Antillas Menores: las 13 mejores islas que

visitar

Desde Puerto Rico hasta la costa de Venezuela, hay una parte del archipiélago de las
Antillas llamada las Antillas Menores:  un conjunto de rincones por descubrir, un sinfín de
bellezas. Playas y bosques que parecen salidos de una postal y
muchas culturas diferentes que se han fusionado a lo largo de los años. Las islas más
fascinantes del mundo son, sin duda alguna, parte de las islas del Caribe.

¿Cuáles son las islas más bellas de las Antillas Menores? Descúbrelo con Costa
Cruceros:

 Islas Vírgenes
 Isla de San Martín (Saint-Martin / Sint Maarten)
 Anguilla
 Islas ABC: Aruba, Bonaire y Curazao
 Antigua y Barbuda
 San Cristóbal y Nieves
 Guadalupe
 Dominica
 San Vicente y las Granadinas
 Granada
 Martinica
 Santa Lucía
 Barbados
Islas Vírgenes

El nombre de este archipiélago ya anuncia la maravilla que este lugar de belleza

incontaminada siempre ha tenido: las Islas Vírgenes están en la frontera entre el Mar
Caribe y el Océano Atlántico, justo al este de Puerto Rico y están situadas en la parte
occidental de las Antillas Menores. Deben su nombre al propio Cristóbal Colón, quien,
durante su segundo viaje a América, decidió bautizar las nuevas islas en honor a la
santa de la que era devoto: Santa Ursula y las Once Mil Vírgenes.

El archipiélago sigue dividido en las Islas Vírgenes Británicas y las Islas Vírgenes de los

Estados Unidos. Sólo en los últimos años ha crecido la autonomía de la población local
con la apertura a los turistas y los servicios financieros. Las islas más conocidas y
apreciadas entre las Islas Vírgenes son Santa Cruz, Saint John, Saint Thomas y la
pequeña Salt Cay. Cofres del tesoro llenos de bienestar con un clima
típicamente tropical, siempre suave, cálido y húmedo en cualquier época del año. Los
vientos alisios garantizan temperaturas agradables con una suave excursión nocturna.

Obviamente las playas de las Islas Vírgenes son hermosas y de todas las variedades:

las playas de los resorts están bien equipadas, mientras que las playas salvajes y
azotadas por el viento, ideales para el surf, son un verdadero paraíso y son libres. Por
cierto, ten cuidado con las sombrillas o con los fuegos, pues muchas playas son elegidas
por las tortugas para poner sus huevos. 

El lecho marino es maravilloso, con un rico arrecife de coral sumergido en aguas de

ensueño. Precisamente, por esta razón, hay una gran y amplia atención al turismo
sostenible. Hay 21 parques naturales para visitar, especialmente los
de Tórtola y Anegada. Son escenarios tan evocadores que favorecen sobre todo
los viajes románticos: ¡un lugar perfecto para casarse o para una luna de miel de
ensueño!

Isla de San Martín (Saint-Martin / Sint Maarten)

Una pequeña isla en el Mar Caribe que es mitad francesa y mitad holandesa: hablamos
de la Isla de San Martín. Es el territorio habitado más pequeño del mundo que se divide
en dos estados diferentes: los holandeses, que viven en el sur, la llaman Sint Maarten,
mientras que los franceses, en el norte, la llaman Saint Martin. Son, de hecho, dos áreas
muy diferentes: mientras que la holandesa está llena de diversión y hay grandes
edificios detrás de las playas, la francesa es más caribeña. La frontera está delimitada
sólo por señales de tráfico y no hay controles para quienes la cruzan.

La francesa Saint Martin es más grande y su capital es Marigot, una ciudad

con coloridos mercados, playas para naturistas, una sabrosa cocina criolla y
francesa con el euro como moneda.

En cambio, la holandesa Sint Marteen, cuya capital es Philipsburg, tiene una vida

nocturna vinculada a los casinos, usa el florín de las Antillas como moneda y
tiene aeropuerto: el Aeropuerto Internacional Princesa Juliana, considerado el más
peligroso del mundo con su pista de aterrizaje cerca de la playa, llena de gente. 

La Isla de San Martín también fue descubierta por Colón, que en 1493 eligió el nombre
en honor al aniversario vinculado a San Martín de Tours. En la isla hay 37 playas a las
que se puede llegar por tierra, excepto a la Îlet de Pinel, que requiere un viaje en barco
de unos 5 minutos. La ligera y suave arena aquí atrae a muchos europeos, que van
a Baie Rouge, Baie aux Prunes, Baie Longue, Mullet Bay y Playa Maho, la playa del
aeropuerto.
Anguilla

Anguilla está al norte, en una posición defensiva. Es una colonia británica con 15.000

habitantes, 26 kilómetros de costa y 33 playas de arena blanca y agua
cristalina, alojamientos de ensueño para todos los turistas y una gastronomía de gran
calidad. La isla perfecta para escapar de la ciudad, el refugio tropical que todos quisieran
encontrar: es un santuario marino y, como tal, muy adecuado para el snorkel y las
actividades de buceo, tiene un arrecife de coral maravilloso y una extraordinaria variedad
de peces multicolores.

