Motion Mountain – The Adventure of Physics copyright © Christoph Schiller June 1990–06 2020 free pdf file available

le at www.motionmountain.net
11
prefacio
 Índice
16 1 ¿Por qué interesarse por el movimiento?
¿Existe el movimiento? 17 • ¿Cómo debemos hablar de movimiento? 20
• ¿Cuáles son los tipos de movimiento? 22 • Percepción, continuidad
y cambio 26 • ¿Necesita el mundo de los estados? 30 •
Física Galileana en seis declaraciones interesantes 31 • Curiosidades y desafíos
divertidos sobre el movimiento 33 • Primer resumen sobre el movimiento 36
37 2 De la medida del movimiento a la continuidad
¿Qué es la velocidad? 38 • ¿Qué es el tiempo? 43
• Relojes 49 • ¿Por qué van así las agujas del reloj en los relojes? 52 •
¿Fluye el tiempo? 52 • ¿Qué es el espacio? 53 •
¿Son el espacio y el tiempo absolutos o relativos? 57 • Tamaño - ¿por qué existe
el área, pero no el volumen? 59 • ¿Qué es lo recto? 64 • ¿Una Tierra
hueca? 64 • Curiosidades y divertidos desafíos sobre el espacio y el tiempo
cotidianos 65 • Resumen acerca del espacio y tiempo

Motion Mountain – The Adventure of Physics

cotidianos 80
81 3 Cómo describir el movimiento - Cinemática
Lanzamiento, salto y tiro 84 • Disfrutando de los vectores 87 • ¿Qué es el
reposo? ¿qué es la velocidad? 88 • Aceleración 90 • De los objetos a las partí-
culas puntuales 93 • Patas y ruedas 96 •
Curiosidades y divertidos retos sobre la cinemática 102 • Resumen de cinemá-
tica 104
105 4 De los objetos y las imágenes a la conservación
Movimiento y contacto 107 • ¿Qué es la masa? 107 • Cantidad de

copyright © Christoph Schiller June 1990–06 2020 free pdf file available at www.motionmountain.net
movimiento (o Momento lineal) y masa 109 • ¿Es eterno el
movimiento? – La conservación de la cantidad de movimiento 117 • Más
conservación – energía 119 • El producto cruzado o producto vectorial 123
• Rotación y momento angular 125 • Ruedas en rotación 130 • ¿Cómo
caminamos y corremos? 131 • Curiosidades y divertidos retos acerca de la
conservación y la rotación de la masa 133 • Resumen sobre
la conservación del movimiento 144
145 5 De la rotación de la Tierra a la relatividad del movimiento
¿Cómo gira la Tierra? 156 • ¿Se mueve la Tierra? 160 •
¿Es absoluta la velocidad? – La teoría de la relatividad cotidiana 167 • ¿Es relativa
la rotación? 169 • Curiosidades y divertidos retos sobre la rotación y la relativi-
dad 169 • ¿Patas o ruedas? - Otra vez 179 • Resumen de
relatividad galileana 184
185 6 El movimiento debido a la gravitación
La gravitación como límite al movimiento uniforme 185 • La gravitación en el
cielo 186 • La gravitación en la Tierra 191 • Propiedades
de la gravitación: 𝐺 y 𝑔 194 • El potencial gravitacional 199 •
La forma de la Tierra 200 • Dinámica - ¿cómo se mueven las cosas en varias
dimensiones? 202 • La Luna 203 • Órbitas - secciones cónicas y más 205
• Mareas 210 • ¿Puede caer la luz? 214 • Masa: inercial y
gravitacional 215 • Curiosidades y divertidos retos obre la gravitación 217
índice 13

