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patrimoniobiológicoenlazonaalma
closetothesky|biologicalheritageinalmaarea
cercadelcielo closetothesky
Patrimoniobiológicoenlazonadealma Biologicalheritageinthealmaarea
primeraedición firstedition
Abril2007 April2007
EditadoporESOenChile PublishedforESOinChile
investigación research
MichaelaHeisig,biólogayecóloga MichaelaHeisig,biologistandecologist
edicióngeneraldecontenidos generalcontenteditor
GonzaloArgandoñaLazo GonzaloArgandoñaLazo
edición,diseñoydiagramación texteditor,designandlayout
www.midia.cl www.midia.cl
TeresaVialP. TeresaVialP.
GilbertoVillarroelE. GilbertoVillarroelE.
ElizabethBustosB. ElizabethBustosB.
CristiánVillenaH. CristiánVillenaH.
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Prohibidalareproduccióntotaloparcialdeestaobrapor Totalorpartialreproductionofthisbookbyanymeans
cualquiermedio.Ningunapartedeestelibropuedeserre- isprohibited.Nopartofthisbookmaybereproduced,
producida,transmitidaoalmacenadaporprocedimientos transmitted,orstoredbymechanical,chemical,orelec-
mecánicos,químicosoelectrónicos,sinautorizaciónexpre- tronic means without express permission in writing
sayescritadeleditor. fromthepublisher.
cercadelcielo
patrimoniobiológicoenlazonadealma
closetothesky|biologicalheritageinthealmaarea
«ElChapur(zorro)caealvacíoenelpobladodeCamar, «TheChapur(fox)fellintothevoidatthevillageof
desparramandolassemillasquetraíadesdeelcielo.Deesta Camar, scattering the seeds he brought from heaven.
manera en este poblado se siembran las simientes traídas Thatishowseedsthatfallfromtheskyaresownatthis
delcielo». village».
«ElCóndorysuamigodesobediente»en «ElCóndorysuamigodesobediente»
«Cuentosdelosniñosatacameños». (TheCondorandhisDisobedientFriend)
PublicadoporMinicentroSanPedrode in«Cuentosdelosniñosatacameños».
Atacama,ÁreadeCulturasOriginarias,Di- PublishedbyMinicentroSanPedrode
visióndeCultura,MinisteriodeEduca- Atacama,ÁreadeCulturasOriginarias,
ción-Chile. DivisióndeCultura,MinisteriodeEdu-
cación-Chile.
índice
elorigendeestelibro
10 Descifrandoelorigendeluniverso
11 Importanciadelanaturaleza
capítulo1 alma,pasoapaso
13 Radioastronomía
13 Proyectoastronómicoglobal
16 Cómofuncionaalma
capítulo2 zonaciónecológicadeláreadeinfluenciadealma
22 Zona1yzona2:desiertoáridocálido.Zonadepotencial
inundacióndelSalardeAtacamayZonadeDunas
28 Reservanacional«LosFlamencos»
30 FlamencosyotrasavesdelSalardeAtacama
32 Zona3:zonadeformacióngeológicaIgnimbritaChaxas
35 Elreinodelascactáceas
36 Zona4:zonadeMatorralDesértico
38 Primerosasentamientoshumanos
39 Faunasilvestre
42 Zona5:zonadelCoirón
44 Zona6-A:zonadelaAltaPuna
46 Zona6-B:zonadeAltasCumbres
capítulo3 politicaambientaldelproyectoalma:historiadeuncompromiso
49 Preparandoelcamino
50 Elequipoambiental
50 Raftingenseco
53 Unpaisajeincreíble
54 Balancefavorable
55 Larutaescogida
capítulo4 buscandolaflorayfaunaeneláreadealma
57 Buscandolafauna
58 Ratonesypumas
60 Huellasdefauna
62 Identiicandolalora
64 Loscompromisosdealma
64 Capacitaciónalpersonal
capítulo5 estudiosrealizados
69 Vizcachas(lagidiumviscacia),trabajosencolonias.
71 RatónChinchilla(abrocomacinerea),protecciónyconservación
decolonias
72 Cactáceas,trabajosderescate
74 VicuñasyÑandúes,vigilanciadepasos
epílogo elespacioymásallá…
80 notas
81 bibliografía
contents
theoriginofthisbook
10 Decipheringtheoriginoftheuniverse
11 ImportanceofNature
chapter1 alma,stepbystep
13 Radioastronomy
13 Globalastronomyproject
16 Howalmaworks
chapter2 ecologicalzoningofthealmaareaofinfluence
22 Zone1and2:warmariddesert.AtacamaSalar
potentialloodareaandsanddunearea
28 NationalReserveLosFlamencos
30 FlamingoandotherbirdsoftheAtacamaSalar
32 Zone3:ChaxasIgnimbritearea
35 Thecactuskingdom
36 Zone4:desertscrubzone
36 Firsthumansettlements
38 Wildfauna
42 Zone5:Coironarea
44 Zone6-A:high-punaarea
46 Zone6-B:high-peakarea
chapter3 environmentalpolicyofalma
historyofacommitment
49 Preparingtheway
50 Theenvironmentteam
50 Dryrafting
53 Anunbelievablelandscape
54 Favourablebalance
55 Thechosenroute
chapter4 seekingfloraandfaunainalmaarea
57 Seekingfauna
58 Ratsandpumas
60 Faunatracks
62 Identifyinglora
64 Thealmacommitments
64 Capacity-buildingforpersonnel
chapter5 studiesperformed
69 Viscacha(lagidiumviscacia),workoncolonies
71 Chinchillarat(abrocomacinerea),colonyprotection
andconservation
72 Cactaceaerescued
74 Vicuñaandrhea,passwatching
epilogue spaceandbeyond...
80 notes
81 references
cercadelcielo·introducción
elorigendeestelibro theoriginofthisbook
descifrandoelorigendeluniverso decipheringtheoriginoftheuniverse
Casia300kilómetrosalestedeAntofagasta,enlaSe- The Chajnantor plain lies almost 300 km east of
gundaRegióndeChile,sehallalaplaniciedeChajnantor. Antofagasta, in Chile’s Region II. The area is located
Estazonaselevantaenunodelosrinconesmásdesolados in one of the most desolate corners of the world, at 5
delmundo,a5milmetrosdealtura,dondecasinosepue- thousand meters altitude, where breathing is almost
derespirar. impossible.
EstelejanorincóndeAméricadelSur,enlosAndesCen- ThisremotecornerofSouthAmericaintheCentral
trales, es la morada de alma (Atacama Large Millimeter- Andesisthehomeofalma(AtacamaLargeMillimetre
SubmillimeterArray,oGranConjuntodeRadiotelescopios -SubmillimeterArray).
deAtacama). Alma stands close to Mt Licancabur. The name
alma está ubicado cerca del volcán Licancabur. Este means «hill of the people» in Kunza, the ancestral
nombresigniica«elcerrodelpueblo»enKunza,laances- language of the Atacameño people, who originally
tral lengua del pueblo atacameño, habitantes originarios inhabited the area that belongs today to Region II of
de aquella zona que hoy pertenece a la Segunda Región Chile.Thepeakwasveneratedbytheancientpeoples
deChile.Esunacumbreveneradaporlospueblosantiguos becauseitwasthehighestplace,henceclosesttointi
portratarsedellugarmásaltoymáscercanoalInti(sol,en (thesun,inQuechua).
quechua). Natureandscienceweretoenterintoasolemnpact
Lanaturalezaylacienciaharánunpactoúnicoenlame- on the Chajnantor plain. The most powerful radio
setadeChajnantor.Elradioobservatoriomáspoderosodel observatory in the world will seek to decipher the
mundobuscarádescifrarlosmisteriosdelasprimerasépo- mysteriesoftheearlyagesofthecosmosinthesame
cas del cosmos, en el mismo entorno en que los pueblos surroundings where the original peoples established
originarios establecieron, desde el comienzo de los tiem- communionwithPachamama(motherEarth)sincethe
pos,sucomuniónconlaPachamama(madretierra). beginningoftime.
Será un encuentro simbólico de culturas que desde Itwastobethesymbolicunitingofculturesthatin
tiempos antiguos miraron hacia el cielo, cada una desde ancienttimesgazedatthesky,eachfromitsindividual
unaperspectivapropia.Solamenteunpardeejemplos:ahí perspective.Justacoupleofexamples:whereEuropeans
donde los europeos veían a Alfa y Beta Centauro, los pri- sawAlphaandBetaCentauri,theirstSouthAmericans,
meros sudamericanos, contemplando las estrellas desde gazingatthestarsfromtheendoftheworld,sawthe
losconinesdelmundo,veíanlosOjosdeLlama,aquelim- EyesofLlama,thatmajorcamelidoftheAltiplanoarea.
portantecamélidodelaszonasaltiplánicas.Yenelmismo AndinthesamepartoftheskywhereEuropeanssaw
puntodelcieloenqueloseuropeosveíanlaconstelación theconstellationofGemini,SouthAmericanssawPuma
deGéminis,lossudamericanosveíanPumaYunta(parde Yunta(coupleofpuma,asacredAndeananimal).
pumas,animalesandinossagrados). In Kunza, Chajnantor or Tchacknatur means «lift-
ChajnantoroTchacknatursigniica«despegar»enKun- offplace».Itistheplaceofplatformsforworshipping
za. En el lugar de las plataformas de veneración del sol, the sun, where since time immemorial prayers and
donde por tiempos inmemorables despegaron las plega- wisheslift-off.Wewishtoaddtwomore:mayitbethe
riasylosdeseos,queremosagregardosmás:queseaellu- place where new clues are found to the origin of the
garquealumbrenuevasclavessobreelorigendelcosmos cosmosandthestars,whilebeingalsotheplacewhere
ydelasestrellasy,asuvez,ellugardondelaaltatecnolo- high technology at the service of modern science
closetothesky·introduction
importanciadelanaturaleza importanceofnature
ElLlanoChajnantorfueseleccionadocomoelsitioideal LlanoChajnantorwasselectedastheidealspotfor
paralaconstruccióndealmaluegodevariosañosdeestu- erecting alma following several years of atmosphere
diosatmosféricosymeteorológicos. and meteorology studies. The high elevation, stable
Sugranaltura,estabilidadatmosféricaybajahumedad atmosphere, and low humidity make it one of the
lo convierten en uno de los mejores lugares del mundo best locations in the world for radio astronomy. To
paralaRadioAstronomía. protect the privileged conditions of Chajnantor, the
ParaprotegerlasprivilegiadascondicionesdeChajnan- government of Chile declared a major portion of the
tor, el gobierno de Chile ha declarado una gran parte de areaascientiicreserve.
estazonacomoreservacientíica. Thisbookwillacquaintuswithalmastepbystep,
Enestelibroconoceremosalmapasoapaso,comenzan- beginning with a few basics of radio astronomy to
doporalgunosconceptosbásicossobreRadioAstronomía, enable us understand the importance of the work
lo que nos permitirá entender la importancia del trabajo carriedonthereandexpandourpresentknowledgeof
que allí se realiza para ampliar nuestro conocimiento ac- theUniverse.
tualdelUniverso. The book contains the observations on lora and
Este libro contiene las observaciones de lora y fauna fauna performed on site by experts commissioned to
efectuadasenterrenoporexpertosquefueroncomisiona- investigatetheareaandprovidekeynotionstoprotect
dosparainvestigarlayrecomendarlasclavesparasupro- it.Thisistheheritagethatweinviteyoutodiscoverin
tección.Esteeselpatrimonioquelosinvitamosadescubrir thefollowingpages.
enlassiguientespáginas.
capítulo1 chapter1
ALMA,pasoapaso ALMA,stepbystep
closetotheskyMchapter1 11
radioastronomía radioastronomy
almaeselprimerproyectoastronómicoglobal,donde globalastronomyproject
participan Europa, Norteamérica y Japón, en cooperación
conlaRepúblicadeChile. Alma is the irst global astronomy project, where
Las50antenasprincipalesdealmatienen12metrosde Europe,NorthAmerica,andJapanparticipateincoop-
diámetroypodránsertransportadasencamionesespecia- erationwiththeRepublicofChile.
les,permitiendodistintasconiguracionesquesimulanun The50mainantennasofalmaare12metersindi-
«zoom»gigantesco. ameterandcanbetransportedonspeciallorries;they
La coniguración menos extendida tiene 150 metros de canbearrangedindifferentconigurationssimulating
diámetro (las antenas muy juntas) y sirve para observar agiganticzoom.
campos muy amplios como galaxias o grandes nubes de Theleastextensivearrayis150metersindiameter
polvo. (the antennas very close together) and is used to ob-
Laconiguraciónmásextendidaalcanzalos18kilóme- serve very extensive ields like galaxies or large dust
tros(lasantenasmuyseparadas)ypermiteobtenerimá- clouds.
genesdemuyaltaresolucióndeunobjetopequeñocomo Themostextensivearrayis18kmacross(theanten-
unplaneta. naswidelyseparated)andisusedtoobtainveryhigh
Finalmente,almacuentaademásconunConjuntoCom- resolutionimagesofasmallobjectsuchasaplanet.
pactode16antenas,quepodránfuncionarencoordinación Finally,almaalsooperatesaCompactSetcomposed
conelresto,completandoasíuntotalde66antenas. of16antennasthatcanworkincoordinationwiththe
rest,completingatotalof66antennas.
