 Acetil-CoA: Cada molécula de piruvato

formada en la glucólisis ingresa en la matriz

mitocondrial y se desdobla en dos grupos
acetilo y dos moléculas de dióxido de
carbono. Luego cada acetilo se une con la
coenzima A (Co A, se sintetiza a partir de
las vainas enzimas que permiten la unión
del grupo acetilo con la Co A.

 ADP: (Adenosín difosfato). Es un nucleótido

difosfato, es decir, un compuesto químico formado
por un nucleósido y dos radicales fosfato unidos
entre sí. En este caso el nucleósido lo componen
una base púrica, la adenina, y un azúcar del tipo
pentosa que es la ribosa.

 ATP:
Azul= Nitrógeno
Se sintetiza a través de la respiración celular, Negro= Carbono
un proceso que se lleva a cabo en Blanco=Hidrógeno
Rojo=Azúcar
las mitocondrias de la célula. Durante este Naranja=Fósforo
fenómeno, se libera la energía química
almacenada en la glucosa (ver concepto),
mediante un proceso de oxidación que
libera CO2, H2O y energía en forma de ATP.
Aunque la glucosa es el sustrato por
excelencia de esta reacción, cabe aclarar que
las proteínas y las grasas también pueden ser
oxidadas para dar ATP. Cada uno de esos
nutrientes provenientes de la alimentación del
individuo tienen rutas metabólicas distintas, pero convergen en un metabolito
común: el Acetil-CoA (ver concepto), que da inicio al Ciclo del Krebs (ver concepto)
y permite que el proceso de obtención de energía química converja, ya que todas
las células consumen su energía en forma de ATP.
El proceso de respiración celular se puede dividir en tres fases o etapas: la
glucólisis (ver concepto) (una vía previa que solo es requerida cuando la célula
utiliza glucosa como combustible), el ciclo de Krebs y la cadena transportadora de
electrones (ver concepto). Durante las primeras dos etapas, se produce el acetil-
CoA, CO2 y solo una pequeña cantidad de ATP, mientras que durante la tercera
fase de la respiración se produce H2O y la mayor parte del ATP a través de un
conjunto de proteínas llamado “complejo ATP sintasa”.
El ATP es una molécula fundamental para los procesos vitales de los organismos
vivientes, como transmisor de energía química para distintas reacciones que
ocurren en la célula, por ejemplo, la síntesis de macromoléculas complejas y
fundamentales, como las del ADN, ARN o para la síntesis de proteínas que ocurre
 dentro de la célula. Así, el ATP brinda la energía necesaria para permitir la mayor
parte de las reacciones que tienen lugar en el organismo.
La utilidad del ATP como molécula “dadora de energía” se explica por la presencia
de enlaces fosfatos, ricos en energía. Estos mismos enlaces pueden liberar gran
cantidad de energía al “romperse” cuando el ATP se hidroliza a ADP (ver concepto),
es decir cuando pierde un grupo fosfato por acción del agua.

 Cadena transportadora de electrones y fosforilación oxidativa:

Las moléculas de NADH (ver concepto) y
FADH2 (ver concepto) son capaces de
donar electrones en el Ciclo de Krebs (ver
concepto).
La última etapa del circuito de
aprovechamiento de los nutrientes utiliza el
oxígeno y los compuestos producidos
durante el Ciclo de Krebs para producir
ATP en un proceso llamado fosforilacion
oxidativa. Durante este proceso, que tiene
lugar en la membrana interna mitocondrial,
el NADH y FADH2 donan electrones
conduciéndolos a un nivel energéticamente inferior. Estos electrones son finalmente
aceptados por el oxígeno (que al unirse con protones da lugar a la formación de
moléculas de agua).
El acomplamiento entre la cadena electrónica y la fosforilación oxidativa opera en
base a dos reacciones contrapuestas: una que libera energía y otra que emplea esa
energía liberada para producir las moléculas de ATP, gracias a la intervención de la
ATP sintetasa. A medida que los electrones “viajan” por la cadena en una serie
de reacciones redox (Un proceso que se inicia cuando las moléculas de NADH y FADH2
interactúan con proteínas de la membrana de las crestas mitocondriales. Esas proteínas
son los citocromos (a, a3, b y c), la coenzima Q y las flavoproteínas, en la cual los
compuestos reducidos ceden sus electrones a esas proteínas en una especie de cascada
hasta perder los de su orbital más externo y quedar de nuevo en el estado oxidado. Gracias
a electrones, el oxígeno se une al hidrógeno y juntos forman agua; por lo tanto, por cada
NADH que ingresa en la electrónica se generan 3 ATP, y por cada FADH 2 se obtienen dos
ATP), la energía liberada se utiliza para bombear protones a través de la membrana.
Cuando estos protones difunden nuevamente a través de la ATP sintetasa, su
energía es utilizada para unir un grupo fosfato adicional a una molécula de ADP
(adenosín difosfato), dando lugar a la formación de ATP.

