Coloide

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La espuma de la cerveza es un sistema coloidal.

En física y química un coloide, sistema coloidal, suspensión
coloidal o dispersión coloidal es un sistema conformado por dos o
más fases, normalmente una fluida (líquido o gas) y otra dispersa en forma
de partículas generalmente sólidas muy finas, de diámetro comprendido entre
10-9 y 10-5 m.1 La fase dispersa es la que se halla en menor proporción.
Normalmente la fase continua es líquida, pero pueden encontrarse coloides
cuyos componentes se encuentran en otros estados de agregación de la
materia.
El nombre de coloide proviene de la raíz griega "kolas" que significa «que
puede pegarse». Este nombre se refiere a una de las principales propiedades
de los coloides: su tendencia espontánea para agregar o formar coágulos. De
ahí viene también la palabra "cola", el fluido pastoso que sirve para pegar. Los
coloides también afectan al punto de ebullición del agua y son contaminantes.
Los coloides se diferencian de las suspensiones químicas, principalmente en el
tamaño de las partículas de la fase dispersa. Las partículas en los coloides no
son visibles directamente, son visibles a nivel microscópico (entre 1 nm y
1 µm), y en las suspensiones químicas sí son visibles a nivel macroscópico
(mayores de 1 µm). Además, al reposar, las fases de una suspensión química
se separan, mientras que las de un coloide no lo hacen. La suspensión química
es filtrable, mientras que el coloide no es filtrable.
Los sistemas coloidales son sistemas no homogéneos en los que las partículas
constituyentes de uno o varios de sus componentes (fase dispersa o
dispersoide) tienen tamaños comprendidos entre 10 y 2000 Å, mientras que los
 restantes componentes están constituidos por partículas con tamaño inferior a
unos 10 Å (fase dispersante o medio de dispersión). 2
Las partículas coloides tienen propiedades intermedias entre las disoluciones y
las suspensiones químicas; se encuentran dispersas sin que estén unidas a las
moléculas del disolvente y no se sedimenta al dejarlas en reposo.3
En algunos casos las partículas son moléculas grandes, como proteínas. En la
fase acuosa, una molécula se pliega de tal manera que su parte hidrofílica se
encuentra en el exterior, es decir la parte que puede formar interacciones con
moléculas de agua a través de fuerzas ión-dipolo o fuerzas puente de
hidrógeno se mueven a la parte externa de la molécula. Los coloides pueden
tener una determinada viscosidad (la viscosidad es la resistencia interna que
presenta un fluido: líquido o gas, al movimiento relativo de sus moléculas).

Índice

 1Tipos de coloides
 2Sistemas coloidales
 3Propiedades de los coloides
 4Véase también
 5Referencias
 6Bibliografía

Tipos de coloides[editar]
Los coloides se clasifican según la magnitud de la atracción entre la fase
dispersa y la fase continua o dispersante. Si esta última es líquida, los sistemas
coloidales se catalogan como «soles» y se subdividen en «liófobos» (poca
atracción entre la fase dispersa y el medio dispersante) y «liófilos» (gran
atracción entre la fase dispersa y el medio dispersante). En los coloides liófilos
la fase dispersa y el medio dispersante son afines, por lo tanto forman
soluciones verdaderas y tienen carácter termodinámicamente estable; en tanto
que los coloides liófobos son aquellos donde la fase dispersa y el medio
dispersante no son afines, pueden formar dos fases y tienen carácter
cinéticamente estable. Una característica fundamental de los coloides liófobos
es que no son termodinámicamente estables, como ya se mencionó
anteriormente, aunque poseen una estabilidad de tipo cinético que les permite
mantenerse en estado disperso durante largos períodos de tiempo. Las
partículas coloidales son lo suficientemente pequeñas como para que su
comportamiento esté controlado por el movimiento browniano y no por efectos
macroscópicos, como las fuerzas gravitatorias. Al agregarles cierta cantidad de
electrolito pueden coagular, la cantidad depende de la valencia y la naturaleza
del electrolito. Respecto a la clasificación de coloides, cabe destacar también
que, si el medio dispersante es agua se denominan «hidrófobos» (repulsión al
agua) e «hidrófilos» (atracción al agua).