Seis parques naturales rodean la isla e incluyen las islas de Anguila, Anguilita,

Dog, Cayos Prickly Pear, Sandy, Scrub, Little Scrub, Seal y Sombrero. También se
protegen los lagos salados donde se han asentado 130 especies de garzas, chorlos,
garzas y otros géneros raros. Anguilla ha organizado visitas guiadas con la Fundación
Nacional para Lugares de Interés Histórico o Belleza Natural y un proyecto de energía
renovable que tiende a compensar el 70% de las necesidades de los hoteles. Se informa
de que la isla es uno de los mejores destinos para la luna de miel, apreciada también
como la "capital culinaria" del Caribe, que ofrece una amplia variedad de platos y lugares
espectaculares junto al mar.
Islas ABC: Aruba, Bonaire y Curazao

El estereotipo del Caribe, con extraordinarias playas bañadas por aguas

cristalinas, arena blanca por doquier y palmeras que las rodean, es lo que encontramos
maravillosamente expresado en las Islas ABC. En el pasado se llamaron las Antillas
Holandesas y actualmente se llaman las Islas ABC, por las iniciales
de Aruba, Bonaire y Curazao.
Desde 2010, Aruba y Curazao se han unido a la Isla de San Martín, dando lugar a dos
dos pequeñas naciones. 

La isla más pequeña de las Islas ABC es también la más conocida: Aruba. La

capital Oranjestad tiene algunas sorpresas arquitectónicas coloridas que dejarán al
visitante sin palabras. Caminando por la calle principal, el Boulevard Lloyd G. Smith, se
puede admirar, entre las boutique, la perfecta combinación de estilo holandés y
caribeño. Aruba tiene su lugar mágico en la Formaciones Rocosas de Ayo, una
formación rocosa en una zona desértica de la isla, con muchos cactus y monolitos.
Escenario mágico que también revela las tallas de roca atribuidas a las últimas
poblaciones de arahuacos.
Curazao, con la capital Willemstad, es la isla más grande. Tiene palacios coloridos,
un centro pintoresco salvaguardado por la UNESCO y transmite una magia que va más
allá de cualquier frontera cultural o geográfica. Característico es el Puente Reina
Juliana que cruza la Bahía de Santa Ana, para ver las cuevas de Hato, magníficos
barrancos de caliza marina coralina.

Bonaire, en cambio, asumió un estatus municipal especial y se unió a San Eustaquio y a

la Isla de Saba formando así las Islas BES: esto desde un punto de vista político,
mientras que geográficamente las Islas ABC todavía existen.
En la isla de Bonaire, la naturaleza domina, con un enorme parque nacional que atrae a
muchos amantes de la ornitología. En el interior, numerosos lagos de agua salada como
el Lago Goto (Goto Meer) albergan refugios de flamencos rosados. El Parque nacional
de Washington Slagbaai alberga importantes hallazgos arqueológicos, especialmente en
la zona de Malmok, habitada por los amerindios antes de la ocupación europea.
 

Antigua y Barbuda

Entre las casas de madera y los centros turísticos de cinco estrellas, el encanto
de Antigua aparece inmediatamente muy británico debido a su historia vinculada al
capitán Nelson, comprometido en sus batallas contra los piratas de la época. Siempre
frecuentada por la aristocracia del turismo occidental, la isla ofrece de norte a sur playas
encantadoras con calas y ensenadas, siempre de diferentes ambientes. La ruptura con
el pasado, marcado esencialmente por la esclavitud, no ha sido fácil para los habitantes
de la isla y algunas zonas están abandonadas.

A pesar de todo, la naturaleza es extraordinaria. En la capital, Saint John, se pueden

encontrar los mejores restaurantes en la zona turística de Redcliff Quay. En English
Harbour y Falmouth Harbour se encuentran los mejores clubs, alrededor del viejo puerto
donde la British Royal Navy solía estacionar, mientras que todos los domingos la cita es
en la Colina de Shirley Heights.  Entre las playas que no hay que perderse en Antigua
está sin duda la Jolly Beach, muy larga y casi toda gratuita, o la Bahía de Dickenson,
muy querida por los europeos y con un muelle de estilo Art Nouveau. Cerca de allí está
la playa de los naufragios donde se puede ver un velero hundido en la bahía: Galleon
Beach. Aquellos que buscan relajarse, pueden parar en Deep Bay, blanca y hermoso.
No puedes perderte una excursión inolvidable a la Stingray City Antigua, una piscina
natural donde es posible caminar entre peces.  

