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Sergio Andrés Carvajal, Laura Sophia Pérez Matiz, María Camila Valdés Castaño &
Estefanía Ortiz Henao
RESUMEN
El agua se considera una fuente de abastecimiento humano, pero naturalmente trae
impurezas y otros factores quizá provocados por nosotros mismos que la hace NO apta para
su consumo. El proyecto toma en cuenta ciertas características del agua, entre estas: la
turbiedad, el color, el olor, el sabor y el PH. Después de obtener estos datos, se empiezan a
buscar y a estudiar las causas y posteriormente se define cual es el tratamiento adecuado.
La problemática principal es que durante el proceso de coagulación se utilizan químicos
que comúnmente son sales de aluminio o hierro las cuales no son saludables para los
humanos y en algunas ocasiones se usa sulfato, pero este además de generar problemas
medioambientales, está estrechamente relacionado con enfermedades como el Alzheimer,
el Cáncer y el empeoramiento de enfermedades neurodegenerativas. Además de todo, estos
procesos de potabilización son costosos y afectan el PH del agua.
Por estas razones se buscaron alternativas de potabilización de agua naturales, destacándose
el Maíz por ser un almidón el cual es un carbohidrato importante por su amplio uso en la
industria y que sirve como coagulante, además no posee un proceso de extracción
complejo. También explican cómo se lleva a cabo el proceso de coagulación en cinco
pasos:
1. Se produce un hidrolisis y se desestabilizan las partículas en suspensión.
2. Se forman compuestos químicos poliméricos.
3. Se adsorben las cadenas poliméricas por los coloides.
4. Se adsorben mutuamente los coloides.
5. Acción de barrido.
El proyecto se desarrolló en 3 etapas: La primera es el trabajo de campo, se enfoca en la
obtención de la materia prima que en este caso sería el maíz (Zea mayz L), luego se
sometió a un proceso químico para la extracción del almidón y empleando un método de
gelatinización se produce el coagulante. La segunda etapa es la toma de muestras y la
caracterización físico-química y microbiológica del agua. La tercera etapa consistió en la
experimentación en laboratorio para estudiar y evaluar el almidón como coagulante,
comparándolo al mismo tiempo con el sulfato de aluminio como coagulante tradicional
para evidenciar su eficiencia para remover la turbiedad y color de las muestras de agua.
Finalmente se concluyó que el almidón del maíz logro remover el 87,77% de la turbiedad y
el 57.76% del color. Es evidente que tiene una deficiencia para remover el color de las
muestras, pero al realizar un refuerzo en el laboratorio con papel filtro disminuyo la
turbiedad al 97.92% y el color al 91.01%.
INTRODUCCIÓN
Siendo el agua uno de los compuestos más abundantes de la naturaleza y que cubre
aproximadamente las tres cuartas partes de la superficie terrestre, en contra de la cantidad
que pudiera parecer, diversos factores limitan la disponibilidad de agua para uso humano
como diversos focos de contaminación. En los últimos años se han venido implementando
acciones que ayuden a mitigar estos impactos de contaminación a las diversas fuentes
hídricas, una de ellas nace a partir del tratamiento primario de las aguas como lo es la
Coagulación, siendo esta una acción eficaz que ayuda a reducir la turbiedad en cualquier
muestra de agua con ayuda de algunos agentes químicos o en este caso naturales.
- ¿Qué es la Coagulación?
La coagulación es un proceso que permite incrementar la tendencia de las partículas de
agregarse unas a otras para formar partículas mayores y así precipitar más rápidamente. Los
coagulantes son agentes que ayudan a la precipitación. Muchas partículas como los
coloides son sustancias tan pequeñas que no sedimentaran en un tiempo razonable y
además no pueden ser eliminadas por filtración.
Los principales coagulantes utilizados son las sales de aluminio (sulfato de aluminio,
cloruro de aluminio, aluminato sódico), las sales de hierro (cloruro férrico, sulfato férrico,
sulfato ferroso) o el ozono en algunos casos cuando el agua contiene complejos que ligan
las materias orgánicas al hierro o al manganeso, en este caso el ozono no actúa como
coagulante, pero ayuda a la coagulación.
