Instrumentación Las escalas de temperatura

SERVICIO NACIONAL DE APRENDIZAJE SENA 

Centro Colombo Alemán
Mantenimiento electrónico e instrumental industrial

INSTRUMENTACIÓN

LAS ESCALAS DE TEMPERATURA

1. INTRODUCCIÓN

a. TEMPERATURA DE UN CUERPO.

La temperatura es una magnitud física que expresa el nivel de calor o, equivalentemente, el

potencial de flujo de calor que tiene un cuerpo o un ambiente. Esto implica que ella nos
informa sobre su estado térmico, considerado en relación con su capacidad de comunicar
calor a otros cuerpos.

b. CALOR.

El calor es la energía en transferencia que presenta un cuerpo.

c. TRANSFERENCIA DE CALOR.

La transferencia de calor se realiza a través de los siguientes fenómenos:

• Conducción: es la difusión del calor a través de un material, sea este solido líquido o
gaseoso.
• Convección: se presenta cuando la trasferencia de calor se efectúa por movimiento
de un fluido.
• Radiación: se sucede cuando la energía térmica se trasmite por ondas
electromagnéticas.

d. RESISTENCIA TÉRMICA.

La resistencia térmica es una medida de la habilidad que presenta un cuerpo para impedir
que el calor fluya hacia o desde el.

e. FASES DE LA MATERIA Y TRANSICIONES DE FASE.

La materia puede presentarse en tres fases dependiendo de su temperatura: fase sólida,

fase líquida y fase vaporosa.

En la figura 1 se presentan las denominaciones dadas a cada uno de los procesos que tienen
lugar durante los cambios de fase en la materia: congelación y fusión entre fases líquida y
sólida, condensación y sublimación entre gas y líquido y, finalmente, vaporización y
condensación entre líquido y vapor.

Dentro de estos procesos de cambio se pueden identificar situaciones particulares repetibles

que permiten ser utilizadas como referentes o patrones:

• El punto de ebullición, el cual corresponde a un nivel de temperatura en el cual

quedan en equilibrio las fases líquida y gaseosa;

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• El punto de fusión, F (o punto de congelación, C), es el nivel térmico donde

convergen en equilibrio las fases sólida y líquida.
• El punto triple, Tr, es la referencia más importante utilizada en termometría; se
define como aquel estado donde convergen las tres fases simultáneamente y en
equilibrio.

Figura 1. Cambios de fase en la materia.

f. ESCALA INTERNACIONAL DE TEMPERATURA, ITS-90

El ITS-90 [ITS] es un documento originalmente en francés y publicado por el BIPM [BIPM],

el cual es traducido con la debida autorización y revisión por parte del Comité Consultatif de
Termométrie (CCT), con miras a facilitar la comparación y la compatibilidad de las
mediciones de temperatura a nivel internacional.

El documento ofrece una representación equivalente de su escala de temperatura

termodinámica (escala absoluta de kelvin), a través de todo su rango, ayudándose con el
diseño y la definición de termómetros tales como el de presión de vapor de helio, el de gas
de helio, los de platino (SPRT) y los termómetros de radiación monocromática.

Dado que la referencia para la definición de la unidad kelvin es el punto triple del agua, se
hace necesaria la creación de otras referencias a otras temperaturas.

El ITS-90 define puntos de equilibrio termodinámico basados en las transiciones de fase

para catorce sustancias puras o compuestas (caso particular del agua), los cuales se
muestran en la tabla 1.

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SUSTANCIA1 TEMPERATURA

Nombre Estado2 k90/K3 c90/ºC3

Hidrógeno Tr 13,803 3 −259,346 7

Neón Tr 24,556 1 −248,593 9

Oxígeno Tr 54,358 4 −218,791 6

Argón Tr 83,805 8 −189,344 2

Mercurio Tr 234,315 6 −38,834 4

Agua Tr 273,16 0,01

Galio F 302,914 6 297,646

indio C 429,748 5 156,598 5

Titanio C 505,078 231,928

Zinc C 692,677 419,527

Aluminio C 933,473 660,323

Plata C 1 234,93 961,78

Oro C 1 33733 1 064,18

Cobre C 1 357,77 1 084,62

1
Todas las sustancias son de composición isotópica normal.
2
La presión atmosférica de referencia para los puntos C y F es la presión atmosférica normal (pan =
101 325 Pa).
3
La nomenclatura /K y / , simboliza: el valor numérico de la magnitud temperatura
termodinámica y el valor numérico de la magnitud temperatura centígrada, respectivamente, tal como
están establecidas por el ITS-90

Tabla 1. Puntos de equilibrio termodinámico definidos por ITS-90

El ITS-90 reemplaza al IPTS-68 en muchas de sus equivalencias, tanto a nivel de valores de

temperaturas como de modelos, para actualizar los valores reales dentro de la escala.

