GUIA DE ESTUDIO: INVASION Y DESPOJO DE AMERICA

A fines del siglo XV hab�a en Europa una crisis social y econ�mica: como
consecuencia de las epidemias disminuy� la mano de obra en campos y ciudades; esto
repercuti� negativamente en la producci�n de alimentos y de manufacturas. Para
fortalecer el comercio era necesario mantener la importaci�n de productos asi�ticos
que ten�an mucha venta: canela, comino, nuez moscada y otras especias con las que
acostumbraban condimentar sus comidas los ricos de Europa, as� como sedas, piedras
preciosas, perfumes y otras finas mercanc�as. Esos productos eran transportados por
tierra en caravanas, desde India, China y otros lugares de Asia hasta
Constantinopla, un puerto en el mar mediterr�neo donde los embarcaban hacia Europa.

Cuando los turcos ocuparon a Constantinopla, impidieron el paso de las caravanas.

Fue entonces cuando los europeos se empe�aron en buscar nuevas rutas por el oc�ano
Atl�ntico para viajar al Asia. Naves de Portugal fueron las primeras que salieron
en su b�squeda, pero antes de que lograran llegar al Lejano Oriente, lleg�
Crist�bal Col�n a unas islas y �l supuso equivocadamente que estaban cerca de las
costas de Asia.
Crist�bal Col�n era uno de los europeos que estaba convencido de la redondez de
la Tierra, por eso ide� viajar a las �Indias� (Asia) saliendo de Europa hacia el
Oeste. Jam�s pudo imaginarse que se topar�a con tierras de otro continente.
Present� su proyecto al rey de Portugal pero sus asesores no lo aprobaron. Luego
lo present� a los Reyes Cat�licos de Espa�a ( Isabel y Fernando), quienes
consultaron a algunos expertos que les aconsejaron rechazarlo. Pero ellos pensaron
que si se encontraba una ruta para obtener en Asia mercanc�as comerciables, se
resolver�a la crisis econ�mica que hab�a en Espa�a a causa de la toma de
Constantinopla por los turcos. Poco despu�s se firmaron las Capitulaciones de Santa
Fe; seg�n ese contrato, la monarqu�a no solo le ced�a a Col�n la d�cima parte (10%
de las riquezas obtenidas), sino que le otorg� el t�tulo de Almirante y Virrey de
las tierras que encontrara.
PRIMER VIAJE DE CRISTOBAL COLON
La expedici�n de Crist�bal Col�n lleg� en la ma�ana del 12 de octubre de 1492 a
la isla de Guahanan�, sus sorprendidos habitantes les dieron agua y comida porque
ten�an sed y hambre. Crey� Col�n que hab�a llegado a una isla asi�tica y consider�
�indios� a sus habitantes, cuando en realidad estaba en una isla caribe�a
perteneciente al archipi�lago hoy llamado Bahamas. Tom� posesi�n de la isla �San
Salvador� (como �l la llam�), en nombre de los reyes de Espa�a. Ese 12 de octubre
comenz� el proceso de invasi�n, conquista y colonizaci�n de un continente cuya
existencia era desconocida por los europeos.
Los nativos le indicaron con se�as que hab�a otra isla m�s grande. Se llev� a
varios para que sirvieran de gu�as y se enrumbaron hacia el sur. Desembarcaron en
Cuba, isla que Col�n llam� Juana y tom� posesi�n de ella. Al cabo de un tiempo
continu� el viaje.
El 6 de diciembre lleg� a otra isla llamada Hait� por los ta�nos que la
habitaban; tambi�n tom� posesi�n de ella y la denomin� La Espa�ola (en su diario
escribi� que le puso ese nombre al ver sembrad�os tan hermosos como los de un lugar
de Espa�a que �l conoc�a).
Col�n orden� la construcci�n del Fort�n La Natividad. Dej� all� 39 espa�oles
encargados de dirigir el trabajo de los tainos para concluir el Fort�n de La
Natividad que, entre otras cosas, deb�a tener un pozo para depositar el oro que
obtuvieran.
En enero de 1493 emprendi� el viaje de regreso a Espa�a. El Almirante llev� a los
Reyes Cat�licos muestras de oro, de plantas y animales desconocidos en Europa y
unos siete �indios�. La noticia de la llegada de Col�n provoc� un alboroto de
alegr�a y fue recibido por la Reina Isabel en su palacio.
SEGUNDO VIAJE DE CRISTOBAL COLON
Por tan espectacular resultado, la monarqu�a autoriz� al Almirante para realizar
un segundo viaje, que sali� en septiembre de 1493 y regres� en abril de 1495. Esta
vez no fueron tres sino 17 naves con 1700 personas; la expedici�n pas� por Islas
V�rgenes, Guadalupe, Borinquen (hoy Puerto Rico) y Jamaica. No se detuvo, ten�a