12 cercadelcieloMcapítulo1
closetotheskyMchapter1 13
14 cercadelcieloMcapítulo1
CordilleradelaSal
CordilleradelaSal
cómofuncionaalma howalmaworks
Lasondasmilimétricasy Millimetricandsubmillimetric
submilimétricasgolpeanel wavesstriketheparabolic
platoparabólicoyrebotanhacia dishandreboundtotheend
lapuntadeltelescopio.Luego ofthetelescope.Therethey
entranaunreceptorquelas enterareceiverthatconverts
convierteenseñalesqueson themtosignalsforstorageina
guardadasenunacomputadora. computer.
capítulo2 chapter2
zonaciónecológica ecologicalzoning
deláreadeinluencia ofalmaareaof
dealma theALMAareaof
influence
closetotheskyMchapter2 17
ALMA
*Metrossobreelniveldelmar.
1 cercadelcieloMcapítulo2
*Metresabovesealevel
closetotheskyMchapter2 1
FormacionessalinasdelSalar Saltformationsatthe
deAtacama. AtacamaSalar
DesdeelniveldelSalardeAtacamahastalasaltascum- From the level of the Atacama Salar to the high
bresdelaCordilleradelosAndesseobservan6zonasdi- peaksoftheAndesMountains,sixdifferentzonesmay
ferentes. Estas zonas se distinguen por su altura, las ca- beobserved,differinginelevation,soilcharacteristics,
racterísticasdesusuelo,lasespeciesdelorayfaunaque speciesofloraandfaunafoundthere,climate,anduse
habitanenellas,elclimayelusoquelehadadoelserhu- to which men have put them for thousands of years.
manodurantemilenios.Estadiversidaddepisosecológicos Suchdiversityinecologicallevelsaccountsforthegreat
representa el gran atractivo turístico y cientíico del área scientiicandtouristattractionoftheareabetweenthe
comprendidaentrelospueblosdeSanPedrodeAtacama townsofSanPedrodeAtacamaandSocaire.
ySocaire. almaislocatedinthisenvironment.Itsaccessroad
almaestáinsertoenesteambienteycuentaconunca- crosses each of the six above ecological levels, which
minodeaccesoqueatraviesaypermiteconocerdecerca extend horizontally along the western slopes of the
cadaunodeestos6pisosecológicos,queseextiendenen Andes,andallowsthemtobeseenupclose.
forma horizontal por los faldeos occidentales de Los An-
des.
20 cercadelcieloMcapítulo2
Zonas1y2:desiertoárido Zones1and2:warmarid
cálido.Zonadepotencial desert.AtacamaSalar
inundacióndelSalarde potentialloodareaand
Atacamayzonadedunas sanddunearea
Aquí comienza nuestro viaje. Iremos avanzando desde Ourtripbeginshere.Wewillprogressfromwestto
ponienteaoriente.Estospisosecológicoscorrespondena east.Theseecologicallevelsareatanaltitudeofabout
unaalturageográicadealrededorde2.300mts.a2.500 2,300metresto2,500metresabovesealevel.
mts.sobreelniveldelmar. The western slopes of the Andes, between Mt
Los faldeos occidentales de la Cordillera de Los Andes Licancabur and Mt Lascar, drain towards the great
drenan,entreelVolcánLicancaburyelVolcánLascar,hacia hollowoftheAtacamaSalar.
lagrandepresióndelSalardeAtacama. Owing to the dry climate, the water from the
Debidoalclimaárido,estosaporteshídricosdelaCordi- mountains has evaporated, forming the Atacama
llerasehanevaporadoyhandadopasoalaformacióndel Salar.
SalardeAtacama. TheareaoftheAtacamaSalarmeasuresabout3,000
ElSalardeAtacamatieneunasupericieaproximadade sq.km.,partofa12,000-sq.kmwaterbasin.
3milkilómetroscuadrados,queformapartedeunacuenca A wide variety of salt formations are found in the
hidrográicade12milkilómetroscuadrados. Salar:fromsmoothdrycruststoveritablesaltsculptures
DentrodelSalarhayunagranvariedaddeformassali- orplates,dependingonthetypesofsaltsanddegrees
nas:existencostraslisasysecas,otrasqueformanverda- ofmoistureineachsectoroftheSalar.
derasesculturassalinasoplacas,segúnlostiposdesalesy Variousformsofbrinesaturatedwithsodiumchloride
humedadreinanteencadasectordelSalar. have taken shape here, also containing potassium,
Aquísehanformadosalmuerassaturadasdeclorurode lithium, magnesium, sulphates, and borates. In other
sodio,quetambiéncontienenpotasio,litio,magnesio,sul- words,theyaredepositsofvastmineralwealth.
fatosyboratos.Esdecir,sonfuentesdeunagranriqueza The Atacama Salar is the largest lithium deposit
mineral. in the world and supplies 25% of the world market.B
ElSalardeAtacamaeselyacimientodelitiomásimpor- Lithium is a light, soft, silvery metal that rusts easily
tante del mundo, alcanzando un 25 % de abastecimiento whenincontactwithwaterandair.Itisusedtomake
del mercado mundial.B El litio es un metal ligero, blando, electricbatteries,inalloysforheatconductors,andin
decolorplateado,queseoxidafácilmenteencontactocon psychiatrictreatmentforcertainformsofdepression.
elaguayelaire.Esusadoparaconfeccionarbateríaseléc- The water from the Andes collects in the Salar in
tricas,enlaaleacióndeconductoresdecaloryeneltrata- shallowpools.Thepoolsarehighlysaltyandfeedan
mientopsiquiátricodeciertasformasdedepresión. extraordinary fauna and microlora; thanks to the
ElaportedeaguadelaCordilleradelosAndespermite latter,theSalarbecameahavenforvariousbirdspecies
laexistenciadelagunasdepocaprofundidadenelSalar. welladaptedtosucharidandsalineconditions.
Son lagunas de alta salinidad y poseen una extraordina- There are no pools or brine of the Atacama Salar
riafaunaymicrolora,quepermitióqueeláreadelsalarse in the area of inluence of alma; however, the lower
closetotheskyMchapter2 21
Bosquedetamarugo.Alfondo, Tamarugoforest.Inthe
elvolcánLicancabur. background,MtLicancabur
22 cercadelcieloMcapítulo2
closetotheskyMchapter2 23
ElSalardeAtacamaesel TheAtacamaSalaristhe
yacimientodelitiomásgrande world'slargestlithium
delmundo. deposit
24 cercadelcieloMcapítulo2
Ejemplardeuntamarugo. Tamarugospecimen
convirtiera en un verdadero paraíso para un conjunto de ground where the access road to the project runs is
avesmuyadaptadoaestascondicionesáridasysalinas. partly located in potential lood areas of the Salar.
alma no tiene en su área de inluencia lagunas o sal- There is underground water close to the surface and
muerasdelSalardeAtacama,perolosterrenosmásbajos, thesoilissaline.
pordondepasaelcaminodeaccesoalProyecto,seencuen- Forthisreasontheexistingloraishighlytolerantof
tran en sectores que forman parte de áreas de potencial salinity,includingsuchspeciesaspingo-pingo(Ephedra
inundacióndelSalar.Estosterrenostienenaguassubterrá- andina), rica-rica (Alcantholippia deserticola phil),
neasapocaprofundidadysonsalinos. brea (Geoffroea decorticans, grama brava (Distichilis
Portalmotivo,existeunalorabastantetoleranteala spicata),andAtriplex.
salinidad, con especies como Pingo-pingo, Rica-rica, Brea, The ground is sparsely covered. Among the dunes
GramabravayAtriplex. atthetopofthissalinelandthefaunaincludestuco-
Lacoberturadesueloesescasa.Enlasdunasqueforman tuco(Ctenomysfulvus).Tuco-tucoisafossorialrodent
la parte más alta de estos terrenos salinos, se encuentra thatlivesundergroundintunnelsorcaves.Liolaemus
fauna como el Tuco-tuco (Ctenomys fulvus). El Tuco-tuco paulinae,aspeciesoflizardconspicuousforitsbright
es un roedor fosario, lo que signiica que vive en túneles orangehue,mayalsobeseenthere.
ocavernas(fosas)bajotierra.Tambiénesposibledivisaral Whataboutthepresenceofmaninthearea?Since
lagartoLiolaemuspaulinae,deunllamativocolornaranja. pre-Columbiantimesthelandatthislevelhasserved
¿Yquépasaconlapresenciadelhombreenestazona? to graze llama and alpaca, especially in winter when
Desde tiempos precolombinos, los terrenos de este piso the cold and the snow preclude driving the herds to
ecológico han sido usados para el pastoreo de llamas y higher pastures. Llama, alpaca, donkeys, goats, and
alpacas, especialmente durante la estación de invierno, sheepcurrentlygrazehere.
cuandoelfríoylanieveimpidenllevarelganadoaprade-
rasdemayoraltura.Actualmenteexisten,enestemismo
sector,actividadesdepastoreodellamas,alpacas,burros,
caprinosyovinos.
closetotheskyMchapter2 25
Flamencosandinos(Phoenicoparrusandinus)enelSalardeAtacama. FlamingoesintheAtacamaSalar
Copulacióndelamencosandinos. Andeanlamingoesmating.
26 cercadelcieloMcapítulo2
1 3
2 4
reservanacional«losflamencos» nationalreservelosflamencos
Elcaminodeaccesoaalmapasaensusprimeros3kiló- Fortheirstthreekilometres,thealmaaccessroad
metrosporelsectorTambillo,queformapartedelaReser- runs through Tambillo, an area forming part of the
vaNacional«LosFlamencos». NationalReserveknownasLosFlamencos.
Estesectorfuedeclaradoreservaparaprotegerunare- The area was declared a reserve to support
forestaciónconTamarugos(Prosopistamarugo),árbolen- reforestation with tamarugos (Prosopis tamarugo),
démicodelnortedeChileyeminentementeadaptadopara a native tree of northern Chile and an eminently
sobrevivireneldesierto.Esteárbolsoportatemperaturas desert species. It withstands extreme temperatures,
muyextremas,fuertesvientosylaausenciadeprecipita- strong winds and lack of rainfall. Its long roots feed
ciones,abasteciéndose,consuslargasraíces,denapasoca- on underground water tables as far as 60 m deep,
pasdeaguasubterráneasdehastamásde60metrosde toleratinghighsaltconcentrations.C
profundidad,tolerandoaltosimpactossalinos.C Shepherds use tamarugo as fodder for domestic
Eltamarugoesusadoporlospastorescomoforrajepara animals, which eat both fruit (a hard pod) and green
animales domésticos que consumen tanto su fruto, una parts.Nowadaysthefruitisalsousedtomanufacture
closetotheskyMchapter2 27
5 1.Gaviotaandina(Larus
serranus).
