Alejandro Von Humboldt – Los Grandres

Olvidados nº4
20 MAYO, 2014
JULIÁN CÓRDOBA TORO

Desde que tuve en mente la idea de realizar una sección periódica en

este blog que contara brevemente la vida de personajes importantes
en América que habían sido olvidados o que eran desconocidos en su
mayoría por el gran público, sabía que nuestro próximo personaje
engrosaría la lista de entradas más pronto que tarde. Y es que
Alexandre (Alejandro) Von Humboldt (nacido en Berlín el 14 de
Septiembre de 1769 y fallecido en la misma ciudad el 6 de Mayo de
1859) es considerado el Padre de la Geografía Moderna Universal y
uno de los grandes exploradores del continente Americano y sin
embargo es una de las grandes figuras de la Historia más desconocida
a nivel mundial, y más aún es la actual Alemania, aunque desde hace
años se está potenciando los movimientos culturales sobre su figura
en su país de nacimiento.

Los primeros años de la vida de Alejandro se desarrollaron en el seno

de una familia muy acomodada. Su padre, Alexander Georg von
Humboldt era un oficial del ejército prusiano y su madre Marie
Elizabeth von Hollwege heredó una fortuna de su matrimonio
anterior. Recibió formación en el castillo de Tegel cerca de Berlín. Ya
desde la adolescencia Alejandro tuvo la intención de emular a su
padre en la carrera militar aunque fue siempre desaconsejado por su
familia, la cual sí quería que consiguiera un puesto dentro de la
:
 estructura de gobierno del Estado prusiano, pero con menos riesgo
para su integridad física que el ejército. Finalmente Alejandro
estudió en la Escuela de Minas de Friburgo y consiguió un puesto
como funcionario del Estado.

Su primer viaje ocurrió en el año 1790 donde llegó a Holanda a través

de la cuenca del Rhin, para posteriormente conocer Inglaterra. Ese
primer viaje fue muy importante para nuestro protagonista, ya que
en él descubrió nuevos países y lugares y esto hizo que en el joven
aflorara un gran gusto por la exploración y la aventura.

Pero fue el año 1796 cuando la vida de Alejandro cambió para

:
 siempre. Su madre falleció y el, heredando la fortuna de su madre,
decidió dejar su puesto de funcionario y dedicarse a la exploración del
Mundo. Inicialmente viajó a París y su proyecto era viajar por África,
pero este proyecto finalmente no pudo llevarse a cabo por lo que
cambió de planes y decidió finalmente viajar a Sudamérica y
Centroamérica.

Humboldt partió junto con el naturalista y botánico francés Amié

Bonpland desde el puerto de La Coruña el 5 de Junio de 1799 llegando
dos semanas después a las Islas Canarias, donde subieron hacia el
cráter del volcán Teide. Desde Las Canarias la expedición tenía la
intención de desembarcar en La Habana y en Méjico, pero una
epidemia de fiebre tifoidea hizo que el barco finalmente tocara tierra
en la costa este de Venezuela el 16 de Julio. Humboldt en los primeros
meses en Venezuela realiza exploraciones de varios lugares del este
venezolano en solitario llegando al puerto de La Guaira el día 20 de
Noviembre desde donde partió rumbo a Caracas. Una vez allí se
rencuentra con Bonpland y ambos naturalistas comienzan por
explorar los alrededores de la ciudad y subieron hacia el Cerro el
Ávila. De ahí marcharon hacia los valles del Tuy y Aragua. Al terminar
la exploración de estos valles se marcharon hacia los llanos centrales
para posteriormente dirigirse hacia la Guayana venezolana en donde
exploraron los pueblos misioneros hasta llegar al río Orinoco el cual
navegan, sobre todo el afluente Casiquiare que comunica las cuencas
del Orinoco y el Amazonas.

Esta expedición se ocupa del estudio de recursos naturales, como la

flora o la fauna, así como la observación de las costumbres de los
indígenas del lugar.

Una vez terminada la exploración de la actual Venezuela, nuestro

protagonista decidió viajar hacia Bogotá y explorar Colombia, pero
:
 en una travesía que le llevaría primero a Cuba. De este viaje por el
Caribe Humboldt se refiere de la siguiente manera: “Desde que el
perfeccionamiento del arte de la navegación y la creciente actividad
comercial de los pueblos ha acercado las costas de ambos
continentes, desde que La Habana, Río de Janeiro y Senegal casi no
nos parecen sitios más lejanos que Cádiz, Esmirna o los pueblos del
Báltico, una duda al querer atraer la atención del lector hacia una
travesía desde las costas de Caracas hasta la isla de Cuba. El Mar de
las Antillas es hoy tan conocido como el Mediterráneo “.

