Hay muchas definiciones de lo que creemos es el lenguaje.

Henry Sweet un conocido

investigador británico expresó que "El lenguaje es una expresión de ideas por medio de
sonidos del habla combinado en palabras. Las palabras están combinadas en frases, esta
combinación responde a la transformación de ideas en pensamientos".

Otros investigadores, los lingüistas americanos Bernard Bloch y George L. Tracer formularon la
siguiente definición: "Un lenguaje es un sistema de símbolos vocales arbitrarios por medio de
los cuales un grupo social coopera".

Intentando hacer una síntesis de diferentes definiciones proponemos la nuestra:

El lenguaje es un sistema de símbolos convencionales por medio de los cuales los seres
humanos como miembros de un grupo social y participes de su cultura, comunican.

Cada persona adquiere en su infancia la capacidad de usar como hablante o como oyente un
sistema de comunicación vocal que en sí mismo no es más que una serie de ruidos
provenientes de unos órganos alojados en la garganta y en la boca. Estos "ruidos" constituyen
diferentes lenguajes que no pueden ser comprendidos si no media algún tipo de aprendizaje.
Los seres humanos, de forma sorprendente, no sólo pueden utilizar la llamada lengua materna
sino que pueden aprender " segundas" lenguas. Una de las principales características del
lenguaje humano es la de que todo es comunicable. Cuando es necesario se crean nuevas
palabras que puedan describir o expresar nuevas realidades, pero nunca hay áreas que sean
incomunicables.

El lenguaje humano es pues un instrumento clave de la comunicación y del desarrollo.

El lenguaje en conjunto es la representación de la experiencia, pero no es la experiencia

misma. En este sentido, el lenguaje es como un mapa. Un mapa representa un territorio: el
estado o la región, la ciudad, la comarca, el barrio, incluso una calle. Un mapa nos dice donde
hay que doblar para alcanzar un lugar o para saber la distancia entre dos puntos. Puede llegar
a detalles inverosímiles, mostrando lugares con mucha precisión. Pero básicamente el mapa es
una cosa y la parte del mundo que representa es otra. Un mapa es el conjunto de líneas y de
colores estampados en un papel o en una pantalla de ordenador. Los lugares geográficos
reales son enormes llenos de vida, de ruidos y vistas, con movimiento, casas, colinas, gaviotas,
restaurantes, aparcamientos, escuelas, zonas verdes, ríos, etc. El mapa no es el territorio,
aunque necesitamos el mapa para saber donde vamos.

Ejemplo
El lenguaje no es la experiencia. Lo que es importante cuando hablamos de aprender a
comunicar mejor con nosotros mismos y con los demás es el reconocer que las personas
asignan diferentes significados a las palabras debido a sus diferentes experiencias. Una
experiencia puede ser universal –amor, maternidad, rabia, guerra– pero cada uno de nosotros
tiene sus propias memorias y significados. Hablar de amor o de madre brinda diferentes
asociaciones a diferentes personas. Cada una de estas palabras puede tener miles de
significados. La cuestión clave de la comunicación es: ¿Como YO puedo comunicar a TI mi
experiencia?.

El lenguaje no es experiencia, pero puede crear experiencia.