2.PlayerodeBaird
(Calidrisbairdii).
3.PollitodeMarTricolor
(Phalaropustricolor).
4.Caití(Recurvirostra
andina).
5.Chorlodelapuna
(Charadriusalticola).
1.Andeangull(Larus
serranus)
2.Braid'ssandpiper
(Calidrisbairdii)
3.Wilson’sphalarope
(Phalaropustricolor)
4.Andeanavocet
(Recurvirostra
andina)
5.Punaplover
(Charadriusalticola)
duravaina,comosuspartesverdes.Elfrutoes,además,ac- souvenirsforsaletotourists.
tualmenteutilizadoparafabricarartesaníasquesonven- The formation -known as Vilama- is composed of
didasaturistas. continental sedimentary deposits including limonite
Esta formación geológica,Vilama, está compuesta por sandstone, which is sedimentary rock made up
depósitos sedimentarios continentales. Incluye areniscas of ine sands cemented by slime or mud; ash and
limonitas –que son rocas sedimentarias, constituidas por unconsolidated conglomerates or rounded fragments
arenas inas cementadas por limo (lodo)–, cenizas y con- ofvariousrocksorminerals.
glomerados–fragmentosredondeadosdediversasrocaso The formation is up to 60 m thick and appears
sustanciasminerales–noconsolidadas. on both slopes of Cordillera de la Sal and also at the
Suespesoralcanzalos60metros,alorandoenambos northeastendoftheAtacamaSalarbasin.Itiscovered
lancosdelaCordilleradelaSalyenelextremonororien- withpermeablematerialoralluvium.D
taldelacuencadelSalardeAtacama.Seencuentracubier-
ta por materiales permeables provenientes de aluviones
(arrastresdegrandesmasasdemateriales).D
2 cercadelcieloMcapítulo2
FlamencoandinooParina AndeanFlamingoorparina
grande(Phoenicoparrus grande(Phoenicoparrus
andinus). andinus)
flamencosyotrasavesdelsalardeatacama flamingoandotherbirdsoftheatacamasalar
Delaspocasespeciesdelamencos(Parinas)queexis- Chilepossessesthreeofthefewspeciesoflamingo
tenenelmundo,Chiletiene3yéstasseencuentranenel intheworld.Twoofthesearelocallyknownasparinas;
SalardeAtacama: allthreeinhabittheAtacamaSalar.
Parinagrande(Phoenicoparrusandinus):Eselmásgran- AndeanFlamingoorparinagrande(Phoenicoparrus
dedeloslamencoschilenos,quellegaamedirhastaun andinus):isthelargestoftheChileanlamingospecies
metroy20centímetros.Suplumajeesmásblanquecinoy andgrowstoaheightof120cm.Itsfeathersarewhitish
menosrosado.Supoblaciónnosobrepasalos40milejem- andnotsopinkanditspopulationnumbersnotmore
plares.EnelSalardeAtacamaseregistranenveranoalre- than40,000.Insummer,about1,700to1,800specimens
dedor de 1.700 a 1.800 ejemplares. Además se encuentra liveintheAtacamaSalar.Itisalsofoundatthesalars
enlosSalaresdePujsa,HuascoySurire,entreotros. inPujsa,Huasco,Surire,andothers.
cuandolaslagunassobrelos4milmetrosdealturaseen- winterwhenthelakesabove4,000marefrozenover.
cuentrancongeladas.Seregistranhasta1.700ejemplares About 1,700 specimens are registered in the Atacama
enelSalardeAtacama. Salar.
OtrasavestípicasdelSalardeAtacama: OtherbirdstypicaloftheAtacamaSalar
’ Caití(Recurvirostraandina). ’ Andeanavocet(Recurvirostraandina)
’ Gaviotaandina(Larusserranus). ’ AndeanGull(Larusserranus)
’ PlayerodeBaird(Calidrisbairdii). ’ Baird’ssandpiper(Calidrisbairdii)
’ PollitodeMarTricolor(Phalaropustricolor). ’ Wilson'sphalarope(Phalaropustricolor)
’ Chorlodelapuna(Charadriusalticola).ELF ’ Punaplover(Charadriusalticola)
30 cercadelcieloMcapítulo2
Zona3:zonadeformación Zone3:ChaxasIgnimbrite
geológicaIgnimbritaChaxas formationzone
Laignimbritaesunarocavolcánicasilíceaformadapor Ignimbrite is volcanic silica rock composed of
partículasvolcánicasde tamañoinoyabundanciadevi- ine volcanic particles and abundant glass ejected in
drio,quesonexpulsadasenfumarolasdelinteriordelaTie- fumarolesfromtheinterioroftheEarthanddeposited
rraydepositadasenlasupericieenestratosgruesosyma- on the surface in thick massive strata covering
sivos,cubriendograndesextensionesdeterreno. extensiveareasofground.
Esta zona está caracterizada por alturas entre 2.600 The zone is characterized by elevations between
a 3.000 metros sobre el nivel del mar y por la formación 2,600 and 3,000 metres above sea level and Chaxas
geológicaIgnimbritachaxas(períodosPliocenosuperiora ignimbrite geological formation (higher Pliocene to
Pleistocenoinferior). lowerPleistoceneperiods).
Uncolorgris–rosáceoidentiica,desdeunagrandistan- The layer where this zone is located is easily
cia, la franja que ocupa esta zona ecológica. Los terrenos identiiablefromadistancebyitspinkish-greycolour.
son de origen volcánico y contienen depósitos piroclásti- Thegroundisofvolcanicorigincontainingpyroclastic
cos, es decir, sedimentos correspondientes a fragmentos sedimentscomposedoffragmentsejectedbyexplosive
expulsadosporlaactividadexplosivadelosvolcanes.Estos volcano eruptions. The surface of the terrain is
fragmentossuavizanlasupericiedelterrenoconmantos made smooth by mantles of volcanic ash of varying
decaídadecenizavolcánicadeespesorvariable. thickness.
Losterrenosmuestranunmuyescasoonulodesarrollo Theterrainshowslittleornosoilandis,inaddition,
de suelos.Y además son impermeables. Estos hechos ex- impermeable, which accounts for the almost total
plicanlacasitotalausenciadevegetación.Lacoberturade absence of vegetation. Only a few isolated specimens
suelo es prácticamente nula, existiendo solamente aisla- ofthefollowingplantsarefound:
dosejemplaresde: ’ Pingo-pingo(Ephedraandina)
’ Pingo-pingo(Ephedraandina). ’ Atriplexmicrophylla
’ Atriplexmicrophylla. ’ «Sleepingsheep»(Opuntiaignescens)
’ Jala-JalaoPuskayo(Opuntiaignescens).
Becausevegetationissoscantyinthearea,thefauna
Comoconsecuenciadelapocavegetaciónenestaszo- isalsoscarce.
nas,tambiénescasealafauna. Steep ravines occur frequently, dropping from the
Escomúnobservargrandesquebradas,quebajandesde heightstotheAtacamaSalarandformingcanyonsof
lasalturashastaelSalardeAtacama,formandoimpresio- awesome depth where vegetation notably increases.
nantescajonesdeenormeprofundidad.Dentrodeellosse Thecanyonbottomsareilledwithalluviumproviding
puedeapreciarunnotableaumentoenlapresenciadeve- asubstratumforsmallbushesandOpuntias.
getación.Esto,debidoaquesusfondostienenmaterialde At times the ravine walls are of sound rock and
arrastrequesirvedesustratoparapequeñosarbustosylas arebeingincreasinglyusedtopractiserockclimbing.
yamencionadasOpuntias. The most popular walls are in Quebrada Nacimiento,
close to Socaire. In the alma area of inluence there
are a number of walls suitable for this form of
closetotheskyMchapter2 31
Echinopsisatacamensisenlor. Floweringechinopsisatacamensis
Enocasioneslasquebradascuentanconaltasparedes mountaineeringsport.
derocassanas,que,cadavezconmayorfrecuencia,sonuti- Inthiszone,between2,800and3,000metersabove
lizadasparalaprácticadelaescaladaenroca.Lasparedes sealevel,abeltbeginstoappearwherethescarcityof
más famosas se encuentran en la quebrada Nacimiento, loradescribedabovesubtlygiveswaytodesertscrub
cercanaalpueblodeSocaire;noobstante,dentrodelárea intheignimbriteformation.
deinluenciadealmatambiénsecuentaconalgunaspa- This belt contains areas of more soil development;
redesaptasparaestedeportedemontaña. vegetation increases without however reaching the
Dentrodeestazona,entrelos2.800a3.000metrosde high soil coverage and diversity of Zone 4, the Desert
altura,comienzaairrumpirlentamenteunafranjadonde ScrubZone.
32 cercadelcieloMcapítulo2
Echinopsisatacamensis. Echinopsisatacamensis
closetotheskyMchapter2 33
sutilmentesefusionanycontrastanlaescasezdeloraan-
tes descrita y el paulatino matorral desértico, correspon- thecactuskingdom
dientealaformacióngeológicaIgnimbritacajón.
Enestafranjacomienzanaexistiráreasdemayordesa- In this transitional area begins the kingdom of
rrollodesuelos,aumentandolavegetación,perosinllegar Echinopsis atacamensis, a singular cactus locally
todavíaalasaltascoberturasdesueloyalagrandiversi- known as Cardón Grande or Cavul. Its edible fruit is
daddelaZonadelMatorralDesérticooZona4. called pasakana. This impressive cactus grows to 7 m
inheightandhasgreatlandscapevalue.
Thespeciesiscurrentlydeclaredvulnerableowing
elreinodelascactáceas to excessive exploitation of its «skeleton» of wood,
whichisusedforrooing(asinthechurchatSanPedro
Enestafranjadetransiciónempiezaelreinodeunacac- de Atacama), door and window frames, and also for
táceabastanteparticular:laEchinopsisatacamensis,deno- handicrafts, all economic uses whereby conservation
minadacomúnmentecomo«CardónGrande»o«Cavul».El ofthespecieshasbecomecritical.
fruto comestible es nombrado «pasakana». Esta cactácea A lourishing trade in handicrafts made of this
es de impresionantes dimensiones, puede alcanzar hasta species intended for visiting tourists still goes on in
7metrosdealtura,yotorgaalambienteunextraordinario SanPedrodeAtacama.
valorpaisajístico. Because of its high landscape value and current
Esta especie tiene serios problemas de conservación y threats to its conservation, the population of this
estádeclarada«vulnerable»debidoalaexcesivaexplota- cactus is an object of special concern in the alma
cióndesu«esqueleto»demadera,queesusadoenlacons- environmental management, especially during the
truccióndetechos(porejemplo,enlaIglesiadeSanPedro constructionphaseoftheaccessroad.
deAtacama),marcosdepuertasyventanas,perotambién
paralaconfeccióndeartesanías,todasactividadeseconó-
micasquehanllevadoalaespecieaunacríticasituación
deconservación.
TodavíaexistelamentablementeenSanPedrodeAta-
camaunprósperocomerciodeartesaníasdelacactácea,
dirigidoalosturistasquevisitanelsector.
Porsualtovalorpaisajísticoylasamenazasquepresen-
tasuconservación,lapoblacióndelCardónGrandehasido
objetodeespecialpreocupacióndentrodelagestiónam-
bientaldealma,especialmenteenlafasedelaconstruc-
cióndelcaminodeacceso.
34 cercadelcieloMcapítulo2
Zona4:zonadematorral Zone4:desertscrubzone
desértico
Esteestratoecológicoestáubicadoentre3mily4mil Thiszoneextendsbetween3,000and4,000mabove
metrossobreelniveldelmaraproximadamenteycorres- sealevelandiscomposedofcanyonignimbritedating
pondealaformacióngeológicallamadaIgnimbritacajón, fromthePleistocene.Theareameasuresapproximately
quedatadelperíodoPleistoceno.Esunáreadeaproxima- 1,000 sq, km. and covers the entire pre-Andean zone,
damentemilkilómetroscuadradosdeextensión,cubrien- fromthelatitudeofSanPedrodeAtacamatoToconao.
dotodalazonaprecordillerana,desdelalatituddeSanPe- The geological formation is up to 250 m thick,
drodeAtacamahastaToconao. composed of whitish-grey and light yellowish-brown
Esta formación geológica alcanza un grosor de hasta ashlows.