Desde Saint John, en catamarán, se puede llegar a la isla de Barbuda, donde muchas
leyendas hablan de tesoros piratas escondidos. No faltan zonas protegidas, en la laguna
detrás de las dunas blancas, como el Frigate Bird Sanctuary, en el Codrington Lagoon,
un santuario para aves que alberga a las fragatas, aves muy especiales. También es
encantadora Princess Diana Beach, una playa con una arena tan suave que parece
polvo de talco. No puedes perderte tampoco la Barbuda Pink Sand Beach, de arena
rosada. 

San Cristóbal y Nieves

San Cristóbal y Nieves, el estado soberano más pequeño del hemisferio occidental está
compuesto por una isla más grande, Isla de San Cristóbal (Saint Kitts), separada de la
isla más pequeña, Isla Nieves (Nevis), por el estrecho de The Narrows. Aquí los
primeros invasores europeos establecieron sus bases en emporios comerciales, pero
también fueron culpables del Genocidio Kalinago de 1626.

Se le conoce como el "Gibraltar del Caribe": Perfectamente conservada, en la cima de

una colina se extiende Brimstone Hill, una fortaleza de piedra de lava con vistas al mar,
hacia el Este. Una forma original de visitar la isla es subirse al tren antiguo del St. Kitts
Scenic Railway, con un terraza superior al aire libre que permite disfrutar de las
hermosas vistas.
Basseterre, la capital de San Cristóbal y Nieves, recuerda la dominación francesa e
inglesa: es una ciudad rica en historia en el centro de un paisaje que tiene mil rincones
secretos. Está llena de encanto, como el Monte Liamuiga, un estratovolcán que permite
a los visitantes, después de un emocionante paseo, descender a su cráter. En la isla
más pequeña, hay una maravilla similar: el Pico Nieves.
Guadalupe

Estas cinco islas pertenecen a Francia de ultramar y la isla principal, Guadalupe,  está

dividida en dos partes: Basse-Terre y Grande-Terre separadas por la laguna Riviere
Salée. Guadalupe es conocida como "la Isla de las Mariposas" por su forma y las otras
islas tienen nombres extravagantes como Marie-Galante o La Désirade.

Es difícil decir cuál es la parte más hermosa de este archipiélago, quizás por
sus maravillosas playas, o quizás por otras bellezas como las selvas tropicales,
el volcán aún activo, su arrecife de coral, sus dos reservas naturales o las pequeñas
islas que hacen del archipiélago un destino colorido y atractivo. La reserva natural Grand
Cul-de-sac Marin es un bosque marino con pequeñas islas y un arrecife de coral de 20
kilómetros.

La isla principal de Guadalupe es la pequeña "Bretaña de las Antillas" con playas

paradisíacas y paisajes excepcionales, mientras que la isla de Marie-Galante es la "isla
de los cien molinos", famosa por sus plantaciones de caña de azúcar y sus destilerías
que producen ron blanco, y La Désirade es solitaria y desierto, aún intacto, el reino de
las iguanas y los acantilados con vistas al mar.
Dominica

Dominica es, sin duda, la isla más verde del Caribe: no es de extrañar que la llamen la
"Isla de la Naturaleza": es una de las Islas de Barlovento, en las Antillas Menores y debe
su nombre al día de la semana en que Cristóbal Colón lo descubrió: un domingo. 200
ríos la atraviesan y la mayoría de ellos forman parte del Gran Parque Nacional de Morne
Trois Pitons, donde se encuentra el pico más alto de la isla, llamado Morne Diablotin, de
1447 metros de altura. No te pierdas un viaje al Lago Boiling (Boiling Lake), el segundo
lago de vapor más grande del mundo, con una temperatura de entre 80 y 90ºC. Única
entre todas las islas, Dominica aún conserva los descendientes de los linajes caribeños
precolombinos.

La isla de Dominica tiene una capital llamada Roseau, una pequeña ciudad con edificios

de estilo colonial francés sobre un fondo de verdes montañas. Al final de Dame Mary
Eugenia Charles Blvd, una especie de paseo marítimo, se encuentra el famoso "Market".
Al norte de Roseau se encuentra Canefield, que en pasado fue el centro de producción
de limas y azúcar de la isla. 
San Vicente y las Granadinas

La naturaleza en San Vicente y las Granadinas todavía se impone a la invasión del

turismo, gracias al encanto de las playas de arena blanca, las palmeras siempre
presentes y un volcán todavía activo. Se trata de un archipiélago formado por 32
islas que antes estaban ligadas a la pesca y a la recolección de plátanos, y ahora están
destinadas al turismo de alta mar.  Sólo diez de las 32 islas están habitadas, y los
centros turísticos exclusivos se encuentran en las islas de Unión, Bequia y Mustique.