• Resumen de garvitación 239

240 7 Mecánica clásica, la fuerza y la predictibilidad del movimiento
¿Se debería recurrir a la fuerza? ¿A la potencia? 241 • Fuerzas, superficies y
conservación 246 • Fricción y movimiento 246 • Fricción, deporte, máquinas
y previsibilidad 249 • Estados completos – condiciones iniciales 252
• ¿Existen las sorpresas? ¿Está determinado el futuro? 253 • El
libre albedrío 256 • Resumen de predictibilidad 258 • De la predictibilidad
a las descripciones globales del movimiento 258
264 8 Medida del cambio con la acción
El principio de mínima acción 269 • Lagrangianos y movimiento 273
• ¿Por qué el movimiento está limitado tan a menudo? 274 • Curiosidades
y divertidos retos sobre Lagrangianos 279 • Resumen sobre la acción 282
283 9 Movimiento y simetría
¿Por qué podemos pensar y discutir sobre el mundo? 284 • Puntos de
vista 288 • Simetrías y grupos 289 • Multipletes 290 •
Representaciones 291 • La simetría y el vocabulario del movimiento 295 •

Motion Mountain – The Adventure of Physics

Reproducibilidad, conservación y teorema de Noether 298 • Inversión de
paridad e inversión del movimiento 302 • Simetría de interacción 304 • Curio-
sidades y divertidos retos sobre la simetría 304 • Resumen sobre la simetría 305
307 10 Movimientos simples de cuerpos extensos - oscilaciones y ondas
Oscilaciones 307 • Amortiguación 308 • Resonancia 310 • Ondas:
general y armónica 312 • Ondas de agua 314 • Ondas y su
movimiento 320 • ¿Por qué podemos hablar unos con otros? – Pricipio
de Huygens 324 • Ecuaciones de onda 326 • ¿Por qué la música y el canto
vocal son tan bellos? 327 • Medida del sonido 331 • ¿Es la imagen
por ultrasonido (ecografía) segura para los bebés? 331 • Señales 333 •

copyright © Christoph Schiller June 1990–06 2020 free pdf file available at www.motionmountain.net
Ondas solitarias y solitones 335 • Curiosidades y desafíos divertidos sobre ondas
y oscilaciones 338 • Resumen de ondas y oscilaciones 352
356 11 ¿Existen los cuerpos extensos? - Los límites de la continuidad
Montañas y fractales 356 • ¿Puede una tableta de chocolate durar para siem-
pre? 356 • El caso de Galileo Galilei 359 • ¿Cuán alto pueden saltar los
animales? 361 • La poda y tala de los árboles 361 • Pequeñas bolas duras 362
• El sonido del silencio 364 • Cómo contar lo que no se puede ver 364 • Expe-
rimentando los átomos 366 • Viendo átomos 368 • Curiosidades y divertidos
retos sobre los sólidos y los átomos 369 • Resumen sobre los átomos 376
379 12 Fluidos y sus movimientos
¿Qué puede moverse en la naturaleza? – Flujos de todas clases 379 • El estado de
un fluido 382 • Flujo laminar y turbulento 387 • La atmósfera 390
• La física de la sangre y de la respiración 391 • Curiosidades y divertidos
retos sobre fluidos 395 • Resumen sobre los fluidos 408
410 13 Sobre el calor y la invariancia del movimiento reversible
Temperatura 410 • La energía térmica 414 • ¿Por qué los globos
ocupan espacio? - El fin de la continuidad 417 • Movimiento Browniano 419
• ¿Por qué las piedras no pueden ser ni continuas, ni fractales, ni hechas de peque-
ñas bolas duras? 422 • Entropía 423 • Entropía de las partículas 425 •
La entropía mínima de la naturaleza - el ’cuanto’ de información 427 • ¿Está
14 índice

todo hecho de partículas? 429 • El segundo principio de la

termodinámica 431 • ¿Por qué no podemos recordar el futuro? 432 • Flujo
de entropía 433 • ¿Existen los sistemas aislados? 434 • Curiosidades y divertidos
desafíos sobre la reversibilidad y el calor 434 • Resumen del calor y de la
invariancia temporal 443
444 14 Auto-organización y caos - la sencillez de la complejidad
Apariencia de orden 447 • Auto-organización en la arena 450 • La auto-
organización de las esferas 452 • Condiciones para la aparición del orden 452 •
Las matemáticas de la apariencia del orden 453 • Caos 454 • Emergencia 456
• Curiosidades y desafíos divertidos acerca de la auto-organización 458 •
Resumen sobre auto-organización y caos 464
465 15 De las limitaciones de la física a los límites de movimiento
Temas de investigación en dinámica clásica 465 • ¿Qué es el contacto? 466 •
¿Qué determina la precisión y la exactitud? 466 • ¿Puede ser descrita en un libro
toda la naturaleza? 468 • Algo está mal en lo que concierne a nuestra
descripción del movimiento 469 • ¿Por qué es posible la medición? 469 •
¿Es ilimitado el movimiento? 470