250metrosyestácompuestaporlujosdecenizasdecolo- The area described as desert scrub has developed
resgris–blanquecinosypardo–amarillentosclaros. suficientsoiltosupportvariedvegetationandadense
Esta área, conocida como Matorral Desértico, muestra cover,whichsupportsabundantfauna.Itistheareaof
unadecuadodesarrollodesuelosparaunadiversavegeta- greatest biological wealth in the area of inluence of
ciónyunadensacobertura,locualsetraducetambiénen alma.
abundante presencia de fauna, constituyendo así la zona The lora is dominated by cactaceae, especially
ecológicaconmayorriquezabiológicadentrodeláreade the huge Echinopsis atacamensis or Cardón Grande,
inluenciadealma. Opuntia ignescens, and Opuntia glomerata, this last
En la lora destacan las cactáceas, con presencia del also a vulnerable species. From the beginning, the
enormeCardónGrandeylasOpuntiasignescensyconoi- alma environmental management has emphasized
dea,estaúltimatambiéndeclaradacomoespecievulnera- protectionoftheabovespeciesofcactaceae,especially
ble.Dentrodelagestiónambientaldealmasehapuesto thosethatarevulnerable.
énfasisdesdeuncomienzoenlaprotecciónyconservación Thefollowingspeciesdominatethesoilcover:
deestascactáceas,especialmenteaquellasqueestáname- ’ Atriplexmicrophylla
nazadas. ’ Chilca(Bacharissp)
Enlacoberturadesuelo,dominanlassiguientesespe- ’ Malvilla(Cristariaandicola)
cies: ’ Varillabrava(Adesmiasp)
’ Atriplexmicrophylla. ’ Chachacoma(Seneciosp)
’ Chilca(Bacharissp). ’ Pajaamarilla(Stipiafrígida)
’ Malvilla(Cristariaandicola). ’ Pingo-pingo(Ephedraandina)
’ Varillabrava(Adesmiasp).
’ Chachacoma(Seneciosp).
’ Pajaamarilla(Stipiafrígida).
’ Pingo-pingo(Ephedraandina).
closetotheskyMchapter2 35
FeriaartesanalenSanPedro FairatSanPedrodeAtacama
deAtacamaconventade sellinghandicraftsmade
artesaníahechaenmaderade fromthewoodofEchinopsis
Echinopsisatacamensis. atacamensis
36 cercadelcieloMcapítulo2
Presenciadeanimales Domesticanimalsinthe
domésticosenáreadeALMA. almaarea
primerosasentamientoshumanos firsthumansettlements
LazonaecológicadelMatorralDesérticohatenidodes- The desert scrub zone has been important for man
detiemposprehistóricosunimportanteusoparabeneicio sinceprehistorictimes,mainlyforgrazingllamaand
delhombre,principalmenteparapastoreodellamasyal- alpaca,laterfollowedbygoatsanddonkeys.Thereare
pacas,yposteriormentetambiéndecaprinosyburros.De stilllargeherdsofthelast-namedinthealmaProject
estosúltimos,quedantodavíaimportantesmanadasenel areaofinluence.
áreadeinluenciadelProyectoalma. As mute witnesses of past grazing, several sites of
Como mudos testigos de la actividad de pastoreo en sheltersandmajadasremain.Majadaisapopularterm
tiemposantiguos,quedanvariossitios,consistentesenre- usedwidelyinnorthernChile,meaningagroupofpens
fugiosymajadas.Majadaesuntérminopopular,muyusa- for animals together with precarious, rudimentary
doenelnortedeChile,empleadoparadescribirelconjunto dwellings often resembling provisional mountain
decorralesdeanimales,conviviendasbastanterudimen- shelters,usedfortemporarygrazing.
tarias,precariasymuchasvecesparecidasarefugiosprovi- Anothermajoractivitydoneatthislevelisgathering
soriosdemontaña,utilizadosenelpastoreotemporal. medicinalandaromaticherbs,e.g.
Otraactividadimportanteenestepisoecológicohasido ’ Chachacoma(Seneciograveolens),usedtocurehigh-
la recolección de hierbas medicinales y aromáticas, tales altitudesickness
como: ’ Pingo-pingo(Ephedraandina),diuretic,depurative,
’ Chachacoma,usadaparacombatirelmaldelapuna. antiinlammatorymedicinalherb
’ Pingo-pingo, hierba medicinal diurética, depurativa y ’ Bailahuén (Happiopaus sp), used for stomach
antinlamatoria. ailments,etc.
’ Bailahuén,empleadaparaproblemasestomacales,en-
treotros.
closetotheskyMchapter2 37
LagartijadeFabián(Liolaemus Fabianslizard(Liolaemus
fabiani). fabiani)
faunasilvestre wildfauna
1 2
1.ÑandúoSuriseneláreade 1.RheaintheALMAareaof
inluenciadealma. inluence
2.Vizcachaenhábitat. 2.Viscachainhabitat
3.TránsitodeVicuñas. 3.Vicuñacrossing
closetotheskyMchapter2 3
Secuenciadevicuñarecién Sequenceofnewbornvicuña
nacidalevantándose. gettingtoitsfeet
40 cercadelcieloMcapítulo2
Zona5:zonadeCoirón Zone5:Coironzone
Esteestratoecológicoseubicaenunaalturaentre4mil This zone is located between 4,000 and 4,800 m
y4.800metrossobreelniveldelmar.Geológicamenteper- abovesealevel.Ingeologicalterms,itisalsopartofthe
tenecetambiénalaformaciónIgnimbritacajón. canyonIgnimbriteformation.
MirandoelfaldeooccidentaldeLosAndesdesdeelSalar LookingatthewesternslopeoftheAndesfromthe
de Atacama, se distingue perfectamente este piso ecoló- AtacamaSalar,thisareaisperfectlyidentiiableowing
gicoporelintensocoloramarilloqueleproporcionanlas to the bright yellow of the natural coiron plains that
grandespraderasnaturalesdelcoirón,loquedaalpaisaje makesthelandscapeparticularlyattractive.
unparticularatractivo. Thelorahereislessvariedasitisalmostcompletely
Esteestratoecológicotienemenosdiversidaddelora, dominated by coirón. Whereas, regarding fauna, this
dadoqueestádominadocasiporcompletoporelcoirón. zonesupportsthehighestdensityofvicuñaandrhea
Sinembargo,enlosaspectosrelativosalafauna,eselpiso populations, and viscacha colonies. While vicuña
que sustenta la más alta densidad en las poblaciones de andrheakeeptothewidecoironplains,theviscacha
vicuñas,ñandúesycoloniasdevizcachas.Mientrasquelas colonies concentrate in the deep ravines where
vicuñasyñandúesusanlasgrandesplaniciesdelasprade- rock outcrops rise in steep walls providing natural
rasdecoirón,lascoloniasdevizcachasestánconcentradas protectiontotheseattractiverodents.
enlasprofundasquebradas,conaloramientoderocasque Viscacha colonies in alma area of inluence are
formanaltasparedes,loqueproporcionaunnaturalrecur- monitoredyearlyintermsofabundance.Inaddition,
sodeprotecciónaestossimpáticosroedores. monthly inspections have been carried out to check
Dentrodeláreadeinluenciadealmaseencuentranco- theirconditionandthattheyarenotdisturbedbywork
loniasdevizcachasquehansidomonitoreadasenforma ontheastronomyproject.
anualrespectodesuabundancia.Adicionalmentesehan Sinceancestraltimes,theCoironZoneispartofthe
realizadoinspeccionesmensuales,dondesehaveriicado Andean grazing areas for domestic animals. Remains
suvigenciaycontroladoquenoexistanperturbacionespor ofshelters,pens,andmajadas.
lasactividadesdelproyectoastronómico. Llareta (Azorella compacta) was intensively
LaZonadeCoirón,desdetiemposancestrales,también exploitedhereinthepast.Thisisaveryslow-growing
formapartedelasáreasandinasdelpastoreodeanimales (lessthan1mmperyear)high-Andeanplantusedfor
domésticos.Aquísepuedenapreciarrestosderefugios,co- fuel,especiallyinminingoperations.
rralesymajadas. Owing to overexploitation and slow growth, very
Antiguamenteexistióenestazonaunaintensaexplo- smallspecimensoftheplantsurvive.Llaretahasbeen
tacióndelaLlareta(Azorellacompacta),plantaaltiplánica declaredvulnerable.
deunlentísimocrecimiento(menosdeunmilímetropor alma protects this species to ensure growth and
año),quehasidousadacomocombustible,especialmente propagationovertime.
enlaminería.
Debido a la exagerada explotación y a su lento creci-
miento,quedanejemplaresmuypequeñosdeestaplanta,
declaradacomovulnerableensuestadodeconservación.
almaprotegeestaespecie,conelobjetivodelograrsucre-
cimientoypropagacióneneltiempo.
closetotheskyMchapter2 41
Vizcachaensuhábitat.
Viscachainitshabitat
Antiguamenteexistió
enestazonauna
intensaexplotación
deLlareta(Azorella
compacta),planta
altiplánicadelentísimo
crecimientousada
comocombustible
especialmenteporla
minería.Hoyesuna
especievulnerable.
Llareta(Azorella
compacta)was
intensivelyexploited
hereinthepast.Itis
anextremelyslow-
growingaltiplano
plantusedfor
fuel,especiallyin
mining.Todayitisa
vulnerablespecies.
42 cercadelcieloMcapítulo2
Zona6-A:zonadealtapuna Zone6-A:highpunazone
Estepisoecológicoestáformadoporlasterrazasaltiplá- This zone is composed of the highest altiplano
nicasmásaltas,entrelos4.800y5milmetrossobreelnivel terraceslocatedbetween4,800and5,000mabovesea
delmar.Porelrigordelclimaenestasalturas,casinohay level.Owingtothesevereclimateconditions,thereis
vegetación.Solamenteesposibleencontrarlíquenes–que practicallynovegetation.Onlylichens–veryprimitive
sonvegetalesbastanteprimitivosquesurgendeunasim- symbioticassociationsoffungusandalgae-andafew
biosisdehongosconalgas–oalgunasplantasvasculares- isolatedspeciesshelteringincracksamongtherocks,
muyaisladas,protegidasenlasgrietasdelasrocas, tales e.g. Viola sp (violet), Nastanthus caespitosus, and
comoViolasp,NastanthuscaespitosusyCalandriniasp. Calandriniasp.
Elclimaylafaltadevegetaciónnopermitensustentar Climateconditionsandscantvegetationdonotallow
fauna en forma permanente. Sin embargo, se observan faunatobepermanentlysustained.Notwithstanding,
frecuentementepequeñasmanadasdevicuñasyenraras small locks of vicuña and rarely rhea are observed
ocasionesdeñandúes,quecruzanbajolaproteccióndelos crossingundertheshelteroftheslopestoalakeknown
faldeos de los grandes cerros, hacia una laguna, llamada asLagunaAmarga,locatedclosetotheareaofLlanode
LagunaAmarga,queseencuentraenlascercaníasdelárea Chajnantor,wherethealmaantennaarraysarebeing
delLlanodeChajnantor,dondeseestáninstalandolasan- setup.
tenasdealma. Lakes and salars are typical of the area. There are
Lagunas y salares son típicos en esta Zona de la Alta more than a dozen on the altiplano belonging to the
Puna.ElaltiplanodelacomunadeSanPedrocuentacon municipality of San Pedro. They are the sole places
másdeunadecenadeellos.Sonlosúnicoslugaresenestas at these altitudes where animals live permanently,
alturasqueconcentranfaunaenformapermanente,debi- owingtothebofedalesormarshygroundsurrounding
doalosbofedalesqueseformanenelentornodelagunas lakesandsalars.Flamingo,Andeangoose(Chloephaga
ysalares.Aquíesfrecuenteencontrarconjuntosdefauna melanoptera), puna teal (Anas puna), crested duck
como: Flamencos, Piuquenes (Chloephaga melanoptera), (Lophonetta speculanoides), and others inhabit the
Patopuna(Anaspuna),Patojuarjual(Lophonettaspecula- area.Thelakesarealsovisitedbyvicuñas,rheas,foxes,
noides),entreotros.Ademásvisitanestaslagunaslasvicu- andpumas.