 Catalizadores: Es una sustancia, simple o

compuesta, que aumenta o reduce la velocidad
de una reacción química, este proceso se
llama catálisis.
 Ciclo del Krebs:
El Ciclo de Krebs forma
parte del proceso de
oxidación de los
glúcidos, lípidos y
proteínas.
También conocido como
Ciclo del ácido cítrico o
ciclo de los ácidos
tricarboxílicos, es un
proceso fundamental
que se da en la matriz
de las mitocondrias
celulares, y que consiste
en una sucesión de
reacciones químicas que
tiene como objetivo la
liberación de la energía
química contenida en el
Acetil-CoA (ver
concepto) obtenido del procesamiento de los distintos nutrientes alimenticios del ser
vivo, así como la obtención de precursores de otros aminoácidos necesarios para
reacciones bioquímicas de otra índole.
Este ciclo forma parte de un proceso mucho más grande que es el de oxidación de
los glúcidos, lípidos y proteínas, siendo su etapa intermedia: posterior a la formación
del Acetil-CoA (ver concepto) con los carbonos de dichos compuestos orgánicos, y
previo a la fosforilación oxidativa (ver concepto) donde se “ensambla” el ATP (ver
concepto) en una reacción catalizada por una enzima (ver concepto) llamada ATP
sintetasa o ATP sintasa.
El Ciclo de Krebs opera gracias
a varias enzimas distintas que oxidan
completamente el Acetil-CoA (ver concepto)
y liberan de cada molécula oxidada dos
diferentes: CO2 (dióxido de carbono) y H2O
(agua). Además, durante el ciclo de Krebs
se genera una mínima cantidad de GTP
(similar al ATP) y poder reductor en forma
de NADH (ver concepto) y FADH2 (ver
concepto) que serán utilizados para la
síntesis de ATP en la siguiente etapa de la
respiración celular.
El ciclo empieza con la fusión de una
molécula de Acetil-CoA (ver concepto) con
una molécula de oxalacetato. Esta unión da
lugar a una molécula de seis carbonos: el
citrato. Así, se libera la coenzima A. De
 hecho, esta es reutilizada una gran cantidad de veces. Si existe mucho ATP en la
célula, este paso es inhibido.
A continuación, el citrato o ácido cítrico sufre una serie de transformaciones
sucesivas que originarán sucesivamente isocitrato, cetoglutarato, succinil-CoA,
succinato, fumarato, malato y oxalacetato nuevamente. Junto con estos productos,
por cada Ciclo de Krebs completo se produce una mínima cantidad de GTP, poder
reductor en forma de NADH (ver concepto) y FADH2 (ver concepto) y CO2.

 Coenzimas: Son cofactores orgánicos no

proteicos, termoestables, que unidos a una
apoenzima constituyen la holoenzima o
forma catalíticamente activa de la enzima.

 Cofactores: Es un componente no
proteico, termoestable y de baja masa
molecular, necesario para la acción de una
enzima. El cofactor se une a una
estructura proteica, denominada
apoenzima, y el complejo apoenzima-cofactor recibe el nombre de holoenzima.