Entre los coagulantes naturales están los de origen orgánico que se encuentran en
ciertas plantas. Son de diversos tipos, incluyen semillas en polvo del árbol Moringa
olifeira, tipos de arcilla tales como la bentonita, el polvo de pepas de durazno, las habas,
penca de tuna y una de las más antiguas es la fariña obtenida de la planta conocida como
mandioca o yuca (Okuda et al., 2001).
- ¿Qué es el Maíz?
El Maíz es una planta proveniente de la familia de las gramíneas, tiene un tallo erecto, es de
estructura robusta, de una longitud elevada de aproximadamente 4 metros de altura, no
posee ramificaciones, sus hojas son de gran tamaño y puntiagudas, aferradas al tallo éstas
conservan vellosidades y pueden ser afinadas.
Ilustración 1. Taxonomía del Maíz. Autoría Propia
El Maíz (Zea Mays) originado en México, ha hecho parte de la dieta por cientos de años
tanto en países latinos como americanos. Colombia jugó un papel importante en la
distribución del maíz, presentando así, alrededor de 23 razas en el territorio, razón de
cultivo de indígenas y campesinos reconociendo así, gran variedad y eco tipos. El Maíz
posee un valor nutricional muy alto por lo que su consumo es recomendado, ya que además
de vitaminas y minerales, tiene muy buenos niveles de calorías, carbohidratos, grasas,
proteínas, ácido fólico y potasio, lo que trae como beneficios las fuentes de antioxidantes y
el cuidado de la salud cardiovascular.
En la historia de la humanidad, el agua ha sido un líquido esencial para sustentar la vida
humana. El 75% del planeta se compone en su mayoría de agua y al menos el 71% de la
población mundial se abastecen de suministros de agua potable, pero alrededor de 2.000
millones de personas son abastecidas por agua contaminada. En las últimas décadas, se ha
investigado sobre diferentes alternativas para potabilizar el agua de forma segura y natural.
Una de las alternativas con mayor confiabilidad son los coagulantes orgánicos, entre ellos,
el Maíz.
No obstante, el maíz es utilizado no solo como alimento, sino también como planta
medicinal, colorante orgánico, biocombustible, los residuos como utilidad para la creación
de bloques, hace parte de la dieta de ganado vacuno, porcino y de aves, productor de
bioplásticos, coagulante natural y removedor de distintas sustancias en los tipos de aguas
residuales.
El Maíz (Zea Mays) fue seleccionado como coagulante natural para la potabilización de
agua residual, al evidenciarse su eficiencia en remoción de color y turbiedad, por ser de
fácil acceso y bajo costo. Con ésta investigación se busca adquirir los conocimientos
necesarios sobre coagulación con el fin de mostrar soluciones de potabilización para
poblaciones vulnerables las cuales no cuentan con servicios de acueductos ni agua potable
para ayudar así a mitigar un poco infecciones y enfermedades en dichas urbes a causa de
ello.
METODOLOGÍA
La metodología de coagulación, se realizó utilizando como coagulante natural el almidón
de maíz; para llevar a cabo la eficiencia del mismo fue tomada una muestra de 100ml de
agua residual.
A) Compra del maíz: Se compraron 500g de maíz luego de comparar costos, calidad,
color, tamaño en diversos sitios en la ciudad de Manizales.
Esta cantidad se remojó en 600 ml de NaOH al 0,1% durante 24h; posterior a este
tiempo la harina húmeda se molió en una licuadora por 2 minutos, la suspensión que
se creó se pasó por unos coladores de (0,15 y 0,75 mm).
Los residuos fueron lavados en agua destilada hasta que el líquido quedara de un
color totalmente transparente, es decir, hasta que el líquido de salida no presentara
residuos de almidón.
Porcentaje rendimiento
Peso Maíz
Peso almidón, obtenido experimentalmente