ñas,ñandúes,zorrosypumas. LagunaAmarga,closetothealmaareaofinluence,
En el caso de Laguna Amarga, aledaña al área de in- does not exhibit large numbers of fauna but it is
luenciadealma,noseobservaunagrancantidaddefau- frequently visited by the above mammals and rheas,
na,perosífrecuentesvisitasdelosyanombradosmamí- despitethesalinityandacidityofitswaters.
ferosyñandúes,aunconsiderandolasalinidadyacidezde ThealmaProjecthastakenspecialstepstoprotect
susaguas. the passes of vicuña and rhea across its area of
El Proyecto alma ha tomado medidas especiales para inluence,includingtheterritorysurroundingLaguna
protegerlospasosdevicuñasyñandúesensuáreadein- Amarga. To this end, vehicle speed was restricted to
luencia,incluyendotambiénelsectordeLagunaAmarga. 30 kph, warning signs were set up, personnel were
Enestesentido,serestringiólavelocidaddecirculaciónde forbiddentoapproachthelake,andanimalpassesare
vehículos a 30 kilómetros por hora, se instaló letreros de constantlymonitored.
advertencia,seprohibióeltránsitodelpersonalhacialala-
gunaysemonitoreanlospasosdelosanimales.
closetotheskyMchapter2 43
LagunaAmarga. LagunaAmarga
44 cercadelcieloMcapítulo2
Zona6-B:zonadealtas Zone6-B:high-peakzone
cumbres This zone is practically incompatible with life and
isthusanalmostabioticenvironment.Nonetheless,it
Estazonaesprácticamenteincompatibleconlaviday, surrounds alma with great landscape attraction. The
porlotanto,constituyeunambientecasiabiótico.Sinem- high peaks, especially in the snow season, display a
bargo,otorgaungranatractivopaisajísticoalentornode magniicent,cold,monumental,andfrowningbeauty.
alma.Lasaltascumbres,especialmenteenépocasdene- Llano de Chajnantor is located on the slopes of
vazones, son de una magníica belleza; fría, monumental Chajnantor (5,639 m) and Chascón (5,703 m), whose
yarisca. structuresareitslimits
ElLlanodeChajnantorseencuentraenlosfaldeosdelas From Llano de Chajnantor (5,000 m), where the
cumbresChajnantor(5.639metros)yChascón(5.703me- alma radio astronomy antennas are being installed,
tros),cuyasestructuraslolimitan. it is possible to view the top of Mt Licancabur (5,930
DesdeelLlanodeChajnantor(5milmetrosdealtura), m) shaped like a perfect cone and featuring several
queconstituyeelsectordondeseestáninstalandolasan- ritual platforms. This volcano is a major sanctuary
tenas de radioastronomía de alma, se puede observar la of the Indian cultures and also one of the highest
cumbredelVolcánLicancabur(5.930metrosdealtura),que archaeologicalsitesinChile.
tieneunconoperfectoyquecuentaconvariasplataformas The landscape formed by the peaks of the great
rituales.Elvolcánesunimportantesantuariodelascultu- volcanoes grouped in the southern area of Region
rasindígenasyademásunodelosmásaltossitiosarqueo- II Antofagasta is particularly impressive. The main
lógicosdelpaís. volcanoesareLascar,Chilliques,Licancabur,Socompa,
Lascumbresdelosgrandesvolcanesqueseconcentran and Llullayllaco, all of which may be seen from the
eneláreasurdelaSegundaRegióndeAntofagastaconsti- accessroadtoalma.
tuyenunatractivopaisajísticoespecial.Losmásimportan-
tesson:elLascar,elChilliques,elLicancabur,elSocompay
elLlullayllaco,todosellosobservablesdesdeelcaminode
accesodealma.
closetotheskyMchapter2 45
LaZonadeAltasCumbres Thehigh-peakzoneis
prácticamentenotienevida, practicallydevoidoflifebut
peroesdeunagranbelleza. ofthegreatestbeauty.
Difícilaccesoalazonadealta Dificultaccesstohigh
punaencondicionesadversas. punaareaunderadverse
conditions
capítulo3 chapter3
políticaambiental environmental
deALMA: policyofalma:
historiadeun historyofa
compromiso commitment
closetotheskyMchapter3 47
Altapunaconcumbresnevadas. Highpunawithsnow-coveredpeaks
preparandoelcamino preparingtheway
Una vez que estuvo deinido el mejor sitio de instala- Once the best place for setting up the radio
ción de las antenas para la radio astronomía en el Llano astronomyarrayswasselectedonLlanodeChajnantor,
deChajnantor,a5.000metrossobreelniveldelmar,era 5,000 m above sea level, a suitable access had to be
necesariobuscarunaccesoadecuadoexclusivamentepara found exclusively to serve the project, as the gigantic
elproyecto,dadoqueserequeríasubirybajarlasgigantes- and extremely heavy apparatus had to be moved up
casymuypesadasantenas.Efectuarestostrasladosporel and down. Transport across the international pass at
pasointernacionalJamaeraimposible,debidoaquelaex- Jama was unthinkable; the excessively slow progress
cesivalentituddeltransporteencamionesdeuntamaño of lorries too large for the pass would have stopped
demasiadograndeparaestepaso,habríaobstaculizadoel internationaltrafic.
tránsitointernacional. In addition, it was essential to locate a site at an
Ademássehacíaimprescindiblebuscarunsitioaunos altitude of about 3,000 m for building the Operation
3.000 metros de altura, donde construir la Base de Ope- Support Facilities (OSF) from which to operate the
raciones(osf,OperationSupportFacilities),paracontrolar antenna arrays. In addition, the OSF will provide
lasantenas.EstaBasedeOperaciones,además,albergará accommodation for the astronomers, maintenance
alosastrónomos, tendrá talleresdemantenciónparalas shopsfortheantennas,oficesforscientiicwork,and
antenas,oicinasparalostrabajoscientíicosy,durantela –whileconstructionisgoingon-housingforworkers.
fase de construcción del proyecto, el campamento de las
faenas.
4 cercadelcieloMcapítulo3
elequipoambiental theenvironmentteam
Fielalaposturadecuidaralmáximoelmedioambien- Faithfultoitspolicyoftakingmaximumcareofthe
te,almadecidióqueelequipoambientalteníaqueestar environment, alma resolved that the environment
presentedesdeelprimermomento,dadoqueenlaselec- teamhadtobeonsitefromtheirst,becauseselectionof
cióndelcaminodeaccesoydelsitioparalainstalaciónde theaccessroadandlocationfortheOSFwasaffectedby
laBasedeOperacionesnoinluyensolamenteaspectosde environmentalaswellasengineeringconsiderations.
ingeniería,sinotambiénambientales.Enunáreatanrica Inanareasorichinbiological,landscape,andcultural
envaloresbiológicos,paisajísticosyculturales,eraimpres- values,noprecautionscouldbeoverlooked.
cindibleextremarlasprecauciones. The project environment team was composed of
Asíquedóestablecidoelequipoambientaldelproyecto, oneenvironmentcoordinator,onebiologist/ecologist,
integradoporuncoordinadorambiental,unabióloga/ecó- one agricultural scientist (soil expert), and one
loga,uningenieroagrícola(expertoensuelos)yunahidro- hydrogeologist.
geóloga.
raftingenseco dryrafting
Losprofesionalesseleccionadosiniciaronlospreparati- Theselectedteambegantopreparefortheexpedition.
vosdelviaje.Paraquelosvehículospudiesenavanzarcon Toensureminimumsafety,the4x4pickupswereitted
unmínimodeseguridad,fuenecesarioequiparlascamio- with two extra tyres each, anti overturn equipment,
netas4x4condosneumáticosderepuestocadauna,anti- ropes,shovels,planks,crowbars,compressors,irst-aid
vuelcos,sogas,palas, tablones,chuzos,compresores,boti- kits,water,food,binoculars,GPS,mapsandmoremaps.
quines,agua,colaciones,prismáticos,gps(GlobalPosition Experiencedoff-roaddriverswerehired.
System,SistemadePosicionamientoGlobal),mapasymás The day of the irst climb inally dawned. Nobody
mapas.También fueron reclutados diestros choferes «Off couldanticipateinfulldetailthedegreeofdificulties
road». thatweretobeencountered.
Finalmentellegóeldíadelaprimerasubida.Nadieera Five 4x4 pickups started out in Indian ile: the
capazdeanticiparentodossusdetalleselniveldediicul- irst carried the engineers, driven by a «road inder»,
tadquepresentaríaelviaje. carrying GPS and binoculars. In the second and third
Cincocamionetas4x4sepusieronenila:primerolade travelled representatives of the alma Project; in the
losingenieros,manejadaporun«busca-camino»,provisto fourth, the environment team. The vehicle with the
congpsyprismáticos.Enlasegundayterceracamioneta auxiliaryteambroughtuptherear:indispensablelocal
viajaronrepresentantesdelproyectoalmayenlacuarta,el guides,theonlyoneswhocouldbeguaranteednotto
equipoambiental.Cerrólailaelvehículodelequipoauxi- suffertheeffectsofaltitudesickness.
liar,formadoporimprescindibleslugareños,losúnicosque The irst obstacles were the sand dunes of the
podíangarantizarconseguridadelnosufrirlosefectosdel Vilama formation. The road expert ordered, «Second
maldealtura. gearanddon’tgobelow4,000revs,»andsetoffahead.
ElprimerobstáculoeranlasdunasdelaformaciónVila- Theenginessquealedandthepickupszigzaggedalong
ma.Elexperto«busca-camino»ordenó:«Ensegundayno thedunesforabout3km.Fortunately,noonegotstuck.
bajarlas4milrevoluciones»,ypartióprimero.Losmotores Once on the altiplano terraces, the ground was irm,
closetotheskyMchapter3 4
Unequipointerdisciplinariode Aninterdisciplinary
profesionalesrecorriólasseis professionalteamvisitedthe
zonasecológicas,buscandola sixecologicalzonesseeking
mejorrutaparaelcaminode thebestrouteforthealma
accesoaalma. accessroad.