 Enzima:
Molécula orgánica de naturaleza proteica que
cataliza reacciones químicas, siempre que sean
termodinámicamente posibles, es decir, aceleran
la velocidad de reacción.
Las enzimas modifican la velocidad de reacción,
sin afectar el equilibrio de la misma, ya que una
enzima hace que una reacción química
transcurra a mayor velocidad, siempre y cuando
sea energéticamente posible. En estas reacciones, las enzimas actúan sobre unas
moléculas denominadas sustratos, las cuales se convierten en moléculas diferentes
denominadas productos. Casi todos los procesos en las células necesitan enzimas
para que ocurran a unas tasas significativas. A las reacciones mediadas por
enzimas se las denomina reacciones enzimáticas.
Debido a que las enzimas son extremadamente selectivas con sus sustratos y su
velocidad crece solo con algunas reacciones, el conjunto de enzimas presentes en
una célula determina el tipo de metabolismo que tiene esa célula. A su vez, esta
presencia depende de la regulación de la expresión génica correspondiente a la
enzima.
Como todos los catalizadores, las enzimas funcionan disminuyendo la energía de
activación (ΔG‡) de una reacción, de forma que la presencia de la enzima acelera
sustancialmente la tasa de reacción. Las enzimas no alteran el balance energético
de las reacciones en que intervienen, ni modifican, por lo tanto, el equilibrio de la
reacción, pero consiguen acelerar el proceso incluso en escalas de millones de
veces.

Las enzimas difieren de otros catalizadores por ser más específicas. La gran
diversidad de enzimas existentes, catalizan alrededor de 4000 reacciones
bioquímicas distintas. No todos los catalizadores bioquímicos son proteínas, pues
algunas moléculas de ARN son capaces de catalizar
reacciones. También cabe nombrar unas moléculas
sintéticas denominadas enzimas artificiales capaces
de catalizar reacciones químicas como las enzimas
clásicas.
La actividad de las enzimas puede ser afectada por
otras moléculas. Los inhibidores enzimáticos son
moléculas que disminuyen o impiden la actividad de
las enzimas, mientras que los activadores son
moléculas que incrementan dicha actividad.
Asimismo, gran cantidad de enzimas requieren de
cofactores (ver concepto) para su actividad. Muchas
drogas o fármacos son moléculas inhibidoras.
Igualmente, la actividad es afectada por la
temperatura, el pH, la concentración de la propia
enzima y del sustrato, y otros factores físico-
químicos.

El uso comercial de ellas, es muy diversa, pues, desde

procesos industriales como la fabricación de alimentos,
destinción de vaqueros o producción de biocombustibles,
hasta la síntesis de antibióticos o de productos domésticos
de limpieza.
 FAD+: (Flavina adenina dinucleótido). Es
un nucleótido utilizado como coenzima en
las reacciones de transferencia de
hidrógeno. En presencia de NADH, toma
los hidrógenos de esa molécula y se
reduce a FADH2 (Falvina adenina
dinucleótido reducido). Éste a su vez,
puede ceder esos hidrógenos a otras
sustancias, como los citocromos, las
plastoquinonas y la ferrodoxina.

 Glucólisis:
Es una vía previa a la respiración celular, durante la que por
cada glucosa (que tiene 6 carbonos) se forman dos piruvatos
(un compuesto formado por 3 carbonos).
A diferencia de las otras dos etapas de la respiración celular,
la glucólisis se lleva a cabo en el citoplasma de la célula. El
piruvato (ver concepto) resultante de esta primera vía, debe
ingresar a la mitocondria para continuar con su
transformación en Acetil-CoA (ver concepto) y de esta forma
poder ser utilizado en el Ciclo de Krebs (ver concepto).

 Metabolismo:
Conjunto de reacciones bioquímicas y procesos físico-
químicos que ocurren en una célula y en el organismo.
Estos complejos procesos interrelacionados son la base
de la vida a escala molecular y permiten las diversas
actividades de las células: crecer, reproducirse,
mantener sus estructuras y responder a estímulos, entre
otras.