Una vez llegado a Bogotá, Humboldt decide viajar hasta Quito

cruzando los Andes. Llega a la capital actual de Ecuador en el año
1802 y es recibido por varios nobles locales. El hijo de uno de ellos,
Carlos de Montúfar, se le une en la expedición y juntos suben a varias
cumbres andinas, destacando principalmente las cumbres de
Chimborazo, la cima nevada más alta de Ecuador, además de subir al
:
 volcán Cayambe y al volcán Pichincha. Además de todo lo relacionado
con la botánica, Humboldt estuvo muy interesado por el estudio de la
cultura Inca y de sus restos arqueológicos, destacando su visita al
complejo arqueológico de Ingapirca.

Tras terminar sus estudios sobre la naturaleza de Ecuador, Humboldt

decide viajar hacia Nueva España, actual Méjico. Realiza un viaje
desde Guayaquil hasta Acapulco acompañado por Aimé y por Carlos
de Montúfar, gracias a que el padre de este pagó una elevada suma a
Humboldt para que la manutención de su hijo. Llegaron a Acapulco el
22 de Marzo de 1803. Primero Humboldt exploró durante una
semana los alrededores de Acapulco para luego viajar hasta Ciudad
de Méjico, llegando a la capital de Méjico el 12 de Abril. Allí, nuestros
expedicionarios se dedican a observar y estudiar la cultura Azteca.
Humboldt consigue descifrar el Calendario Azteca o Piedra del Sol.
Además realizan varias visitas a algunas minas como la de Pachuca o
la de Guanajuato entre otros.
:
 Tras estar alrededor de ocho meses en la zona de Ciudad de Méjico,
nuestros expedicionarios viajaron hacia Veracruz a finales de Enero
de 1804. En esta ciudad estuvieron desde el 18 de Febrero hasta el 7 de
Marzo, con el objetivo principal de medir y estudiar varios volcanes,
especialmente el Popocatépelt y el Iztaccíhuati.

Para concluir su viaje Humboldt decidió viajar a Los Estados Unidos

previa escala nuevamente en La Habana. La fama que había adquirido
en los cinco años que llevaba en América fue enorme e hizo que fuera
recibido durante tres semanas por el Presidente Thomas Jefferson, el
cual quiso tener una copia de todos los mapas que Humboldt hizo en
los Estados Unidos.

El viaje de Humboldt por América termina en Agosto de 1804 cuando

vuelve a París con una cantidad increíble de documentación científica
Buscar …
sobre flora, fauna, montañas, volcanes y mapas. Desde su vuelta
:
 hasta el año 1827 estuvo viviendo en París estudiando a fondo,
NOSOTROS en treinta
clasificando y publicando todo lo recogido en Sudamérica,
volúmenes, que tienen como título “Viaje a las regiones
REVISTA
equinocciales del Nuevo Continente”. Aunque la intención de
Humboldt fue siempre la de realizar un amplio viaje en Asia parecido
ENTREVISTAS
al que realizó en América, este nunca se realizó.

BLOGS
En el año 1827 Humboldt deja París y se instala definitivamente en
Berlín hasta su fallecimiento en 1859, debido a que es nombrado
Chamberlán del rey de Prusia, siendo uno de susUTILIDADES
consejeros más
importantes y realizando múltiples misiones diplomáticas. Además
realizó una expedición a la parte rusa de Asia en 1829 por encargo del
zar, para visitar y explorar la región de Dzhugaria, en la frontera con
China, y la cordillera del Altái, en Asia Central. Su principal
aportación en los últimos años de su vida fue la redacción de la obra
Cosmos, una visión global de la estructura del Universo.

Múltiples y valiosas son las aportaciones que Alejandro Von

Humboldt ha dejado a la Ciencia Moderna. Desarrolló la Geofísica, la
Sismología y las bases de la Geografía Física. Realizó estudios
amplísimos sobre las montañas y los volcanes realizando mediciones
exactas de su altura, así como grandes tratados sobre la fauna y la
flora y mapas exactos sobre la geografía americana. Su aportación
más conocida en nuestros días es el descubrimiento de la corriente
que lleva su nombre en las costas del Pacífico de Chile y Perú.
Humboldt observó que en ciertas partes del año la corriente que sube
desde el sur del Continente americano hacia el norte es más fría.

En la próxima entrega será un poco especial, ya que nos saldremos de

lo propiamente histórico para meternos en el terreno médico. Nos
referimos al Escorbuto, la “enfermedad de los marineros”, de una
enorme mortandad en la Edad Moderna.
:
 Julián Córdoba Toro
Master en archivística por la UNED. Licenciado en Historia por la Universidad de Cádiz.

Especialista en Paleografia y Diplomática.

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UN COMENTARIO

Brayan BP dice:
10 julio, 2020 a las 2:39 am

Gracias Julián por ilustrarnos un poco más acerca de la vida del erudito prusiano
Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander von Humboldt.
Te hago una consulta: ¿Publicaras en el blog «Una Herida En La Historia» temas
sobre cómo realizar una investigación en la disciplina de la Historia?

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