50 cercadelcieloMcapítulo3
chillaronylascamionetasesquiaronenserpentinasporlas tooirm,infact.Thepickupsliterallyclamberedupthe
arenas,porunos3kilómetros.Pormilagro,nadiequedóen- rocksoftheChaxasignimbriteformation.
terrado.Yallegandoalasterrazasaltiplánicashubosuelo Progress was slow, often interrupted by huge rocks
irme,omejordicho,demasiadoirme:lascamionetascasi ordeepimpassableravines.Eachtimetheleadpickup
«escalaron»,literalmente,lasrocasdelaformaciónIgnim- stopped, the road expert got out with his binoculars.
britachaxas. The rest of the team knew that the obstacles of this
Lasubidaeralenta,interrumpidaenlapsosporgrandes marvellousnaturewouldcancelallpreviousplanning
rocas o profundas quebradas, imposibles de pasar. Cada done on a desk, with maps and satellite photos. They
vez que la primera camioneta se detuvo, el «busca-cami- lostcountofthetimestheyhadtobacktrackandlook
no»bajóconlosprismáticos.Elrestodelequiposabíaque for another route to continue climbing. The pickups
nuevamentelosobstáculosdeestamaravillosanaturaleza shooksohardontherockyterrainthattheprocedure
anularíancadaplaniicaciónprevia,hechaenunescritorio, wasrenamed«dryrafting.»
conmapasyfotossatelitales.Perdieronlacuentadelacan-
tidad de veces que tuvieron que retroceder a buscar otra
víaparacontinuarlasubida.Losvehículossaltaron tanto
enelterrenorocoso,queelprocedimientoquedóbautiza-
docomo«raftingenseco».
closetotheskyMchapter3 51
unpaisajeincreíble anunbelievablelandscape
LaZonadeCoiróneselhábitatdelasvicuñasporexce- The coiron area is par excellence the habitat of
lencia.Variosparticipantesdelaexpediciónvierondecer- vicuña.
ca,porprimeravezysinqueintermediaranlasrejasdeun Several members of the expedition were seeing
zoológico,ejemplaresdeestemaravillosocamélido.Escu- specimens of this majestic camelid for the irst time
charontambiénelsilbidodevigiliadelacoloniadevizca- outsideazoo.Theyalsoheardthewatchfulwhistleof
chas,queinmediatamenteerainspeccionadaporlabiólo- the viscacha colony, which was at once examined by
ga,mientraselagrónomoanalizabaeltipodesuelos. the biologist while the agricultural scientist checked
Siguiendoelcamino,lavegetacióndecoirónsehizocada soiltypes.
vezmásescasa.Yanoseregistraroncoloniasdevizcachas, As they advanced, the coiron vegetation grew
cuandollegaronaloscasiininitosllanosdelaaltapuna,a sparser. No colonies of viscacha were in sight when
5milmetrosdealtura.EstabanenelLlanodelChajnantor, they came to the endless plains of the high puna, at
destinoinaldelaexpedición:unlugardondeelfríomuer- 5,000m.TheyhadarrivedatLlanodeChajnantor,the
deloshuesos,elvientoardeenlacarayparteloslabios,y inaldestinationoftheexpedition,aplacewherethe
elpaisajequitamáselalientoquelafaltadeoxígenopro- coldbitesone’sbones,thewindmakesone’sfaceburn
piadelaaltura. andchapsone’slips,wherethelandscapetakesone’s
LasaltascumbresnevadasdelosAndes,lasensaciónde breath away more surely than lack of oxygen at that
interminablesespaciosdelaaltapuna,elcontrastedela elevation.
blancuradelanieveconelcoloridodeloscerrosazufreros The high snow-covered peaks of the Andes, the
yelnegrodelsuelodelosllanos,formanunespectáculo impression of endless space in the high puna, the
quetodoslosmiembrosdelequipollevan,desdeentonces, contrast between the white snow, the yellow sulphur
grabadosenlamenteyelcorazón.Ahísupieronquecada rocks, and the black soil of the plains, composed a
participanteenestaexcursiónsiempresentiráeldeseode picturethatallteammembershavecarriedsincethen
volveraestasaltasmontañas,unayotravez. etched into their minds and hearts. Each one knew
thatheorshewouldforeverwishtoreturntothehigh
mountainstimeandagain.
balancefavorable
Elbalancedeldíaerasumamentepositivo:«Solamente» favourablebalance
8horasdeviajeparaunasubidade46kilómetros,3neumá-
ticosreventados,unasolacamionetaconlosdospaquetes The day’s balance was highly positive: «only» 8
deresortestraserosquebrados,unapersonaconsíntomas hours’traveltoclimb46km,3lattyres,justonepickup
levesdemaldealtura,uncansancioprofundogeneraliza- with broken rear springs, one person with slight
do,perolargamentesuperadoporlasatisfaccióndehaber symptoms of altitude sickness, a profound general
vividoelprivilegiodeacercarsealoqueparaelpuebloata- fatigue,fullyovercomebythesatisfactionofenjoying
cameñoeslamontañasagrada,unazonaquealmaestá theprivilegeofcomingclosetothesacredmountainof
profundamentedecididoarespetar. theAtacameñopeople,anareathatthealmaProjectis
Duranteestosdíasdetrabajosellenaronvarioscuader- irmlyresolvedtorespect.
nos con registros de coordenadas geográicas obtenidas In the next few days, several notebooks were
con gps, observaciones y centenares de fotografías para illed with records of gps geographic coordinates,
documentarloanalizadoenterreno. observations,andhundredsofphotographsweretaken
closetotheskyMchapter3 53
Mapadelarutaescogida. Mapofthechosenroute
Latareaerabuscarlamejoropciónparauncaminode todocumentonsiteindings.
accesoquecumplieselossiguientesrequisitos: Thetaskwastolocatethebestoptionforanaccess
’ Viabledesdeelpuntodevistadelaingeniería. roadmeetingthefollowingrequirements:
’ Mínimoimpactoambiental. ’ Viableinengineeringterms
’ QuefueralomáscercanoposiblealpueblodeSanPedro ’ Minimalenvironmentalimpact
deAtacama. ’ As close as possible to the town of San Pedro de
Atacama.
larutaescogida
Eltrazadoseleccionadoeraviabledesdeelpuntodevis- thechosenroute
tadelaingeniería,nocausabaimpactosalostamarugos,
niacoloniasdeTuco-tuco,peroeraunodelosaccesosmás The route chosen was viable in engineering terms
lejanos de San Pedro de Atacama y además, en la parte andcausednoharmtotamarugosortuco-tucocolonies;
alta,pasabacercadecoloniasdevizcachasypasosdeñan- it was, however, the farthest from San Pedro de
dúesyvicuñas. Atacamaandatitshighestpointranclosetocolonies
LadecisióndelProyectoalmafueclara:laingenieríase ofviscachasandtorheaandvicuñapasses.
adaptaría a la naturaleza, porque al revés era imposible. Theprojectdecisionwasclear:theengineeringwould
Estadecisióninvolucrómodiicacionesenlapartealtadel adapttonature,becausetheoppositewasimpossible.
camino,paraevitaralmáximoeventualesimpactosacolo- Thedecisionrequiredmodifyingthehighersectionof
niasdevizcachasypasosdevicuñasyñandúesexistentes theroadtoavoidanypossibleharmtoviscachacolonies
enelárea. ortoexistingvicuñaandrheapasses
capítulo4 chapter4
buscandolaloray seekingloraand
faunaeneláreade faunainthealma
ALMA area
closetotheskyMchapter4 55
buscandolafauna seekingfauna
Elvalordelalorayfaunaeneláreadealma,tantopor Theimportanceofloraandfaunainthealmaarea
sudiversidadygradodeendemismo,comoporlapresen- –in diversity as well as numbers- together with the
ciadenumerosasespeciesconproblemasdeconservación, presenceofnumerousvulnerablespeciesgavepriority
originóunaprioridadeneltrabajobiológicodentrodelas tobiologicalworkamongtheenvironmentalconcerns
preocupacionesambientalesdelproyecto. oftheproject.
EnlafasedelaelaboracióndelEstudiodeImpactoAm- In preparing the Environmental Impact Study, the
biental,laprimeratareaconsistióendeterminarlasespe- irst task was to identify the species existing in the
ciespresentesenelárea,conocersuestadodeconserva- area, with their vulnerability status, density, and
ción,densidadydistribuciónenlospisosecológicos.Poste- distributionacrossthevariousecologicallevels.Then
riormente se investigó su potencial vulnerabilidad frente the degree of potential vulnerability conditions was
alasactividadesdelproyecto.Luegoseelaborólalistade examinedvis-à-visproject–relatedactions.Lastly,alist
lasmedidasdemitigacióncorrespondientesacadaunode ofmitigatingmeasureswasdrawnupinthecontextof
estosimpactos. eachsuchimpact.
Estosigniicó,enprimerlugar,saliraterrenoeidentii- The foregoing, in the irst place, meant going out
carlasespeciespresentes.Estetrabajoserealizóenforma intotheieldtoidentifythespeciespresent.Thistask
separadaporcadapisoecológico,generalmentecaminan- wascarriedoutseparatelyforindividuallevels,usually
doyconunpardebuenosprismáticos. onfootandcarryingapairofbinoculars.
Así fueron detectadas las distintas colonias de vizca- Variouscoloniesofviscachawerethusdetected,together
chas,elRatónOrejudodeDarwin,lasbandadasdePerico withDarwin’sleaf-earedmouse(Phyllotisdarwini),locksof
Cordillerano, aves rapaces y el lagarto Liolaemus fabiani, mountainparakeet(Bolborynchusaurifrons),birdsofprey,
entreotrasespecies. andthelizardLiolaemusfabiani,amongotherspecies.
56 cercadelcieloMcapítulo4
RatónOrejudo. Darwin’sleaf-earedmouse
ratonesypumas ratsandpumas
Madriguerasenhábitatnatural Deninthenaturalhabitatof
delratónChinchilla(Abrocoma thechinchillarat(Abrocoma
cinerea) cinerea)
Zorroculpeoensu
hábitat.
Andeanfoxinits
habitat
huellasdefauna faunatracks
Laotratareaeraconocerlaabundanciadelasespecies The next task was to ind out the abundance of
presenteseneláreadeinluenciadealma. speciespresentinthealmaareaofinluence.
Estoesimprescindibleparaveriicarquelasactividades Thisisessentialtomakesurethatprojectoperation
delproyectonoafectenlapoblacióndelafauna.Enalgu- doesnotaffectthewildanimalpopulation.Inthecase
noscasos,comoporejemploeldelavizcacha,sellegóaco- of viscacha, for example, there were census igures
nocerlaabundanciaporcensos,peroenotrasserequería to draw on, while in other cases indirect methods
unaestimacióndelaspoblacionespresentesconmétodos were required to estimate the existing populations.
indirectos. Debido a que no todas las especies eran fácil- Given that not all species were easily observed, other
mente observables, hubo que apoyarse en otros factores factorshadtobereliedon,suchasdens,tracks,fresh
comomadrigueras,huellas,fecasfrescas,revolcaderos,pe- droppings,wallowingplaces,hairs,andplantsshowing
losyplantasconvestigiosdeconsumoentreotros. bitemarks,etc.
Pocoapocosellegóasíaconocerlapresenciacuantita- In this way, the numbers of fauna specimens were
tivadelafauna.Estoesimportantetambiénparaidentii- graduallyarrivedat.Theseindingsarealsoimportant
closetotheskyMchapter4 5
Huellasdevicuña.
Vicuñatracks
identificandolaflora identifyingflora
Enelcasodelalora,latareadeidentiicarlaera,porun Flora,ontheonehand,ismoreeasilyidentiiedin
lado,másfácil,yaquenoseescondedelavista.Porotro that is does not hide from view. On the other hand,
lado, resultaba casi imposible determinar muchas de las however, it is almost impossible to determine many
especies sin haber visto su lor. Esto requiere esperar pa- species without seeing their lowers. This requires
cientementesuépocadeloración,locualnoocurretodos waitingpatientlyfortheplanttoblossom,whichdoes
losaños. nothappeneveryyear.
Enzonasconunclimatanextremoporsuaridezyfrío In areas of such extreme climate conditions, arid
agranaltura,comoeselcasodealma,laloraestátoda- and cold at high elevations, as in the case of alma,
víamuchomásvinculadaalosdistintospisosecológicos, thelora,ratherthanthefauna,ismuchmoreclosely
poraltura,quelafauna.Conmásaltura,másextremoes linked to the ecological zone given by the elevation.
elclimayconmenorfrecuenciaocurreunaloraciónque Thehighertheelevation,theharshertheclimateand
permitarealmentedeterminarlapresenciadelasespecies. thelesslikelihoodofaloweringthatwilltrulyconirm
Sinembargo,unavezdadaslascondiciones,esasombroso the presence of a given species. Notwithstanding,
cómolaminúsculalorapresentehastalos5.000metros given the right conditions, it is amazing to see how
dealtura,enelpisoecológicodenominadolaAltaPuna,se the diminutive lora growing at 5,000 m, at the level
esfuerzaporlorecer. knownasAltaPuna,makeseffortstolower.
