ÁRBOL DE NEEM

NOMBRES VULGARES: Nim, nimbo, Lila india o Margosa; Neem Paraíso de la india

CLASIFIACION TAXONOMICA

 Reino: Plantae
 División: Magnoliophyta
 Orden: Sapindales
 Familia: Meliaceae
 Género: Azadirachta
 Especie: Azadirachta indica A.Juss.

Procedencia. - Azadirachta indica procede del sur de Asia, en donde crece en los bosques
naturales de las regiones mas secas; y del sur de la india, fue introducido en Estados Unidos y
en varios países sudamericanos como Argentina, Brasil y Chile.

Propiedades y mecanismos de acción

Morfología

Árbol pequeño a mediano (15 a 30 mt máx. de altura); de hoja perenne generalmente, con una
corona redonda y grande (10 a 20 mt máx. de diámetro); Extensas ramificaciones arriba, pero
sin ellas en los primeros 7,5 mt aprox. del tronco, que llega a tener unos 120 cm de diámetro, y
a veces estriado en la base; Corteza moderadamente gruesa, con pequeños tubérculos
esparcidos, fisurados y desmenuzados (en árboles viejos) profundamente, de color gris oscuro
en su exterior y rojiza al interior; contiene una savia fétida (desagradable), incolora y pegajosa.

Hojas alternas, apiñadas cerca del final de las ramas, simples, pinnadas, de 20-40 cm de largo,
estipuladas, de color verde claro, con 2 pares de glándulas en la base, o a veces también
glabras; Pecíolo de 2-7 cm de largo, subglabroso; Raquis canalizado arriba; Folíolos 8-19, muy
pequeños, distales, ovales a lanceolados, a veces enganchados (min. 2) 3.5-10 x 1.2-4 cm,
brillantes, serrados; Ápice acuminado; Base desigual.

El Neem inicia su fructificación alrededor de los 5 años de edad, pero el rendimiento

económico de su fruto comienza a los 10-12 años. Hay 3300 a 4500 semillas/kg, y en promedio
un árbol de tamaño mediano produce 37-55 kg de fruta (Calles, 1962; Luna, 1996). La
maduración del fruto coincide con la estación lluviosa, en condiciones naturales, el fruto cae
en la tierra y germina dentro de los 15 días siguientes. En los sitios muy secos o durante los
períodos de sequía extrema, puede quedarse casi en su totalidad sin hojas durante un breve
período, y las hojas nuevas aparecen entre marzo y abril luego de que las viejas hojas se han
caído.

Su madera es parecida a la caoba, de buena calidad y duradera, utilizándose con los mismos
fines. La corteza se emplea en medicina popular local como febrífugo, y de ella se obtienen
taninos, fibras y resinas.

Sus hojas se emplean como forraje para el ganado y de ellas se obtiene una sustancia
empleada para la fabricación de insecticidas naturales. De sus semillas se obtiene un aceite
con múltiples usos (aceite de neem). No soporta el río ni las heladas.

Muy resistente a las sequías una vez está bien establecido.Requiere suelos mejor profundos,
arenosos, que drenen bien, con pH de 6 a 8.
Se multiplica por semillas, que deben limpiarse y no almacenarse demasiado tiempo, pues
desciende el porcentaje de germinación. También puede multiplicarse por esquejes.

El extracto del neem como insecticida ha sido aprobado por la Agencia de Protección del
Medio Ambiente de EE. UU. (EPA) para su uso en control de plagas en cultivos, para la
obtención de alimentos. Se encontró que no era tóxico para seres humanos, animales e
insectos auxiliares, protegiendo las cosechas con más eficacia que los 200 pesticidas mas
usados y costosos.

INSECTOS QUE CONTROLA

Coleóptera. Las larvas de los escarabajos, especialmente fitofagos, coccinélidos (escarabajo

mexicano del haba y escarabajo del pepino); crisomélidos (escarabajo colorado de la papa
entre otros); quienes reusan a comer plantas tratadas con neem, crecen pocos y algunos
mueren por contacto.

Díptera. Muchas especies de insecto díptero, como moscas de la fruta, mosco del cuerno y
mosca doméstica, mosca del melón, zancudos, por ejemplo; son susceptibles a los productos
del neem.
Homóptera. Afidos (de los cítricos, del algodón, caña de azúcar), psilidos, mosquita blanca y
otros homópteros son sensibles a los productos de neem. La ninfa de defoliadores presenta
considerable efecto antialimentario y efectos reguladores del desarrollo.

Himenóptera. En este grupo (como minador de la hoja del abedul, hormiga de la madera,
abeja mielera), el neem provoca efectos antialimentarios y tiene efectos reguladores del
crecimiento en los estados inmaduros.