Sin embargo, los islotes como Cayos de Tobago son de ensueño, sin habitantes y en

medio de parques marinos. Todos son lugares maravillosos donde la temporada alta
dura de enero a mayo.

La capital de San Vicente y las Granadinas, Kingstown, está situada en la Isla de San

Vicente, protegida desde arriba por el Fuerte Charlotte, una fortaleza construida en
1806. El ambiente es agradable y acogedor en las calles del centro donde no faltan
ejemplos de arquitectura local: particularmente extravagante, en este sentido, la Catedral
de Santa María de la Asunción (Cathedral of the Assumption) que es románica, gótica y
mora.
Granada

Justo encima del estado de Trinidad y Tobago, la pequeña Isla de Granada es un lugar

encantado donde muchas personas deciden celebrar bodas extraordinarias. La línea
costera es una de las más populares del mundo y revela las hermosas playas de
Granada, comenzando por la playa de Grand Anse, situada cerca de la capital, Saint
George.

Granada es un auténtico edén donde todo es perfecto, desde la playa hasta el mar
cristalino. Monte Saint Catherine es una montaña que esconde maravillosos recursos y,
en particular, las cascadas típicas del Parque natural de Grand Etang, en un sendero
natural que encierra el lago de origen volcánico: Lago Grand Etang.  
Martinica

Colón la bautizó como Martinica pensando en San Martín, pero sus habitantes siempre

la han llamado como Madinina, la isla de las flores, porque la naturaleza es realmente
exuberante en esta isla volcánica. Tiene el poder de encantar a quienes la visitan
gracias a la inmensidad de sus paisajes, los densos bosques tropicales y las
muchas tradiciones y culturas que la historia ha visto entrelazadas. Seduce en cualquier
época del año, vive en un verano eterno y el clima cálido siempre es refrescado por los
vientos alisios.

El norte es salvaje con cascadas, arroyos y el Monte Pelée, el pulmón verde de la isla.

No puedes perderte las hermosas playas negras debido a su origen volcánico y
rodeadas de plantaciones de piña, banana y caña de azúcar. Una parada en Saint-
Pierre, antigua capital cultural y económica, es imprescindible.
En el sur de la isla encontramos largas playas doradas de perfecto estilo caribeño:
desde la Plage des Salines, pasando por la salvaje y pacífica Grande Terre, hasta
la Anse Mabouyas, rodeada de verdor.
+
Santa Lucía

Un destino que te sorprenderá, una joya de origen volcánico un poco más grande que
Ibiza que parece un jardín tropical, un paraíso secreto donde perderse es un
placer: Santa Lucía.

El símbolo de Santa Lucía son los famosos Deux Pitons, dos prodigiosas montañas de
lava, protegidas por la UNESCO: Gros Piton y Petit Piton, de 771 y 743 metros de altura
respectivamente, están cubiertos por un grueso manto tropical que enmarca la hermosa
bahía de Soufrière, un colorido pueblo. Gros Piton y Petit Piton son dos paraísos con
una extraordinaria biodiversidad animal y vegetal con miradores panorámicos, e
itinerarios en bosques exuberantes animados por cascadas de agua dulce.

El punto culminante de la isla son las playas: Los Pitons embellecen el paisaje de playas

como Anse des Pitons, un lugar de ensueño como Anse Chastanet, o Anse la Raye, que
alberga el famoso Anse La Raye's Fish Friday Festival. Marigot Bay fue el escenario de
la película Doctor Dolittle de 1967. Una playa majestuosa es Vigie Beach, la más larga
de la isla que rodea a la capital Castries.  
Barbados

Barbados es hermosa y es también una isla con dos caras: por un lado, el Mar Caribe,
por el otro, el Océano Atlántico. Situada en la costa caribeña,  con largas playas de
arena blanca y la ventosa costa atlántica, es muy popular entre los surfistas. Por esta
misma razón, debido a la gran variedad de playas, se considera la isla perfecta.

Entre las hermosas playas de Barbados, destaca la Bahía de Paynes, con vistas a mil
tonos de azul y verde: es el hogar de una colonia de tortugas marinas. Crane Beach, por
otro lado, tiene tonos de rosa y un arrecife de coral cercano. La Alleynes Bay es muy
tranquila y es una postal perfecta. Al noreste, parecerá que estás en Escocia, de hecho
se llama Scotland District. Desde la colina de Cherry Tree Hill se pueden ver praderas,
bosques de caoba y plantaciones de caña de azúcar. Una de las atracciones más
destacadas en la isla es la famosa Cueva de Harrison (Harrison's Cave): una cueva
subterránea de caliza con estalactitas y estalagmitas.