Dentrodelalorasilvestrepresenteeneláreadelpro- The wild lora found in the project area includes
yecto, se encuentran varias especies que desde tiempos several species that have been utilized by man since
ancestraleshansidoutilizadasporelhombre.Entreellas ancient times. Among them are Cardón grande and a
estánelCardóngrandeyunanotablevariedaddeespecies remarkablevarietyofspeciesusedformedicinaland
deusomedicinalyceremonial,talescomo: ceremonialpurposes,e.g.
closetotheskyMchapter4 61
Floradelaaltapuna. Altapunalora
’ Rica-rica. ’ Rica-rica
’ Pingo-pingo. ’ Pingo-pingo(Ephedraandina)
’ Bailahuén. ’ Bailahuén(Happiopaussp)
’ Chachacoma. ’ Chachacoma.(Seneciosp)
Enlospisosecológicosmásbajos,especialmenteenel Atlowerlevels,especiallyinthedesertscrubzone,
Matorral Desértico, se observan loraciones (una vez da- loweringoccursprovidedtheproperclimateconditions
daslascondicionesclimáticasadecuadas),loqueconvier- are present and the area becomes a veritable garden.
teestazonaenunverdaderojardín.Aquídestacansobre The beautiful lowers of the numerous varieties of
todolasbellísimasloresdelasabundantescactáceas,mu- cactistandoutamongtherest.Manyofthesevarieties
chasdeellasconproblemasdeconservación,querequie- are vulnerable and require that we provide special
rennuestraespecialprotección. protection.
Sedesarrollóunintensotrabajoparaminimizarlosim- Intensive work was undertaken to reduce to a
pactosquepodíacausarlaconstruccióndelcaminodeac- minimum the effects that construction of the access
cesodelProyectoALMArecursoshistórico/arqueológicosy road might have on historical, archaeological, and
naturales:propuestasdecambiodetrazadoparanoafec- natural resources: amendments to road design to
tarcoloniasdeVizcachasydelRatónChinchilla,proteccio- avoid colonies of viscacha and chinchilla rat, fencing
nesalossitiosconantiguasestanciasyestimacióndecac- to protect ancient estancias, and estimation of the
táceasquedebíanserreubicadas. numberofcactusplantsthatmustberelocated.
62 cercadelcieloMcapítulo4
VicuñaenelpiedelvolcánLlullayllaco,alsurdelSalardeAtacama. VicuñaatthefootofMountLlullayllaco,tothesouthoftheAtacama
Salar
loscompromisosdealma thealmacommitments
capacitaciónalpersonal capacity-buildingforpersonnel
2 3
Otrasaveszonaalma: Otherbirds,almaarea:
1.Caranchocordillerano 1.Mountaincaracara
2.Piuquenes (Phalcoboenusmegalopterus)
3.Halconesperdigueros 2.Andeangoose(Chloephaga
melanoptera)
3.Aplomadofalcon(Falco
femoralis)
capítulo5 chapter5
estudiosrealizados studiesperformed
closetotheskyMchapter5 65
Lasvizcachasson
roedoresdeactividad
diurnayvivenen
quebradascon
aloramientoderocas.
Viscachasarediurnal
rodentsliving
preferablyinravines
withrockyoutcrops
vizcachas(lagidiumviscacia),trabajosencolonias viscachas(lagidiumviscacia),workoncolonies
LaVizcachaesunroedordeltamañodeunconejo,que Theviscachaisarodentthesizeofarabbit,current-
actualmentepresentaproblemasdeconservación,encate- lyclassiiedasanendangeredspecies.
goríade«especieenpeligrodeextinción». IntheprocessofEnvironmentalImpactAssessment,
EnelprocesodeEvaluacióndeImpactoAmbientaldel theChileanauthoritiesconcernedrequestedastudyof
Proyectoalma,losserviciosdelEstadodeChilesolicitaron viscachaabundanceatadistanceoflessthanonekilo-
unestudiodelaabundanciadelascoloniasdeVizcachas metrefromtheaccessroad.
ubicadasamenosdeunkilómetrodelcaminodeacceso. Responding to this request was not a minor chal-
Cumplirconestapeticiónnoeraundesafíomenor,de- lenge,asnostudiesofthisnaturehadbeenperformed
bidoaquenosehabíahechoestudiosdeestetipoenColo- so far on viscacha colonies; accordingly, there was no
niasdeVizcachasy,portalmotivo,noexistíanexperiencias previous experience nor any established methods on
previas ni metodologías establecidas. Además, las Vizca- which to rely. In addition, viscachas are diurnal ro-
chassonroedoresdeactividaddiurnaysuestudiorequirió dents and the study required the team to be present
lapresenciadelequipodesdelosprimerosrayosdeluzde fromirstlighttonightfallinahabitatlocatedatanel-
lamañanahastaelanochecer,enunhábitatubicadoentre evationbetween4,000and4,800m.Asaresult,acamp
4.000y4.800metrosdealtura,situaciónqueobligóale- hadtobeinstalledinthehighmountainsforaslongas
vantaruncampamentoenaltamontañaporunperíodode threeweeks.
hasta3semanas. Thehigh-mountaincampwasnottheend,however.
Peroeldesafíonoterminabaconelcampamentoenalta Theexpertshadtobecapableofcomingascloseaspos-
montaña:losexpertosteníanquesercapacesdeacercar- sibletotheviscachahabitatandtobefamiliarwithit.
sealmáximoalhábitatdelasvizcachasydominarlo.Estas Thisspeciespreferstodenindeepravineswithabun-
viven de preferencia en profundas quebradas con abun- dant rock outcrops often rising in the form of high
dantealoramientoderoca,confrecuenciaformandoaltas walls.Thefactrequiredtheenvironmentteamtolearn
paredes.Estehechoobligóalequipoambientalprimeroa rock climbing at high elevations, with the attending
aprenderlaescaladaenrocaagrandesalturas,conelries- hazards.
goqueestosupone. A major problem was yet to be resolved: selecting
Aúnquedabaunproblemamayorporsolucionar:lase- theappropriatemethodforconductingtheAbundance
lección de una adecuada metodología para el Estudio de Study. Two major options were open: the indirect ap-
Abundancia. Para esto existieron dos grandes opciones: proach,i.e.estimatingabundanceofspecimensonthe
metodologíaindirecta,queestimalaabundanciadeejem- basisoftracksorquantitiesofdroppings,oramoredi-
plares a través de huellas o cantidades de fecas, o méto- rect approach, such as capture or census based on di-
dosmásdirectos,talescomocapturasocensosporobser- rectobservation.
vacióndirecta.
66 cercadelcieloMcapítulo5
Vizcachas. Viscachas
Finalmente se optó por la captura. El método consiste Finally,theteamoptedforcapture.Themethodcalls
enlosiguiente:secapturanvizcachasutilizandotrampas, for catching specimens in traps that do not harm the
quenodañanalejemplar,selasmarcayluegoselaslibera. capturedanimal,whichismarkedandsetfree.Some
Despuésdealgunosdías,seefectúaunasegundacampa- dayslater,asecondcapturecampaigntakesplaceand
ñadecapturaysecalculalaabundanciaporunafórmula abundanceiscalculatedbymeansofapre-established
preestablecida. formula.
Los parientes más cercanos de las vizcachas son las The closest relative of the viscacha is the chinchil-
chinchillas,delascualesexistendosespecies:laChinchi- larat,ofwhichtwospeciesareknown:theAndeanor
llaandina(Chinchillabrevicaudata)ylaChinchillachilena short-tailed chinchilla (Chinchilla brevicaudata) and
(Chinchilla lanigera). Esta última ha sido capturada ante- Chileanchinchilla(Chinchillalanigera).Thelatterhas
riormenteparainescientíicosenlaReservaNacional«Las beenpreviouslycapturedforscientiicpurposesatthe
Chinchillas»enAuco,enlaCuartaRegióndeChile.Parala Las Vizcachas National Reserve, located in Auco, Re-
captura de vizcachas se optó por usar el mismo tipo de gion IV of Chile. The same kind of trap, but of larger
trampas,perodemayortamaño. size,wasusedthere.
Para marcar los animales, se eligió simplemente una Animalmarkingwasperformedwithasimpledab
pinturadeuncolorllamativo,quenofueratóxicaparalos ofyellowpaintharmlesstorodents.
roedores. The day inally came when work could begin. Two
Finalmentellegóeldíadeiniciarlatarea.Doscamionetas pickups carrying six persons –one biologist, one ag-
con6personasabordo–unabióloga,uningenieroagrícola, ricultural scientist, one agricultural technician, one
untécnicoagrícola,uninstructordealtamontañaydoslu- high-mountaininstructor,andtwolocalguides,essen-
gareños,imprescindiblesconocedoresdelaltiplano–subie- tialfortheirfamiliaritywiththealtiplano-climbedup
ron las terrazas altiplánicas para instalar el campamento tothealtiplanoterracestosetupthecampthatwould
quealbergaríaalequipoportressemanasenlascercanías house the team for three weeks in the vicinity of the
delascoloniasdevizcachasa4.000metrosdealtura. viscachacoloniesatanelevationof4,000m.
Cadatrampapesa4kilogramosyparaextenderlasei- Eachtrapweighs4kilogramsandforeficientplac-
cientementeeraprecisollevarvarias.Todoesto,aunaal- ingseveralmustbecarriedatthesametime.Allofit
turadeentre4.000y4.800metros,enunterrenosuma- atanelevationbetween4,000and4,800moververy
mentedifícilporlasquebradasverticalesconaloramiento dificultterrainfeaturingverticalravinesandoutcrop-
deroca.Estalabornodejadeserunbuenejercicio.Porsu- ping rocks. The job provided good exercise, however.
puesto,losgrandesganadoresdelacompetenciaporubi- Ofcourse,thewinnersinthecompetitiontoplacethe
car una mayor cantidad de trampas, fueron los dos luga- largest number of traps were by far the local guides,
closetotheskyMchapter5 67
UnaLauchaandina
(Abrothrixandinus)
captadaensuhábitat
natural.
Andeanmouse
(Abrothrixandinus)in
itsnaturalhabitat
reñosdelequipo,porsumayoradaptaciónalambienteen whowerefullyadaptedtohigh-mountainconditions.
granaltura. Traps were inspected twice daily, to reduce having
Todos los días se realizaron dos controles de las tram- the animals stressed by trying to escape. Every speci-
pas,paraevitaralmáximoquelosanimalesseestresaran men caught was not only marked but also measured,
tratandodeescapar.Cadavizcachacapturadanosólofue weighed,classiiedbysexandhealthcondition.There-
marcada sino también medida, pesada, determinada por cordthuswentbeyondasimplecensus,makinggood
susexoysuestadodesalud.Estopermitióunregistromu- useofalltheinformationthatcouldbegathered.
chomásalládeunsimplecenso,aprovechandoalmáximo Then the trapping and marking method was ex-
todainformaciónquesepudieserecopilar. changedfordirectobservation.Tothisend,threetwo-
Luegosecambióelmétododeltrampeoymarcaciónpor personcensusteamscoveredtheviscacharavines.Each
uncensoporobservacióndirecta.Paraello,secubrieronlas teammembercarriedbinocularsandawalkie-talkieto
quebradasdelascoloniasdevizcachascontresgruposde givethealertwhenaspecimenwentfromtheareaof
censoresdedospersonascadauno.Todaslaspersonascon- oneteamtotheareaofanother.Thecensuswastaken
tabanconprismáticosycadagrupoteníaunwalkie-talkie threetimesineachcolonytoreducethemarginofer-
paraavisarcuandounejemplarpasabadeungrupodecen- rorthatgoeswithobservation.
soresaláreadelotro.Asíseevitóeldobleconteo.Además Finally, on the basis of the foregoing methods, the
serepitieronloscensostresvecesencadacolonia,paradis- expertsknewhowmanyviscachastherewereineach
minuirelmargendeerrorquesuponelaobservación. colony, a vital item of information for implementing
Finalmente,sobrelabasedeestametodología,losex- protectionmeasures.
pertos llegaron a saber cuántas vizcachas había en cada
colonia, información vital para implementar medidas de
protección.
ratónchinchilla(abrocomacinerea),proteccióny chinchillarat(abrocomacinerea),colony
conservacióndecolonias protectionandconservation
Aparte de las vizcachas, existe otro roedor con proble- In addition to viscacha, another vulnerable rodent
masdeconservacióneneláreadeinluenciadealma.Se inhabitsthealmaareaofinluence.Thisisthechin-
trata del Ratón Chinchilla (Abrocoma cinerea), declarado chillarat(Abrocomacinerea),whichhasbeendeclared
enestadode«especieinadecuadamenteconocida». an«inadequatelyknownspecies.»
