Prof.

: Adriana Garbán

TEMA II: Determinación de la Gravedad Específica de un suelo: Normas

ASTM-D-854

2.1 Objetivo General

Familiarizar al estudiante con el método general de obtención de la gravedad

específica de la masa de cualquier material compuesto por partículas pequeñas cuya
gravedad especifica sea mayor a 1. Esta práctica es aplicable a suelos y agregados
finos (ej.: las arenas) como los utilizados en mezclas de concreto y asfalto.

2.2 Términos Básicos

2.2.1 Peso Unitario

Es el peso, por unidad de volumen, de la parte sólida (partículas) de un suelo

(se considera el volumen total de la muestra).

2.2.1 Gravedad Específica o Peso Específico Relativo

La gravedad específica no es más que la relación entre la masa de un cierto

volumen de sólidos a una temperatura dada y la masa de el mismo volumen de agua
destilada libre de gas, a 4ºC; esto específicamente a una atmosfera de presión. Así, se
consideran solamente los granos del suelo y se obtiene Gs, como:

γmaterial
Gs=
γagua a 4 ° C

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La misma forma de ecuación se utiliza para definir la gravedad específica del

conjunto, la única diferencia en esa definición es el γ del material. La gravedad
específica del material puede también calcularse utilizando cualquier relación de peso
de la substancia al peso del agua siempre y cuando se consideren volúmenes iguales
de material y substancia:
Ws
V
Gs=
Ww
V

2.3 Descripción del procedimiento para Calcular la Gravedad Específica de un

Suelo

Calibración del picnómetro

1. Tomar el picnómetro o frasco volumétrico de 500 ml, identificarlo y

limpiar con agua destilada y alcohol isopropilico.
2. Secar cuidadosamente el picnómetro con servilleta.
3. Pesar el picnómetro y registrarlo.
4. Agregar agua desmineralizada al picnómetro de manera inclinada es decir
haciéndose correr el agua por las paredes del picnómetro y con esto evitar que queden
grandes cantidades de burbujas de aire atrapadas.
5. Colocar el picnómetro en baño de maría por aproximadamente 45 minutos
para eliminar las burbujas de aire.
6. Dejar reposar el picnómetro con agua por unos 15 a 30 minutos
7. Colocar el picnómetro en un recipiente con agua y hielo durante unos
minutos. En este caso hay que estar pendiente si el volumen del agua aumenta o
disminuye y dependiendo del caso agregar o quitar agua con la pipeta hasta que
llegue a la línea de aforo.
8. Secar el picnómetro con servilleta por fuera y por dentro para que no quede
ninguna gota de agua, ya que pueden producirse errores.
9. Pesar el picnómetro y tomar la primera temperatura.

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10. Colocar el picnómetro en agua que tenga mayor temperatura, y se le da

vueltas suavemente para homogenizar el agua. Cuando aumenta la temperatura del
picnómetro el agua se expande, en este caso hay que quitarle el agua que está por
encima de la línea de aforo. Luego se seca, se pesa y se toma la temperatura.
11. Repetir lo anterior por lo menos hasta tener 10 lecturas de peso y
temperatura del picnómetro más agua, para mayor precisión.
12. Con los datos obtenidos se construye la curva de calibración (Figura 2.1)

Figura 2.1 Ejemplo de una curva de calibracion del picnómetro

Para obtener la gravedad especifica

1 Mezclar entre 100 y 120 gr de suelo secado al aire con agua en un

recipiente evaporador hasta formar una pasta cremosa. Si no se utiliza un mezclador
eléctrico, remojar el suelo entre 20 y 30 minutos (la ASTM sugiere 12 horas para
muestras secadas al horno)
2 Opcional: transferir la pasta al vaso del mezclador eléctrico de refresco y
añadir agua hasta formar una mezcla de cerca de 200 ml de suelo-agua. Batir estas
mezclas durante5 a 10 minutos. Si se hace este paso es necesario utilizar un frasco
volumétrico de 500 ml.

