ANTONIO BERNI

Biografía

Antonio Berni nació en Rosario en el año 1905.

Fue el menor de tres hermanos, hijo de una descendiente de

piamonteses y de un sastre italiano procedente de un pequeño

pueblo en el límite con Suiza.

Huérfano de padre a los 14 años, fue a vivir con su madre y

sus hermanos a una chacra en Roldán, que era propiedad de sus

abuelos maternos. Cursó en Rosario hasta cuarto año del

Colegio Nacional y realizó sus primeros estudios de dibujo en

la Academia de Arte el Centre Catalá, junto a dos destacados

artistas : Fornells y Munné. Comenzó su carrera artística

entre el taller de vitrales de Fornells y el taller de

letreros de Munné. Con ellos, esmeriló vidrios, realizó moldes

en betún de judea, fileteó vitrales y así dio los primeros

pasos de su carrera artística. Sus primeros dibujos, se

cuenta, fueron exhibidos en una agencia de lotería por una

mano amiga, pero en 1920 realiza una exposición de pinturas de

corte impresionista y vende toda su producción.

A los 18 años, hace su primera exposición en Witcomb,

compuesta por paisajes rosarinos y cordobeses.

Más tarde, Ortiz Grognet y Luis Vila Ortiz, ambos integrantes

de la Comisión Municipal de Bellas Artes, llevarán adelante la

propuesta de una beca del Jockey Club de Rosario, dentro de un

ambiente que contaba, entre otros, con el apoyo y el empuje de

Juan B. Castagnino y de Rubén Renóm. Berni se hará acreedor de

esta empresa y partirá hacia Europa en 1925. En Madrid, su

primer destino, vivenciará los contrastes de producción de

Velázquez y de Dalí, y participará del Salón de Madrid, pero

también oirá la voz de Marinetti, promotor del movimiento

futurista. Logrará una extensión de su beca hasta el año 1927,

vuelve a la Argentina, pero regresará a Europa, donde residirá

hasta el año 1930.

En este viaje, comparte su amistad con artistas argentinos que

estaban formándose en el viejo continente, tal el caso de

Larrañaga, y luego en París, se encontrará con Butler,

Basaldúa, Badi, Spilimbergo, Del Prete y más tarde, con Raquel

Forner y Bigatti. También entrará en contacto, en 1928 con

Aragón, uno de los grandes personajes surrealistas, durante el

pleno auge de este movimiento. (La película “El perro andaluz”

de Buñuel y Dalí, fue filmada en 1928)

Estudió en estos años en el taller de André Lhote ( de

inclinaciones cubistas) y más tarde incursionó en diferentes

talleres libres, como el de Othon Frietz. Allí conoce la

producción de Picasso, Braque y De Chirico hasta retornar a

Buenos Aires. Se instala un tiempo en Arcueil, desde allí

manda telas a Buenos Aires.

En 1930, vuelve con su mujer francesa, su hija Elena es fruto

de esta relación.

Ya en Buenos Aires, en 1932, expone en Amigos del Arte primero

en grupo, luego solo, exhibiendo composiciones marcadamente

surrealistas : óleos, fotomontajes y dibujos, sin una crítica

favorable.

Entre los años 1930 y 1932 se inclinará por el SURREALISMO. En

esta etapa aparecerán los rasgos que definen la personalidad

plástica de Berni, sus planteos son muy cercanos a los de

Aragón, donde priman las consideraciones de orden social. Su

obra se caracterizará además por lo rotundo de las formas y el

empleo del color similar al de los muralistas mexicanos. Hay

un algo primitivo en la atmósfera una “americanización”, según

Squirru, que es importante en su búsqueda artística.

Los años ‘30 son de crisis y revolución, y Berni asimila

hondamente esta crisis, a tal punto de impregnar su pintura

(aproximadamente hasta los ‘40) de denuncias de injusticia

social, en telas de dimensiones heroicas. Sus preocupaciones

de carácter social, lo alejarán de la dimensión fantástica

para privilegiar la propuesta estético ideológica de defensa

de las clases desposeídas. SE acerca a la realidad histórica

para detenerse en los acontecimientos que proclaman los

derechos del hombre, orientándose hacia el REALISMO SOCIAL.

Se trata de grandes composiciones, de carácter social y

testimonial, de solemnidad frontal, y de técnicas procedentes

del muralismo, pero siempre permanecen teñidas de

expresionista y un dejo surreal, no se trata de un realismo

académico o social.

Asimismo, otra línea de producción paralela a la anteriormente

descripta, se caracterizará por un clasicismo casi

renacentista, de matices mágicos y metafísicos. Por lo

general, se trata de retratos femeninos de plasticidad

imponente.