2. LAS ESCALAS.

Con el fin de establecer un lenguaje alrededor del estado térmico de un cuerpo, se han
desarrollado varias escalas de temperatura y con ellas sus diferentes unidades.

a. ESCALAS TERMODINAMICAS ABSOLUTAS.

• Escala Kelvin.

Esta escala nace de dividir en 100 partes iguales, equivalentes cada una a una unidad, la
separación entre el punto de congelación y el punto de ebullición del agua a presión

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atmosférica normal, 101 325 Pa. Su unidad es el kelvin cuyo símbolo es K y esta

definido de acuerdo a la norma, como la fracción 1/273,16 de la temperatura del punto triple
del agua.

Al punto de mínima temperatura concebible en un cuerpo, se le define como el cero

absoluto y se le asigna una temperatura de 0 K, tal como se muestra en la figura 2.
• Escala Rankine.

En esta escala, al igual que en la anterior, al cero absoluto se le asignan cero unidades o
grados Rankine, °R, como corresponde a su nombre. Para este caso la separación entre el
punto de ebullición y el punto de congelación del agua, se reparte en 180 divisiones iguales
correspondientes cada una de ellas, a una unidad.

Figura 2. Escalas de temperatura.

b. ESCALAS DERIVADAS.

Estas se obtienen a partir de las escalas absolutas por reasignación de nuevos valores
arbitrarios al punto de congelación del agua.

• Escala Celsius.

Se obtiene a partir de la escala de Kelvin. Su unidad es el grado centígrado, símbolo  ; el

tamaño de la unidad es igual a la unidad kelvin y al punto de congelación del agua se le
asigna un valor de temperatura arbitrario de 0 .

• Escala de Fahrenheit.

Se obtiene en base a la escala de Rankine haciendo que el tamaño de su unidad, el grado

Fahrenheit, , sea el mismo; al punto de congelación del agua se le asigna un valor de
temperatura arbitrario de 32  .

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c. EQUIVALENCIAS ENTRE ESCALAS

Para efecto de las equivalencias entre escalas, se define la siguiente simbología para la
magnitud temperatura, dependiendo en que unidad esta expresada:

• k : magnitud temperatura, expresada en la unidad Kelvin, K ;

• r : magnitud temperatura, expresada en la unidad grado Rankine, °R ;
• c : magnitud temperatura, expresa en la unidad grado centígrado, °C ;
• f : magnitud temperatura, expresada en la unidad grado Fahrenheit, °F

En la figura 2 se muestran los puntos y aspectos más relevantes de las cuatro escalas para
las cuatro magnitudes.

Figura 3. Relación entre las temperaturas      y   .

De las apreciaciones marcadas en las definiciones de las escalas, se deducen las
equivalencias entre las diferentes unidades, para cada una de las escalas mostradas.

1 K   1  ,
1 °R   1  ,
1 K    9/5  °R,
Puesto que las cuatro escalas son lineales, miden la misma magnitud física con diferentes
nombres y unidades y operan en el mismo rango, se puede y para muchas aplicaciones es
necesario, hallar las equivalencias entre ellas para facilitar la comprensión dentro de la
comunidad técnica y científica.

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En la figura 3 se ha trazado la relación entre las escalas Celsius y Fahrenheit, lo cual

permite calcular la expresión que relaciona sus respectivas magnitudes,   y    .

Figura 4. Relación entre las temperaturas      y   .

En la figura 4 se muestra el caso para relacionar las magnitudes de temperatura y .

De estas gráficas y de gráficas similares, que relacionen entre si dos magnitudes, se puede
llegar a expresiones como:

• /K ‐  /    273,15 ,
• /°R ‐  /    459,67,  
• 5 /°R –  491,67    9 /K – 273,15  , 
• /  ‐ 32   9   /  . 

 
NOTA: LOS TEXTOS EN VERDE OLIVA, CORRESPONDEN A LOS CONTENIDOS MÁS
IMPORTANTES DENTRO DEL TEMA.

REFERENCIAS:

[ITS] Techniques for approximating the international temperature scale of 1990. Bureau
international des poids et mesures.

[BIPM] http://www.bipm.org/

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