Motion Mountain – The Adventure of Physics

472 16 Notación y convenciones
El alfabeto latino 472 • El alfabeto griego 474 • El alfabeto hebreo y
otros tipos de letras (scripts) 476 • Números y dígitos indios 477 • Los símbolos
utilizados en el texto 478 • Calendarios 481 • Nombre de personas 482 •
¿Abreviaturas y epónimos o conceptos? 483
484 17 Unidades, medidas y constantes
Unidades del SI 484 • El significado de la medición 487 • Curiosidades y desafíos
divertidos acerca de las unidades 487 • La precisión y la exactitud de las medicio-
nes 490 • Límites a la precisión 491 • Las constantes físicas 492

copyright © Christoph Schiller June 1990–06 2020 free pdf file available at www.motionmountain.net
500 18 Fuentes de información sobre el movimiento
507 Pistas y soluciones de los desafíos
558 Bibliografía
593 Créditos
Reconocimientos 593 • Créditos de películas 594 • Créditos de imá-
genes 594
601 Índice de nombres
614 Índice de materias
Caída, Flujo y Calor
En nuestro afán por aprender cómo se mueven las cosas,
la aventura de una excursión paseando y otras experiencias de
movimiento
nos llevan a introducir los conceptos de
velocidad, tiempo, longitud, masa y temperatura.
Aprenderemos a utilizarlos para medir el cambio
y encontraremos que la naturaleza lo minimiza.
Descubriremos cómo flotar en el espacio libre,
por qué tenemos piernas en lugar de ruedas,
por qué el desorden nunca puede ser eliminado,
y por qué uno de los problemas abiertos más difíciles
de la ciencia es el concerniente al flujo de agua a través de un tubo.
 C apítulo 1

¿Por qué interesarse por el

movimiento?

“ ”
Todo movimiento es una ilusión.
Zenón de Elea**

B
oom! El rayo que golpea violentamente el árbol cercano interrumpe nuestro tran-
quilo paseo forestal y hace que, de repente, nuestros corazones palpiten más rápido.
En la copa del árbol vemos comenzar un fuego y luego apagarse. El viento apaci-

Motion Mountain – The Adventure of Physics

ble que mueve las hojas a nuestro alrededor ayuda a restaurar la calma del lugar. Cerca,
el agua en un pequeño río sigue su tortuoso descenso hacia el valle, reflejando sobre su
cambiante superficie las efímeras formas de las nubes.
El movimiento está por todas partes: amistoso y amenazante, terrible y hermoso. Es
fundamental para nuestra existencia humana. Necesitamos el movimiento para el creci-
miento, para el estudio, para el pensamiento y para el disfrute de la vida. Usamos el mo-
vimiento para pasear por un bosque,para escuchar sus ruidos y para hablar de todo esto.
Como todos los animales, confiamos en el movimiento para proveernos de alimentos y
sobrevivir a los peligros. Como todas las criaturas vivas, necesitamos el movimiento para