En 1933, será el Director de la Mutualidad de Artistas

Plásticos Rosarinos. Llegó a su país inquieto y lleno de

novedades : entre ellas, la voluntad de nuclear a los jóvenes

que sintieran la necesidad de concretar su disconformismo y

crear un camino a partir de él. Así comenzaron las primeras

reuniones que agruparon no sólo a pintores. Entre sus

miembros, se encontraban : Gambartes, Grela, Berlengieri,

Medardo Pantoja, Calabrese, Píccoli, Garrone, Roger Plá, que

dictaba literatura, etc. De esta reuniones, algunas de ellas

 celebradas en el antiguo Museo de Bellas Artes de la calle

Santa Fe, va a nacer la propuesta hecha al gobierno provincial

de crear una Escuela de Bellas Artes de la Provincia, en el

año 1935. Años después esto se concretaría.

En este mismo año, Siqueiros llega a la Argentina. Pintará

junto a Berni un mural en la casa de Natalio Botana, director

del diario Crítica, pero se establecerá entre ellos una

disputa de tipo ideológica ( Siqueiros estaba en contra de la

pintura de caballete, y según Berni, tomó las paredes de

México que le ofrecía la burguesía para hacer murales) Berni

era partidario de hacer murales transportables.

Berni formará otro grupo : el Equipo Poligráfico Ejecutor,

junto a Spilimbergo, Lázaro y Juan Carlos Castagnino, con

quienes pintará los murales de las Galerías Pacífico y junto a

ellos, incluyendo a Policastro, fundará “El Nuevo Realismo”

(Berni se oponía en este momento a las vanguardia de arte

concreto. Berni estaba afiliado a un partido de izquierda

igual que los vanguardistas que criticaba y que como Berni,

hablaban de la función social del arte y del drama del

imperialismo.)

Desde 1937 ilustra afiches de propaganda antifascista.

Entre 1935 y 1946 se desempeñará como profesor de la Escuela

Nacional de Bellas Artes.

Berni en esta época está en pleno rescate explícito de la

realidad americana y este impacto se hace sentir en su

pintura.

En 1943, recibe el Gran Premio del Salón Nacional, por su

retrato “Lili”
Luego, viajará por Latinoamérica, incorporará en su visión

características de las culturas del Pacífico, lo que dará

sostén a su realismo y renovará sus convicciones humanistas y

plásticas.

Entre 1946 y 1956, vive en Santiago del Estero, cuna de la

cultura quechua en territorio argentino. Por estos años

afirmaba : “Los problemas del arte están sometidos a los de la

vida, para servir a los hombres y no para separarnos de ellos”

. La vida en este lugar le permitirá adentrarse aún más en un

pensamiento original y propio, e identificarse con mayor

profundidad en lo que Squirru llama “el sentido común popular”

tan bien expuesto en sus obras de aquí en más.

En 1950, se casa con Nélida Gerino y tiene otro hijo.

Entre 1956 y 1958, expone en Berlín, Bucarest, Varsovia y

Moscú.

En estos años, comienza a empastar sus obras con la fiereza de

un arte que asimila los hallazgos del Informalismo. Berni

comienza a crear personajes con una mitología que se nutre de

las condiciones ambientales que lo rodean.

Su tarea plástica trasciende el plano de lo circunstancial,

los temas tienen gran intensidad plástica, no es el tema lo

que le da vigencia a su obra, sino el lenguaje plástico

elegido que “sostiene” y se equilibra con el contenido.

En 1962, con las Series de Ramona Montiel y Juanito Laguna,

recibe el Gran Premio de Grabado de la Bienal de Venecia.

Estos son los personajes que habitarán las escenas de la vida

donde Berni descargará su temperamento sediento de sed de

 justicia. Aparecerán como símbolos del dolor humano, de su

condición vital representados entre lo siniestro y la

ingenuidad.

En 1965, recorre importantes Museos de América, Estados Unidos

y Europa.

En este mismo año, realiza una muestra en el Instituto Di

Tella. Se trata de ambientaciones, de objetos polimatéricos,

de un bestiario alegórico que denuncia la corrupción en una

versión apocalíptica. La titula “La masacre de los inocentes”

En 1967, arma la Caverna de Ramona en Rubbers (galería de

Arte)

En 1970, llega a la plenitud de sus recursos expresivos.

Investiga la técnica del Grabado (estampa seres relacionados

con los héroes de su propia mitología) y logra relieves de

densidad escultórica. De gran virtuosismo, éste no sustituye

su densidad expresiva, aceptando y violando todas las reglas

tradicionales.

En 1974, realiza una muestra en Rosario. Escribe el prólogo de

su catálogo, y en él :

. enaltece el trabajo de COLLAGE. ( expresión lograda con

materiales diversos, de formas y colores, antes rechazadas por

antiestética)

. En su trabajo, los cambios formales y cromáticos, se han

producido en función de la temática. El “estilo”, dice, es una

manera de pensar trascendiendo.

Muere en 1981.