prisa por llegar a La Espa�ola donde tuvo una desagradable sorpresa: el fort�n
destruido y los 39 espa�oles muertos. Lo que encontr� fue el resultado del primer
acto de resistencia ind�gena, un acto de violencia en respuesta a la recibida de
sus invasores: maltratos f�sicos mientras trabajaban en la construcci�n, robo por
la fuerza del oro y, peor a�n, raptaban a sus mujeres. Esto provoc� que los ta�nos
(de la etnia arawak) con ayuda de una comunidad vecina (de la etnia caribe), se
unieran y encabezados por Canoab� rescataran a sus mujeres, sacaran del pozo el oro
que les hab�an robado, incendiaran el fuerte y mataran a los espa�oles. Sin embargo
el abuso por parte de los espa�oles no ceso .sino al contrario se intensificaron y
como estrategia adicional implementaron la �cristianizaci�n� por orden de la
iglesia cat�lica de Espa�a para inculcar en los nativos el terror por el infierno,
lugar que les esperaba si continuaban resisti�ndose a la colonizaci�n.
De Hait� pasaron a Rep�blica Dominicana, esta vez, Col�n fund� una ciudad: La
Isabela (hoy Santo Domingo, capital de la Rep�blica Dominicana). Se construyeron
200 casas de madera, fuertes para protegerla y una iglesia donde en enero de 1494
se ofici� la primera misa en el �Nuevo Mundo� (como empezaron a llamar a nuestro
continente), qued� poblada con gente que vino en ese viaje. Pronto tuvo importancia
pol�tica.
RESISTENCIA INDIGENA
La resistencia ind�gena no ces� en islas del Caribe, como tampoco ces� la
violencia de sus invasores. El cacique Canoab� fue el gran l�der de la resistencia
en La Espa�ola hasta su captura y muerte; su mujer, Anacaona, continu� la lucha
hasta que fue quemada junto con otros ind�genas.
En Cuba, se liderar�n alzamientos en Hatuey. La violencia de los invasores fue
noticia hablada por gente Katugua (Karibe-Tup�-Guaran�) que lleg� en piragua a
islas y costas del Caribe. Gracias a esa informaci�n, los pueblos originarios eran
precavidos cuando llegaba alguna nave extra�a.
TERCER VIAJE DE CRISTOBAL COLON
Esta tercera expedici�n de seis naves que, con fines colonizadores tra�a
artesanos de diferentes oficios, agricultores, tambi�n semillas y algunos burros,
no realiz� ning�n asentamiento. Parece que Col�n, conocedor de que los reyes
dudaban de su habilidad como gobernante porque no hab�a podido obtener muchas
riquezas, en el camino resolvi� enviar a La Espa�ola las tres naves donde viajaban
los artesanos y �l sigui� con las otras tres hacia el Sur en busca de riquezas;
pero el viento se opuso porque era el que impulsaba las velas de las carabelas y
los condujo hacia el norte. Pasaron por Boca de Dragos, entre la isla Trinidad y el
delta del Orinoco; un poco m�s hacia el norte la expedici�n lleg� a costas de
Macuro (en el actual territorio del estado Sucre), sus habitantes se pusieron
alerta, flechas y arcos en mano. Parece que Col�n no desembarc�, pero envi� algunos
de sus hombres que en son de paz les mostraron boinas, espejos y otros objetos que
les regalaron y recibieron de ellos granos de ma�z y arepas .Siguieron hacia el
norte, observaron la pen�nsula de Paria; luego pasaron frente a las costas de
Coche, Margarita y Cubagua que poco tiempo despu�s llamaron �islas de las perlas�.
Cuando Col�n lleg� a La Isabela encontr� tremendo problema: la poblaci�n espa�ola
estaba contra la autoridad que hab�a dejado a cargo de su hermano Bartolom�.
Adem�s, a los reyes les hab�a llegado una grave denuncia contra los hermanos Col�n,
por haber ocultado a la Corona la existencia de abundantes perlas en aguas de
Cubagua y Margarita. El juez espa�ol llega en el a�o 1500, env�a a Espa�a a
Bartolom� y a Crist�bal Col�n (encadenados). El Almirante pudo disculparse, pero se
le prohibi� volver a islas del Caribe.

EL ULTIMO VIAJE DE CRISTOBAL COLON

Como Col�n insist�a en que las islas visitadas por �l eran la puerta de Asia, la
monarqu�a le encomend� un cuarto viaje pero sin permiso para pisar territorio de La
Espa�ola. Desde la nave solo vio las costas desde Panam� hasta Honduras. Regres� a
Espa�a sin buenas noticias y enferm�.
Texto extra�do del libro Historia de Venezuela y de nuestra Am�rica.