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Materiales conductores
Los materiales que permiten el movimiento libre de electrones, por lo que se utilizan para crear
circuitos eléctricos. Según esto, se puede decir que todos los materiales o elementos que permiten
que a través de ellos fluya la corriente o cargas eléctricas en movimiento se conocen como
conductores.
Algunos de los metales más usados como conductores son el cobre, el oro, la plata, el aluminio y el
hierro. Entre éstos, el cobre es el más común por ser relativamente económico y lo suficientemente
bueno para cumplir su función, al igual que el aluminio.
Materiales aislantes
Los materiales que no permiten a los electrones circular libremente, por lo que hacen imposible el
flujo de la corriente eléctrica. Los aislantes se utilizan para cubrir un elemento conductor de
electricidad, así puede resistir el paso de la corriente a través del elemento que alberga y
mantenerlo en su desplazamiento.
Además, los aislantes protegen estas corrientes eléctricas para evitar el contacto con otras partes
conductoras, así como para proteger a las personas de hacer contacto directo con tensiones
eléctricas.
Cualquiera de estos materiales y otros con similares características oponen resistencia total al paso
de la corriente eléctrica. Esto se debe a que cualquier electrón será detectado por los átomos y
automáticamente se impedirá su circulación.
Porque se diferencian
La mayor o menor facilidad para conducir la corriente eléctrica se basa en la estructura atómica de
los materiales. Los elementos de tipo metálico están formados por átomos que contienen pocos
electrones en su nivel más externo; los átomos están cerca unos de otros, de forma que esos
electrones externos están compartidos por todos los átomos, formando una nube donde los
electrones pueden moverse libremente, lo que explica la conductividad eléctrica, y también las
propiedades típicamente metálicas, como la ductilidad, la maleabilidad y el brillo.
En el resto de materiales, esos electrones del último nivel están fijos, bien localizados en las
moléculas; no se pueden mover, por lo que esos materiales no conducen la electricidad, y son
aislantes.
La resistencia eléctrica es la fuerza que rechaza o se opone a los electrones que se desplazan en
algún material. Es importante en la electricidad, ya que ayuda a limitar y controlar el voltaje y la
corriente eléctrica en un sistema. Se utilizan resistores para regular la resistencia eléctrica en un
sistema; la resistencia varía dependiendo de otras características físicas del producto como:
Las instalaciones y equipos eléctricos respetan unas características de aislamiento para permitir su
funcionamiento con toda seguridad. Ya sea a nivel de los cables de conexión, de los dispositivos de
seccionamiento y de protección o a nivel de los motores y generadores, el aislamiento de los
conductores eléctricos se lleva a cabo mediante materiales que presentan una fuerte resistencia
eléctrica para limitar al máximo la circulación de corrientes fuera de los conductores.
Es el voltaje máximo al que puede exponerse un material sin provocarle perforación alguna;
expresado en voltios o kilovoltios por unidad de grosor. El Aislamiento Eléctrico se encuentra en
Generadores, Pararrayos, Bushings, Disyuntores, Transformadores, conductores, etc.
Adiconalmente, para instalaciones BT, 1 MW se puede considerar como un valor mínimo; para
instalaciones o equipos con tensiones de servicio superiores, una regla empírica da un valor mínimo
de 1 MW por kV; la guía IEEE relativa a las máquinas rotativas recomienda una resistencia de
aislamiento mínima de (n+1) MW, siendo n el número de kV de la tensión de servicio.
• ¿QUÉ FACTORES (AMBIENTALES, FÍSICOS Y QUÍMICOS) ALTERAN O MODIFICAN EL VALOR DE
LA RESISTENCIA?
- Fatiga Eléctrica: El aislamiento se diseña para una aplicación particular Sobre y Bajos
voltajes ocasionan fatiga anormal dentro del aislamiento. Consecuencia: agrietamiento y
laminación del aislamiento.
- Fatiga Mecánica: Daños por Golpear un cable, Operación maquina fuera de balance.,
Arranques y Paros frecuentes, Vibración.
- Ataque Químico: Vapores corrosivos, Suciedad, Aceite.
- Fatiga Térmica: Operación de una maquina en condiciones extremadamente calientes
(expansión) o frías (contracción), Arranques y paradas de máquinas no diseñadas para uso
intermitente.
- Contaminación Ambiental: Humedad, Roedores, Ambientes salinos.
El término “megóhmetro” hace referencia a un instrumento para la medida del aislamiento eléctrico
en alta tensión, el nombre deriva de que la medida del aislamiento de cables, transformadores,
aisladores, sistema de tierras, etc., se expresa en megohmios (MΩ). Funciona en base a la
generación temporal de una sobre-corriente eléctrica que induce el flujo de una corriente de
pequeña magnitud a través y sobre el dieléctrico hasta que se rompe su aislamiento, al establecerse
un arco eléctrico; esta corriente es medida y por medio de la ley de Ohm se calcula la resistencia del
aislamiento.
Los equipos de prueba de aislamiento son medidores de resistencias de rango alto con un generador
de CC incorporado, son equipos portátiles que proporcionan una lectura directa de la resistencia de
aislamiento. En un buen aislamiento, la resistencia se encontrará en el rango de megaohmios o
superiores.
Tipos de pruebas
- Pruebas de Corriente Continua: Como su nombre lo indica, son pruebas que se realizan con
DC.
- Pruebas de Corriente Alterna: Son pruebas que con excepción a la de alto potencial AC,
producen esfuerzos eléctricos similares a los existentes bajo condiciones de operación del
equipo.
Métodos de prueba
1. El ensayo debe efectuarse en una instalación sin tensión y desconectada para asegurarse
de que la tensión de ensayo no se aplicará a otros equipos que podrían estar conectados
eléctricamente al circuito que se va a probar.
2. Asegurarse de que el circuito está descargado.
3. Se debe observar una protección especial cuando el dispositivo a probar se encuentra
localizado en un entorno inflamable o explosivo, ya que podrían producirse chispas.
4. Debido a la presencia de tensiones continuas que pueden ser altas, se recomienda reducir
al máximo el acceso al personal y llevar equipamiento de protección individual
especialmente guantes de protección eléctrica.
5. Se deben utilizar cables de conexión apropiados para la prueba a realizar y asegurarse de su
perfecto estado.
6. Trabajar con condiciones meteorológicas idóneas a la medición y equipo.
7. Uso del terminal de guarda.
8. Cables limpios y secos.
9. Cables alejados unos de otros y sin contacto con un objeto o el suelo para limitar la
posibilidad de corrientes de fuga en el seno mismo de la cadena de medición.
Montajes
• VALORES TÍPICOS DE LA RESISTENCIA DEL CUERPO HUMANO Y VALORES DE CORRIENTE QUE
AFECTAN EL CUERPO HUMANO
La resistencia eléctrica del cuerpo humano depende de múltiples factores por lo que su valor se
puede considerar en cierto grado aleatorio.
Entre los factores que intervienen, determinados experimentalmente, podemos señalar: tensión
aplicada, edad, sexo, estado de la superficie de contacto - humedad, suciedad, etc. - trayectoria de
la corriente, alcohol en sangre, presión de contacto, etc. Para el organismo humano y como base de
cálculo se pueden considerar los siguientes valores:
El cuerpo humano actúa como un semiconductor, de ahí que su resistencia varíe con la tensión.
El Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión (de valor medio) fija el valor de la resistencia eléctrica
del cuerpo humano en 2.500 Ohmios.