copyright © Christoph Schiller June 1990–06 2020 free pdf file available at www.motionmountain.net
reproducirnos, respirar y digerir. Como a todos los objetos, el movimiento nos calienta.
El movimiento es la observación más fundamental que podemos hacer sobre la naturale-
za en general. Resulta que todo cuanto acaece en el mundo es algún tipo de movimiento.
No hay excepciones. El movimiento es una parte tan básica de nuestras observaciones
que incluso el origen de la palabra está perdido en la oscuridad de la historia lingüística
indoeuropea. La fascinación por el movimiento siempre ha hecho de él uno de los obje-
tos favoritos de la curiosidad. Durante el siglo quinto b ce en la Grecia antigua, dieron a
Ref. 1 su estudio un nombre: física.
El movimiento es también importante para la condición humana. ¿Qué podemos sa-
ber? ¿De dónde viene el mundo? ¿Quiénes somos? ¿De dónde venimos? ¿Qué haremos?
¿Qué deberíamos hacer? ¿Qué traerá el futuro? Qué es la muerte? ¿Dónde conduce la
vida? Todas estas preguntas tratan sobre el movimiento. El estudio del movimiento pro-
porciona respuestas tan profundas como sorprendentes.
El movimiento es misterioso. Aunque se le encuentra por todas partes – en las estre-
Ref. 2 llas, en las mareas, en nuestros párpados – ni los pensadores antiguos ni las miríadas de
otros que les siguieron en los 25 siglos transcurridos desde entonces han sido capaces de
arrojar luz sobre el misterio central: ¿qué es el movimiento? Descubriremos que la res-
puesta estándar, ’el movimiento es el cambio de lugar en el tiempo’, es inadecuada. Sólo

** Zenón de Elea (c. 450 bce), fue uno de los principales representantes de la Escuela Eleática de filosofía.
 1 ¿por qué interesarse por el movimiento? 17

Astronomy

Theory
of motion
Materials science
Quantum
Chemistry field theory
Geosciences
Medicine Quantum
Biology theory
Motion
Electromagnetism Mountain
Relativity
Thermodynamics
Engineering
Physics
Mechanics

Emotion Bay
Mathematics
The humanities

Motion Mountain – The Adventure of Physics

Social Sea

F I G U R A 2 La Isla de la Experiencia, con La Montaña del Movimiento y la senda a seguir.

recientemente, por fin, se ha encontrado una respuesta. Esta es la historia de la manera

de encontrarla.
El movimiento es parte de la experiencia humana. Si nos imaginamos la experiencia

copyright © Christoph Schiller June 1990–06 2020 free pdf file available at www.motionmountain.net
humana como una isla, entonces el destino, simbolizado por las olas del mar, nos trajo
hasta su orilla. Cerca del centro de la isla una montaña especialmente alta se destaca.
Desde su cima podemos divisar el paisaje entero y conseguir la impresión de que todas
las experiencias humanas están relacionadas, y en particular los varios ejemplos de mo-
vimiento. Esto es una guía a la cima de lo que he llamado La Montaña del Movimiento
(en la Figura 2; se da una versión menos artística pero más exacta que la de ésta en la
Página 8 Figura 1). La excursión hasta esa cima es una de las aventuras más hermosas de la mente
humana. Claramente la primera pregunta que podemos hacer es:

¿Existe el movimiento?

“
Das Rätsel gibt es nicht. Wenn sich eine Frage
überhaupt stellen läßt, so kann sie beantwortet

”
werden.*
Ludwig Wittgenstein, Tractatus, 6.5

Para aguzar la mente con vistas a la cuestión de la existencia del movimiento, eche una
Ref. 3 mirada a la Figura 3 o la Figura 4 y siga las instrucciones. En todos los casos las figuras
parecen girar. Podemos experimentar efectos similares si caminamos sobre pavimentos

* ’El misterio no existe. Si una pregunta puede hacerse, entonces puede también encontrarse una respuesta.’
 18 1 ¿por qué interesarse por el movimiento?

F I G U R A 3 Ilusiones de movimiento: mire la figura de la izquierda y mueva ligeramente la página o mire

el punto blanco en el centro de la figura a la derecha y mueva su cabeza hacia atrás y hacia adelante.

de adoquines en forma de ondas o cuando echamos un vistazo a las numerosas ilusiones

Ref. 4 de movimiento coleccionadas por Kitaoka Akiyoshi en www.ritsumei.ac.jp/~akitaoka.
¿Cómo podemos asegurarnos que el verdadero movimiento es diferente de esas u otras
Desafío 2 s ilusiones similares?