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3 Pesar el frasco volumétrico vacío, a continuación llenar el frasco hasta la

marca con agua desaireada, tener mucho cuidado en no introducir aire nuevamente al
agua por agitación excesiva. Como alternativa, es posible aplicar vacío por unos
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minutos después de haber llenado el frasco hasta de su capacidad. Cuando el nivel
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de agua se encuentra en la marca volumétrica (no el menisco) y el cuello por encima
de esta marca se encuentra totalmente seco, pesar el frasco y registrar el peso Wbw.
Registrar la temperatura de forma que la mezcla agua suelo se encuentre a la misma
temperatura aproximadamente dentro de 1°C. Esta operación puede hacerse mientras
el suelo se encuentre en saturación o está siendo mezclado con la batidora eléctrica.
Este paso se puede omitir si existe una curva de calibración del frasco.
4 Luego de 15 a 30 minutos, transferir el suelo saturado del plato evaporador
al frasco volumétrico. Tener cuidado de que no queden partículas de suelo en el
recipiente evaporador. Añadir suficiente agua con temperatura estabilizada para
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completar a de la capacidad del frasco volumétrico. No se debe llenar por
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completo debido a que la eficiencia del trabajo del vacío en la desaireación se puede
reducir marcadamente.
5 Conectar el frasco a un ducto de vacío por un espacio de por lo menos 10
minutos. Durante este tiempo agitar suavemente la mezcla moviendo cuidadosamente
la botella. Observar que la reducción en la presión del aire dentro del frasco produce
“la ebullición” del agua. Verificar la eficiencia del vacío en la forma descrita en la
discusión general. Si al final del periodo no se ha extraído totalmente el aire, se debe
dejar sedimentar la solución, por espacio de unos pocos minutos de forma que se
aclare el agua superficial y se pueda extraer suficiente para permitir que el vacío
trabaje eficientemente. Este paso puede tomar varias horas.
6 Cuando el proceso de desaireamiento se haya completado (o terminado), se
debe añadir cuidadosamente agua hasta que la base del menisco se encentre
exactamente en la marca del frasco volumétrico. Se debe hacer esta operación con
mucho cuidado para no reintroducir aire en el frasco. El agua utilizada debe provenir
de un suministro desaireado, y con una temperatura estabilizada. Se debe a
continuación secar cuidadosamente el cuello de frasco por encima de la marca de
calibración con un papel enrollado o por algún método similar.
7 Pesar la botella y su contenido con una aproximación de 0.01 gr (estimado)
para obtener Wbws. Asegurarse de que la temperatura se encuentra dentro de 1°C de
la temperatura utilizada para obtener Wbw (a menos que se utilice una curva de
calibración).

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8 Vaciar el frasco volumétrico y su contenido en un plato evaporador

profundo u otro recipiente similar y secarlo al horno. Es necesario tener mucho
cuidado de no perder nada de suelo en este proceso. Pesar el suelo secado al horno
para obtener Ws.
9 Calcular Gs utilizando las ecuaciones. Comprobar la densidad del agua
utilizando agua destilada.

2.5 Importancia del Ensayo

El valor de la gravedad específica es necesario para calcular el valor de la

relación de vacíos de un suelo, es utilizada en el análisis hidrométrico y sirve para
graficar la recta de saturación máxima en el ensayo de compactación proctor.

Ocasionalmente puede utilizarse en la clasificación de minerales del suelo (por

ejemplo algunos minerales de hierro tienen una gravedad específica mayor que los
provenientes del sílice). Estos valores de Gravedad Específica también sirve para
saber el tipo de suelo que se está trabajando y esto debe calibrar con la clasificación
que se le dé al suelo. En la tabla 2.1 se pueden ver estos valores estándares.

Tabla 2.1 Valores tabulados de Gs y su correspondencia con tipo de

suelo trabajado.