Lepidóptero. Las larvas de lepidóptero como gusano soldado, barrenador del fruto, gusano
cogollero del maíz, gusano del tabaco, presentan una alta sensibilidad al neem, el cual bloquea
la alimentación aunque el efecto más importante es la interrupción del crecimiento.

Orthóptera. En defoliadores como grillos y langostas, el efecto antialimentario es el más

importante, estas especies rehuyen a comer las plantas tratadas con neem. Recientemente un
nuevo efecto descubierto es el que modifica su comportamiento gregario a formas solitarias.

Thysanoptera. El neem es muy efectivo en ninfas de trips (trips de arroz), que están presentes
en el suelo; a los adultos los obliga a salir de sus refugios en las plantas al provocar repelencia.

Además de las arriba mencionadas, se ha probado que el neem también es efectivo sobre
blattodea, phasmida, phtniraptera, siphonoptera y ostracodos, arañas y nematodos, especies
nocivas de lombrices y hongos, incluyendo el productor de aflatoxina, asperguillus flavus.

Resultados obtenidos en pruebas de campo, en plantaciones de cultivos alimentarios en países

tropicales, han demostrado los beneficios del control de plagas a base de los derivados del
neem, han aumentado así la productividad.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha llevado a cabo con éxito ensayos con neem en
aguas para combatir los mosquitos de la malaria.

COMPONENTES QUÍMICOS DEL NEEM Y SU EFECTO SOBRE INSECTOS.

El neem posee constituyentes biológicamente activos como los triterpenoides, (llamados mas
específicamente limonoides), y de estos los mas importantes son azadiractina, salanina,
meliantrol, nimbina y nimbidina, reconociéndose los siguientes efectos: interrumpen o inhiben
el desarrollo de huevos, larvas y pupas; bloquean la muda de larvas a ninfas; repele larvas y
adultos; repele a las hembras para ovipositar; esteriliza a los adultos; envenena a las larvas y
adultos; disuade a los insectos a alimentarse; confunde a los insectos para realizar la
metamorfosis e inhibe la formación de quitina (NRC, 1992; saxena et al, 1983).

Los extractos de neem son efectivos para proteger a las plantas de los defoliadores, sin afectar
a las abejas las cuales son benéficas para la polinización.

NEEM COMO ALIMENTO ANIMAL

Las hojas: las hojas de neem contienen una considerable cantidad de proteínas, minerales y
caroteno y una adecuada cantidad de elementos menores excepto zinc. Lo anterior puede ser
de una gran ayuda para suplantar la deficiencia de cobre cuando damos pastura seca como
alimento.

Cabras y camellos: el alimento para cabras y camellos generalmente es sazonado con hojas de
neem y algunas veces se les administra como única comida especialmente en la temporada de
invierno. Sin embargo, estudios serios no están a la mano acerca del aprovechamiento de la
alimentación con hojas de neem a estos alimentos. Observando que estos tienen una gran
capacidad de vivir en áreas calurosas y secas, hay una gran oportunidad de ayudarlos en su
alimentación con las hojas de neem.

Ganado y búfalos: en las hojas de neem encontramos una cantidad significativa de proteína
cruda digerible y nutriente digerible totalmente. Al ganado se le puede dar de comer pequeños
tallos y hojas en cantidades bajas mezcladas con otras pasturas.

Alimentos para aves: el aceite de neem puede ser usado en los alimentos para aves. Los ácidos
grasos, que forman parte de la composición del aceite, nos indican que es una rica fuente de
cadenas largas de ácidos grasos, contienen azaridactinas, meliantriol y salannin. El aceite de
neem se puede usar como complemento en el alimento de aves.

TORTA DE NEEM (RESIDUO DE LA MOLIENDA DE LA SEMILLA)

La torta puede reducir considerablemente la falta de suplementos proteínicos en animales de

alta producción. Las semillas de neem contienen suficiente aceite y la torta es su mayor
subproducto. La torta de neem contiene todos los aminoácidos esenciales y no esenciales,
incluyendo azufre que a su vez contiene aminoácidos, pero con cantidades insignificantes de
valine y tritophan.

La torta contiene azufre (1.07-1.36%) siendo esto mayor que en cualquier otra torta. El
contenido de nitrógeno varía de 2-3%. La torta contiene alta proteína cruda, extracto de éter y
fibra. Es también una excelente fuente de proteína animal (hasta un 40%). Es fácil almacenarla
y su calidad no se pierde en la misma, tampoco es susceptible de ser atacado por hongos. La
torta procesada se puede emplear como un buen alimento de aves. Siendo la torta amarga,
actúa para abrir el apetito. También combate a las lombrices.

USOS DEL NEEM EN GANADO Y AVES

En la India se practica el control de diversas plagas y enfermedades del ganado con

subproductos del neem. Las hojas son utilizadas para eliminar gusanos en heridas.