Motion Mountain – The Adventure of Physics

Muchos eruditos simplemente argumentaron que el movimiento no existe en absolu-
to. Sus argumentos influyeron profundamente en la investigación de movimiento duran-
Ref. 5 te muchos siglos. Por ejemplo, el filósofo griego Parménides (nacido c. 515 b ce en Elea,
una pequeña ciudad cerca de Nápoles) argumentó que ya que nada procede de la nada,
el cambio no puede existir. Él subrayó la permanencia de la naturaleza y así, coherente-
Ref. 6 mente mantuvo que todo cambio y por tanto todo el movimiento, es una ilusión.
Heráclito (c. 540 a c. 480 a c.) sostuvo la opinión contraria. Lo expresó en su decla-
ración famosa πάντα ῥεῖ ‘panta rhei’ o ‘todo fluye’.* Imaginó el cambio como la esencia
de naturaleza, en contraste con Parménides. Estas dos opiniones igualmente famosas in-

copyright © Christoph Schiller June 1990–06 2020 free pdf file available at www.motionmountain.net
dujeron a muchos eruditos a investigar más detalladamente si en la naturaleza hay can-
tidades que se conservan o si la creación continua es posible. Descubriremos la respuesta
Desafío 3 s más tarde; hasta entonces considere qué opción prefiere usted.
Zenón de Elea (nacido c. 500 b ce), colaborador de Parménides, argüía con tanta in-
tensidad contra el movimiento, que algunas personas aún se ocupan de ello hoy día. En
uno de sus argumentos alega -en un lenguaje sencillo - que es imposible dar una bofe-
tada a alguien, ya que la mano primero debe viajar la mitad del camino a la cara, luego
hacer de la mitad de la distancia que resta, a continuación, de nuevo lo mismo, y así
sucesivamente; y la mano por lo tanto, nunca debería llegar a la cara. El argumento de
Zenón se centra sobre la relación entre lo infinito y su opuesto, la finitud, en la descrip-
ción del movimiento. En la teoría cuántica moderna, un tema relacionado es un asunto
Ref. 7 de investigación hasta el día de hoy.
Zenón también sostuvo que al ver un objeto en movimiento en un único instante de
tiempo, no se puede afirmar que se mueve. Argumentó que en un instante de tiempo,
hay no hay diferencia entre un cuerpo móvil y uno en reposo. Acto seguido, deduce que
si no hay diferencia en un único instante, no puede haber una diferencia para tiempos
más largos. En consecuencia Zenón se preguntó entonces si el movimiento puede ser
claramente distinguido de su opuesto, la quietud. En efecto, en la historia de la física,

* El apéndice 16 explica como leer un texto en griego.

1 ¿por qué interesarse por el movimiento? 19

F I G U R A 4 Haga zoom en esta

imagen a tamaño grande o
acérquela cuidadosamente para
disfrutar de su aparente
movimiento. (© Michael Bach luego

Motion Mountain – The Adventure of Physics

del descubrimiento de Kitaoka
Akiyoshi).

los pensadores cambiaron atrás y adelante entre una respuesta positiva y una negativa a
esta cuestión. Fue esta misma pregunta la que llevó a Albert Einstein al desarrollo de la
relatividad general, uno de los puntos culminantes de nuestro viaje. En nuestra aventura,
vamos a explorar todas las diferencias conocidas entre el movimiento y el reposo. Con
el tiempo, vamos a atrevernos a preguntar si los instantes de tiempo individuales existen

copyright © Christoph Schiller June 1990–06 2020 free pdf file available at www.motionmountain.net
en absoluto. Responder a esta pregunta es esencial para alcanzar la cima de la Montaña
del Movimiento.
Cuando exploremos la teoría cuántica, descubriremos que el movimiento es en reali-
dad - hasta cierto punto- una ilusión, como Parménides reclamaba. Más concretamente,
vamos a mostrar que el movimiento se observa sólo debido a las limitaciones de la condi-
ción humana. Nos daremos cuenta de que experimentamos el movimiento sólo porque
— Tenemos un tamaño finito,
— Estamos hechos de un número elevado pero finito de átomos,
— Tenemos una temperatura finita pero moderada,
— Nos movemos mucho más lentamente que la velocidad de la luz,
— Vivimos en tres dimensiones,
— Somos grandes comparados con un agujero negro de nuestra misma masa,
— Somos grandes comparados con nuestra longitud de onda mecanocuántica asociada,
— Somos pequeños en comparación con el universo,
— Tenemos una memoria de trabajo limitada,
— Estamos constreñidos por nuestro cerebro a aproximar el espacio y el tiempo como
entidades continuas y
— Estamos obligados por nuestro cerebro a considerar la naturaleza como hecha de
diferentes partes.
Si no se cumpliera alguna de estas condiciones, no observaríamos movimiento, ¡el movi-
 20 1 ¿por qué interesarse por el movimiento?