El metabolismo se divide en dos

procesos conjugados, el
catabolismo (ver concepto) y el
anabolismo (ver concepto), que
son procesos acoplados, puesto
que uno depende del otro.
El metabolismo de un organismo
determina las sustancias que
encontrará nutritivas y las que
 encontrará tóxicas. Por ejemplo, algunas células procariotas utilizan sulfuro de
hidrógeno como nutriente pero ese gas es venenoso para los animales. La
velocidad del metabolismo, el rango metabólico, también influye en cuánto alimento
va a requerir un organismo.
Una característica del metabolismo es la similitud de las rutas metabólicas básicas
(ver concepto) incluso entre especies muy diferentes. Por ejemplo, la secuencia de
pasos químicos en una vía metabólica como el Ciclo de Krebs (ver concepto) es
universal entre células vivientes tan diversas como la bacteria unicelular
Escherichia coli y organismos pluricelulares como el elefante.

Es probable que esta

estructura metabólica
compartida sea el resultado
de la alta eficiencia de estas
rutas y de su temprana
aparición en la historia
evolutiva.
Cuando se consumen
alimentos se están
consumiendo proteínas,
grasas e hidratos de carbono
que serán descompuestos en unidades más pequeñas por parte de moléculas
denominadas enzimas. De este proceso resultarán aminoácidos, ácidos grasos y
azúcares respectivamente, que serán entonces absorbidos hacia el torrente
sanguíneo para dirigirse a las células del cuerpo y metabolizarse de modo que se
libere o se almacene energía.

 NAD+: (Nicotinamida adenina dinucleótido).

Al igual que la NADH (Nicotinamida adenina
dinucleótido reducido). Son coenzimas
importantes en los procesos de intercambio
energético. Constituyen un complejo que
cataliza reacciones de óxido-reducción en la
célula, forman parte de las reacciones del
desdoblamiento de moléculas complejas en
otras más simpes y ocurren durante los
procesos de respiración celular.

 Pi: (Fósforo inorgánico). Proviene de

una pequeña molécula inorgánica, el
ácido fosfórico, que se encuentra
disociada según el pH celular.
 Piruvato: Es un compuesto de importancia crucial en la bioquímica,
ya que es el producto final de la glucólisis. Es la anión del ácido
pirúvico. En la respiración anaeróbica, el piruvato se utiliza como
punto de partida para la fermentación, produciendo etanol o lactato.

 PO4-3: (Grupo fosfato). Es uno de los grupos funcionales

más importantes para la vida. Se hallan en los nucleótidos,
tanto en los que forman parte de los ácidos nucleicos (ADN
y ARN), como los que intervienen en el transporte de
energía química (ATP).

 Reacciones Anabólicas:
Utilizan esa energía para recomponer
enlaces químicos y construir
componentes de las células, como las
proteínas y los ácidos nucleicos. Consiste
en la fabricación de tejidos corporales y
reservas de energía
Este proceso está a cargo de enzimas
localizadas en el hígado. En el caso de las drogas psicoactivas a menudo se trata
simplemente de eliminar su capacidad de atravesar las membranas de lípidos para
que no puedan pasar la barrera hematoencefálica y alcanzar el sistema nervioso
central, lo que explica la importancia del hígado y el hecho de que ese órgano sea
afectado con frecuencia en los casos de consumo masivo o continuo de drogas.

 Reacciones Catabólicas:
Liberan energía; un ejemplo de
ello es la glucólisis (ver
concepto), cuya reacción
resulta en la liberación de la
energía retenida en sus
enlaces químicos. Responsable
de la descomposición de
tejidos y reservas de energía
para utilizarla como
combustible.
  Rutas Metabólicas:
Rutas o vías en las que un compuesto
químico (sustrato) es transformado en otro
(producto) y este a su vez funciona como
sustrato para generar otro producto, en una
secuencia de reacciones en las que
intervienen diferentes enzimas (por lo
general una para cada sustrato-reacción).
Las enzimas (ver concepto) son cruciales
en el metabolismo porque agilizan las
reacciones fisicoquímicas al convertir
posibles reacciones termodinámicas
deseadas pero "no favorables", mediante
un acoplamiento, en reacciones favorables.
Las enzimas también se comportan como
factores reguladores de las vías
metabólicas —de las que modifican la
funcionalidad, y por ende la actividad
completa— en respuesta al ambiente y a
las necesidades de la célula o según
señales de otras células.

Molécula de Glucosa: