencia de alternativas productivas para
mitad) ocurrieron en Segovia, seguido de Remedios con 192 la población, muchos de los mineros en Segovia han cambia-
(Unidad para las Víctimas, 2018). En este mismo periodo de do sus herramientas para trabajar como raspachines (perso-
tiempo, la tasa más alta de homicidio en Antioquia se reportó nas que arrancan hoja de coca) en el corregimiento de Fraguas
en el Nordeste, con un mayor número de homicidios en Sego- o Machuca. En su momento, el Bloque Central Bolívar (BCB)
via (84) y Remedios (35) (Policía Nacional de Colombia, 2018). de las AUC fortaleció este negocio ilegal. El BCB controlaba,
9 “El ELN ha incidido en la región a través del Frente José An- además, parte de la minería ilegal en el territorio (orientando
tonio Galán, y las FARC con los Frentes 4 y 36 principalmente. invasiones de la mina El Silencio o La Barca y cobrando va-
En razón de esto, se ubicó una Zona Veredal Transitoria de cunas sobre la producción de oro a mineros tradicionales). A
Normalización (ZVTN) en la vereda de Carrizal, municipio de todo ello se suma la disputa por el control territorial con los
Remedios (…) y un Punto Transitorio de Normalización (PTN) frentes José Antonio Galán, María Cano, y la Compañía Anorí
en la vereda La Plancha, municipio de Anorí” (Coordinación del ELN (El Colombiano, 2003a). Se estima que el Clan del Gol-
Colombia Europa Estados Unidos- Nodo Antioquia et al., fo recibe hasta $1000 millones al día por las extorsiones que
2017, p. 27). realiza en el municipio de Segovia (El Espectador, 2017).
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(22,96%), lo que constituye una enorme contradic- las dinámicas territoriales que involucran entre
ción si se tiene en cuenta lo que representan estos otras un incremento en la deserción escolar. Esto,
municipios en términos de aportes a la economía sumado a una débil infraestructura educativa y la
departamental y nacional. carencia de programas de educación superior o
formación técnica (El Colombiano, 2012) eviden-
Tabla 4. Índice de Necesidades Básicas
cia un déficit en la inversión social en la región: la
Insatisfechas en Segovia y Remedios cultura de ilegalidad imperante en estos munici-
pios legitima el no pago de impuestos e impide la
Personas en NBI*
Cabecera Resto Total
inversión pública, fomenta el trabajo infantil (con
Zona
Prop Cve Prop Cve Prop Cve la consecuente desescolarización) y la proliferación
(%) (%) (%) (%) (%) (%) de economías subterráneas como la prostitución y
Remedios 36,99 - 54,51 - 47,56 - el microtráfico (El Mundo, 2016).
Segovia 35,52 4,25 66,54 2,04 41,37 3,02
Nordeste 30,72 - 53,68 - 42,23 -
Antioquia 15,90 1,36 47,48 0,57 22,96 0,78 Impactos ecosistémicos y en la salud
Fuente: DANE (2011). La problematización de los impactos ecosisté-
*Cifras correspondientes a resultados Censo General 2005.
micos y en la salud que genera el extractivismo en
Coeficiente de variación estimado (cve): es la forma de medir la calidad
de la estimación obtenida a partir de una muestra probabilística. los municipios del Nordeste antioqueño ha pasado
a un segundo plano, siendo supeditada por el aná-
La fiebre del oro, y las afectaciones y transfor- lisis de factores económicos y problemáticas socia-
maciones en las familias de Segovia y Remedios a les asociadas al control de la explotación aurífera.
causa de la violencia (muerte de los padres o miem- Sin embargo, es necesario reconocer y visibilizar las
bros del núcleo familiar) han generado cambios en afectaciones derivadas de este tipo de actividad.
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Los procesos de explotación aurífera –particu- de los pobladores ante la presencia de actores arma-
larmente la minería de socavón- han ocasionado dos en la región.
problemas de deterioro de los bienes naturales y ago- Existen otras problemáticas sanitarias asociadas
tamiento de la capacidad de producción del suelo, a la actividad minera en Segovia y Remedios. Por
así como la expansión no planificada de la frontera un lado, las bonanzas auríferas en estos municipios
minera. De acuerdo al Anuario Estadístico de An- traen consigo un “auge de prostitución” (El Colom-
tioquia, el área de bosques de Segovia es de 83.555 biano, 2003b) que genera fenómenos difíciles de
hectáreas, que están en riesgo de deforestación por controlar dadas las complejidades que reviste la pre-
la ampliación de la frontera minera y de la ganadería vención y atención de enfermedades de transmisión
extensiva del municipio (Alcaldía de Segovia, 2016). sexual. Por otro lado, la minería realizada informal-
La utilización de químicos como el mercurio y mente por barequeros12 y machuqueros13 se constituye
el cianuro para el beneficio del oro constituye uno en un agravante de los riesgos propios de la activi-
de los factores que más contribuye en la afectación dad minera, siendo estos mineros la mayoría de las
y extinción de la fauna y flora en la región, así como víctimas mortales por accidentes en las minas: “En
en el deterioro de las aguas, particularmente de los los últimos tres años, 281 mineros colombianos han
ríos Nechí, Porce y Anorí. Según un estudio reali- perdido la vida en diferentes tipos de accidentes o
zado por la Oficina de las Naciones Unidas para el incidentes que se presentaron en socavones de ex-
Desarrollo Industrial (ONUDI), Segovia fue consi- plotación aurífera y de carbón, la mayoría en estos
derada en 2010 la zona más contaminada con mer- ubicados en Antioquia” (El Colombiano, 2017).
curio del mundo11.
Además de las afectaciones a los ecosistemas, la
alta neurotoxicidad derivada de la exposición al mer- Conclusiones
curio ha generado alteraciones clínicas que afectan El conflicto minero en los municipios de Segovia
el sistema reproductivo de los hombres, la función y Remedios encuentra sus raíces en un entramado
ejecutiva y la memoria de niños, niñas, adolescentes complejo, en el que se identifican por lo menos tres
y mujeres habitantes de la región: ejes: uno económico, por la tensión entre las com-
Este material es absorbido en primer lugar por quienes pañías privadas y los pequeños mineros; uno social
lo manipulan y lo demás queda en el ambiente, va a la y político, ante la presencia de grupos armados en la
atmósfera, se expande por los ríos, en los peces y pro- zona y la permanente dinámica de conflicto armado;
duce enfermedades como dermatitis, caída del cabello, y un eje ambiental en el que se problematizan las
esterilidad, abortos, afectaciones al sistema nervioso, afectaciones al ecosistema y a la salud derivadas de
entre otras (…) cerca del 30% [de las personas que tie- la extracción de oro.
nen contacto con este material] son mujeres y niños, En este sentido, el conflicto ambiental por la ac-
los cuales forman un grupo poblacional altamente sen- tividad minera en el Nordeste antioqueño no radica
sible a este problema (El Mundo, 2008, p. 7) directamente en la problematización de los impac-
tos ecosistémicos que genera el extractivismo sobre
A lo anterior se suma la deficiente cobertura de el territorio, pues la actividad minera tiene legitimi-
salud para el diagnóstico y tratamiento de la intoxi- dad en la zona. Más allá de eso, este conflicto am-
cación por mercurio, lo que ha generado un pro- biental pone de relieve un choque de intereses sobre
blema de salud pública que se complejiza con las
afectaciones al desarrollo físico, mental y emocional
12 Barequero es la persona que por medios manuales y sin
11 El estudio realizado a 14.773 personas determinó que el ayuda de maquinaria o medios mecánicos, lava las arenas (de
61% estaba contaminado por mercurio y el 18% intoxicado (es los ríos), con el objeto de separar y recoger metales preciosos
decir, con más de 35 microgramos por litro en su orina). Los contenidos en dichas arenas.
vertimientos de este metal (usado en el proceso de amalga- 13 Machuquero es el adjetivo con el que se denomina a quien
mación del oro) hicieron evidentes afectaciones a las fuentes practica la minería de forma artesanal y que carece de capa-
hídricas del municipio y la mortandad de especies acuáticas cidad económica para abrir una mina en sociedad u obtener
(El Tiempo, 2010). títulos mineros legalmente.
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