Anaximander Empedocles Eudoxus Ctesibius Strabo Frontinus Cleomedes

Anaximenes Aristotle Archimedes Varro Maria Artemidor
the Jewess
Pythagoras Heraclides Konon Athenaius Josephus Sextus Empiricus
Almaeon Philolaus Theophrastus Chrysippos Eudoxus Pomponius Dionysius Athenaios Diogenes
of Kyz. Mela Periegetes of Nauc. Laertius
Heraclitus Zeno Autolycus Eratosthenes Sosigenes Marinus
Xenophanes Anthistenes Euclid Dositheus Virgilius Menelaos Philostratus
Thales Parmenides Archytas Epicure Biton Polybios Horace Nicomachos Apuleius

Alexander Ptolemy II Ptolemy VIII Caesar Nero Trajan

600 BCE 500 400 300 200 100 1 100 200

Socrates Plato Ptolemy I Cicero Seneca

Anaxagoras Hicetas Aristarchus Asclepiades Livius Dioscorides Ptolemy

Leucippus Pytheas Archimedes Seleukos Vitruvius Geminos Epictetus
Protagoras Erasistratus Diocles Manilius Demonax Diophantus
Oenopides Aristoxenus Aratos Philo Dionysius Diodorus Valerius Theon Alexander
of Byz. Thrax Siculus Maximus of Smyrna of Aphr.
Hippocrates Berossos
Herodotus Herophilus Apollonius Theodosius Plinius Rufus Galen

Motion Mountain – The Adventure of Physics

Senior
Democritus Straton Hipparchus Lucretius Aetius Arrian
Hippasos Speusippos Dikaiarchus Poseidonius Heron Plutarch Lucian
Naburimannu Kidinnu

F I G U R A 5 Una cronología de los científicos y de las personalidades políticas en la Antigüedad (la última
letra del nombre está alineada con el año del fallecimiento). Por ejemplo, María la Judía inventó el
proceso conocido como baño de maría y Thales es el primer matemático y científico conocido por su
nombre.

miento, entonces, no existiría! Por si eso no fuera suficiente, tenga en cuenta que ninguna

copyright © Christoph Schiller June 1990–06 2020 free pdf file available at www.motionmountain.net
de las condiciones requeridas a los seres humanos, son igualmente válidas para muchos
animales y máquinas. Cada una de estas condiciones puede ser descubierta más eficien-
temente si se comienza con la siguiente pregunta:

¿C ómo debemos hablar de movimiento?

“
Je hais le mouvement, qui déplace les lignes,

”
Et jamais je ne pleure et jamais je ne ris.
Charles Baudelaire, La Beauté.*

Como en cualquier ciencia, el enfoque de la física es doble: se avanza con precisión y

con curiosidad. La precisión es el grado en que la descripción corresponde a las obser-
vaciones. La curiosidad es la pasión que anima a todos los científicos. La precisión hace
posible la comunicación significativa, y la curiosidad hace que valga la pena. Ya se trate
de un eclipse, una hermosa pieza de música o una hazaña en los Juegos Olímpicos: el
Ref. 9 mundo está lleno de ejemplos fascinantes de movimiento.
Si alguna vez se encuentra hablando de movimiento, bien para comprender con ma-
yor precisión o bien más profundamente, está subiendo los escalones de la Montaña del

* Charles Baudelaire (b. 1821 París, d. 1867 París) Beauty: ’Odio el movimiento, que descompone las líneas
Ref. 8 y jamás lloro y jamás río.’