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JAPONESAS EN TRANSICIÓN
MARCO KAMIYA*
RESUMEN
El autor recomienda hacer una evaluación pragmática y desapasio-
nada de la experiencia japonesa y de sus problemas actuales. Muestra en este
trabajo que Japón está sumido en una crisis en la que coinciden dos niveles:
el agotamiento del modelo en el largo plazo y la recesión económica en el
corto plazo. Frente a ello, el país está atravesando por una transición tratan-
do de crear un nuevo modelo que le permita establecerse con liderazgo y
capacidad de innovación en la nueva era de la información y las industrias
de conocimiento.
A
cinco minutos de la Estación japonés de La Crisis del Capitalismo Glo-
Central de Tokio, se encuentra bal, del filántropo y especulador George
el comercial distrito de Soros, Terminó la Recesión del comen-
Nihonbashi donde se ubican los gran- tarista económico Keitaro Hasegawa,
des almacenes y sedes de las empresas una Visión de la Nación, del controver-
más antiguas y tradicionales de Japón. tido senador de tendencia conservadora
“Maruzen” es la principal librería de la Shintaro Ishihara y Sarariman Sabaibaru
zona, y su lista de libros más vendidos que puede traducirse como Manual de
es una especie de barómetro del ánimo Sobrevivencia para Empleados 1 de
nacional. Kenichi Ohmae que fue lanzado a co-
mienzos de enero y ha vendido en dos
Entre los más buscados libros de meses más de 120 mil ejemplares.
economía y negocios están la edición en
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uno de los mejores libros de texto escri- que le ofreció incentivos para crear una
tos a la fecha, Principios de barrera contra gobiernos adversos en
Macroeconomía4, que “entender la va- Asia, a través de ayuda económica y
riación en estándares de vida en el mun- mercados de exportación. El surgimiento
do es muy fácil, la explicación puede ser de Japón se inicia con la reforma Meiji
resumida en una simple palabra: produc- a fines del siglo pasado, proceso que es
tividad”. necesario analizar porque es el que más
utilidad reviste para el resto de países
Esta precisión es necesaria para en desarrollo.
la ciencia económica, porque en econo-
mía se deben considerar muchas varia- El nuevo estado de la reforma
bles, incluyendo los factores culturales Meiji sentó las bases del actual Japón.
y la geopolítica, pero nunca debe ser al Después de tres siglos de aislamiento,
revés. El análisis económico no debe el nuevo gobierno Meiji abolió el feuda-
partir de que una situación está deter- lismo y fundó una república. Los nue-
minada por la cultura, la etnia o la he- vos líderes comenzaron a trabajar para
rencia histórica. Todas ellas son expli- modernizar el país. Para ello se comen-
caciones complementarias al análisis de zó a enviar al exterior a diversas misio-
las variables económicas. nes compuestas de especialistas para
hacer apuntes de lo que estaba ocurrien-
Las estadísticas muestran que en do en el resto del mundo. Al regreso,
1890 Japón tenía un PBI per cápita de esos especialistas ocuparon los puestos
US$ 842, y para 1990 de US$ 16 144, en la administración. En esa época de
habiendo crecido en promedio 3 por cien- mentalidad colonial, la consigna era “país
to anual en el periodo de 100 años, tasa rico, ejército fuerte”. En términos eco-
que está por encima de Gran Bretaña, nómicos la receta elaborada en coordi-
Estados Unidos o Alemania. Japón es nación con los Zaibatsu, los grupos de
conocido también por las tasas de cre- poder económico del país, tuvo resulta-
cimiento acelerado alcanzadas desde do.
fines de la Segunda Guerra Mundial. Los
índices de producción manufacturera e El modelo aplicado por Japón es
industrial se doblan cada cinco años de desarrollo mediante captación y
entre 1950 y 1970, y desde 1946 hasta transferencia de tecnología a otros paí-
1976 la economía se expande 55 veces.5 ses. Está basado en la formación de un
núcleo de países que van avanzando
Aunque el crecimiento de pos- detrás de un líder, formando un gran
guerra fue impresionante, la historia mercado integrado.6
económica de Japón no es sólo produc-
to de la alianza con Estados Unidos, país
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ra sido posible sin la gran capacidad, efi- tema Justo a Tiempo, Círculos de ZD o
ciencia y aumentos de productividad por “Defecto Cero”, que permitieron elevar
parte del sector privado. la productividad, y se convirtieron en
técnicas de enseñanza obligatoria en las
Japón logró formar una estructu- escuelas de administración de todo el
ra muy eficiente, compuesta de conglo- mundo.
merados empresariales llamados
Keiretsu y empresas de Mientras que organismos interna-
comercialización global, las Sogo- cionales como el Banco Mundial y di-
Shosha. Además, dieron nombre propio versos teóricos del desarrollo señalan
a técnicas de producción como los Cír- que el desarrollo de Japón se debió a la
culos de Control de Calidad, JIT o Sis- planificación y a la intervención estatal,
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evidente una baja en la tasa de aumento con éxito, sus productos como los
de ingreso de factores, el envejecimien- videojuegos “Nintendo” son uno de los
to de la población afectará a la oferta símbolos de la era de la cultura global.
futura de trabajo, y la baja tasa de aho- Un retroceso, o un retardo mayor po-
rro reducirá la formación de capital.12 dría hacer irreversible el cambio, razón
por la cual existe ya un sentimiento de
La Sociedad de Información y la urgencia en las empresas y el gobierno
globalización japonés.
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