Elcaminodeaccesodelproyectoastronómicopasapor Theaccessroadtotheastronomyprojectrunsover
eláreadondeselocalizanlascoloniasdeesteroedor.Sus theareainhabitedbycoloniesofthisrodent.Densare
madriguerasseencuentrandispersas,bajograndesrocas, scattered,underlargerocks,overanareaofmorethan
enunasupericiequesuperalas20hectáreas. 20hectares.
Debidoaquealgunasdeestasrocas,dondeseregistra Given that some rocks where chinchilla dens had
laexistenciadelasmadriguerasdelratón,seencuentrana been registered are located less than 10 m away from
menosde10metrosdedistanciadelcaminodeacceso,el theaccessroad,theprojectenvironmentalteamadopt-
equipoambientaldelproyectotomódosmedidasparasu edtwomeasuresforprotection:
protección:
6 cercadelcieloMcapítulo5
Algunoscactusdela
especieEchinopsis
atacamensispueden
superarlos7metrosde
altura.
Somespecimens
ofEchinopsis
atacamensiscangrow
tomorethan7m.
’ IncluirlacoloniadelRatónChinchillaenlosmonitoreos (a) to include the chinchilla rat colony in environ-
ambientales,inspeccionandoelestadodelacoloniame- mental monitoring, inspect the condition of the col-
diantefecas,vestigiodeconsumodevegetales,huellas ony through droppings, traces of plant consumption,
ypelos. tracks,andhairs;
’ Paraprevenirquelosratonesseviesenobligadosaaban- (b) to prevent chinchillas from feeling driven to
donarsusmadriguerasdurantelostrabajosdeconstruc- abandon their dens during construction of the access
cióndelcaminodeacceso,seconstruyeronofertasarti- road,artiicialdenswereprovidedbyusingheavyma-
iciales,juntandograndesrocasconmaquinariapesada chinery to push large rocks together, thus providing
quepudiesenservirdeesconditesalRatónChinchilla. hiding-placesforthechinchillarats.
cactáceas,trabajosderescate cactaceaerescued
Dentro del área de inluencia de alma, se encuentran Two endangered species of cactus grow within the
dosespeciesdecactáceasconproblemasdeconservación: almaareaofinluence:
El Cardón grande (Echinopsis atacamensis), un cactus gi- Cardón grande (Echinopsis atacamensis), a giant
gante que alcanza los 7 metros de altura, y el Conoideo species that grows to a height of 7 m, and Conoideo
(Opuntiaconoidea),especiedetamañorelativamentepe- (Opuntiaconoidea),arelativelysmallspeciesgrowing
queño,queformaverdaderoscojines.Ambascactáceas,la- in cushion formation. Both, unfortunately, have been
mentablemente,hansidodeclaradas«vulnerables». declaredvulnerable.
Portalmotivo,sedecidiódesarrollarunPlandeRescate For this reason, it was decided to draw up a rescue
paralatotalidaddelosejemplaresconproblemasdecon- planextendingtoallvulnerablespecimensthatmight
servaciónquepodríanhabersidoafectadosporlostraba- havebeenaffectedbytheaccessroadworks.Therewas
closetotheskyMchapter5 6
mente de agua, el peso a manipular alcanzaba varias to- Accordingly, the excavations to remove specimens,
neladas.Aestasdiicultadessesumabaelprofundoenrai- inadditiontotransferandreplanting,requiredtheuse
zamientodelosgrandesejemplaresque,almismotiempo, ofheavymachinery.Itwasnecessarytodigaroundthe
desarrollanenormesbrazoslaterales. planttobetransferredandtodigacorrespondinghole
Enconsecuencia,tantolasexcavacionesparaextraerel atthereplantingsite.
ejemplarcomoparatrasladarloyreplantarloseteníanque Nonetheless, the major source of concern was the
realizarconmaquinariapesada.Fueprecisocavaralrede- transfer operation itself, the size and weight of the
dordelespécimenareplantaryhacerlaexcavaciónenel plants being such that the prospect of causing some
lugardereplantación. degreeofdamagewasimminent.First,thecactiwere
Sinembargo,lapreocupaciónmayoreraeltrasladomis- boarded,andthenanemergencyplanwasdrawnupin
mo:Eltamañoyelpesodelosejemplaresesdetalmagni- theeventoflimbsorendsbreakingoff.
tud,quelaposibilidaddecausaralgunosdaños,erainmi- As was done for the Opuntias, the Cardón grande
nente.Enprimerlugar,setomólaprecaucióndeentablar specimens were monitored monthly to check res-
loscactusparasutraslado,ysegundo,sediseñóunplande cuesuccess.AlleffortstosavethegiganticEchinopsis
emergenciaenelcasodequesequebraranpuntasobra- atacamensiswerefullysuccessful.Thereplantedspec-
zos. imens lowered and fructiied fourteen months after
IgualqueenelcasodelasOpuntias,losCardonesgran- replanting, and have continued to lower annually to
dessesometieronaunprocesodemonitoreomensual,ve- thepresenttime
riicandoeléxitodelrescate.Enelcasodelosgigantescos
Echinopsisatacamensis,todoslosesfuerzossevieroncoro-
nadosconéxito.Losejemplaresreplantadoslorecierony
fructiicaronaunañodosmesestranscurridalareplanta-
ción,repitiéndoselaloraciónanualmentehastalafecha.
vicuñasyñandúes,vigilanciadepasos vicuñaandrhea,passwatching
Lospasoshabitualesdevicuñas Habitualvicuñapasseswere
tambiénfueronestudiadospor alsostudiedbytheexperts.
losexpertos.
tambiénreducelosnivelesdecontaminaciónacústica,es almaProjectonamonthlybasis.Thismeansthatthe
decir,disminuyeelruidoqueproduceeltránsito. environmentteamconductedacensuseachmonthby
Los pasos de la fauna silvestre han sido monitoreados sighting; in addition, populations have been checked
enformamensualporelProyectoalma,dondeelequipo bythepresenceofdroppingsandfreshtracksthrough-
ambientalhizouncensoporavistamientoyveriicófecas, outthearea.
huellas,etc.enelárea. The alma Project reports from time to time to the
El Proyecto alma ha emitido informes periódicos a las authoritiesonvicuñaandrheapassesinitsareaofin-
autoridadessobreelestadodelospasosdevicuñasyñan- luence.Overtime,thesereportswillbecomeahoard
dúesensuáreadeinluencia.Conlosaños,estosinformes of important scientiic material, not only on popula-
se convirtieron en un importante material cientíico, no tiondynamicsamongthewildfaunabutalsoonpopu-
sólo en lo relativo a la dinámica poblacional de esta fau- lation behaviour and health, which in time will help
nasilvestresinotambiénsobreaspectosdesucomporta- toimproveknowledgeandprotectionofourwildani-
mientoydelasanidaddelapoblación,observacionesque mals.
eneltiempoayudaránaconoceryprotegermejornuestra The gradual increase in the vicuña population ob-
faunasilvestre. servedinthecourseoffouryearsofmonitoring.raises
Elpaulatinoaumentodelapoblacióndevicuñasobser- hopesthatinafewyears’timethevicuñapopulation
vadoenloscuatroañosdemonitoreo,aumentalasespe- willbetrulyproportionatetothecapacityofthevast
ranzas de alcanzar, en algunos años más, densidades de coironplainscurrentlyexistinginthealmaareaofin-
estecamélidoquecorrespondanrealmentealacapacidad luence,thuscontributingtopreservethisendangered
delasgrandespraderasdecoirónqueexistenactualmente species.
enlazonadeinluenciadealma,aportadoasíalaconser-
vacióndeestaespecieenpeligrodeextinción.
epílogo epilogue
elespacioymásallá… spaceandbeyond…
Hemosllegadoalfinaldeesterecorridoatravésdelpatrimoniobiológico Wehavereachedtheendofourtravelsthroughthebiological
enlazonadeALMA.Peroelfinaldeesteviajeessóloelcomienzode heritageoftheALMAarea.Yetthisendingisbutthebeginningof
otro.DesdeelllanoChajnantor,elradioobservatoriomáspoderosodel anotherjourney.FromtheplainofChajnantor,themostpowerful
mundonosayudaráadescifrarlosmisteriosdelasprimerasépocasdel radioobservatoryintheworldwillhelpustounravelthemysteries
cosmos,tareaquesedesarrollaráenlamismazonaenquelospueblos oftheearlytimesofthecosmos,ataskthatwillbeundertakeninthe
precolombinossemaravillaronantesconlanaturaleza. veryareawherepre-Columbianpeopleswereoncewonderstruckby
Nature.
Comounhomenajeaaquelloshabitantesdelpasadoyaloscientíficos
delpresente,losinvitamosadisfrutarestamezcladepalabrasenlengua Inhomagetothoseinhabitantsofthepastandthescientistsof
kunza,quelosestudiantesdelospueblosdelnortedeChileestán thepresent,weinviteyoutoenjoythismixofwordsfromthe
rescatandodiariamentedelolvido,conlasfotografíascaptadaspor KunzalanguagethatstudentsinthetownsofnorthernChileare
astrónomos,graciasaequiposdeúltimageneración.Esteeselespíritudel rescuingdailyfromoblivion,togetherwiththephotographstaken
trabajoqueviene:elrespetoporlatierraylainagotablecuriosidadpor byastronomerswiththeaidofleading-edgetechnicalequipment.
conocerafondoloquehaymásalládelcielo. Suchisthespiritoftheworktocome–respectfortheEarthandthe
unquenchabledesiretofindoutmoreaboutwhatliesbeyondthesky.
closetotheskyMepilogue 73
quipe:ojo/eye
74 cercadelcieloMepílogo
capin:sol/sun
closetotheskyMepilogue 75
camar:luna/moon
76 cercadelcieloMepílogo
Hoire:tierra/earth
hoire:tierra/earth
closetotheskyMepilogue 77
lacsi:cabeza/head
7 cercadelcielo
notas notes
1 GeografíaIIRegióndeAntofagasta,InstitutoGeográico 1 GeografíaIIRegióndeAntofagasta,InstitutoGeográ-
Militar,1990. icoMilitar,1990
3 EstudiodeImpactoAmbientalProyectoalma,2002 3 EstudiodeImpactoAmbientalProyectoalma,2002.
4 LasAvesdeChile.TomoIyII.Goodall,J.:Johnson,A.:Phi- 4 LasAvesdeChile,TomoIyII.Goodall,J.:Johnson,A.:
lippi, R. Platt Establecimientos Geográicos S.A. Buenos Philippi, R. Platt Establecimientos Geográicos S.A.,
Aires.1951y1957. BuenosAires,1951and1957.
5 Informacióndeconaf 5 ConafInformation.
closetothesky 7
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Especiesarbóreasyarbustivasparazonasári- Especiesarbóreasyarbustivasparazonas
dasysemiáridasdeAméricaLatina. áridasysemiáridasdeAméricaLatina.
OicinaRegionaldelafaoparaAmérica OicinaRegionaldelafaoparaAméri-
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DelaPlata,MartinR.yRumboll,Maurice. tarctica.
HarperCollinspublishers.London1998. DelaPlata,MartinR.andRumboll,
Maurice.HarperCollinsPublishers.
epílogo elespacioymásallá... London1998.
ThisbookwillacquaintuswithALMAstepbystep,be-
ginningwithafewbasicsofradioastronomytoenable
usunderstandtheimportanceoftheworkcarriedon
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verse.
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