El aceite de las semillas se usa para repeler las moscas que ovipositan en las heridas. También
existen evidencias de que controla la bacteria Staphylococcus aureus, causante de la
inflamación de glándulas mamarias (mastitis), y la bacteria Salmonella sp, agente causal del
aborto en equinos, vacas y ovejas (NRC, 1992).

Actualmente en la producción pecuaria se ha podido comprobar la eficiencia de los insecticidas

del neem para combatir la acción de diferentes ectoparásitos que afectan el ganado. Para el
control de la garrapata (Boophilus microplus) en el ganado vacuno se emplea la semilla o torta
molinada (pasta resultante de la extracción del aceite) también se usa hoja seca de neem
molida.

Para el acaro y piojo aviar (Megninia gynglimara y menopon gallinae) en gallinas ponedoras,
estas pueden tratarse con extractos acuosos de semilla, torta y hoja seca molida. En el caso de
los ácaros causantes de la sarna en conejos y porcinos, se hacen hasta tres aplicaciones locales
de una pomada que contenga aceite de neem.
Suplementos alimenticios para el ganado que contengan polvo de hoja de neem, acabara con
las lombrices. Cremas que contienen aceite de neem son usadas para curar heridas en los
animales siendo también repelentes a moscas y mosquitos.

El aceite de neem es un producto obtenido de las semillas del árbol de neem, no es tóxico para
el humano o animal de sangre caliente, además es biodegradable. Debido a sus ingredientes
activos al aplicarlo externamente sobre la piel del ganado, el aceite actuará sobre los insectos y
demás parásitos inhibiéndoles el apetito, el crecimiento y fertilidad, a la vez que esteriliza sus
huevecillos; también actúa como repelente de las moscas. Por su manera de actuar los
resultados los empezamos a observar a las 24 horas de su aplicación.

USOS EXTERNOS

Heridas e inflamaciones. El aceite de neem aplicado directamente sobre las heridas e

inflamaciones es altamente eficaz para cicatrizar y bajar las inflamaciones.

Piel. El aceite de neem se usa para combatir parásitos, afecciones de la piel y todo tipo de
erisipelas. Contiene una combinación de azufre orgánico entre otros ingredientes.

Al combatir la garrapata y la mosca en el ganado mantiene al ganado libre de garrapatas y

moscas por un periodo de 7 a 10 días, dependiendo de las condiciones ambientales.

USOS INTERNOS

Vacas lecheras: uno de los problemas más importante que se presentan en la producción de
leche, es la baja de peso en el ganado debido a la anorexia, fatiga y anemia, con la
consecuente baja en la producción de leche. Aunque las causas son varias, la más común sin
duda es la toxicosis subaguda del hígado. Problemas ambientales como agua contaminada,
residuos de insecticidas en los alimentos y hongos, son los principales responsables de esta
enfermedad. Para combatirla debemos administrar al ganado polvo de hoja de neem disuelto
en agua. Zade (1999) observó que la alimentación de este polvo mejoró el apetito, el
funcionamiento del hígado y la salud general de las terneras tratadas.

El aceite de neem ayuda a combatir una serie de enfermedades internas del ganado (caballo,
bovinos y ovejas) como parásitos, hongos, inflaciones, fiebres, etcétera, tomado internamente.

Hoy en día las publicaciones científicas en varias revistas subrayan que las hojas de neem y sus
extractos pueden ser usados como inmunoestimulantes en aves de corral y hepatoprotectores,
en varios otros animales. En aves de corral, el uso de hojas de neem también se recomienda
para prevenir aflatoxicosis causadas por los hongos aspergillus flavus.

Aparte del uso regular del aceite de neem para curar metritis y andometritis, es muy popular
entre los trabajadores de las ideas que dirigen inseminación artificial de ganado; se
recomienda aplicar el aceite para tratamiento de infecciones mayores de la piel, como el
eczema, sarna y úlceras. Desde el principio del siglo XX los hospitales veterinarios del gobierno
en el sur de la India acostumbraban tener su dotación de aceite de neem y de polvo de hoja de
neem, como una medicina del bazar estándar.

Desde hace mucho tiempo el aceite de neem se usa en la India para limpiar el tracto uterino de
vacas en caso de metritis y endometritis. Mientras se dirigía la inseminación artificial (IA) se
notó que a pesar de la repetida IA, en ciclos regulares de estro, las vacas y búfalos hembras no
se preñaban debido a metritis subclínicas, que cursan sintomáticas o permanecen sin detectar.
El uso regular intrauterino del aceite de neem fue efectivo (Deoporkar, 1996). En pruebas de
Hirudkar et al. (1997) el aceite de neem mostró buena eficacia como acaricida contra sarcoptes
sacabiei, el agente causal de la sarna sarcoptica en ovejas.